Текст книги "S-T-I-K-S. Нафаня"

Глава 9

С горохом я разобрался: полезная и нужная вещь, если не думать о том, как и откуда его добывают.

– Ещё что есть, помимо гороха и споранов? – спросил я, чтоб побыстрей закончить с этой темой и перейти к следующей, не менее для меня важной. А именно – где и как далеко отсюда мой город находится.

Но с этими вопросами пришлось повременить, так как Старт меня удивил.

– Есть! – ответил он и неожиданно мечтательно улыбнулся. – Есть ещё жемчуг. Чёрный и красный. Но попадается он только у совсем матёрых монстров. Совсем редко, как у лотерейщика горох, жемчужину можно у рубера найти. – И не дожидаясь вопроса, сам ответил, кто это такой: – Это самый слабый из жемчужников, и внешне на человека уже почти не похож, монстр натуральный. И этот монстр практически весь бронёй покрыт, завалить его простым оружием очень трудно. Но жемчуг того стоит, – и снова у него мелькнула эта странная улыбка. – Жемчуг – это мечта! Мало того, что он очень хорошо развивает дары, горох по сравнению с ним так, отстой, так он ещё и может пробудить новую способность.

А вот это уже очень интересно! Я сразу понял, о чём он говорит, ведь не так давно меня пичкали таблетками, очень похожими на такие жемчужины. Но почему он сказал только о красном и чёрном? Я решил уточнить:

– А белый?

– Что? – перестав по-дебильному улыбаться, Старт недоумённо уставился на меня.

– Я спрашиваю, белый жемчуг есть?

– У тебя белый есть? – спросил он хриплым голосом, резко подавшись всем телом вперёд и смотря на меня каким-то жадно-безумным взглядом.

– Нет. – Не знаю зачем – наверное, его вид меня на это подбил, я ответил более подробно: – Меня внешники во время экспериментов таким кормили.

Если вы видели, как фанаты смотрят на своего кумира, то сразу поймёте, как именно Старт на меня в этот момент посмотрел. Казалось, он увидел мечту своей жизни: его восторженный взгляд меня чуть ли не обожествлял, и в то же время меня только нацеленный на него автомат и спасал от того, чтобы он не кинулся на меня и не убил. Эта была, видимо, его самая сокровенная мечта, но она досталась мне, а я её даже не оценил.

Страх перевесил порыв на меня броситься, Старт снова откинулся на спинку кресла и выдохнул:

– Теперь понятно, почему ты такой шустрый. – После чего он растёр ладонями лицо и уже более спокойно добавил: – От такого, парень, не бегают. Если они тебя белым жемчугом кормили… – чуть не застонал он от раздирающей его изнутри зависти. – Я бы на твоём месте вернулся, и пускай они что хотят со мной делают, – сглотнул он судорожно, а взгляд, брошенный на меня, снова полыхнул ненавистью. Но как полыхнул, так сразу же и погас, и он еле слышно прошептал: – Ну надо же, белый жемчуг… Не сказка.

Глядя, как его корёжит, я всерьёз опасался, как бы он всё же не бросился на меня. Так что я держал его на прицеле, одновременно пытаясь понять, что же оно такое – этот белый жемчуг?

– Ты не понимаешь, – с каким-то надрывом заговорил он в ответ на мой вопрос. – Для меня мечтой всей жизни было хотя бы чёрную, несбыточной – красную жемчужину заиметь. А тут ты говоришь даже не о мечте, о сказке, которая оказалась явью… И ты от этой сказки убежал, – горько закончил он и обхватил себя руками за плечи, принялся в кресле раскачиваться туда-сюда. – Ты просто не в состоянии понять меня, свежак, просто не в состоянии.

* * *

После всех рассказов об ужасах Улья я с трудом себя заставил дом покинуть, да ещё и на ночь глядя. А уж наблюдая, как зомби-пустыши пожирают мёртвые тела, ранее настрелянные охотниками, совсем чуть не передумал. Но всё же я решился: понимал, что слишком близко нахожусь. Требовалось как можно быстрее покинуть территорию, контролируемую внешниками. Так что я, конфисковав одну из двух машин охотников, отправился в путь.

Как и говорил Старт – проехав пару километров по раздолбанной дороге, я выехал на трассу с хорошим дорожным покрытием. Тут уже можно было не красться, боясь поймать яму или после баек о монстрах ожидая, что нечто подобное выскочит из ближайших кустов.

Повернув на юго-запад, я утопил педаль газа в пол и, разогнавшись под сотню, оставил за спиной все свои страхи, радуясь, что с каждой минутой я всё дальше и дальше удаляюсь от ненавистных «броненосцев». Тем более, что солнце уже почти зашло, а как сказал Старт – с темнотой тут весь движ затихает. Люди зомбаков боятся и по своим норам расползаются, в том числе и внешники. По ночам они почти не летают и не ездят. И хотя Старт и мне не советовал в ночь ехать, я всё же решил воспользоваться такой возможностью оторваться от них ещё больше. Тем более Старт сам рассказывал, что с тварями тут более-менее безопасно, так как такие чистильщики, как он и его команда, вновь перегружаемые поселения в основном под ноль зачищают.

И зачищают хорошо, монстров я не встретил, но…

«Щёлк!» – справа в лобовике аккуратное отверстие появилось, и одновременно раздался глухой удар по соседнему сиденью. За ним сразу же второй «щёлк» и удар; третий, четвёртый… Время в какой-то момент замедлилось, как и в квартире с Пургеном, и я снова обречённо наблюдал – разве что теперь не лапа, а строчка по стеклу в мою сторону ползла, отсчитывая: «щёлк», «щёлк», «щёлк» – последние мгновения моей жизни.

После очередного «щёлк» время снова сорвалось в галоп, и отверстия уже не медленно, а практически мгновенно пересекли лобовое стекло уже с моей стороны, почему-то гулко ударяя по водительскому сиденью за моей спиной.

Прежде чем неуправляемая машина, не вписавшись в небольшой поворот, вылетела с дороги, я успел увидеть, как далеко впереди из-за деревьев взлетает знакомый хищного вида чёрный вертолёт.

– Нашли! – выдохнул я с отчаянием. Но изо рта не вырвалось ни звука, а в зеркале заднего обзора уже перед самым столкновением с деревьями на миг мелькнул знакомый, в этот раз жутко меня обрадовавший, дымный силуэт.

«Демон»!

Машина, продавив кусты, с приличной силой врезалась в дерево, да так, что капот в гармошку собрался. Но я этого даже не почувствовал, только удивился на миг, что каким-то непонятным образом на заднем сидении оказался.

Удивляться, впрочем, было некогда: я всеми силами старался не выпасть из состояния, в которое мне помогли внешники войти, а также пытался разобраться, как с этим «демоном» взаимодействовать.

Оказалось, ничего сложного; дым был полностью подвластен моим желаниям. И как только я это осознал, то, всё больше и больше поражаясь возможностям этого «демона», выскользнул через осыпавшееся крошевом боковое окно и устремился в заросли.

Хорошо, что я успел поля пересечь, и меня подловили, когда уже снова в лесной массив въехал. Тут они меня фиг найдут. Прекратив бездумное движение вперёд, я, стараясь не изгнать «демона», раскочегарил «хамелеона» на полную.

До этого из-за раздрая в душе дым хаотично менял цвета с чёрного и серого на совсем белый, но как только я взял себя в руки и призвал «хамелеона» – «демон» сначала стабилизировался, потом слился цветом с окружающей меня растительностью, а затем и вовсе, став прозрачным, исчез.

Исчез я очень вовремя, так как вертолёт уже завис над головой, рыская туда-сюда, пытаясь меня рассмотреть. Когда же этого не получилось сделать, он приземлился на дорогу.

«Котыч, тварь! Понятно теперь, как меня нашли!» – думал я, наблюдая сквозь заросли, как из вертолёта сначала «броненосцы» выскочили, а потом и дружок мой бывший.

– Он где-то здесь! Я его чувствую, – донеслось до меня, когда, обыскав машину, они принялись заросли вокруг неё шерстить.

Искали тщательно, проламывая своими бронированными тушками кусты, пытались на невидимого меня наткнуться телом, а куда забраться не могли – стреляли. Но всё без толку: хоть и попали в меня несколько раз, «хамелеон» и «демон» не подвели – и неуязвимость, и невидимость на сто процентов сработали.

– Улетаем! По темноте его искать толку мало! Завтра поймаем, никуда не денется, – скомандовал стоявший возле машины рядом с Котычем «броненосец».

Все, кроме одного, послушно покинули заросли и выбрались на дорогу. Этот же задержавшийся, прежде чем следом отправиться, решил поговорить:

– Я тебя найду, Домовой херов! Найду и лом тебе в задницу засуну.

Я чуть «демона» не развеял, так мне смешно стало. Ну, прям один в один с Котычем речи толкает. Тот тоже постоянно грозился найти и завалить, а этот ещё и извращенец с ломиком.

– Ты меня слышишь, тварь?! – рявкнул он напоследок.

Стоп! Ломик? Видимо, он намекал на тех двоих, которых я ломиком завалил, дошло до меня, когда он, накричавшись, тоже к вертолёту направился.

Ещё около часа я сидел под деревом в кустах, но вертолёт как улетел, напоследок причесав заросли и машину из пулемёта, так больше и не возвращался.

– По ходу, и вправду улетели, – пробормотал я, сбрасывая «хамелеона» и «демона».

Выбравшись из кустов, я поспешил рюкзак с себя сбросить и флягу с наркотой из него достать. Повезло, что даже за рулём я с рюкзаком на груди ехал – боялся его лишиться, если вдруг придётся быстро машину покидать. И, как оказалось, не зря боялся. Если бы рюкзак в стороне лежал, то сомневаюсь, что «демон» смог бы его с собой прихватить, а так – всё, что на мне надето было, со мной же и осталось.

Я хлебнул наркоты и вздохнул облегчённо: дары мои, хоть я и неподвижно сидел, сил из меня вытянули прилично, так что напившись, я погасил начавшуюся жажду. И только когда напился – понял, что что-то не так. Стемнело уже прилично, так что, вернув флягу на место, принялся в темпе себя ощупывать, удивляясь всё больше и больше.

– Чудо, да и только, – пробормотал я, когда нащупал то, что «не так».

Одежда на мне изменилась, я оказался снова одет в выданные «броненосцами» серые шмотки. В спортивном магазине я же тогда переоделся, потом ещё раз в доме у Старта заляпанную кровью куртку сменил. И вот серая одежда снова на мне, а та куда-то испарилась.

– Ничего не понимаю! – уже не понижая голоса, заговорил я, когда убедился, что кроме одежды ничего больше не пропало. – Не по-ни-маю!

Задрал голову кверху, подставив лицо лёгкому ночному ветерку, да так и замер. Правда, ненадолго.

Я закинул рюкзак за спину и, часто спотыкаясь в темноте и цепляясь одеждой за ветки, обойдя стороной разбитую машину, наконец-то выбрался на дорогу, где снова, запрокинув голову вверх, замер.

«Не врали! Правду говорили!» – билось набатом в голове.

Я смотрел на чужое небо и чувствовал, что надежда, до этого ещё теплившаяся в душе, окончательно развеивается. С неба на меня, подмигивая, смотрели абсолютно чужие звёзды, не такие многочисленные, как на Земле, зато более крупные, размером с горошину, а то и с вишню; а ещё, будто нанесённые на небосвод безумным художником туманности, довольно жутковато выглядящие.

Я ещё дома частенько читал книги про разных там попаданцев, отдельные книги даже не по одному разу, и иногда представлял, как бы сам на их месте действовал, оказавшись в подобной ситуации.

– Сбылась мечта идиота! – хохотнул я грустно, всё также стоя с задранной головой. – Попаданец с роялем.

Попал в мир зомбиапокалипсиса с элементами марвела, с его суперами. Даже фанфики подобные читал: там тоже главные герои из лаборатории сбегали после того, как им там разные суперспособности подсадили, пробудили или развили.

Я опустил голову и, вытерев слёзы, понял, что встреченные чистильщики не врали мне, и что родителей я больше не увижу. Осмотрелся по сторонам дороги – но кроме как на небе, в округе больше нигде ничего не светилось: ни зарева города не было видно, ни света автомобильных фар, ничего. А по обочинам вообще страшно было смотреть на мрачную темноту леса, хоть сам оттуда только что и выбрался.

Я снова растёр руками лицо, вытирая последние слёзы, тряхнул головой и, пересилив себя, направился к поблёскивающей в свете звёзд разбитыми стёклами машине. Требовалось кое-что проверить.

– Грёбаные «броненосцы», – бормотал я, возвращаясь на дорогу. Автомат, лежавший на пассажирском сиденье, пропал. Опять я был без оружия, только ножи на поясе и уцелели.

Снова осмотревшись по сторонам, ничего нового я не увидел. Кинул взгляд на убитую машину – недолго с комфортом ехал. Я поправил рюкзак, перекинутый за спину, и потопал в западном направлении. Именно туда мне нужно, так как именно там находятся люди, которые со внешниками в контрах.

Со Стартом мы ещё долго разговаривали, хотя поначалу и трудно было снова его разговорить – очень уж на него информация о белом жемчуге удручающе подействовала. Но всё же я его разговорил и всё нужное для себя из него вытянул.

Оказывается, так заинтересовавший меня поначалу горох мне на фиг не нужен. Больше, чем есть, я свои дары уже не разовью с его помощью: белый жемчуг сам на максимум свои подарки выводит.

Белый жемчуг…. Да уж, рояль для попаданца мне приличный подогнали, не с нуля стартую. Только вот куда стартовать и что делать, непонятно. Хотя нет, куда стартовать – как раз понятно, Старт мне объяснил, что такое стабы и где нормальные иммунные живут. Даже на листе бумаги до этих нормальных маршрут нарисовал: с дорогами, посёлками и городами. Он в тех краях бывал, даже в Бастионе был, с кем внешники, оказывается, не в ладах. Даже больше чем не в ладах – эти стороны воюют между собой.

Из-за чего воюют, он не уточнял, а я не спрашивал. Люди – они всегда с кем-то и против кого-то воюют, так что причина мне была неинтересна. А вот то, что внешникам туда ходу нет – это интересно. Так что с маршрутом я ещё тогда определился.

А вот что делать – оставалось непонятно!

Этот мир – Улей который – он и есть фабрика по производству суперов: людей, зомбаков и суперзомбаков. А также снабженец: сыпется сюда всё, что душе угодно. Города целые проваливаются со всем содержимым. Так что основная задача – монстрам в зубы не попасть, ну и «броненосцам» всяким. В остальном же тут рай земной. Люди бессмертные, от старости не умирают, так как не стареют; магия (или как ещё эти способности обозвать?) в наличии; жратвы навалом… Всего навалом.

Вот что тут можно делать? Чем заняться?

Как Старт сказал – спораны, ну и всё остальное, добытое из зомбаков, тут не только как наркоту и подкормку для спор используют, но и как деньги. Только вот я не понимаю, что тут можно покупать, если всё, что для жизни нужно, под ногами валяется, да ещё и постоянно обновляется. Улей заботится, чтобы мы в новой одежде ходили и только свежими продуктами питались.

«Заодно и зомбакам свежего мяса подкидывает», – хмыкнул я про себя, настороженно по сторонам взгляды бросая: как бы эти зомбаки сейчас не нарисовались на свежее мясо. Ни о ком Улей не забывает. Обо всех заботится.

Никого не обнаружив, я снова мозги напряг в извечном вопросе «что делать».

Наниматься к кому-то, как Старт с его бывшей группой, чтоб работать на владельцев стабов – не вариант. Я просто не понимал, зачем рисковать, гнуть спину на кого-то, чтоб этот кто-то тебе заплатил споранами, на которые я потом пойду покупать шмотки, жратву и… и всё остальное. Но зачем покупать, если всё нужное на халяву можно пойти набрать? Тупо не понимал.

Ещё километров пять я прошёл, вот так ломая голову, но так ничего и не надумал. Одно только стало понятно: прежде чем определяться, нужно в этот стаб наведаться и самому посмотреть, что тут люди делают и чем занимаются.

Я достал конфискованную у Старта прикольную мягкую флягу. Как он сказал: «Фляга американской армии на две кварты». Лежала на диване, в комнате с бабами. Я, когда одежду себе искал, на неё наткнулся, вот и прихватил. Очень уж она мне приглянулась. Заодно и свою флягу, от которой поначалу отказался, когда Старту живой воды давал напиться, обратно забрал. Вымыл её хорошенько и наркоту в ней развёл под присмотром Старта, чтоб убедиться, что он мне не соврал. Не соврал. Спораны у них были, как и водка, так что наркота пусть и не идеальная на вкус, но лучше моих помоев получилась. Их я, кстати, безо всякой жалости вылил, когда убедился, что больше давиться ими нет нужды.

Так что я напился из новой фляги простой водой, живая сейчас в той плескается, что до того с «помоями» была. Затем осмотрелся ещё раз по сторонам и направился к лесу. От места аварии я удалился, теперь пришло время отдохнуть, а то завтра, чувствую, ещё те бега предстоят.

С приличным таким треском я забурился в заросли и, кутаясь в куртку, умостил голову на рюкзак. Раз сам так трещал, сюда забираясь, то и ко мне тихо никто не подберётся. Рассуждая так, я попытался заснуть, настраиваясь проснуться как можно раньше.

* * *

Ночь на удивление прошла спокойно. Утром я, как и планировал, проснулся рано, в чём предрассветная холодрыга хорошо так помогла. Выбравшись из леса на дорогу и убедившись, что опасности пока нет, я успел поесть спокойно, а заодно теперь уже не на ощупь, а визуально свою одежду осмотрел.

Не ошибся вчера: выданные внешниками шмотки сейчас на мне надеты – только новые, никаких следов крови я на них не обнаружил. Как «демон» такое провернул, не понимаю. А в том, что это он сделал, сомнений не было: именно после дымного состояния эта одежда на мне и появилась. Но вот подтвердить эту свою уверенность не получилось. Уже практически не пользуясь эмоциональными костылями, я призвал «лекаря» и с его помощью взбодрился; после чего «ускоритель» его сменил, и я ещё больше воспрянул духом, в приличном темпе не пробежав, а буквально пролетев несколько сот метров по дороге. После чего, максимально ускорившись, я несколько «прыжков» подряд совершил. «Хамелеон» тоже не подвёл, но его я надолго не призывал – просто убедился, что он ещё со мной. А вот «демон», демон такой, не откликался, как бы я ни старался.

Вчера я понял, какая эмоция за его призыв отвечает, но вот полноценно её воспроизвести не получилось. Снова нужно Пургена или «броненосцев» просить…

– Вот ведь мать вашу! – выругался я от души, так как после этих моих мыслей на дороге показались три машины. – Помяни чёрта… «Броненосцы» и заявятся.

Два здоровых внедорожника с пулемётами на крыше и трейлер охотников. Эту тёмно-серую, прямо как моя одежда, махину на высоких колёсах и с турелью над удлинённой кабиной я уже раньше встречал, когда они за мной охотились. Так что я сразу её узнал – заодно и стало понятно, что «броненосцы» решили развлечение из охоты на меня устроить.

* * *

И эта охота – уже со времени сбился, сколько длится – до сих пор продолжается.

Я упал на колено и, скинув с плеч рюкзак, достал флягу с наркотой – живая вода уже не помогает. За последний час уже прилично её выпил, но жажда всё чаще и чаще возвращается. Сделав несколько глотков, я прислушался к пока ещё далёкому треску. Гончие след не теряют, снова широким фронтом растянулись и начинают к дороге поджимать меня.

По дорогам машины вокруг кружат, а следом за мной загонщики след в след прут. И прут так, будто их, как и меня, «лекарь» в тонусе держит. Иногда, когда я отрываюсь, они разделяются, часть следом так и двигается, другие же на машинах в отрыв уходят и заслон на моём пути выставляют. Несколько раз так чуть не влетел, только чудом и уцелел. Хотя это чудо, скорее всего, в том выражается, что они меня живым взять хотят. Но вот то, что меня до сих пор даже не ранили – это да, чудо.

Ещё я заметил, что как только начинаю в западном направлении двигаться, они всеми силами стараются меня завернуть на восток. В ту сторону даже заслоны не выставляют, беги сколько хочешь.

Несколько раз я проскакивал более или менее редкий лес, откуда сквозь деревья было видно дорогу с остановившимися машинами преследователей и стоящими возле них Котыча с сопровождением. Дружок мой бывший, падла, хоть и не видел меня – я в такие моменты «хамелеона» призывал – но явно хорошо чувствовал, так как рукой довольно точно в мою сторону указывал.

Второй раз, как я увидел это зрелище – решил его завалить, чего бы мне это ни стоило. Полного «хамелеона» – и визуального, и энергетического – на себя набросил и в их сторону направился. Думал приблизиться, а потом в ускорении Котыча на нож насадить, после чего пару «прыжков» в сторону совершить и уже спокойно в отрыв уходить. Без этого предателя, я так думаю, они меня уже не найдут.

Фиг что у меня получилось! Котыч, чем я ближе, тем лучше меня как-то ощущает. «Броненосцы», как только поняли, что я в их сторону направился, его первым делом в машине спрятали, а сами оружие наизготовку взяли и, видимо, следуя его подсказкам по рации, начали меня выцеливать. И пусть в основном стреляли они прилично так мимо, но иногда всё же довольно близко пули по деревьям щёлкали. Так что я поспешил смыться, а то сдуру возьмут и попадут ещё.

Очень обидно было в тот момент, что автомат вчера потерял: так бы можно было Котыча издалека попробовать завалить и спокойно без этого нацеленного на меня компаса сбросить хвост и дёргать по своим делам.

* * *

Треск сучьев стал ближе, так что, сделав ещё пару глотков наркоты, я флягу с ней на пояс повесил, живую воду же в рюкзак спрятал, его за спину закинул и, вздохнув – настраиваясь – призвал полного «хамелеона» и снова в отрыв рванул, резко сменив направление движения. На открытых участках, совершая «прыжки», я стремился как можно дальше от гончих оторваться. И хоть потом, когда я устану и энергетически перестану скрываться (в движении это делать очень трудно, много сил расходуется), они опять меня найдут, но с каждым таким рывком я всё дальше и дальше на запад продвигаюсь.

В очередной раз ускорившись, неожиданно для себя я на очередную дорогу выскочил, по которой – кто бы сомневался – машины «броненосцев» ехали. Перескочив её «прыжком», я снова резко направление поменял и, забирая в сторону от дороги, на северо-запад направился.

Чёрт! Опять заслон? Я резко затормозил, когда, наткнувшись на лужайку посреди леса, принялся её обходить и заметил впереди движение. Только собрался в сторону рвануть, чтоб и этот заслон обойти, как замер в удивлении. Это ещё кто такие?

Я заметил, как среди деревьев мелькнул силуэт девчонки, которая вдвоём с сурового вида мужиком в мою сторону двигалась. Удивило же меня то, что тут ещё кто-то помимо «броненосцев» шарится. Да так удивило, что я решил чуть задержаться и посмотреть на них поближе.

И у меня это получилось.

Эта парочка не нашла ничего лучшего, чем расположиться прямо возле меня. Пока они раскладывали оружие и готовили позицию, я вдоволь на них насмотрелся.

Мужиком оказался парень лет двадцати пяти-тридцати. Вблизи было видно, что он молодой, но здоровый – такой при нужде и «броненосцев» в их броне голыми руками на запчасти разберёт. И тем более вызывало удивление, что девушка, миниатюрная по сравнению с ним, тащит на себе оружия и снаряжения больше, чем он сам.

«Эксплуататор!» – успел я вынести вердикт на его счёт.

После чего мысли о здоровяке улетучились из моей головы, я засмотрелся на и сзади приятные виды красотки. Она сначала наклонилась и чуть в сторону отложила тяжёлую даже на вид крупнокалиберную снайперскую винтовку, после чего встала на четвереньки и, как-то так волнообразно изогнувшись, залегла. От всех этих её телодвижений у меня дух и захватило, а перед глазами немного другие пятые точки замельтешили, не так давно в доме у Старта виденные.

И только когда красотка, положив перед собой второе своё оружие, начала им из стороны в сторону чуть водить, куда-то целиться, мозги у меня – щёлк – снова заработали.

«Что-то прёт меня не по-детски! – подумал я, снова глазами вернулся на приятные очертания под камуфляжными штанами, но тут же, снова мысленно, дал себе затрещину: – Виды интересные, но не туда смотришь, идиот. Оружие! Вот на что смотреть нужно, – перевёл я на него взгляд. – Очень уж оно на оружие броненосных охотников похоже. Да и у здоровяка в руках, смотрю, такой же ствол».

Именно по этой причине я и сдержался и не стал на глаза парочке показываться, чтобы об опасности предупредить. Может, их внешники стволами снабжают, и они именно на меня тут заслон и выставили. И если это так, то представляю, как они благодарны будут, когда я им на глаза покажусь.

Сначала послушаю, какого чёрта они тут расположились и на кого охотятся, а потом буду решать, предупреждать или не предупреждать – определился я на их счёт.

Но эта странная парочка, расположившись недалеко друг от друга, к моему большому сожалению, так и не сказав друг другу ни слова, замерла. И чем больше времени проходило, тем больше я на них злился.

«Броненосцы» скоро здесь будут, а они хоть бы словом перекинулись, подтвердили или опровергли мои мысли.

И, о чудо, видимо, не выдержав долгого пятнадцатиминутного молчания, красотка заговорила:

– Как думаешь, у этих охотников тоже белый жемчуг есть?

Оп-па! Мало того, что заговорила, так ещё и сразу на такую интересную тему, что я замер изваянием, стараясь ни слова не пропустить.

– Кто о чём переживает, а Лиса о хабаре, – тут же отозвался здоровяк.

Сейчас, улыбнувшись ей, он не таким уж и страшным выглядел, но всё равно внушал. Внушал, да.

– Да ладно тебе, – фыркнула, я так понял, Лиса, в ответ на его слова. – Просто не отказалась бы ещё от такой жемчужины. Понравилось мне новые способности получать. А так, естественным путём, неизвестно, когда следующий дар разовьёшь.

«А Старт говорил, что белый жемчуг – это сказка, – припомнил я и сам чуть не фыркнул. – А тут первые же встречные, да ещё и посреди леса, тоже эту сказку хавали и дары с помощью неё заполучали».

Правда, эти же слова о способностях заставили меня и насторожиться. Старта я на этот счёт придирчиво расспрашивал, и он меня просветил, какие они бывают. Так что здесь даже самый что ни на есть хлюпик может быть очень опасным человеком, который вот такого здоровяка одной левой уделает. И если эта парочка белый жемчуг принимала, то кто знает, какими он их способностями наградил?

– Ты лучше посчитай, сколько нам ещё охотников ушатать придётся, прежде чем белый жемчуг на всех делить начнём, – притормозил её мечты здоровяк.

– Ну а че? – не сдавалась Лиса. – Если такой же пенальчик из аптечки, как мы тогда добыли, то…

Что «то» – она не договорила.

Может, я расслабился чересчур, слушая их разговор, а скорее всего, просто от усталости прохлопал ушами – очень уж долго я уже «хамелеона» полного держал, вот он и сбойнул. И как только это произошло, то здоровяк сразу же меня как-то и попалил.

Заворожённо я смотрел в глубину нацеленного мне между глаз ствола и боялся не то что пошевелиться – выдохнуть не решался, чтобы хоть как-то не обнаружить себя.