Текст книги "Призраки внутри нас"

Задавая этот вопрос, он внимательно наблюдал за лицами присутствующих. Алиса была спокойна, она знала, что он скажет, и приняла это. Катя была напугана и постоянно оглядывалась на Елену Константиновну, которая в последнее время была ей старшим товарищем, обучающим жизни. Сама Елена Константиновна казалась обрадованной таким поворотом, для нее сотрудничество было желаннее выигрыша.

Недовольным остался только Эмиль. Он был прагматиком, понимал, что такое объединение лишит его львиной части денег и отведет от него внимание камер. Но он вынужден был принять это. Когда люди пропадают на закрытой территории, нужно готовиться к худшему.

– Чтобы не запутаться в фактах, предлагаю придерживаться хронологического порядка, – продолжил Дамир. – Кто считает, что у него первоначальные – в рамках нашего расследования – сведения?

– У нас, наверно, – Катя неуверенно подняла руку. – Мы нашли кое-что, связанное с убийством Эндерса Линна…

– Вроде как логично, но, думаю, у меня данные постарше, – вмешался Эмиль. – Я собрал досье на самого Линна, а также изучил документы, связанные со строительством отеля.

– Как ты умудрился собрать досье на Линна? – удивилась Алиса. – Мы ведь все получили одинаковые файлы, а интернета тут нет!

– Тут нет, во внешнем мире – есть. Я начал искать информацию о нем сразу после общего собрания, до отправки сюда.

– А это не то же самое, что дали нам?

– Почти. Но одну деталь они все-таки упустили.

Действия Эмиля не были для Дамира откровением. Он и сам пытался найти данные об американском иллюзионисте, но в конечном итоге они совпали с тем досье, которое им предоставил Тронов.

– Что же ты накопал? – полюбопытствовала Алиса. – И как, раз уж на то пошло?

– По профессиональным каналам, – коротко пояснил Эмиль. – Я не работаю иллюзионистом на полную ставку, но… вращаюсь в нужных кругах. Эндерс Линн для обывателей был магом и медиумом, он очень артистично воплощал этот образ. Но вне сцены он был еще и талантливым предпринимателем. Для своих шоу он изобретал уникальные методики и технологии и сразу же их патентовал.

– Но как он скрывал это? – изумилась Катя, на минуту позабывшая даже о страхе. – Я читала, что многие реально верили в его силу! Если бы стало известно, что он изобретает фокусы…

– Достаточно вовремя поделиться деньгами с нужными людьми, и секреты останутся секретами. Мне удалось увидеть пару патентов Линна. Все это – устройства, которые направлены на создание иллюзии присутствия. Проще говоря, они заставляют поверить, что рядом с вами есть привидение.

Дамиру уже было понятно, к чему он клонит. Если Линн по какой-то причине установил свои изобретения в отеле, то очевидно, откуда берутся видения! Да и поведение иллюзиониста перед смертью становится логичнее. Линн хотел убрать то, что оставил здесь, его спугнули…

Вот только эта версия пока слишком условна. Пробелов многовато!

Алиса тоже так считала:

– Как-то не верится! Во-первых, зачем Линну вести себя так дико? Если он незаметно установил какие-то приборы, он мог так же незаметно убрать их.

– Ответа у меня пока нет, – признал Эмиль. – Переходи сразу к «во-вторых».

– Во-вторых, я не претендую на такие же знания, как у тебя, но смею предположить, что шоу иллюзиониста – это комплексное мероприятие. Нужны дым и зеркала, чтобы все смотрелось достоверно. А тут у нас группа взрослых людей страдает фигней уже много дней!

– Ты права, одних приборов Линна было бы недостаточно для того, чтобы все мы поверили в нечистую силу… Ну, или почти все. То, что некоторые из нас подвержены иллюзиям меньше, чем другие, тоже не состыковывается с моей теорией. Но я и не говорю, что она идеальна! Я не могу объяснить, из-за чего Линн спрыгнул с семнадцатого этажа…

– А он, возможно, и не прыгал, – заметила Елена Константиновна. – Мы с Катенькой осмотрели номер, в котором Линн прятался от охранников. Кто-то выпустил там ящериц. Это милые зверьки, но выглядят они… неоднозначно. Они могли напугать Линна. Если он и так был не в себе, то легко потерял равновесие… что и привело к его печальной смерти.

Дамир чуть челюсть на пол не уронил, да и у Эмиля, судя по выражению лица, была примерно такая же реакция. Они осмотрели номер! Этот шаг был гениальным – и забытым всеми. Они сразу сосредоточились на фактах, данных, да еще и мистика эта отвлекала. А отправиться на место преступления им и в голову не пришло!

Но ошибка есть ошибка, ее остается только признать. Как и в прошлый раз, они слишком рано поставили крест на самых невпечатляющих участницах!

– Так, а что там было с документами? – Алиса вопросительно посмотрела на Эмиля. – Поведение Линна мы пока не поймем, даже с ящерками, так что продолжим перечислять странности.

– Я просмотрел отчет по строительству, начиная с самого начала, с проекта. По большинству пунктов все нормально, но меня смущает вот что… Среди архитекторов перечислена большая группа профессионалов своего дела. Но знаете, кто числится главным дизайнером интерьеров?

– Кто?

– Андрей Ероев.

Катя и Елена Константиновна удивленно переглянулись, Алиса присвистнула, Дамир просто осуждающе покачал головой. Всем было понятно, что это ложь.

Если бы Андрей был дизайнером, он бы и работал дизайнером, а не ассистентом у отца. К тому же даже Дамир, далекий от мира искусства, мог сказать, что у Андрея наблюдается потрясающее отсутствие вкуса. Он даже одеться нормально не мог, куда ему спроектировать такое технологичное чудо, как «Оранжерея»! То есть это возможно, но верится с трудом…

Чтобы создать такое обилие разных и вместе с тем гармоничных интерьеров, нужно было позвать настоящего мастера. А профессионал такого уровня не позволит проигнорировать свое имя даже за большие деньги!

К тому же зачем это Андрею? Непохоже, чтобы он искал подобной славы!

– Я много думал о странностях, что происходят здесь, – добавил Эмиль. – И все они похожи на диверсию, которая со смертью Линна не прекратилась. Вспомните хотя бы кровь на люстре! Да и сам Линн – не дизайнер, он трюкач. Думаю, он был сообщником, а не главным исполнителем. Я ситуацию так вижу… Ероев нанял именитого дизайнера, а потом прокинул. Тот решил отомстить, а заодно и выбить побольше денег. Он связался с Линном, но тот струсил в последний момент, попытался уничтожить следы своего участия – и погиб. Или был убит? Если дизайнер действует внутри отеля, он вполне мог это сделать. Он ведь знает это место лучше кого бы то ни было, он его создал! Все тайные ходы, все пути отступления… Он мог убить Линна и продолжить свою месть.

– Красивая версия, – прокомментировал Дамир. – Что-то в духе «Призрака оперы», очень гротескно…

– Хочешь критиковать – критикуй по существу или предлагай свою версию!

– Да я серьезно, ты все хорошо связал. Но есть загвоздка: дизайнер, который тут все разработал, давно мертв. Думаю, он умер раньше Линна.

Алиса посмотрела на него с нескрываемым удивлением, ведь ничего подобного они не обсуждали! Но Дамир и не пытался что-то от нее скрыть. Просто он только сейчас связал несколько событий воедино…

– Мы с Алисой нашли здесь следы убийства… Это точно был не Линн, кого-то убили внутри отеля. Мы не догадывались, кто это был, но теперь я предполагаю, что тот самый дизайнер! Что-то случилось, он погиб, а документы были наспех подделаны. Как минимум Андрей об этом знает, раз его имя там стоит.

– Но кто тогда дурит нам головы? Андрей?

– Нет, похоже, он так же подвержен этому, как и мы… Но я согласен с тем, что это кто-то делает. Вы можете об этом не знать, но кто-то подкинул старые человеческие кости в клетку с удавом. Этот же человек, думаю, полил люстру кровью и выпустил ящериц в номерах. Осознанно он это сделал или под влиянием эмоций – большой вопрос, возможно, Линн был его другом. Но то, что этот человек связан с пропавшим дизайнером, очень вероятно. Дизайнеры не работают поодиночке, особенно над таким гигантским проектом! Когда главный дизайнер погиб, его коллегу или подчиненного могли запугать так, что он не видел смысла обращаться в полицию и решил действовать своими силами.

– То есть кто-то настолько безумный все это время прятался в отеле?

– Или не прятался, – Алиса обвела взглядом присутствующих. – Мы ведь не знаем, как выглядит этот человек! Он мог затеряться в команде отеля…

– Как бы он затерялся, если Андрей его знает и точно будет ему не рад?

– Не факт, что знает. Он пафосный, со всеми работниками подряд говорить не будет. Он если и общался, то непосредственно с тем, кто там главный.

– А как он тогда запугивал этого человека? – настаивал Дамир.

– Мог и не лично запугать, а Федора послать или еще кого-то… Но я ведь не говорю, что это обязательно так! Может, он и прятался…

Казалось, что они уже очень далеко зашли, а по факту – не продвинулись вообще. Даже если предположить, что они правы относительно сообщника, у них нет ни одной наводки на этого человека. А он силен, ведь люди продолжают пропадать! Евгений, Алена… теперь еще и Наталья со Степаном!

Принимать слишком кардинальные решения не хотелось никому, да и не факт, что это безопасно. В то же время, что делать – Дамир не знал.

А план снова пришел из неожиданного источника.

– Я думаю, что есть способы отследить этого человека, – сказала Елена Константиновна. Она волновалась, и это чувствовалось, однако она была уверена в том, что говорит. – Когда Катя осматривала комнату Евгения, она обнаружила кое-что интересное, и сейчас это поможет нам… А еще я догадываюсь, где этот человек может прятаться!

* * *

В этот момент Елена чувствовала себя особенно нужной и важной. Потому что от нее сейчас очень многое зависело.

Все в их маленькой группе понимали, что осматривать люксы опасно. Ведь если преступник прячется, то именно там! Лишь когда они стали все вместе обсуждать это, Елена поняла, что именно его присутствие могла услышать, когда они с Катей осматривали номер на семнадцатом этаже.

Вернее, даже не преступник, а преступники… Елена была уверена, что среди них женщина. Поэтому в номере Евгения Зорина и пахло духами! Но одной женщины недостаточно, чтобы проделать такое, тут же сила нужна. Следовательно, преступников двое, а то и больше.

И обосновались они на шестнадцатом этаже. Раньше, скорее всего, жили на семнадцатом, но там с ними и столкнулся Линн. Они его запугали, выпустили ящериц, а сами скрылись, но недалеко. В люксах довольно много места, они отдалены от жилых номеров, и можно общаться без страха быть подслушанными.

Такую версию Елена выстроила сама, она не знала, что думают другие участники. Но они ведь ей поверили, раз согласились прийти сюда!

Хотя пошли не все. Алиса и Катя остались внизу, в гостиничном номере. Сделано это было по двум причинам: во-первых, девушки могли бы прийти на помощь, если бы с ними что-то случилось. Тут люди пропадают, подстраховка не повредит! Во-вторых, если преступники действительно там, то это может быть опасно. Елену тоже хотели оставить, но она сама вызвалась идти, показать, что и где видела.

Сейчас уже не важно было, сколько ей лет, кем она была до проекта, что осталось в ее прошлом. Она себя с молодости такой живой не чувствовала! Сердце отчаянно билось в груди, но не от страха, а от волнения, приятного такого, покалывающего иголочками…

А страха не было. Она видела, что ее спутники – молодые сильные ребята, да и смелости им не занимать. Она не сомневалась, что они смогут защитить ее, если что-то пойдет не так.

– Значит, вы не наблюдали ничего подозрительного? – спросил Эмиль, пока они поднимались наверх. – И не слышали?

– Видеть – точно не видела, – ответила Елена. – Катя мне рассказывала, что у нее страшные сны тут бывают, в тенях что-то мерещится. Но у меня такого не было, ни разу. А что до звуков… Да, иногда мне казалось, что я слышу что-то странное по вечерам, но я видела, что в моем номере никого нет, и меня это не беспокоило.

– Только по вечерам? Или ночью тоже?

– Ночью я ничего и не услышу, старая уже! – рассмеялась женщина. – То есть проблем со слухом у меня нет, у меня наоборот все. Сон настолько чуткий, что даже тиканье часов разбудит! Поэтому я давно уже приучилась спать с берушами. Покупаю эти затычки для ушей, мягенькие… С ними удобно.

– Иными словами, все ночи, что мы находились здесь, у вас были заткнуты уши? – уточнил Эмиль.

– Да, выходит, что так… Это уже привычка, я не думала, что в ней есть что-то особенное…

– Думаешь, поэтому Елена Константиновна не подвержена влиянию того, что здесь творится? – поинтересовался Дамир.

– Поэтому, но не только. Одних заткнутых ушей было бы мало для того, чтобы нейтрализовать это. Я по себе сужу… По тому, что я сам вижу и слышу. Но факт остается фактом: Елена Константиновна и Алиса, условно говоря, имеют иммунитет. Нам очень важно понять, в чем он заключается, чтобы защитить себя.

И это тоже придавало Елене уверенности. Она привыкла быть в тени, на вторых ролях, а тут оказалась в центре внимания.

Отель казался вымершим. С лестницы просматривались сразу несколько этажей, но нигде никого не было. Степан так и не вышел на связь, Андрей и Федор затаились, они больше нигде не появлялись. Все, мир исчез! Елене хотелось, чтобы побыстрее наступило время ужина. Еда тут была ни при чем, просто женщине нужно было поговорить с Тамарой, убедиться, что хоть у кого-то все идет нормально!

Наконец, они добрались до шестнадцатого этажа. Дверь в этот номер была заперта.

– Как странно, – нахмурилась Елена. – В люкс на семнадцатом этаже мы зашли без проблем! Может, его специально для нас открыли?

– Вряд ли, – покачал головой Дамир. – Нас не предупреждали, что ходить в люксы нельзя, значит, и запирать их не должны были. Скорее, этот специально закрыли. И мне хотелось бы знать почему.

– Сейчас и узнаем. – Эмиль достал из кармана магнитную карточку.

– Где ты это взял?

– У Федора реквизировал на второй день проекта. Судя по тому, что он не поднял скандал и не пришел ко мне, реквизировал удачно.

Елена посмотрела на него с невольным уважением. Не то чтобы она поощряла воровство, нет, просто это же каким смелым нужно быть, чтобы у Федора что-то умыкнуть! Ей этот неприятный тип внушал только тревогу.

Карточка сработала, и дверь перед ними открылась. Внутри было немного душно, но этому Елена не придала большого значения.

Ее внимание сразу приковал к себе аквариум с акулами. Конечно, тут были и другие аквариумы, с менее впечатляющими рыбами. Но они все терялись на фоне огромного стеклянного сосуда, в котором вальяжно плавали серые хищницы.

Неужели кто-то готов был платить большие деньги, чтобы жить здесь? Елена бы ни за что не решилась, даже бесплатно. Ей казалось, что она вдруг оказалась на дне океана – слишком много вокруг было синего цвета и пейзажей с волнами, не говоря уже о рыбах! Утопленницей себя почувствовать можно…

А вот ее спутники чувствовали себя совершенно спокойно, их странный интерьер не смущал. Дамир подошел к столу, заглянул в соседнюю комнату.

– Непохоже, что здесь кто-то живет, – заметил он. – Или жил когда-то!

– Не мог этот сообщник настолько наглым быть, чтобы постоянно здесь оставаться, – сказал Эмиль. – Диана бы его заметила…

– Диана убирает не каждый день, ее одной на весь отель не хватит! Да и что здесь убирать, если все новое? Думаю, она заходила сюда пыль протереть где-то раз в неделю, а то и в две.

– Ты считаешь, что преступник просчитывал, когда придет Диана, прятался в этот момент, а потом возвращался сюда?

– Я ничего не считаю, мне пока что ни одна версия не нравится. Поэтому выводы я сделаю потом.

Они осматривали номер, Елена оставалась на месте, поближе к двери. Ей было не по себе в этих апартаментах, но не из-за какой-то нечистой силы, а просто потому, что это был слишком далекий от нее мир – мир нарочитой роскоши и извращенной погони за оригинальностью.

Елена была уверена, что во время нынешнего осмотра будет бесполезна, но ошиблась. Пока мужчины что-то изучали, передвигали, искали, она, стоящая неподвижно, уловила звук, доносящийся со стороны. Это было мерное металлическое постукивание – нечто подобное она уже слышала, но звук стал гораздо громче.

– Мальчики! – позвала она.

Они поспешили к ней – решили, наверно, что у нее проблемы. Но увидев, что в ее окружении ничего не изменилось, оба растерялись.

– Слушайте! – велела женщина.

– Что за?.. – нахмурился Дамир. Похоже, он тоже уловил звук. – Это на каком этаже? Сверху?

– Нет, похоже, что на этом, – отметил Эмиль. – Думаю, это в номере!

– Смотри… Акулы волнуются!

Хищницы действительно ускорились. Похоже, они услышали звук, и он беспокоил их. Вот только вряд ли они могли его разобрать сквозь стекло и толщу воды! Следовательно, звук сопровождался вибрацией, которую они улавливали.

Дамир был первым, кто зашел за аквариум. Елена невольно напряглась, ожидая подвоха, но ничего не случилось. Скоро она снова услышала его голос:

– Думаю, вам стоит это увидеть.

Подойдя к нему, они обнаружили в небольшой нише за аквариумом люк. Скорее не люк даже, а дверцу, очень маленькую и замаскированную под цвет стены.

– Что это? – удивилась Елена.

– Лифт, – пояснил Эмиль.

– А ты откуда знаешь? – недоверчиво покосился на него Дамир.

– Кому я только что рассказывал, что вытряс из Андрея документы по строительству? В люксах задуманы механические лифты, не зависящие от энергоснабжения здания. Предполагалось, что они будут использоваться при пожаре. Но пожара не было, а этот уже кто-то задействовал.

Именно из-за дверцы доносилось мерное постукивание. А еще оттуда шел странный запах резкой химии. Елене не хотелось знать, что там находится, ну совсем – не было в ней даже детективного любопытства. Но она знала, что ее спутники так просто отсюда не уйдут, и оказалась права. Дверцу открыл Дамир. К тому, что они обнаружили внутри, были не готовы все трое.

Они нашли Алену. Девушка была жива и даже, на первый взгляд, серьезно не ранена. Но кто-то связал ее так, что она не могла толком двигаться, а еще рядом с ней лежало нечто непонятное, похожее на догоревшие свечи или что-то в этом роде.

Алена явно была не в себе. Несмотря на то, что открылась дверца, она даже не посмотрела на людей, только поморщилась от ударившего в лицо света. Она продолжала мерно биться головой о железную стенку кабины – не сильно, не до травм, но звук шел именно от этого действия.

– Алена?… – неуверенно позвала Елена, первой оправившаяся от шока. – Милая… с тобой все в порядке?

Никакой реакции со стороны девушки не последовало. Ее глаза оставались стеклянными, рот был чуть приоткрыт, и по подбородку на грудь тонкой струйкой стекала слюна.

– В ауте, – отрезал Эмиль.

А Дамир не стал ничего говорить. Он поспешно натянул медицинские перчатки и наклонился к девушке. Он осторожно повернул ее голову, осмотрел глаза, приподняв веки. Алена безропотно позволяла ему все это, она словно превратилась в живую куклу, не реагирующую на движение. Когда Дамир убрал руку, поддерживавшую ее, она снова привалилась головой к стенке.

– Похоже на действие наркотика, – заключил Дамир. Он приподнял одну из догоревших свечей. – Думаю, это источник. Ее заперли в кабине вместе с этой дрянью. Учитывая малое пространство и отсутствие нормальной вентиляции, ингаляция получилась насыщенная.

– Ей можно помочь? – Елена с жалостью посмотрела на девушку.

– Понятия не имею. Я не берусь даже навскидку определить, что это за наркотик. Она жива, и состояние у нее не критическое. Но насколько серьезна травма для ее мозга – я не знаю. Тот, кто запер ее здесь, выбрал очень изощренную методику расправы.

– Вообще-то, мне кажется, что тут все не так просто, – вмешался Эмиль.

– Моя теория кажется тебе простой?

– Нет, но и сама по себе она упрощенный вариант. Тут произошло нечто еще более странное.

– И на основании чего сделан такой вывод?

– Посмотри на саму кабину, – Эмиль провел рукой по двери. – Похоже, она была повреждена… И люк сверху, кажется, кто-то открывал! Глядя на одни лишь эти повреждения, я бы сказал, что кто-то намеренно застопорил кабину в шахте и поднялся обратно в номер по тросу.

– Но ведь кабина здесь!

– Именно. Один человек спустил ее, заперев там Алену, другой – вернул обратно. Но и он не был спасителем, потому что подкинул сюда наркотики. Думаю, Алена узнала его, а на прямое убийство он не решился и попробовал расправиться с ней вот так. В некотором смысле это сработало.

Алена сейчас действительно не походила на человека, который мог кого-то опознать.

– Нужно вытащить ее оттуда, – спохватилась Елена. – Она и так слишком много времени провела в этой проклятой кабине!

– У тебя вторых перчаток нет? – поинтересовался Эмиль у Дамира.

– Мальчики!

– Ладно, ладно…

Когда они вытаскивали ее, Алена не сопротивлялась. Она по-прежнему была не активней тряпичной куклы, ее взгляд ни на чем не фиксировался. Девушку перенесли на кровать, и там Елена смогла освободить ее. Кожа на запястьях Алены была истерта в кровь.

– Похоже, она сначала пыталась освободиться, – констатировала женщина. – А потом перестала…

– Это укладывается в мою теорию, – подчеркнул Эмиль. – Сначала она была в сознании, потом превратилась в такое вот растение!

– Она не растение! – возмутилась Елена. – Она человек!

– Я образно сказал. Тут вопрос не в ней, а в том, кто это сделал.

– Радоваться точно нечему, если ты прав, – вздохнул Дамир. – Это лишь доказывает, что здесь не двое преступников-сообщников, а те, кто и нам добра не желает, и друг с другом не в ладах. Судя по тому, что произошло с Аленой, принцип «враг моего врага – мой друг» здесь не работает.

– Но ведь Алена не в числе участников проекта… Может, это направлено против персонала?

– А с Зориным тогда что случилось? А Степан где?

– Это уже все не важно, проект этот! – с горечью произнесла Елена. – Бедной девочке нужно помочь!

– Мы пока не знаем как… И кто сделал это с ней. Если это вдруг был Андрей, то он вряд ли захочет, чтобы она выбралась отсюда. Ведь если Алена придет в себя, она его сдаст полиции. Так что к нему обращаться бесполезно.

– Но без него мы отсюда не выберемся!

– Может, и выберемся, – не сдавался Дамир. – Только сначала нужно вернуться к Алисе и Кате. Теперь мы точно знаем, что в отеле есть человек, способный причинить нам вред не только фокусами и галлюцинациями. В таких условиях лучше не разделяться.

– А Алена?

– С собой заберем, разумеется.

Им больше нечего было искать в номере, и действительно можно было возвращаться. Первым шел Дамир, и чувствовалось, что ему не терпится ускориться, но он был вынужден подстраиваться под скорость своих спутников. Он волновался за Алису… нет, возможно, за Катю тоже, но Елена в таких вещах много понимала, знала, о ком он думает. Следом двигалась женщина, а замыкал шествие Эмиль, переносивший завернутую в покрывало Алену.

Елена не считала, что им нужно беспокоиться. Кто бы ни сделал это с Аленой, он не знал, что они ее обнаружили, у него не было причин действовать. Раз они знают об угрозе, то и преимущество за ними!

Ее вера в безопасность продлилась до тех пор, пока они не дошли до нужного номера. Еще издалека они увидели, что дверь приоткрыта. Теперь уже ничто не могло сдержать Дамира, он кинулся вперед, и Елена побежала за ним.

В комнате, неподалеку от двери, на полу лежала Катя. Струйки крови у нее на лбу четко указывали на причину такого состояния. Но никаких других разрушений в номере не наблюдалось, все оставалось на своих местах, несломанное, неразбросанное…

А вот Алисы нигде не было.