Текст книги "МежМировая няня, или Алмазный король и я"

Глава 3
Сигарные разговоры

Фернан Демаре

Фернан отвлекся от изучения отчета по шахтам на восточном побережье и взглянул на часы. Большие, напольные, из темного дерева, с серебряным маятником и стрелками, показывающими время даже в темноте. Они, по словам антиквара, были старинными и единственными в своем роде. Именно поэтому Жизель, не раздумывая, отвалила за них двенадцать тысяч бронов на аукционе. Она любила все эксклюзивное и без сожаления тратила деньги на раритеты. Правда, для гостиной часы не подошли, в холле тоже в интерьер не вписались, зато сразу прижились в кабинете.

Фернану они нравились тем, что всегда показывали точное время, никуда не спешили, но и не опаздывали, работали без сбоев. Если бы все люди были так же точны, мир, без сомнения, стал бы лучше.

Вот и сейчас стрелки замерли ровно на четырех часах пополудни.

Его девочки познакомились с новой няней в обед, и в доме пока все спокойно. Это означало, что чутье не подвело его и на этот раз. Оно вообще редко его подводило, и алмазная империя была тому подтверждением.

Прекрасно. Просто прекрасно.

Фернан вернулся к отчету и потянулся к оставленной в пепельнице сигаре, но не успел поднести ее к губам, как стол дернуло, пепельница опрокинулась на пол, а его самого подбросило в кресле.

По дому ураганом пронесся сильнейший магический всплеск, и шел он со стороны сада, где в это время обычно гуляли…

Девочки!

Фернан забыл и про сигару и про отчет. Вообще забыл обо всем на свете. Расстояние до холла он преодолел в считаные секунды, где и столкнулся с дворецким, перепрыгивающим через ступени ведущей на второй этаж лестницы.

– Этиль, что произошло?

– Бассейн, мируар Демаре! Механизмы отказали… и вода…

– Где девочки?

Вопрос был риторическим, потому что через минуту они уже оказались во внутреннем дворе.

Гигантский бассейн тоже был гордостью его жены, спроектированный каким-то всемирно известным дизайнером. Расположенный на возвышении, он занимал несколько ярусов, имитируя пороги горной реки. Глубина на всех ярусах была разной: наверху располагались мелководные чаши, внизу – глубокие. Самая нижняя была утоплена в землю, создавая впечатление, будто находишься на берегу лазурного озера.

Увы, теперь в его доме бассейна не стало. Вода низвергалась с высоты подобно бушующему водопаду, смывая на своем пути розовые кусты, заливая землю до самой веранды. В этом Фернан убедился, когда спустился с крыльца и вступил в лужу. Выругался, пытаясь охватить взглядом всю видимую часть сада.

Где же они?!

– Па-ап! – крик донесся откуда-то сбоку.

Повернувшись, он заметил парящие в воздухе сферы, напоминающие мыльные пузыри. В них, словно в коконах, застыли близняшки.

Фернан коснулся перстня на пальце, и сферы притянуло к нему, будто магнитом. Плавно опустило на крыльцо, на которое он взлетел в одно мгновение. Сферы лопнули с тихим «дзинь», и девочки с плачем бросились к отцу. Уткнулись заплаканными лицами ему в штанины и наперебой стали жаловаться. Вот только сквозь детские рыдания было сложно что-либо разобрать.

Фернан опустился, обнял близняшек и строго сказал:

– Тихо!

Аделин икнула и заплакала еще громче, Кристин же распахнула голубые глаза и посмотрела так испуганно, что у него дрогнуло сердце. Вот и как с ними проявлять строгость?

– Кристин, Аделин, – Фернан постарался, чтобы голос звучал мягче, – объясните, что случилось.

– Вода рванула! – всхлипнула первая.

– Как фонтан… Прямо в небо!

– А потом вниз как хлынет! Чуть нас не задела!

– Мы так испугались, – добавила вторая.

– Очень! Но активировали сферы…

– Как ты и просил. – Девочки синхронно коснулись миниатюрных колечек на пальчиках.

Близняшки все время общались вот так: дополняя друг друга, добавляя подробности, а иногда и вовсе одна заканчивала начатое другой.

– Молодцы, – похвалил их Фернан. Кольца были его идеей, они защищали девочек от неожиданностей. Вроде этой.

Осталось понять, что вообще произошло. Но с тем, почему механизм вышел из строя, он разобраться успеет.

– Где мирэль Барр?

Близняшки насупились.

– В бассейне.

– Что?!

– Она предложила нам с ней поиграть! – выпалила Аделин.

– Ага, – поддакнула Кристин, комкая платье. – И мы согласились.

– Она погналась за нами.

– И поскользнулась.

– И упала в бассейн! – горестно закончили обе хором.

Фернан едва сдержался, чтобы не выругаться снова. Но не при детях же.

– Где она сейчас?

– Мируар Демаре! Мируар Демаре!!! – ворвался в их разговор голос Жужжена.

Вот и няня нашлась.

Дворецкий как раз вытаскивал женщину из бассейна. Упираясь ногами в скользкую землю, помог ей выбраться и усадил на скамейку. В отличие от няни, не перестававшей дрожать и кашлять, платья близняшек и их темные кудряшки совсем не намокли.

– Мирэль Барр, как получилось, что вы играли с детьми в потенциально опасном для них месте?

– Потенциально опасном? – взвизгнула няня, вскочив на ноги и прижимая к себе пиджак дворецкого, который тот набросил ей на плечи. – Это ваши дети потенциально опасны, мируар Демаре!

Ее макияж потек, оставив некрасивые следы на щеках, отчего новоиспеченная гувернантка стала похожа на пятноглаза, что водился в восточных лесах. Глаза ее лихорадочно блестели, а указательный палец был обличительно направлен в сторону девочек.

– Они… Они – это просто кошмар! Я воспитывала многих детей, но нормальных! И те не толкали приличных людей в воду!

– Мы вас не толкали! – воскликнула одна из девочек.

Фернан не разобрал кто, потому что в тот момент пристально изучал няню.

– Осторожнее, мирэль Барр, – обманчиво спокойно произнес он. Так спокойно, что у Жужжена дернулся правый глаз. – Вы сейчас говорите о моих детях.

– Это не дети, мируар Демаре, – не унималась она, – а маленькие чудовища! Они не только толкнули меня в бассейн, но и сделали так, чтобы он взорвался. Вы даете им магические кристаллы и позволяете творить невесть что. Я бы на вашем месте задала им хорошую трепку!

Фернан смерил мирэль Барр тяжелым взглядом. К тому моменту раздражение уже перешло все мыслимые границы и прорвалось рычанием сквозь сжатые зубы:

– Предлагаете мне наказывать детей?

– Увы, другие методы здесь бессильны.

– Я больше не нуждаюсь в ваших услугах.

– Что?! – ахнула мирэль Барр.

– Вы уволены.

Дальше он слушать не стал, велел слуге проводить несостоявшуюся воспитательницу из особняка.

Пара часов. Это был рекорд. К тому же ситуация была довольно нетипичной, потому что на этот раз он сам уволил няню. Обычно те уходили без его вмешательства. Некоторые даже сбегали, не попрощавшись.

– Пап, мы не нарочно, – хлюпнула носом Аделин, подергав его за штанину.

– Не верь ей, пожалуйста, – невинно взмахнув ресницами, попросила Кристин.

На доверчивых мордашках отражалось вполне искреннее раскаяние. Опустившись на корточки, Фернан подхватил своих крошек, хрупких, как цветы из оранжереи, на руки. Одним рывком. И они завизжали теперь уже от восторга.

– Ну и что на этот раз? – устало поинтересовался он.

– Что? – хором спросили девочки.

– Чем вам няня не угодила?

Они переглянулись, словно общались мысленно, и Кристин слегка кивнула.

– Она слишком строгая, – наморщила носик Аделин, в глазах которой больше не было ни слезинки.

– И не любит играть.

– Совсем.

Как и все предыдущие. Мало кому хватало терпения и сил совладать с таким неугомонным дуэтом. Кто бы мог подумать, что будет так сложно найти женщину, которая любит играть?

Играть…

Почему-то в голове возник образ Селани Тонэ. Возник и отказывался ее покидать.

«Когда они начинают сходить с ума, я умею установить границы». – Эта фраза отчетливо отпечаталась в памяти. Как и все подробности их разговора.

Похоже, играть мирэль Тонэ все-таки умела. Он сам почти поверил в ее слова.

– Ты поиграешь с нами, пап? – вернул его в реальность звонкий голосок Кристин.

– Вы же знаете, вашему отцу нужно работать, – вздохнул Фернан.

– Пожалуйста! – сложила ладошки Аделин. И они обе посмотрели на него огромными, чистыми, как небо над Лазурным берегом, глазами.

На столе его дожидался отчет по шахтам и еще много всего. Но в сознание занозой впились слова клятой актрисульки о том, что у него нет сердца.

У него есть сердце!

– Хорошо, – кивнул он. – Но недолго.

Близняшки радостно обхватили его руками за шею и прижались еще крепче.

А Фернан подумал о том, что ему снова нужна няня. И чем скорее, тем лучше.

Ира Илларионова

Секунду или две мы буравили друг друга взглядами. А потом он, издав воинственный клич, бросился ко мне.

Мама мия, Санта Лючия! А этому-то что от меня понадобилось?!

Выражение лица самое что ни на есть зверское, глаза навыкат. Как еще слюна изо рта не капает. Рычит не хуже бульдога. И зубы так натурально скалит…

Чувствуя себя красной тряпкой, на которую прет разозленный тореадором бык, я тоненько пискнула и, не придумав ничего лучшего, попыталась перелезть через парапет. Глупо, конечно, если не сказать безумно, но в тот момент контролировать свои поступки мне было сложно, вот я и полезла.

– Ненормальная! – совсем не по-мужски завизжал этот потный детина, подлетая ко мне. – Ты что творишь?!

– От вас спасаюсь. – Платье-чехол и шпильки не придавали мне маневренности, поэтому перелезть я никуда не успела. К счастью, наверное. – Не подходите! – Испуганно отскочив, на всякий случай выставила вперед руку и замахнулась сумочкой.

Небось еще один селаниевский ухажер. Как будто мне было мало месье Яго. То есть Ягуара. Тьфу ты! Грегуара!

– Ты была на репетиции?! – не впечатлившись сумочкой, зашипел незнакомец.

Сжал руки в кулаки (одним таким можно запросто отправить в нокаут) и продолжил свое наступление.

А я – отступление.

– Не была. – Отодвинулась еще на шаг, потом на два и едва не застонала, когда каблук угодил в выбоину в плитах и, судя по подозрительному треску, не выжил.

– А что же Грег… Ну, я имею в виду, мируар Фриэль?!

– А мируар Фриэль, наверное, был. – Съежилась под полыхнувшим безумием взглядом.

– Ты виделась с ним? Что он тебе сказал?! Нет! Что ты ему сказала?!

– Что… увольняюсь? – Огляделась по сторонам, гадая, как бы половчее скинуть туфли, чтобы было удобней бежать до театра. Выражение лица сталкера, зачехленного в элегантный клетчатый костюм-тройку, если честно, пугало.

– Дура! – взвыл черноволосый, да так громко, будто ему только что на больную мозоль наступили или Луард проехал по ноге колесом. – Какая же ты дура! Ты все испортила!

К чувству страха прибавилось раздражение. Ну, знаете ли. Нападает, пугает, оскорбляет. Наверное, и правда настало время звать Луарда.

Чем я и пригрозила. Водитель ростом и шириной плеч будет не меньше этого бугая.

– Все, адью, – попрощалась холодно. Доломав каблук, прихрамывая, поковыляла в сторону театра. Там ведь должна быть какая-никакая охрана.

– Постой! – удержал меня за руку мужик в клеточку, вызвав в моем теле массовое самоубийство последних оставшихся в живых нервных клеток. – А как прошла встреча с Демаре? Только не говори, что ты и на собеседовании провалилась! Он тебя взял?

Да чтобы всякие Демаре меня брали?!

И куда только мысли сползают…

– Извините, а вам что за дело? – Дернула локтем в попытке сбросить ручищу преследователя.

– Какое ты произвела на него впечатление? – не обращая внимания на мои попытки от него избавиться, продолжал докапываться подозрительный тип, пяля на меня свои темные, горящие нездоровым любопытством глаза. – Ему понравилось? О чем он тебя спрашивал?

– Не знаю, понравилось ли мируару, а вот мне однозначно нет. Всего доброго, сэр.

На этот раз незнакомец не стал меня задерживать, но и оставлять в покое тоже не спешил. Шел следом и назойливо дышал в затылок.

– Ладно, сам-а… Я сам! Разберусь. А ты сиди пока дома и никуда не высовывайся! Тебе ясно?!

Легко сказать «сиди дома». Не высовывайся. А как мне в нем сидеть, если у меня больше нет этого самого дома? Тело забрали, из мира родного выбросили. Теперь вот еще и из чужого дома выставляют. И куда мне здесь бедной податься? К кому?

Я никогда себя не жалела, слезы лить не любила, но в тот момент мне стало так за себя обидно, что захотелось вот прямо сейчас взять и разреветься. Что я и сделала. Шмыгнула носом и поняла, что все, не могу больше держать это в себе. С горем пополам добралась до кованой скамейки, сидя на которой можно любоваться лазурью неба, незаметно перетекающей в морскую. Но сейчас мне было не до лазурей и не до любования.

– Мируар Фреон… Фриэль… ик… выгнал меня… ик… из до-о-ома-а-а…

Незнакомец пристроился рядом, а я была настолько поглощена своими переживаниями, что даже не подумала от него отодвинуться.

– Ну все, все, прекрати, – проговорил он успокаивающе, после чего добавил ворчливо, но без тех рычащих ноток, от которых у меня на всем теле волосы вставали дыбом. – И так на чучело похожа, – вздохнул горестно. – Я же сказал: все решу! Только успокойся и перестань ныть. Из-за слез ты начинаешь краснеть, и лицо распухает. Смотреть жалко! Пойдем, провожу к машине.

Мужчина подал мне руку, в которую я растерянно вложила свою.

– Сейчас поедешь домой… Точнее, в дом мируара Фриэля и соберешь вещи. И проведешь там ночь. Он не зверь, чтобы выгонять милую девушку вот так на ночь глядя.

Насчет «не зверь» я бы поспорила.

– А завтра с утра я приеду за тобой и заберу к себе, – закончил он.

«Может, старший брат Селани?» – мелькнула мысль. Вон как проникся, когда узнал обо всех моих бедах.

Нужно это выяснить наверняка, кем он приходится актрисе, и тогда уже продумать стратегию поведения: бить сумочкой или благодарить. А вообще мне здесь помощники как воздух нужны. Потому что, если этот жлоб Фриэль и правда меня выгонит, я останусь без крыши над головой. А остаться без работы и крыши над головой в незнакомом мире – это даже хуже, чем поститься после трех каждый день.

Передав меня из рук в руки Луарду, поприветствовавшему незнакомца почтительно «мируар Шерро», этот самый Шерро помчался все разруливать и улаживать или куда-то еще. А я продолжила ломать голову над тем, какое место в его жизни занимает мирэль Тонэ.

Селани Тонэ

Дверь ей открыл дворецкий. Просиял будто до блеска начищенная туфля и, чуть не впечатавшись в пол лбом (так старательно кланялся), отошел в сторону, пропуская гостя.

– Мируар Шерро! Пожалуйста, проходите!

Селани передернуло от произнесенного вслух чужого имени, но она тут же взяла себя в руки и постаралась ответить на подобострастную улыбку Жужжена неким подобием улыбки. Хоть вместо расшаркиваний с подлизой впечатала бы с удовольствием его в этот самый пол. С кулаками Десмонда и силой, которая в нем, в ней, так и бурлила, она могла поддаться этому искушению и раскатать дворецкого черно-белым ковром.

Но пришлось сдержаться, хоть руки и чесались.

При виде нее Жужжен вечно строил кислую мину, а иногда так кривился, словно впускал в дом Демаре не очаровательную молодую женщину, талантливую актрису, а большую зеленую муху, за которой, точно знал, ему потом придется гоняться по всем комнатам с мухобойкой.

– Фернан у себя? – деловито осведомилась Селани. В ответ прозвучало заискивающее:

– Сегодня из дому работали. Сами понимаете, няни… Уверен, мируар обрадуется вашему визиту. Ему необходимо отвлечься. Знали бы вы, что тут случилось!

– И что же у вас опять стряслось? – спросила актриса, вся внутренне ежась от низкого звучания своего собственного голоса. Ну конечно же не ее – чужого. Непросто будет привыкнуть к этим грохочущим ноткам…

Хотя с чего это она вдруг должна привыкать?! Не получится самой разобраться с проблемой, отправится в МОРГ с заявлением. Пусть вытаскивают из ее тела эту приблудную и возвращают его законной хозяйке!

Селани была почти уверена, что душа, угодившая в ее совершенную, идеальную оболочку, не принадлежит Десмонду. Тот бы не растерялся, а действовал. Уж точно не шлялся бы по театрам, не размазывал по щекам тушь и не выглядел таким потерянным.

Покинув дом Шерро, актриса первым делом отправилась к себе и допросила служанку. Полин не удивилась столь неожиданному проявлению интереса со стороны незнакомого мируара, потому как поклонники часто интересовались ее хозяйкой, что приводило в бешенство ревнивца Грегуара. От служанки Селани узнала, что, вернувшись домой с собеседования, мирэль Тонэ почувствовала себя неважно. Да еще и вела себя странно. Как будто чего-то боялась.

Проверить, иномирянка это или нет – труда не составит. Скорее всего, так оно и есть, потому что Селани прежде не доводилось слышать, чтобы эонцы скакали в тела друг друга, как блохи. А с пришельцев из других миров станется! Не зря же их сразу отлавливают и куда-то прячут. Или что там в МОРГе с ними вытворяют.

От Мальмарского отдела розыска гостей из другого мира Селани предпочитала держаться подальше, как и от полиссаров, да и вообще от любых представителей органов правопорядка. Непростое прошлое обязывало… Да и вообще, вдруг и правда такого прежде не случалось, чтобы души телами менялись. Как начнут изучать этот феномен, ставить над ней опыты… А превращаться в подопытного кролика Селани не горела желанием. И телом своим тоже рисковать не хотела.

Девушка решила подождать, не действовать сгоряча. Тем более что у нее созрел интересный план, и ей не терпелось начать воплощать его в жизнь. А побывать в МОРГе она всегда успеет. Главное, заставить чужачку слушаться ее во всем, помалкивать и беречь тело. Ну и Фернана подтолкнуть к нужным ей умозаключениям.

– …А потом заявилась эта пигалица. Актрисулька! Вы ее, наверное, и не помните, – прервал ход мыслей девушки дворецкий.

– Мирэль Тонэ? – уточнила Селани, встрепенувшись, хоть и так прекрасно знала, о ком говорит этот напомаженный сноб.

– Она самая! – Слуга пренебрежительно фыркнул.

– И до чего они с Фернаном договорились?

– До того, что мируар ее взял и выставил, – злорадно сообщил дворецкий, и Селани подумалось, что на паркете в гостиной его расплющенная голова смотрелась бы куда интересней.

Миновав просторную комнату, они вышли в коридор, освещенный несколькими бра, формой напоминавшими распустившиеся бутоны цветов.

Кажется, этот коридор вел на веранду и к бассейну.

– Вы же знаете, как она его нервирует.

Селани не знала и предпочла бы и дальше об этом не знать. Расстроенно поджала губы, но потом решила не обращать внимания на слова усатого выскочки. Пусть битва проиграна, но победа в войне останется за ней! И полгода не пройдет, как ее пальчик будет украшать то расчудесное колечко, которое она не далее как два дня назад видела в витрине одного из бутиков Демаре.

Главное, сейчас действовать осторожно, не отчаиваться и не паниковать.

– Нашли хоть няню? – Селани задержала дыхание.

– Нашли, – кивнул дворецкий и тут же со вздохом добавил: – И сразу потеряли.

– Что значит потеряли?

– Мируар изволили ее уволить.

– Вот как! – Селани задумчиво закусила губу. – Отчего ж так?

– Сейчас сами все увидите, мируар Шерро, – ответствовал дворецкий, распахивая перед гостем широкие стеклянные двери.

На веранде в плетеном кресле сидел хозяин алмазной империи в компании сигары и бокала орьятта многолетней выдержки. Фернан задумчиво смотрел куда-то вдаль, и, проследив за его взглядом, Селани ахнула. Казалось, над многоярусным бассейном, которым она не переставала восхищаться, пронеслось настоящее торнадо.

– Что здесь произошло?

– Мои дочери, как всегда, отличились, – со вздохом сказал Фернан и поднялся, чтобы поприветствовать друга.

От крепкого рукопожатия актрису бросило в жар, а от пристального пронзительного взгляда тело закололи тысячи невидимых иголочек. Селани опомнилась, когда Демаре вопросительно вскинул брови. Мысленно на себя прикрикнув, поспешила сунуть пылающую ладонь в карман.

Стараясь вести себя так, как, по ее мнению, должен вести себя мужчина, пробасила:

– А принеси-ка мне, Жульен, чего-нибудь выпить. Да покрепче!

– Жужжен, – поджав губы, поправил гостя дворецкий, но тот даже ухом не повел.

Селани чувствовала, ей и правда сейчас не помешало бы расслабиться, потому что в присутствии Фернана у нее, казалось, оголялись все нервные окончания.

Демаре указал на свободное кресло по другую сторону круглого стола. Селани еще ни разу не доводилось находиться здесь вот так, в качестве гостьи. Расположившись в кресле, любоваться зеленым садом, затемненным вуалью сумерек. Дневной зной спал, и находиться на веранде сейчас было особенно приятно. Скользить взглядом по светлым резным перилам, по покатому навесу, с которого крупными ярко-фиолетовыми цветами ниспадала ольва – вечнозеленое растение, обладавшее едва уловимым сладким ароматом. Полумрак разбавляли светильники на веранде и мерцавшие в саду кристаллы, напоминавшие застывших в воздухе светлячков.

– Это потому сбежала няня?

– Я уволил ее, – неспешно выпуская дым, ответил Фернан. Вспомнив, что не предложил гостю его любимые шевронские сигары, поспешил исправить эту оплошность и потянулся к нагрудному карману жилета. – Будешь?

Селани рассеянно кивнула. Дождавшись, когда Фернан с помощью золоченой гильотины отрежет кончик сигары, неумело ее запалила и глубоко затянулась. А в следующий момент почувствовала, как у нее из глаз сыплются искры. Она едва не задохнулась от кашля. Благо прискакавший вовремя Жужжен сунул ей в руки бокал с орьяттом. Который, как назло, неприятно обжег горло, и актрисе почудилось, что еще секунду-другую, и она превратится в огнедышащего дракона.

– Пытаюсь бросить, – прохрипела, дрожащими пальцами впечатывая тлеющий кончик сигары в пепельницу и спеша отодвинуть ту от себя.

Ей нравились легкие сигареты, но никак не эта вонючая дрянь. Нравилось сжимать в унизанных кольцами пальцах длинный изящный мундштук, изредка подносить его к губам, соблазнительно их приоткрывая. А потом запивать горечь дыма игристым напитком.

Представив Десмонда с мундштуком в зубах, бокалом шипучего вина и наброшенным на плечи перьевым шарфиком, Селани тряхнула головой, прогоняя неуместные мысли, и сосредоточилась на единственно сейчас важном – Фернане Демаре.

– И что ты теперь намерен делать? – Селани обвела взглядом учиненный близняшками погром.

– Искать новую няню. Вернее, я ее уже нашел.

– Да? И кто же она? – В голос, помимо воли, ворвалась досада.

– Дениз де Вьен.

– А-а-а… – не растерявшись, многозначительно протянула актриса и хитро покосилась на вмиг помрачневшего «друга».

Это была именно та реакция, на которую Селани и рассчитывала. Фернан нахмурился и резко спросил:

– Ты с ней знаком?

– Нет, представлены мы друг другу не были. Но я слышала… слышал, что мирэль де Вьен питает слабость к сильным мужчинам и крепким напиткам.

– Неужели? – обронил Фернан с легким оттенком раздражения.

Селани часто закивала головой.

– А ты разве не знал, кого принимаешь на работу? Дамочка заменяет утренний вьярн орьяттом, а на ночь вместо снотворного закидывается висентом. Первое, что я бы сделал на твоем месте – повесил на дверь погреба большой амбарный замок. Прежде чем впускать такую няню в дом.

По тому, как напряглась рука Демаре, сжимавшая сигару, Селани поняла, что ее маленькая хитрость сработала, и Алмазный король снова в поисках.

– Почему бы тебе еще раз не побеседовать с мирэль Тонэ? – как бы между прочим предложила она.

– Ты это серьезно? – Фернан недоверчиво посмотрел на друга.

– Вполне.

– И ты способен представить эту актрисульку в роли няни? Я – нет.

Селани с трудом погасила в себе вспышку злости. Такой Фернан – циничный, холодный – ей совершенно не нравился. И в то же время, даже сейчас, когда в его голосе звучало столько пренебрежения, ее тянуло к нему как магнитом.

– Уверен, из нее получится отличная няня!

– С чего это вдруг? Она заявилась ко мне полуголая, вся разукрашенная. От нее за милю разило духами. Разве такие нанимаются в няни?

– Просто мирэль Тонэ так… самовыражается, – не растерялся лже-Десмонд. – Поверь, ей сейчас как никому другому нужна работа. Ее ведь попросили из театра.

– Бедняжка. – Фернан прикрыл глаза, с наслаждением вдыхая горький дым и всем своим видом показывая, что судьба какой-то там актрисы ему безразлична и совершенно неинтересна.

– Ее домогался антрепренер. А она его послала.

– Такие, как мирэль Тонэ, никогда никого не посылают, – прозвучало издевательски. И Селани от досады едва не заскрежетала зубами. – Она ведь живет в его доме. Несложно догадаться, чем расплачивается.

– Аренду вычитают из ее зарплаты!

– Откуда ты столько о ней знаешь?

– Признаюсь, в свое время я думал за ней приударить. Вот и наводил справки. Согласись, мирэль Тонэ – лакомый кусочек. Настоящая красавица!

В ответ Фернан неопределенно хмыкнул, и Селани, к своей досаде, так и не смогла понять, какого же он все-таки о ней мнения, ну или хотя бы о ее внешности. Актриса продолжила уговаривать Фернана с еще большим рвением, не без удовольствия отмечая, сколько выгоды она сможет извлечь из теперешнего ее положения близкого друга Демаре.

Так что, наверное, с визитом в МОРГ действительно можно повременить.

– Ну так почему не приударил?

– Мирэль Тонэ и мне отказала.

Селани уже успела понять, жаль, с опозданием: легкодоступные женщины Фернана Демаре не интересовали. Как всякий охотник, он любил выслеживать, нападать, завоевывать. К счастью, еще не поздно исправить прошлые ошибки и начать все сначала.

– По-моему, недотрога – это не про Селани.

– Ты плохо ее знаешь!

– А ты – хорошо?

– Я же говорю, наводил справки. Кстати, она росла с тремя младшими братьями. И представь себе, как-то с ними справлялась.

– Такое ощущение, что ты не в постель ее хотел затащить, а собирался на ней жениться! – резко проговорил Демаре. – Может, и с родителями уже успел познакомиться?

– Ты порой бываешь невыносимым! – вспыхнула актриса.

– А ты ведешь себя странно.

Селани вздрогнула под жестким, вдруг ставшим тяжелым взглядом и поняла, что на сегодня достаточно. Ей следует все хорошенько обмозговать и решить, как действовать дальше. А пока…

– В общем, ты, конечно, сам смотри: приглашать в дом вертихвостку и алкоголичку или же вытащить из бедственного положения красивую, интеллигентную, талантливую(!) девушку. Лишившись работы, Селани останется и без крова. И, поверь, за должность няни она будет держаться руками и ногами. Такую, как она, разрушенным бассейном не напугаешь!

Сославшись на неотложные дела, Селани-Десмонд быстро простилась и, провожаемая цепким взглядом Демаре, толкнула стеклянные двери, спеша покинуть «замок» Алмазного короля.