Текст книги "Эльф из погранвойск"

Глава пятая

Вуйков показался где-то к полудню следующего дня – следующего для меня в Игре, разумеется. Смотрю с невысокого холма – очень красивый городок, живописный. Около трёхсот домов, широкие просторные улицы, много растительности, много площадей и, как обычно, – с переизбытком храмов и общественно значимых строений. Ну да, одних только храмов… девять штук, да всяческих гильдий, да воинских Школ… Правда, через Вуйков проходит много бессмертных и, в отличие от тех же Старых Выселок, люди здесь задерживаются не на день-два, а на неделю-две, а то и месяц.

Спускаюсь с холма и иду к городским воротам. Это не условность, несмотря на большую площадь города, расположен он на полуострове с достаточно узким перешейком и обрывистыми берегами. Стена изгибается этакой вогнутой подковой и потенциального захватчика (что в принципе невозможно в Яслях), пробивающегося к воротам, обстреляют с трёх сторон. Аналогично и со спусками к воде на обрывистых берегах: их всего три, и каждый защищает башня.

– Медяк за проход, – сообщает стражник в кожаной кирасе с ростовым деревянным щитом и тяжёлым коротким копьём. Его напарник стоит чуть поодаль с арбалетом. Гм… серьёзно.

Отдаю деньги и прохожу за высокие ворота, окованные медью. Улицы замощены брусчаткой, но только центральные – специально пошатался по городу. Впрочем, грязи особо не приметил – так, в паре мест были собачьи какашки да несколько раз видел яблочные огрызки. Смотрят на меня с интересом, город чисто человеческий, да и игроки по большей части из людей.

– Что надо бессмертному в славном Вуйкове? – Подошёл ко мне немолодой мужчина в официальной одежде (смотрел на Форуме заранее) местного чиновника, то есть в чём вроде мушкетёрского плаща из «Трёх мушкетёров» с Боярским, остальная одежда может быть любой.

– Хочу поселиться у вас на некоторое время. Слышал я, что здесь немало хороших мастеров живёт, вот поучиться хочу.

Лицо чиновника разглаживается – подтвердив свою «правильность», я становлюсь вполне типичным бессмертным. Порекомендовав недорогую гостиницу и любезно проводив до неё, чиновник удалился. Я же быстро договорился о небольшой комнате на втором этаже с удобствами во дворе. Ну а если приспичит – под кроватью стоит вполне узнаваемый горшок. М-да… Сама комната простенькая – метров шесть квадратных, широкий и длинный топчан, грубо сбитый из струганых досок, с набитым сеном (свежим, уже радует) матрасом, крепким табуретом, большим сундуком и… Ах да, ещё было маленькое окошко с широким подоконником, за которым можно было есть или читать-писать. И всё удовольствие – три медяка в сутки, еда отдельно.

Правда, учитывая, что время здесь течёт быстрее… не так уж и дёшево получается. Нажав «Выход» и выйдя из капсулы, игрок приходит назад где-то через трое суток по местному времени.

Гильдия Алхимиков была целой группой зданий. Одно – парадное, для приёма гостей, проведения церемоний и тому подобных вещей. Второе – библиотека и архивы, третье – жильё для гильдейцев. И пятое – непосредственно мастерские.

Меня, как и ещё пяток бессмертных, приняли в главном здании. Мудро выглядящий НПС Григорий Амфиохийский с солидной сивой бородой до пояса, оглядел нас и откашлялся…

– Приятно видеть, что и бессмертные понимают важность нашего Ремесла.

В ответ послышались уверения, что мы… да как же…

Григорий покивал важно и предложил каждому выбор: он может просто «открыть ветку» после короткого обучения, а может и принять на Ученичество. Расплачиваться тоже можно было массой способов. Отвечать нужно было завтра – традиция такая, чтобы решения принимались не в горячке.

Выходим из гильдии недружной стайкой…

– Может, посидим в таверне, покалякаем? – неуверенно предложил молодой гном Торин Дубощиттт. Остальные – это трое людей и я – соглашаются. Таверну выбрали первую попавшуюся, не пройдя и полусотни метров. Чистенькое заведение напоминало что-то вроде средневеково-фэнтезийной вариации кафе.

– Сдобы и напитков на ваш вкус, – попросил я официантку, – а мои спутники…

– Пива, – торопливо сказал Торин, – и вяленого мяса.

Официантка слегка приподняла бровь – всё-таки антураж был скорее кондитерским, но промолчала, послушно записав.

– Мяса! – басом рявкнули одновременно трое людей – Иггорь Я, Сауроныч 9 и Тортзилла. М-да… школота явная, выставляют напоказ свою крутость… Стоп! Это в нормальной Игре – школота, здесь же, учитывая тестирование, – скорее какие-нибудь ботаники-невротики с назначенными психологами Персами. Ну или тестировщики-«ботаны», которых подвели к нужному решению с помощью всё тех же психологических трюков… Елки зелёные, как же сложно! Одно могу сказать уверенно: эта троица настолько закомплексована и зажата, что это бросается в глаза – мне, по крайней мере. И даже нарочито-брутальные манеры не спасают. Хотя… я всё-таки бывший офицер-пограничник, да и потом с детьми работал… Торин выглядит поадекватней, но и он – странноватый тип.

И кстати, если вы думаете, что таких вот… невротиков легко вычислить и легко ими руководить, то вы ошибаетесь. Вычислить – ладно, а вот руководить… они не психи, но психика-то расшатана, и выкинуть такой тип может очень многое даже в Реальном Мире. А уж в Игре… таких лучше обходить стороной. Натолкнуть их на нужное действие, в принципе, можно и даже не слишком сложно, но – разово. Строить долгосрочные прогнозы с такими – чревато.

– Предлагаю подумать, для чего каждому из нас Алхимия, – предложил Дубощиттт, – я вот будущий кузнец, мне какие-то азы нужно знать, собираюсь всерьёз учиться.

– Нам только открыть, наверное, – брутально хмуря брови, сообщил Иггорь Я за всю свою компанию. – О, мяско!

Разговор на некоторое время прервался чавканьем. Игроки ели не слишком аккуратно, нарочито варварски, едва ли не с рычанием.

Раздалась громкая отрыжка Сауроныча, который после сего «подвига» блаженно развалился на стуле, победно поглядывая по сторонам. Молча отхлёбываю вкуснейший чай, заедая булочкой с корицей, – плохими манерами бывшего военного не удивишь, да и аппетит не испортишь.

– Учиться всерьёз придётся, наверное, – продолжил гном, – я вот даже учебниками по химии запасся.

Люди скривились на удивление дружно.

– Ну его, – высказался Тортзилла, – сделали херь какую-то! В нормальных Играх как? Смешиваешь зелёненькую жидкость с красненькой – и вот готов эликсир. Добавил жёлтенькой – другой эликсир, и на тебе Уровень в Ремесле. А здесь? Нет, Эффект Присутствия крут, не буду звиздеть, но Ремёсла? На хрен мне нужно вспоминать эту грёбаную химию или учиться по-настоящему какой-то профессии? Вон, в «Магов Ирридора» гамали, я танковал, а мирная профессия была кузнец. Так там голову сушить не надо было: положи железяку на наковальню да лупи по ней молотом, ну и в горн время от времени совать не забывай. Стукнешь тыщу раз – и вот поднял Характеристику, ты теперь уже настоящий Кузнец. А здесь?

– Кузнец – хрен бы с ним, – минорно сказал Иггорь Я, – я как представлю охоту и разделку туш всяких там чудовищ… Это не ножом ткнуть – и тебе тушка сама на составляющие распадается, это в кровище и говнище ковыряться надо. Короче. Я за то, чтобы отбашлять хрену бородатому, пусть он нам Ветку открывает – и харэ. Будет Алхимия хоть начального уровня – и хватит. А ты, Рейнеке-Лис?

– Я и в жизни много чего умею, мне это несложно.

– Чо, ботан? – набычился собеседник.

– Нет, старпёр. Пенсионер я.

– А… ты это, извини тогда. Тебе оно и вправду – не драйв, а травка зелёная…

– Ну в общем да.

Посидели так немного и двинулись по своим делам – раз уж давать ответ можно было только на следующий день.

До вечера было ещё много времени и решил сходить на разведку: всё-таки одно дело – читать Форум и совсем другое – видеть всё это вживую.

Первым делом посетил местную военную школу «Легион» – не впечатлило. Ну на хрен тонкокостному эльфу (то есть мне) приёмы легионера в строю и вне его. Кираса, тяжёлый шлем, поножи и наручи, короткий (но тяжеленный!) гладий или тесак, тяжеленный топор, щит… В принципе, можно пройти и такое… с прицелом на далёкое будущее, мало ли как оно…

– Коли! Шаг! Сомкнуть щиты! – орал истошно помощник инструктора, здоровенный молодой мужик лет тридцати с короткой стрижкой военного. «Игрок Сфендослав», высветилось у него над головой – без упоминания Уровня и Характеристик, как и положено в Яслях игрокам. Особо удивляться не стал – может, человек всегда мечтал самореализоваться тренером, а может – собирается на службу в одну из местных армий, тогда здешний опыт точно пригодится.

– Барра! – завопили ученики истошно, но не слишком грозно, скорее замученно. – Бум! – Грохнули щиты.

– Не слышу! Вы кому тут пищите! Враг должен бояться вас, а не проникаться жалостью! Ну!

– Барра!

Вот уж человек на своём месте…

Школа «Огненной Бабочки» тоже не привела в восторг – местный вариант спортивного ушу. Этот «балет» я и сам могу не хуже показать. Не то чтобы совсем не было боевой составляющей, но немного – больше рассчитано на охмурение прекрасных дев, дуэли при дворах и испуг новичков. Хотя… если рассматривать эти «танцы» как разминку… Надо понаблюдать.

– Порхать, как бабочка, жалить, как пчела! – хорошо поставленным баритоном рассказывал черноволосый мужчина, похожий на… Цискаридзе?! Быть не может… приглядываюсь внимательно… ну точно – кто-то из разработчиков скопировал балеруна в молодости и сделал «НПС Щебетан» его почти полной копией. Даже повадки у НПС один в один.

– Жжалить! – Хозяин школы и её главный инструктор прохаживался между учениками с короткой палкой.

– Шмяк! – Саданул он палкой молоденькому парнишке… или девчонке… по заднице.

Из ворот «Огненной Бабочки» выходил хихикая – похоже, я случайно набрёл на клуб ЛГТБ в Яслях. И пусть секс на начальных уровнях невозможен или почти невозможен, но вот поди ж ты… Подобное тянется к подобному.

Школа «Тень» претендовала на закрытость… Незатейливо перелез через забор и увидел тренировку местных «шиноби». Как по мне, это было что-то «зоновское», основной упор делался на умении с улыбкой подойти к кому-то и всадить нож в сердце, не вызывая подозрений. Этак-то и я смогу, только покачественней… Так же незаметно… нет, часовые в «Тени» были, но такие же недоделанные, как и вся школа… перелез обратно и в расстроенных чувствах отправился было в гостиницу.

По дороге осенила идея, и я незатейливо подошёл к стражнику у ворот.

– Да это тебе к Дику с Абрикосовой улицы, – сказал он, опуская серебрушку в кошель, – он в Лёгкой Пехоте отслужил десять лет, а потом ещё пять Застрельщиком.

Расшифровывать эти понятия мне не надо было. Лёгкая Пехота специализировалась в боях на пересечённой местности, то есть прежде всего в лесу, в горах и т. д. Так что основной подход был на бой в одиночку или малыми группами и соответственно – на индивидуальное владение холодным оружием. Понятно, что взаимодействовали они и с другими армейскими подразделениями, но «заточка» была именно такой.

Вооружение… вызываю Справку… Ага – лёгкий плетёный щит или вовсе без него, лёгкие же доспехи или вовсе без них, короткое копьё, меч средней длины, топорик, кинжал, праща, дротик, метательные ножи, бумеранги[5]5
  Бумеранги были известны не только в Австралии.


[Закрыть], кистень.

Ну а Застрельщик – это особо крутой боец – необязательно из Лёгкой Пехоты, но, как правило, который перед столкновением с основной массой вражеского войска должен воодушевить своих. Воодушевляли по-разному – то предлагали врагам поединки; то устраивали бои с такими же, но вражескими Застрельщиками; то пытались утащить вражеских солдат в плен на глазах у их товарищей… В общем, те ещё отморозки, но отменно владеющие оружием и что немаловажно – умеющие противостоять практически кому угодно. Ну или вовремя смыться.

– Дик? – переспросила молодящаяся старушка. – Так это тебе ещё три дома пройти, потом направо повернуть, его дом-то в тупичке переулка и будет. Большой у него участок… как вернулся из армии, так и купил. Говорят, всю пенсию на него потратил, но не прогадал – сад-то там большущий, да и живность можно держать, не тесно.

Словоохотливую бабку выслушал без малейших намёков на неудовольствие, после чего получил:

«НПС Бабка Рена» повысила вашу репутацию с Городом».

А, ну да, сплетница местная…

Переулок и правда заканчивался тупичком с тяжёлыми воротами. Стучал я долго, пока недружелюбный, хрипловатый мужской голос не отозвался…

– На хрен пошли, не жду никого!

– Я от Сани-стражника, – отозвался ему, не смущаясь приёмом, – поучиться хочу.

– На хрен!

– Я Травник неплохой и Плотник, могу и по хозяйству помочь, если что.

Ворота со скрипом отворились, и на меня уставилась похмельная рожа с лопнувшими капиллярами в белках карих глаз.

– Травник?

– В том числе. И от похмелья сбор есть.

– Ну… заходи.

Шёл хозяин тяжело, показывая дорогу, почему-то вилявшую. Но участок и правда здоровенный, никак не меньше гектара. Для города, пусть даже крохотного, это много. Правда, не слишком ухоженный – на сад хозяина хватало, но вот на сам дом уже нет.

– Давай свои травы, – грубовато буркнул Дик, когда мы расположились на большой веранде, – как их заваривать-то?

– Да залить кипятком и дать настояться минут пять.

Пока отвар настоялся, да пока похмелье прошло, сидели молча. Вскоре физиономия хозяина дома стала более… живой, и он обратил своё внимание на меня.

– Тренироваться?

– Угу.

– Бессмертный?

– Угу.

– Служил?

– Погранвойска.

– А… знаю. Слышал. А что, у вас по-другому воюют?

– Ну да…

И… следующие полчаса мы потратили на сравнение оружия, тактики, сволочей командиров, дурней подчинённых… Расстались если не друзьями, то хорошими приятелями. Дик пообещал помощь с тренировками, как только я разберусь с графиком учёбы в Гильдии Алхимиков.

В гостиницу, «Выход».

Глава шестая

Занятия Алхимией были у меня в первой половине игрового дня, после чего я шёл к Дику заниматься по системе Лёгкой Пехоты. Но если с тренировками всё было гладко, то вот с Алхимией – не очень.

– Играю, Ильич, – честно сказал я директору нашего ДК, моему хорошему приятелю, – даже вон Капсулу установили.

– Иггдрасиль?! – Возбуждённо вскочил Фёдор Ильич и забегал по кабинету, – Тестировщиком?! Ну ты и жук… Мог бы и поделиться информацией.

– Да я не думал, что ты так воспримешь…

– Не думал он, – передразнил меня директор, – уфф…

Тяжело плюхнувшись в потёртое кожаное кресло с полувековой историей, Ильич вытер лысину довольно-таки замусоленным носовым платком и немного успокоился.

– А от меня-то ты что хочешь?

– Помощи. Не безвозмездно!

Директор надулся жабой…

– Да за кого ты меня принимаешь, не один год дружим!

– За человека, которому интересна Игра.

– А… это да. Выкладывай своё предложение.

Опёршись на стол и чуть наклонившись для создания доверительной атмосферы, начинаю негромко:

– Игра – классная, Эффект Присутствия совершенно запредельный. Вкус еды, воздух, тактильные ощущения – всё аутентично!

– А секс? – перебил меня собеседник нервно.

– Я пока в Яслях, так что сказать не могу, – развожу руками, – но, судя по отзывам, даже лучше, чем в реальности. Вроде как говорят, что даже те, у кого «на полшестого», способны там едва ли не на эпические подвиги.

– Даже так… – Ильич вспотел ещё сильней.

– Говорю же, сам пока не добрался, это не на первых уровнях.

Помолчал, нагнетая обстановку, – даже муха в кабинете перестала жужжать и села на дверной косяк.

– Вот в Эффекте Присутствия есть не только плюсы, но… впрочем, минусами это тоже не назовёшь – заковырки, скажем так. То есть если ты хочешь играть Кузнецом, то должен, по крайней мере, понимать, что ты делаешь. Лупить по наковальне с умным видом не получится. И хочешь получить Ремесло, а потом повышать Характеристики – учись всерьёз.

– И?! – жадно спросил подавшийся вперёд Ильич.

– И вот оказалось, что в Игре некоторым вещам научиться сложнее, чем в Реальном Мире. То есть единоборства, какие проще, в Игре учить – разика этак в два-четыре быстрее получается. А вот с ремёслами петрушка обратная. Ну то есть теоретически в Игре должно получаться, как и с единоборствами, быстрее, чем в Реальном Мире. Практически же получается, что многие потенциальные Учителя начинают мозги канифолить – как в Средневековье. То есть побегай сперва за ним, потом горшки выноси за его детьми, и через какое-то время он, МОЖЕТ БЫТЬ, начнёт учить тебя таинствам Ремесла.

– Хрень какая-то, – удивился Ильич, – тут разработчики явно дали маху.

– Да нет, всё нормально. Во-первых, можно просто проплатить – и научат. Не каждый и не каждого – в зависимости от Репутации и всего прочего, но Учителя найти можно. Да и Ремесло, скажем, Плотника получить – ерунда. А вот когда Алхимии хочешь учиться, тут тебе и… Меня вот учат, но так… в час по чайной ложке.

– А какая в Иггдрасиле Алхимия?

– Ну… за всю Игру сказать не могу, я в Мире Меча, в других Мирах правила могут и отличаться. Но до Ремесла со значением 5 она вроде как почти не отличается от обычной химии – уровня начала XIX века. Такие, чисто прикладные задачи вроде варки мыла, простенькой взрывчатки и тому подобных вещей. Говорят, там дальше будут и всякие там Любовные Зелья, но, как разработчики уверяют, – исключительно наукообразно. Вроде как целая толпа химиков прописывала Законы – отличий от Реального Мира полно, но все такие… Достоверно выглядят. А я вот теорию знаю неплохо – помнил, да и подтянул немало – проблема с практикой.

Директор кивнул понимающе и откинулся в кресле.

– Практика… Это да, тонкостей здесь немало – температурный режим, отличие глиняной посуды от стеклянной, скорость помешивания…

– Да до хрена всего! – перебил я его. – Короче, мне нужна практика в кружке Занимательной Химии… Ну и резьбы по камню, дереву, кости.

– А ты…

– А я буду информацией по Игре с тобой делиться. Не секретной, разумеется, если вдруг такая возникнет. Но к кому обратиться при нужде, особенности Гильдий и прочее. Понимаю, что на Форуме ты и так это всё найдёшь, но времени потратишь на порядок больше, а результат будет хуже.

– Это да… – Ильич задумался, – обещают через полгода Игру общедоступной сделать.

– Накинь ещё полгода как минимум, – скептически скривившись, сообщаю ему, – а то ты реалий не знаешь. Формально, может, и раньше будет, но сперва для мажоров по большому блату и за большие деньги…

– Эт да…

– Зато, если ты захочешь пройти потом по моему маршруту, то все «вкусности» знать будешь. По рукам?

– По рукам! А теперь рассказывай!

Теперь мой распорядок дня включает в себя занятия в ДК вместо прогулок по магазинам и инстанциям. Самое интересное, что некоторые… особи перестали здороваться – как же, я перестал заниматься ИХ ПРОБЛЕМАМИ! Таких немного, да и ожидал в общем-то… так что скорее смешно. В ДК ныне провожу почти весь день, только обедать хожу домой, благо недалеко. С утра и до обеда всевозможные кружки, а иногда и индивидуальные занятия.

Ильич подобрал неплохой коллектив: здесь много Мастеров с Большой Буквы. Пусть зарплаты у них и маленькие, но мудрый директор выстроил систему таким образом, что они могут как-то подрабатывать в рабочее время – продавать те же изделия, к примеру. Не слишком много получается, но по провинциальным меркам вполне прилично – хватает самим мастерам, дирекции, ДК и остаётся на детишек, а то с финансированием… Не то чтобы СОВСЕМ глухо, фонды даже подняли в разы за последние годы. Но скажем так… от ноля эта сумма ушла недалеко.

Индивидуальное обучение вышло ещё и потому, что Мастера пронюхали об Игре и теперь требуют от меня отчёты…

– Алексей, – чуточку смущаясь, говорит Мария Сергеевна, женщина далеко за восемьдесят, – вы понимаете, это просто интересно и… Может быть, мы тоже начнём играть в будущем – вы же сами сказали, что хорошие Ремесленники там востребованы. А возможность зарабатывать в Играх и выводить деньги в Реальный Мир давно уже есть.

После обеда иногда ухожу к своей женщине… Работает она ныне по сменам, и ей так удобней. Мне тоже – вечером меня ждёт Игра… Если Верочка занята или на работе, снова иду в ДК, где занимаюсь… да всем подряд. Недавно «освежил» навыки судостроительного моделирования – может, и пригодиться. А может, и нет.

Ближе к вечеру всё в том же ДК, а он в нашем городке едва ли не единственный очаг культуры, занимаюсь с детьми рукопашкой и прочими военными премудростями. Ну а потом домой: ужин-Игра-Сон-всё по новой.

Мастера насели на меня нешуточно, так что в Игре открыл уже Ремёсла Резчика по дереву, по кости, чеканщика, жестянщика… Да и по уже имеющимся Ремёслам приподнял Характеристики. Не везде: так, Ремесло Кузнеца или Стеклодува упорно не давалось, несмотря на помощь, – приподнял на единичку каждое, и на этом «Стоп». Не моё. Можно бы и «упереться рогом», но если не дано таланта и нет желания «упираться», то и не стоит. Хватает квалификации на починку брони, заточку оружия и изготовления наконечников для стрел – уже замечательно. Ну или на бусы и мутные зеркальца размером с ладонь, если брать Стеклодува.

«Хапнул» и пятый, максимальный в Яслях Уровень по Алхимии. Григорий Амфиохийский, не слишком искренне улыбаясь, вручил гильдейский знак…

– Поздравляю, Ученик, – с видом мудрого старца произнёс он, – жалко только, что ты не захотел постигать тонкости Ремесла…

«Тонкости» в его понимании – это пару лет «поишачить на дядю», выделывая десятки и сотни однотипных Зелий и Эликсиров для Гильдии – бесплатно.

Настойка запищала – сообщение. Открываю…

«Поздравляем с Достижением: в Локации «Балканы» вы первый игрок, добившийся Уровня 5 в Ремесле Алхимия, не покупая при этом расположения своего Учителя. Слава + 1, всего 2».

Хмыкаю… Ну да, игроки помоложе привыкли все проблемы решать за компом – в Игре или просто в Интернете. А догадаться с теми же Ремёслами пойти за помощью в ДК зашоренность мышления помешает. Как же, ведь всё есть в Сети, нужно только поискать! А что «найти» и «научиться» не всегда синонимы, это уже не каждый поймёт.

С обучением у Дика было одновременно хорошо и не очень. Так, я быстро освоил меч, копьё и всё метательное оружие, да и к лёгким доспехам адаптировался быстро – благо бронежилет и каску пришлось в своё время поносить. Единственный серьёзный «затык» был с щитом…

– Ёо… – протянул Дик, отходя на несколько шагов и поднимая лёгкий шлем на затылок, – задолбал! В рукопашной ты меня делаешь, на ножах тоже, меч или копьё немногим хуже меня… Так чем же тебе щит не угодил! Как возьмёшь его, так будто в новичка превращаешься!

Тяжело вздохнув, он сел прямо на дорожку в саду, где мы и занимались. Морщась от болезненных ощущений в избитом теле, присаживаюсь рядом.

– У вас что, щиты вообще не применяются?

Пожимаю плечами…

– Ну если только полицией… стражей нашей… для разгона хулиганья.

– Охх… Всё равно не могу понять, как ты постоянно блокируешь щитом напрямую, не сглаживая удар… Хм… а что там говорил о тайском боксе? – Повернулся ко мне Учитель с многообещающим выражением лица. – Жёсткие удары, которые могут переломать руки при неправильном блоке?

В следующий раз меня ждал сюрприз…

– Это Чейн, – представил мне Дик здоровенного орка, – профессиональный кулачный боец и вышибала.

Чейн оскалился благодушно, показывая крупные желтоватые зубы с выделяющимися клыками.

– Когда ещё можно будет отпинать эльфа, не поссорившись с ним? – пророкотал двухметровый гигант, протягивая руку. – Но учти, мои услуги дорого стоят, будешь учить меня своему… ушу. Интересно.

Тренировки проходили в ожидаемом режиме – очень жёстко. Кулак Чейна соприкасался с моей грудной клеткой, и я влетал в дерево или в куст. Затем несколько минут перерыва в ожидании, пока Жизнь не восстановится – и снова короткая схватка. В перерывах Чейн травил байки – орк много путешествовал, да вдобавок профессия вышибалы и кулачного бойца достаточно «приключенистая». Что характерно, выбирал он не «кровавые» байки в стиле, а я ему – бдыщь, а он такой шмяк, а именно забавные и поучительные.

К вечеру начало получаться смягчать удар, делая «мягкий» блок. Нет, это я умел и раньше – для тайцзисюань в частности и ушу вообще такие вещи характерны. Просто если ты весишь около пятидесяти килограмм, а противник свыше двухсот и при этом весьма быстр, мастерство «мягких» блоков растёт очень быстро. И… научился.

Магическая Гильдия встретила меня не слишком ласково и вскоре прояснилось почему.

– Долго же вы до нас добирались, Рейнеке-Лис, – процедила сквозь зубы «НПС Маргарита Огненная», – в Вуйкове уже столько времени, а удосужились зайти только сейчас. Ну и что же нужно бессмертному эльфу от Гильдии Магов славного города Вуйкова?

– Научиться магии.

– Отказано. – И без лишних слов Маргарита выставила меня за дверь. Вот же… Хотя сам виноват, почему я не пришёл в Гильдию сразу? Ведь можно было принести какой-то подарок, продемонстрировать своё почтение… А правда, почему?

«Выход».

Игровое время на сегодняшний день ещё не было израсходовано, но настроение уж больно паршивое. Поэтому вышел из Игры, глянул на висящие часы…

– Восемь вечера, ещё практически детское время.

Сидеть дома? Не… настроение… Вот вроде знаю, что найти способ обойти «блокировку», но почему-то слишком остро воспринял отказ. Беру телефон…

– Ильич? Ты как, на сегодня планов нет? Так я заскочу, лады?

В двухкомнатной квартире директора ДК было уютно – а как иначе, если ремонт здесь такой, что назвать его «евро» – плюнуть Ильичу в глаза? Особой роскоши нет, но вот отделка… Представьте, КАК можно украсить дом, если у вас в подчинении десяток мастеров-на-все-руки? И мастера эти не только обязаны вам неплохими доходами, но и искренне уважают? Вот-вот… резная мебель ручной работы, расписанные художниками стены, масса интереснейших безделушек… даже тарелки у него из тончайшего фарфора, да не ширпотреба, а ручной работы! Ага, снова работа умельцев-подчинённых. И нет, это не взятка – Ильича уважают, и барахло это накопилось за почти двадцать лет директорства.

– Соскучился или? – Встретил меня друг.

– Или-или. Что-то хреново на душе, а первым делом вспомнил именно о тебе.

Ильич хмыкнул польщенно и начал копаться в холодильнике, выставляя многочисленные вкусности.

– Беленькой? – предложил он.

– А давай!

Набулькали по пятьдесят, закусили маслятами.

– Хорошо пошла.

– У Ивана из Тарасовки брал.

– Самогон, что ли?

– Сам ты самогон, – обиделся Ильич, – это ж нектар! Самогон – это что-то на буряке да на курином помёте настоянное. Ну или на димедроле да извести. А это – продукт! Иван его из пшеницы гонит да все технологии соблюдает.

– Хм…

– Ты сало, сало бери! Жена на днях посолила, так сказка, а не сало!

– Действительно…

Основательно поев и слегка выпив, развалились на диване перед здоровенным телевизором. Директор включил новости для фона и повернулся…

– Рассказывай.

– М-да… Понимаешь, играю эльфом и вот заметил, что начал часто вести себя как подросток, – вон сегодня из-за этого из магической Гильдии выгнали.

– Нахамил?

– Ну… Не прямо. Просто в город прибыл… да давно уже прибыл… а зайти догадался прямо сейчас. У меня ж какие мысли были? Сделать Алхимию, параллельно некоторые Ремёсла от твоих мастеров, а потом уже магии учиться. А догадаться, что у НПСов прописаны какие-то чувства – не смог!

– Да… это ты действительно…

Дальше мы разобрали мои действия в Игре «по косточкам», и Ильич нашёл ещё ряд «подростковых» неувязок.

– Хм… слыхал я, что персонажи могут влиять на психику, но как-то не сталкивался.

Развожу руками:

– Да я тоже… не сталкивался…

– Вообще это вроде достаточно распространённое явление, – сказал друг, почесав мясистое ухо, – а тут ещё и Эффект Присутствия наложился. То есть твоё подсознание подстраивается под персонаж. Ффу… если уж так вкус смогли смоделировать и тактильные ощущения, так, может, и какие-то колебание гормонов и всего прочего?

– Хм… с такой точки зрения я это не рассматривал. Спасибо.

– Да не за что, – пожал плечами собеседник, – ты лучше составляй себе список дел и задач, да с ним сверяйся.

Вышел от Ильича успокоенный и встревоженный одновременно: Игра становилась всё более и более необычной. Эффект Присутствия, тактильные ощущения, вкус… и вот теперь ещё и столь явное и быстрое воздействие на психику. Или это потому, что я слишком хорошо сжился с персонажем? Что-то сомневаюсь, что произошло это у меня одного… Да и с эффектом оздоровления та же петрушка… Ха… а не произойдёт ли многократно описанный Эффект-Игры-в-Реальности, когда в Реальном Мире начнут появляться маги?