Текст книги "Эльф из погранвойск"

Глава девятая

НПСы с социальными квестами начали попадаться всё чаще, и стало ясно, что ИскИн «выдавливает» меня из Яслей. Ожидаемо, я тут подзадержался неприлично долго – не рекорд, но где-то близко.

– И что делать будешь? – спросил Дик, когда я поделился с ним информацией.

– Да… запрусь на недельку в твоём доме да прокачаю магию максимально широко. Ты как, не против?

– Гм… – вояка почесал щетинистый подбородок, – в принципе нет. Но тут такое дело – если тебя начали выдавливать из Яслей, то могут найти и в моём доме. Придёт какая-нибудь соседка с просьбишкой – и попробуй её только не пусти. А там и тебя «зацепит».

– Тоже верно… Слушай, а если запереться – и вроде как запой изобразить?

Владелец дома покосился на меня и сказал с ухмылкой:

– Ну если изображать, так достоверно. Выпивка и жрачка с тебя, да чтоб качественная. Устроит?

– Почему нет-то? Разорюсь мал-мала да куплю бочонок настойки от зверлингов…[8]8
  Раса «очеловеченных зверей». Имеют звериные уши (но в районе «человеческих»), хвосты, некоторые отличия в строении лица, тела. Обладают более совершенными (по сравнению с человеком) физическими возможностями. Есть и ряд недостатков, присущих животным. Достоинства и недостатки каждого племени зверлингов варьируются в зависимости от происхождения – коты, волки, лисы, еноты и так далее.


[Закрыть] Нормально?

Дик непроизвольно облизнулся и сказал несколько неуверенно, понимая, что это уже перебор…

– Но только чтоб и с сыром ихним, ну и окорок их копчения…

Демонстративно вытряхиваю кошелёк и показываю – нет там на сыр.

– Лаадно… закуску сам куплю…

* * *

– Ой, то не вечер то не вечер! – раздавался пьяный голос бывшего Застрельщика.

– Омм! – мычал я, сидя в подвале и пытаясь Силой стронуть с места хоть одну песчинку. Сидел уже почти сутки…

Свет я уже открыл и сейчас сидел при свете тускловатого такого огонька.

– Омм! – Расслабиться, не пыжиться… Показалось или нет? Сдвинулась пылинка, вторая… и вот несколько десятков песчинок нехотя двигаются.

«Магия Земли + 1, всего 1»

«Выход».

Из Капсулы вывалился умотанный вусмерть – провести игровые сутки в постоянном нервном напряжении-расслаблении… Зато всего за сутки открыл Землю…

«Вход».

– Хр-хаар… хрраа… ры…

Ни хрена себе Дик храпит, у меня от его рычания аж мурашки пробежали… Ладно, поесть немного не помешает – и за дело.

«Лис, ты занят?» – Стучится в личку Локи-99.

«Пока нет, но скоро буду, а что?»

«Ты в Игре?»

«Да, и сейчас засяду медитировать».

«Ясно. Не помешаю, если Войду в Иггдрасиль да по хозяйству у Дика похлопочу? Я сейчас с компа пишу».

«Задания дал? Если шуметь особо не будешь, то давай, только общаться настроения нет».

«Ладушки».

Через несколько секунд из сарайчика с сеном показалась фигура Локи, помахавшая мне рукой.

– Я в саду повожусь, мне за это Огородник 3 уже открылся вчера.

– Давай.

Сам полез на крышу – часть её была плоской, так что «ловить ветер» думал именно здесь. Сегодня «мычать» не стал, а попытался сразу настроиться на ощущение пробуждающейся силы. Ветерок на крыше «играл» достаточно заметно, и начал как бы «подстраиваться» под него.

Вот нагретый воздух образует небольшое завихрение, хорошо видимое из-за танцующих в нём пылинок – потанцевать с ним, раствориться…

«Воздух +1+1, всего 2».

Эк… смотрю на небо – а солнце там перевалило за полдень. Неплохо «потанцевал», несколько часов как корова языком… Но зато и открылось новое Направление магии.

Пересиливаю желание прокачать Воздух как можно больше и слезаю, матерясь, – обгорел. Не критично для бессмертных, но полоска Жизни просела на четверть.

Что там осталось… а осталось до хренища Направлений магии, но если ту же Воду и более-менее понимаю, то вот Время или там Хаос… м-да…

С Водой у Дика было туго – только достаточно затхлый пруд и водопровод от каменного акведука, тянущегося по Вуйкову. Но… делать особо нечего, сажусь в пруд, авось. После перегрева на крыше тёплая вода показалась неожиданно прохладной и приятной, не смутил даже крепкий запах тины и водорослей. Хм… встал из воды и притащил с веранды шезлонг, на котором и развалился в неге прямо в воде.

Лениво наблюдаю за лягушками и водяными насекомыми, чувствуя, как вода обволакивает тело. Ощущения… самые приятные и даже не заметил, как провалился в полудрёму. Пришло какое-то Единение с Водой и…

«Вода + 1 + 1, всего 2».

Есть!

Что там у нас дальше по списку? А по списку у нас… умереть. Не слишком хочется, но – надо. В противном случае в напряжённый момент привычная опаска к смерти Реального Мира может и подвести. Недолго думаю, достаю нож и перерезаю вены на руках и ногах, с чувством острой паники наблюдая за угасающей полоской Жизни…

«Вы умерли и возродились в месте привязки».

Сердце колотилось как бешеное – я воскрес! Ежу понятно, что в Игре это совершенно нормально, но… когда она с таким мощным Эффектом Присутствия… страшновато было.

Сейчас же появилось чувство эйфории – совершенно необыкновенное. Я так ощущал себя… да, наверное, никогда. Даже первый секс не сравнится… И нет, тяги к смерти не появилось, просто ПОНЯЛ, что в Игре я бессмертен, что могу рисковать, что… Аа, не люблю сопли жевать!

А ещё – возникло тянущее чувство в солнечном сплетении и Понимание, что в Яслях я последний день. На всякий случай озвучиваю это…

– Завтра выхожу из Яслей, – и «отпускает». Ну точно ИскИн «пинает» чересчур хитрожопого игрока…

Что там надо успеть до завтра? Сверяюсь со списком – самое важное разве что «Малый походный набор зельевара», отданный в уплату за нужные травы. Открываю Инвентарь, достаю Наборы Плотника и Сапожника, после чего приступаю к работе.

– Ты всё на сегодня? Ну, с магией… – негромко спросил подошедший Локи-99.

– Угу.

– Можно я рядышком посижу? – И пояснил: – Ты очень умело руками работаешь, я так за тобой понаблюдал – и самому всё ясно.

Киваю молча – эффект известен с давнейших времён.

– А почему ты Рун не наносишь? – неожиданно спросил Локи-99 через несколько минут. Блин… а действительно, почему?

Снимаю рубашку, наношу угольками на воротник Руны – Сила, Защита… И быстро намётываю по контуру красными нитками. Опаньки…

«Руны + 1, всего 1».

Продолжаю вышивать и… очень быстро «добиваю» до 5. Неожиданно… Вот честно, даже предположить не мог, что Руны почему-то «пойдут» так быстро. Смотрю на расшитую рубашку…

«Рубашка льняная, прочность 5, защита от огня 5, защита от холода 4, защита от влаги 3».

В итоге до самого утра расшивал рубашку, штаны, сапоги, ножны для меча, плащ… Ложиться даже не пытался, ранним утром попрощался с Диком и отправился за городские ворота, где располагался Портал из Яслей.

Вот и он – каменная арка из трёх грубо отесанных монолитов. Обхожу сооружение со всех сторон – и ничего. Осторожно поглядываю в проём, пытаясь разглядеть хоть что-то… нет, там виднеется поляна. Такое… недоверие потому, что Порталы из Яслей всегда выбираются ИскИном, а не игроком. Сделано это для того, чтобы те «сеялись» более-менее равномерно, хотя разработчики запустили «утку», что, дескать, Фортуна, как иногда называют Грань ИскИна, предлагает каждому игроку оптимальную локацию для начала Настоящей Игры. Но как заверил Васька-кот, всё это бред – слишком много переменных пришлось бы считать, да и зачем? Проще вот так – убедить людей в этом…

Ещё раз мысленно перебираю – ничего не забыл?

Итак, Рейнеке-Лис, эльф. Одет в льняные рубаху и штаны, на ногах самодельные сапоги достаточно грубой работы, на боку короткий меч типа «кошкодёр». В руках короткое копьё с тяжёлым мечевидным наконечником и маленький круглый щит, сплетённый из ивы и обшитый бычьей кожей. На левую руку намотана праща – легко сдёрнуть при необходимости, да и дополнительная защита, как ни крути. За спиной небольшая котомка с провизией и всевозможной мелочовкой вроде лупы, кремня с кресалом (и пофиг, что по сути уже не нужно – пусть будет). В Инвентаре:

«Малый набор сапожника»

«Малая походная кузня»

«Малый набор плотника»

«Малый походный набор зельевара»

«Малый походный набор портного»

Плащ

Гамак

Волчья шкура (подстилка для ночёвки)

Лук

Колчан со стрелами

Все десять доступных на данный момент ячеек Инвентаря забиты.

Я…

Раса – Эльф

Имя – Рейнеке-Лис

Направление – Страж

Уровень – 1

Сила – 5 (возможность взять определённую единицу груза и пронести его на определённое расстояние)

Ловкость – 5 (чем больше единиц ловкости, тем меньше шансов, что вы споткнётесь о собственные ноги)

Выносливость – 5 (возможность пробежать определённое расстояние, пересекается с Силой)

Жизнь – 5 (чем больше у вас единиц Жизни, тем меньше шансов, что вы умрёте от удара молотком по пальцу и тем быстрее идёт регенерация)

Мана – 3 (магическая энергия)

Мудрость – 3 (совокупность просвещенности, рассудительности, силы воли, здравого смысла и интуиции персонажа)

Удача – 1 (если она у вас есть, вы можете надеяться на благоволение Судьбы, ну а если нет… то сломать ногу вы можете даже в кровати)

Слава – 3 (чем больше Славы, тем больше шансов, что вас узнают, но вот к худу или к добру – зависит от множества вещей)

Ремёсла:

Строитель – 5 (вы способны построить дом, в котором можно пережить зиму, но вот с комфортом там будет не очень…)

Плотник – 5 (сколоченная вами табуретка не развалится под весом седока)

Лучник – 3 (ваши луки сгодятся для охоты на зайцев, больных)

Гончар – 5 (сделанная вами посуда не развалится, но нести её на продажу рано, хотя если вы отдадите её бесплатно небогатому соседу, тот её возьмёт. Может быть)

Ткач – 3 (мешковина ваш предел)

Пряха – 3 (смотри выше)

Портной – 5 (сшить трусы вы уже способны, и, возможно, они не будут натирать слишком сильно)

Стеклодув – 2 (бусики и кривые зеркальца для не менее кривых гоблинов)

Кузнец – 2 (выправить вмятину в кирасе и заточить нож вы способны)

Сапожник – 5 (в глухой деревне будут рады и таким сапогам)

Травник – 5 (собрать и подготовить травы для настоящего специалиста вы уже можете, но лечить пока лучше тех, кого не жалко)

Зельевар – 5 (зелья от запора удаются вам особенно хорошо)

Алхимия – 2 (яды у вас получаются естественным образом – даже если вы хотели сделать лекарство)

Охотник – 5 (в богатом дичью лесу с голоду не умрёте)

Рыбак – 5 (смотри выше)

Повар – 5 (у вас получаются съедобные блюда, но до вкусных им ещё далеко)

Корзинщик – 5 (изделия крепкие, но дизайн хромает)

Скорняк – 5 (обрабатывать шкуры вы уже умеете, но иногда получается не слишком хорошо)

Землекоп – 5 (рытьё ямы под сортир вам уже можно доверить)

Лесоруб – 3 (махать топором вы можете довольно шустро, но вот грамотно выбирать деревья для рубки пока не очень)

Резчик по дереву – 5 (деревянные ложки у вас неплохо получаются)

Резчик по кости – 5 (не знаем, что было задумано, но выглядит страшно – вы уверены, что ЭТО не вызовет демонов?)

Жестянщик – 5 (лудить-паять… на хлеб с маслом вы заработаете, но не более)

Чеканщик – 5 (смотри выше)

Рационализатор – 1 (создавать что-то новое из знакомых вещей – ваш конёк)

Механик – 2 (руки пока кривые, но голова уже соображает – правило рычага вам уже известно)

Углежог – 2 (уголь у вас уже получается, хорошо бы ещё добиться, чтобы во время вашей работы не задыхалась вся округа)

Воинские умения:

Рукопашный бой – 5 (25) (удивительно, но вас можно только похвалить)

Нож – 5 (7–10) (подозрительно хорошее умение, вы точно не подрабатывали разбойником?)

Короткая дубинка – 5 (10) (работа вышибалы – ваш конёк!)

Средняя дубинка – 5 (10) (или всё-таки разбойника?)

Двуручный бой на коротких и средних дубинках – 5 (где тут листок с приметами разбойников?)

Короткий посох – 5 (от собак отобьётесь)

Шест – 3 (вашего умения хватит, чтобы пройти по болоту, на воинское умение это не тянет)

Копьё – 5 (7) (вербовщик будет рад такому новобранцу)

Короткий меч – 5 (10) (вам самое место в армии – по словам вербовщика)

Кистень – 5 (ну или в тюрьме)

Стрелок из лука – 3 (вы способны попасть в оленя с 25 метров, если его привязать)

Стрелок из арбалета – 1 (заряжать умеете)

Владение пращой – 3 (пущенный вами камень полетит в нужном направлении)

Метание дротика – 5 (с 20 метров попадёте в сарай – если тот не будет слишком маленьким)

Метание ножа – 5 (хватит, чтобы развлекать друзей во время пьянок)

Метание топорика – 4 (смотри выше)

Иммунитет:

К холоду – уровень 2 (вы не замёрзнете прохладной летней ночью)

К огню – уровень 2 (можете взять котелок с огня – за дужку)

К физическому урону ударного действия – 5 (не слишком умелый удар в челюсть вы сможете перенести без потери сознания)

Иммунитет к отравлению растительными компонентами – уровень 5 (это ж сколько дряни нужно было сожрать для достижения такого результата?!)

К отравлению животными компонентами – 5 (тянете в рот всякую гадость…)

Социальные характеристики:

Плевать на мнение других – 5 (другие тоже могут наплевать на вас)

Торговля – 3 (не слишком умелый Торговец продаст вам товар не более чем со 100-процентной наценкой)

Красноречие – 4 (достаточо, чтобы рассказать байку пьяной компании)

Магия:

Огонь – 2 (вы способны разжечь костёр без спичек)

Вода – 2 (вам больше не нужна фляжка в пустыне)

Воздух 2 (слабым порывом ветра можете бросить пыль врагу в лицо)

Земля 2 (теперь вы способны вырыть яму исключительно Силой, но даже руками будет быстрей. Даже одной рукой)

Руны – 5 (теперь вы сможете придавать предметам дополнительные свойства – ваши стрелы будут чуть точнее, нож перестанет ржаветь, а куртка промокать)

Свет – 3 (фонарик вам больше не нужен)

Гм… несколько неожиданные комментарии – раньше такого… ехидства не было. Судя по всему, это ИскИн «подколол» напоследок. Лезу в Настройки… «Скрыть» – теперь желающие смогут прочитать только моё имя, а особо продвинутые – Уровень. А вот знать другие мои возможности посторонним ни к чему…

Вдох-выдох, вдох… щит в левой, копьё в правой, шаг… И я оказываюсь на городской площади у большого храма в готическом стиле.

– Га-га-га!

– Крутой новичок, с первым уровнем готов с копьём наперевес!

Игроков на площади было много, так что «обсмеять» меня успели со всех сторон. Ухмыляюсь и молча показываю окружающим средний палец, говоря громко:

– Один я д ’Артаньян.

Короткое молчание…

– Га-га-га!

Смеялись искренне, хотя не уверен, что мой ответ понравился буквально всем. Но главное – он насмешил высокоуровневых игроков, а если кто-то и был недоволен, то смолчал. Аукнется ли мне это? Вполне может быть, ну так и что? Надо иногда… вот так. А друзей-приятелей приобрету таким образом, и что немаловажно – среди тех, кто понимает Чорный Йумор. Ну да…

«Игрок Луксор предлагает вам дружбу…»

«Игрок Шмульке…»

«Игрок Фей-Крёстный…»

«Игрок Я-не-Я…»

«Принять»

– Ребята, где тут «привязаться» можно? Игровые сутки на исходе.

– Да вот к Храму и вяжись, а потом в гостиницу при нём же. Для паломников, убогая, но быстро зато.

Благодарю и бегу к Храму, успевая скороговоркой поприветствовать храмовников, дать им несколько серебрушек и плюхнуться на узкое ложе в маленькой келье.

«Выход».

Глава десятая

Огонёк на конце спички упорно горел, несмотря на то что та уже стала обычной скрюченной головешкой. М-да… Выключаю газовую конфорку и зажигаю ещё одну спичку. Дождавшись, пока прогорит примерно половина, переворачиваю и хватаю пальцами за прогоревшую часть, попутно подавая Силу, – совсем как в Игре. И огонёк горит – минуту, вторую… Чувствую накатывающуюся слабость и трясу рукой, гася спичку. Етическая сила… Магия пришла в наш Мир.

Не знаю, что и как делали разработчики, но… если я не один такой, в чём я в общем-то и не сомневаюсь, то через какое-то время Землю ждут Большие Перемены. Сумеют ли «оседлать» новоявленных магов или нет, будет ли отдача большей, чем огонёк на кончике пальца, или всё закончится мелкими фокусами, перемен не избежать. А ещё – массовых волнений, появления сект, передела Мира…

Решаю опробовать ещё кое-что и пробую проделать растяжку эльфийского типа. Ну так и есть – гнусь как резиновый. Гибкостью и без того не был обижен, но коснуться затылком копчика… о таком и не мечтал. Что дальше: уши заострятся, молодеть начну? Не знаю, но вот город начал переносить с определённым трудом – и это наш-то, который даже на райцентр в своё время не потянул!

Цыкаю зубом и приоткрываю форточку – за окном весна, и оставленные собаками «мины» как раз оттаивают. Тяну носом…

Как только специально сосредоточился, получилось учуять всё многообразие запахов микрорайона – собачье дерьмо, прокисшие табачные окурки, стухшие объедки, запах некачественного парфюма из местной парикмахерской, несвежих продуктов от кафе Вазгена… Надо, кстати, перестать к нему ходить – теперь уверенно могу сказать, что специи в его блюдах не «национальная особенность», а попытка скрыть некачественные продукты под слоем перца и кинзы.

В ДК всё идёт неплохо, и даже более чем – мастера хотели выслушивать мои истории и дальше, а всем нужным ремёслам я уже научился. Так что в порыве «нужности» они наседали, предлагая осваивать ковроткачество, плетение кружев, вышивку… Вариантов было много, и, честно говоря, наверное соглашусь. Та же вышивка поможет сделать Руны на одежде в разы качественней, а плетение кружев – буквально выплетать их. Не то чтобы горел желанием стать ремесленником… но лучше уметь, чем не уметь. Мало ли…

«Вход».

– Зябко, – были первые мои слова в келье. Несмотря на то что перед «Выходом» я закутался в плащ и наличие устойчивости к Холоду, удалось поднять эту самую Устойчивость на 1.

Отказываться от трапезы, предлагаемой храмовниками, не стал – пусть это простенькая капустная похлёбка – не щи, что-то другое с пшеном и травами, с хлебом и кружка киселя в придачу. Но… халява. Да и мало ли – вдруг у них отказ от трапезы вызовет обиду?

Выхожу и начинаю просматривать Настройки – куда же меня занесло? А занесло меня в город Лютцов, чьё население составляет почти тридцать тысяч НПСов и несколько тысяч игроков. И что характерно: «рулит» здесь Магистрат из неписей, мнение же игроков их не слишком-то интересует.

– Что встал, раззява! – Меня резко толкнули в спину. Оглядываюсь – может, я действительно как-то не так встал, тогда это можно было бы понять… Да нет, в сторонке, хоть и не прижимаюсь к ограде Храма. А что за Храм, кстати? Так ведь и не посмотрел…

– Я тебя спрашиваю, ты почему такой наглый, гомосексуалист ушастый! – разорялся «Игрок Майкл Фландерс, Уровень 3», выглядящий как брутальный человеческий вояка лет тридцати, в добротных доспехах и с таким же оружием.

Ффу… Ситуация ясна – на Дуэль нарывается. Разработчики запретили Дуэли только в Яслях. В остальных же Локациях разрешили, но чтобы не было массового «нагибания» новичков старожилами, ввели ограничения. Так, между собой «дуэлиться» могли обладатели 1–3-го Уровней, 3–7-го, ну а дальше без ограничений. Предполагалось, что к тому времени игроки успеют влиться в какие-то Ордена, Кланы, поступить на службу в местные Армии и получить защиту от агрессивных неадекватов другими способами.

Для уверенных в себе игроков Дуэль была способом «прокачаться», заработать кое-какую известность у местных и… заработать денег. Если Инвентарь при гибели игрока обычно оказывался с ним в новом теле (по крайней мере на начальных Уровнях, дальше могли вступать в дело факторы Зачарованного оружия, всевозможные Заклятия, Проклятые Места и так далее), то вот всё, что было одето или висело на поясе, оставалось на месте гибели и по правилам Дуэлей обычно оставалось победителю.

Окидываю выплёвывающего оскорбления англосакса (а это ясно хотя бы по тому, как ИскИн хоть и переводит автоматически языки один на другой, но перевод немного «машинный» – «наш» меня не «гомосексуалистом» назвал бы, а «пидором»…) оценивающим взглядом… Ясно, крутой болван. Точнее, болван, возомнивший себя крутым.

Сочетание европейской кирасы и японского меча уже о многом говорит… Да и само японское фехтование…[9]9
  СОВРЕМЕННОЕ японское фехтование почти половину (а по отзывам некоторых японских же специалистов, и больше половины) приёмов, ухваток и методик взяло из фехтования европейского – и всё равно сильно УСТУПАЕТ оному. Эксперименты проводились неоднократно – результат неизменный, побеждает «Европа». Собственно говоря, удивительного в этом ничего нет – «гордые самураи» (которые в действительности ОЧЕНЬ далеки от разрекламированных образцов) воевали, по сути, только друг с другом. В лучшем случае – с китайскими войсками, которых не бил тогда только ленивый. Соответственно, тактика, стратегия, вооружение, приёмы борьбы – всё «местечковое».


[Закрыть] В кино выглядит хорошо, а вот в реальном бою как-то не очень. Меч, кинжал, сапоги, кираса, шлем…

– На пяток золотых точно потянешь, – говорю вслух, отчего собравшаяся толпа перестаёт хихикать надо мной, – где тут… бойня?

Почти тут же толпу игроков раздвинула стража – люди, причём все с Уровнем от 12 и выше, да и вооружение было подобрано очень толково – разные вариации на тему Позднего Средневековья.

– Что тут происходит? – прогудел крепкий сержант с сивыми от седины усами и цепкими, неожиданно умными глазами на обветренном лице.

– Дуэль! – зачем-то заорал Майкл Фландерс. Стражник внимательно посмотрел на него, на меня…

– Добровольно?

Киваю и поясняю:

– Не имел такого замысла, но дураков учить надо.

– Воевал?

– Было дело.

– Ясно, – усмехнулся сержант в усы, – давай. Ставить на тебя, Рейнеке-Лис?

– Да… и за меня тоже, – выгребаю мелочь, – как раз пива попить хватит.

Такая уверенность ничуть не охладила англосакса, да и другие игроки ставили в основном на него. Ну а что? Понты – наше всё… И поручиться, что действительно что-то умею, мог только опытный боец, способный «читать» движения.

К месту проведения Дуэлей шли несколько минут, собрав заодно зрителей и новые ставки.

– Семь на человека! – возбуждённо орал гном, потрясая кулаком.

– Семь к четырём против эльфа! – орал бойкий букмекер-игрок, опираясь на каменную оградку небольшого ристалища, расположенного прямо в скверике.

– На эльфа, на Лиса! – Какая-то девица нечеловеческой наружности кидает тому кинжал.

– Девять серебрушек, – оценивает ставку тот.

– Девять?! Зараза! Хрен с тобой, давай.

– Ставки сделаны, ставок больше нет!

Расходимся по ристалищу… Зрелище вообще-то довольно сюрреалистическое – невысокая, где-то с метр, каменная оградка отделяет неправильный овал где-то десять на четыре метра. Зрители собрались с трёх сторон – с четвёртой ристалище примыкает к дорожке, по которой прогуливается публика, нельзя занимать… Довольно дико, да – это как… бои без правил посреди обычного сквера, на глазах у отдыхающих в Реальном Мире.

Начинаем кружиться по периметру. У меня в левой щит, в правой копьё, нападать не спешу – у кэндоистов многое построено на первом ударе, пусть сам подходит. Майкл не выдерживает и начинает подбираться приставным шагом, держа обнажённый меч высоко над головой. Присутствующие замолчали, и, кажется, добрая половина перестала дышать.

Англосакс тем временем начал обходить меня справа. Ну всё верно, зачатки логики присутствуют – бить копьём в ту сторону будет просто неудобно. Автоматически поворачиваюсь – вроде как защищаюсь, но при этом противник выводит меня лицом к солнцу. Глаза у всех эльфов – сильное и слабое место одновременно. Мы отменно видим в сумерках, но яркий свет слепит нас сильней, чем людей.

Шурюсь заранее, но делаю вид, что это солнце ослепляет меня, и в «панике» отступаю на несколько шагов.

– Аа! – С рёвом мчится на меня игрок, – приставными шагами, разумеется.

У меня «паника» нарастает, делаю выпад копьём – раньше, чем следует, да и не выпад по сути, а намёк на него… Но Майкл «на взводе», меч занесён над головой, и он почти достал меня…

– Хха! – Клинок начинает опускаться… Но опускается на пустое место – первый выпад был только имитацией, а вот полсекунды спустя – последовал настоящий.

Остриё копья вонзилось в горло противнику, и тут же – потянул его на себя, в сторону, – враг может быть не один… Ну да старая связка из арсенала Лёгкой Пехоты, Дик на совесть вдолбил.

Наконечник вылез из горла противника, и тот наконец падает, суча ногами. Голова, по сути, отделена от туловища – наконечник широкий, да и при выдёргивании рана существенно увеличилась.

– Пшш… – и тело англосакса пропадает, на ристалище остаются только его доспехи, оружие, одежда и амулеты. Невозмутимо собираю всё… Вот странно, – тело пропадает, а лужа крови почему-то позже… И окровавленные вещи придётся очищать. Странноватая логика, на мой взгляд.

– Я тебя достану, слышишь, достану! – грозит мне кулаком «Игрок Форкосиган-Радуга, Уровень 3» и быстро смывается. Тут же лезу в Настройки и заношу его, а заодно и убитого противника в Чёрный Список – вроде как ИскИн должен будет предупреждать, когда кто-то из них приблизится близко.

– Ии! – И та самая девица нечеловеческой наружности повисает у меня на шее. «Игрок Ильза Драумир, Уровень 3», и тут же «Игрок…» предлагает вам дружбу, Да. Нет», Жму «Да», и визг становится громче.

– Как ты этих янкесов! – довольно тараторит девица, беря меня под локоть. Красивая, кстати, но без излишеств, никакой раздражающей идеальности, сисек пятого размера при талии в сорок пять сантиметров… Вполне нормальная худощавая девица ростом чуть ниже среднего, с большими сиреневыми глазами, чуточку тонковатыми губами и маленьким носиком. Заметив оценивающий взгляд, говорит гордо:

– Почти родная внешность – ИскИн предложил такой вариант, а я и согласилась. А у тебя?

Улыбаюсь молча и иду навстречу стражникам – что характерно, девица от меня не отлипает.

– Вилли Шнац, – представляется сержант, подавая лопатообразную ладонь. Не то чтобы в этом была необходимость – уж имя-то и Уровень можно узнать и без представлений… Но это знак приязни и вежливости.

– Фриц Лейбер, – представляется крепкий стражник помоложе, с рыжеватыми усами и бородой.

– Ярослав Ганис, – самый молодой, но при этом с уверенными движениями бывалого ветерана.

Топаем в пивную, как я и обещал перед Дуэлью. А что? Хороший повод пообщаться, да и после таких посиделок я наверняка стану среди местной стражи своим. Трое стражников, прицепившаяся ко мне полудроу и десяток болельщиков ввалились в пивную с превеликим гамом.

– Га-га-га! Ловко ты его – раз – и в горло.

Бах по плечу…

– Силён, эльф…

– А я бы…

– Да, интересный бой…

Особо не прислушиваюсь – разговор сейчас бессвязный, но «ключевые» слова улавливаю – привычка пограничника. Понял, что мы в Локации Пруссия и что где-то половина местных игроков – «Русские немцы». А недавно начали появляться янки, которых сильно не любят.

Пивная колоритная – сисястые официантки, таскающие по двенадцать кружек пива без подноса, солёные крендельки, колбасы…

– Мне капусту со шкварками и… белые колбаски. Из пива… на ваш вкус.

Симпатичная официантка «НПС Гретхен, официантка, Уровень 7» улыбается, выслушивает заказы стражников и дроу и удаляется. А мне… хочется нажраться. Вот вроде и убивал, но… тяжело почему-то. Умом понимаю, что убитый игрок воскрес, но… давит что-то. Запах крови, эти сучащие по песку ноги… К чёрту! В конце концов, в Иггдрасиле я появился хорошо за полдень, да и не всё время же совершенствоваться? Главное, чтобы опять… на площади не размахивать…