Текст книги "Эльф из погранвойск"

Глава седьмая

«Открывать» магию в Вуйкове мне отказались напрочь, и более того – порезали слегка Репутацию с городом. Не смертельно благодаря общению с Диком и чаепитию с несколькими болтливыми бабками, задающими в Вуйкове тон, но достаточно серьёзно.

В принципе, ничего страшного в этом не было, и магию можно открыть где-то в другом месте, даже после Яслей. Благо я пока всё ещё не повысил Уровень персонажа. Однако «заело»…

Сверяюсь с планом – да, все Ремёсла, которые можно хапнуть в балканских Яслях, я уже взял – кроме магии. Ну что ж, Форум в помощь.

«…касаются слегка артефактом каким-то и пускают Силу внутрь тебя, – Писал Ёжкин Пёс, – потом Силой этой начинаешь рулить с небольшой помощью мага. Раз, да другой – и получается. А потом Силы подают поменьше, ещё меньше – и вот ты уже сам что-то можешь, без посторонней помощи».

«Хрень для дураков», – отвечал ему Гхыр-с-Куста, – так проще всего, спорить не буду. Но это для для тех, кто не собирается стать настоящим магом. Если тебе открывает Направление кто-то со стороны, то у тебя получается ограниченный выбор. Открыл Огневик – будешь Огневиком. Ну если очень повезёт, то ещё какие-нибудь Молнии будешь кастовать».

«И чо? – отвечал Ёжкин Пёс. – Или ты хочешь хапнуть все Направления Магии? Очко не треснет? Ты хоть смотрел, сколько их – Вода, Воздух, Огонь, Земля, Время, Пространство, Хаос, Смерть, Жизнь, Демонология, Малецифика, Руны, Ритуалы, Шаманизм, Пси, Свет, Тьма… И это я перечислил только Первичные, причём те, которые уже открыты. Разработчики же обещают, что потом откроются новые Направления».

«Вторичные не забывайте, – вмешался в переписку Клим 37, – их под сотню уже. Все эти Школы Льда, Океана, Лавы и прочие. А говорят, что ещё и третичные есть – ну там Штормового Океана…»

«Д. Б… – отвечал Гхыр-с-Куста, – а выбор?! Хапнешь ты Огонь – и всё. Вода тебе противопоказана будет в принципе, либо В ЛУЧШЕМ СЛУЧАЕ будешь кастовать её с большими штрафами. А может такое быть, что тебя сама Игра будет подталкивать куда-нибудь в океан или под воду. И что ты там с Огнём делать будешь? Ну или как вариант – просто поймёшь, что это Направление тебе не нравится. Может такое быть? Да запросто! Кто магией в Иггдрасиле всерьёз занимается, те в один голос твердят – при заклах Стихия проходит через тебя. Объяснить ни хрена толком не могут – вроде как у всех индивидуально. Но суть в том, что если Направление тебе не подходит по характеру или не ложится на Перса, то и магичить будет неуютно».

«Магичить-херичить! – перешёл на хамство Ёжкин Пёс. – В жопу вас!»

Дальше Клим 37 предложил вариант медитаций. Вроде как таким образом получается пусть и дольше, но зато можно открывать все Направления – по крайней мере на начальных уровнях Ремесла. Судя по времени, состоялась эта беседа около трёх месяцев назад. И пусть «копья» в переписке поклонники разных способов ломали до сих пор, Клим 37 в принципе был прав – медитациями и правда можно было открыть магию самостоятельно – и на все Направления.

Закрываю Форум и откидываюсь в кресле. Итак… сторонников и противников разных методов много, но что нужно именно мне? На начальном этапе собрать все «плюшки» в Яслях выгодно – сомнений в этом нет. Потратив полтора месяца реального времени, я выгадал немало – мне будет открыто больше Путей в Игре. Чем больше знаешь и умеешь, тем больше шансов набрести на что-то интересное, попасть в хорошую компанию, наняться к кому-то, получить плюсик к репутации в нужный момент.

Но вот дальше… Дальше большая часть игроков сосредотачивается на более-менее узкой специализации и, в принципе, в этом что-то есть – не могут же ошибаться свыше 95 % игроков… Или могут? Хм… Раньше-то Игры были без Эффекта Присутствия или с ним, но так… достаточно условным. Сейчас же этот Эффект полностью соответствует Реальному Миру, и «переменные» поменялись.

Тем более что суставы не скрипят… да и вообще здоровье стало лучше. Если следовать такой логике, то я должен усиленно изучать магию, и прежде всего – всякое там Целительство. Вроде логично… Но тут получается «НО» – суставы и здоровье «выскочили» не просто так, а из-за особо качественного вживания в Перса – я так полагаю. И начни я хреначить какое-то узкое Направление, вместо того чтобы наслаждаться жизнью, такие «плюшки» могу и пропасть. А могут и не пропасть… Но стоит ли рисковать?

Мысли ассоциативными цепочками почему-то потянулись к школе – десять лет учиться… Стоп! А ведь не зря в школах так долго учатся и дают столь обширный набор знаний, большая часть которого В ПРИНЦИПЕ не пригодится – никогда. Ведь её функция – не столько учёба, сколько социализация[6]6
  Давно доказано, что программу школы даже ребёнок может пройти максимум лет за пять. Даже с «ненужными» предметами. Школа нужна прежде всего для того, чтобы привить определённое мышление и «научиться учиться».


[Закрыть], да и с институтами та же хрень.

Теоретически человеку хватит умения читать-писать-считать, после чего его можно отправлять зарабатывать деньги, а всё, что нужно будет для профессии, он научится уже по ходу. Но именно теоретически, ибо без умения ДУМАТЬ и учиться ему будет тяжело, да и «бесполезные» знания то и дело всплывают – просто мы их не замечаем, они вроде как «очевидные».

– Итак, – начал я вслух, – по сути, передо мной стоят два пути. Я могу выбрать американский вариант узкой специализации – как большая часть игроков. Или «советский» с «лишними» знаниями. На первом я очень быстро стану неплохим спецом, на «советском» медленней, но в дальнейшем будет больше возможностей. Но «американцы» могут обогнать…

Начал вспоминать американцев – есть у меня там знакомые, да и бывал не раз. Неплохие в общем-то ребята и местами неглупые. Но если что-то выбивается за рамки привычного – тормозят жутко, они просто не понимают, как на это «непривычное» реагировать. Вроде с тестом на ай-кью в порядке, а вот знаний не хватает, как и привычки учиться, – и всё.

Хм… но есть и умные среди них, вон сколько учёных. И почти все эти учёные учились как раз в большинстве своём в классах и школах для одарённых, где им давали намного больше знаний… Решено, буду пока двигаться по «советскому» пути и хватать, хватать Ремёсла, навыки, Направления в магии…

Наверняка я об этом не раз пожалею, но… если выберу узкую специализацию на раннем этапе, пожалею ещё больше. Мне уже шестьдесят и воспитание совсем другое, так что пришлось бы ломать натуру. Так что правильно я выбрал или нет, но этот Путь комфортен для меня.

– Омм, – гудел я себе под нос, сидя в позе лотоса, – омм!

Сидел на площади Вуйкова, от чего проходящие мимо горожане и игроки косились и посмеивались. Но куда деваться, если чёртов ИскИн раз за разом выдаёт:

«Вам не хватает сосредоточенности» – это мне-то, занимающемуся ушу свыше тридцати лет, а медитациями – свыше сорока! Обидно, да, но вот сижу…

– Омм!

Перепробовал все методы, в том числе и каноничные – вроде уединения в горах и сидения под водопадом. Проблема в том, что для меня это самое уединение слишком комфортно, и Мана подскочила на 1 за неделю. Теперь у меня Мана – 2, и этого хватает, чтобы «почти-почти» ощутить Силу.

– Омм!

– Смотри, Колян, чудик какой, – остановилась возле меня небольшая группа.

– Долбанавт, – согласился невидимый (глаза у меня закрыты) Колян.

– Эй, чувак, – потыкал меня носком безымянный, – ты не опух? Чувак… Нет, в натуре оху…л – с ним люди разговаривают, а он…

– Омм!

«Ваше терпение вознаграждено – Мана + 1, всего 3».

Открываю глаза и вижу перед собой двух орков, манеры которых выдают подростков. Ну да, ну да, некоторые тестировщики не достигли восемнадцати лет. Немного их, но это, кажется, те, кого необходимо «социализировать» – преступники малолетние.

– Парни, – вежливо говорю я, не вставая, – вы бы не лезли к игрокам, когда те прокачиваются.

– А то чо?! – агрессивно спросил Колян – орк с пирсингом во всех мыслимых местах.

– Да ничё, – передразниваю я его. – Орлы, вы бы хоть задумались – здесь Ясли, агрессия карается моментально или вовсе не возможна. Привыкнете всех посылать, а потом в Большой Мир выйдете – вас же там просто убивать будут и в Чёрные Списки вносить.

– Слышь, ты…

– Колян, он прав, – остановил приятеля безымянный, – здесь мы можем нагибать, но и нас могут. А на пустом месте врагов не стоит заводить.

– Омм!

Сидел до вечера, но ничего больше не высидел. Всё, к Дику – сейчас я снимаю комнату у него.

– Ну как? – встретил меня тот вопросом.

– Мана + 1, всего 3.

– Недурственно. Жрать будешь или как?

– Мм… А что у нас «на пожрать»?

– «У вас» не знаю, а у меня просто свинина на углях, хлеб из пекарни Якуба и овощи из моего сада.

– Буду.

Помывшись и переодевшись в чистое, выхожу из летнего душа (собственно говоря, другого у Дика и нет) и с удовольствием тяну носом вкусные запахи. Тяну руку…

– Хлоп!

– Ай!

– Не готово, – сурово сообщает мой домохозяин, тряся двузубой вилкой.

– Горячее сырым не бывает.

– Я щас специально для тебя над огнём кусок сырого мяса подержу, будешь?

– Всё-всё, оголодал просто!

Подождав несколько минут, переносим мясо к беседке, где уже расположились блюда с овощами и хлебом.

– Вина?

– Давай… красного – за позапрошлый год.

Расположились после ужина в креслах на веранде, лениво переговариваясь на тему баб. Что? Нет, я не ощущаю его «Неписью», совершенно обычный мужик с поправкой на антураж. И плевать мне, что это ИскИн поддерживает беседу.

«Выход».

На следующий день (по меркам Реального Мира, где время течёт вчетверо быстрей, чем в Игре) начались попытки Овладеть Силой.

– Почувствуй Силу, Люк, – захихикал Дик, глядя на мои потуги.

– Чего?!

– Того! Смотрел я ваши «Звёздные Войны» – Иллюзионист чьи-то воспоминания в кристалл сливал и на площади демонстрировал.

– И как?

– Да хрень полная, – пожал Дик широкими плечами.

– Это просто другой Мир и другая логика.

– Ни хрена! Логика везде одна и та же – она либо есть, либо нет.

Бывший вояка замолк, глядя на меня невинными глазами и ожидая просьб о продолжении. Молчу…

– Ладно! – не выдержал Дик. – Просто никто из Вуйкова так и не понял, почему Джедаи – светлые и хорошие, а Ситхи – тёмные и злые.

– Ну знаешь, Свет-Тьма…

– Да это ладно – хотите ярлыки крепить на «Свет-Тьму», ваше дело, но… – лицо его стало совершенно ехидным, – ты объясни мне одну простую вещь… Как это Энакин Скайукор, Избранный Света, родился в рабстве. И это, между прочим, – в секторе, который контролируют джедаи. И там полно примеров как минимум плохого управления с их стороны – как минимум, если не сказать больше. За тысячи лет не суметь навести порядок! А «злые и нехорошие» джедаи обеспечили в своём секторе порядок и относительное процветание, пусть даже в мундирах все ходят.

На это мне осталось только развести руками и сослаться на своеобразное виденье Мира режиссёром-американцем. Ну да, «соцзаказ»…

Тренировка прервалась, так и не начавшись, – Дик слегка разошёлся и всячески критиковал Земные порядки.

– А тебя вообще не настораживает, что ты – программа, – не выдержал я в конце концов.

– Уверен? – хитро прищурился вояка. – А ты вспомни свой «Реальный Мир» и подумай, а не похож ли он на программу? Вы-то привыкли к его реалиям, а если со стороны глянуть…[7]7
  Учёные уже не раз говорили, что вся Вселенная – это голограмма. Или ещё – плотность атомов в человеке так мала, что, если бы атомы в нашем теле можно было бы сжать, образовался бы куб со стороной 1/500 см. Ещё – в одной песчинке атомов столько же, сколько песчинок на берегу моря. Или – каждый год около 98 % атомов в теле заменяются. Ещё – возраст любого атома вашего тела – миллиарды лет. Согласитесь, это заставляет немного задуматься.


[Закрыть] Может быть, Иггдрасиль не менее реален… Или ваша Земля не более реальна – это уж сам думай.

Такое отношение ударило меня как обухом по голове… А ведь верно! Если принять постулат о том, что Иггдрасиль (возможно!) реален… или что Земля – такая же Игра… Блин, не хочу даже думать…

К попыткам «Почувствовать Силу» в тот день я всё-таки приступил, и Дик здоров помогал.

– Не тужься! Ты должен зажечь трут, а не пёрнуть, – шипел он на меня. Потом не выдержал и сбегал куда-то.

– На! – Сунул он зеркало мне перед физиономию. Лицо и правда было… Как у чиновника средней руки на важном совещании, когда его потянуло в туалет. Такая… сосредоточенная физиономия.

– Давай-ка я положу трут перед зеркалом, и ты так будешь его поджигать, только рожи больше не корчь, а то врезать тебе хочется.

Смотрю на маленький кусочек ватки, пропитанный для верности горючим составом.

Пытаюсь «увидеть» молекулярную структуру, чтобы потом «разогнать» молекулы и воспламенить трут. Не выходит.

Гори! Гори! Ярко представляю огонь, охватывающий трут. Не выходит.

Расслабиться перед камином, тепло, жар…

– Пухх! – Вспыхнул трут.

– Да!

Глава восьмая

Прорыв с магией привёл меня в такой восторг, что мы с Диком нажрались в тот день до изумления. Изумлялся весь Вуйков, потому как мы поставили его на уши. Нет, никаких разгромов кабака и массового набития морд…

– Песни завывали, – с удовольствием докладывала «НПС бабка Свема» – соседка Дика и известная сплетница.

– Ка… какие? – осторожно интересуюсь я.

– Уу… Таких похабных здесь и не слыхали! Как там… «Ты целуй меня уже, восемнадцать мне везде» А ещё эта… «Я горю, я вся во вкусе рядом с тобой». И ишо лекцию закатил по… Камасутре, да… Ну, ушастый, ты и извращенец…

Бабка весело захихикала, а потом вспомнила о чём-то и раскраснелась…

– Но эт ладно, хоть и похабщина… А когда ты свою ялду на площади вытащил и предложил всем желающим проверить, что у тебя не три яйца… Каюсь, не удержалась, да и не я одна. Почитай все старухи с нашего городка за твою ялду подержались. Хи-хи-хи…

Моя голова встретилась с поверхностью стола…

«Время в Игре вышло, – раздался голос ИскИна, – вы провели в Мире Иггдрасиль ровно игровые сутки. Согласно требованиям законодательства, вы будете принудительно выдворены из Игры не менее чем на двенадцать часов в Реальном Мире».

Короткая вспышка перед глазами, и вот я сижу в Капсуле с больной головой. М-да… ну напился, так нет бы «Выход» нажать…

С самым нехорошим предчувствием иду на Форум и вбиваю «Вуйков»…

«Ну и учудил вчера эльф! – с восторгом писал Грызь, с которым я пересекался по Игре. – А говорил, что пенсионер…»

«И чо? – отвечал ему Зверрь. – Они что, не люди? В Реальном Мире он, может, на колясочке передвигается, а тут тело молодое, вот и «сорвалась резьба», бывает».

– Да ладно, – влез Орк 17Г, – я и похлеще отмачивал – и ничё. Когда знаешь, что за тобой менты не придут и что твоё настоящее имя никому не известно, оно само «пробивается».

Ффух… внимание моя… эскапада привлекла, но так, вяло. Как я понял, «срывался» схожим образом почти каждый новичок – башню рвало от новых возможностей достаточно сильно. Мне даже это… в плюс поставили?! Ну да… дескать, слишком правильный и занудный был, а тут выяснилось, что я «свой, нормальный». Полазал по ссылкам на аналогичные чудачества… и правда, ничего особенного. Хотя на свои художества в записи всё равно было стыдно смотреть – и прежде всего потому, что мастера из ДК знали моё имя в Игре…

В ДК идти не хотелось, но понимал, что в таком случае насмешек будет ещё больше.

– А нам пощупать дашь? – с милой улыбкой спросила меня Мария Сергеевна после приветствия. Находящиеся в комнате женщины дружно захихикали. Невозмутимо начал расстёгивать штаны…

– Не надо, верим! – закричала весело чеканщица Лена и добавила негромко: – Вот если бы ты был в эльфячьей шкуре, сама бы штаны стащила…

– Ха-ха-ха!

– Хи-хи-хи!

– Ну да, а седые яйца-то кому интересны?!

– Хи-хи-хи!

Смеялись и подначивали ещё долго, но… люди все взрослые, так что у каждого в анамнезе таких историй не одна. Причём в реальности.

Домой, поесть и «Вход». Затем прогулка по Вуйкову, во время которой ко мне подошёл чиновник.

– Грегор Матиш, – представился он, – ээ… уважаемый Рейнеке-Лис, вы вчера вели себя…

– Штраф?

– Он самый, девять золотых.

– Ско..?! М-да… неприятно, но понимаю…

Роюсь по карманам с обречённым видом, но наскребаю только семь.

– Товаром возьмёте?

– Это каким же?

– Травы подготовленные, зелья вон – от похмелья особенно хорошо получаются.

– Гм… и насколько хорошо?

– Дик говорит, что отменно.

– Ну если Дик… ладно. Такие зелья стоят от серебрушки до двух, но это у сертифицированных. Вам же… полцены устроят?

Вздыхаю и киваю – сегодня мне точно не практиковаться в магии, а заниматься весьма нудной работой.

Зайдя к Дику, у которого я и живу, забрал кое-какие пожитки – и на рынок. Денег нет, как нет и кое-каких ценных ингредиентов для Антипохмельного зелья. На рынке я уже был, но так, фактически мимоходом, «закачался». А ведь здесь интересно… Особой толкучки нет – Вуйков для этого слишком мал. Нет и скандалов – все продавцы или местные, или приезжие, но торгуют здесь годами и десятилетиями, так что все друг друга знают. Тем не менее рынок достаточно велик – здесь много игроков, на них и рассчитана большая часть товара. Даже торговая территория негласно делится на обычные товары вроде продуктов и нехитрые обувь-одежда – и всяких разностей для игроков. Причём, что характерно, приметил уже, что и цены разные. Если стоимость продовольствия и ряда товаров более-менее фиксирована, то какие-нибудь излишества игроку продадут разика этак в два дороже, чем местному.

Прохожу негромкий рынок «для горожан», машинально здороваясь с местными – я тут частично «свой», – живу достаточно давно. Упитанная тётка пытается поправить сползающий мешок… Помогаю.

– Осторожней надо, Матрён, – укоризненно говорю ей, – сейчас бы семечки с земли собирала.

– А и спасибо, Лис, – с улыбкой отвечает тётка, – возьми горсточку.

Не отказываюсь и с семечками вступаю на «рынок для игроков». Здесь намного более шумно, дорого и бестолково.

– Хомячки, боевые хомячки из Тролльхейма!

– Настойка на яйцах звиррема от мужского бессилия!

– Мёд липовый, цветочный, вишнёвый! Медовуха!

– Стрелы тростниковые, шесть медяшек за штуку!

– Бух! – Влетел в меня растерянный оборванец в драных штанах.

– Извини!

– Стоять! – Хватаю Локи-99 за руку и хлопаю себя по карманам – ничего не пропало? Всё цело.

– Можешь дальше бежать.

– Ты что… я вооор?! – Жабой надулся игрок.

– Я тебя не знаю, – жестко отрезаю я.

– А… ну да, извини, – потухает Локи-99, – просто я сразу в Вуйков рванул, не захотел в деревушках околачиваться, вот и не привык ещё к своему персу. Слушай, а как тут с квестами?

– А тебе зачем?

Локи-99 непонимающе смотрит…

– Чтобы Уровень поднять, чтобы Ремесло какое-то прокачать, чтобы Воинские навыки повысить, Социальные… – перечисляю ему.

– Ну… Уровень, наверное.

– Отошли бы с дороги, – хмуро посоветовал нам проходящий мужик средних лет, – а то встали…

И правда… Отойдя чуть в сторону, продолжаем разговор – есть у меня на этого игрока кое-какие планы…

– А Навыки, Характеристики? Нет?

– Ну… тоже хорошо. Ты вот какого Уровня?

– Первого.

Локи-99 с недоверием смотрит на меня – одет я весьма добротно, да кое-какие артефакты висят, пусть и самые простенькие. Но и они для Яслей…

– Это как?

– Молча. Можно Уровни повышать и переть носорогом, а можно на первом собрать все возможные «плюшки». Ты хоть читал, что на первых Уровнях Ремёсла намного проще Открывать?

– Эээ… да…

– Ну вот и ответ. Так что хочешь Уровень поднять, беги по социальным квестам.

– А чудищ бить?

– Это Ясли! Какие на хрен здесь чудища?

– Ну, крысы…

– Крысы в нормальном городе, да ещё и таком маленьком… Не… в Яслях они, конечно, встречаются, но с ними и местные кошки справляются с лёгкостью.

Я вываливал информацию на собеседника, внимательно наблюдая за лицом. Нужно было подвести его к определённым выводам и…

– Не поможешь?

Бинго!

– Даже не знаю… – тру подбородок, – если только… Тебе деньги нужны?

– Да! – Локи показывает на дырявые штаны и морщится. – Или одежда. Да и переночевать негде и пожрать уже охота… Я сейчас! – И он «уходит в себя», явно копаясь в Настройках.

«Игрок Локи-99 предлагает вам дружбу»,

«Принять»,

– Здоровски! – непосредственно реагирует игрок. – Так что там?

– С поручениями побегаешь по городу, устраивает?

– Давай!

Первым делом отправляю его к Дику – нужно подготовить всё для зельеварения. Вроде и нехитрое дело, но – родниковая или (что намного лучше) дистиллированная вода, пережжённый уголь… по мелочи набирается изрядно.

Сам же иду к травникам. Они занимают один небольшой ряд, ведут себя очень чинно.

– Приветствую коллег.

Ко мне поворачиваются головы, и секунд через пять толстая усатая рожа «НПС Шелл, Травник» отвечает негромко:

– И тебе привет, Рейнеке-Лис.

Покупательница лет семнадцати, тихонечко перебиравшая травы и ведущая беседу с древней бабкой за прилавком, фыркает в рукав, отчего атмосфера становится более живой.

– Дело у меня к вам. Вчера я… начудил.

– Да уж, – ядовито замечает «НПС бабка Настасья, Травница», – бегал с елдаком наперевес, это начудил так начудил… И что теперь?

– А теперь штраф, – развожу я руками, – а денег не хватает.

– Занять? – выплёвывает бабка.

– Да нет… мне антипохмельного нужно сделать, а трав нужных не хватает.

– Тю… – вылупился Шелл, – и с чего нам конкуренту помогать?

– Да какой я конкурент…, – отмахиваюсь от него, – так… Я ж в Вуйкове надолго не задержусь, да и антипохмельное это… Оно ж не на продажу, а так… чиновники потихонечку разберут себе, чтобы использовать при нужде, да славы пьяниц при этом не приобрести.

– Допустим, – кивнула бабка, – чем расплачиваться с нами будешь?

Достаю «Малый походный набор зельевара» и выкладываю на прилавок.

– Это… согласны, – быстро говорит Настасья, сгребая набор.

Дик встретил меня без восторгов…

– И как ЭТО понимать? – Ткнул он рукой в суетящегося в саду Локи-99. Игрок попискивал от восторга, судя по всему, ему прямо-таки «сыпались» всевозможные «плюшки» в виде «открытия» Ремёсел и повышения Характеристик уже имеющихся. Но вот для сада отставного вояки польза от Локи была скорее отрицательной…

– Не злись, – просительно говорю я, – это последствия вчерашнего. Ну знаешь – нужно быстро исправлять, а сперва денег на штраф не хватило…

– У меня мог бы занять.

Почувствуй себя идиотом… Действительно, решение совершенно очевидное и, судя по всему, – опять эльфийское сознание «барахлит». Догадался бы «Выйти» из Игры на пять минут да составить план, многих проблем можно было бы избежать. Ну не то чтобы совсем уж проблем… просто антипохмельное при готовке достаточно пахучее. Хорошо ещё – запах не уходит очень уж далеко, а то Дик однозначно намылил бы мне шею.

Ладно…

– Локи, дуй сюда, будешь ассистировать зельевару.

Не то чтобы от него много помощи… но есть, иногда даже такие «кривые» руки нужны. Тем более что Дик категорически отказался заниматься «всякой фигнёй» и сейчас просто сидит в кресле и весьма ехидно комментирует мои усилия.

– Фу, мля… а воняет, – были первые его слова, после чего плетёное кресло было перетащено на несколько шагов назад.

– Мни траву в ступке, – даю я «напарнику» задание, и тот с энтузиазмом приступает.

– Сила, сила на единичку! – заорал Локи-99 через несколько минут прямо в ухо. Едва не выронив в котёл слишком много плакун-травы (отчего зелье просто-напросто испортилось бы), слегка озверел и…

– Бац! – Прилетел подсрачник игроку.

– За что, объяснять надо?

Тот косится на котёл и отрицательно мотает головой, хотя и смотрит с обидой.

– Ты своим криком едва работу не загубил.

Виноватое сопение и отчётливое хихиканье хозяина дома, перемежающееся чем-то вроде…

– Не… теперь специально буду игроков на постой привечать. Клоуны…

Кошусь нехорошо и вижу выставленный средний палец. Отворачиваюсь «сердито», но у самого плечи трясутся от сдерживаемого смеха. Нет, что ни говори, а подъё… и у всех «армеутов» в принципе одинаковые.

Так… помешать, попробовать… Нет, отравиться этим сложно…

– Засыпай толчёную кору, – командую Локи, – и помешай. Всё, теперь крышкой накрыть, и пусть доходит ещё… минут пятнадцать-двадцать на медленном огне.

Вижу, что парнишка (почему-то воспринимаю его как школьника, хотя с тем же успехом он может быть инфантильным тридцатилетним мужиком) мнётся…

– Что там у тебя?

– Зельеварение Открылось, – радостным шёпотом.

– Ну вот и славненько.

С выдохом сажусь на ступеньки веранды неподалёку от Дика, сейчас доглядеть за зельем, разлить – да и баиньки. Ах да, тебя же ещё одеть-обуть надо…

Залезаю в Инвентарь и вытаскиваю поделки – Ремесло Портного 5 пусть и не фонтан, но хоть что-то.

– Держи, – кидаю ему рубаху и штаны, а чуть погодя и мокасины наподобие индейских, – тренировался вот в Ремесле, они и сохранились. Ладно, – обращаясь уже к Дику, попутно разливая антипохмельное по склянкам, – устраивай его где-нибудь на ночлег, да и я баиньки и на «Выход».