Текст книги "Видящий. Рагнарёк. Том 1"

Но пока что смог увидеть только могучие плечи и длинную огненно-рыжую шевелюру.

Глава 8

– Что это вообще за идиот?! – прошипел Славка, осторожно доставая из-за спины лук. – Он тут один… ведь один, абрикосище?

Я молча кивнул и взялся за рукоять сабли. Не знаю, откуда взялся отыскавший Славкин тайник воришка, но он совершенно точно орудовал без сообщников. Во всяком случае, «Истинное зрение» не высвечивало поблизости больше никого… И тем страннее было наблюдать мелькавшую среди снега и выдранных корней дерева косматую рыжую макушку. Воришка не только не пытался вести себя тихо, раскидывая припасенное Славкой добро в разные стороны, но и вполголоса бормотал какие-то ругательства. Похоже, ничего из Славкиной заначки не пришлось ему по вкусу, – хотя я бы на его месте уж точно не стал бы привередничать. Легко и без проблем в этом лесу можно отыскать только неприятности. А все остальное…

Под ногой едва слышно хрустнула веточка, – я слишком увлекся созерцанием копошащейся в тайнике фигуры и перестал смотреть под ноги. Воришка сам шумел куда громче – и все же каким-то чудом услышал. Замер, но уже через мгновение обернулся, взялся за края оставшейся от корней ямы и с кряхтением выбрался наружу… И тогда замерли уже мы. Моя рука, успевшая наполовину вытащить из ножен саблю, остановилась, а Славка и вовсе застыл с раскрытым ртом, так и не натянув лук.

Навстречу нам шагнул самый настоящий великан. Даже долговязый Славка едва достал бы ему макушкой до подбородка. Мне уже приходилось видеть в «Гардарике» здоровяков, – особенно на севере, среди скандов, – но такого… Йотуновы кости, да по сравнению с ним даже покойный сэконунг Рерик показался бы не такой уж и громадиной. Ручищи великана были толщиной чуть ли не с мое тело, но при этом вовсе не выглядели продуктом спортзала и протеиновой диеты. Пропорции разорившего Славкину нычку злодея мало напоминали пропорции культуриста, – он явно любил и покушать. Во всяком случае, перетянутый широким ремнем кожаных штанов живот ничуть не терялся даже на фоне могучих плечищ и бугрящихся грудных мышц.

Я только сейчас понял, что воришка был голым по пояс – и при этом ничуть не страдал от холода. Впрочем, неудивительно – все его огромное тело покрывал густой красноватый волос, больше похожий на шерсть, а в доходившую чуть ли не до пупа косматую огненно-рыжую бородищу кто-нибудь небольшой – к примеру, Злата или Вигдис – наверняка смог бы завернуться целиком.

– Кого тут йотуны принесли? – прогудел великан.

От его слов по лесу прошел такой гул, что мне на мгновение почудилось, что стволы деревьев едва слышно затрещали, – столько в голосе рыжебородого великана оказалось мощи. Он напоминал одновременно и шум бурной реки, и грохот камнепада в горах. Сложно было поверить, что такие звуки может производить обычная человеческая глотка.

Рыжебородый ничуть не испугался нас со Славкой, хоть мы оба и были вооружены, а его тело не защищала даже рубаха или плащ. Скорее наоборот – в его взгляде сквозило столько перемешанного с презрением раздражения, что я на мгновение задумался, – а не нам ли стоит бояться? Но разве даже самое крепкое тело сможет выдержать удар сабли, выкованной из Небесного Железа, или тяжелую стрелу?..

– Кто ты такой? – Славка, похоже, пришел к такому же выводу и шагнул вперед, держа лук на уровне пояса. – И что тебе здесь нужно?

– А ты сам-то как думаешь? – сварливо огрызнулся великан. – Я искал хоть какую-то одежду, пока вы не пришли и на стали грозить мне вашими железками.

– Ты разорил тайник, болван. – Славка направил острие стрелы на валявшиеся в снегу вещи. – Это мое!

– И откуда я мог знать, что хозяин всего этого добра вернется, чтобы забрать свое? – Великан пожал плечами. – Смотри, как бы я не вырвал твой язык за дерзость!

– Проваливай! – Славка натянул тетиву и прицелился. – Даже не думай…

Великан шагнул было вперед, – но стоило мне рвануть из ножен саблю, тут же остановился. В его глазах мелькнул… нет, даже не испуг – скорее сомнение. Будто бы он только сейчас понял, что бросаться без оружия на отточенную сталь – не лучшая идея… Даже если в тебе чуть ли не две сотни килограмм веса.

– Вот, значит, как? – мрачно усмехнулся великан. – Посмотрел бы я, был бы ты хоть вполовину так же храбр, имей я щит. Там, откуда я родом, не принято сражаться с безоружными… И мы всегда называем свое имя тому, кого собираемся убить.

Там, откуда я родом? Игровой язык для всех жителей «Гардарики» одинаковый, но слова… нет, скорее даже манера построения фраз выдавала в великане северянина.

Только откуда он мог взяться здесь, в глухом лесу в нескольких днях пути от ближайшего из городов? Да еще и одетый в одни кожаные штаны и сапожищи, в каждый из которых я бы при желании влез бы двумя ногами сразу…

– Клоун, – проворчал Славка себе под нос, явно собираясь вогнать великану стрелу в лоб. – Сейчас я его…

– Стой! – Я едва успел поймать и чуть отвести в сторону руку, державшую лук. – Мое имя Антор! Назови же свое.

– Мое имя?.. – Великан на мгновение задумался, будто бы вспоминая что-то. – Веор. И пусть я буду недостоин называться так, если не смогу положить на лопатки вас обоих… Если вы достаточно мужчины, чтобы выйти против меня.

– Разбежался, – буркнул Славка.

Самой большой глупостью, которую мы сейчас могли бы сделать, было бы побросать в снег оружие и схватиться с этой грудой человеческого мяса на кулаках… Но почему-то именно этого мне вдруг захотелось больше всего. Не взяться за саблю и просто развалить наглого воришку огненной плетью, а подраться честно. Веор выглядел грозным противником, – но явно не из тех, кто станет жульничать. В голубых, как северный лед, глазах заплясали веселые искорки, но ни коварства, ни даже настоящей злобы я в них не увидел. Веор предвкушал неплохую драку… и, похоже, его не так уж сильно заботило, кто выйдет из нее победителем.

– Как пожелаешь. – Я воткнул в снег посох и расстегнул пояс, сбрасывая ножны с саблей. – Нет чести в том, чтобы убивать безоружного.

– Абрикос, ты псих! – прошипел Славка. – Ну заче-е-ем?

Разумеется, он прав. Тысячу раз прав. Но меня уже понесло: оставшиеся дебафы и усталость отступили, разом став чем-то совершенно незначительным, будто бы кто-то большой и мудрый прошептал мне в ухо: «Все правильно». Здравый смысл вопил что есть силы, но даже его голос заглушала интуиция.

Получено новое задание: Славная драка!

Сразитесь с Веором без оружия.

Так – правильно.

– А ты не из робких, Антор, – усмехнулся Веор. – Будешь драться со мной один?

– Да сейчас. – Славка осторожно положил на снег лук и принялся стягивать свой «маскхалат». – Давай, старый абрикос, начистим этому барану морду. Как тем гопарям в десятом классе, помнишь?..

Я еще как помнил. Вне всяких сомнений, славное сражение. И если уж мы со Славкой даже после ощутимых возлияний отыграли двукратное преимущество учащихся «не ПТУ, а колледжа», то с одним рыжим скандом, – пусть даже размером с небольшой дом, – как-нибудь справимся.

– Всеотец наверняка смотрит на нас из Небесных Чертогов. – Я сжал кулаки и шагнул вперед. – Не будем заставлять его ждать!

Как и все лучники, на недостаток Подвижности Славка не жаловался, – но от меня, разумеется, отстал. Под «Зовом ярла» я перемещался чуть ли не вдвое быстрее, – и громадный, похожий на поросший рыжим мхом утес гигант вдруг перестал казаться грозным. В этом мире объем бицепсов значит немного, – все определяют цифры. И как бы ни был могуч Веор, даже с бафами он вряд ли переплюнет мои шестнадцать единичек Силы. А уж состязаться в скорости со скользящим по кромке миров Видящим…

Я добрался до Веора первым и поднырнул под удар. Размашистый, неторопливый и предсказуемый – именно такого и стоило ожидать от здоровяка примерно вдвое тяжелее меня. Пропустив над головой огромную ручищу, я выбросил вперед кулак, впечатывая его Веору в «солнышко». Даже если объемистый живот скрывает под слоем жира мышцы, способные остановить удар, – неважно. Полтора с лишним десятка Силы под магическим ускорением просто-напросто снесут даже две сотни килограмм человеческого мяса.

Но на этом моменте все пошло совсем не так, как я ожидал. Кулак врезался в податливую плоть с такой силой, что локоть хрустнул. Приглушенная фильтрами боль прокатилась по всей руке и застряла где-то в плече, – а Веор даже не покачнулся. И тут же ответил. Не ударил, скорее просто отмахнулся, – но меня тут же швырнуло в снег и протащило несколько шагов.

Вот это силища!

Поднимаясь, я увидел, как досталось и Славке. Он явно не собирался подставляться под ручищи, способные вот так легко отправить в полет мою тушку, да еще и облаченную в доспех, – но Веор не дремал. Пропустив несколько ударов, он пригнулся, подхватил Славку за ногу и одним движением опрокинул. Да так, что тот сделал в воздухе чуть ли не полный оборот перед тем, как шлепнуться брюхом в снег.

Ну не бывает так! У меня запредельные для человека показатели, – но я бы не смог сделать подобное. Физически. А Веор раскидывает нас, как котят, и при этом спокойно держит удар, способный пробить сантиметровую доску. Каких мухоморов он объелся?! Перед тем, как снова ринуться в драку, я переключился на «Истинное зрение», – и наш противник расплылся в серой дымке огромной полыхающей алым огнем кляксой.

Веор

Бродяга 42 уровня

Сила: 23

Телосложение: 18

Подвижность: 7

Восприятие: 5

Воля: 5

Сколько-сколько? Уровень сорок плюс и Сила с Телосложением на уровне тролля? Что это вообще за тварь? Топовый игрок?! Или?..

Времени на раздумья особо не осталось. Веор аккуратно – явно не с целью проломить череп – еще разок ткнул Славку лицом в снег и с тихим ворчанием развернулся ко мне. Одна надежда на скорость – даже со всеми бафами я все равно слабее этого йотунова киборга. Плясать вокруг, лупить по коленям, выцеливать хрупкую переносицу, уворачиваться, отступать – все, что угодно, только не подставляться под кулачищи с мою голову размером. И не попадаться в лапищи, способные разорвать меня надвое.

Я успел пару раз пнуть Веора в колено перед тем, как он достал меня длинным выпадом, едва не попав прямо в висок. Я отшатнулся, и громадный кулак прошел вскользь, – но примерно с два десятка пунктов здоровья все-таки снял. Серьезный урон – драться Веор определенно не только любил, но и умел. В его технике не было никакого изящества, – я не наблюдал ни хитрых приемов, ни какого-то особого умения шевелить конечностями, – скорее сказывался опыт сотен, а то и тысяч таких вот потасовок. Веор явно привык драться хоть с целой толпой одновременно и попросту не обращал внимания на мои удары. А сам все так же незамысловато лупил, делая ставку на нечеловеческую мощь. И, похоже, его кунг-фу оказывалось сильнее.

Даже когда ко мне присоединился злобно сверкающий подбитым глазом Славка, дела пошли не намного легче. Не то чтобы нам так уж сильно доставалось, но мы даже в восемь конечностей не могли ввалить рыжебородому танку по имени Веор хоть что-то похожее на ощутимый урон. Нам оставалось только плясать вокруг него, попеременно пытаясь зайти с тыла или хотя бы с боков. Но несмотря на габариты и обманчивую неуклюжесть, Веор всякий раз успевал или повернуться, или подставить под удар крепкое, как камень, плечо. Снег вокруг разоренного Славкиного тайника понемногу превращался в утоптанное месиво из тающей белой кашицы, грязи и опавших листьев, но в драке даже не намечалось ничего похожего на завершение. Зато все мы уже успели обзавестись целым набором синяков и ссадин каждый. Если бы не свисавшая с носа Веора алая капелька, – у меня все-таки получилось достать его красивым выпадом с левой, – я бы, пожалуй, уже и не верил бы, что мы деремся с человеком, а не с троллем, йотуном или ожившим куском скалы. Веор все так же неторопливо отражал наши атаки и топтался на месте, почти не отрывая от земли ног. Будто бы врос в нее, – и чтобы свалить этот дуб, мне понадобился бы топор.

Но уж точно не собственные руки, вдруг показавшиеся мне немощными и тоненькими, словно спички. Но куда хуже оказалось другое: я снова начинал выдыхаться, и Славка выглядел немногим лучше. А Веор будто бы даже ничуть не устал, хотя рассчитанный из семерки Подвижности запас выносливости уже должен был закончиться… как минимум дважды. Но то ли рыжебородый задира успел обзавестись к уровню сорок плюс зеленой шкалой длиной со змея Йормунганда, то ли обладал какими-то запредельными бафами… то ли каким-то непостижимым образом умудрялся почти не расходовать сил.

– Ты устал? – усмехнулся он, в очередной раз отправляя Славку в сугроб. – Сдаешься?

– Еще чего!

Я снова ускорился, засветил Веору кулаком в подбородок, едва успел отпрыгнуть – и тут же увернулся от медвежьего захвата, чуть ли не перекатываясь вбок. Если бы не Славка, Веор точно достал бы меня, – но мой товарищ самоотверженно прыгнул на врага, подарив мне секунду или две.

Огромная – толщиной с дерево – нога вдруг оказалась прямо передо мной. И я тут же вцепился в нее обеими руками. Грубая кожа скользила по ладоням, но я держал крепко, изо всех сил вытягивая Веора вверх. Оторвать от земли, опрокинуть – хоть так! Что такое пара сотен килограмм для моего показателя Силы? Не так уж и много…

Но сколько я ни пытался сдвинуть Веора, он не приподнялся и на сантиметр.

Да как же так?! Он что, полтонны весит? Или вообще тонну?

Нет, бесполезно – с тем же успехом я мог бы стараться выдрать из земли корни столетнего дуба. Когда гигантские ручищи снова потянулись ко мне, я запоздало рванулся назад, – но не успел. Пальцы Веора вцепились в броню, и я почувствовал, как поднимаюсь вверх.

– Пусти! – пропыхтел я, кое-как упираясь ему прямо в бороду обеими ногами.

Разумеется, он меня не послушал, – и через несколько мгновений раздался треск лопающейся кожи. Ремешки на боках доспехов не выдержали, и я повалился в снег, оставив в руках Веора латы вместе с разорванным надвое поддоспешником.

Голые лопатки тут же резануло холодом, и я приложился о землю с такой силой, что полоска здоровья разом просела на четверть, а в глазах на мгновение потемнело. Кажется, все. Славка валялся в нескольких шагах и явно не спешил подниматься на ноги, а Веор возвышался надо мной косматой громадиной. Я уже приготовился получить сапогом по ребрам, но вместо того, чтобы добить меня, мой противник вдруг замер. В голубых глазах мелькнуло удивление, – а потом они вдруг засверкали искорками.

– Остановись, Антор! – Веор наклонился и протянул мне гигантскую ручищу. – Нам нет больше нужды драться!

Глава 9

Славная драка: задание выполнено!

Вы сразились с Веором без оружия.

Вы получаете 2 000 очков опыта.

Пользуясь внезапной заминкой, я чуть отполз назад, но Веор явно не собирался меня добивать. Напротив – скорее он выглядел так, будто бы встретил давно пропавшего и горячо любимого брата. Не дожидаясь, пока я протяну ладонь, гигант подхватил меня под руки и одним движением поднял. Я бы не так уж сильно удивился, встретив смерть от недостатка кислорода или перелома грудной клетки в радостных объятиях, но так далеко его неведомо откуда взявшаяся сентиментальность, хвала богам, не зашла. Веор ограничился тем, что поставил меня на ноги и тут же отступил на шаг, разглядывая.

– Что с тобой? – проворчал я. – Передумал заставлять нас глотать снег?

– Тебе нет нужды доказывать свою доблесть, Антор! – Веор все еще широко улыбался, но его глаза вдруг стали серьезными. – Лишь истинный храбрец достоин той отметины, которую ты носишь.

– Что ты хочешь…

– Мьёлльнир! Мо… Молот сына Одина. – Веор ткнул меня пальцем в грудь так, что я чуть снова не полетел в снег. – Сам могучий бог коснулся тебя и наградил своим даром. Немногие из смертных удостоились такой чести.

Действительно. Я уже успел забыть, – для меня похожие на молнии синие отметины по всему телу давно уже стали чем-то привычным. Но на окружающих неизменно производили впечатление. Веору оказалось достаточно увидеть рисунки Тора на моей коже, чтобы прекратить драку.

– Сам не знаю, что это значит. – Я коснулся пальцами молоточка на груди. – Эти отметины появились после того, как в меня ударила молния. Я чудом остался жив.

– Это не чудо, а воля Тора, – улыбнулся Веор. – Он пожелал наградить тебя особой силой и показать, что ты под его защитой… Значит, и я не враг тебе, Антор.

– Так просто? – подал голос Славка. – Кто ты вообще такой?!

– Такой же странник, как и вы. – Веор тяжело вздохнул. – Я лишен даже права назвать род, к которому принадлежал.

– Почему? – поинтересовался я.

– Таков закон. Я совершил ошибку. Назвал друзьями дурных людей, и отец сам изгнал меня из своего дома. Я не смогу вернуться, пока не искуплю вину, и теперь мне придется искать убежище среди… – Веор на мгновение смолк, посмотрел на Славку – и потом обратно на меня. – Среди людей твоего народа, Антор.

Среди склафов. Я понемногу начинал понимать… кажется, начинал. Похоже, рыжебородый здоровяк рассорился со своим семейством, поддержав одного из конунгов или, напротив, присоединившись к тем, кто не желал признавать никакой власти. И когда дела пошли совсем паршиво, удрал за Большое море.

Точно так же, как и мы с Рагнаром и его хирдманнами.

– Что же ты натворил? – Славка отошел в сторону и подобрал со снега лук и свое одеяние. – И как очутился здесь… да еще и в одних штанах?

– Это долгая история, – просопел Веор. – Может быть, однажды ты ее услышишь.

– Я так не думаю. – Славка демонстративно развернулся к нам спиной и принялся собирать разбросанный лут из тайника. – Мы не задержимся здесь надолго.

Вряд ли Славке так уж сильно досталось в драке, – и все же он явно не слишком-то обрадовался даже нашему внезапному примирению. То ли ему не понравился Веор… то ли его кулаки. Впрочем, закономерно.

– Ты позволишь мне пойти с вами? – Веор склонил голову. – Мне никогда не приходилось бывать в этих местах раньше, и я…

– Ты ведь даже не знаешь, куда мы идем. – Я сложил руки на груди. – И кто мы такие.

– Я знаю достаточно. – Веор снова указал на отметину на моей груди. – Тор не станет покровительствовать недостойному.

Славка едва слышно фыркнул, – похоже, перспектива заиметь в спутники грубого северянина, едва не переломавшего нам все кости, его не слишком-то радовала. Как и меня, – не то чтобы я все еще видел в Веоре какую-то особую угрозу, но все-таки вопросов пока оставалось куда больше, чем ответов. Зачем ему идти с нами? Кто он вообще такой? И как очутился здесь, в занесенной снегопадом глуши, да еще и в одних штанах… Зато с сорок вторым уровнем!

Так!

Мне захотелось зарядить себе по лбу. Запредельный уровень, – но при этом никакого снаряжения. Появление вдали от цивилизации у йотуна на куличках. Сомнительная биография, – если вообще не выдуманная только что на ходу. И все в общих чертах. Ошибся, согрешил, пришлось бежать, рассорился с родными, друзей нет…

Совпадение? Уж точно нет.

Слишком похоже на респаун высокоуровневого игрока после визита к Великанше Хель. Но если так – кто и где умудрился угрохать такого терминатора? Когда его забросило сюда, в этот йотунов лес? Как он нашел Славкин тайник? Почему захотел подраться?.. И почему так же внезапно передумал?

Впрочем, какая разница? Для меня любой игрок – одинаково нежелательный сосед. Вряд ли у Сивого и его команды есть техническая возможность забросить диверсанта мне прямо под нос через Хельхейм, но и такое полностью исключать нельзя. Да и ветеран «Гардарики» уровня сорок плюс уж точно знает, кто я такой и сколько может стоить моя голова, если не отрывать ее от тела… Возможно, именно поэтому и набивается в друзья.

– Мне не нужны попутчики. – Я отступил на пару шагов, чтобы в случае чего успеть рвануть к сабле. – И времени у меня немного.

– Никогда я еще не навязывался тому, кто сам не желал бы моей дружбы! – Веор грозно сдвинул брови. – Но едва ли этот лес принадлежит тебе, Антор, и каждый здесь волен идти куда хочет. Я дойду лишь до дороги, и там наши пути разойдутся, если пожелаешь!

Если до этого времени он не успеет созвать сюда все прикормленные Сивым кланы. Впрочем, что мешает ему делать это прямо сейчас? Йотуновы кости… Если я действительно вляпался – то уже по самую шею.

– Я не хотел обидеть тебя. – Я застегнул пояс с ножнами. – Ты славный воин, – но я видел достаточно, чтобы научиться осторожнее выбирать друзей. Я почту за честь, если ты пойдешь с нами до дороги. Но о большем не проси.

– Понимаю, – пророкотал Веор. – Мне тоже случилось довериться дурному человеку. Но я клянусь, что не причиню зла ни тебе, ни твоему хускарлу.

– В эти темные времена клятвы стоят немного… Даже клятвы достойнейших из достойных, – тут же поспешно добавил я, разглядев в глазах Веора недобрый блеск. – Но даже если я не приму твоей дружбы, будь же моим гостем, хоть я и не звал тебя. Наверняка у моего хускарла отыщется и добрый мед, и хоть немного еды.

– Найдется, – проворчал Славка. – Если он не все там растоптал!

Слав [ЛИЧНО: Антор]: Абрикосище, ты кукухой поехал? 42 лвл! Ты понял кто это?

Антор [ЛИЧНО: Слав]: Спокуха. Держи друзей близко, а врагов – еще ближе;)

Слав [ЛИЧНО: Антор]: ШТО?

Антор [ЛИЧНО: Слав]: Да понял я, понял. Пусть думает, что мы повелись. Все равно по-тихому сейчас не свалим. А там видно будет.

Слав [ЛИЧНО: Антор]: Ага

Слав [ЛИЧНО: Антор]: Да, план))))

Антор [ЛИЧНО: Слав]: Во. И по возможности оффнись по-тихому и погляди, что за Веор. Наверняка на форумах светился. Ветеран же ж =/

Слав [ЛИЧНО: Антор]: Еще какой. Ты с ним осторожнее, ладно. Прихлопнет и не заметит.

Это я уже успел сообразить и сам. С саблей в руках я бы, пожалуй, смог бы победить Веора… но это не точно. Одним богам известно, на что способен боевой персонаж сорок второго уровня. И откуда такие показатели Силы и Телосложения?! Даже если он хапнул подходящие стартовые особенности и потом добивал бонусами на юбилейных уровнях, выжать подобное даже из удачного билда вряд ли возможно… Артефакт? Но что у него вообще есть, кроме видавших виды кожаных штанов? Какие-нибудь «легендарные» Сапоги Повелителя Великанов на плюс десять к Силе?

– Вот, держи. – Славка кинул мне перетянутый широкой кожаной полосой сверток. – Специально для тебя собирал.

Неожиданной подарок отвлек меня от размышлений, едва не заехав по носу. Ладно – подумать, как избавиться от Веора, я успею и потом. Если уж он до сих пор не свернул мне шею, то, скорее всего, и не свернет. По крайней мере – пока.

Получен новый предмет!

Черная мантия из Гримстоуна

Класс: броня

Тип: уникальный

Вычет урона: 3 %

Особые свойства:

Снижение затрат очков духа при использовании колдовских умений на 20 %

Скорость восстановления очков духа +25 %

Запас очков духа +50

Примерно два столетия назад один из предков нынешнего правителя Империи велел своему придворному магу отправить людей во все подвластные короне земли, отыскать и привезти в столицу детей с магическими способностями. Не все гонцы вернулись, но те, кто уцелел, притащили в город целую ораву заплаканных мальчишек и девчонок. Надо ли говорить, что у большей части не оказалось и искорки колдовского дара? И все же Император был упрям: он намеревался создать прямо в столице первую в этом мире Школу Магов. И уже через несколько месяцев за черными стенами бывшего монастыря Гримстоун начались первые занятия. Придворный маг Императора и другие преподаватели что есть силы вколачивали тайные знания в головы ребятишек, три четверти из которых не умели даже читать, а те пытались запомнить хоть пару магических формул.

Школа Магов просуществовала недолго – слишком много внимания к ней проявляли служители Двуединого, которые ни с кем не желали делиться правом на чудо. Наследник Императора оказался слишком мягкотелым, чтобы спорить с Конклавом – верховным советом архиепископов, – и спустя всего пару лет после смерти его предшественника магическую школу в Гримстоуне закрыли. И все же из ее стен успели выйти несколько десятков молодых волшебников, среди которых отыскалось несколько по-настоящему талантливых и могучих. За природный дар и старания каждый из них получил из рук самого придворного мага подарок – черную мантию. От школы остались лишь воспоминания, но одеяния ее воспитанников ценятся колдунами и поныне. Как знать, – может быть, вам досталось наследие одного их тех, чье имя будут помнить, даже когда зарастет травой последний черный камень Гримстоуна.

Получен новый предмет!

Пояс Эйрика Светлоокого

Класс: пояс

Тип: легендарный

Особые свойства:

Сила +2

Воля +3

Восстановление очков духа +2/сек.

Эйрика Светлоокого по праву называют одним из величайших конунгов прошлого – вторым после Эгилля Скальгримсона. О его деяниях расскажет не только скальд, но и любой, кто был рожден на севере. Легенды приписывают ему не только доблесть воина и дар полководца, но и умение творить колдовство. И это один из немногих случаев, когда в древних сказаниях больше правды, чем вымысла. Эйрик Светлоокий действительно был одним из Видящих. И чтобы убедиться в этом, достаточно лишь коснуться пояса, который ему когда-то принадлежал. Прошло уже несколько сотен, если не целая тысяча лет, но пряжка все еще буквально искрится магической силой.

Ничего себе! Мантия выпускника Гримстоуна неплоха, но настоящим подарком оказалась стягивающая ее неприметная полоска кожи с потемневшей от времени бронзовой пряжкой. Уже застегивая ее на поясе, я почувствовал тепло. Древний металл йотун знает сколько провалялся в снегу, но все равно приятно согревал пальцы. Да уж, вот что значит сила НАСТОЯЩЕГО Видящего…

– Решил переодеться? – усмехнулся Веор, оглядев меня с головы до ног. – Сменил доспехи на тряпье… Такой наряд впору носить странствующему колдуну, а не воину!

– Как скажешь, – я пожал плечами. – Пожалуй, я и есть странствующий колдун.

Я покрутился на месте и потянулся, прислушиваясь к ощущениям. Кажется, стало лучше. Мантия из Гримстоуна села как влитая и по сравнению с латным доспехом почти ничего не весила и не стесняла движений. Вычет урона в символические три процента не давал никакой защиты… но нужна ли Видящему броня? Наверное, нет. Уже нет – я наконец-то перерос железки.

Поправив мантию, я набросил на плечи плащ и натянул капюшон.

– В тебе есть сила… я чувствую. – В голосе Веора прорезалось неподдельное уважение. – Ты рожден великим воином, но твое предназначение в другом. Видящий достоин не меньшего почета, чем те, кто носит оружие.

– Вот как? – Я поправил пряжку плаща на плече. – Что ты знаешь о Видящих?

– Не так уж много, – отозвался Веор. – Они величайшие волшебники из смертных, и их власть иной раз выше даже власти богов. Недаром первым из Видящих называют самого Всеотца.

Даже так? Впрочем, логично. Если уж одноглазый верховный бог северян научил колдовству и людей, и бессмертных асов, – откуда сам он взял свою силу? Разве что у Извечного, которого Молчан называл Вышнем… или Родом, прародителем Создателя-Сварога.

– Всеотец лишился глаза, чтобы испить из источника мудрости, – снова заговорил Веор. – И пусть тебе досталась лишь капля той воды, ты заплатил за нее немалую цену. Я не из тех глупцов, кто не верит, что слово Видящего обладает даже большей силой, чем меч воина.

Непрост Веор, ох как непрост, – хоть и без труда прикидывается драчливым и недалеким мордоворотом. И все-таки что-то в нем упорно не давало мне покоя. Не сходилось. Нет, свою роль он отыгрывал мастерски, но было и настоящее. То, что невозможно подделать даже с незаурядным умом и актерским талантом.

И откуда этот ходячий утес может столько знать о Видящих и природе местной магии?.. Да и зачем ему это?

– Тебе стоит одеться, – я указал на обнаженный торс Веора. – Пусть зима здесь совсем не такая, как на севере, лучше не мерзнуть.

– Холод мне не страшен, – усмехнулся Веор. – Но я не хочу пугать людей своим видом. У твоего хускарла не нашлось ничего, что пришлось бы мне впору… Я могу взять твой доспех, Антор? Едва ли он пригодится тому, кого защищает древнее колдовство.

Отлично. И без того непробиваемый амбал с запредельным Телосложением обзаведется еще и не самым плохим вычетом урона… Впрочем, теперь-то какая разница?

– Забирай, – я махнул рукой. – Лучшего подарка мне для тебя все равно не найти.

– Любой подарок требует благодарности. – Веор подобрал с земли мою искалеченную броню и принялся пристраивать на могучие плечи. – Я не останусь в долгу, Видящий.

Вот спасибо. Лучшим подарком от Веора для меня стало бы его внезапное и окончательное исчезновение… Но он явно собирался прогуляться с нами по лесу, а то и дальше.

Но настоящей тревоги я почему-то не чувствовал. Гигант, способный свернуть мне шею одной рукой, по непонятной причине внушал доверие. Я даже успел на мгновение подумать, что в его компании путь через глухие чащобы окажется куда безопаснее, – но тут же отогнал эту мысль. От терминаторов уровня сорок плюс лучше держаться подальше.

– Здесь медовуха и немного хлеба. – Славка кинул Веору небольшой холщовый мешок. – Можно поджарить мясо, если мы не так уж торопимся.

– Не стоит разводить огонь. – Веор покачал головой. – Воздух холодный – дым будет виден далеко.

Верно. Уж чего-чего, а сомнительных соседей у меня и так более чем достаточно – не стоит привлекать новых. Не знаю, кто может выйти к костру из этой йотуновой чащи, но уж точно не друг.