Текст книги "Александр Невский. Ледовое побоище и другие подвиги непобедимого князя"

Глава 2
Соседи Руси

У нас принято отсчитывать годы от Рождества Христова. Например, 2020 год – это значит, что с рождения Господа прошло две тысячи девятнадцать лет и идёт две тысячи двадцатый. Когда нужно обозначить большие промежутки времени, говорят – век. Это сто лет. Века обозначают римскими цифрами. Родился Христос – и начался I век. Прошло сто лет, начались 101, 102 годы – это уже II век. В нашей книге мы будем рассказывать о событиях, которые происходили в тысяча двухсотых годах – это XIII (тринадцатый) век.

Город Булгар – столица Волжской Булгарии

Мы с вами познакомились, какой была наша страна в те времена. Но надо взглянуть и на то, что происходило вокруг неё. Ведь карта мира в XIII веке очень отличалась от современной. Многие страны были совсем другими, их населяли другие народы. Восточной соседкой Руси была Волжская Булгария. Она лежала примерно там же, где сейчас расположена республика Татарстан, на Волге и Каме. Царям Булгарии подчинялись племена, жившие в Поволжье: мордва, черемисы (мари), чуваши. А сами булгары исповедовали ислам – мусульманскую веру. По Волге и через Каспийское море они поддерживали связи с другими мусульманскими странами – со Средней Азией, Персией, с арабами. В Булгарию приезжали оттуда купцы, привозили разные восточные товары, там шла большая торговля.

Но в азиатские страны было очень выгодно продавать рабов. Их охотно покупали восточные властители, вельможи, другие богатые люди. Невольники трудились в их хозяйствах, красивые женщины попадали в их гаремы. Булгары поняли, что на этом можно заработать. Вместе с подвластными мордвой и черемисами стали охотиться за пленниками на Руси – чтобы продать их восточным купцам. Врывались набегами через границы, разоряли деревни. Ловили русских крестьян и угоняли в неволю.

Владимирским великим князем в это время был Юрий Всеволодович. Он решил вразумить соседей, в 1220 году послал на них большое войско. Русские полки погромили у булгар несколько городов, и те прислали посольство, взмолились о мире. Обещали больше не нападать, отдали часть своих земель. Граница была установлена по устью Оки. Чтобы охранять её, Юрий Всеволодович приказал построить здесь крепость, Нижний Новгород.

Воин Волжской Булгарии (реконструкция).

На Южном Урале, как и сейчас, жили башкиры. А в широких степях Сибири, Урала, в низовьях Волги, вдоль северных берегов Черного моря обитали половцы. Они были кочевниками. То есть не имели постоянных городов и сёл. Разводили скот и кочевали по степям со своими стадами, отарами овец. Половцы были многочисленными, но серьёзной опасности для Руси не представляли. Потому что они не были едиными. Жили отдельными племенами, каждое возглавлял свой хан. Иногда половцы собирались под руководством самых авторитетных ханов, устраивали набеги на Русь, грабили. Мы уже говорили, что с ними приходилось сражаться русским богатырям. Князь Владимир Мономах совершил несколько походов в степь, вдребезги разгромил половцев, и они присмирели. Некоторые ханы стали дружить с русскими, князья женились на их дочерях. А потом на юге Руси начались междоусобицы. Князья сами стали приглашать половцев, чтобы помогали в их войнах. Ну а кочевники пользовались этим, опять грабили.

Половецкий воин (реконструкция М. Горелика)

На Северном Кавказе жили ясы (предки осетин) и касоги. А на западе Русь граничила с Польшей и Венгрией. Друзьями русских они никогда не были. Их короли постоянно высматривали – как бы прибрать к рукам соседние области нашей страны. Но она была слишком сильной. Так получишь, что не обрадуешься! Зато русские междоусобицы очень порадовали и поляков, и венгров. Дерутся друг с другом? Очень хорошо! Лучше и не придумаешь! Короли Венгрии и Польши тут же нарушили границы, захватили Галицкое и Волынское княжества (теперь это Западная Украина). Князья опомнились. Попытались выгнать незваных гостей. Но ведь они сами были в ссорах между собой. Кидались в бой по одиночке. Поэтому отбить Галицкое и Волынское княжества никак не получалось. Возле Карпатских гор тянулись долгие и трудные войны, но без всякого успеха.

Земли в Прибалтике были в те времена совсем дикими, покрытыми дремучими лесами, непроходимыми болотами. Эти дебри населяли племена пруссов, литовцев. Рядом с ними обитали ливы, курши, земгалы и латгалы – предки латышей. Ещё севернее – эсты (предки эстонцев) и финны. Все они оставались язычниками. Жили они гораздо беднее русских. У них не было городов, мелкие селения были разбросаны по лесам. Металла было мало, использовали костяные и каменные орудия труда. У эстов и финнов не было даже племен. Они жили отдельными родами, в каждом селении – свои старейшины.

Святой Владимир Креститель покорил литовцев и эстов. Ярослав Мудрый основал в Эстонии русские города – Колывань (сейчас это Таллин), Юрьев (Тарту). Эсты стали платить дань Новгороду. А Полоцкие князья подчинили себе жителей Латвии, здесь тоже возникли русские города Герсик, Кукейнос. Но Литва со временем стала усиливаться. Её племена умножались, у них появились свои князья. О подданстве ослабевшей Руси они забыли, дань платить перестали. Зато перенимали у русских то, что они считали полезным для себя. Оружие, военное искусство, письменность. Начали строить свои укреплённые городки.

А на юге, на берегах Чёрного моря и за морем, раскинулась великая держава, которая была прочно связана с нашей страной и оказала на неё огромное влияние. Византийская империя. Это было самое богатое и самое развитое государство той эпохи. Столицей Византии был Константинополь (сейчас это Стамбул). Он считался величайшим и красивейшим городом мира. Роскошные дворцы, живописные площади, величественные храмы, огромные рынки, порт переполняло множество кораблей.

Один из древних храмов Константинополя

Византии принадлежали и города в Крыму, главным из них был Херсонес, возле нынешнего Севастополя. Русские часто встречались и общались с византийцами, торговали с ними. А Константинополь на Руси называли «Царьград», потому что там был дворец царя – то есть императора. Население империи состояло из греков, армян, других народов. А объединяла их власть императора и православная вера. Византия была главным мировым центром Православной Церкви, там находилась патриархия. Русская Церковь тоже подчинялась ей. Оттуда в нашу страну назначали митрополита, его резиденция была в Киеве, и его так и называли – митрополит Киевский и Всея Руси. А митрополиту подчинялись епископы в разных русских княжествах (область, где епископ руководит храмами и монастырями, называется епархией). В Северной, Владимирской Руси было две епархии: один епископ во Владимире, второй – в Ростове Великом.

Собор Святой Софии – главный храм Византии (сейчас это музей).

Но не только Русь, Византия тоже очень ослабела. Там были свои дрязги, заговоры, мятежи. Разные соперники боролись за трон императора, их войны разоряли собственную страну. Империю крепко потрепали арабы, отобрали у неё всю восточную часть. Это были грозные и могущественные завоеватели. Арабы захватили много стран – Сирию, Палестину, Египет, Северную Африку, Испанию, Иран, Ирак, Среднюю Азию. Всюду они несли свою религию, ислам.

Но когда они стали хозяевами стольких богатых государств, нравы у арабских начальников изменились. Они полюбили роскошь. Пышно расцвели восточные города. Их властители не думали больше о войне, походах. Зачем ещё куда-то идти, что-то ещё завоёвывать? Терпеть неудобства, жару, холод, голод, жажду, опасности? Лучше жить в своих прекрасных городах, в роскошных дворцах и садах. Получать сплошные наслаждения. Вкусно есть и пить, развлекаться выступлениями певцов и поэтов, танцами красивых невольниц. Восточные властители были уверены, что они очень сильные. Убаюкивали сами себя, проводя время в удовольствиях. Но из пустынь Средней Азии появились новые завоеватели, турки-сельджуки. Стали захватывать арабские страны. Двинулись и на Византию, отнимая у неё города и целые области.

А ещё одна угроза возникла далеко-далеко на востоке. В таких краях, о которых на Руси вообще не знали и не слышали. В бескрайних степях за Байкалом жили кочевники, множество разных племён: монголы, татары, найманы, меркиты, ойраты, кераиты и другие. Они совершали набеги на Китай, а чаще дрались друг с другом. Но у монголов появился талантливый вождь, Чингисхан. Принялся объединять разрозненные племена. Одни сами переходили под знамёна к такому предводителю. Других он одолевал в боях. После победы вождей казнил, а воинов принимал под свои знамёна.

Чингисхан – основатель Монгольской империи.

Но Чингисхан не только увеличивал войско. Он решил изменить весь свой народ, превратить в единую несокрушимую силу. Для этого он ввёл новые законы, Ясу. Очень жестокие законы. За большинство нарушений кара была одна – смерть. Но устанавливалась строжайшая, железная дисциплина. Весь вооружённый народ составлял ханское войско – орду. Оно делилось на десятки, сотни, тысячи, тумены (десять тысяч). Во главе этих подразделений назначались начальники – десятники, сотники, тысячники, темники. Все воины должны были безоговорочно повиноваться своим командирам. Прикажут погибнуть – погибни. Если с поля боя бежал один – казнили весь десяток, из которого был трус. Если бежал десяток – казнили сотню. Почему она не остановила или сама не убила струсивших товарищей? Смертная казнь полагалась и за предательство, за убийство, за воровство, за обман того, кто тебе поверил. Даже за то, что не помог товарищу – например, встретил в степи, не накормил и не напоил.

Монгольский воин.

Но законы Ясы распространялись только на монголов. Обокрасть и обмануть чужака было не преступлением, а удалью. И напасть на соседей вовсе не считалось преступлением. Для чего же ещё создавалась огромная армия? Она обрушилась на Китай, разгромила его войска, в 1215 году захватила столицу, Пекин. Казалось, что эта гроза бушует очень далеко от Руси, совершенно её не касается.

Однако под следующий удар монголов попал властитель Средней Азии, шах Хорезма Мухаммед. Его считали очень могущественным, он возгордился и сам навлёк на себя беду. Оскорбил монголов, перебил их купцов и послов. Чингисхан разгневался и направил на Мухаммеда 200 тысяч всадников. Шах был уверен, что ему нечего бояться, – поэтому он и вёл себя так нагло. Воинов у него было в два раза больше, чем у Чингисхана. У него были большие города, окружённые мощными каменными стенами. Но монголы оказались слишком серьёзным противником. Они и раньше умели хорошо драться. А Чингисхан ещё и перенял лучшие военные достижения у китайцев, лучшие образцы их оружия. У монголов появилась тяжёлая конница в доспехах из стальных пластинок. Такие же покрывала из стальных пластинок защищали даже лошадей. Для стрел они были неуязвимыми. Армию Чингисхана усиливала и железная дисциплина. В сражениях она превращалась в единый кулак, била и разгоняла войска шаха.

У китайцев монголы научились брать крепости. С армией ехали китайские инженеры, в обозах везли осадные машины, способные разрушать стены. Города захватывали один за другим, жгли и грабили. Уцелевших жителей облагали тяжёлой данью. Они должны были отдать десятую часть своего скота, имущества, денег, и из людей отсчитать каждого десятого, отдать в услужение монголам и во вспомогательные отряды. Разорённая Средняя Азия попала под власть монголов.

В завоёванных странах Чингисхан стал создавать свою империю. Во главе державы стоял великий хан – он сам. А своим детям и внукам он дал улусы – области, которыми они будут управлять. Они тоже стали ханами, но должны были подчиняться великому хану. Так же, как на Руси князья подчинялись великому князю. Но на Руси-то князья разболтались, давно его не слушались. А у монголов с этим было очень строго. Не выполнил приказ – смерть. И границы их империи в Средней Азии оказались уже совсем недалеко от Руси.

Глава 3
Кто такие крестоносцы?

В ту эпоху, о которой мы ведём наш рассказ, Западная Европа представляла не слишком красивую картину. Вся земля здесь считалась собственностью знатных людей. Королей, герцогов, графов, баронов, рыцарей (всех вместе их называют феодалами). А крестьяне были крепостными. Они были обязаны работать на хозяина, сколько он скажет. Ещё и платить ему оброк – отдавать часть урожая, скота, птицы, которую вырастили в своих маленьких хозяйствах. Хозяин обладал полной властью над крестьянами. Мог посадить в темницу, избить, повесить, если чем-то недоволен. Но и крестьяне от такой жизни иногда бунтовали. Кроме того, в Европе шли постоянные войны. Поэтому феодалы строили себе каменные замки.

Крестоносцы в походе

Жить в них было не слишком удобно. В замках было сыро и мрачно. Ведь это были крепости. В некоторых помещениях вообще не делали окон. В других оставляли узенькие бойницы – чтобы отстреливаться, если кто-то нападёт. Но оконных стёкол ещё не было. Окна были открытыми, и по замку гуляли сквозняки. Или их закрывали заслонками, становилось темно. Восковые свечи стоили очень дорого, ведь воск привозили издалека, с Руси. Свечи и светильники делали из сала, они очень воняли и коптили. Или для освещения использовали факелы, они коптили ещё больше. Стены постоянно были в саже. А зимой там было холодно. Делать печки, как на Руси, в Европе не умели. Огонь разводили в открытом очаге, на нём же готовили. Но попробуй-ка прогреть такую каменную громаду как замок!

Внутри рыцарского замка

Зимой все его обитатели собирались на кухне, где теплее. И хозяева, и слуги. Слуги здесь и спали, вповалку на полу. Здесь же держали собак, в морозы загоняли коз, коров. Грязь и вонь были неимоверные. Денег у рыцарей никогда не было. Откуда их возьмёшь? Ту продукцию, которую сдадут крестьяне, продать некуда – у соседних рыцарей такие же куры, зерно, вино. Ели и пили то, что производилось в собственном хозяйстве. Одевались и обувались в то, что сшили свои же крестьянские портные, сапожники. Красивые покупные вещи берегли. Надевали их редко и передавали по наследству. Отцовские вещи сыну, материнские – дочери.

Рыцарь (из старинной книги)

Берегли и оружие. Доспехи у рыцарей были тяжелее, чем на Руси. В Европе не умели изготовлять такую прочную сталь, как в нашей стране. Чтобы защитить воина, кольчуги делали толще, из более массивных железных колец. Или делали их двойными, из двух слоёв колец. Отличалась и форма шлемов. Иногда их делали круглыми. А чаще в виде ведёрка с прорезями для глаз, такие шлемы изготовлять было проще, чем остроконечные, и стоили они дешевле. Те, кто побогаче, украшали такие шлемы рогами или другими фигурами. Это была дополнительная защита. Ведь удар мечом или палицей по плоской крышке мог серьёзно оглушить. А если меч попадёт по рогам, удар смягчится.

Рыцарский турнир (из старинной книги).

Рыцарская конница была главное силой на войне. Лошади были особой породы, чтобы нести тяжело вооружённых всадников. Иногда не только воина, но и коня защищали доспехами, кольчугой. Но рыцарь никогда не выходил на войну один. Он же был господином, приводил с собой целое подразделение. С ним обязательно был оруженосец, несколько вооружённых слуг. Однако жизнь у рыцарей в их замках была скучной. Многие из них оставались неграмотными. Единственными развлечениями были рыцарские турниры (то есть состязания) и охота. Чтобы было больше дичи, крестьянам охотиться категорически запрещали. За нарушение могли вообще казнить. Считалось – украли хозяйского зайца или оленя.

Рыцарский замок

В городах было веселее. Здесь жили ремесленники, купцы, шла торговля, собирались ярмарки. Поэтому и деньги здесь водились. Города этим пользовались. Они тоже принадлежали какому-нибудь графу, герцогу, барону. Но у тех постоянно не хватало денег, и им предлагали: мы вам дадим, а вы за это откажетесь от своих прав на наш город. Таким способом города становились «вольными». Жили сами по себе, администрацию выбирали из богатых купцов. Примерно так же, как Новгород или Псков.

Но в Европе города очень отличались от русских. Они были маленькими. Ведь их тоже защищали от всех соседей каменными стенами. Жителям нужно было втиснуться внутрь крепости. Поэтому улицы оставлялись узенькими. О садах или огородах даже речи не было. А дома строили в несколько этажей – чтобы на маленьком пространстве могло жить больше людей. Европейцы почти никогда не мылись. Даже утверждали, будто это вредно для здоровья. Вши и блохи в волосах считались нормальным явлением. Никакой канализации в городах не было. Посреди каждой улицы была канава, и все помои, нечистоты выплёскивали туда прямо из окон. Из-за такой грязи часто случались болезни, эпидемии. Но европейцы были уверены, что они очень цивилизованные и культурные, их порядки – самые правильные.

Вера в странах Европы была католической. Она тоже христианская, но значительно отличается от православной. У нас главой церкви считается сам Христос, а у католиков – римский папа. Он ставил себя выше всех королей. Потому что папа благословлял их власть, а если его не слушаются, мог отлучить их от церкви. В вере были и другие отличия. У нас дозволяется служить Богу на любом языке – ведь Господь все равно поймёт твои молитвы. А католики ввели строгое правило, что богослужения разрешаются только на трёх языках: латинском, древнегреческом или древнееврейском. Правда, древнееврейского и древнегреческого языков они и сами не знали. Но все молитвы и церковные службы у них были на латинском языке. Хотя этот язык – «мёртвый», давно не существующий. На нём разговаривали в древнем Риме.

Это ограничение, запрет обращаться к Богу на родных языках, православные признали ересью – то есть грубым нарушением христианства. А католиков из-за латинского языка на Руси звали «латинянами». Но на самом деле для папы, его епископов и священников такое правило было очень выгодным! Все книги, все документы писались тоже на латинском языке. Попробуй-ка его выучить! Как раз по этой причине большинство людей на западе были неграмотными. Зато священники были грамотными. Они становились министрами, секретарями, советниками королей и князей. Получали за это большую плату, щедрые пожалования. Епископы у католиков сами превратились в князей. У них были большие собственные владения, как княжества. Были свои войска. Если они считали нужным, то сами вели войны против других феодалов.

Однако Европа, грязная и неграмотная, кипела буйными силами. Семьи, как и на Руси, были многодетными. Но чтобы не делить земли и замки феодалов, здесь ввели особый закон. Наследником барона или рыцаря становился только старший сын. Остальные получали коней, оружие и отправлялись искать счастья. Иногда они разбойничали на дорогах, и путешествовать по Европе было очень опасно. Или такие рыцари, ничего не имеющие, поступали на военную службу. Это было не трудно. Короли то и дело воевали друг с другом. А графы, герцоги, епископы вели себя так же, как князья на Руси. Не подчинялись своим королям, дрались или с ними или между собой.

Римский папа Урбан II.

Он первый стал организовывать крестовые походы

Римский папа Урбан II придумал, как утихомирить эти постоянные потасовки, как объединить рыцарей и нацелить их куда-нибудь с пользой для себя. Подсказку ему дал император Византии Алексей Комнин. Мы уже рассказывали, его империю замучили нападения мусульман. То арабов, то турок. Византия лишилась многих своих земель. Среди них была Палестина. А ведь там находился Иерусалим, другие места, где когда-то явился сам Христос. Где он учил людей, был распят. Где он воскрес и вознёсся на небо. У христиан Палестину так и называли – Святая земля.

Византийский император Алексей I Комнин.

Императору очень хотелось возвратить её. Но мусульман он боялся. Вместо того, чтобы поднять на войну и воодушевить собственный народ, Алексей обратился к папе и западным королям. Просил – вы тоже христиане, помогите отбить Святую землю. Урбан II откликнулся очень охотно и объявил крестовый поход. Обещал – всем, кто будет в нём участвовать, прощаются любые грехи. С них запрещается взыскивать долги, преследовать за какие-то преступления.

А большинство нищих рыцарей были в долгах по уши. Да и в разных нехороших делах многие были замешаны. Ну а главное, на востоке была возможность завоевать для себя землю, которой в Европе для них не хватало! Обзавестись собственными владениями, награбить богатую добычу. Желающих нашлось сколько угодно. На Святую землю хлынули потоки рыцарей, да и других людей. Они нашивали себе на одежду крест, и их называли «крестоносцами». Турок-сельджуков они разбили и выгнали. Заняли Сирию и Палестину. Но императору Византии эти страны не вернули. Захватили для себя.

Римский папа решил организовать здесь и собственное войско. Создал рыцарские ордена. Те, кто вступал в орден, становились как бы монахами. Не имели права жениться, копить богатства. Но считалось, что они служат Богу не молитвой, а оружием. А как служить – прикажет папа. Кого он повелит рубить – того и рубить. Что он повелит завоевать – то и завоевать.

Хотя климат на востоке оказался очень тяжелым – страшная жара, плохая вода, болезни. Множество крестоносцев умирало. А местные жители сперва спокойно отнеслись к европейцам. Но потом увидели их страшную жестокость, жадность, коварство. Как они грабят всё подчистую. Убивают пленных и тех, кто просто им попался под руку. А самих жителей они стали превращать в крепостных, как привыкли в Европе. Рыцари становились хозяевами, а их заставляли трудиться на себя. Тут уж даже христианское население стало переходить на сторону турок, помогать им. Крестоносцев стали побеждать, отбирать у них город за городом.

Но ещё один римский папа, Иннокентий III, сообразил – а зачем лезть на Святую землю, где их бьют? Силу крестовых походов можно использовать и в других местах! Которые поближе, а захватить полегче. Четвёртый крестовый поход в 1204 году неожиданно повернул на Византию – хотя она сама же позвала крестоносцев себе на помощь! Рыцари вдруг напали на Константинополь и взяли его штурмом. Награбили сказочные богатства, каких в нищей Европе отродясь не видали. Объявили, что отныне это будет их империя, Латинская. Местных жителей здесь тоже превращали в своих рабов или крепостных.

Римский папа Иннокентий III, направивший крестовый поход на Византию.

А папа получил и другой выигрыш. Он сокрушил центр Православной Церкви! Иннокентий III провозгласил, что православные – это еретики и раскольники, потому что не подчинялись Риму. Что они даже хуже язычников. Византийцев стали насильно перекрещивать в католическую веру. Православных священников прогоняли или убивали. Их храмы и монастыри разоряли, забирали всё ценное. Рыцари ворвались на святую гору Афон. Монахов, не желающих перейти в католичество, сжигали, топили в море.

Штурм Константинополя.

Иннокентий III обратился и к русским князьям. Объяснял, что Константинопольской патриархии больше нет, а значит, Русская Церковь должна подчиниться папе. Но такие требования разбойника и захватчика Русь отвергла. Даже в Византии крестоносцы не смогли до конца задушить православие. Рыцарей крепко побили болгары. А в Малой Азии, в Никее, удержался кусочек прежней империи, отразил атаки европейцев. Там была восстановлена Православная патриархия, и Русская Церковь подчинилась ей.

Крестоносцы штурмуют Константинополь.

Картина Джакомо Пальма Младшего.

Но у крестоносцев нашлось еще одно место для завоеваний. Те самые языческие страны в Прибалтике, о которых мы уже рассказывали. Обращать в христианство язычников – дело тоже выглядело как будто «святым», благородным! Достойным папы и его воинства. В Латвию, на реку Двину, папа прислал епископа Мейнгарда. Он прекрасно знал, чьими подданными являются здешние племена. Поэтому отправился в Полоцк к правившему там князю Владимиру. Попросил разрешения крестить язычников на Двине, построить там католический храм.

Владимир даже удивился. У русских действовало старое правило – насильно не крестить. Но население Латвии и Эстонии от христианства упрямо отказывалось, и православные храмы стояли там только в русских городах. Князь легкомысленно разрешил епископу. Почему бы не разрешить? Тот выглядел человеком культурным, обходительным, признавал власть Полоцка. Вдруг у него что-нибудь получится?

Крестоносцы захватили Константинополь и грабят его.

С картины Э. Делакруа.

Но Мейнгард построил не только храм, а еще и укрепления. Позвал к себе переселенцев из Германии. А чтобы подкрепить их воинской силой, папа объявил крестовый поход в Прибалтику. Создал здесь ещё один рыцарский орден – меченосцев. Рыцари, вступавшие в него, нашивали на плащ красный крест и изображение меча. В 1200 году там, где река Двина впадает в Балтийское море, немцы возвели сильную крепость, Ригу. Она стала базой крестоносцев. Отсюда началось наступление на жителей Латвии. Те воззвали о помощи к полоцкому князю Владимиру, и он спохватился, что совершил большую ошибку. Несколько раз собирал войско, ходил на немцев. Но было уже поздно. Они укрывались в мощной крепости, по приказу папы Дания присылала им на выручку большой флот. Владимиру приходилось отступать ни с чем.

Эмблема ордена меченосцев

Но полоцкие князья и между собой жили не дружно. А крестоносцы побеждали не только силой, но и коварством. В городе Кукейносе правил князь Вячко. В 1207 году он узнал, что на его владения хотят напасть литовцы. Попросил у немцев помощи. Они «помогли». Пришли, захватили его город и его самого заковали в цепи. Рижский епископ Альберт потребовал, чтобы Вячко подчинился Ордену меченосцев, отдал свой город. Князю деваться было некуда. Он для видимости согласился. Но не смирился. Когда его освободили, собрал кого смог – русских воинов, латышей. Напал на немецкий отряд и многих перебил. Но на него ополчились все крестоносцы, и ему пришлось бежать.

Рыцари Ордена Меченосцев

В городе Герсик княжил еще один из полоцких князей, Всеволод. В 1209 году епископ с рыцарями внезапно налетел на Герсик. Князю удалось скрыться, но немцы увели в плен его жену и всех жителей. Всеволод явился в Ригу, умолял отпустить княгиню и горожан. Ему поставили условия: отдать своё княжество Ордену меченосцев и самому служить епископу. Всеволод был вынужден согласиться. Но выполнять такие требования князь не собирался. Начал договариваться с литовцами, чтобы вместе воевать против крестоносцев. Епископ пронюхал, рыцари опять нагрянули в Герсик и убили Всеволода.

Польский князь Конрад Мазовецкий.

Погибали поодиночке. Другие полоцкие князья не помогали. Были заняты другими делами, ссорами между собой. А глава их рода, Владимир Полоцкий, медлил и колебался – что ему делать? Потом всё-таки надумал, что с Орденом надо разобраться. Но Рижский епископ и рыцари подкупили его советников. Те стали доказывать князю, что отбивать земли в Латвии было бы слишком трудно, прольётся много крови. Но зачем вообще отбивать? Крестоносцы – благородные люди, делают хорошее дело, несут местным жителям христианство. Кончилось тем, что старый князь Полоцка махнул рукой и раздумал воевать. Сам подарил Ордену свои бывшие княжества в Латвии.

Новгородцы в здешние дела вообще не вмешивались – считали, что это не их владения, пусть Полоцк сам расхлёбывает. А немцы расширяли захваченные земли медленно, шаг за шагом. Зато прочно. На селение шло войско, требовало от жителей креститься. Если они сопротивлялись, закованные в железо рыцари били плохо вооружённых и плохо организованных язычников. Те сдавались, и их заставляли принимать крещение. Делалось это очень просто, абы побыстрее. Людей собирали всех вместе, священник бормотал молитвы на непонятной латыни, обливал всех водой и объявлял, что они уже христиане. А значит, обязаны отдавать для католической церкви десятую часть урожая, рыбы, скота. Но они, покорившись, становились и подданными Ордена. Были уже не свободными, а крепостными. И первое, что им приказывали – строить замок. В нём размещался отряд крестоносцев, брал под контроль весь район. А дальше следовали новые шаги, к другим селениям.

Рыцарь Тевтонского Ордена.

Вот так, постепенно, немцы подчинили Латвию и влезли в Эстонию. Только тогда новгородцы озаботились, несколько раз посылали туда войско. Иногда они встречали рыцарей, били их. Но те отступали, укрывались по своим замкам и крепостям. А когда войско возвращалось в Новгород, продолжали наступление. Видя такие успехи немцев, загорелся «крестить язычников» датский король Вольдемар II. Он основал собственный рыцарский орден, Данеборгский. Его воины тоже высадились в Эстонии, захватили старый русский городок Колывань (Таллин) и построили замок Ревель.

Присоединились шведы. Они тоже появились в Эстонии, взялись «крестить» Финляндию. Другие захватывают, а чем они хуже? И даже обращение язычников в христианство рассматривали по-своему: кто окрестил, тот и захватил. Завоеватели соперничали между собой. Однажды датчане хотели окрестить эстонского старейшину и узнали, что он уже принял крещение. Но не от них, а от немцев. Датчане разозлились и старейшину за это повесили.

В Прибалтике появились и другие крестоносцы. Не с красными крестами на плащах, а с чёрными. Поляки издавна воевали с пруссами. Те совершали набеги, и попробуй их потом достань в глубине лесов. Один из польских князей, Конрад Мазовецкий, побывал в крестовом походе на Святой земле, подружился там с немцами, рыцарями Тевтонского ордена. Пригласил их – приезжайте ко мне. Поможете против пруссов, а что завоюете, то будет ваше. В Палестине крестоносцам приходилось худо, тевтонские рыцари уже искали, куда бы им перебраться отсюда. Вели переговоры с Венгрией, с другими странами.

Они охотно согласились, что Польша им подойдёт. Приехали туда, и Тевтонский орден начал завоёвывать Пруссию. Пруссы были храбрыми людьми, отчаянно выходили на бой. Но немецким рыцарям как раз и требовалось, чтобы выходило побольше. Строй тяжёлой рыцарской конницы разгонялся, как танки, и крушил ополчение язычников. К тому же пруссы жили отдельными племенами. А крестоносцы, разгромив очередное племя, предлагали уцелевшим вождям и старейшинам: принимайте крещение и присоединяйтесь к нам. Будем вместе воевать с другими племенами, а вы станете нашими помощниками, будем назначать вас начальниками. Некоторые не хотели помогать немцам, уходили к литовцам или на Русь. Другие соглашались. С их помощью одерживались новые победы, и Пруссия превращалась уже не в прусскую, а в немецкую страну.

Крестоносцы всё ближе подбирались к границам Руси. Между прочим, в Европе их очень уважали, звание крестоносцев считалось там почётным. Но в нашей стране уже знали, какие они свирепые, как они намертво вцепляются в побеждённые страны, стараясь урвать куски побольше. Русские прозвали их весьма красноречиво: «псы-рыцари».