Текст книги "Русский кайзер. «Иду на вы!»"

Глава девятая

В Петербурге Померанского встретили с большой помпой, и речь даже не об «официальных лицах»… Хотя «встреча двух императоров» для горожан была не только политическим, но и мистическим событием… Но главное – петербуржцы всячески подчеркивали при встречах, что Грифич им свой, тоже петербуржец!

Поселился в Померанском дворце, где после грандиозного приема, что в его честь закатил Павел… Ну и ответного, разумеется… начал принимать старых друзей, приятелей, деловых партнеров. Приемы были скорее деловые, даже если и дружеские: к развитию торговли между Россией и Венедией Игорь относился крайне серьезно – это не только прибыль, но и множество связующих нитей между странами. Потому он не брезговал самостоятельно заключать даже мелкие контракты. Ну, мелкие для императора.

Потеря времени? Возможно… Вот только ВСЕ контракты, которые Рюген заключал с русскими купцами, до сих пор приносили прибыль. Дело даже не в деловом чутье, просто для купца средней руки ЛИЧНЫЙ контракт с правителем дружественной державы значил очень многое. Прежде всего – поднимал статус в глазах окружающих. Чиновники старались вести себя подчеркнуто корректно, да и другие купцы начинали хоть чуточку, но уступать в ряде вопросов.

До холодов заниматься особо было нечем, только балы и приемы. Нашел себе несколько любовниц, встречался со старыми друзьями и скучал.

* * *

В Венедии тем временем было весело. Прежде всего – началась и закончилась война с Венгрией. Миклош и правда заключил союз с Францией – оттого и был так нагл. Вот только французы были заняты разгорающейся гражданской войной, и армию разлагали многочисленные пропагандисты. Началась выборность командиров, солдаты переходили из одного подразделения в другое, увольнялись… В общем, не сложилось.

Когда Миклош Пальфи двинул на Хорватию венгерские войска, первый натиск отразили достаточно легко…

– От вас не требуется ничего сложного, солдаты, – чуточку играя на публику, сказал Ярослав с усмешкой, гарцуя на коне перед войсками, – только держаться. Венгры хорошие воины, но если львами командует баран, они не могут выиграть.

Удачная шутка прокатилась по войскам, подбадривая солдат. Не то чтобы это сильно требовалось… Хорваты считали, что как воины они ничуть не уступают венграм, а венеды твердо знали, что способны разбить вражеское войско и без помощи подданных Ярослава.

– Красиво сказано, – похвалил Грифича Раковский, – про львов-венгров особенно понравилось. Для красивости или?..

– Или, – отозвался Ярослав, – хочу повернуть дело так, чтобы венгры были на меня не в обиде.

– Престол? – приподнял бровь Август.

– Ни в коем случае! Просто потом это облегчит дипломатические сношения.

– Хм… продуманно. А что, хорватов со львами сравнивать не стал?

– А… после боя назову их зверобоями, уже написал несколько фраз на разные случаи.

– Вырос…

Венгры выстроились на поле боя, даже не пытаясь начать артиллерийскую перестрелку, а сразу пустили кавалерию. Другого выхода у них, в общем, и не было: венедская артиллерия была лучшей в мире, а венгры не так давно служили у Габсбургов почти исключительно в кавалерии, так что контрбатарейная борьба не могла закончиться в пользу мадьяр.

– Огонь! – с демонстративным спокойствием скомандовал Ярослав, поглядывая на Раковского. – Далее по готовности!

Август кивнул еле заметно – все правильно…

– Разбить строй надеются, – сквозь зубы процедил молодой король, – дурачье.

Пушечные залпы венедской и хорватской артиллерий «сбили» атаку венгров, пусть местами те и прорвались к ощетинившейся штыками пехоте. Над полем боя стояло страшное ржание раненых и умирающих лошадей, крики людей, стрельба, лязг холодного оружия.

– Пальфи! – орали мадьярские кавалеристы, пытаясь врубиться в строй пехоты. Славяне отвечали выстрелами и ударами штыков.

– Ваше величество! Позвольте!

– Не позволяю, – с ленцой ответил Ярослав одному из хорватских кавалерийских полковников, – рано, их просто больше. Мы сейчас пару атак отобьем, а потом отходить будем, вам наш отход прикрывать.

– Отход… – растерялся хорват, – но мы же…

– Выигрываем, – громко ответил Грифич, видя, что к разговору прислушиваются и остальные высокопоставленные офицеры. – Господа, мы легко разгромим их… да, собственно, уже разгромили. Просто я не хочу напрасно лить кровь своих подданных.

– Мы не боимся смерти! – с некоторым пафосом, но вполне искренне воскликнул один из штабных.

– Знаю, – согласился Грифич, – но у меня на вас большие планы.

Офицеры с горящими глазами многозначительно переглядывались… и замолчали. Грифич! Этим все сказано. И планы… у офицеров сладко ныло в груди, головы кружили мечты… Если сын хоть немного похож на отца, у Хорватии намечается период подъема!

В тот день мадьяры провели несколько неудачных кавалерийских атак, потеряв добрую четверть конницы и значительную часть артиллерии. Солдаты Грифичей потеряли на порядок меньше людей – в первую очередь благодаря отменной работе венедских артиллеристов, которые проделали львиную долю работы.

Венеды отразили атаки и… отошли. Это было немыслимо: по меркам восемнадцатого века подобное было равносильно признанию поражения… но не в случае с Грифичами. Вера в полководческие таланты Игоря была абсолютной, «кредит доверия» у его сыновей был очень высоким. Благо они оправдывали его.

Пальфи же таким «кредитом» не обладал, сидя на троне весьма шатко. Ставший королем Венгрии в результате подлейших интриг, он имел не много искренних сторонников и вынужден был учитывать общественное мнение. А оно требовало Победы, да не формальной, а безоговорочной. И Миклош шел вслед за отступающим войском Грифича, формально побеждая… и теряя своих людей – преданных лично ему и роду Пальфи.

Пятнадцать тысяч закаленных боями венедских ветеранов да пятнадцать тысяч собственно хорватского войска. У венгров были почти семьдесят тысяч, но в большинстве своем ополченцев, которые не слишком прислушивались к своему королю. Пусть почти половина венгерских сил была кавалерией, причем дворянской… Но разве это существенно при отсутствии должной выучки у пехоты и дисциплины у кавалерии?

Славянские войска отступали, но… Погибали по большей части венгры, причем, что характерно – прежде всего из числа сторонников и родичей венгерского короля. Они пытались переломить ситуацию и воодушевить войска, которые пусть и были в большинстве своем сторонниками Великой Венгрии… Но нынешняя династия не вызывала у них энтузиазма.

Август Раковский как полководец уступал Рюгену или Николичу, но уровень его как командующего был заметно выше среднего. Для Пальфи хватило за глаза…

В битвах проявил себя и Ярослав, по совету отца сражавшийся в разных полках и формально возглавлявший войска. Юный король то стоял в пехотном каре, то вел кавалерию в лихую контратаку…

* * *

– Слава! – крикнул молодой король сигнал к атаке.

– Грифон! – взревели хорваты, и кавалерия начала разбег. Встречный бой конницы… страшное дело, не каждый кавалерист в возрасте мог похвастаться участием хотя бы в одном таком бою. Чтобы выжить, от воинов требовалось выдающееся личное мастерство… и идеальная сработанность отряда.

По части индивидуальной воинской подготовки венгры ничуть не уступали венедам, а возможно, даже немного превосходили. Но вот по слаженности действий в составе отряда уступали им даже в лучшие времена. Тем более сейчас, когда на посты командиров Миклош Пальфи ставил не лучших, а преданных…

Конные егеря на скаку разрядили карабины в мадьяр и придержали коней, пропуская вперед кирасиров и драгунов. Нехитрый прием… вот только требует идеальной согласованности от участников.

Снова загремели выстрелы, на этот раз и со стороны венгров, и тяжелая кавалерия славян врезалась в мадьярскую конницу. Дикий шум от столкновения, ржание покалеченных лошадей, крики умирающих людей и выстрелы.

Венеды и следующие за ними хорваты были лучше подготовлены к столкновению, сумев разбить мадьярский строй на две части. К чести противника, сражались те отчаянно, но… дисциплина и сыгранность играли свою роль.

Венгры начали рассыпаться, и венедские кирасиры разделились на два клина, чтобы не дать тем опомниться. Ярослав с телохранителями оказались на левом фланге одного из клиньев.

Выстрелом из пистолета Грифич выбил из седла немолодого венгра с роскошными усами, наседавшего на телохранителя. Сунув оружие в седельную кобуру, хорватский король перехватил палаш в левую руку и…

– Н-на! – выдохнул он, стремительно посылая клинок вперед.

Противник пусть и ожидал выпад, но среагировать просто не успел, падая из седла с пробитым горлом.

Один из телохранителей успел подстрелить венгра, целящегося в Ярослава из двуствольного пистолета.

– Спасибо, Вашек! – крикнул ему король, отводя в сторону клинок очередного врага. Короткое движение кистью… и сухожилие на руке венгра перерезано – палаш Грифича был просто-напросто длинней мадьярской сабли. Затем добивающий удар, и противник падает под копыта коней.

И… все закончилось. Противник бежал, а преследовать его было рискованно из-за близости основных сил Пальфи.

– Молодцы, воины! – закричал Ярослав, привстав на стременах. – Отменная работа!

Один из многих эпизодов войны с мадьярами…

Риск? Был, но не так уж велик, как может показаться на первый взгляд: охраняющие его «Волки» тщательно выбирали выигрышные с точки зрения пиара, но сравнительно безопасные позиции. Ну и сами «Волки»… Пусть Ярослав и водил в атаку хорватскую кавалерию, вот только скачущие позади два десятка гвардейцев с пистолями наготове сводили риск… Не к минимуму, но делали его разумным.

Конечно, отцу не хотелось подвергать его и такому риску, но – надо. Померанский Дом должен был продемонстрировать всему миру лучшие качества. А личная храбрость пока ценилась. Да и пиар… Как там повернутся дела в Хорватии – неизвестно, но скомпрометировать Ярослава, который сражался в праведной войне за возвращение земель совместно с каждым полком… Мало того, что это был некий слабый аналог боевого побратимства, так еще потом каждый из участников захочет сказать что-то вроде:

«Да, жаркий был бой. Даже Его Величество встал в наши ряды…»

Или же:

«Наш полк был так хорош, что сам король не раз сражался вместе с нами!»

Или же:

«Его Величество лихой рубака. Жаркая была битва! Но я сражался рядом с ним, как лев!».

Какой бы вариант ни выбрал участник войны, хорватский король будет выглядеть не просто выигрышно, а этаким былинным героем, который на верном коне успевает разить врагов по всему фронту, спасая своих подданных.

А если учесть, что сыновья у Игоря считались эталонами мужской красоты, затмив былую славу отца – а для женских сердец это важно, – то становится ясно, что спихнуть Ярослава с трона или организовать заговор будет проблематично – если правление будет хоть чуточку адекватным.

* * *

Две недели спустя в одной из битв Миклош зарвался, получив сокрушительное поражение, от которого его войско так и не оправилось. Так что армия Николича даже не понадобилась. В Будапеште был заключен мир, согласно которому все хорватские земли были возвращены. Были «возвращены» и спорные земли. Важным фактором в земельном споре была не просто безоговорочная победа хорватов, но и то, что они при этом потеряли очень мало людей. А вот у венгров дела обстояли совершенно иначе…

Популярность Ярослава в Хорватии взлетела до небес, жители Загреба даже начали собирать деньги на его конную статую. Судя по проекту – невероятно пафосную.

Миклош же был свергнут другими группировками, а роду Пальфи были предъявлены многочисленные обвинения, после чего их имущество было национализировано. На трон возвели представителя Рода Эрдеди – Андрея Эрдеди. Новый король развел руками в ответ на вопли венгерских аристократов и… подтвердил мир с Хорватией. А собственно говоря – куда бы он делся?

* * *

Возвращаться обратно Игорь не спешил, Юрген вскрыл колоссальный заговор. Точнее, вскрыл он его давно, но хотелось срезать не «веточки», а «дерево» целиком, вместе с корнями. Вел заговор к масонам, и, несмотря на скептическое отношение к ним людей двадцать первого века, попаданец быстро перерос скепсис.

Возможно, на роль «Владык Мира» они и не тянули, но задачи перед собой масоны ставили вполне серьезные, и то, что они прямо влияли на правительства, знали все. К примеру, после захвата Швеции две трети высокопоставленных чиновников пришлось уволить по разным причинам – все они были масонами и контролировали государство практически полностью[38]38
  Швеция и правда некоторое время полностью контролировалась масонами.


[Закрыть]. Что интересно, это не помешало им грабить и распродавать страну «оптом и в розницу», несмотря на декларируемые благие намерения. Собственно говоря, Рюгена бы не пригласили на престол… а тем более, он не смог бы на нем усидеть, если бы не взаимная неприязнь нескольких масонских лож, не сумевших договориться о взаимодействии. Ну и инициатива среднего и низшего звеньев масонов, многие из которых воспринимали эти самые «благие намерения» всерьез. Так что сталкивался с ними не в теории и противниками считал крайне серьезными.

Основной проблемой здесь было то, что проникли они и в соседние «кружки по интересам». Так что представители масонов были как среди кардиналов, так и среди сатанистов[39]39
  Можно относиться к ним легкомысленно и отмахиваться, но лично я считаю данную проблему достаточно серьезной. Желающие могут найти информацию и выяснить, что они связаны и Бильдербергский клуб или ФРС США – часть системы.


[Закрыть]. В общем, опасная зараза.

Одним из центров масонства была Англия, и понять, кто кого использует, было непросто.

Покушений было уже много, но большую их часть спецслужбы предотвратили еще «на подходе». Но всякое бывало… Как правило, наиболее наглые покушения (не только на Померанского и не только масонами) были перед какими-то значимыми событиями – войной или же важнейшими Договорами. «Удалить» хоть на время ключевую фигуру в такие моменты и… Да что говорить – сам не раз так делал! Одна только история с Данией – и Померанский Дом получил Норвегию…

«… В принципе мы уже выяснили, что произойдет после покушения. Нападение Англии с фактическим объявлением войны после начала стрельбы, как они любят. Более конкретно сказать сложно – планов в Парламенте достаточно много, и какой они сочтут оптимальным, зависит не только от военной логики, но и от интересов группировки, взявшей верх к моменту объявления решения.

Скорее всего это будет нападение на прибрежные города, но, Сир, ты и сам понимаешь: зная англичан, они могут напасть как на Ольденбург, так и на Хорватию. А могут войти в союз с датчанами и пройти в Балтику. Могут размахнуться, попытавшись сделать все сразу – самомнение у них большое.

Остается также вопросом наличие союзников у врага: желающих мало, но англичане работать умеют. Теоретически такими союзниками могли бы стать австрийцы – особенно учитывая лютую ненависть к нам Фердинанда Австрийского. Но пока таких приготовлений не видно, да и не пойдут его войска на нас – боятся. Да и репутация Фердинанда как правителя и полководца крайне низка. А вот Бавария внушает определенные опасения, особенно если учесть, что англичане передали им свои разработки боевых ракет. Сам знаешь, они у англов получились куда хуже наших, но сам факт…

По поводу же заговора и покушения: предлагаю разрезать этот гнойник и спровоцировать нападение. От пули, стрелы или сабли тебе проще уйти, чем от яда, ну и доказательств будет куда как больше».

Посовещавшись с Павлом, решили и правда спровоцировать нападение. Но чтобы оно не достигло своей цели, из Венедии тайком прибыли «Волки» и пластуны. Да Пугачев, ставший к тому времени начальником Тайной Канцелярии, поставил своих орлов. Начались выезды на природу: с одной стороны, кажется, что так легче организовать покушение, а с другой – тем же пластунам проще работать в лесу, чем во дворце.

Несколько выездов прошли без толку… вымотали жутко! Все знали, что Игорь предпочитает охоту на крупного зверя, причем непременно с холодным оружием, а то и без него. А когда стоишь против медведя с ножом, а думать приходится не только о медведе, но и о стрелках на подстраховке, о всяких подозрительных кустиках… Бодрит.

* * *

Выдох, надеть жилет из десятков слоев шелка со специфической пропиткой. Даже мушкетная пуля в упор не пробьет. Правда, от мушкетной пули в упор внутренности превратятся в фарш… Напряжение дичайшее – за две недели у него появилось несколько десятков седых волосков. Самое паскудное – приходится постоянно ждать удара, улыбаясь – «наслаждаясь» обществом и ситуацией. Хорошо еще, Павел в этом непосредственно не участвует…

До места охоты ехали в санях: все равно какая-то повозка нужна на случай травм и ранений, так что особого смысла подставлять лицо холодному ветру Рюген не видел: пейзаж все равно неинтересный. Народу было немного, чуть больше дюжины человек. Три четверти – иностранцы из состава посольств и торговых миссий. Англичан аж шестеро – ну да, официально же Померанский с «Братом Георгом» только что не в десны лобызаются… Двое датчан из посольских и голландец. Отдельно – два русских чиновника, проводник, врач, новый секретарь Грифича и сам Игорь.

«Фонили» нехорошими эмоциями, какой-то неправильной мимикой и моторикой движений, почти все – за исключением проводника, самого императора, секретаря, датчан и одного из англичан. А ведь помимо них может быть еще и засада на полянке…

– Вот тамочки, – негромко шепнул проводник, одетый в драный овчинный тулуп. Не от бедности – «счастливый», от деда еще.

– Большой, говоришь?

– Пудика двадцать два, – уверенно ответил Архип.

– Видывал и побольше… – протянул несколько «зажравшийся» Грифич.

– Дык на Северах есть и побольше, а под Питербурхом вряд ли, – парировал проводник. – Еще он это… битый. В том годе мужички его подранили, да утек, шельмец. Говорят, на дыбы не становился, так на четырех лапах и пер. Двоих покалечил.

Дополнение важное: вставший на дыбы медведь становится отличной мишенью, сильно облегчая задачу охотникам. А вот такой, опытный… Впрочем, были у Померанского и такие «клиенты», не впервой.

Осторожно утоптали поляну, пластуны и «Волки» залегли чуть поодаль, подав ему сигнал. Вроде и знаешь суть плана: подмену пороха на более слабый, чтоб заряды в ружьях разве что вытолкнули пули и показали нехорошие намерения злодеев. Агенты божились, что порох подменен у всех без исключения стоящих сейчас на поляне, но мало ли – вдруг кто-то из противников решил перезарядить ружье каким-то иным порохом? Да и убийцы, сидевшие в засаде, заставляли нервничать – порох у них был самый обычный.

Архип взял заранее вырубленную длинную жердь и, перекрестившись, толкнул ее в берлогу. Зверь вылетел моментально, не делая попыток встать на дыбы и грозно реветь. Игорь скользящим движением ушел у него с дороги, вонзил кинжал в позвоночник возле крестца, одновременно завопив истошным голосом:

– Рраа!

Медведь по инерции пробежал несколько шагов и упал замертво[40]40
  Охотники знают, что сердце у него достаточно слабое и сочетание болевого шока и вопля может вызвать у медведя инфаркт. Собственно говоря, даже болевой шок при этом необязателен…


[Закрыть]. Присели от неожиданности и остальные охотники.

Тут Грифич почувствовал опасность и упал, перекатившись в сторону.

Четыре почти одновременных выстрела прогремели со стороны, и к счастью для него, впустую[41]41
  Даже сегодня опытный спецназовец может «уйти» от выстрела. Не увернуться от пули, а просто заметить мельчайшую моторику тела и предугадать момент, когда нажимается курок. А черный порох заметно менее «взрывной», чем привычный нам. Соответственно, между нажатием на курок и собственно выстрелом проходила КАК МИНИМУМ секунда – в идеале, а могло и две, даже три.


[Закрыть]. Тут же стоявшие на поляне англичане направили ружья на него и защелкали курками.

Проверять качество работы агентов Померанский не стал… Оттолкнувшись всем телом от утоптанного снега, он прыгнул навстречу сотрудникам английского посольства, рукопашный бой наше все… И с ужасом понял, что прыжка не получилось – чертов снег… Он достаточно утоптан, чтобы стоять и ходить по нему, но для столь экстремальной акробатики он недостаточно плотный.

Снова выстрелы, пуля со стороны проходит по ребрам. Шелковый жилет вроде бы выдержал, но ребра – нет, явно сломаны.

Архип с округлившимися глазами прыгает на одного из англичан, хватает в охапку и валит навзничь.

Секретарь, щуплый и невзрачный на вид подросток, врукопашную схватился со стоящим чуть поодаль медиком, здоровенным шведом. Швед отмахивался коротким палашом, но текучий воспитанник фон Бо и друг детства Ярослава сделал несколько финтов коротенькой «гражданской» шпагой и быстро всадил медику непонятно откуда появившийся нож в плечевой сустав. Тот коротко, как-то по-женски взвизгнул и скрючился у повозки, подвывая.

Игорь даже после неудачного прыжка и ранения быстрее англичан, вот уже тяжелый удар ногой в колено заставляет Ройса упасть, выпустив из рук двуствольный пистолет.

– Стреляй! – орет полковник Филатов и подает пример, разряжая ружье. Его примеру следуют и остальные убийцы, но на этот раз попаданец просто прыгает из всех сил вверх и вперед, в сторону стрелков: такого финта они точно не ожидают. Недружный залп… Мимо!

Филатов падает на снег с тяжелейшим сотрясением: высокий прыжок Игоря перешел в несколько киношный, но вполне действенный удар ногой сверху. Майор Аксентьев оседает, получив локтем по челюсти.

«Перестарался», – машинально отмечает император остекленевшие глаза убитого… На этом все закончилось – на поляну влетели «Волки» с пластунами и вязали всех присутствующих.

– Этих не тронь, – показал Померанский на датчан и Архипа, стоявшего с растерянным видом над одним из скорчившихся англичан.

– Эвона как обернулась, – растерянно пробормотал проводник, – злыдни какие. Ишь чего удумали – человека убить.

– Молодец, – хлопнул его император по плечу, – помог.

Затем хмыкнул и отвесил мещанину увесистую оплеуху.

– Прими смиренно этот удар, рыцарь, а на остальные отвечай ударом меча[42]42
  Один из древнейших обрядов посвящения в рыцари.


[Закрыть]. Баян! – подозвал он секретаря. – Принеси-ка палаш, нам нового рыцаря опоясывать надобно.

– Да я ништо, – растерянно забормотал проводник.

– Ты теперь дворянин, а не ништо, – весело сказал Рюген выпучившему глаза Архипу.

Окружающие улыбались, а личный врач норовил раздеть Игоря и посмотреть на ущерб, который нанесла пуля ребрам сюзерена.

– Остынь, – успокоил тот врача, – ребра сломаны, обмотай пока прямо поверх жилета, во дворце нормально сделаешь.

Спецслужбы возились, проводя «экстренное потрошение», предварительно отведя датчан в сторону. Поляна стала наполняться людьми, большая часть которых не имела прямого отношения к происходящему и просто желала урвать кусочек славы.

Новоявленный рыцарь растерянно потоптался на месте и отправился разделывать добытого Грифичем медведя.