Электронная библиотека » Валерий Пылаев » » онлайн чтение - страница 12

Текст книги "Видящий. Тэн"


  • Текст добавлен: 21 апреля 2022, 13:42


Автор книги: Валерий Пылаев


Жанр: Героическая фантастика, Фантастика


Возрастные ограничения: +16

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Шрифт:
- 100% +

Глава 30

Горная крепость «Волков севера» встретила нас закрытыми воротами. И нацеленными луками. В принципе, ничего необычного – даже если дозорные и узнали меня, служба есть служба. Хотя…

На стене дежурили игроки. Нет, на лицах у них этого написано, конечно, не было, но «Истинное зрение» не оставляло сомнений. Вряд ли низкоуровневые НПС местного разлива могли именоваться Kram и V@LER@2011.

Но до чего же серьезные у них оказались мордахи! Новоиспеченные «волчата» наверняка или вовсе до последнего бы не заметили нас, или утыкали стрелами забавы ради… а то и вовсе удрали бы тискать рабынь, оставив пост куда более ответственным неписям.

А эти отработали по полной. Спросили имя, спросили, зачем пришел, и только после этого немного расслабились и хотя бы перестали наводить острия стрел мне то в голову, то в брюхо. В общем, за какие-то пару дней дисциплина в Славкиной вотчине выросла до заоблачных высот. То ли он наконец взялся за ум и навтыкал бестолковому молодняку по самое не балуй, то ли сам отхватил люлей от нежданно нагрянувшего кланлида… то ли – что наиболее вероятно – случилось нечто из ряда вон выходящее.

– Открывай, сова, медведь пришел… – пробормотал я себе под нос, подходя к воротам. И уже во весь голос добавил, – Так-то «Волки» встречают старых друзей?

Ворота распахнулись. Я едва успел шагнуть назад, чтобы не получить по лбу. Славка лично вышел встречать меня, и вид у него был донельзя озабоченный. Причем явно не тем, чтобы сохранять ту самую аутентичность речи перед моими спутниками, о точном количестве неписей среди которых я пока мог только догадываться.

– Здоровеньки булы, абрикос, – негромко сказал он, отходя в сторону. – Опять у тебя целая бригада… и все новенькие.

– Не все. – Я чуть ускорил шаг, чтобы поспеть за ним. – Что у вас тут случилось? Как будто танковую бригаду ждете.

– Я уже ничему не удивлюсь. – Славка оглянулся и махнул кому-то рукой. – Пойдем, расскажу…

Несколько «волчат» тут же окружили моих спутников и потащили к костру. Правильно. Лучший способ избавиться от лишних ртов и ушей – еда и выпивка. Я бы и сам не отказался, но, как говорится, положение обязывает. Славке явно не терпелось поделиться со мной чем-то важным. И, судя по всему, не слишком приятным.

– В общем, сидит у нас тут мужик, – начал он, когда мы отошли подальше. – Шел к тебе в Фолькьерк… да не дошел.

– Твои постарались? – уточнил я.

Если кто-то решился идти через горы в одиночку, он едва ли мог не попасть на прицел к заскучавшим лукарям-«волчатам». Удивляло другое. Славка говорил о мужике не в прошедшем времени. То есть, мужик на данный момент явно оказался вполне себе живым.

А лукари явно перестали скучать.

– Постарались, – проворчал Славка. – Да фигово постарались. Ладно бы сразу грохнули, так сначала промазали, а потом сдуру полезли с мечами. Итог – трое на респе, минус непись, а мужик теперь тут.

Во как. В одиночку размотал четверых, а потом еще и приперся в крепость к «Волкам». И при этом не откинул копыта.

– Непростой у тебя мужик в гостях. – Я понимающе кивнул. – А чего вы его… не это самое?

– А того, что он человек конунга. – Славка поморщился. – Помнишь, что я тебе говорил про Серого Медведя? Думал, пока мы тут в горах сидим и не высовываемся, он к нам не полезет. А он таки полез.

Мда-а-а. Если чуйка меня не подводила, спокойным денечкам для Славки приходил конец. Уж не знаю, чего тут забыл человек конунга, но халява, похоже, все. И втихаря кошмарить идущих через горы путников больше не получится.

– Ясно. Понятно, – вздохнул я. – И чего ему надо?

– Ну, изначально ему надо было тэна Антора. – Славка кисло улыбнулся. – Потом ему стало надо посидеть тут. А что ему надо теперь, хрен его знает.

Все интереснее и интереснее. Вот только…

– Так он из местных или?.. – Я многозначительно указал сначала на Славку, потом на себя. – Или?..

– … Или игрок? – фыркнул Славка. – На нем не написано. Я поэтому и хожу тише воды, ниже травы. Написал кланлиду. Жду указаний. Хрен пойми, что с ним теперь делать. В последнее время вообще бардак какой-то творится. Короче, как ты пришел, так и началось.

– Угу. – Я кивнул и подтянул пояс. – Ладно, веди к своему мужику, посмотрим, что за зверь.

– Зверь, Самый натуральный. Глазищи – во-о-о… – Славка изобразил руками что-то невразумительное, а потом вдруг остановился и хлопнул меня по плечу. – Слушай, абрикос, а забери его себе, а? Утащи хоть куда-нибудь, мне вот только с конунгом геморроя не хватало. А ты у нас человек порядочный, самому ярлу служишь…

– Отмазать? – ухмыльнулся я. – Типа – хорошие парни, попутали, не серчай, товарищ ревизор?

– Да было бы неплохо. – Славка показушно втянул голову в плечи. – Осилишь?

А что, неплохой вырисовывается план. Первое – избавить крайне полезную (для меня, ясное дело, а не для местного люда) горную крепость от совершенно ненужного внимания Рагнара – ведь это от него и притопал этот самый мужик, больше неоткуда… и я, кажется, уже догадался – зачем. Второе – хотя бы на время обзавестись воякой, который в одну каску может развалить кабину четверым и нагнать ужасу на целую шайку «Волков». И третье – заодно разжиться и золотом, и оружием от местного кузнеца.

– Попробую, – сказал я. – Но тогда с тебя ништяки. Мне сейчас вот прям надо.

– Да не вопрос! – Славка махнул рукой. – Только Одином прошу, день ты куда-нибудь этого… в общем, сам увидишь!

Я увидел. Гость, пожаловавший в крепость «Волков» оказался довольно скромным и ограничился крохотным костерком и бревнышком в самом дальнем углу под скалой… Хотя что-то подсказывало, что он мог точно так же устроиться и у большого костра в центре, мгновенно создав вокруг себя точно такую же «зону отчуждения».

Его явно обходили стороной. Концентрация населения на единицу площади Славкиной деревянной цитадели была везде плюс-минус одинаковой. Кто-то латал прохудившуюся кольчугу, кто-то упражнялся в стрельбе по мишеням. Пара здоровенных скандов увлеченно колотили друг друга тренировочными деревянными мечами. Кто-то трапезничал, запивая мясо медовухой. Трэллы сновали туда-сюда, перетаскивая какое-то барахло – в общем, горная крепость жила своей незамысловатой жизнью.

И только в углу, оккупированном чужаком, никакой жизни не наблюдалось. Если не считать парочки молоденьких рабынь, робко поглядывающих из-за сваленных в кучу мешков на сидевшего перед маленьким костерком воина. Да, посмотреть на него определенно интересно – но именно так. Осторожно и, желательно, издалека.

Ростом и сложением человек конунга оказался едва ли крупнее меня – то есть, явно не доходяга, но все же ощутимо поменьше, чем здоровяки из местных. Первым, что бросалось в глаза, была его броня. Кольчужная, но дополненная наплечниками из толстой кожи и наручами со стальными щитками. Явно не местного изготовления. Как и оружие. Местные поголовно пользовались топорами или мечами, которые носили на поясе. А у Славкиного гостя рукоять то ли меча, то ли вообще сабли – судя по странной крестовине – торчала из-за правого плеча. Ножны на спине? Однако…

Чем-то он напоминал ведьмака из игрушки, в которую я играл еще на стареньком отцовском компьютере лет десять с чем-то назад. Сходство дополняло не старое еще лицо в комплекте с седой, похожей на волчью шерсть, шевелюрой. Только ведьмак носил длиннющую гриву, а этот стригся коротко. И на этом общие черты, пожалуй, заканчивались. От слова совсем.

Если персонаж древней игры, несмотря на шрамы на лице и специальность профессионального истребителя чудовищ, все-таки был скорее этаким брутальным обаяшкой, любимцем женщин как по ту сторону экрана, так и по эту, то седоволосый чужак обладал рожей в высшей степени неприятной. И не из-за черт лица – с ними-то как раз все было в порядке. И не из-за шрамов – их не было вовсе.

Видимо, из-за выражения. Каменного, непроницаемого, но определенно недоброго. А когда чужак поднял голову, и я столкнулся взглядом с почти бесцветными глазами, мне вдруг захотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда. Например, за стенами Фолькьерка. А еще лучше – на своем уютном продавленном диванчике в реале.

– Приветствую тебя, тэн Антор. – Чужак поднялся мне навстречу. – Я ждал тебя.

Глава 31

Мир привычно расплылся серой дымкой… Просто серой дымкой. Только пламя костра теплилось оранжевым, почти не изменившись. А чужак с жутковатыми белесыми глазами под «Истинным зрением» отличался от бревна, на котором сидел, и скалы за спиной разве только тем, что двигался. И всё. Ни уровня, ни характеристик, ни цветов ауры.

– Не вижу. Плохо. Опасно.

Хис, спрятавшийся в мире духов, мое мнение, судя по всему, разделял. Просто излагал его, как и всегда, в высшей степени коротко и структурировано. Не вижу – лучше и не скажешь. Всего за каких-то пару дней я уже так привык к читерскому «Истинному зрению», что сейчас вдруг почувствовал себя почти слепым. И это плохо. А чужак, соответственно, опасен, если умеет так здорово прятаться… или вовсе не обладает аурой – даже не знаю, что хуже.

Я вдруг прекрасно понял Славку, который хотел как можно скорее избавиться от этого страшилища – и дело не только в проблемах, которые принес или мог принести человек конунга. В горную крепость «Волков севера» пришел настоящий волк – и все остальные стремительно покрывались кудлатой шерстью, отращивали рожки с копытцами и начинали тихонечко блеять. Вряд ли кто-то из «волчат» успел обучиться «Истинному зрению» – но тут хватало и обычной человеческой чуйки. Даже когда я отключил способность и мир снова расцвел красками, жутковатое ощущение никуда не делось и все так же исходило от чужака почти осязаемыми волнами. И я думал, что хреновее быть уже не может.

А потом он улыбнулся и покачал головой. И если его взгляд остужал кровь в жилах градусов этак на дцать, то улыбка мгновенно промораживала до абсолютного нуля даже кости.

Плохо. Два раза плохо и два раза опасно. Этот лютый мужик не просто наглухо резистил мою абилку, но и без проблем почуял, что я пытаюсь его зондировать. Игрок? Или все-таки непись?.. Да какая, блин, разница?! Надо что-то делать. Для начала – хотя бы не стоять столбом!

– И я приветствую тебя. – Я чуть склонил голову. – Что привело сюда того, кого называют человеком конунга? И как твое имя?

– Мое имя Олег.

Олег. Как хочешь, так и понимай…

– Я родился далеко отсюда, – пояснил чужак. – Не на островах и не на землях Империи, а за лесами на востоке. Я склаф как и ты, тэн Антор. У нас дома многих зовут этим именем. Оно означает «светлый».

Ага. Светлее ну просто некуда.

– Далеко же ты ушел от родных земель. – Я попытался выдавить из себя улыбку. – Мой друг Слав-хёвдинг (ну хёвдинг же? Не тэн и уж точно не ярл) сказал, что ты искал меня. Зачем?

– Ярл Рагнар приказал мне отправиться в Фолькьерк и забрать виру, что ты обещал ярлу Тормунду, – ответил Олег. – Но на моем пути встали странные воины. Слав-хёвдинг и его люди живут на землях конунга, но я никогда о них не слышал. Как такое может быть?

Ну дело в том, что этому миру на самом деле всего пара лет. И в него приходят игроки, способные прокачивать уровни и наделенные нечеловеческим могуществом. Некоторые из них собираются в так называемые кланы, строят крепости – вроде вот этой самой – и используют местное население в качестве мишеней для стрел. И никакой конунг им, понятное дело, не указ. А еще их фактически невозможно убить. И крайне проблемно интегрировать в ваш уютненький нордический феодализм. В общем, как-то так…

– Они пришли издалека. – Я на мгновение умолк, пытаясь придумать что-нибудь хотя бы отдаленно похожее на правду. – Им пришлось бежать из родных земель. Эти люди не знают местных обычаев, но они не враги конунгу.

– Мои глаза видели другое. – Олег криво ухмыльнулся. – И мне приходилось слышать, что в горах Барекстада стало опасно. Или ты думаешь, что у нас завелись тролли?

Ох, Славка… От души прокачался, молодец, блин!

– Лишь богам ведомо все. – Я пожал плечами. – Сам я не видел троллей, но старики говорят, что они живут в горах с самого начала времен. Слав-хевдинг мой друг и побратим, и я не могу желать ему иной судьбы, кроме как назвать себя человеком конунга. Что до виры… Я исполню, что обещал. Будь моим гостем в Фолькьерке, Олег. Пусть мы родились далеко отсюда, но нам ли не уважать местные обычаи? И разговорам о людях Слава-хевдинга найдется время после доброго меда.

Увести, напоить, обогреть, обласкать, дать послушать славные (но это не точно) песни Ошкуя-скальда – а там посмотрим. Славка с кланлидом сами разберутся, что делать дальше. То ли признать над собой власть Серого Медведя и начать вести себя хорошо, то ли собрать манатки и убраться подобру-поздорову… То ли подтянуть костяк «Волков» и попытаться навалять всем и сразу и отжать Барекстад целиком. Но это будут уже не мои проблемы. Хватит со Славки и того, что я заберу этого упыря к себе.

– Не время сейчас для долгих застолий, тэн. – Олег покачал головой. – Но я приму твое приглашение. Ярл Рагнар желает, чтобы я побывал в Фолькьерке.

Ага. Значит, к нам едет ревизор. Это… это скорее хорошо. Башни строятся, трэллы ходят по струнке, а в Длинном доме понемногу собирается что-то отдаленно похожее на хирд. А теперь у меня есть еще и полное моральное право вытрясти из Славки и золота, и шмоток… а то и десяток-полтора «волчат» для обороны. Так что стыдно за Фолькьерк мне точно не будет – и неплохо бы донести это до Рагнара.

– Мы отправимся, как только ты скажешь, – сказал Олег и устроился обратно на свое бревнышко.

Он просидел так с самого утра, и, казалось, мог сидеть целую вечность – но что-то подсказывало, что лучше не заставлять его ждать. Я кивнул, развернулся и отправился искать неведомо куда подевавшегося Славку. Вот ведь засранец – бросил меня с этим… упыриной.

Блин, а может, Олег и правда какой-нибудь вампир? Ауры нет – значит, не живой. Логично? Но дневного света не боится… Впрочем – опять-таки – откуда мне знать, как ведут себя местные разновидности живых мертвецов? Неплохо бы разобраться с этим мутным человеком конунга. Но сначала – мечи. И денежки.

Славка нашелся в самом что ни на есть удачном месте – прямо рядом с кузнецом. Они негромко болтали, передавая друг другу мех с чем-то булькающим и попахивающим алкоголем шагов этак за десять. Видимо, снимали стресс.

– Радуйся, стрелок ты мой альпийский, зараза горная. – Я с размаху опустил руку Славке на плечо. – Уважаемый Олег отбывает в Фолькьерк первым рейсом.

– Абрикос, дай я тебя поцелую!

Я отстранился и требовательно вытянул руку ладонью вверх. Поцелуями сыт не будешь… и от Орма Ульфриксона не отобьешься.

– Сколько? – обреченно спросил Славка.

– Двадцать. В смысле, тысяч. – Я на всякий случай умножил вдвое – наглеть, так по полной. – И вот этого парня в неограниченное пользование. На полчасика.

Я ткнул пальцем в кузнеца. Восемнадцатого уровня, причем раскаченного, судя по всему, исключительно в крафт. Так сказать, под нужды клана. Кузнец удивленно приподнял брови.

– Слав, а это, собственно, кто? – поинтересовался он.

– Антоха… – то ли ответил, то ли обратился ко мне Славка. – Антоха, а ты не?..

– Нет, я не охренел. – Я бесцеремонно отобрал у него мех с хмельным (причем явно крепче обычного) медом и сделал пару глотков. – Доберусь до Эльгода – даже верну… Может быть, что-нибудь. И ты мне в этом поможешь.

– Абрикос, ну ты…

– Да все будет, не боись. – Неведомо откуда взявшаяся уверенность в собственном всемогуществе подпитывалась четырнадцатью единичками Воли (и, разумеется, алкоголем) и распухала до уже совершенно бессовестных габаритов. – Мы теперь с вами в одной лодке. Про… потеряем Фолькьерк – хана. Надо побеждать, друг мой, надо побеждать!

Глава 32

Три портсигара серебряных. Магнитофон импортный… Три! Да, инвентаризация – дело такое. Впору почувствовать себя Шпаком. Тем самым, которого Иван Васильевич «не брал». Я шумно выдохнул и отложил в сторону еще один меч класса «улучшенный». Неплохой улов. Хотя, конечно, могло быть и лучше.

Не зря говорят: наглость – второе счастье. Закрома Славкиного кузнеца я выгреб почти подчистую. Понятное дело, что божественных шмоток в горной крепости никто в глаза не видел, а легендарки – если таковые все ж таки имелись, в чем лично я очень сомневался – были запрятаны так далеко, что и свои бы не нашли. Но все остальное я вытряс. Скил кузнеца «Волков» позволял без особых сложностей и временных затрат ваять «улучшенные» мечи, кольчуги, ламеллярные и кожаные доспехи, а вот с «уникальными» вышла засада. Нет, умения-то хватало, да и время крафта уникалки, хоть и вырастало чуть ли не втрое по сравнению с улучшенными, воображение не потрясало. А вот с материалами дело обстояло уже несколько хуже. Кожа, железная руда, уголь, дерево и кость на Барекстаде валялись чуть ли не на каждом шагу, но создание уникального меча требовало если не волос с зада горного тролля, то кусок какого-нибудь редкого металла уж точно. Доставая из инвентаря очередной «мамкой кланлида клянусь – это последний!» блестящий слиток, прижимистый кузнец весьма достоверно хватался за сердце и выдавливал скупую мужскую слезу. Не удивлюсь, если он и в реале оказался бы каким-нибудь завхозом, а то и прапорщиком. Но и я не лыком шит. И бессовестно давил – и таки выдавливал драгоценные ништяки. Не все, и, подозреваю, даже не половину, но ровно столько, сколько можно было поиметь, не рискуя быть прибитым увесистым кузнечным молотом и похороненным прямо тут, под наковальней.

В общем, из крепости «Волков» я и мои спутники уходили нагруженными под завязку. А за избавление от симпатяги-Олега Славка расщедрился и отрядил нам в помощь еще пятерых «волчат» – и весьма кстати. Я уже успел в полной мере оценить весьма скромный размер инвентаря в «Гардарике». Нет, конечно, игра позволяла распихать по объемистым виртуальным карманам десятка два килограмм, но все же утащить в одну каску вооружения на целую маленькую армию бы уже не получилось. Такой вот недореализм – это вам не изометрические РПГ начала века.

И теперь я перекладывал все это богатство из кучи в кучу, делал пометки – благо, интерфейс позволял – прикидывал, подсчитывал…

– Разве пристало воину платить за оружие? Добрый меч почетно взять в бою…

Хроки недовольно вздохнул и принялся в сотый раз поправлять какой-то ремешок на боку – никак не мог привыкнуть к новым доспехам. Соединенные между собой металлические пластинки, кольчужные рукава по локоть и клепаная юбка из толстой кожи почти до колена. Вряд ли в такой броне он сможет двигаться так же проворно, как раньше… Зато наверняка уцелеет. Я тоже уже успел примерить доспех, понемногу отжиравший выносливость даже при быстром шаге. Маловато у меня силенок под такое – так что порхать как бабочка буду разве что под всеми бафами… Впрочем, моя главная работа не секирой, а головой. Раздавать усилки, руководить и одним глазом всегда сидеть в чате. И уж лучше потерять в скорости, чем словить незащищенной тушкой пачку стрел и разом лишить свой хирд и командира, и бафера.

– В бою мы возьмем куда больше, друг мой. – Я откинулся на спинку то ли кресла, то ли целого трона, когда-то принадлежавшего тэну Олафу. – Нас слишком мало, и я постараюсь защитить надежной броней каждого хирдманна. Едва ли люди Орма Ульфриксона явятся сюда в одних рубахах.

– Верно. – Хроки тоскливо вздохнул. – Эльгод богат, и даже у последнего из воинов Орма доспехи немногим хуже твоих, мой тэн.

Надеюсь, все ж таки похуже… Для своего комиссарского тела я урвал уникальную броньку с вычетом урона аж в тридцать процентов и, что не менее приятно, с дополнительным эффектом на уменьшенный вдвое шанс получения крита. Не то чтобы это полностью исключало ваншот от какого-нибудь лютого снайпера уровня того же Славки, но даже с моими чахлыми ста двадцатью единичками здоровья я уже вполне мог выдержать не одно ощутимое попадание.

Но в глобальном смысле все это пока не гарантировало победы… даже близко не гарантировало. Со Славкиными лучниками и берсерками Хрольфа нас едва ли наберется пятьдесят человек. А Орм приведет с собой две сотни.

Я отправил давно рвавшегося наружу Хроки проведать стройку – без ругани и оплеух трэллы не слишком-то спешили работать, а одной Айны явно недостаточно, чтобы уследить за всеми. А сам остался в Длинном доме. Закончить перебирать железки, а потом…

– Тот, кто выковал этот клинок, чаще попадал молотом по собственным пальцам, – послышался негромкий голос. – Или сам насмешник Локи плюнул ему в горн.

Трэлл – дряхлый старик, имени которого я никак не мог запомнить – взял один из мечей. Я даже не заметил, как он подошел к столу, хотя наверняка шума было едва ли не на весь Длинный дом. Из-за возраста и больных ног трэлл ходил, опираясь на палку, поэтому для тяжелой работы не годился, а с уборкой и готовкой неплохо управлялись и женщины. А старик… старик следил за козами, подавал и приносил, но настолько медленно, что лично для меня уже через полдня превратился в деталь интерьера. Причем куда менее интересную и примечательную, чем здоровенный щит на стене, принадлежавший когда-то одному из славных предков тэна Олафа. Или голова кабана, которого тэн убил, когда ему исполнилось всего пятнадцать зим. В смысле – тэну, а не кабану…

Так вот. Пользы от старика-трэлла не было ровным счетом никакой, но не было и вреда. Поэтому я не обращал на него внимания, а он большую часть дня просто сидел где-нибудь в углу и тихонечко посапывал. Трэлл поднес меч вплотную к ослабшим от старости глазам – в полумраке, царившем в Длинном доме, он видел совсем плохо.

И все же это не помешало ему бесцеремонно обругать работу Славкиного кузнеца. Первой мыслью было просто выгнать его на улицу обратно к козам. Но интуиция – да и какой-никакой опыт – напомнили: это же «Гардарика». И очень немногое здесь происходит просто так.

– Этот клинок неплох, но я встречал и получше. – Я осторожно отобрал у старика «улучшенный» меч и вложил в его пальцы другой – на этот раз «уникальный». – Вот этот. Он легче, но прочнее и лучше держит заточку.

– Может, и так. – Трэлл покрутил меч в руках, а потом легонько щелкнул по краешку лезвия ногтем и несколько мгновений слушал негромкое пение металла. – Сталь хороша, но сама заточка никуда не годится. Добрую кольчугу таким не разрубить.

– Похоже, тебе известно многое о ремесле кузнеца, – отозвался я. – Ты смог бы заточить меч лучше?

– И заточить, и выковать. – Маленький старик-трэлл расправил плечи и будто даже стал чуточку выше. – Если легенды не врут, мой род происходит от черных альвов, что живут под землей. Их еще называют цвергами, и даже дети знают, что во всех Девяти Мирах не найдется кузнецов более искусных, чем они!

Цверги? Под землей? Это что же получается?.. А ведь старик действительно чем-то напоминал гнома. Годы согнули его спину, но даже выпрямившись и встав на цыпочки он едва бы достал макушкой мне до подбородка. Зато шириной плеч боги старика уж точно не обделили – моя броня, пожалуй, оказалась бы ему тесновата… Гном! Самый настоящий! Гном-кузнец прямо у меня под носом. Ну-ка…

Волунд Эриксон

Трэлл 25 уровня

Сила: 8

Телосложение: 6

Подвижность: 3

Восприятие: 2

Воля: 8

Ничего себе! Характеристики, конечно, подсевшие – сказывается возраст – но уровень-то, уровень! И куда я раньше смотрел?..

– Что тебе нужно, чтобы ковать мечи? – спросил я.

– А кто тебе сказал, что я стану ковать мечи? – Лицо Волунда вдруг прорезала злая усмешка. – Двадцать зим назад тэн Олаф сжег мой дом и убил моих сыновей. Сделал меня трэллом и привез сюда. А чтобы я не пытался сбежать – сломал мне обе ноги!

Вот уж подробности! Нет, я, конечно, догадывался, что покойный Олаф Кольбьернсен не был мирным путешественником и блестящим руководителем, и любую проблему решал ударом меча или тяжеленного кулака, но такое…

– Он тоже хотел, чтобы я ковал оружие для его воинов, – снова заговорил Волунд. – Самому Всеотцу не счесть шрамов, что гнев тэна оставил на моем теле, но даже пытки не сломили мой дух. Моему младшему сыну не было и тринадцати зим! Когда он упал, пронзенный мечом Олафа, я поклялся, что никогда мой молот не будет служить тем, кто лишил меня свободы и дома, и не нарушу свою клятву, даже если мне придется умереть!

Волунд торжествовал. Наверное, он уже давно ждал подходящего момента. Сначала рассказать о своем мастерстве, а потом отказаться ковать для меня оружие. Другого способа отомстить у старика нет – и он мстил, как умел. Я мог избить его до полусмерти или вовсе убить – и побои принесли бы ему лишь радость… Но у меня и мысли не было злиться. И пусть я не могучий воин, прославленный в боях, кое в чем я разбираюсь получше покойного тэна. Например, в… ну, назовем это управлением персоналом.

– Тэн Олаф Кольбьернсен уже давно пирует в Чертогах Всеотца. – Я пожал плечами. – И твоя клятва умерла вместе с ним, Волунд. А что ты скажешь, если я верну тебе свободу в обмен на мечи для моих людей?

– А что ты сделаешь, если я откажусь? – Волунд сложил руки на груди. – Да, ты не Олаф Кольбьернсен, но чем один тэн лучше другого?

– Я не собираюсь бить тебя, – ответил я. – Ты не боишься смерти, и самому Всеотцу не сломить твоего упрямства. Если откажешься – можешь уходить. Много ли мне пользы от хромого старика? Для тяжелой работы ты все равно не годишься. Я дам тебе золота и еды, чтобы ты мог добраться до дома.

– У меня больше нет дома, – огрызнулся Волунд. – Мне некуда возвращаться.

Что, скушал? Он ожидал чего угодно – но уж точно не того, что я вот так запросто отпущу его на свободу. И теперь попросту не знал, что сказать. Идти ему некуда – да и далеко ли сможет уйти хромой старик с палкой?

– У тебя есть дом, Волунд. – Я осторожно взял его за плечи. – Фолькьерк. Ты волен идти, куда хочешь, но я прошу тебя – останься. Я построю кузницу, и еще до весны твое имя будет знать весь Барекстад.

– К чему мне слава, тэн? – буркнул Волунд.

Проняло. Уж не знаю, что подействовало больше – вдруг обретенная свобода, возможность снова взять в руки молот и зажечь горн или слово «прошу», произнесенное тэном, от которого старый кузнец не ждал ничего кроме ругани, пинков и зуботычин. И пусть Волунд еще упрямо хмурился, уверенности в его голосе поубавилось.

– Какой кузнец не жаждет славы? – усмехнулся я. – Неужели тебе хочется пасти коз с мальчишками, если ты можешь выковать клинок, достойный самого конунга?

И снова в цель. Сейчас даже у неразумных юнцов, которым повезло родиться свободными, положение куда выше, чем у Волунда. И даже если ему не нужно золото, даже если он может устоять перед соблазном снова ковать оружие, я предложил ему то, о чем он наверняка мечтал все двадцать лет – свободу. Уважение, достойное его седин и мастерства. Возможность вернуть имя древнему роду, что происходил от подземных карликов-цвергов.

– Ты не мог не слышать, что уже скоро мне придется сражаться с Ормом Ульфриксоном. – Я хлопнул себя по бронированной груди. – Эти доспехи хороши, но ты сможешь сделать лучше. Прошу тебя, Волунд Эриксон, помоги мне защитить Фолькьерк.

– Волунд Эриксон… – эхом повторил старик. – Вот уже двадцать зим никто не называл меня этим именем.

Получено новое задание: Кузница.

Вы случайно узнали, что Волунд – один из трэллов, доставшийся вам вместе с поселением – искусен в ковке оружия и изготовлении доспехов. Постройте в Фолькьерке кузницу.

Такая вот подсказочка от Системы. Кажется, железный старец сломался. И надо бы подсунуть ему для начала хотя бы точильный камень и пару клинков… но уже во вторую очередь. А в первую надо сделать то, о чем едва ли помыслил бы даже Рагнар – пожалуй, самый прогрессивный из правителей островов Эллиге. А вот мне стоило догадаться и раньше. В конце концов, я ведь даже могу сказать, кому из политиков двадцатого века принадлежит бессмертная и актуальная во все времена фраза «кадры решают все».

Я аккуратно обошел застывшего в раздумьях Волунда, прошагал через весь Длинный дом и распахнул дверь на улицу.

– Хроки! – заорал я на весь так громко, что слышно было, наверное, даже в Эльгоде. – Трэллов сюда! Всех! – и, подумав, крикнул уже чуть тише. – По одному!

Кадровый вопрос – дело серьезное, но не останавливать же ради этого стройку века!


Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6
  • 0 Оценок: 0

Правообладателям!

Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.

Читателям!

Оплатили, но не знаете что делать дальше?


Популярные книги за неделю


Рекомендации