Текст книги "Лик истории"

Третья эпоха, или Эпоха рассвета

Само построение фразы «пришли люди» ко многому обязывает. Возникает логичный вопрос – откуда? Единого мнения не существует, и вряд ли мы когда-нибудь к нему придем, ибо чем глубже наука вдается в этот вопрос, тем активнее множатся теории и гипотезы.

Постараемся подойти к этой теме последовательно и со всей разумностью. Итак, Третья эпоха ознаменована пришествием восьми людских народов (споры о девятом отложим на потом, так как количество сейчас не принципиально). Это достоверный факт, подтвержденный первой людской летописью и не опровергнутый современниками из Тири-Эж и Кха. Далее я приведу основные концепции появления людей в Третью эпоху. Обращаю внимание, что я не берусь объяснить само возникновение человечества, как не брался за это в случае с Тири-Эж и Кха, но впоследствии вернусь и к этому.

Широко известно предположение, выросшее из легенды, что людские народы прибыли на кораблях из дальних земель. Они были вынуждены искать новый дом, поскольку их остров или материк ушел под воду вследствие природной катастрофы.

Так называемая гипотеза Катастрофы объясняет внезапность появления, первичное разделение на народы, наличие неродственных языков и культур, но поднимает множество других вопросов без ответа. Почему столь масштабная катастрофа не отразилась на жителях Сандарума? Как давно существовал людской род, и почему не произошло контакта с Тири-Эж, знающих о мире практически все?

С другой стороны, дата гипотетической катастрофы совпадает с временем пленения Хадхаоша, что, вполне возможно, могло вызвать тектонические сдвиги на другом континенте. Верифицировать такие предположения сейчас проблематично, но пока что никто их не опроверг, а предания не могут оказаться полностью беспочвенны.

Другие исследователи прошлого полагают, будто люди – это выходцы из другого мира, похожего на наш, но лежащего в других пространствах и временах. Это объясняет любые особенности народов и культур, однако достоинства гипотезы умаляются в связи с ее фантастичностью. Академического признания гипотеза Трансмирового перехода так и не обрела, оставшись достоянием ученых-эксцентриков.

Но защитники гипотезы апеллируют к летописям об Эрехе Отворяющем и его удивительном ключе. Предполагают, будто Тири-Эж выявили способность ключа отворять врата между мирами отнюдь не умозрительно, а эмпирически: Тири-Эж вышли на контакт с иным миром, и случайно или по умыслу оттуда проникла группа людей, ставшая нашими предками. Кто же они – гости, беженцы или исследователи? В такие моменты кажется, что восстановить прошлое сложнее, чем предсказать будущее.

Существует еще одно мнение о происхождении восьми народов – неприятное, крамольное, но, тем не менее, успешно популяризованное в Эпоху рока и не изжитое до сих пор. Как будто после разрушения города Ашагал лучшие алхимики Кха сумели избежать правосудия и в полной тайне даже от сородичей продолжили эксперименты над животными. Став истыми фанатиками своего искусства, алхимики дошли до препарирования себе подобных и, быть может, самих Тири-Эж. В итоге на основе одного из видов обезьян они вывели новое существо, давшее начало людском роду.

Маловероятно, что алхимики Ашагала смогли скрыться от Тири-Эж и достичь таких немыслимых результатов в преобразовании природы. Кроме того, о подобном не упоминается при описании бунта Кха, а уж алхимики с новыми достижениями не могли не присоединиться к битве цивилизаций. Вдобавок гипотеза Генерации не объясняет ничего остального, кроме самого факта появления людей, и создает сплошные неувязки. Тем не менее, в Четвертую эпоху, оправданно названную Эпохой рока, иерархи Кха повсеместно навязывали эту историю всем людским народам.

Удивительно и пугающе, что недавно антропологи разработали теорию инволюции человека, которая неожиданно перекликается с преданиями Кха и косвенно подтверждает реальность гипотезы Генерации.

Вкратце теория инволюции сводится к существованию прачеловечества, возникшего миллионы лет назад. Та цивилизация, якобы населявшая все земли, расслоилась на две касты: людей высокодуховных, шедших путем саморазвития, и людей низменных, погружавшихся в пороки и звериные страсти. Первые эволюционировали и переродились в Тири-Эж, а последние в результате обратного явления – инволюции – деградировали до животного уровня и теперь известны как обезьяны.

Согласно теории инволюции, Кха как будто действительно могли поспособствовать появлению людей. Но не вывели человека как новый вид, а лишь возродили из имеющегося материала, восстановив первичные эфирные потоки обезьян и Тири-Эж. Лично я сторонюсь таких суждений, но я далек от антропологии.

На этом предположения об истоке человечества не исчерпываются. Быть может, все они ложны, а может, каждое из них правда, ведь приведенные гипотезы в корне не исключают друг друга. Не удивлюсь, если выяснится, что какой-то из народов действительно прибыл из-за моря, а кто-то – из иного мира. Надеюсь только, что среди нас нет людей из пробирок Кха и потомков обезьян! Но тут мы переходим от появления людей в летописях Третьей эпохи к вопросу о возникновении человечества вообще.

Как появились первые люди, Тири-Эж, Кха? Когда-нибудь наука сможет ответить на этот вопрос или хотя бы предложит стройную теорию. Могу лишь разрешить маленькое недопонимание, ставшее огромной пропастью между спорщиками, любящими полемику, но не истину.

Последователи учения о Пути верят, что всё и всех сотворил Создатель, в том числе и человека. Но противники креационизма, якобы ревнители науки, стремятся преподнести акт творения Создателем как что-то сверхъестественное, нарушающее все законы природы, и оттого невозможное. Несправедливо полагать, будто путники представляют сотворение человека в виде волшебной вспышки с мгновенным результатом – на такое горазды только пьяные барды прошлой эпохи!

Разногласие веры и науки существует только между несведущими людьми, ибо само учение о Пути, сформированное еще в Древнюю эру, всецело поддерживает научные изыскания. В свою очередь, ни одно открытие не противоречит положениям учения о Пути: наши познания не сравнимы с научным уровнем, достигнутым Тири-Эж, но даже они воспринимали механизмы природы и великие физические законы (которые только начинает открывать современная людская наука) в качестве сил, направляемых Создателем.

Скептикам советую, придя вечером со службы, заявить жене, что поданный ужин есть следствие термической обработки продуктов, которая случилась в печи согласно объективным физическим законам, а участие жены в этом не является доказанным. Уверен, она докажет.

Прошу простить мировоззренческую ремарку, но следует обозначить, что за каждой научной теорией и гипотезой, оглашенной выше, стоит ученый. Он живой человек, и выводы его исходят не напрямую из фактов исследований, но проходят через фильтр личного мировоззрения. Неприемлемое для себя человек умаляет, а желаемое возвышает. Конечно, истинный исследователь и ученый должен бороться с этим качеством, но психологи заявляют, что в полной мере оно от человеческой сущности неотделимо. Поэтому в любом деле приходится обращать внимание на мировоззрение – оно корень всех слов и дел человека, к коим относятся и научные теории.

Так или иначе, человек явился в этот мир. Наш дух – лишь капля эфира в глиняном теле, мы не облечены могуществом, подвержены болезням, и редко кто из нас доживает даже до ста лет. В сравнении с предыдущими народами может показаться, что мы безнадежные существа, но это далеко не так.

По мнению социологов, могущество человеческой цивилизации заключается в преемственности поколений. Мы быстро умираем, но каждое новое поколение берет лучшее от родителей и поднимается на новую ступень развития, преображая общество и мир. В этом наша сила и особенность.

Жизнь Тири длилась тысячелетиями, он собирал мудрость и совершенствовался, но цивилизация оставалась консервативной и будто застывшей. Материки успевали сдвинуться с мест, прежде чем перворожденные сменяли социальный строй или уклад жизни. Ступенчатый же путь развития подобен великой лестнице, уходящей в небо.

За тысячу лет человеческий народ может достичь высочайшего развития в чем угодно: в науке, технике, нравственности, культуре. Худший его представитель станет умнее, образованнее и духовнее, чем лучший из живших за тысячу лет до него.

Совершенную цивилизацию мы пока не построили, как и Кха не стали нацией великих мастеров. К сожалению, любая лестница ведет в оба направления, и наш дар преемственности мы можем обращать в проклятье: с каждым поколением деградировать и в конечном итоге привести все сферы жизни общества в упадок.

Эпоха рассвета названа так не случайно. Это единственный период истории, когда все три народа существовали одновременно. Читатель может подумать, будто события Третьей эпохи не такие уж древние, но от времени появления первых людей нас отделяют по меньшей мере 2465 лет: мир тогда был все еще свеж и удивителен, словно утренняя росинка, играющая под солнцем всеми цветами радуги.

То было время, когда деяния людей закладывали фундамент нынешних мифов и легенд. Рождался первый эпос, и едва сказители слагали одну героическую песнь, как уже новые великие события требовали записи. Земли, покинутые Кха, изобиловали оставленными шедеврами эфирного резонанса – мощь их была немыслима, а побочные эффекты непредсказуемы. Соседство с Тири-Эж оставило неизгладимые впечатления в памяти людей, и с тех времен из поколения в поколение передаются откровения, метафизические сказания и возвышенные притчи.

Тири-Эж полюбили новый народ – восторженный и наивный. Любой человек, даже старик, казался им ребенком. Стараясь не повторить прежних ошибок, Тири-Эж оберегали людей от опасных знаний, делая акцент на духовном наставничестве. К их радости, мы оказались более благодарными слушателями, нежели Кха. Наиболее способных и благонравных из людей Тири-Эж брали в ученики – так среди путников зародилась община хранителей Пути.

Познакомились люди и с оставшимися в Сандаруме Кха. Те находились под присмотром перворожденных и мало общались с нами, предпочитая не рассказывать о истории своего поражения. К сосланным же на остров Мирос вероломным Кха не допускали никого.

Восемь народов людей различались внешностью, культурой и языками. Каждый народ состоял из группы родов или кланов, наиболее могучий и достойный из которых выбирался правящим. Впоследствии имя вождя правящего рода дало название всему народу (на эту тему диалог этнолога с лингвистом может составить отдельный том, но углубление в частности противоречит цели данного издания). Так, например, наше королевство Барген основано народом барнов, а вождя, возглавившего первые рода, звали Барго.

Местом первичного пребывания восьми народов принято считать равнины близ Корифейских гор. Под руководством четырех верховных мудрецов Тири-Эж был созван Великий совет, где первые вожди народов высказались и определили дальнейшие действия. У народов не было причин делить территорию, ибо все земли тогда только и ждали, когда их заселят. Люди отличаются склонностью к экспансии, а наш дар приспосабливаться к любым условиям не перестает поражать антропологов. Из теплых и изобильных мест вожди повели свои народы в разные уголки Сандарума и Ютерры с целью основать государства.

Икты ушли на северо-запад. Их народ насчитывал не меньше десятка кланов, в будущем не раз выходивших из союза. Постепенно икты заселили и лежащие к западу острова Яблочного пролива. Сегодня их государство называется Иктонская уния. Эмблема – компас со стрелой лука вместо магнитной стрелки.

Барны, ведомые неудержимым Барго, устремились на север и дошли до самых заснеженных земель. Государство Барген основали восточнее иктов, за горным хребтом Убанхаммер. На нашем флаге знаменитый баргенский лис – красный на зеленом фоне.

Луарцы лишь немного продвинулись на север, остановившись южнее иктов и барнов. Не столь многочисленные, они сумели расположиться в долинах среди малых рощ, отгородившись от прочих народов крупными реками и горными массивами. На их флаге золотая чаша.

Стоит заметить, что хоть мы и называем тот древний народ луарцами, в действительности мы используем производное слово от современного названия страны Луарция. Это не единственный случай отсутствия исторических данных о первых народах. Виной тому активная фальсификация истории в Четвертую эпоху, когда большинство подлинных летописей уничтожили. Так что на примере переселения народов я рассказываю в большей мере о фактах современной политической географии и флаги привожу современные.

Удивительный народ клеттов остался практически на месте, лишь немного уйдя юго-западней, к побережью. Со временем их территория раскинулась от побережья Клеттского моря до Бычьего пролива. Клеттские города-государства отдалены друг от друга и являются автономными поселениями, но Эпимахия клеттов обычно обозначается под единым флагом с изображением человека, ломающего изнутри скорлупу яйца, будто рождаясь из него.

Народ халиру одолел перевал Корифейских гор и вступил на исконные земли Кха, где основал государство Наар среди покинутых городов. На их эмблеме песочные часы, в которых песок в нижнем сосуде превращается в пирамиду. По самой распространенной трактовке вексиллологов, этот символ означает осознание малой части (секунды, дня, года) в построении великого целого. И действительно, каждому из нас впору задуматься, во что превратится наше прожитое время – в гору песка или в вечный монумент?

Амахаги пошли еще дальше на юг и остановились среди песков современного Хаммада, стремясь обосноваться как можно ближе к цитадели Тири-Эж. Зеленое, будто лист дерева, солнце на флаге говорит о том, что солнце для них прежде всего источник жизни, а не жестокий господин пустыни.

Вельты ушли дальше всех: пересекли Змеиное море и достигли северных лесов Ютерры. Там их многочисленные рода разошлись по равнинам, горам и степям во все стороны материка, давая исток новым племенам, как ветвь дерева порождает новые ветви.

Сегодня не осталось ни одного представителя пранарода вельтов, но известны щукане, репейцы, савры и степанцы. Позже централизованное государство назвали Вельской империей, на флаге которой изображена голова щуки – герб щукан [будучи в составе Вельской державы, репейцы сохранили свой флаг бывшего Камского княжества – кристалл аметиста с огнем внутри, как и савры с Южного пояса выступают сегодня под флагом времен Четвертой эпохи – седой ковыль на красном фоне].

Наконец, карубы, избравшие своей эмблемой медного грифона, обосновались на юге Ютерры. Они первые освоили верховую езду и долгое время не было у них оседлого государства. Лишь в Четвертую эпоху на фоне бесчисленных битв сформировалась Империя Грифона, ставшая сегодня государством Каруб.

Уверен, читателю не терпится услышать слово науки о мифическом девятом народе. Когда-то и я был увлечен идеей существования сокрытого народа и организовал не одну экспедицию. Единственное, что я нашел, была пыль на моих сапогах, а путевые заметки к окончанию исследований стали настолько пронизаны отчаянием, что я решил их не публиковать. Надежда затерялась среди бесчисленного множества обследованных пещер и земных расщелин. Если народ дверганцев действительно существовал и, как говорят редкие предания и частые сказки, устремился покорять подземные пространства, то углубился он воистину глубоко и свидетельств о себе не оставил.

Люди возводили города, покоряли дикие земли и не переставали удивляться неисчислимым тайнам мира. Любознательность повлекла открытие технологий обработки камня и металла, и многочисленные ремесла обогатили быт. Первобытные промыслы уступили место земледелию и скотоводству. Через пару поколений приютом человека служили уже не примитивные хижины и землянки, а просторные дома из камня и дерева, способные защитить от любой непогоды и хищников. Беспечное благоденствие продлилось несколько сотен лет, и тогда напомнили о себе Кха.

Успешное развитие наших государств Кха восприняли болезненно. Для них мы казались неполноценными существами, у которых получилось свершить то, с чем не справились в свое время они сами, – построить достойную цивилизацию. Зависть переплелась с извечным властолюбием, и смирению Кха пришел конец.

Кха долго и внимательно наблюдали за нами и видели, что Тири-Эж не открывают нам тайны мироздания и не обучают власти над эфиром. Они заметили, что люди внушаемы и доверчивы, а большинство, как правило, повинуются своему вождю, что бы тот ни говорил и куда бы ни направил. Скорее всего, Кха, жившие на материке, сумели наладить общение с изгнанниками на острове Мирос, и тогда началось неторопливое плетение масштабных интриг.

Своей целью Кха избрали людских вождей, точнее их мировоззрение. Жизнь одного Кха длилась как четыре-пять человеческих, и поколение за поколением Кха добавляли в умы людей новые зерна лжи. Так людям поведали, что Тири-Эж не учат их своему могуществу из гордости, ибо считают людей недостойными знаний низшими существами. А если люди самостоятельно обретут знания, то Тири-Эж безусловно покарают их, ибо такая же участь постигла и самих Кха – элиту их народа сослали на тюремный остров, а оставшиеся влекут бесправное существование среди захватчиков. Люди видели опустошенные города древности, и темные подозрения росли в их сердцах.

От себя же Кха обещали в будущем бескорыстное обучение тайным искусствам алхимии и гоэтии, и многих людей это подкупило. Кха казались нам такими же сильными и мудрыми, как и перворожденные, потому вожди не могли игнорировать их поддержку и предложения. Поколение за поколением людские вожди и наместники все больше прислушивались ко лжи и начинали симпатизировать Кха.

Конечно, многие правители и целые государства вместе с ними решительно отвергли наветы Кха. Их владения стали первыми в списке, когда Кха перешли к стравливанию народов.

Они действовали незаметно, всегда оставаясь вне подозрений. Со стороны наблюдателя война выглядела как типичная междоусобица, когда один властитель атаковал земли другого, после чего наступал мир. Но победителем неизменно оказывался приверженец лжи – Кха оказывали своим фаворитам максимальную поддержку советом и делом.

Так власть темных людей неизменно расширялась. Государства оставались прежние, но люди все реже прислушивались к Тири-Эж, а каждый второй искренне верил, что правда на стороне Кха.

Следующим шагом стало создание тайного общества Хадрамаут, что переводится с агхада как «пришедшая смерть». Оно состояло из лучших амахагских воинов, цель жизни которых сводилась к уничтожению мнимых узурпаторов. В те времена их народ был ближе прочих к Тири-Эж как территориально, так и по духу. Они были частыми гостями в залах первородных, потому никто не ждал от них удара. Чрезмерных усилий стоило Кха завербовать амахагов в тайное общество убийц, но к концу Третьей эпохи оно было укомплектовано. Сильные, умные, быстрые воины с зачарованными Кха клинками нетерпеливо ждали расправы.

Когда для восстания людей под предводительством Кха все было готово, Тири-Эж непредвиденно созвали правителей всех государств на Великий совет, подобный первому совету на заре эпохи. Уже больше тысячи лет не происходило подобного, лишь основателям народов довелось участвовать в Великом совете. Правители были готовы развязать войну и совместными усилиями штурмовать единственную цитадель перворожденных, но объявление совета их обескуражило. Такое приглашение польстило им, и они, несмотря на протесты Кха, отложили начало войны, чтобы явиться на Великий совет.

Совет состоялся в 1213 (1213) году, этот же год принято считать последним годом Эпохи рассвета. В огромном зале встретились восемь правителей со свитами и четверо верховных мудрецов Тири-Эж. Перворожденные предложили людям рассказать, каким те представляют будущее развитие мира.

Вопрос, достойный властителя всего мира, но сердца людей оказались слепы и глухи от гордости и тщеславия. Правители сочли вопрос насмешкой. Решив, что их могущество и способность создать собственную цивилизацию поставлены под сомнение, они ответили надменными речами и дошли до прямых угроз атаковать цитадель Тири-Эж, если те будут препятствовать человеческому роду в обретении господства над Сандарумом и Ютеррой.

Дерзкие речи забывших духовное наставничество людей опечалили первородных, но не удивили. Тири-Эж зареклись вмешиваться в дела смертных, но всю эпоху не оставляли нас без присмотра, дабы не повторить прошлых ошибок и предупредить необдуманные поступки. Они знали и о наущениях Кха, и о готовой разразиться войне. Знали они и о тысячах путников, по-прежнему твердо и неотступно исповедующих учение о Пути.

Тири-Эж поведали события Древней эры, рассказали собравшимся правителям, как те стали жертвой интриг, и люди пришли в замешательство. Обманутые души не могли разом превозмочь веками накопленную ложь, но никто из присутствовавших не был безнадежен. Вожди приняли горькую правду с достоинством и попросили первородных продолжить рассказ. Теперь они слушали внимательней.

Верховные мудрецы посоветовали не распускать готовые армии, ибо грядут великие битвы. Они завещали не утерять учение о Пути и прислушиваться к его хранителям. Сказано было и о четырех башнях, но об этом я напишу позже.

На вопрос о грядущей войне Тири-Эж ответили, что воевать нам уготовано с Кха, и это будет нашим наказанием и искуплением допущенных ошибок. Правители изумились резкому повороту событий, и недавние подозрения готовы были разгореться снова, но следующее заявление верховных мудрецов развеяло все сомнения в искренности перворожденных.

Торжественно было объявлено, что Тири-Эж приняли решение завершить свои земные дела и покинуть этот мир, уступив его смертным народам. За последние эпохи мир изменился, и первородные уже не чувствовали себя с ним в гармонии. В свое время они превозмогли искушения Врага, достигли предела земного совершенства, донесли учение о Пути до смертных и теперь исчерпали смысл своего существования.

Как мы помним, каждый Тири имел право назначить время своей смерти. В тот скорбный час все Тири-Эж единодушно позвали смерть и навсегда покинули наш мир. Все они исчезли без следа.

На этом Великий совет был окончен, а вместе с ним закончилась и Эпоха рассвета. Люди остались один на один с недавними союзниками.