Текст книги "Бегал заяц по болоту…"

* * *

Пришли двое клиентов. Показались странными. С барсетками, глаза бегают. Сказали, что компаньоны. Один невнятно фамилию пробормотал, второй же громко назвался:

– Хабибуллин.

– Не родственник ли, случайно, знаменитого вратаря? – пошутил Сергей, забывая тотчас об их странном поведении, заглушая его предвкушением наличных денег на фирме.

– Нет-нет, – засуетились оба, – мы по торговой части, палатка у нас – расширяем «точку», благоустраиваем!

Что-то в них было ненатуральное, актёрское, но Сергей отогнал эту мысль. Он предвкушал скорую сделку и то, как обрадуется Виталий «живым деньгам», которые, конечно же, растворятся мгновенно и без остатка в бездонном омуте производства. Но дадут импульс, ускорят процесс изготовления, потому что за наличку можно будет и договориться скорее, и сделать: потому что спрос на наличку – другой, и «курс» у этих рублей повыше номинала ценится. Это всякому и не только на Руси – известно.

Главное же – опоры готовы, лежат, только покрасить, подновить. На складе, пылится ещё кое-что из комплектующих. Небольшую конструкцию можно было сделать попутно, за неделю, дней десять.

Приценились к пяти пролётной конструкции. Остановились на ста тысячах рублей. Предоплата – половина. Поторговались вяло, вроде бы нехотя, скорее потому, что так принято. Про скидку заикнулись, но этот заказ был у них первый и о скидке речи быть не могло. Они и не спорили, как-то сразу согласились, и это тоже Сергея не насторожило почему-то, словно был он в лёгком гипнозе и не замечал не всё.

– Завтра же и начнём нарезать металл! – пообещал Сергей. – Считайте, процесс запущен!

Очень скоро Хабибуллин вернулся. Принёс пачку тысячных купюр. Сергей пересчитал, заполнил бланк заказа. И пока расписывал преимущества именно этой конструкции Хабибуллину, второй вышел – вроде бы покурить.

А через две минуты вернулся ещё с одним, одутловатым, рыхлым мужчиной в чёрном костюме. Его прежде не было, стало их уже трое, удостоверения достали и сказали: «Внезапная проверка! Все документы, ключи – на стол. Вызывайте главбуха! Где документация? Склад, приход-расход! Всем оставаться на местах!»

И не давали сосредоточиться, заговорили громко, разом, резко, отрывисто, оглушали скороговорками-вопросами в лоб, сбивая с толку! Профессионально давили, убеждали, что преступники перед ними.

Марина заохала, заахала. Слёзы на глаза стали наворачиваться, помчалась за Виталием Петровичем.

Самый молодой из проверяющих пошёл с ней, не оставил без пригляда. Один из оставшихся: «Вы отданы приказом, имеете право принимать наличность? Кассовый аппарат есть? В налоговой инспекции зарегистрирован? Опечатан?»

– Не помню, – сказал Сергей, хотя знал точно, что не имеет такого права, потому что годовая рабочая виза у него закончилась, продлевать уже не имело смысла, на неё он был сейчас обычным нелегалом, туристом, случайно забредшим в офис. Но всё это ещё надо было доказать.

– Документы на оформлении. То есть оформлен… как бы, но не до конца. Ещё. Но вот-вот буду уже оформлен. – Соврал и сам не заметил как.

Двое оставшихся наперебой стали угрожать предстоящими карами, перечислять статьи законов, характер нарушений.

Потом он вышел на улицу вместе с Толстым, стал разговаривать вокруг да около. Тот суровел одеревеневшим в неприступности лицом. Сергей старался заглянуть ему в глаза, что-то человеческое пытался отыскать, какой-то отклик на такую нечаянную беду, приключившуюся с ним не от корысти, а по обычной глупости.

– Вот интересно получается! В Латвии мы – оккупанты, никому не нужны! И здесь, получается, никому не нужно! – давил на жалость. – Товарищ меня выручил, а теперь выходит, что я его подвёл! Я вас прошу – не наказывайте его! Нет никакого злодейства в том, что произошло. Да и сумма-то – смешная. А уж по московским-то меркам вообще… «два рубля»!

Толстяк выдержал долгую паузу.

– Вы же понимаете, чем это чревато! – сказал, шевеля большими, вывороченными губами ленивого карпа, с каплей пота на кончике носа, выставляя перед Сергеем раскрытую ладонь, с намёком вертел у него перед носом, словно ждал, что сейчас туда положат «котлетку» денег.

– Конечно, понимаем! Ого-го! Ещё как понимаем! – заверил его Сергей.

– Вот и объясните своему начальству! Доходчиво и внятно.

– Странно, – думал потерянно Сергей, – ведь видно же за версту, кто он и что! Кто-то его крышует, если он так нагло весь этот спектакль ведёт, не маскируясь особенно. Да так ли сейчас важно, кто именно?

Пришёл Виталий в сопровождении Марины и проверяющего, молодого, самоуверенно-нагловатого «старшего лейтенанта», как представился он, хотя все были в штатском.

– Па-а-прошу выйти, – с пафосом предложил Толстяк Сергею и Марине, – вас вызовут! Когда надо будет.

Они ушли в цех. Рабочие кинулись к ним и наперебой стали выспрашивать – кто это, зачем и почему?

– Да мы сами толком не знаем! – сказал Сергей. – Проверка! Внезапная проверка.

На взгорке стоял джип «Нисан Патфайндер» чёрного цвета. Нездешний в своём великолепии на фоне зелёного старого цеха.

– Шикарное авто! – восхитился сварщик Володя.

– Император Японии ездит на «Ниссане», – сказал Сергей. – А «патфайндэром» назвали свой «марсоход» ещё американцы.

– Я думаю, это козни Димы! Дима Манцер! Он до тебя был на реализации, – сказал мастер. – Слегка подворовывал. Виталий его выгнал, а когда он уходил, пообещал устроить кордебалет! Вполне может быть. Он тут связями хвастался как-то по пьяне. Раньше на Баковке гандонами торговал. Так, видно, и сам гандоном стал со временем! Такой же жирный, как этот толстый. Может – брата наслал?

Рабочие засмеялись.

Примерно через час поспешила в офис главбух. Вызвали её.

Все приободрились. Алёна Владимировна была бухгалтером грамотным и так просто проверяющим фирму уж точно не сдаст!

Цеховые вернулись к работе. Сергей и Марина сидели в комнатке мастера, томились ожиданием и неопределённостью. Бодро пахло сваркой, металлом, зачищенным шлифовальной машинкой.

Сергей чувствовал великую вину перед Виталием, Алёной Владимировной, Мариной, рабочими. Перед всем миром. Мог же он попросить Марину оформить заказ. Нет – захотел сам обрадовать. Вот и обрадовал. Если бы не безденежье, вся эта нервотрёпка в погоне хоть за каким-нибудь заработком – он бы точно этого делать не стал.

Он чувствовал свою вину за это безденежье, потому что причиной было отсутствие заказов, а это была его зона ответственности.

Вот что было главной причиной: грех замолить захотел. Вот и ослеп там, где не надо, споткнулся незряче на ровном месте, как пацан.

Получалось, что раскатали его на доверии гастролёры-проверяльщики, взяли на живца.

Прошло часа три, может, чуть больше. Наконец-то вся компания, хмурая, с недовольными рожами, под пыхтение «главаря» проследовала мимо.

Толстый взгромоздился на место водителя. Джип покачнуло, как на волне, он завёлся, взревел зло на высоких оборотах, рванул с места.

Уехали.

Потное лицо мелькнуло в копчёной поволоке затемнённого окна.

– Если в нём полтора центнера, причём – девяносто процентов, – подумал Сергей, – значит, воды сто тридцать литров воды! Ничего себе ходячий бассейн! Нет. Просто больной человек, работа нервная, обмен веществ нарушен. Угу – пожалей ещё этого вурдалака! Особая каста – чиновники! Их неторопливая вседозволенность наводит на мысль, что они отмеривают себе и живут по сто пятьдесят-двести лет! Да. Но вот в этой кажущейся замедленной вечности и таится коварная сущность того неторопливого злодейства, которое они неустанно плетут. Желание урвать поскорее побольше, а внешне – неторопливо, обстоятельно, чтобы пожить вкусно. Отдохнуть по-царски, жрать от пуза по-барски. И в какой-то момент «ч» это разъедает их изнутри, им начинает казаться, что уж кто-кто, а вот он, конкретный имярек, чиновник такого ранга, точно проживёт изрядно и аппетитно, как и мечталось. Это их губит раньше времени, потому что построено на двойной морали. Да нет там никакой морали! И вот это подтачивает их организмы, а не тайные хвори железных задниц, мысли-древоточцы дубовых лбов, невидимые каверны сверхпрочных кривошипов локтей, столбняки гибких позвонков и шей, заклинившие на шарнирах диски позвоночников. И вот уже кряжистый, розовощёкий, пышущий здоровьем крепыш сгорает буквально на глазах от сущей ерунды, хотя денег извёл немеряно на таких же прохиндеев-врачей.

Друзья, родня, сослуживцы мобилы палят почём зря, недоумевают, а причина не в банальном каком-нибудь фурункуле на шее, который ему девка в сауне, вырвать с корнем попыталась, посеяв мгновенный сепсис, угасание и странную гибель. Это его гнилая сущность выперла наружу, перевернулась девкой, блядью продажной, а он её и впрямь за такую принял, не разглядел, обмяк при виде здоровенных сисек, не приметил тайного знака. И сгинул временщик. Будто и не было, а ещё вчера шептались вослед его джипу, похожему на трамвай – сечёшь? о, как рулит! И никого другого представить себе не могли на этом месте, так прочно и основательно он на нём утвердился, как вековечная глыба у развилки дорог. И не дай бог на повышение пойдёт, в центр заберут на ещё более важное место! Осиротеем! Однако же ничего! Каким-то чудом – выживаем при новом! Повеселел народ! Воспрял! Новому кланяется «воеводе». Так-то спокойней, привычнее.

– Лёгкий металл алюминий, почти невесомый! – глубокомысленно сказал сварщик Лёха, провожая взглядом джип.

Сергей и Марина поспешили в офис.

– Ну что… решили? – спросил он Виталия. – Ты уж прости, брат, кругом я виноват.

– Двести тысяч налички потребовали. И дело замнут.

– Ни фига себе! – присвистнул Сергей, задохнулся от такой наглости. – А ты?

– А что я – открыл им сейф, достал дохлого мыша. Они согласились на пятьдесят «штук», но вот только я предложил встретиться завтра.

– Они же не дураки, – сказала Алёна Владимировна устало, – а вдруг мы им через Службу службу собственной безопасности подкинем «муляж»! Выписали официальный штраф, зубами поскрипели и уехали злые. Несолоно хлебавши! Нарушение-то пустяковое, толком придраться не к чему.

– Моя вина! – не мог успокоиться Сергей. – Уж больно засуетился, порадовать решил… на безденежье.

– Вы ни причем! – сказала Алёна Владимировна. Свинья грязь найдёт!

– И сколько насчитали трафных денег, официальных? Свиньи.

– Тысяч тридцать-сорок в итоге получится, – сказал Виталий, посмотрел на пыльный приоткрытый сейф в углу, подошёл к нему, открыл настежь.

Сейф был пуст. Только на трёх полочках лежали несвежие листки большого формата. Словно кошелёк украли, вывернули наизнанку нутро и выкинули рядом с урной. Так делают карманники, чтобы не оставлять улики.

– Хоть не двести! – подала голос Марина.

– Да ещё и с обналичкой посчитать! Где и как собрать? – с горечью сказал Виталий. – Как я их не заметил, на такой «телеге»? – Ладно! Проехали опасный поворот! Впереди плавное течение. Я надеюсь. Здоровый, больной, а хлеб сеять надо! А что ты будешь делать, когда закроемся? – задумчиво вдруг спросил Виталий.

– Поеду к дочери, улицы мести заграничные. В Прибалтике вообще беда, остались немощные да дети – «очевидцы истории успеха», а тут, – ответил Сергей, – на свежем воздухе! Красота! – Он зажмурил глаза. – И никакого рэкета. Ни формального, ни официального! Маши себе метлой! Наблюдай людей и природные катаклизмы.

Виталий покачал головой и пошёл в цех.

– Что его жалеть, – подумал Сергей. – У него есть профессия, он про «железяки» всё знает, не пропадёт в Москве, сможет устроиться на хорошую работу, а я – ни-че-го-шень-ки не умею! Только чужое предлагать. Может быть, и впрямь – книжки писать? – Задержал дыхание от неожиданной дерзкой мысли.

– Хороший парфюм у Виталия Петровича, – сказала вдруг Марина. – Мне нравится такой. Хороший. Терпкий! Вот – настоящий!

* * *

На следующее утро поехали устанавливать в ночном клубе на проспекте Мира большую конструкцию над входом.

Работа опять была недорогой, мелкой, всего-то часа на два, хотя въезжать в центр на «Газели» было непросто, сопряжено с повышенным вниманием милиционеров. Для этого Сергею в дорогу Виталий дал три купюры по пятьсот рублей и пять по сотне.

Двое рабочих, Иваныч за рулем, Сергей был старшим. На удивление доехали быстро, без пробок и остановок.

День был солнечный, ясный, но прохладный.

Клуб располагался во дворе современного хайтэковски навороченного офиса банка.

У входа желтела блестящая табличка с фамилией всемирно известного архитектора, осчастливившего проектированием и постройкой этого здания столицу. Смотрелось оно необычно. Зелёно-жёлтые, узкие деревянные дощечки опоясывали его по фасаду. Много стекла, белого металла: среди домов старой московской постройки это выглядело несколько чужеродно, словно посередине деревни одномоментно вставили сверкающий офис из затемнённого стекла.

Проезд был узкий, между карминного цвета забором и банковским офисом.

Вылезли, стали разминаться. Иваныч, лысоватый, энергичный монтажник, среднего роста и упитанности, с мелкими чертами простого лица, по совместительству ещё и водитель, посмотрел минут пять и подал «Газель» назад. Раздался хруст. Все заорали хором: «Стой!»

Машина остановилась. Иваныч вышел. Только теперь стал заметен навес из стекла над входом в подвальное помещение. С торца он был не виден. Пока ходили и осматривали повреждение, прибежал здоровенный секьюрити в чёрном.

– Ну чё, парни? Дорулились? Кто тут у вас за старшего?

– Я за старшего, – сказал Сергей.

– Дак не видно же ни черта! Хоть бы тряпку навесили, флажок какой-нибудь, – виновато сказал Иваныч.

– Счас тебе – тряпку! Ага! Трусы красные! Сексапильные! Ты видел, кто проектировал? Лишнего гвоздя без спросу не вобьёшь!

– Да мне насрать, кто там спроектировал! – взорвался Иваныч, – знак должен быть! Предупреждающий!

– Это мы с вас знаки счас затребуем, денежные, значит, знаки! – недобро ухмыльнулся охранник.

– Давайте не будем препираться, – примирительно сказал Сергей, – вы для начала узнайте, сколько стоит повреждение. Тут же совсем чуть-чуть. Обычное стекло, в несколько слоёв уложено. Может, так договоримся.

– Так уже вряд ли получится, – зловеще сказал охранник, – у нас тут всё застраховано.

– Вы, сходите узнайте, а потом возвращайтесь, и порешаем.

Охранник ушёл.

– Не будем ждать «чёрного человека»? – предложил Сергей.

Рабочие стали выгружать стремянки, упакованные в прозрачную ленту узлы, инструменты, делать замеры, разметку крепёжных элементов.

Вскоре вернулся охранник, отозвал в сторонку Сергея:

– Ну, чё, старшой – «кварт» с вашей фирмы. Наличманом.

– Двести пятьдесят рублей?

– Ну, ты шутник! Двадцать пять тыщ рублей. Или баксами по курсу.

– Крутовато! Счас, подождите.

Он отошёл в сторонку, позвонил Виталию и всё ему рассказал.

Виталий принялся возмущённо ругаться. Сергей подержал некоторое время мобильник на расстоянии от уха, потом приложил снова:

– Ну, на чём порешаем?

– Хрен им, а не денег наличкой!

– Тогда пойдём официальным путём!

– Только так и не иначе!

– Вызывай ментов! – сказал Сергей охраннику.

– Ну, гляди, старшой, как бы дороже вам не обошлось, – хмыкнул охранник.

– Во всяком случае, по правилам, – возразил Сергей. – Закон суров, но таков закон!

Охранник помаячил могучей холкой, неспешно ушёл.

– Чё этот дармоед рассказал? – живо поинтересовался Иваныч.

– Баксы затребовал. Налом. Или двадцать пять тысяч рублей.

– А морда у него не треснет! – возмутился Иваныч. – Это мне и зарплаты не хватит!

– Подожди. Сейчас менты приедут, и начнём ситуацию выправлять.

Вскоре работу закончили, акт приёмки подписали. Рабочие уехали на метро. Сергей и Иваныч остались ждать инспекторов.

Ждали долго. Изредка приходил покурить секьюрити, посматривал недобро, качал головой, снова уходил. Похоже, сейчас это был главный объект его присмотра.

Они сидели в кабине, становилось холодно. Молчали. Потом пошли в вестибюль. Киоск с цветами, сувениры ручной работы от известного дизайнера – куклы тряпочные. Яркие, остроумно скроенные, сделанные со вкусом, Сергею понравились. Цены оказались немыслимыми, однако солидные мужики их покупали и пёрли наверх, в офис банка. Из офиса же прибегали девицы вниз, в небольшое кафе, чтобы встретиться с молодыми людьми.

– Мы тут немного погреемся, – спросил разрешения Сергей, – что-то не едут долго доблестные инспекторы.

– Только недолго, минут десять. Не путайтесь тут, не мешайте, – предупредил охранник, – объект режимный, особо охраняемый.

Пошёл уже пятый час ожидания. Сумерки стали сгущаться. Зимние, неуютные.

Подъехал «Майбах» чёрного цвета. Из него выскочил здоровенный секьюрити, распахнул заднюю дверь, подал руку. Вышла тонкая, изящной тростинкой японка в красивом ярком кимоно, посеменила короткими шажками ко входу. Двери автоматически распахнулись. Человек последовал за ней, оглянулся влево, вправо, окинул озабоченным взглядом проспект.

Оба исчезли внутри здания так же быстро, как и появились.

– О! Смотри, – удивился Сергей, – Никита Высоцкий прошёл следом! Надо же. – Он узнал характерную бородку, слегка удлинённое лицо.

– Точно! Он! Отцов профиль, борода! От – Москва! – восхитился Иваныч, – кого только не увидишь! На каждом углу знаменитости. Плюнуть некуда! Эт-те не Мухосранск задрипанный!

– Да! – согласился Сергей. – Только мы-то ничего не видим, кроме работы. Смотри, смотри, – у него пээмка в руках! Ни фига себе! Пистолет Макарова!

– Кому что, – заметил Иваныч, – у них кино, красивая жизнь, а мы припухаем, ждём у моря погоды.

– Может, муляж?

Неожиданно к зданию на большой скорости подлетел джип, из него высыпалось несколько бойцов в разгрузках, в чёрных масках, митенках. Заняли мгновенно круговую оборону, потом по одному, прикрывая отход, просочились внутрь.

– Счас чё-то будет! Ой, Серёга, не пора ли нам линять? – спросил Иваныч. – Пока яйца не отстрелили.

– Что-то тут не так, – Сергей наклонился к лобовому стеклу, глянул вверх, по сторонам: – Вот оно что! Глянь – точно, кино снимают!

С крыши в люльке плавно спускался человек в синем фирменном комбинезоне с камерой на подвижном шарнире, упиравшемся в широкий ремень, приклеенный к объективу.

– Точно! – засмеялся Иваныч, – это ж надо! Просто цирк и ведьмеди!

Проспект Мира почти встал. Вдруг несколько раз крякнул сигнал, между машин невероятным каким-то маневром проскользнул расписанный «опель». Из него вышел, разминая ноги, сержант.

Сергей подошёл.

– Здравия желаю. Что-то долго вас не было. Дело пустяковое, а прождали почти весь день. – Обычным голосом сказал, хотя внутри уже закипало для скандала.

Сержант, среднего роста, белобрысый, лицо изрыто оспинами, помятый от сидения в машине, козырнул, представился невнятно.

– Присаживайтесь. Работы много. Трупов у вас нет, серьёзных повреждений тоже, значит, в порядке общей очереди, а она в столице вон какая большая. Да вы бы могли и пешком дойти: вон, влево за угол, метров двести и пройти-то всего до отделения.

Они сели в машину. Тепло, уютно. Рация потрескивает, какая-то далекая, нездешняя жизнь врывается без спроса.

– Нам никто об этом не сказал.

– А кто звонил от вас?

– Охранник из офиса.

– Ну, это они так развлекаются. Служба тоскливая, делать особо нечего.

– Знаете, они такую сумму затребовали, что нам стало нехорошо, решили вас вызывать. Помогите честным производственникам-бессребренникам, – сказал проникновенно Сергей, заглядывая в глаза сержанту.

– Сейчас подумаем.

Он достал планшетку из бардачка, стал рисовать схему происшествия. Уточнял что-то, маленькой линеечкой линии чертил.

Дал почитать.

– На место происшествия не выйдем? – спросил Сергей.

– У них это стекло раз в неделю кто-нибудь сносит.

Сергей вчитался:

– Всё правильно! Никаких предупреждающих знаков, ограничений. Трудно заметить стекло с торца. Нормально получилось. Коротко и ясно. Профессионально, в общем. Добавить нечего.

– Тогда вот здесь подпишите, – улыбнулся слегка сержант, – и позовите из офиса. Кто там с вами разговаривал?

– Старший. Охранник.

– Вот его и позовите. Ну или кто там будет, не важно.

Сергей сбегал в офис. Вскоре пришёл недовольный старший. В машину садиться не стал, в окно ввалился грузным торсом, хмурясь, вчитался в текст, молча расписался.

– Вы телефончиками обменяйтесь и договоритесь, когда вместе придёте в управу. Возьмите по одному экземпляру протокола освидетельствования со схемой.

– Угу, – промычал охранник и ушёл, косо сложив листок.

Сергей вновь сел в машину.

– Какие будут указания?

– Мы пошлём официальный запрос – предусмотрены ли архитектурным проектом предупреждающие знаки на этом козырьке, а поскольку они предусмотрены, ваше дело верное, пусть страховщики им оплачивают. Но ждать придётся недели две, пока соберём ответы на запросы. Вы созвонитесь со здешним офисом, договоритесь, когда придёте к нам. Скорее всего, никто от них не придёт. Значит, им зачтётся неявка, а с вас никто уже не станет деньги взыскивать. Ну, прокатитесь на метро, и всех делов-то. Понятно? На метро-то у вас есть?

– Так точно!

– Вы что – отставник, что ли? Через слово – так точно, так точно.

– Пришлось послужить в разные времена.

– Хорошо, когда службу понимают, пальцы для понтов не растопыривают.

– Спасибо вам, товарищ сержант.

Сергей незаметно достал три купюры по сто рублей, тиснул рядом с замком ремня, сбоку сидения сержанта:

– Вы не обижайтесь, у меня больше нет.

– Зря вы так вот, – тихо сказал сержант, глядя на проспект Мира.

– За науку надо платить.

Сержант пожал плечами:

– Заберите деньги, зачем вы так. Можете ехать. И сделайте всё, как я сказал.

– Спасибо вам огромное, товарищ сержант, – уже вылезая, сжав в кулаке три бумажки.

– Всего доброго.

– Ну что? – спросил Иваныч.

– Разошлись миром! Спасибо сержанту, всё правильно заценил.

– Дорого обошлось.

– Нормально. Они, оказывается, тут раз в неделю ловят – «на живца». Во-о-н там, за углом отделение располагается.

Иваныч помолчал.

– Москва. Ети-йё мать! Только и гляди, чтобы не развели… пожиже. Да не обмазали чем-нибудь цвета баклажанной икры. Одни звёзды вокруг.

– Н-да, – задумчиво сказал Сергей. – И все – сплошь в шоколаде.

Оба весело засмеялись.

* * *

В среду позвонил главный инженер, предупредил, что комиссия от аэропорта выехала на Волоколамку, посмотреть на месте ангар для предпродажной подготовки коммунальной техники, сданный почти два года назад. Белый такой, две полосы снизу по стенкам – серая и голубая, цвета «мечты».

Потом приехали в офис. Трое. Особенно не представлялись, кто есть кто. Долго ходили по цеху, слушали пояснения, задавали вопросы. Конкретные, чёткие, по делу. Сергей понял, что это свои люди производственники, не юристы или менеджеры какого-то там звена. Ощущал радостный подъём: чутьё подсказывало, что любопытство не праздное. Спрашивали по существу и, уезжая, даже сделали несколько фотографий узлов, блоков и крепежа на складе.

Договор Виталий подписал уже в офисе. Чаёвничать не стали, заспешили. Оба экземпляра договора гости увезли с собой. Расстались довольные друг другом.

– Нет! Ну это же не просто так! – ликовал Сергей.

Так день и закончился в сосредоточенной тишине, молчании, словно они чутко прислушивались к неким звукам, которые должны были долететь с той стороны сарайчика, из офиса грузового терминала огромного столичного аэропорта.

Боялись порушить это зыбкое начало долгожданного договора, очень важный сигнал к осуществлению заветной мечты, и боялись его пропустить, вострили слух и тихо радовались в душе забрезжившей радостной перемене.

* * *

Первая половина четверга была заполнена суетой. Сергей досылал какие-то справки, делал по просьбе вчерашних визитёров уточнения. Дополнительно – фото узлов, сертификаты: гигиенический, противопожарный на ткань отсканировал – тоже запросили.

– Мы тут в процессе, – сказал главный инженер, – сидим, решаем. Просьба прямо сейчас выслать, чтобы оперативно на стол руководству легло.

– Как в целом? – не удержался Сергей.

– В целом неплохо. Работаем. – Через улыбку ответил, но как-то необидно.

– Мы тоже.

– Ждите ответа! – засмеялся главный инженер, – но пока не предпринимайте решительных шагов по части подготовки! То есть материал, профили пока не заказывайте.

Сергея последняя фраза несколько сбила с позитива, даже немного расстроила. Волнение мешало сосредоточиться. Он попросту ничего не мог делать. Вздыхал, слонялся, прикидывал – пересказать или нет Виталию последний разговор с главным инженером, чтобы не спешил с заказом материалов.

Решил до срока промолчать, потому что язык у него не повернулся бы сказать сейчас об этом Виталию.

– Ложь во спасение. Подожду, – решил Сергей. – Пока пусть будет так.

Смотрел на часы, нарезал круги во дворе цеха, всё не решался позвонить, боялся показаться назойливым, а более всего – зависимым от чужой воли. Выдерживал паузу.

День промчался мгновенно.

– Ну что, не звонили? – хмуро спросил Виталий после трёх часов.

– Нет пока. Я сам позвоню часа в четыре, – быстро нашёлся Сергей.

– Да ты и не звони совсем! – заорал Виталий. – Достали! Небось опять какие-нибудь заоблачные проЭкты! Заёблочные! Тьфу на них!

И поспешил в офис.

Сергей приказ нарушил, вышел во двор, позвонил без свидетелей, ровно в четыре часа.

– Очень хорошо, что позвонили, – засмеялся главный инженер – я тут забегался. Всё подписано. Деньги увидите на счету завтра. Когда монтаж первых двух конструкций проведёте?

– График согласуем, оформим приложением к договору. Нам-то что тянуть! Самим хочется поскорее дело сделать, – тоже засмеялся Сергей.

– Вы конкретно скажите – через сколько недель первые конструкции установим. Первые две нам позарез нужны. Заигрались мы со скандинавами. Остальные три – в спокойном ритме. Там уж бумажками обменяемся, найдём серединку.

– Всегда так! Три часа собираемся, а за полчаса надо долететь. С генеральным переговорю. Дайте минут пятнадцать.

– Сразу же отзвоните. Это важно. Я скоро начну ваши афоризмы записывать! – засмеялся главный инженер.

Сергей переговорил с Виталием, позвонил в аэропорт:

– Две недели на заказ материалов, подготовку производства. Через четыре недели шеф-монтаж первых двух изделий.

– Ну вот! Это нормально, – откровенно обрадовался главный инженер, – тогда мы впишемся хорошо. Иначе неустойка такая, что мало не покажется. Заказчик серьёзная – транснациональная компания. Особая технология хранения.

– Бабочки? Или лягушки?

– Если бы! Хватило бы болота. До свидания.

Разговор был по мобильному телефону, Сергей прогуливался с телефоном во дворе. Повернулся: Виталий – рядом, как из-под земли вынырнул.

– О! Привет, отец родной!

– Ну, про чё тёрки? Кто звонил? – спросил хмуро, глянул затравленно.

Сергей сделал с места прыжок, вскинул правую руку со сжатым кулаком.

 
– Бегал заяц по болоту,
Он искал себе работу.
Да работы не нашёл,
Сам заплакал и пошёл!
 

– Тьфу ты! Агния Барто?

– Не-а! Уст-ное народ-ное – творт-чеса-тэво! Ур-рра! Аэропорт – наш!

– Не горячись. А сейчас, Буратино, я открою тебе страшную тайну! Мы ни разу не делали ангар с двойной тканью, – нахмурился Виталий.

– Ну, когда-то же надо начинать! И потом – ты сегодня не сможешь испортить мне настроение! Даже не старайся! – засмеялся Сергей.

– Трудоёмкость просто запредельная! А людей осталось – четверо!

– Думай! Голова-то есть! Вон какая светлая! У тебя получится, я знаю! Я уверен, Петрович!

– Думай, думай, – ворчал Виталий, – сплошное бля…во кругом! И посреди этого срача – сядь и думай! Николаича вон подкосило некстати! Забыл про нас Боженька!

– Раньше надо было вспоминать. И чаще. Ты его не гневи попусту! Не поминай по ничтожному поводу, а уж тем более – матерно!

Виталий рукой махнул, отвернулся. И глаза повлажнели.

– Так ты что же, и не рад совсем? Ну, я тогда не знаю! Чем тебя удивить, Виталий Петрович?

– Осень, ветер. Пока сухо. Надолго ли? – посмотрел Виталий в серое небо, в густеющие сумерки.

– Нам-то что – изделия внутри ангаров ставить. Это хлеборобам о погоде надо заботиться, – сказал Сергей.

– А мы не сеем и не пашем. Любуемся жёлтой листвой. Вон она, как лампочки, в сумерках светится.

– Листья жёлтые, когда бредёшь, ворошишь их ногами, а когда бежишь от дождя, думаешь лишь о том, что они скользкие, грязные и коварные, а не о том, что они – жёлтые и красивые, – молча подумал Сергей, но обиды на Виталия не было – такой уж он странный человек.

Сергей глядел на высокие кроны клёнов за колючим гребнем проволоки на крыше офиса, по забору. Прежде поглощенный одними лишь мыслями о возможных проектах, он только теперь заметил, что вокруг настоящая золотая осень.

Он вздохнул глубоко, полной грудью, распрямил плечи. Впервые за последние несколько месяцев. И как бы дальше ни складывалось, обозначилась ясность с завершением этой истории – но и плотный туман с дальнейшей работой, жизнью и массой новых проблем, хотя и казалось, что, решив главную, с подписанием контракта, они разом от проблем избавятся. Но это не могло испортить ему сегодняшнего прекрасного настроения. Он отгонял мысли о дальнейших планах и смотрел с улыбкой на осенние деревья.

– У каждого своё место в мире. Но может быть и так во всеобщей сумятице, что когда ты обдумываешь – моё ли это место, кто-то понахрапистей, проворней, с железными локтями прорвался и занял его. И что тогда? Искать другое? Но ведь наверняка есть и такие места, на которые никто не претендует, и в эти свободные, пустые ячейки заносит растерявшихся перед такой несправедливостью. Для этого надо быть легковесным, иначе с места не сдвинешься, – подумал Сергей. – Эти рельсы, насыпь – всё это есть наверняка и в Париже, и в Брюсселе, и в Будапеште, да на любом континенте, где есть большие города. Это делает моё пребывание здесь безликим, лишённым особенных примет, реалий конкретного места, времени, и можно кратко сказать, односложно и безлично: осень. Холодно. Вечер. И это будет понятно многим. Однажды я уйду от этого, освобожусь, вернусь к прежним обязанностям, и сегодняшняя ограниченная несвобода будет вспоминаться как звенья цепи, на которую я посажен и бегаю вокруг столба на привязи. У каждого свой столб, своя несвобода, ложь и лицемерие, за которым простая формулировка – «как все». Достоин ли я лучшей доли? Так ли это важно здесь и сейчас? Меня же не смущает моё сегодняшнее житьё-бытьё! Я спокойно пребываю в ожидании перемен, не тороплю время, нетерпение не застилает глаза, не возбуждает нервы неуёмным желанием как-то ускорить бег времени. Застыл, как соляной столб, и жду…

* * *

Потом он взглянул в сумеречное небо, улыбнулся, хотя мысли были не самые весёлые, скорее, усталость была, и она диктовала настрой этим мыслям. Он не обращал внимания, о чём там и с кем ругается в другом углу двора Виталий.