Текст книги "Виктор Стальное сердце"

Глава 19

Все вскочили из-за стола. Де Лонгой испугался и понял, что это увидели все присутствующие. Это было недостойно для рыцаря. Он в ярости бросил: «Шлюха не может быть принцессой!». Виктор схватился за меч, но увидев, что один из слуг поднял арбалет в сторону Азэр, метнул в него свой нож. Слуга с ножом в шее стал оседать, но в судороге нажал спусковой крючок. Стрела, вылетевшая из его арбалета, попала в предплечье Арин. Девушка вскрикнула и схватилась за рану. Раймонд бросился к ней. Виктор и Азэр шагнули друг к другу и прикрыли собой своих друзей, обнажив свои мечи. Де Лонгой и его слуги тоже достали мечи. Один граф Бертрэн Луи оставался совершенно спокоен. Всё произошло очень быстро, и всё произошедшее было ему на руку, но он увидел на холме всадников в чёрных плащах с зелёными крестами на груди. Это были крестоносцы из ордена Алькантара, а ссориться с ними не входило в его планы. Поэтому он загадочно и с сожалением сказал:

– Барон де Лонгой вы поступили опрометчиво, оскорбив даму нашего друга барона Санжуйского, – всадники приближались, и он добавил, – господа спрячьте свои мечи и попробуйте договориться.

– Почему я должен с ним договариваться, она первая метнула в меня нож, – с ожесточением прокричал де Лонгой.

– Де Лонгой оглянитесь, эта дама спасла вам жизнь, – не глядя на него, быстро проговорил маркиз.

Де Лонгой оглянулся и увидел змею проткнутую ножом Азэр, уже тише сказал:

– Это ничего не меняет, ей придётся ещё доказать, что она принцесса.

– Барон де Лонгой, оскорбив эту даму, вы задели мою честь, я вызываю вас на поединок боевыми мечами, и извинения уже не принимаются, – с металлом в голосе громко проговорил Виктор, сурово глядя на своего обидчика.

В это время послышался топот лошадей приближающихся всадников. Все, кроме Раймонда, обернулись на звук. Стрела арбалета, пробила руку Арин, ей было очень больно. Она лежала на траве, Раймонд держал на коленях голову Арин. На лице у его возлюбленной была гримаса боли, но она держалась и не стонала. Кровь стекала из раны на пальцы Раймонда. Он не знал, как помочь любимой. Азэр засуетилась возле подруги.

Во главе семи всадников скакал на белом скакуне незнакомый маркизу Бертрэну крестоносец, но зато этот крестоносец видимо очень хорошо был знаком с Виктором и его друзьями, потому что он на ходу соскочил с лошади и со словами: «О господи!» бросился к лежащей Арин.

– Что случилось дитя моё, – заботливо спросил он, склонившись над раненной девушкой.

– Случайно выстрелили из арбалета, – отвечала Арин, пытаясь приподняться.

– Лежи, лежи, сейчас мы посмотрим, – бормотал рыцарь, в котором Виктор и его друзья узнали Альфонсо, присутствовавшего на казни Марты вместе с Великим Магистром.

– Кость не задета? – взволнованно спросил его Раймонд.

– Кажется, нет.

– Надо срочно вытащить стрелу, – сказала Азэр, – принесите чистых тряпок, крикнула она слугам.

– Что вы собираетесь делать, – спросил Альфонсо.

– Будет очень больно, но другого пути нет, Раймонд найдите небольшую деревянную палку, надо чтобы она её сжала в зубах, иначе Арин прокусит себе язык.

– Да вы правы, поторопитесь Раймонд, – согласился Альфонсо.

Через некоторое время слуги принесли несколько белых тряпок, а Раймонд выломал из ветки палочку. Арин сжимала руку Азэр, она боялась, но мужественно приготовилась терпеть боль. Азэр её успокоила, затем попросила сильно сжать зубами палочку. Арин с расширенными зрачками молча, выполнила указание подруги. Азэр не дав ей опомниться, быстрым движением руки обломала и вытащила стрелу. Арин застонала, сильно сжав зубы. Азэр достала небольшой флакончик и какой-то тёмной жидкостью обработала рану, затем ловко и быстро перевязала её.

– Ну, всё, до свадьбы заживёт, – улыбаясь, сказала она своей подруге, выдёргивая ненужную уже палочку из её рта.

– Спасибо Азэр, – прошептала Арин. Раймонд опустился на колени возле своей возлюбленной.

– Ну, вот и, слава богу, – сказал Альфонсо и, глядя на графа Бертрэна Луи, спросил, – что здесь произошло маркиз?

– Я не знаю вашего имени доблестный рыцарь, но судя по всему, вы представляете здесь Орден Алькантары, – отвечал, как можно с большим достоинством в этой ситуации граф Бертрэн Луи.

– Я Альфонсо Доблестный крестоносец Ордена Алькантары являюсь помощником Великого Магистра. В настоящий момент Великий Магистр ожидает барона Санжуйского в его замке по пути в Париж, так что здесь произошло?

– Обычная ссора двух рыцарей, которая видимо, закончится, как и положено поединком, – очень спокойно отвечал маркиз Прованса.

– Барон Санжуйский, вас ожидает Великий Магистр, предлагаю отложить поединок, тем более его результате можно не сомневаться, – сказал Альфонсо, с презрением посмотрев на де Лонгоя.

Виктор Стальное сердце кивнул в знак согласия. Слуги подвели коней. Азэр и Раймонд подсадили раненную Арин в седло. Остальные всадники вскочили на своих лошадей, и отряд медленно тронулся в сторону Санжу.

Маркиз Прованса молча наблюдал, как группа всадников поднимается на холм. Всё, что произошло странным образом, входило в его коварные планы.

– Вы глупец де Лонгой, если отважитесь на поединок с Виктором Стальное сердце, он вас обязательно убьёт.

– Что же мне теперь делать, – удручённо спросил де Лонгой.

– Объявите ему войну, это единственный выход.

– Война с бароном Санжуйским? – задумался де Лонгой, – у него не так много воинов, у меня раза в два больше, – рассуждал он вслух.

– Я добавлю вам ещё тысячу, – сказал маркиз Прованса.

– Значит, вы будете на моей стороне?

– Конечно, мы же друзья, – с улыбкой добавил граф Бертрэн Луи.

Глава 20

Возглавляемый Альфонсо отряд всадников растянулся по лесной тропинке. Раймонд нежно опекал раненную Арин. Она положила ему голову на грудь, обняв его здоровой рукой, счастливо ехала у него в седле. Виктор и Азэр ехали рядом.

– Ты никогда не говорила мне, что ты принцесса? – спросил Виктор.

– Время ещё не пришло, – улыбнулась Азэр.

– Но теперь всё открылось.

– А это что-то меняет в наших отношениях? – спросила кокетливо Азэр.

– Нет, но для всех других ты теперь должна будешь предъявить доказательства своего происхождения, – серьёзно сказал Виктор, – ну а мне просто расскажи кто ты на самом деле.

– Это долгая и грустная история Виктор.

– Путь у нас тоже не короткий.

Виктор видел, как по лицу его любимой побежали скорбные волны воспоминаний. Даже в его «стальном сердце» это вызвало сочувствие.

– Про меня с братом я тебе уже рассказывала, и я говорила тебе, что мы из знатной персидской семьи.

– Да, я это помню Азэр, – кивнул Виктор.

– Единственное, что я от тебя скрыла, это то, – Азэр набрала воздуха в грудь, – что я Керманская принцесса, дочь султана.

Виктор после этих слов пришпорил коня. Конь вздыбился и заржал. Азэр не ожидала такой реакции Виктора. Когда они вновь оказались рядом Виктор спросил её:

– Азэр, значит, всё это время я должен был обращаться к тебе Ваше величество?

– Мне было достаточно того, что ты называл меня просто любимой, – грустно ответила Азэр.

Дальше они ехали молча. Азэр мучительно думала о том, как теперь сказать Виктору о своей беременности. Через некоторое время подскакавший на лошади крестоносец сообщил Виктору, что Альфонсо просит барона Санжуйского вместе возглавить отряд. Виктор, кивнув Азэр и ускакал. Поравнявшись с Альфонсо, они поехали рядом.

– Барон, вам не кажется, что эта ссора не случайна, – спросил Альфонсо.

– Ничего намеренного я в этом не вижу, – засомневался Виктор.

– Люди де Лонгоя и маркиза Прованса не просто так оказались на ваших землях.

– Де Лонгой и раньше особо границ своих владений не придерживался, – отвечал Виктор.

– Да, но в этот раз он был вместе с маркизом Прованса.

– И что это значит?

– Я думаю, что в самое ближайшее время вас ожидает война и не только с де Лонгоем, – задумчиво говорил Альфонсо, – во всяком случае, у Великого Магистра есть сведения, что маркиз Прованса давно вынашивает планы расширения своих владений.

– Да, но он такой же вассал короля Франции, как и я, – ответил озадаченно Виктор.

– Бертрэн Луи хочет стать первым из вассалов короля, и для этого он пойдёт на всё!

После этих слов Альфонсо всадники ехали долгое время молча. Виктор понимал, что для большой войны с соседями он не готов. У него не было постоянного войска. Максимум, что он мог выставить это тысячу обученных военному делу крестьян. Всё это время ему удавалось избегать конфликтов даже с де Лонгоем. В этот раз видимо, войны не избежать. Словно угадав его мысли Альфонсо, спросил его:

– Виктор, сколько у вас будет воинов в случае войны?

– Не более тысячи.

– У де Лонгоя раза в два больше, да плюс обученные войска маркиза, – опять задумчиво сказал Альфонсо, – трудно вам будет удержать Санжу.

С этими тяжёлыми мыслями они доехали до замка. Возле его стен Виктор увидел шатёр Великого Магистра. Крестоносцы направились к нему. Остальные всадники направились в замок. Спешившись, Альфонсо и Виктор вошли в шатёр Великого Магистра. Он тепло поздоровался с Виктором и выслушав доклад Альфонсо глубоко задумался. Все присутствующие почтительно молчали. Через некоторое время Великий Магистр сказал, обращаясь к Виктору:

– Все эти междоусобные войны крайне ослабляют Францию. Я еду к королю по делам Ордена, но обязательно расскажу ему обо всём происходящем на юге его страны. Маркиза Прованса пора остановить в его непомерных амбициях, но вам Виктор придётся продержаться пару недель, если маркиз осмелится начать войну против вассала короля. Во всяком случае, вы можете рассчитывать на помощь рыцарей Ордена Алькантары.

– Я благодарю вас Магистр, – ответил Виктор, почтительно встав, – мы продержимся.

– А где наша красавица Азэр, – уже потеплевшим голосом спросил Великий Магистр.

– Она уже в замке готовит угощение для вас.

– Барон, боюсь, что не смогу принять вашего приглашения, вновь открывшиеся обстоятельства вынуждают меня немедленно отправиться в Париж, передайте Азэр мои извинения по этому поводу.

После этих слов Великий Магистр встал, и Виктор понял, что его визит закончен. Попрощавшись с Великим Магистром, он направился в свой замок.

Глава 21

Вернувшись в свой замок, Виктор рассказал о своей беседе с Великим Магистром своим друзьям. Азэр приняла всё спокойно, поняв, что опять не сможет сказать ему о своей беременности. Раймонд нежно хлопоча возле раненной Арин сказал, что они в полном распоряжении Виктора. Арин смотрела с любовью на Раймонда и молча соглашалась с ним.

Виктор немедленно начал подготовку замка к возможной осаде. Однако, учитывая все свои владения помимо замка, он решил не ограничиваться только Санжу. Виктор разослал всадников во все принадлежащие ему деревни, с предупреждением о возможной войне и призвал всех мужчин способных держать оружие прибыть в замок. В самом замке под его руководством тоже шла подготовка к возможной осаде. Подделывались стены, подлатывались бойницы, очищались рвы вокруг крепости, усиливались входные ворота. За несколько дней крепость была приведена в порядок. Из деревень стали прибывать мужчины. Виктор и Раймонд лично стали обучать их приёмам боя на мечах и топорах. Азэр, как могла, помогала Виктору в подготовке замка. Зная её хорошее владение мечом, Виктор иногда доверял ей обучение новобранцев. К концу недели в крепость потянулись подводы с крестьянами. Они ехали семьями. Была глубокая осень и все полевые работы уже закончились, поэтому крестьяне основную часть урожая закапывали где-то у себя в деревнях, а всё остальное везли в крепость. Через некоторое время запас провианта в замке вырос в разы, и теперь крепость могла выдержать двухмесячную осаду. Правда и «гарнизон» крепости увеличился в три раза.

Между всеми заботами Виктор нашёл время поговорить с Азэр. Она рассказала ему свою историю. О том, как жила во дворце своего отца Керманского Султана, о том, как однажды во дворец ворвались вооружённые мечами люди и изрубили всю семью, как она с братом спряталась, а потом они убежали. Она хорошо запомнила лицо предводителя бандитов. Что было, потом Виктор уже знал, но сказать о своей беременности Азэр так и не смогла.

Арин с перевязанной рукой, как могла во всём помогала Азэр. Но старалась, как можно больше проводить времени со своим возлюбленным. Раймонд очень нежно опекал её во всём. До их свадьбы оставалось чуть больше двух месяцев. Азэр часто наблюдала за их воркованием и даже немного завидовала Арин, потому что Виктор был другой. Он внешне почти не проявлял своих чувств.

Через три дня пришли вести о том, что во владения барона Санжуйского вторглись войска барона де Лонгоя. Они жгли и грабили деревни, в которых остались жители, но продвигались очень медленно. Виктор решил послать Раймонда с отрядом лучников на разведку. Раймонд и ещё пятьдесят лучников ускакали в сторону войск де Лонгоя.

Арин стояла вместе с Азэр на башне крепости глядя вслед удаляющимся всадникам. Азэр увидела, как слёзы потекли из глаз девушки. Азэр подошла и обняла подругу.

– Всё будет хорошо, Раймонд храбрый воин, – сказала она, поглаживая подругу по спине.

– Ты знаешь, я его так люблю. Если его вдруг убьют, то я уйду в монастырь, мне никого кроме него не надо, – запричитала Арин на плече у подруги.

– Ну, всё, всё возьми себя в руки, ты ведь скоро станешь женой настоящего рыцаря, и должна быть готова ко всему. Дело мужчин воевать, а наше ждать, да детей рожать, вы, когда собираетесь, – спросила Азэр, что бы отвлечь девушку от грустных мыслей.

– Раймонд сказал сразу и чем больше, тем лучше, – уже заулыбалась Арин, – пусть будет, сколько Бог пошлёт.

– Ну, вот и хорошо, пошли, а то уже прохладно, – и Азэр увела подругу к себе в комнату.

Через два дня вернулся Раймонд со своим отрядом. Он доложил Виктору, что два раза ему пришлось вступить в столкновения с войсками де Лонгоя, у него не менее трёх тысяч ратников, но самое главное они тащат с собой четыре трабуциума. Виктор сразу понял всю серьёзность этих сведений. Эти метательные осадные машины способны разрушить стены его замка за несколько дней. Посоветовавшись с Раймондом, Виктор опять отправил его отряд теперь уже для уничтожения этих машин. Раймонд на несколько минут заглянул к своей любимой и оставив её в слезах умчался в ночь.

Ночью, подкравшись к войскам де Лонгоя, отряду Раймонда удалось уничтожить три трабуциума, и утром он опять был в крепости Санжу. Виктор поздравил своего друга с успехом и отпустил его к Арин. Настроение у Виктора существенно улучшилось. Одним трабуциумом де Лонгою придётся долго разрушать стены его замка. Теперь он точно знал, что его крепость выдержит месячную осаду.

Ещё через два дня со стен крепости Санжу были замечены войска де Лонгоя. Они двигались тремя колоннами. Постепенно поле перед замком было заполнено воинством в красно-зелёной одежде. Впереди ехал сам де Лонгой, но зоркий глаз Виктора, который стоял на одной из башен, увидел немного в стороне свиту маркиза Прованса в лиловых мундирах. Виктор оценивал силу противника. В это время к нему подошла Азэр. Виктор не глядя на неё спросил:

– Если останемся живы, ты примешь христианство?

– Да мой господин, – кротко ответила Азэр.

– Женщина, я убью тебя, если ещё хоть раз назовёшь меня так, – сурово проговорил Виктор.

– Да любимый, – улыбаясь, повторила Азэр, – и ещё, я беременна, – добавила она уже серьёзно.

Глава 22

Виктор внимательно посмотрел на Азэр. Она даже стушевалась от его взгляда, но вдруг на лице Виктора едва заметно проступила улыбка и он спросил:

– Когда?

– Тогда у реки, – ответила облегчённо Азэр.

– Почему раньше не сказала?

– А как к тебе подступишься, ты же Стальное сердце, – уже с вызовом и горящими глазами выпалила Азэр.

– Женщина я женюсь на тебе, если примешь христианство, и я хочу сына.

– Да хоть десять, – возбуждённо выпалила Азэр.

– Если останемся живы можно и десять, – ухмыльнулся глядя на войска противника Виктор.

Азэр тоже стала смотреть на приближающиеся колонны ратников де Лонгоя. Колонны, подойдя к крепости на расстояние пяти выстрелов с арбалета, начали разворачиваться, охватывая её в кольцо. Трабуциум стали устанавливать напротив ворот замка. Де Лонгой отважился подъехать на расстояние арбалетного выстрела и прокричать:

– Я убью тебя Виктор и твою сучку, можешь не сомневаться!

– Де Лонгой ты пёс и твоя голова будет висеть на воротах моего замка, – крикнул в ответ Виктор, – поднять щиты на всех башнях, – приказал он своим воинам, – пусть видят, что мы никогда не сдадимся. Потом очень тепло, посмотрев на Азэр, увёл её в свои покои. Ещё никогда Виктор не любил её так жарко. Азэр вся изгибалась от страсти, отдаваясь любимому мужчине перед смертельным боем, насыщая его своей энергией. Потом они лежали рядом, и Виктор просто ласково гладил её животик. Азэр была счастлива.

– Береги себя, – очень тихо и нежно сказал Виктор.

– И ты себя, насколько это возможно, – попросила Азэр, целуя любимого, – ты теперь нам очень нужен.

Виктор улыбнулся, встал и начал одевать латы:

– Надо проверить всё ли готово к отражению атаки.

– Я с тобой, – вскочила Азэр и тоже стала одеваться в свои латы.

– Азэр позови ко мне Раймонда, он ловкий воин, надо сегодня ночью пощупать оборону де Лонгоя.

В это время раздался свист пролетающего мимо башни ядра, это началась пристрелка метательной машины. Азэр убежала за Раймондом, а Виктор вышел на башню.

Он увидел, что войска неприятеля уже разбили шатры и усиленно возились возле трабуциума, явно готовя его к очередному выстрелу. Виктор знал насколько это хлопотное дело правильно прицелить эту метательную машину, но зато потом она была способна прицельно попадать чуть ли не в окно.

– Виктор ты меня звал, – спросил подошедший Раймонд.

– Посмотри Раймонд, даже три тысячи воинов не способны окружить Санжу сплошным фронтом. Раймонд внимательно осмотрел окрестности:

– Да пожалуй, но на что ты намекаешь Виктор, – спросил он.

– Другими словами стены Санжу выдержат штурм с любого направления, – заметил Виктор.

– Значит главная опасность для нас это метательная машина, которая способна разрушать стены, – ухмыльнулся Раймонд, – но де Лонгой будет беречь её и охранять, как зеницу ока.

– Ты прав Раймонд, но ещё больше он будет охранять себя любимого, – усмехнулся Виктор.

– Я тебя понял, ночью надо сделать вылазку двумя отрядами, одним в сторону шатра де Лонгоя, другим разрушить последний трабуциум.

– Для верности Раймонд, отправим три отряда, идём я тебе всё расскажу.

Виктор увёл Раймонда в свою комнату, где у него была подробная карта его замка и окрестностей.

Ночью по выемкам в крепостной стене с трёх сторон спустилось тридцать специально отобранных добровольцев во главе с Раймондом. Вскоре в стане врага в двух сторонах раздались крики и загорелись шатры.

Арин и Азэр стояли на одной из башен. Арин смотря в темноту вдруг очень спокойно сказала:

– Раймонд вернётся, и мы нарушим обет, я так хочу, я не могу больше терпеть до свадьбы.

– Он очень любит тебя, – обняла подругу Азэр.

– Я знаю, – вздохнула Арин.

Вдруг рядом с ними просвистело несколько арбалетных стрел. Подруги отошли в безопасное место.

Виктор стоял на другой башне и наблюдал отзвуки ночного боя. Он прекрасно понимал, что отправил своего друга Раймонда практически на смертельное дело, но другого выхода просто не было. Он сжимал кулаки, желваки его челюстей были сжаты до предела. Он внимательно вслушивался в звуки боя, пытаясь угадать ход событий. Вдруг кто-то легонько погладил его по спине, и Виктор сразу успокоился. Это была Азэр. Эта женщина всегда оказывалась рядом, когда ему было тяжело, и теперь она носила его ребёнка. Ведь это всё чего он так хотел от Марты. Азэр становилась большей частью его жизни.

– Он вернётся, – сказала, прильнув к любимому мужчине Азэр.

– Я знаю, – успел только сказать Виктор, как арбалетная стрела, просвистев мимо, поцарапала ему щёку.

Глава 23

Виктор, прикрыв собой Азэр, отпрянул в сторону, вытирая кровь, сказал:

– Они подошли слишком близко, но пока не вернулся Раймонд нам нельзя отвечать, своих перестреляем.

– Дай милый я вытру кровь, – потянулась к нему Азэр. Она приложила к его ране свой платочек. Рядом просвистело ещё несколько стрел. Виктор и Азэр отошли на безопасное расстояние. В стане врага взметнулось пламя. Виктор понял, что это горит метательная машина. Такого успеха от действий Раймонда он не ожидал. Через некоторое время на крепостных стенах почувствовалось какое-то оживление. Виктор сразу понял, что вернулся Раймонд и его ратники. Он скомандовал: «Зажечь факела, арбалетчикам на башни, отгоните этих псов!». На крепостных стенах начали зажигать факела и бросать их через ров. Арбалетчики расстреливали всех, кто оказался в видимости пламени. Послышались стоны и вопли вражеских стрелков. Виктор и Азэр стояли на башне, к ним быстрым шагом шёл Раймонд.

– Виктор, мы не дошли до трабуциума, кто-то поджёг его до нас, – возбуждённо говорил Раймонд, – я ничего не понял, мы были шагах в пятидесяти, когда он запылалал!

– Действительно странно, – задумчиво ответил Виктор, – что за друзья объявились в стане де Лонгоя, ладно хорошо, что живым вернулся, – похлопал по плечу своего друга Виктор, – иди тебя Арин заждалась.

– Я здесь, – вышла из темноты Арин.

– Арин, – бросился к ней Раймонд. Они обнялись и слились в поцелуе. Стрела арбалета ударила Раймонда под левую лопатку. Он дёрнулся и стал оседать, цепляясь руками за Арин, и упал на бок. Ошарашенная Арин склонилась над ним: «Раймонд, что с тобой, Раймонд, милый, любимый мой Раймонд не умирай, Раймонд» – причитала Арин. Виктор и Азэр подскочили к лежащему Раймонду. Он прошептал: «Виктор, я умираю, позаботься об Арин». Арин обнимала своего Раймонда. У него изо рта пошла кровавая пена, глаза стали закатываться. Он успел прошептать: «Арин, я люблю тебя» и испустил дух. Арин зарыдала на груди любимого. Виктор и Азэр стояли, взявшись за руки и молчали, не зная чем помочь внезапному горю Арин. Она продолжала рыдать над телом Раймонда.

– Это был самый храбрый рыцарь из всех, которых я знал, – сказал скорбно Виктор, – Арин тело надо убрать в усыпальницу, Азэр помоги Арин.

– Пойдём Арин, – попыталась поднять подругу Азэр, но только когда подошедшие ратники стали поднимать Раймонда, Арин бросилась в объятия Азэр, горько рыдая. Азэр увела подругу вслед за ратниками, уносившими тело храброго Раймонда. Виктор остался на башне один, он был в бешенстве от этой нелепой смерти. Начинало светать, и постепенно успокаиваясь, Виктор стал наблюдать за происходящим на поле перед замком. Но ничего примечательного кроме догорающих остатков метательной машины он не заметил. Почувствовав усталость, Виктор, поручив наблюдение одному из своих заместителей, спустился к себе в покои. Тяжёлый сон сморил его и Виктор задремал. Ему приснилась Азэр. Она обнажённая озорно плескалась под водопадом и плескалась в него водой. Этот короткий сон взбодрил Виктора и он проснулся. Выйдя на башню, Виктор увидел, что войска де Лонгоя готовятся к штурму. Было уже сооружено несколько «мышонков» и, судя по всему, начали сооружать «гуляй-башню». Эти многоярусные сооружения подкатывались к крепостным стенам, и по ним противник мог переходить на стены. Готовились брёвна для засыпания крепостного рва, таран для разбивания ворот и, судя по оживлению, войска де Лонгоя явно были уже готовы к штурму.

Виктор дал команду приготовить бочки с известью для сбрасывания с крепостных стен. Это было хорошее средство для ослепления штурмующих воинов противника. Так же на крепостных стенах, на кострах стали подогревать масло. Арбалетчики запасались стрелами. Постепенно возбуждение от предстоящего штурма передалось всем защитникам. Азэр всё время была рядом с Виктором и помогала ему всем, чем могла. Она бегала проверять, все ли его поручения выполнялись. Даже Арин одевшись в латы, появилась на крепостной стене с арбалетом в руках.

Наконец войска де Лонгоя построившись в колонны, с трёх сторон двинулись на штурм крепости Санжу. В рядах наступающих было около десятка небольших катапульт, с помощью которых они стали забрасывать на крепостные стены огненные факелы. Защитники бросались тушить огонь, это позволяло наступающим подходить всё ближе. Арбалетчики с той и другой стороны начали вести прицельную стрельбу. Послышались стоны раненных, стали падать убитые. Постепенно, прикрываясь щитами, наступающие войска приблизились ко рву. Сразу же в ход пошли брёвна, их швыряли в ров. В некоторых местах войска де Лонгоя смогли перебраться по ним через ров. К крепостным стенам приставлялись штурмовые лестницы. Защитники стали сбрасывать бочки с известью, лить масло, но наступающих становилось всё больше и больше. Крепостные стены в некоторых местах уже горели. Наконец несколько «мышонков» подвели к крепостным стенам. По их ярусам враги стали проникать на стены крепости. Защитники ожесточённо сражались в рукопашной схватке. Один из «мышонков» был подожжён. Из него с криками стали прыгать горящие люди. Виктор и Азэр сражались рядом на центральной башне, не давая противнику захватить её и опустить переходной мост. Они уже убили несколько десятков врагов. Освободив свою башню от врага, они бросились помогать защитникам соседней. Арин методично расстреливала врагов из арбалета. Схватки происходили с переменным успехом, но всё же войскам де Лонгоя никак не удавалось закрепиться на стенах крепости. В самый разгар сражения Виктор увидел, что со стороны соседнего холма во фланг войскам де Лонгоя мчится большой отряд всадников в чёрных плащах с зелёными крестами, это были крестоносцы Ордена Алькантары. Великий Магистр сдержал своё слово.