Текст книги "Призраки внутри нас"

– Я знаю, почему убрали Алену и Зорина! – продолжила она. – Они не сами ушли, их убрали, я уверена! Они что-то увидели, услышали… Вот вы и прогнали их!

– То, что вы назвались писательницей, еще не дает вам права придумывать всякий бред…

– Вы еще и оскорбляете меня? По-моему, вы не понимаете, насколько серьезно ваше положение! Если вы думаете, что я промолчу, то ошибаетесь! Меня бесполезно подкупать, угрожать мне тоже нет смысла! Я выполню свой гражданский долг!

– Не мелите чепухи, – поморщился Андрей. – У вас не слишком хорошо получается!

А Федор и не пытался говорить с ней. Он встал со своего кресла и подошел к Наталье вплотную. Внутри у женщины все сжалось от страха, однако она не позволила себе отступить ни на шаг.

Что он ей сделает, в конце концов? Здесь всюду камеры, люди, сейчас разгар дня… Лишь это придавало Наталье решимости.

– Пошла вон отсюда, – тихо и четко произнес Федор.

От возмущения женщина чуть воздухом не подавилась.

– Вы что себе позволяете?!

– Вон, я сказал. И чтобы больше ноги твоей не было возле этого кабинета.

– Хамло! Правду не заткнешь! Сегодня же все в этом здании будут знать, что вы тут творите!

– Так, минуточку! – встрепенулся Андрей.

Он занервничал, что, по мнению Натальи, лишь подтверждало ее правоту. Только обратной дороги нет, Федор слишком сильно ее разозлил!

– Именно так, я все расскажу!

– Вы подписали договор о неразглашении!

– Ага, неразглашении третьим лицам! Но я могу делиться сведениями с другими участниками проекта! Так что я права по всем фронтам, что бы вы ни говорили!

Андрей был загнан в угол, это чувствовалось. А Федор – нет. Он продолжал наблюдать за ней с уверенностью. Наталья гордо распрямила плечи, давая понять, что она не боится ни угроз, ни хамства. Она ведь творческая личность и готова идти до конца во имя справедливости!

Почему-то ей казалось, что она полностью контролирует ситуацию. Управлять действиями мужчин она не могла, зато могла предугадать их, просчитать на несколько шагов вперед. Они были не в состоянии ее чем-то удивить!

Но все ее «преимущества» быстро рассыпались в прах. Федор вообще не стал с ней разговаривать. Он схватил ее за волосы и профессиональным движением ударил лицом об угол книжной полки.

Вся мебель в номере была сделана из добротного дерева, твердого, почти как металл. Поэтому острый угол от этого соприкосновения никаких повреждений не получил, хотя удар был такой силы, что обычная полка уже разлетелась бы на опилки, из которых она, собственно, и состояла.

Лицо Натальи не было защищено от таких повреждений. Кровь брызнула во все стороны, раздался оглушительный треск, и женщине показалось, что у нее просто взрывается голова. Федор отпустил ее, позволяя упасть на пол. Наталья покатилась по ковру, прижимая руки к лицу. Хотелось кричать, выть от переполнявшей ее боли, но не позволяла кровь, хлеставшая в горло. А еще ей было страшно… потому что она не могла нащупать руками собственный нос.

Сквозь пелену боли и ужаса, застилающую ее сознание, она все же слышала разговор мужчин. Только теперь он как будто доносился издалека…

– Ты что делаешь?! – Андрей мгновенно перешел на крик.

Наталья сильно сомневалась, что им движет жалость к ней. Скорее, он был шокирован видом крови, растекающейся по мебели, и ее изуродованным лицом.

– Решаю проблему.

Федор ответил ему абсолютно спокойно, как будто ничего особенного и не случилось. Обычный день, обычное действие, чего тут суетиться?

– Ты создаешь проблему!

– Нет. Только так с ней и нужно общаться. Все остальные варианты мы уже пробовали, и они не помогли.

– Ты с ума сошел?!

– Нет, просто я способен сделать то, на что у тебя не хватает решительности.

– Мой отец…

– Богдан одобрил бы мои действия, я уверен.

– Проклятье…

– Ты упускаешь то, чем должен управлять, – заметил Федор. – Это непростительно. Но для того я и послан сюда – чтобы подстраховать тебя, избавить от лишнего мусора.

Наталье очень хотелось посмотреть на тех, для кого она была сейчас мусором. Она бы попыталась подняться, даже несмотря на боль, но знала, что это будет бесполезно.

Ее веки успели опухнуть, налившись кровью. Травма была слишком серьезной, и происходило нечто странное… Она очень быстро теряла силы, а поток крови почему-то и не думал прекращаться…

Андрей тоже это заметил:

– Что с ней такое?!

– Нос сломан.

– Сломан?! Да его просто нет!

– Просто кость внутрь ввалилась, – обыденно пояснил Федор. – Такой удар получился, я не планировал. Думаю, кость перебила сосуд, крупный, отсюда и такое количество крови.

– Кровь же сейчас сквозь этажи протечет!

– Не протечет, ковер все впитает. А вот от ковра придется избавиться, но это необходимая жертва.

От его холодного голоса Наталье было даже страшнее, чем от боли и от того, что ее лицо окончательно потеряло форму. Женщина попыталась уползти – куда угодно, даже полностью ослепленная, лишь бы не быть рядом с ним. Но Федор не позволил ей: поставил ногу на спину и прижал к полу.

– Ей нужна помощь… – неуверенно произнес Андрей. – Мы… мы ведь не справимся своими силами?

– О нет, здесь действительно нужна была бы реанимация. Но это если бы мы хотели спасти ей жизнь. Но мы ведь не хотим!

Наталья шокированно взвизгнула. Нормально говорить все еще не получалось, и ей оставалось лишь испуганно скулить, совсем как попавшему в капкан животному.

Она и в страшном сне не могла представить, что ее желание добиться справедливости приведет к такому!

– Ты предлагаешь?… – Андрей не закончил фразу, но, судя по последовавшему молчанию, они обменялись взглядами, сделавшими ее понятной.

– Да. Как в прошлый раз.

– Ты уверен?

– Абсолютно. Ты слишком долго позволял событиям двигаться по накатанной колее. Ты потерял управление отелем, нужны срочные меры. Поэтому чтобы спасти ситуацию, будем действовать по-моему. И начнем с нее.

Наталья почувствовала, как сильная рука вновь сжимает ее волосы…

* * *

Елена и сама себя не узнавала. В момент, когда происходило нечто пугающе необычное, когда все вокруг попрятались по своим углам, она хотела действовать.

Но если задуматься, ее решение было не таким уж диким. Сначала исчез Евгений Зорин – а в том, что он исчез, сомневаться не приходилось, Катя сказала, что видела его вещи в номере. Кто же так покидает проект! Теперь вот Алена пропала, и в тот же день пошла кровь прямо из хрусталя.

Это очень всех напугало, а Елене, наоборот, придало сил. Потому что она чувствовала: нет здесь никакой мистики. Все это грамотная постановка, но чья и зачем? То ли с ними такое шоу ужасов устроили, то ли организаторы и сами потеряли контроль над тем, что происходит в «Оранжерее».

Следующее действие казалось Елене таким логичным, что она поражалась: как это никто не додумался до него раньше! А может, додумался, но им просто не сказал. Она все равно хотела попробовать.

– Нужно осмотреть комнату, из которой выбросился тот несчастный американец! – уверенно сказала она.

Катя была не в восторге от подобной идеи. Бедная девочка вообще очень тяжело переносила события последних дней. Елена сочувствовала ей, оберегала, как внучку, но и от своего замысла отступать не хотела.

– Ты не обязана идти со мной, – заметила старшая женщина. – Я уже жалею, что и первый раз заставила тебя лезть в номер Евгения!

– Вы меня не заставляли, я ведь тоже участвую в проекте! Но тут другое… Это же люкс, а я не уверена, что нам туда можно…

– Нам никто не запрещал.

– Но это так высоко… Чтобы подняться туда, нужно сильно удалиться от этажей, где все живут… – пожаловалась Катя. – И это очень близко к той люстре!

– И что? Люстра уже чистая, малышка Диана ее вымыла. Она ведь ничего не боялась, справилась!

Тут Елена несколько преувеличила. Пухлой и не слишком подвижной Диане было тяжело добраться до люстры, она чуть ли не плакала от страха перед такой высотой. А эти два увальня, Федор и Андрей, даже не подумали помочь ей. Большие начальники нашлись! Впрочем, напоминать об этом Кате было сейчас небезопасно.

– Я… я не знаю…

– Тогда останься лучше здесь, – посоветовала Елена. – Я скоро вернусь.

– Одной тут остаться? Нет уж!

– Да ничего с тобой не случится!

– А с вами? Нет, мне спокойнее, если мы пойдем туда вместе.

Вот это мнение Елена как раз разделяла, ей тоже было спокойнее. Но не из-за призраков и мистики, а из-за того, что она уже не слишком доверяла организаторам проекта. Ей не нравилось, как смотрел на них Андрей, с презрением каким-то, как на скот. А Федор изначально показался ей жутким типом.

В отеле сейчас было угнетающе тихо. Да оно и понятно! Странно, что никто не бунтует, требуя позволения покинуть проект. Но они же остались, значит, и другие будут тут…

Путь наверх они преодолели довольно быстро, маячить на лестнице не хотелось никому. Елена не была уверена, что им удастся попасть внутрь номера, не знала, подходят ли к замку их карточки… Но оказалось, что дверь вообще не заперта.

– А так и должно быть? – забеспокоилась Катя.

– Думаю, да, ведь ресторан и бар не запирают. Запирают только те помещения, где нам нельзя быть. Если Эндерс Линн был здесь, то нам даже нужно осмотреть номер!

Елена больше не чувствовала себя старой. Если она может быть храброй, когда остальные боятся, это ведь что-то да значит!

За дверью номера скрывался настоящий тропический рай. Здесь было очень много экзотических растений, дорогих, ухоженных, и при этом воздух не был удушающе влажным. Целый угол оказался отдан под орхидеи с цветами разных форм и оттенков. Под потолком размещались клетки для птиц, но они пустовали.

Обитатели в номере все же были. Между ванной и спальней находились стеклянные террариумы с ящерицами. Елена не знала, как они называются, но по телевизору подобных уже видела. Рептилии поражали яркими красками и, казалось, совсем не боялись людей.

– Милые, не так ли? – улыбнулась Елена.

Но Катя ее симпатию не разделяла.

– Вам они правда нравятся?

– Да… А что в них плохого?

– Они же жуткие! – поежилась девушка. – Все-таки есть что-то неправильное в этом отеле… Может, тут и призраки потому завелись!

– Призраки завелись из-за ящериц? Катенька, это как-то… слишком!

Елена старалась подбирать слова осторожней, чтобы не обидеть свою спутницу. К счастью, Катя мнительностью и не отличалась.

– Тут ведь не только ящерицы, я и змей видела… А говорят, что есть акулы и крокодилы! Может, это создает какую-то особую энергетику?

– Сомневаюсь.

– Вы что, совсем этих уродцев не боитесь?

– Они не уродцы, Катюш. Это все живые существа. У меня была дачка возле леса… А в лесу водились змеи, в том числе и ядовитые. Так ты думаешь, я боялась за грибами и ягодами ходить?

– Вы? Думаю, что нет.

– Правильно думаешь. Я очень быстро поняла, что змеи – они не враги людям. Нет такой змеи, чтоб осознанно гонялась по лесу за грибником! Они нападают, только если чувствуют угрозу. Если ты внимательна и относишься к хозяевам леса с уважением, ничего тебе не будет – тот же принцип действует и здесь.

– Мы не на их территории!

– Где они живут, там и их территория. Они не виноваты, что их сюда принесли.

– Может, и так, – вздохнула Катя. – Но я не вижу ничего такого, что могло бы привести сюда Линна!

Здесь уже Елене было нечего сказать. Она вообще сомневалась, что Линн выбрал этот номер осознанно. Он убегал, хотел спастись… Скорее всего, он свернул в первую попавшуюся дверь.

А что, если нет? Что, если в этом номере было то, что он искал? Тогда улика прямо у них под носом, и они должны ее обнаружить!

Номер был завершенным, но не жилым. Сюда никого в тестовом режиме не пускали, чего и следовало ожидать. Весь отель был очевидно дорогим, но тут господствовала абсолютная роскошь. Видя рядом с собой поблескивание желтого металла, Елена не бралась сказать, позолота это или настоящее золото.

Однако особого впечатления на нее это не производило, немного раздражало даже. У Елены было много друзей, остро нуждавшихся в деньгах, да и сама она прошла через годы бедности. Ей было неприятно видеть такое транжирство. Какая разница, золотые ручки у комода или нет? Лучше бы эти деньги на лечение детей отдали, которых по телевизору все время показывают!

Она даже хотела поделиться своим возмущением с Катей, но быстро передумала. Елене не хотелось представать перед своей юной спутницей старой брюзгой.

Она прошла дальше в номер, осматривая его. Ничего подозрительного здесь по-прежнему не было. Она бродила среди интерьеров из каталогов: идеальная мебель, стратегически расставленные свечи и прочие аксессуары. Судя по отсутствию пыли, Диана наведывалась сюда регулярно, и трудолюбию этой девочки можно было только позавидовать. Но у ее трудоголизма имелась и обратная сторона: если тут и были какие-то следы преступления, горничная их давно смыла.

И все же имелось что-то, что не давало Елене покоя. Странный, отдаленный звук, раздававшийся не в номере даже, а за его пределами, но близко. Как будто животное подвывает… И кто-то гулко бьет по металлу… Она не знала, как понять это, не была уверена даже, что правда что-то слышит.

Вдруг ей тоже начало что-то мерещиться, как и остальным? Раньше Елена на слух не жаловалась, но в этом отеле в чем угодно сомневаться начнешь! Она прислушивалась – поэтому резкий крик, раздавшийся у лоджии, резанул ухо особенно остро.

Но она быстро опомнилась, потому что узнала этот голос. Кричала Катя.

– Катенька!

Елена кинулась к ней, позабыв и о своих сомнениях, и обо всем на свете. Ведь девушка сейчас находилась на той самой лоджии, с которой упал Линн, и кричала она от страха, это четко слышалось в ее голосе!

Однако когда Елена добежала туда, выяснилось, что никакая опасность Кате не угрожает и падать она точно не собиралась. Она просто вышла на лоджию, а вернуться уже не смогла: ее напугала ящерица, зависшая прямо на стекле. Рептилия была довольна большая, почти с кошку размером, и, хоть она не была опасна, девушку напугала легко.

У ящерицы была кофейного цвета шкура, покрытая красно-коричневыми пятнами. Глаза были большие, немигающие – по той простой причине, что у них не было век. Они отражали окружающий мир, а ночью, должно быть, были черными, как звездное небо. Елена не была большим экспертом по части таких существ, но смотрела достаточно передач о природе, чтобы распознать ящерицу, прицепившуюся к стеклу.

– Катюша, не бойся, это же всего лишь геккон! Он совершенно не опасен!

Когда она подошла поближе, геккон попытался переместиться, но недостаточно быстро, и Елена успела его схватить. Ящерица была не рада такому повороту и начала извиваться всем своим довольно сильным телом. К счастью, поблизости хватало пустых террариумов, куда можно было запереть незваного постояльца.

Или не такого уж незваного?…

– Как ты, милая? – Елена подошла ближе, обняла свою спутницу за плечи.

Бедная девочка дрожала, на глазах блестели слезы, но она не плакала. Елена не понимала, чего тут бояться, однако предпочла промолчать.

– Он как будто из воздуха появился, – всхлипнула Катя. – Чудовище настоящее!

– Он не из воздуха появился, а из клетки сбежал, никакой мистики!

Ситуация казалась примитивной только на первый взгляд. Елена быстро вспомнила, что рассказывала ей Алена – пропавшая девочка-ветеринар. Клетки и террариумы в этом отеле были непростые, а со специальной системой защиты. Их даже постояльцы открыть вряд ли смогли бы, а уж о самостоятельном побеге животных и речи не шло.

И все же геккон оказался на свободе. Возможно, что не он один, а сразу несколько террариумов сейчас пустовали.

Что это: халатность или чья-то диверсия? А может, шутка? Но таких шуток уже многовато, если вспомнить кровь на люстре!

О вмешательстве потусторонних сил Елена даже сейчас не задумывалась, просто не рассматривала такой вариант. Одно было ясно: у страха, приведшего к тому, что Эндерс Линн упал с семнадцатого этажа на землю, только что появилась вполне материальная форма. Неопровержимых доказательств у Елены не было, но своей интуиции она доверяла.

Следовательно, им с Катей пора просить помощи у других, потому что разбираться с этим самостоятельно становится слишком опасно.

Глава 9
Среди нас

Степан не ожидал, что его наниматель позвонит первым. Он и сам подумывал о том, чтобы обратиться к Тронову за помощью. Сдерживала его не профессиональная гордость – он прекрасно знал, что не со всем можно справиться самостоятельно, и это нормально. Для Степана загвоздка заключалась в другом: он не знал, что именно сказать.

«Им мерещится какая-то чертовщина»? Или «Нам мерещится какая-то чертовщина»? Он не был застрахован от того, что происходило в отеле. Когда при нем говорили о видениях, звуках, криках, стонах, он не мог снисходительно усмехнуться и сказать, что подобной ерунды не существует. Потому что он был частью всего этого!

Уже первый этап проекта пошел не по плану. Тогда Степан был уверен, что уйдет, уволится раз и навсегда! Но прошло время, он остыл, успокоился и, когда Тронов предложил ему продолжить работу, не стал отказываться. Потому что это было интересно, несмотря ни на что.

Вот только на этот раз ситуация просто ускользала из-под контроля. Он сомневался не в окружении, а в собственном рассудке, и это загоняло его в тупик.

Тронов позвонил сам. Он, как всегда, прекрасно владел собой, но один лишь факт его звонка значил очень много.

– Что у вас там происходит? – спросил он, игнорируя приветствия и прочие формальности.

– Так вот сразу и не объяснишь…

– Попытайся.

– Нет каких-то конкретных событий, – признал Степан. – Но пропала ветеринар, которая работала здесь, Алена. Андрей утверждает, что она могла сбежать.

– А что думаешь ты?

– Что слова его не звучат слишком честно. С другой стороны, эта Алена действительно отличается склонностью к панике, она сбежать могла. Так что… Я не знаю, что здесь думать. Мне кажется, что проект нужно было прекращать, когда умер Зорин.

То событие до сих пор не давало покоя Степану, лежало тяжестью на душе. Но тогда Тронов велел ему продолжать. На этом настаивал Богдан Ероев, давая понять, что отказ вызовет большие проблемы.

– Тогда все было еще не критично, – возразил Тронов. – У нас была надежда, что ситуация изменится в лучшую сторону.

– Улучшения нет! И еще… Мне кажется, кто-то играет с нами.

Степану было тяжело это говорить. Понятно, что Тронов смеяться над ним не станет, он слишком умен для этого. Но ведь и самому подобрать слова не так просто, чтобы психом не казаться!

– Что ты имеешь в виду?

– Тут такой трюк был… из люстры кровь пошла, – сообщил Степан. – Мне до сих пор не удалось установить, почему именно это произошло. Но я склоняюсь к версии, что кто-то из находящихся в отеле специально накаляет обстановку.

– Это точно была кровь? Кто-то пострадал?

– Точно мы не определим, но очень похоже на кровь и по цвету, и по запаху. По вкусу не скажу – уж извините, не пробовал! Фактически это никому не повредило, но атмосфера накалилась. Если вы ждете, что получится жизнерадостное шоу, где все друг другу друзья, то напрасно. Они замкнуты… мало общаются, не верят никому, и я не могу их в этом винить.

– Мы давно уже не ждем жизнерадостного шоу, – заметил Тронов. – У нас есть возможность просматривать отснятые материалы. Да, ты прав, происходит нечто странное. Мы уже зафиксировали несколько отключений камер и даже замену картинки в момент, когда это могло быть важным. У тебя есть подозрения, кто может это делать?

Степан покачал головой, потом спохватился, вспомнив, что его не видно, и ответил:

– Нет. Я бы подозревал Зорина, он же фотограф, умеет работать с такой техникой…

– Но Зорин мертв.

– Именно. А кроме него некому!

– Что по этому поводу говорит Андрей?

– Да он вообще говорить не спешит! – с досадой ответил Степан. – У них там с охранником этим своя атмосфера.

– Это не могут быть они?

– Портить камеры и устраивать трюки? А им-то зачем? Если только Богдан не поручил…

– Нет, – уверенно возразил Тронов. – Богдан сам несколько растерян относительно этого проекта. Он ожидал, что все пойдет по-другому.

– Добро пожаловать в мой мир!

– С Андреем у него тоже не все гладко. Формально Андрей ему отчитывается. Но Богдан считает, что сын ему что-то недоговаривает.

Ассистент собирался выложить все, что думает об этом сынке и его папаше, когда его отвлек звук – скрип, как иногда бывает. Он уже привык к тому, что так скрипела доска в коридоре возле его двери – вероятно, какой-то брак строительства, ведь для новых зданий это нетипично.

Получается, кто-то за дверью прямо сейчас…

Степан убрал трубку от лица и спросил:

– Кто там?

Ответа не последовало. Ему показалось, что он слышал движение за дверью, однако уверенности не было: кто бы это ни был, он умел перемещаться тихо. Когда Степан открыл дверь, в коридоре уже никого не было.

– Что-то случилось? – осведомился Тронов.

– Не уверен… Кажется, ничего.

– Думаю, нам лучше встретиться лично.

– Не понял… – смутился Степан. – Это еще зачем?

– Не все вопросы можно обсудить по телефону. Я ценю свое сотрудничество с Богданом, но этот проект начинает выходить за все допустимые рамки. Это слишком далеко от того, что мне было нужно изначально, а значит, ситуацию надо корректировать.

– Не по телефону?

– Я бы хотел, чтобы ты посмотрел записи. Возможно, ты мне подскажешь, что делать дальше.

После недолгих раздумий Степан ответил:

– Возможно, пора свернуть проект?

– Я думаю об этом. Для этого мне и нужно побеседовать с тобой, шаг слишком серьезный, чтобы совершать его так скоропалительно.

– Я, если честно, опасаюсь участников тут одних оставлять… Есть основания полагать, что не все из них будут вести себя благоразумно. Поэтому я был бы и рад приехать, да работа не позволяет.

– Если ты отлучишься на пару часов вечером, они этого даже не заметят. По условиям договора, тебе уезжать можно, не забыл? Но смотри сам, твоему чутью я доверяю. Я тоже буду думать над тем, как все изменить, разговаривать с инвесторами. Если передумаешь – сообщи мне, я в ближайшее время уезжать из Москвы не собираюсь. До связи тогда.

– До свидания…

Тронов сам завершил разговор, и оставаться в тишине пустого номера оказалось неуютно. Степан понимал, что поступил правильно: раз он принял на себя ответственность, то должен был нести ее до конца. В то же время его не покидало ощущение, что он сам себя загнал в угол. Если бы он поговорил с Троновым, был бы шанс что-то изменить, а так… Тут еще большой вопрос, в чем заключается настоящая ответственность.

Телефон – это действительно не альтернатива. Неизвестно, кто тут может подслушать!

Возможность уйти из этого отеля хотя бы на несколько часов была настолько заманчивой, что Степан просто не мог перестать думать о ней. На что бы он ни отвлекался, его мысли все равно возвращались к поездке.

Тронов ведь правильно сказал… если грамотно организовать все, никто не заметит его отсутствия. Вон, он уже несколько часов сидит один у себя в номере – а кому есть дело? Да, ему неловко было признаваться шефу в том, что он поддается общему помешательству. Но это все равно лучше, чем и дальше плыть по течению с остальными… к неминуемому обрыву.

Поэтому после ужина он принял окончательное решение. Выбрался из своей комнаты и, повесив на дверь табличку «Не беспокоить», направился вниз. Пусть все думают, что он рано лег спать!

Еще до начала проекта они обговорили, как он и Андрей смогут покинуть отель, если захотят, не прерывая проект. Главных дверей это не касалось, двигаться нужно было через подземный гараж. Туда вела служебная лестница, скрытая за баром на первом этаже. По ней можно было попасть на парковку, сейчас пустую. Большие ворота для автомобилей не открывались, зато можно было воспользоваться дверью рядом с ними. Она открывалась простым ключом, не магнитом, и не влияла на сигнализацию, если правильно ввести код в устройство рядом с ней.

Так что это должно было быть просто. Свою машину Степан оставил неподалеку от отеля, дорога до Тронова и обратно не отняла бы больше двух часов. Так что к утру он в любом случае должен был вернуться. Но это если бы все прошло по плану.

Ощущение того, что за ним следят, возникло еще на служебной лестнице. Он старался игнорировать его, ведь он уже ошибся сегодня, когда думал, что его телефонный разговор подслушивают… Степан не брался сказать, где кончается разумная осторожность и начинается паранойя.

Он продолжал двигаться уверенно, потому что не делал ничего запрещенного. Если за ним и следят – пусть! Ключ от служебной лестницы есть только у персонала, а персонал правила знает. Оправдываться ему было не в чем.

Степан пересек парковку примерно наполовину, когда шаги за его спиной стали отчетливыми, и игнорировать их не имело смысла. Он резко обернулся – и увидел направленное на него дуло пистолета.

Такого он не ожидал, он ведь убедил себя, что все в порядке! Поэтому теперь он не мог оторвать глаз от оружия и даже не смотрел на человека, державшего пистолет.

– Остановился? – поинтересовался Федор. – Правильно сделал.

– Что ты творишь? – возмутился Степан.

Но двигаться, назад или вперед, он не решался. Это был не розыгрыш, слишком решительный вид был у начальника охраны – и вместе с тем нездоровый. Бледная кожа Федора была покрыта потом, пропитавшим и одежду, глаза горели, как бывает при лихорадке. Его фирменное хладнокровие исчезло, на лице отражались эмоции, но они были слишком безумными, чтобы пытаться прочитать их.

– Я сохраняю проект, – четко ответил Федор. – Который ты, похоже, решил саботировать!

– Я отправляюсь на встречу с Алексеем Петровичем. Спроси его, если не веришь мне.

– Да? А на кого работает твой Алексей Петрович? Уж не на конкурентов ли?

– Ты в своем уме?

– Я? – засмеялся Федор. – Да я единственный здесь, кто еще соображает! Я знаю, это заговор… Чтобы закрыть отель… Подставить меня… Андрейка не справляется, назначили пацана главным! Придется все брать в свои руки… Если я работаю, охрана безупречна! Мне никто не сможет помешать, ни живой, ни мертвец! Мертвец ведь тоже работает с вами?

– Какой мертвец? – вкрадчиво поинтересовался Степан.

Понимая, что перед ним нездоровый человек, он все равно не знал, какой именно болезнью страдает Федор. Поэтому Степан предпочитал не нарываться.

– Не забалтывай меня! Мне не нужно твое подтверждение, я и так знаю, что он с вами. Пошел!

– Куда?

– Ближе ко мне подойди, и я тебя отведу.

Приближаться к этому человеку Степану совсем не хотелось. Однако и бежать было некуда: кругом сплошь открытое пространство. Стреляет Федор великолепно, и надеяться, что болезнь повлияла на его навыки, было слишком опасно.

Степану пришлось приблизиться. Начальник охраны достал из-за пояса наручники и сковал ассистенту Тронова руки за спиной.

– Зачем это? – равнодушно поинтересовался Степан. – Я ведь все делаю так, как ты говоришь.

– Заткнись! Я давно подозревал, что среди нас есть крыса, которая хочет разрушить и проект, и отель… Я не знал, что это ты, но на ошибках учатся!

– Я тоже считаю, что среди нас есть предатель, и тоже ищу его. Смотри, у нас общая цель, ты поймал не того!

– Заткнись! – Холодный металл пистолета болезненно уперся в спину. – Иди давай!

Разница в силе у них была слишком велика для прямого конфликта, и Степан зашагал вперед.

Они покинули подземную парковку и оказались возле складских помещений. Здесь, в разных комнатах, хранилось все: от бытовой химии до продуктов питания. Располагались тут и пищевые холодильники; сейчас они были выключены в связи с малой загрузкой кухни, но один работал. Степан прекрасно помнил почему.

– Иди давай! – Федор открыл перед ним дверь морозильной камеры.

Тело Евгения Зорина лежало на том же месте, где они его и оставили, завернутое в одеяло. Оказываться рядом с ним Степану совсем не хотелось.

– Зачем?

– Делай! Если не можешь туда зайти сам, я затащу тебя. Но мне тогда и не нужно, чтобы ты был живым.

Степан все-таки вошел внутрь и уже оттуда поинтересовался:

– Чего ты этим добиваешься?

– Изолирую тебя, пока не разберусь со всем! Мне в отеле предатели не нужны.

– Мне нельзя здесь находиться, здесь слишком холодно!

– Об этом нужно было думать раньше, когда ты польстился на легкие деньги от наших конкурентов!

– Как я могу доказать тебе, что не имею отношения ни к каким конкурентам? – спросил Степан. Сдерживать страх и злость становилось все труднее. – Спроси у Богдана Ероева, он мне доверяет!

– Он не знает всю картину, потому и доверяет! Я сам решу этот вопрос.

– И как же?

– Найду тех, кто помогал тебе, – пояснил Федор. – Уничтожу их и этого мертвеца тоже!

– Я тут сам мертвецом стану!

– Это уже не мои проблемы.

Начальник охраны с силой толкнул дверь, она захлопнулась прежде, чем Степан успел хотя бы двинуться. Ассистент Тронова остался один в работающей на полную мощность морозильной камере – рядом с покойником.

* * *

Соревнование как-то само собой отошло на второй план. Дамир уже не думал о том, кто выиграет, идея собраться вместе сейчас казалась самым лучшим вариантом. Из всех присутствующих он был не рад только Эмилю. Неприязнь была скорее подсознательной, очевидных причин для конфликта у них вроде как не имелось. Просто Дамиру не нравилось, как этот трюкач смотрит на Алису и делает вид, что остальные просто не существуют.

Они и так собрались не в полном составе, их было всего пятеро. Планировалось больше, да еще и со Степаном хотели проконсультироваться, но его никто не видел со вчерашнего дня…

– Он точно не у себя в номере? – жалобно переспросила Катя.

– Мог появиться за последние пять минут, но вряд ли, – пожал плечами Эмиль. – Если только из воздуха материализовался… Я, по-моему, весь отель облазил, но его здесь нет.

– Это не первый, кто пропадает тут, – мрачно произнесла Елена Константиновна. – Об этом мы и хотели поговорить!

– Может, все-таки дождемся Наталью?

– А что ее дожидаться, если никто не знает, где она? Мы ведь ее не звали!

– Потому что не видели…

Только в такие моменты становилось понятно, насколько сильно они зависели от мобильных телефонов. Они привыкли к маленьким устройствам, ведь это же так удобно – ты в любой момент можешь связаться с человеком!

Сейчас все они находились на территории одного отеля, но все равно не могли найти друг друга. Это не столько раздражало, сколько пугало.

– Давайте по порядку! – Дамир чувствовал, что если кто-то не возьмет на себя роль лидера, их собрание превратится в базар. Он не слишком любил возглавлять что бы то ни было, но в данной ситуации не видел альтернатив. – У каждого из нас есть определенные сведения, которые мы добыли поодиночке. Сейчас, когда ситуация совсем вышла из-под контроля, все мы согласны объединить усилия, открыть карты и вместе проработать путь к спасению. Так?