Текст книги "Самый лучший вечер (сборник)"

19

Черный как ночь бронированный автомобиль ехал по шоссе в окружении трех машин охраны. Внутри сидел, сцепив пальцы на животе, низенький, ничем не примечательный лысоватый господин лет пятидесяти с умными проницательными глазами. Нервный тик изредка перекашивал ему левую щеку. Тик остался господину на память об одном столкновении с Антоном Пономаревым – когда любимая дача господина по совершенно непонятным причинам взлетела на воздух. С тех пор он люто невзлюбил отдых за городом и поклялся извести Пономарева любой ценой, во что бы то ни стало.

Зазвонил сотовый. Господин вытер платком лоб – лето выдалось, прямо скажем, не из холодных – и только после этого соблаговолил ответить на звонок.

– Гнедич слушает, – произнес он тихо, спокойно, с совершенно невыразительной интонацией.

– Похоже, у тебя хороший день сегодня? – осведомился голос в трубке.

– У меня все дни хорошие, дорогой, – кротко ответил банкир.

Однако голос не унимался:

– Но сегодняшний все-таки особенный, верно? – Гнедич словно воочию увидел, как улыбается его собеседник. – Поздравляю. Больше Антон не будет тебе мешать.

– Спасибо, что напомнил, дорогой, – бесстрастно уронил банкир. – А я-то все думал, что ж я мог забыть. Оказывается – заказать ему венок из красных роз.

– Почему из красных? – удивился голос.

– А я всем своим друзьям такие венки посылаю, дорогой, – объяснил Гнедич. – Привык уже.

– Однако ты вовремя от него избавился, – продолжал голос. – Еще немного, и Антон сумел бы серьезно тебя прижать. Чисто сработано, Яша. Хвалю.

– Дорогой, ты позвонил, чтобы именно об этом мне сказать? – осведомился Гнедич с жалящей ноткой иронии.

– Нет, Яша, – вздохнул его собеседник. – Вообще-то я совсем по другому поводу звоню. Мне стало кое-что известно о расследовании. Менты его ведут не самые глупые, к сожалению.

– Продолжай, – спокойно велел банкир.

– Они уже установили имя заказчика и теперь вовсю ищут следы. – Голос выдержал крохотную паузу. – Ты и сам прекрасно понимаешь, что это значит.

– Да, дорогой, – с улыбкой подтвердил Гнедич. – Это значит, что Алексею Свиридову придется несладко.

– Почему Свиридову? – Собеседник банкира явно терялся все больше и больше.

– Да потому что убийство произошло в его квартире, дорогой, – снисходительно пояснил банкир. – Вот так-то.

– Яша, но ведь всем известно, что Свиридов был тебе должен! – вскинулся голос. – Он был готов на все, чтобы расплатиться!

– Именно, дорогой, – со вздохом подтвердил Гнедич. Узкие губы его покривила улыбка. – А потому Свиридов заманил бедного Пономарева к себе под предлогом встречи с одноклассниками и убил его, думая, что взамен я соглашусь простить ему долг. Как жестоко, ай-ай-ай! Тем более что Антон вовсе не стоил таких денег, – мстительно прибавил банкир, и тик опять передернул его левую щеку.

– Ты всерьез считаешь, что следствие поверит в эту версию? – с тревогой спросил голос.

Гнедич покрутил головой. Его левая щека снова дернулась от тика.

– Поверит, дорогой, – сладко промолвил он. – Иначе мне придется заказать два венка вместо одного. Первый – для Антона, второй – для того, кто занимается расследованием. Это было бы очень печально, потому что цветы такие дорогие, а я не люблю сорить деньгами, ты же знаешь.

– Хорошо. – Собеседник, казалось, смирился. – Но если тебе вдруг понадобится моя помощь…

– Я понял, дорогой, – тотчас же отозвался банкир. – Держи меня в курсе дела. Ты же знаешь, как я тебе доверяю.

Обладатель голоса знал, что Гнедич не доверяет никому. Впрочем, сам он тоже никому не доверял, а посему такое положение вещей его более чем устраивало. Мужчины поговорили еще немного и, пожелав друг другу всего самого наилучшего, распрощались.

20

Пока Гнедич разговаривал с неизвестным, судя по всему, прекрасно осведомленным о его делах, человек, который мог удостоиться второго венка от банкира за свою сообразительность, закончил излагать выводы по поводу убийства Антона Пономарева начальнику. Слушая его, полковник морщился и глядел мимо подчиненного. С некоторых пор ему страшно надоела служба, и он бы отдал все на свете – или почти все, – чтобы отправиться в этот пригожий воскресный день на рыбалку и там наконец забыть об убийствах, грабежах и нападениях на инкассаторов. «Ничего не поделаешь, возраст», – вздохнул полковник, все-таки взглянув на Кошкина. И подумал, что Олега тоже было бы неплохо с собой на рыбалку пригласить. Все-таки настоящий опер, не какая-нибудь примазавшаяся сволочь. Ведь честных людей с каждым днем становится меньше и меньше.

– Версия твоя, конечно, правильная. Объясняет все неувязки, – кивнул полковник, когда капитан закончил доклад. – Но посмотрим правде в глаза: свидетелей у тебя нет. – Начальник постучал пальцем по бумагам, которые взял у Кошкина. – Потому что показания гостей гроша ломаного не стоят.

– Но… – заикнулся было капитан.

– Вот если бы тебе удалось установить личность снайпера или, еще лучше, тех, кто его замочил, тогда было бы другое дело. – Полковник со значением прищурился. – Понимаешь?

Кошкин немного подумал.

– Я могу взяться за Свиридовых, – сказал он.

Но полковник, горько усмехнувшись, отверг идею капитана:

– Ты же сам знаешь, что абсолютно ничего этим не добьешься, – отозвался он. – Да, наверняка супруги заманили Пономарева в ловушку, но ни за что в том не сознаются. Не зря же они ни свет ни заря помчались к знаменитому адвокату Андрею Расту, хотя по воскресеньям его время стоит вдвое дороже.

– Вам и это известно? – изумился Кошкин.

– Разумеется, – хмыкнул его начальник. – Нет, Олег, забудь о Свиридовых. Андрей Раст даже не даст тебе к ним подобраться.

– Значит, искать других свидетелей? – без особого энтузиазма спросил капитан.

– Точно, Олег, – кивнул полковник. – Бомжи, старухи, собачники… Вот кого надо опрашивать. В Москве не может быть так, чтобы никто ничего не видел.

В глубине души Кошкин признавал правоту начальника. Гости на вечере видели лишь то, что видели, то есть слишком мало для того, чтобы прижать Свиридовых. Снайпер, судя по всему, мертв, винтовка, как сообщили эксперты, тоже ничего не дала – ни отпечатков, ни следов. Оставалась только надежда на каких-нибудь праздношатающихся прохожих. Кто-то наверняка оказался там, где не обязан был находиться, и видел то, чего в принципе видеть был не должен. Кошкин поморщился. Н-да, быстро же, однако, Свиридовы помчались к адвокату… Впрочем, и понятно – после того, что они натворили, им больше всего была нужна защита от закона.

Несмотря на то что было воскресенье, а в выходные Андрей Раст не слишком охотно брался за дела, Елена все же сумела уломать юриста. И теперь, сидя в роскошно обставленной приемной, Свиридовы ожидали, когда же знаменитый адвокат их примет. От секретарши, безупречной Лидочки, они уже знали, что Андрей занят с другим посетителем, которому тоже вдруг срочно понадобились его услуги.

Наконец дверь кабинета отворилась, и Раст вышел, провожая посетителя (что вообще-то было для могущественного адвоката абсолютно нехарактерно). Однако факт остается фактом: Андрей сиял, как новогодняя иллюминация, и расточал улыбки, каждая из которых стоила целое состояние. Заинтересованная Елена даже приподнялась с места, чтобы увидеть, кого же надменный юрист так обхаживает. И когда посетитель наконец повернулся, она не без изумления признала в нем… своего загорелого гостя в дешевом сером костюме, прилетевшего на вечер одноклассников прямиком из Бразилии.

– Лева! – вырвалось у нее. – Что ты тут делаешь?

Андрей Раст обернулся:

– О, вы знакомы с нашим миллионером?

– С каким еще миллионером? – вытаращил глаза Алексей.

– Господин Рубинштейн – владелец одного из крупнейших изумрудных месторождений Бразилии… – заговорил юрист.

Но тут Лев метнул на него такой взгляд, что улыбку мигом сдуло с адвокатского лица. Он сообразил, что допустил оплошность, ужасную, непоправимую, после которой ему уже не светит представлять интересы господина Рубинштейна ни в России, ни в ее столице, ни даже в забытой богом и картографами деревне Гадюкино-Замухрышкино. Секретарша Лидочка стояла у стола, хлопая ресницами, похожими от обилия туши на ножки тарантула.

«Уволю идиотку! – злобно помыслил проштрафившийся адвокат. – Какого черта не предупредила, что Свиридовы уже приперлись?»

Пока в голове Раста бродили мысли, одна другой убийственнее и печальнее, Елена в оцепенении смотрела на бывшего одноклассника. Боже мой! Старенькие часы… так себе костюмчик… Ай да Лева, ай да хитрец! И как она могла забыть, что он всегда был до крайности скрытен, никому никогда не говорил про свои дела, и даже его бабушка не пожелала сообщить, чем он там занимается в стране диких обезьян… Изумрудный барон! Мультимиллионер как минимум, а завтра – чем черт не шутит? – и миллиардер! В груди у Елены потеплело, как всегда делалось с ней в присутствии обладателей больших – очень больших – денег.

– Лева! Неужели это правда? – вскричала она, растянув рот в улыбке.

Но изумрудный барон, как и подобает баронам, тотчас же поставил ее на место.

– Извини, Лена, я спешу, – довольно сухо сказал он. – Хоть самолет и мой собственный, но я терпеть не могу опаздывать.

Рубинштейн удалился быстрым шагом. Елена, обменявшись растерянным взглядом с мужем, бросилась вслед за бывшим одноклассником. Тот шагал столь стремительно, что она нагнала его только на выходе из здания.

– Лева, подожди! Я… мне надо с тобой поговорить.

К ее облегчению, Лев все же остановился и повернулся к ней.

– Мне так жаль… – лепетала Свиридова, на ходу поправляя прическу и мысленно ругая себя за то, что не накрасилась как следует перед походом к адвокату. – Наш вечер… гибель Антона… Все вышло не так, как я хотела. Послушай…

– Нет, – сказал Лев.

Ей показалось, что она ослышалась.

– Что? – на всякий случай переспросила Елена.

– Это ответ на твой вопрос, – отрезал Лев. Голос его стал металлическим и холодным, как клинок сабли. – Ты ведь хотела попросить у меня денег?

– Я… С чего ты взял? – пролепетала она.

– У тебя вдруг сделался заискивающий вид, – пояснил Лев. – Так вот, повторяю: нет.

Рубинштейн отвернулся и стал спускаться по ступеням к своей машине.

– Лев! – Елена снова бросилась за ним. – Только небольшую сумму… Бизнес Алексея переживает временные трудности. Мы все вернем, обещаю тебе!

Изумрудный барон внезапно остановился. Когда он обернулся к ней, Свиридова поразилась, какое бешенство было написано на его лице.

– Временные трудности? – рявкнул Лев. Его глаза метали молнии. Твой муж должен одиннадцать миллионов, Лена! Это ты называешь временными трудностями? А как же Антон? Что, не вышло расплатиться его кровью? Да?

– Лева! – взвизгнула Елена. – Это неправда, клянусь тебе! Всем, что мне дорого, клянусь! Это ложь! Господи…

Но ее слова звучали неубедительно, что женщина и сама прекрасно понимала.

– Зря я сюда приехал, – тихо сказал Лев. Плечи его опустились, рот дернулся. – Не стоило. Прощай, Лена. Надеюсь, ты будешь спать спокойно, но лично я не желаю иметь с тобой ничего общего.

Не слушая больше, что ему говорит бывшая одноклассница, Лев Самойлович Рубинштейн сел в машину и сделал шоферу знак торопиться в аэропорт.

21

Журналисты уже уехали. При свете дня разрушенный дом казался еще более мрачным и бесприютным, чем ночью. Половина окон была выбита, под ногами хрустели куски кирпича.

Кошкин сунул руку в карман, проверил, там ли его верный пистолет. Может быть, попытать счастья – поискать бомжей? Ночью их не нашли, но, может, кто-то все-таки ютится в этих развалинах?

Олег выпятил нижнюю губу, сосредоточенно покусал ее изнутри – и тут заметил черного кота, кравшегося вдоль стены.

Кот тоже увидел Кошкина и остановился. Капитан невольно заинтересовался. Сверкнув на него желтыми глазами, кот бесшумно скользнул в растворенную дверь подъезда. Мгновенно приняв решение, Кошкин двинулся следом за ним.

Странный кот остановился на площадке второго этажа, которую капитан смутно помнил. На стенах красовались надписи, расшифровка содержания которых вряд ли нашлось бы в каком-либо из толковых словарей. Не обращая на них внимания, Олег наклонился и погладил кота. Тот замурлыкал, потерся головой о его ногу.

– Значит, ты здесь живешь, да? – шепнул Кошкин. – Где?

– Оставьте Мурзика в покое, – прозвенел за его спиной неприязненный женский голос.

Кошкин быстро обернулся. За полуотворенной дверью угадывались очертания фигуры в инвалидной коляске. Олег подошел ближе. И в самом деле, женщина. Молодая – не больше тридцати лет, изможденная, в волосах седые пряди, на плечах старая шаль. Взгляд, которым она смотрела на капитана, было трудно назвать дружелюбным. Кот мяукнул и подбежал к хозяйке, которая взяла его на руки.

– Я из милиции, – сказал Кошкин, доставая удостоверение.

– Знаю, – угрюмо буркнула женщина.

– Мне хотелось бы задать вам несколько вопросов. – Кошкин постарался вложить в свой голос как можно больше мольбы.

Мгновение женщина колебалась, глядя на него, но потом, наверное, все же поняла, что отказывать бесполезно.

– Заходите, – только и обронила она.

Квартира была очень бедная, со старой, изломанной мебелью и облупившимися потолками. Но вовсе не обстановка заинтересовала Кошкина, а то, что повсюду были картины. Законченные портреты, натюрморты, эскизы…

– Это все ваши? – спросил Кошкин, разглядывая их.

– Да, – просто ответила его собеседница.

Капитан пристально взглянул на нее:

– Я думал, что дом давно расселен. Почему вы не переехали?

Подобие улыбки показалось на бледных губах.

– Думаете, мне это легко? Конечно, Нина помогает, – кивнула хозяйка квартиры на девочку лет пятнадцати, которая сидела возле окна, Кошкин только сейчас ее заметил. – Она ходит в магазин, прибирается, но… но переехать мы не можем.

– Ясно, – сказал Кошкин. – А Нина…

– Моя сестра.

– Но вы же не можете оставаться здесь, – настаивал Кошкин. – Дом в аварийном состоянии, его вот-вот снесут.

И, не обращая внимания на взгляд художницы, полный бесконечного презрения к человеку, не способному понять, что ей не сдвинуться с места, что никому она не нужна, капитан взялся за сотовый.

– Что вы делаете? – нервно спросила она.

– Звоню своему знакомому, который поможет вам перебраться на новую квартиру, – просто ответил Олег..

– У нас нет денег, – отрезала женщина. – Можете не утруждать себя.

– Он поможет вам бесплатно, – отозвался Кошкин. – Это мой должник, я когда-то ему жизнь спас.

Капитан терпеть не мог напоминать о долгах кому бы то ни было, но тут был особый случай – женщине-инвалиду не обойтись без посторонней помощи. Поэтому Олег, когда ему ответили, кратко обрисовал ситуацию и получил ответ, что сегодня же все будет сделано. Худая девочка у окна смотрела на капитана с безмолвным удивлением.

– Через два часа мой знакомый подъедет с грузчиками, – сообщил Кошкин, отключая телефон. – Вы не волнуйтесь, он человек опытный. Привезет вас на новое место в лучшем виде.

Художница, вздохнув, без обиняков спросила:

– И что вы хотите в обмен?

Но Кошкин только улыбнулся, и несчастливая, считавшая себя пр'оклятой женщина с удивлением поймала себя на том, что улыбается ему в ответ.

– Что я хочу?

– Да.

Капитан вздохнул и понурил голову.

– Я хочу поймать убийцу человека, который… Впрочем, неважно. Все равно вы его не видели. – Он достал из кошелька деньги и положил их на стол, покрытый драной клеенкой. – Возьмите. Так… на первое время.

– Я ни о чем вас не просила, – сердито сказала художница.

– А я бы и не стал дожидаться вашей просьбы, – упрямо возразил Кошкин, выставив подбородок. – Будем считать, что это для Мурзика. Просто я люблю кошек.

По его лицу художница снова поняла: возражать бесполезно.

Олег кивнул ей и, выждав немного, двинулся к выходу. Нина вопросительно смотрела на старшую сестру.

– Подождите! – Молодая женщина все-таки решилась. – Раз уж вы оставили нам деньги, я хочу подарить вам один рисунок. Тогда будет честно.

– Спасибо, но я совершенно не разбираюсь в живописи, – честно ответил Кошкин.

– Этот рисунок вам точно понравится, – усмехнулась художница. – Вы ведь ищете, кто убил того бандита? Так вот: вчера в доме побывали трое. Одного я успела рассмотреть из-за двери.

Женщина подъехала на коляске к этажерке, заваленной рисунками, и взяла самый верхний лист. Художница не стала пояснять, что рисунок она сделала для страховки – на случай, если бы убийцы вернулись и обнаружили ее с сестрой убежище. А милиционер не догадался спросить.

– Держите, – сказала она, протягивая рисунок Кошкину.

Капитан взял лист. Посмотрел на него.

И застыл на месте.

– Кто это? – спросил вдруг осипшим голосом.

– Я же сказала: один из них, – удивленно ответила художница. – Он поднимался по лестнице наверх.

Кошкин находился в таком взвинченном состоянии, что даже не возразил, что подниматься и так можно только наверх, что уточнение бессмысленно.

– Нет, этого не может быть! – пробормотал он, не отрывая взгляда от рисунка. – Вы, наверное, ошиблись!

– Я не могла ошибиться, поймите, на лица у меня профессиональная память, – мягко возразила молодая женщина. – Что-нибудь не так?

– Все не так! Совсем не так, черт побери! – в сердцах выпалил Кошкин.

Он шагнул к двери:

– Простите меня, я должен идти. И спасибо. Спасибо вам.

22

Милицейская машина летела по шоссе, с непостижимой ловкостью обходя все остальные автомобили. Возле светофора, пользуясь остановкой, Кошкин набрал номер Садовникова.

– Коля, это Кошкин. Мне срочно нужно узнать, в каком морге находится тело Пономарева.

– А что случилось-то, Олег Петрович? – Судя по бодрому голосу, лейтенант находился в отличном расположении духа. – Думаете, оно может убежать?

– Ты не хохми, а скажи, где тело!

Садовников предположил, что тело еще в судмедэкспертизе.

– Точно? – подозрительно спросил Кошкин. – Его никуда не увозили?

– А куда его увозить-то? – удивился лейтенант и зевнул. – Разве что на кладбище…

– Извини, если разбудил, – сказал капитан на прощание и отключился.

Сигнал светофора сменился на зеленый, и машина тотчас рванула с места.

«Да нет, ерунда какая-то, – бубнил себе под нос Кошкин. – Мало ли что могла придумать хозяйка Мурзика, в конце концов! Я просто проверю для очистки совести… Но как подозрительно, черт подери!»

Перед тем как войти в здание морга, он сделал глубокий вдох. Наконец мысленно приказал себе: «Вперед! Черт возьми, чего я боюсь?»

Внутрь его пропустили без проблем. Но в коридоре наперерез капитану бросился чрезмерно бдительный сторож с грозным окриком:

– Куда? А ну, стой!

Кошкин предъявил удостоверение, но вид заветной книжечки не оказал на сторожа никакого действия. Он стал напирать на капитана, заявив, что сегодня воскресенье, и вообще ему строго-настрого велели никого не пускать.

– Я из милиции! – сердито напоминал Кошкин. – Веду дело об убийстве. Труп находится здесь!

Но сторож, услышав эти слова, еще пуще разошелся.

– Ну и что, что из милиции? Нечего вам тут делать! – свирепо оскалил остатки зубов мужичок.

– Где труп Пономарева? – спросил капитан напрямик.

– Кого? – Сторож поднес ладонь к уху.

– Антона Пономарева, 1974 года рождения, которого застрелили вчера вечером! Где он?

– Нет тут никакого Пономарева! – злобно сверкнул глазами сторож. – Убирайтесь! Шастают тут всякие…

Закончить фразу он не успел, потому что побелевший от бешенства Кошкин схватил его за горло и стиснул так, что сторож и сам посинел наподобие трупа. Вообще-то обычно капитан избегал подобных методов введения следствия, но он ненавидел, когда его принимали за глупца и думали, что могут вот так запросто обвести вокруг пальца.

– Слушай, ты! – прохрипел Кошкин в лицо вредному мужичку. – Или ты сейчас же покажешь мне Пономарева, или я тебя самого уложу в морозильную камеру! Да еще бирочку к ноге привешу! Ну?

Дедок наконец понял, что капитан вовсе не шутит, что он на многое способен, даже, пожалуй, оборвать его жизненный путь прямо тут, возле вонючей прозекторской… Душа сторожа наполнилась жалостью к себе самому.

– Ладно… ладно… – прохныкал он. – Так бы сразу и сказали… Сюда, пожалуйста.

Служитель морга провел Кошкина в отдельную комнату, где на каталке лежало тело, прикрытое простыней.

– Простыню сними! – Капитан дернул ртом, глаза его сделались сосредоточенными и ледяными, зрачки сузились, как у кошки.

Не смея глядеть ему в лицо, сторож подчинился. Олег подался вперед.

– Это Пономарев? – спросил после паузы.

– Да, он самый, – боязливо ответил сторож. – Его на «Скорой» к нам привезли… – Тут мужичок все-таки посмотрел на капитана – и окоченел от ужаса, не смея продолжать.

– Ага, и вскрытие делали, – усмехнулся Кошкин.

На каталке находилось тело совершенно неизвестного ему человека примерно того же возраста, что и Антон Пономарев. Кошкин нагнулся, увидел рану от пули возле сердца, и тут его озарило. «Это он… он шел по лестнице полуразрушенного дома. В него выстрелили, он упал, и немного крови попало на ступеньку. Вот откуда там пятно!»

– Проклятье! – сиплым, полным бешенства шепотом выпалил капитан, не помня себя. – Это же снайпер!

Не обращая внимания на сторожа, который смотрел на странного милиционера круглыми от страха глазами, Кошкин полез в карман и достал рисунок, который ему дала художница-инвалид. На листке было изображено лицо… врача.

Того самого врача, который увозил убитого Пономарева.

– Вы закончили? Мы можем забирать тело?

– Да, конечно. Как только будут результаты вскрытия…

– Само собой, я сразу сообщу, – с улыбкой ответил врач.

И тут Кошкин наконец понял, что же произошло на самом деле.

Все – до самого конца.