Текст книги "Селедка под шубой"

– Роман Валерьевич, Вы задержаны по подозрению в вооруженном ограблении и попытке убийства! Одевайтесь! – вдруг приказал следователь.

– Что? – опешила Таня. – Это что, розыгрыш?

– Не мешай, девочка! – грубиян отмахнулся от Тани, словно от назойливой мухи. – В вашей квартире будет проведен обыск. Начинаем!

Двое полицейских стали бесцеремонно рыться в комнате. Они открывали дверцы шкафов, выкидывали их содержимое на пол. Потом они заставили ребят встать с дивана и на ощупь проверили подушки…

– Что вы ищите? – испуганный Рома подошёл к следователю, который, развалившись в кресле, что-то лениво записывал на белом листке бумаги.

Шамарин даже не поднял голову. Меня почему-то это так возмутило! Я посмотрела на бедную Таню, потом перевела взгляд на Валентину Сергеевну. Женщина неподвижно сидела на стуле и с ужасом взирала на всё происходящее.

– А где постановление на обыск? – вдруг спросила я.

Все в комнате удивленно на меня уставились, даже наглый следователь оторвался от своей бумажки. Позже я сама не могла понять, откуда во мне появилась эта смелость. Я всегда считала себя застенчивой. По крайней мере, я ненавидела, когда меня заставляли перед классом читать стихи или что-то в этом роде.

– Где постановление на обыск? – громко повторила я. – Почему вы ворвались в чужой дом и всё здесь перерыли? Почему не предъявили документы?

– Нет, вы слышите? Постановление на обыск! – усмехнулся следователь. – Ничего себе, какие сейчас детишки стали юридически грамотные! Насмотрелись детективов на нашу голову…

– Девочка, это экстренный обыск, поэтому и нет постановления, – спокойно объяснил мне один из полицейских, высокий худой мужчина с усами. – А документы мы действительно не предъявили, тут ты права…

Он достал из кармана красное удостоверение, развернул его перед моими глазами и, откашлявшись, представился:

– Капитан Ефимов! Со мной – старший лейтенант Борзов.

Лейтенант Борзов, молодой широколицый парень, хохотнул в кулак и быстро вышел из комнаты.

– А почему обыск… экстренный? Что случилось? – продолжила я.

– Ты, малышка, как я понимаю, сестра этого деятеля? – пристально посмотрел на меня Шамарин.

– Нет, это я его сестра! – подала голос Таня.

– Девочки, час назад было совершено вооруженное нападение на квартиру гражданина Чернозуба, – со вздохом начал усатый капитан Ефимов. – К нему ворвался молодой парень, ударил Чернозуба ножом, похитил ценные вещи и деньги…

– Но причем здесь мой брат? – недоумевала Таня.

– Сожительница потерпевшего узнала в нападавшем вашего брата! – развел руками капитан.

– Этого не может быть! – возмутилась моя подружка.

– Семёнов, Вы же не станете отрицать, что знакомы с потерпевшим? – с ехидной улыбочкой спросил его следователь.

– Нет, не буду, – пожал плечами Рома. – Я у него работаю курьером.

– Час назад… – задумчиво повторила я. – Скажите, пожалуйста, а когда точно это произошло? И где?

– Вызов был в 11.30, на 3-ю Советскую улицу, – четко ответил капитан. – Звонила женщина, кричала в трубку, что у них в квартире грабитель. Когда наряд приехал, преступник уже скрылся, но потерпевшие сразу же заявили: на них напал Семенов, Роман Валерьевич…

– Это не я! – закричал Ромка. – Я в это время был в другой части города, на Петроградке!

– Ну конечно… – язвительно отозвался Шамарин.

– Я был у Чернозуба вчера днем, около трех часов. Катя, ты помнишь, мы с тобой ещё встретились? Как раз на 3-й Советской!

– Конечно, помню, – быстро кивнула я. – Я тогда шла от Тани домой…

– Точно! Так вот, Чернозуба вчера дома не было. Зато была его подружка, Стелла! – Рома объяснял всё это почему-то именно мне, а не следователю или полицейским. – Она мне сказала срочно отвести «дипломат» с документами на проспект Обуховской обороны, я там часто бывал. А на следующий день, к одиннадцати часам утра, я должен был доставить документы на улицу Рентгена! Дом 20, квартира 17! Вот оттуда я только что и вернулся!

– И кому же, Роман Валерьевич, Вы передали эти документы? – с неприятной улыбочкой спросил Шамарин.

– Никому! Стелла вчера дала мне ключи от этой квартиры, она сказала оставить пакет на кухонном столе и подождать полчаса на всякий пожарный. Если хозяева квартиры не придут, чтобы что-то передать в ответ, то я могу спокойно идти домой, – торопливо объяснял Ромка. – А ключи она велела бросить в почтовый ящик. Я так и сделал…

– Гениальное алиби! – засмеялся следователь. – В момент нападения подозреваемый, по его словам, сидел один в чужой квартире! Отлично, так и запишем!

– Катя, я правду говорю! Ты же мне веришь? – Ромка с мольбой посмотрел мне прямо в глаза. Его всего трясло. Казалось минута и он, взрослый парень, заплачет от своей беспомощности.

– Конечно, верю, – спокойно ответила я. – Ромочка, скажи, а в какое время ты ушёл из той квартиры?

– Как раз полдвенадцатого, ну может чуть раньше… Так что я никак не мог напасть на Чернозуба, никак!

– Тебя кто-то видел в том доме? – подал голос Пашка.

– По-моему, нет, никто… – развел руками парень.

– А из этой квартиры ты сразу пошёл в метро? – уточнила я.

– Нет, я забежал в палатку, где мобильники и планшеты продавались. Решил Таньке подарок купить…

– Что? – удивленно вскинул брови следователь.

– Значит, у тебя есть свидетели? – обрадовалась я.

– Есть, конечно есть! – закричал Ромка. – Во-первых, продавец – парень моего возраста, рыжий, длинный как каланча. Во-вторых, Надя!

– Какая Надя?

– Так, что вы тут устроили! – внезапно рассвирепел следователь. – Болтаете, как у себя дома!

– Вообще-то я и нахожусь у себя дома! – осмелел вдруг Ромка и вновь посмотрел мне прямо в глаза. – Найдите Надю! Я с ней в палатке познакомился, она помогла мне этот планшет выбрать. Потом мы с ней вместе до метро шли, она очень торопилась на тренировку.

– Какую тренировку?

– По карате!

– А как ее фамилия?

– Не знаю…

– Как она выглядит?

– Очень красивая. Чуть ниже меня ростом… – задумался Ромка. – Волосы как у Таньки, по плечи, только темнее.

Да, под такое описание половина всех девушек страны подходит, не меньше…

– Может ты ее телефон записал? – сообразила вдруг я.

– Нет, она не дала мне свой номер… Наверное, я ей не понравился, – грустно улыбнулся Ромка.

– Всё, хватит! Ефимов, быстро уводи его! Подождёте нас в машине! – приказал следователь.

– Как? Куда? – вскочила со стула несчастная Валентина Сергеевна. – Вы не имеете права! Это ошибка! Ошибка!

В этот момент дверь комнаты резко отворилась. К Шамарину подлетел второй полицейский – тот молодой широколицый лейтенант, что вышел в коридор полчаса назад. В руках он держал небольшой черный чемоданчик.

– Виктор Игоревич, он на кухне его спрятал, прямо за холодильником. Всё, как Вы и говорили! – довольно улыбаясь, доложил он следователю.

Судя по всему, это был тот самый «дипломат», с которым я вчера видела Рому. По крайней мере, он был очень на него похож: черный, кожаный, с металлическими уголками и небольшим замочком. Я подняла глаза и внимательно посмотрела на Ромку: на лице парня было написано неподдельное изумление…

Замок на «дипломате» был сломан. Следователь с помощью карандаша брезгливо откинул крышку, потом надел на правую руку кожаную перчатку и вдруг вытряхнул содержимое чемодана прямо на стол. Мы все подошли поближе… На праздничной, белоснежной скатерти, среди хрустальных бокалов и блестящих глянцевых тарелок, лежала пачка иностранных денег. По-моему, это были евро. Рядом – какие-то ювелирные украшения. И нож. Весь в крови…

Глава III

Всегда берите чек!

– Вы все думаете, что Ромка это сделал, да? – вдруг прошептала Таня. Она неподвижно сидела на диване, уставившись в одну точку…

– Нет, никто из нас так не думает! – успокоила я подругу и строго посмотрела на ребят.

Пашка в ответ только вздохнул, а Дима спрятал глаза и продолжил есть кусок холодной курицы. Прошло уже четыре часа с тех пор, как увезли Ромку… Валентина Сергеевна сразу уехала за ним на такси. В комнате было темно и холодно, за окном накрапывал противный дождик.

– Таня, может ты тоже перекусишь? – я осторожно села рядом с подружкой и погладила её по спине. – Хочешь, что-нибудь тебе разогрею?

Таня ничего мне не ответила. В комнате повисло долгое молчание, которое вдруг прервал громкий телефонный звонок. Мы все даже вздрогнули от неожиданности.

– Папа звонит! – закричал Пашка, вытащив из рюкзака смартфон. – Значит, есть новости!

Его отец – Максим Николаевич Паршин – был нашим участковым.

– Пап, ну что? – выдохнул он, взяв трубку. – Вот как… А кто, эта Стелла? Понятно… И что теперь? Ладно, я ей передам.

Таня подняла на Пашку полные слез глаза.

– В общем, эта дамочка… опознала Рому, – начал он, с трудом подбирая слова. – Его официально арестовали. Твоя мама скоро вернётся, папа её привезет…

Казалось, Таня сейчас упадёт в обморок. Мне было так её жалко, просто сердце сжималось.

– Этого не может быть! Просто не может! – застонала она, спрятав лицо в ладонях.

Мы с Пашкой смущенно переглянулись… В этот момент в дверь три раза позвонили. Я пулей вскочила с дивана и выбежала в коридор. Странно, Максим Николаевич не мог так быстро приехать… За соседней дверью всё скрипел противный голос Инессы Рудольфовны:

– Так я и знала! К тому всё и шло! Кто-нибудь из этой семьи должен был в тюрьму попасть! Что же удивляться, всё давно было понятно!

Я подошла к двери и с опаской посмотрела в «глазок»: какие еще сюрпризы ждут нас сегодня? На площадке, ёжась от холода, стояла моя мама!

– Катюша! – мама с порога бросилась меня обнимать. – Какой кошмар! Солнышко, ты испугалась, да? Как Таня?

Я лишь пожала плечами в ответ. Вместе мы пошли по длинному, заваленному всяким хламом коридору в комнату, где сидели мои друзья. Мама удивленно и даже с каким-то испугом озиралась по сторонам – она ещё никогда не бывала у Тани в коммуналке.

– Здравствуйте, Елена Александровна! – вежливо поздоровался Паша, привстав со стула.

– Здравствуйте, ребята! Танечка, детка, как ты? – мама присела рядом с девочкой на диван, и гора каких-то бумаг сразу же вылетела из её рук. – Ах, я так торопилась, когда Катя позвонила! Не успела даже документы по файлам разложить!

– Мама, не беспокойся, я подниму! – вызвалась я и начала собирать с пола кучу каких-то «отчётов» и «балансов». Пашка тут же бросился мне на помощь.

– Таня, может быть ты сегодня у нас переночуешь? – ласково предложила ей мама.

– Точно, переночуй у нас! – обрадовалась я.

– Нет, скоро мама приедет, – замотала Таня головой. – Спасибо, Елена Александровна, но я здесь нужна!

– Конечно, ты права… Валентине Сергеевне сейчас очень тяжело, – согласилась мама. – У вас какие-нибудь лекарства для сердца есть?

Таня медленно встала с дивана и подошла к шкафчику, что стоял у окна. За эти томительные четыре часа, что прошли после ухода полиции, мы с ребятами успели навести в комнате порядок. А то после обыска здесь был настоящий разгром! Открыв верхнюю дверцу шкафа, Таня достала оттуда светлую коробку – в ней Валентина Сергеевна всегда хранила лекарства.

– Есть «Корвалол», – сдавленным голосом сказала моя подруга.

– Слабоватое средство, – вздохнула мама. – Может нам в аптеку сходить?

– Не знаю… Думаю, не стоит, – пожала плечами Таня. – Вроде бы маме он всегда помогает…

– Тань, хочешь, я тебе чай заварю? – вдруг предложил ей Пашка.

Мы с Димой удивленно на него уставились… Обычно они с Таней не очень-то ладят, прямо как кошка с собакой, а тут чай… Все-таки мой Пашка очень хороший!

– Нет, спасибо! И вообще, мама скоро приедет. Я дождусь её одна! – решительно заявила Таня. – Вы и так уже полдня меня успокаиваете…

– Таня, да ты что? Мы тебя одну не оставим! – возразила я подруге.

– Нет, ребята, правда, идите домой! Вы все устали… Со мной всё в порядке, честно. Спасибо вам всем огромное! – растрогано проговорила она. – Нам, наверное, нужен будет адвокат… Елена Александровна, в вашей фирме ведь много юристов?

– Да, юристы есть, правда они все занимаются экономическими вопросами… Но, наверняка, у них есть знакомые, которые специализируются на уголовном праве! – сообразила моя мама. – Я обязательно найду вам хорошего адвоката, обещаю!

– Спасибо, – кивнула Таня.

Мы с ребятами начали медленно собираться. Таня тем временем подошла к окну и, облокотившись о подоконник, стала молча смотреть куда-то вдаль. На улице было совсем темно, уже зажглись фонари…

– Тань, можно я возьму пакет для маминых документов? – робко попросила я, подняв с пола синий пластиковый пакет, тот самый, в котором сегодня утром Рома принёс подарок своей сестре… Кажется, с тех пор прошла целая вечность.

– Что? А, да, конечно, – грустно отозвалась моя подружка, не отрываясь от окна.

Я быстро сунула мамины бумаги в пакет и с жалостью посмотрела на Таню. Мне хотелось сказать ей что-то еще, как-то утешить… Но ничего умного в голову не приходило, да и ребята с мамой уже ждали меня в коридоре.

– Таня, я тебе позвоню! – пообещала я подружке и, быстро накинув куртку, вышла из комнаты.

Мы долго шли молча. Накрапывал мелкий дождик, и лужи серебрились в ярком свете уличных фонарей. Говорить не было ни сил, ни желания. Наконец, мама не выдержала и прошептала:

– Бедная Валентина Сергеевна! Какой удар для неё!

– А что теперь с Ромой будет? – поежился Димка. – Сколько ему светит?

– Ах, ребята, не знаю, – покачала головой мама. – За вооруженное ограбление? Думаю, лет десять, не меньше… Это очень серьёзная статья!

– С Ромой всё будет хорошо! – подала я голос. – Он же ни в чём не виноват!

– Но ты же видела нож! И чемодан с деньгами! – удивленно посмотрел на меня Дима.

– Ты что, не веришь Ромке? – опешила я.

– Ну, я в первую очередь верю своим глазам!

– Рома – Танин брат! Мы столько лет его знаем! – возмутилась я. – Как можно ему не верить? Он же сказал, что этого не делал, значит не делал! Да Ромка мухи не обидит!

– Катя, не кричи! – одернула меня мама. – Успокойся немедленно! Кстати, что это за брюки на тебе?

– А, это Тани… Меня сегодня машина обрызгала, – нехотя объяснила я и вдруг остановилась, как вкопанная.

Мы проходили мимо того самого дома, где утром я столкнулась с грубиянкой в длинной шубе. Здесь ещё стояла машина полиции и «Скорая помощь»… Это было примерно без четверти двенадцать! А по словам усатого капитана, нападение произошло полдвенадцатого! И Ромку вчера я встретили именно у этого дома! А что, если…

– Катя, ты чего? – вкрадчиво спросил Пашка, дотронувшись до моего плеча.

– Мы же на 3-й Советской, правильно? – взволнованно прошептала я. – Да, все сходится! Пашенька, пожалуйста, позвони сейчас своему папе! Узнай, как выглядит Стелла!

– Катя, зачем тебе это? – удивленно подняла брови мама.

– И что сходится? – не понял меня Димка.

– Пашенька, мне очень-очень надо! – взмолилась я. – Позвони, пожалуйста, и спроси…

– Паша, не надо никуда звонить! – мама вдруг жестко оборвала меня. – У твоего отца серьезная работа, так что не вздумай беспокоить его по пустякам! Моей Катерине вечно лезут в голову… всякие глупости!

– Мама! – с обидой вскрикнула я. – Это не глупости! По-моему, я видела эту Стеллу сегодня утром!

– И что с того? – строго посмотрела на меня мама.

– Как что? – опешила я.

Дима с Пашкой смущенно взирали на нашу перепалку.

– Даже если ты ее видела, то что с того? – повторила мама свой вопрос. – Вот какая разница, видела ты эту даму или нет? Зачем дергать Максима Николаевича, у которого и без того куча дел?

– Мама, она… ну…

Я замялась. Действительно, а зачем мне знать, как выглядит Стелла? Просто из любопытства? Нет, не из любопытства! А вдруг это как-то поможет Ромке? Может быть я важный свидетель!

– Кать, в принципе, папа, когда звонил мне, описал эту дамочку, – примиряющим тоном начал Пашка.

– И что он сказал? – я даже замерла от какого-то волнения.

– Ну, он сказал, что на опознание пришла… «супермодель»!

– А точнее? – допытывалась я.

– Блондинка, высокая, вся расфуфыренная, – стал вспоминать Пашка. – Представляете, приехала в отделение полиции в соболиной шубе, длинной, прямо в пол!

– В шубе! – ахнула я.

– В соболиной? – поразилась мама.

– Ну, я в этих мехах не разбираюсь… Папа так сказал. Так вот, Стеллу попросили снять шубу в кабинете, а она вдруг скандал закатила! Орала на всех, как ненормальная!

– Это, Пашенька, от стресса! Всё-таки нападение произошло прямо на её глазах, муж ранен! Вот у женщины и сдали нервы! – пожалела грубиянку мама.

Да, интуиция меня не подвела… Высокая блондинка в длинной шубе! Стелла – это и есть моя «знакомая» на красной машине! Именно она сегодня утром окатила меня грязью с ног до головы… И не только меня!

– Стелла подставила Рому, – тихо, но твердо заявила я.

Ребята посмотрела на меня с удивлением.

– Почему ты так решила? – поинтересовался Пашка.

– Потому что она его опознала, – коротко объяснила я. – А Рома сказал, что его там не было… Значит, она специально на него наговаривает! Специально!

Димка ничего не ответил, только растерянно пожал плечами. Мама посмотрела на меня с откровенным сомнением! Неужели никто из них мне не верит? Как же так? Ну не мог Ромка ни на кого напасть! Тем более он не мог ранить человека! Рома – добрый, светлый парень. Как можно этого не видеть?

– Ладно, мальчики, мы пойдём! – мама взяла меня за руку и почти силой повела домой.

– До завтра, Катя! – крикнул мне вслед Пашка…

Мама уже легла спать, а я всё сидела на кухне, тупо уставившись в чашку с недопитым чаем. Такое чувство, что меня ударили по голове пыльным мешком, нет сил даже встать со стула… Да, Таня, не обманула тебя интуиция, не зря ты беспокоилась за брата! В том, что Рома невиновен, у меня сомнений не было. Как и в том, что Стелла намеренно его подставила… Вопрос только, зачем она это сделала? И как теперь помочь Ромке?

Тут мой взгляд упал на пакет, в котором лежали мамины документы. Именно в нём Рома принёс подарок для сестры – необыкновенно красивый планшет в белоснежном глянцевом корпусе… Подумать только, Рома сейчас в тюрьме! Какой кошмар, просто в голове не укладывается! Я вдруг вспомнила его растерянный, испуганный взгляд. «Найдите Надю!» – это были последние слова, которые произнёс Рома, когда его уводили полицейские. Нет, он не может врать, не может, я уверена! Если мы найдём Надю, докажем его невиновность…

А как это сделать? Найти в многомиллионном Питере человека, не зная его фамилии – вот задача так задача… Значит, нужно начать с продавца магазина, где Рома купил планшет, он тоже свидетель! Пододвинув к себе пакет, я стала внимательно его изучать. Обычно крупные магазины выдают покупателям фирменные пакеты со своим логотипом, иногда с адресом и номером телефона. Жаль, но это не тот случай! Передо мной лежал самый обычный пластиковый пакет, синий с розовыми тюльпанами… Надо бы его сохранить, как говорится, на всякий пожарный. Вытащив мамины документы, я стала сворачивать пакет в трубочку и вдруг почувствовала, что внутри него что-то шуршит, какая-то маленькая бумажка. Неожиданно у меня забилось сердце… Я залезла рукой внутрь пакета и вытащила оттуда… чек! Да, это был чек! Адреса магазина нет, жаль! Зато есть марка планшета, его цена, а самое главное – есть дата и время покупки! Планшет был куплен сегодня утром, в 11 часов 36 минут! Вот это да!

Вскочив со стула, я подошла к окну. Руки у меня дрожали, мне хотелось прыгать и кричать от счастья! Может быть разбудить маму? Нет, нельзя, она сегодня и так перенервничала… Я попыталась взять себя в руки, глубоко вздохнула и стала рассуждать логически. Итак, у нас есть чек, в котором указано время покупки. Значит, у нас уже есть доказательство, что сегодня, в 11 часов 36 минут Рома был в магазине на улице Рентгена. Где она находится? Я схватила со стола смартфон и быстро набрала в поисковике название улицы. Это Петроградский район… Да, Ромка ведь говорил, что был на Петроградке, только я забыла.

Так, а в какое время Стелла позвонила в полицию? Полдвенадцатого! Причём она орала в трубку, что грабитель находится в квартире! Находится! Так ведь сказал усатый капитан? Нестыковочка, Стелла! Как человек мог полдвенадцатого грабить квартиру в районе Московского вокзала, а ровно через шесть минут покупать планшет на Петроградке? Я быстренько забила в поисковике, сколько нужно времени, чтобы добраться от нас до Рентгена. Программа дала ответ – 32 минуты, причем сначала нужно ехать на метро, до станции «Петроградская», потом идти пешком! Вот так-то!

Следователь может сказать, что Рома ехал не на метро, а на машине… Поисковик показал: «Время в дороге без учёта пробок – 12 минут». Значит, минимум 12 минут на дорогу (без пробок, это в Питере-то!), плюс время, чтобы выбрать планшет… Всё, Рома не виновен! Полдвенадцатого он никак не мог быть на 3-й Советской, никак! Кстати, он вообще утверждает, что приехал на Рентгена уже к одиннадцати часам утра. А чтобы успеть к одиннадцати, он должен был выйти из дома в 10 часов 28 минут, не позднее…

Не зря по телевизору постоянно твердят: «Граждане, всегда берите в магазине чек за покупку!». Подумать только, от этой маленькой бумажки теперь зависит жизнь человека… Я бережно разгладила чек и спрятала его во внутренний карман рюкзака. Итак, совершенно очевидно, что Рому подставила эта дамочка в длинной шубе. Она отправила парня на другой конец города с какими-то документами, заставила его сидеть одного, в пустой квартире, именно в момент ограбления. Вот хитрая, специально все это придумала, чтобы у него не было алиби! Одно только она не рассчитала, что у Тани сегодня день рождения, и Ромка решит купить своей сестре подарок!

Вдруг сердце у меня оборвалось… На чеке же нет адреса магазина! Вдруг Стелла заявит, что Рома купил планшет не на Петроградке, а в нашем районе, уже после нападения. Да ну, бред! Наверняка по чеку можно определить, в каком магазине он выдан: там должен быть указан какой-то серийный номер или что-то вроде этого. И вообще, мы с ребятами обязательно найдём продавца планшета и эту таинственную Надю. Найдём, причём именно мы! Вряд ли этим будет заниматься адвокат… К тому же его еще надо найти.

Поиски начнем прямо завтра! Я посмотрела на большие настенные часы, что висели у нас на кухне. Ничего себе – уже три ночи! Надо пойти, хоть немного поспать, решила я. Хотя как теперь заснуть? Мне не терпелось позвонить Пашке, он поддержит мою идею, уверена на все сто. Побыстрей бы наступило утро… На цыпочках, чтобы не разбудить маму, я пошла к себе в комнату.

– Катька, вставай, соня! Вставай! Ну всё, хватит валяться! – разбудил меня громкий мамин голос. – Давай, бегом в ванную! Через десять минут завтрак будет готов!

При мысли о завтраке мне стало плохо. Как же я не выспалась… А когда я не высплюсь, меня по утрам всегда тошнит. Еле-еле оторвав голову от подушки, я поплелась в ванную, умыла лицо прохладной водой. Сразу стало легче. Я подняла голову и с ужасом посмотрела на себя в зеркало… И Танька утверждает, что я красивая! Вид у меня был еще тот: волосы растрепаны, лицо какого-то землистого оттенка, потухший взгляд… Кентервильское приведение, пожалуй, посимпатичнее будет!

– Катя, что с тобой? Ты не заболела? – встревожилась мама, поставив передо мной тарелку с омлетом.

– Нет, мамочка, всё нормально. Просто я за Таньку очень расстроилась…

– Я тоже расстроилась, но во всем же должна быть мера! Посмотри на себя: вся бледная, глаза как у больной собаки! Давай, немедленно ешь!

– Мама, я не могу, честно. Можно я только чай?

– Катя, не зли меня! – сразу же завелась мама. – Не съешь, в магазин сегодня не поедем. Ты же хотела новую куртку?

Так, магазин на сегодня явно не входит в мои планы… Я действительно просила маму купить мне новую куртку, только это было месяц назад. Но маме же всё время некогда! Если честно, мы с ней уже лет сто никуда не выбирались вместе! Но как же поиски Нади? У меня перед глазами вдруг пронеслись события вчерашнего вечера. Я вспомнила, как мы с ребятами жались друг к другу во время обыска, как следователь со змеиной улыбочкой рассматривал лежащий на белой скатерти окровавленный нож, как в отчаянии Валентина Сергеевна схватила Рому за рукав, когда его уводили полицейские. А ещё я вспомнила Таню. Вечером, когда мы все расходились по домам, она стояла у окна такая несчастная, такая подавленная! Чем быстрее мы начнем наши поиски, тем меньше времени ее брат проведет за решеткой. А я о новой шмотке думаю…

– Мамочка, мне не нужна новая куртка! Знаешь, я подумала и решила, что меня и эта очень даже устраивает. Я тут на днях померила в соседних магазинах несколько курток – они все мне не идут! – затараторила я. – Плюс у меня же ещё есть пальто, очень даже классное. Когда нет дождя, в нём нормально…

– Катька, в чём дело? – пристально посмотрела на меня мама. – Все уши мне прожужжала с этой курткой, а тут вдруг передумала?

– Мне она честно не нужна! К тому же мы с ребятами договорились сегодня погулять…

– Понятно, тебе с ребятами погулять хочется! – обиделась мама. – Ты с ними каждый день видишься, а со мной – урывками, по вечерам!

– Мамочка, но я же в этом не виновата…

– Конечно, не виновата. Всё моя дурацкая работа! – внезапно взорвалась она. – Я себя уже женщиной не чувствую, пашу как ломовая лошадь! С утра до ночи! Впервые за последние полгода мне дали полноценный выходной!

– Вот и отдохни сегодня, – вкрадчиво предложила я. – Поваляйся в кровати, фильм какой-нибудь посмотри, книжку почитай…

Мама уже собиралась мне возразить, но вдруг как-то сникла и задумчиво откинулась на спинку стула.

– А знаешь, Катька, я уже лет сто не лежала в кровати с книжкой… – грустно усмехнулась она. – Если честно, у меня сейчас действительно нет сил мотаться по магазинам. Я так устала за последнее время!

– Вот, а я о чем говорю! Отдохни сегодня, перышки себе почисти! – улыбнулась я, вспомнив любимое выражение Екатерины Васильевны.

– Какие перышки? – не поняла мама.

– Ну, в смысле займись собой любимой: сделай какую-нибудь маску, скраб и все такое… А мы с ребятами сейчас так нужны Тане!

– Катька, ты у меня просто умница! – прошептала мама.

От ее раздражения не осталось и следа. Порой у меня здорово получается успокоить маму вот такой вот «болтологией».

– Ты права, девочку сейчас нужно поддержать. Ей, наверное, очень плохо. А про бедную Валентину Сергеевну я даже и не говорю… Я, пожалуй, позвоню ей сегодня!

– Правильно, мамочка, позвони! – обрадовалась я и быстро вскочила со стула. – Я тогда пошла собираться?

– Куда! – закричала мама. – Пока не позавтракаешь, никуда не отпущу. Катерина, я серьёзно!

Да, судя по взгляду, может и не отпустить… Мама у меня вообще заводится с пол оборота. Нет, я на неё не обижаюсь, понимаю, что её просто на работе задёргали – она бухгалтер в крупной компании, которая занимается мебелью. Иногда у меня бывает ощущение, что без мамы вся эта фирма просто развалится: то ее в выходные вызовут в офис, то неожиданно вечером позвонят… Вот им срочно, к утру, нужен какой-то отчет! Она потом сидит полночи, сводит какие-то ведомости и балансы! Решив не напрягать и без того напряженные отношения с мамой, я зажмурилась и через силу проглотила уже холодный омлет. Удовольствие было ниже среднего, надо было хоть немного его подогреть, ну да ничего… Допив чай, я чмокнула маму в щёку и побежала в свою комнату. Наверняка ребята уже проснулись!

– Пашка, привет! Не спишь? – прошептала я в трубку.

– Нет, что ты! – обрадовался мне друг. – Мы с Ксюхой завтракаем.

– Вы одни?

– Да, папа сегодня дежурит!

– Тогда давай у тебя соберёмся! Позвони Димке, а я – Тане! Надо срочно кое-что обсудить!

– Понял, – серьезным тоном ответил Пашка. – Жду!

Я сразу же набрала Таню. Она так долго не поднимала трубку, что я даже начала немного нервничать… Куда они с Валентиной Сергеевной запропастились?

– Да, – наконец-то услышала я тихий заспанный голос.

– Таня, привет! Ты спала, да? Извини, но у меня новости, очень важные! Срочно собираемся у Пашки!

– Какие новости? – испугалась Таня.

– Я нашла чек!

– Какой чек?

– Помнишь, я вчера попросила у тебя пакет для маминых документов? Ну тот, синий с тюльпанами, в нём Ромка принёс тебе подарок? Помнишь?

– Ну, да… – не очень уверенно произнесла Таня.

– Так вот, ночью я нашла в этом пакете… чек от твоего планшета! А на нём указана и дата, и время покупки! Рома в момент ограбления действительно был на Петроградке, и мы теперь можем это доказать!

– Катя! – выдохнула она. – Ты… Значит, ты… из-за всего этого… не перестанешь со мной дружить?

– Таня, да ты что? – я даже опешила. – Мы же лучшие подруги! Ты думаешь, что я могу бросить тебя в такой момент, да? Ты вот такого обо мне мнения?

– Нет, что ты! Прости, пожалуйста…

– Ладно, забыли! Все, через десять минут встречаемся у Пашки! Успеешь?

– Да! – обрадовалась Таня. – Бегу!

Я быстренько собралась, схватила рюкзак и уже в дверях крикнула:

– Мама, я ушла!

– Одень шапку!

– Ну, мама! – попыталась возмутиться я.

– Одень шапку! – строгим тоном повторила мама и даже выбежала из кухни в коридор. Меня проконтролировать. С ней бывает! – Катя, на улице холодно! Ты что, забыла прошлогодний отит?

– Ладно, – буркнула я и нехотя напялила на себя коричневую вязаную шапку. Как же она мне не идёт! Впрочем, как и все головные уборы. В чём тут дело, не знаю… Может у меня лицо какое-то не такое? Надо всё-таки попросить у мамы новую куртку, с капюшоном.

Кстати, мама оказалась права: на улице было очень холодно. Но день всё-равно был чудесный: ярко светило солнце, под ногами хрустели подмерзшие разноцветные листья, а воздух был свежим и каким-то пряным… Подумать только, совсем скоро начнутся бесконечные ноябрьские дожди, Питер станет серым, тусклым, даже мрачным. Эх, вот если бы после октября сразу же начиналась зима! Мягкая и пушистая, с Новым годом, долгими зимними каникулами, ледяными горками и ароматными мандаринами…

Я так замечталась, что и не заметила, как оказалась на 3-й Советской улице. А вот и тот самый дом, где вчера произошло ограбление… Или якобы произошло? Что если мне сейчас взять и попытаться попасть внутрь, так сказать, разведать обстановку? Спрошу в первой попавшейся квартире, где живет… Как же фамилия этого мужика? Капитан вчера ее называл, я это точно помню. Чернозуб! Значит, спрошу, где живут эти Чернозубы, позвоню им и скажу, что… Действительно, а что я скажу? В нерешительности я уставилась на дверь парадной.

Внезапно дверь отворилась, и на улицу вылетела… Стелла! Она прошла мимо, не обратив на меня ни малейшего внимания, и остановилась у припаркованной рядом красной машины. Сама не зная зачем, я осторожно подкралась поближе и сделала вид, что роюсь в рюкзаке… Стелла тем временем достала из сумочки телефон и стала кому-то звонить. Я исподлобья взглянула на неё: все та же светлая шуба в пол, худые манерные руки обтянуты длинными кожаными перчатками, на ногах – ультрамодные замшевые сапоги на высоченной шпильке, сантиметров пятнадцать! Интересно, как она на таком каблуке держит равновесие?