Текст книги "Убийца Богов"

11

Империя Оствер. Провинция Вентель. 21.07.1411.

Стоя на холме, я наблюдал за тем, как мимо проходят войска. Невольно, всматривался в лица воинов и офицеров, ловил их эмоции и понимал, что солдаты, в подавляющем большинстве, сейчас хотели бы оказаться от поля боя как можно дальше. Это нормально, ибо все мы люди, все мы человеки. Подыхать или получать увечья никто не желает, дураков нет. Но есть присяга и офицеры, которые по приказу поведут бойцов на смерть. По моему приказу, что в данном случае, немаловажно. И если бы я был моралистом, который думает о непротивлении злу и терзается мыслями о слезинке ребенка, пришлось бы мне испытывать душевные муки и угрызения совести. Вот только это не про меня. Я считаю себя прагматиком и если солдаты подписали контракт, дали клятву на верность герцогу Ройхо, а потом ели мой хлеб и брали мои деньги, значит, обязаны отработать. А если они не справятся, в бой пойдут резервисты и необученные крестьяне с топорами, охотники с луками и рыбаки с ножами. Ведь сдаваться нам нельзя. За нами империя и божества, которые помогали нам, а теперь мы обязаны помочь им. По крайней мере, так вещает управление пропаганды ИТС через газету «Имперский вестник».

Прошли наемные батальоны. За ними феодальные бригады: Ваирская, Северная и «Ройхо». Потом солдаты Эльвика Рока, которые, как ни странно, замотивированы на битву против завоевателей гораздо лучше, чем все остальные. Далее появились переброшенные телепортом с Лесокрая подразделения эльфов. А в самом конце, замыкая идущие в несколько рядов длинные колонны, маршировали имперские регуляры, два недавно сформированных пехотных полка.

Войска выходили на Билейскую равнину и по указанию колонновожатых занимали позиции перед древним храмовым комплексом Улле Ракойны. Я еще раз окинул войска взглядом и вернулся в штабной шатер, склонился над картой и недовольно поморщился. Уже шестой день войны. Все только начинается. Однако мы уже отгребаем так, как никогда до этого на моей памяти, а я хоть пока и не долгожитель, но в этой жизни постоянно находился в гуще событий и видел более чем достаточно. Так что есть, с чем сравнивать.

Вражеские армады второй волны, которые вторглись в наш мир через порталы в открытом океане, по сведениям разведки, собирались на основе военно-морских армий, но в последний момент по воле самого Светоносного Энги или его приближенных были усилены в полтора раза. Цифровые обозначения этих войск: 2-я, 6-я и 18-я военно-морские армады. Однако нашему Генштабу оказалось проще назвать их по-своему: Западная, Восточная и Южная группировки.

Меньше всего проблем, по крайней мере, пока, от Южной, которая разделилась на две части. Одна, меньшая, повернула к материку Лесокрай и, конечно же, усилит армию огра Широха из клана Дегроз. Вторая, большая, высаживается на материке Кафарта и уже вступила в соприкосновение с войсками манкари и экспедиционным корпусом Юлия Фарра. Имперские войска и союзники, сокращая линию обороны, оттягиваются к телепорту и краснокожие уже не вспоминают, что предлагали остверам покинуть свои территории, а наоборот, просят о новых подкреплениях, которых, скорее всего, не будет. Поддерживает завоевателей на этом направлении неизвестный бог-наемник, который пока себя ничем не проявил.

Восточная группировка захватчиков высаживается на материк Эранга в портах сильно ослабленного минувшей войной Королевства Васлай, в недавнем прошлом республики. Наши вынужденные союзники сопротивляются, как могут. Тем более что по общему согласию лидеров восточных государств оборону возглавляет опытный полковник Арно Грейс, который довольно успешно воевал против нас, а затем вместе с добровольцами, до прибытия Юлия Фарра, помогал манкари на Кафарте. Союзники просят о помощи, но империя ничего не даст. Зато у них есть поддержка от нанхасов, которые заранее сконцентрировали в своих северо-восточных портах большой флот и подчинили себе военно-морские силы Васлая, Коцки и Кауша. Так что сейчас навстречу завоевателям выдвигаются не только сухопутные армии, которые усилены шаманами, ведьмами и паладинами Кама-Нио, но и пара тысяч кораблей. По сравнению с вражеским наш флот не велик, но нанхасы и северяне уверены, что смогут разменять один свой корабль на пять вражеских. А это, как ни крути, размен выгодный. И если они рвутся в бой, мешать не надо. Из богов на стороне противника на востоке выступает некто Гурин Зинга, по словам Иллира Анхо, молодой бог и опытный воитель, благодаря которому захватчики в первый же день без боя захватили один из крупных портовых городов.

Ну и наше направление, Западное. Еще в полусотне миль от имперских берегов вражеская армада разделилась на два флота. Один двинулся к архипелагу Гири-Нар и был встречен военно-морскими силами империи под командованием талантливого адмирала Клеона Эйке. Примерно восемь тысяч вражеских кораблей на встречных курсах сошлись с шестью сотнями наших и после получасового сражения, пощипав авангард завоевателей, уничтожив сотню военных и три десятка транспортных кораблей, Клеон Эйке, потеряв сорок два своих вымпела, оттянулся на северо-восток. После чего противник смог высадиться на островах архипелага, и был встречен имперскими регулярными войсками под командованием опытного генерала Вернера Салье. Сражение идет уже трое суток, обе стороны бросают в бой подкрепления и каждый преследует свои цели. Завоеватели рвутся к стационарным телепортам, которые находятся в больших городах. Наши войска держат оборону и наносят контрудары. А адмирал Эйке стягивает в кулак все военно-морские соединения, которые подходят из Ваирского моря и со стороны нанхасов. Кстати, Влад Фиэр и вольные капитаны Каипа Эшли-Лютвира уже там, перешли в подчинение Эйке и готовятся к морским баталиям под руководством талантливого флотоводца.

Однако меня больше заботят войска второго флота Западной группировки, которые четыре дня назад высадились в северо-западных районах провинции Вентель. В основе этой вражеской армии Белогривые, орки, появление которых предсказывал пророк Иеремия. Наши войска, тридцатитысячный корпус регулярной армии и семидесятитысячное феодальное ополчение провинции Вентель, готовились оборонять приморский город Олехан. Однако на стороне противника еще один бог-наемник, некто Арим Так-Царох, который сразу показал свою силу. Пробив защиту имперских чародеев, он буквально обрушил сто метров укрепленной оборонительными амулетами городской стены, пробил оркам дорогу и они хлынули в город. Говорят, резня была страшная. Орки не щадили никого, убивали не только мужчин, но и женщин. Делали это показательно, наверное, как урок непокорным, кто осмелится в будущем сражаться против воинства Светоносного Энги.

Все, кто успел отступить и сбежать из Олехана, где чародеи магической школы «Истинный Свет» в последний момент подорвали стационарный телепорт, отступают вглубь империи. Орки не отстают, сметают заградительные отряды и наступают беженцам на пятки, а вслед за ними с личной дружиной идет Арим Так-Царох. Храмы имперских богов уничтожаются и только за минувшие сутки религиозные культы Оствера потеряли семь святилищ. Противник все ближе и наш император, внимание которого сейчас сосредоточено на архипелаге Гири-Нар, мог выставить против орков полноценную регулярную армию. Что, кстати, он и собирался сделать. Однако в дело вступил Иллир Анхо и по этой причине со мной всего два полка регуляров, а полем боя выбрана Билейская равнина, далеко не самое удачное место для обороны. И если бы выбирал я, то сместил бы свою армию на пять миль к востоку и занял позиции на противоположном берегу реки Большая Даха, чтобы меня и орков разделяла водная преграда. Вот только главный противник сегодня не вражеские солдаты, хотя с ними тоже придется сражаться, а бог-наемник, который не может не почуять, что в храмовом комплексе Улле Ракойны находится сама Добрая Мать. Арим должен прийти за богиней. Не может не прийти, ибо считает себя непобедимым и Светоносный Энги хорошо накачал его силой. С богом должен схватиться другой бог. Так-Царох против Иллира Анхо. А мне, паладинам Иллира и Вандилю, который вместе с боевыми чародеями сидит в замаскированном блиндаже неподалеку, достанутся дружинники Арима.

«Ты готов?» – прилетел мысленный посыл от учителя.

«Да», – ответил я.

«Где Вандиль?»

«На месте».

Учитель нервничал, и я его понимал. Он, в самом деле, любил Кама-Нио, и богиня впервые с момента своего воскрешения в нашем мире покинула тайное святилище в горах Аста-Малаш. Сейчас она в своем храме, окружена жрицами, которые славят ее и напитывают энергией. Однако она еще слаба и не может усвоить все, что отдают ей преданные женщины. Поэтому много энергии рассеивается, и от святилища расходятся невидимые волны, которые частично поглощаются людьми и придают воинам дополнительные силы. Наверняка, они это чувствуют и считают, что таковы проявления божественного благословения, а я, как и все посвященные в тайны богов, не собираюсь никого разубеждать. Каждый верит в то, во что хочет. А для нас главное, чтобы эти энергетические волны уловил Арим.

Я прикрыл глаза и просканировал окрестности. Десятки тысяч разумных существ. Разобраться, кто есть кто, довольно сложно и в потоке эмоций, чувств, желаний и рваных мыслей можно утонуть. Но я уже получил достаточно опыта, чтобы автоматически включать режим сегрегации или дискриминации потоков, называть это разделение можно, как угодно. Так что быстро отсек все лишнее и увидел только то, что меня интересовало.

Полки Эльвика Рока и регуляры заняли позиции в центре. Наемники встали на левом фланге. Эльфы и Ваирская бригада на правом. Бригада «Ройхо» и Северная в резерве. Почти все чародеи в войске, а таковых у нас две с половиной сотни, имеют преобразователи энергопотоков. Примерно в двух милях на север уловил отклик Яны Ойкерен и ее нанхасов, которые кружат перед наступающими орками, дразнят этих обезьяномордых существ с белыми гривами, и оттягиваются к нам. Невдалеке, спрятавшись в яблоневой роще, демон Юма Абжар, который, как обычно, не хочет воевать, но постоянно голоден. За моей спиной, всего в ста метрах, храм, от которого расходятся волны энергии, и меня, как паладина Кама-Нио, они тоже наполняют силой. А рядом со святилищем просторный тайник, где ждут своего часа чародеи. Иллира Анхо и его паладинов пока нет, они придут через мобильный телепорт. Так-Цароха тоже не чувствую. Зато уловил знакомое биополе Алая Грача, жреца Сигманта Теневика. Формально это божество не враждует с Энги и Грачу здесь делать нечего. Но его жена, госпожа Кэрри Ириф, верховная жрица Улле Ракойны и она здесь. Алай не может ее бросить и по собственной инициативе, думаю, даже не поставив в известность патриарха своего религиозного культа, прибыл на фронт. Ну что же, это его выбор. И если он здесь, значит, в нашей колоде на одну козырную карту больше.

Сбросив режим сканирования, я размял затекшую шею, проверил свои артефакты, готовность кмитов и преобразователь, еще раз посмотрел на карту и вышел на свежий воздух. Вид с холма открывался превосходный и, приглядевшись, я увидел нанхасов, которые погоняли своих ездовых оленей, а за ними огромное облако пыли. Орков много, в два раза больше моего войска, и это только передовые части. Но наши воины с ними уже сталкивались, а имперские чародеи, особенно с преобразователями, сильнее и быстрее вражеских магов, жрецов и шаманов. Так что если бы я не ожидал появления бога-наемника и его элитных воинов, то вообще бы не переживал, сидел бы на высотке, попивал прохладное винцо и наблюдал за тем, как мои бойцы перемалывают вражеский авангард.

Я присел на деревянную бочку возле шатра и просто стал ждать. Ни единого движения. Спокойствие в душе и расслабленность тела. Кажется, еще немного, и я окажусь в нирване. Может быть, это кому-то даже покажется странным. Как так? Рядом враги и, возможно, герцог Ройхо не переживет этот день, а он включил режим полнейшего пофигизма. Это неправильно. Вот только я уже не тот Уркварт, каким был десять или пять лет назад. Я развиваюсь и, чем дальше, тем больше отдаляюсь от людей моего круга. Не потому, что вознес себя на недосягаемую высоту или возомнил о себе невесть что. Просто изменился мой ритм жизни, поменялись приоритеты, и проблемы, которые еще недавно казались мне неразрешимыми, сегодня стали незначительной помехой на пути. Поэтому на многие вещи и события я смотрю через призму новых знаний и возможностей.

Снова возвращая меня в реальность, на холм, подгоняя взмыленного оленя, влетела Яна Ойкерен, симпатичная коротко стриженная блондинка в ламеллярном доспехе, которой недавно исполнилось девятнадцать лет. Она, в самом деле, превосходный воин и отличный командир. Ферри Ойкерен был прав. Однако Яна еще молода и девушке не хватает боевого опыта. А еще она напоминает мне ледышку, полностью сосредоточена на своем деле, и не понимает, что такое любовь и зачем людям секс. Как-то раз, ради охотничьего интереса, я к ней подкатил, и девчонка меня отшила. Я подумал, что это вызвано памятью о войне с имперцами и моим участием в боестолкновениях с северянами. Но оказалось, что она реагирует так на всех ухажеров. Да и ее воины такие же, сосредоточены только на войне. Они отринули все мирское и, словно японские самураи, идут к смерти. А почему так, для меня очевидно. Тысяча северных всадников и пять шаманов под командованием Яны Ойкерен ни что иное, как искупительная жертва племенного сообщества Десять Птиц перед богиней Кама-Нио за свое невольное предательство, когда изгнанники мигрировали по Северным Пустошам и подчинялись демонам. Сильный жест. Не спорю. Хотя я считаю, что это несправедливо. Да, демоны обманули нанхасов. Однако вместе с ними была ламия Отири и она тоже не заметила подмены. Вот только ведьма у богини в фаворе, а смертные вынуждены расплачиваться кровью своих воинов, смерть которых, без сомнения, еще сильнее ослабит Десять Птиц.

– Докладываю! – соскочив с оленя и, приложив к грудной пластине доспеха правый кулак в серой перчатке, выдохнула Яна. – Врагов больше двухсот пятидесяти тысяч, почти все орки! Наступают дивизиями по десять тысяч! Двигаются быстро! Много магов, жрецов и шаманов! Медлить не станут! Постараются атаковать нас сразу! В моей тысяче двое убитых и семь раненых! Орков положили в несколько раз больше!

– Ага, – не покидая бочку, флегматично отреагировал я и, посмотрев на ее замученное верховое животное, сказал: – Яна, я предлагал тебе лошадей, а ты продолжаешь гонять на олене. Пойми, здесь иной климат и вашим животным тяжело, а ты продолжаешь проявлять упрямство.

– Что? – она, ожидая от меня иной реакции на свой доклад, на мгновение растерялась, но затем собралась и покачала головой: – Нет. На лошадей не пересядем.

– Как скажешь, – я пожал плечами.

Девушка горделиво приподняла подбородок и отчеканила:

– Ждем ваших приказов, господин герцог!

– Сколько в твоей тысяче клинков из метеоритного металла?

Помедлив, она слегка покраснела, опустила ладонь на рукоять атмина и ответила:

– Один. У меня.

– Ясно. Выбери шестерых лучших воинов и вместе с ним возвращайся сюда. Тысячу отводи к нашим обозам, она пока в резерве. Оленей оставить там. Ты и твои воины нужны мне спешенными.

– Слушаюсь!

Девушка умчалась, а я приказал вынести из палатки тяжелый продолговатый сверток и снова обратил внимание на поле боя. Орки уже в двух полетах стрелы от наших передовых линий, разворачиваются для боя. Еще несколько минут, и они ринутся в атаку. Нормально. Самое время. Тем более богиня, насколько я мог судить по изменению энергетического фона, только что оставила храм и вместо нее в святилище осталась наполненная излишками силы проекция, которая в течение часа может спокойно изображать из себя Кама-Нио.

– Что нам делать!? – снова рядом Яна, а за ее спиной шестерка подтянутых северян.

Нагнувшись, я дернул за веревку, которая крепила сверток. Плотная ткань развернулась и на ней оказалось шесть черных мечей, точная копия того ирута, который покоился в моих ножнах.

– Разбирайте и ждите моего приказа, – сказал я, отмечая, как заблестели глаза воинов. – В храме за нашей спиной сама Кама-Нио и, возможно, нам с вами придется закрыть ее своими телами.

Испытывая от моих слов чувства, которые можно назвать религиозным экстазом и благоговением, северяне стали разбирать мечи. Для них, наверное, сегодня самый великий день в жизни. Ведь они, подобно ламиям и паладинам, встают в первые ряды защитников богини. Пользы от них, может быть, в драке, которая сегодня намечается возле храма, будет немного. Но ребята тренированные и сильные, а клинок из метеоритного металла, который, кстати, получен от вождя Ферри Ойкерена, крайне опасен для любого противника. Так что даже если они просто отвлекут на себя внимание бога-наемника или его дружинников, значит, свою боевую задачу выполнили.

В ожидании новых приказов, негромко обсуждая мои слова и бросая взгляды на храм, северяне смешались с телохранителями из бригады «Ройхо» и встали возле шатра.

«Пора бы обезьяномордым перейти в наступление», – подумал я, разглядывая плотные ряды вражеских дивизий, и в этот момент ударили боевые барабаны орков, которые дружно издали неразборчивый яростный клич и сдвинулись с места.

– Ну вот, пошла массовка, – прошептал я себя под нос и, наконец-то, покинув бочонок, встал во весь рост.

12

Империя Оствер. Провинция Вентель. 21.07.1411.

Первые сто метров Белогривые шли, а затем, повинуясь ритму боевых барабанов, перешли на бег. Они рванулись к нашим позициям и живая волна, конец которой скрывался где-то за горизонтом, казалась несокрушимой. С дикими воплями, размахивая мечами, топорами, секирами и копьями, неплохо бронированная вражеская пехота, должна была разбить строй наших полков и вырваться на господствующую высоту. Должна была. Но все вышло иначе.

По моей команде вступили в бой чародеи, которые обрушили на приближающихся орков град заклинаний. И если сначала пробный залп имперских магов столкнулся с вражеской магической защитой, которая если не рассеяла, то хотя бы отклонила преобразованную силу энергопотоков дольнего мира, то уже второй рухнул на передовые отряды завоевателей без помех. Вражеские чародеи, шаманы и жрецы, просто не успевали за нашими магами, которых было не меньше и они черпали силу через преобразователи. Главные факторы в любом бою: мастерство, сила и скорость. Маги не исключение и наши чародеи превосходили противника по всем параметрам. А вскоре к имперским магам присоединились батареи полевых стрелометов, арбалетчики и лучники. Лед, огонь, кислота, ядовитый газ, обжигающий ветер, стеклянная и металлическая пыль, силовые тараны и ядра, а затем и обычная честная сталь воинов, буквально выкосили авангард орков, которые не добежали до стены щитов всего каких-то жалких двадцать метров.

Барабаны смолкли, и пропела одинокая сигнальная труба. Орки, на удивление дисциплинированно и слаженно, несмотря на продолжающийся обстрел и потери, стали отступать. Верное решение и на месте вражеского военачальника я поступил бы точно так же. Отход, а затем, используя численное преимущество, фланговые обходы с целью окружить противника. Вот только я на своем месте и давать противнику передышку не собирался. Моя задача не дать оркам возможность перегруппироваться. Следовательно, необходимо связать завоевателей боем. Что я и сделал. Через магического связиста отдал командирам новый приказ и пехотные батальоны, под прикрытием чародеев, которые продолжали долбить отступающих врагов, двинулись вперед.

Сначала орки не придали этому значения. Однако наши воины, добравшись до вражеских тел, которые огромным разноцветным ковром покрывали землю, стали добивать раненых. Не все орки авангарда погибли, далеко не все. Раненых и контуженных хватало. Вот наши бойцы и взялись за дело. Где копьями, а где мечами, пробивали и вспарывали тела врагов, а они, конечно же, кричали от боли и звали на помощь своих соклановцев. А тут еще один из наемных магов, кажется, мессир Эрнесто Чагар из школы «Вессара», усилил их крики и призвал ветер, которой понес призывы о помощи к вражеским боевым порядкам. Каково? Не самый честный прием, согласен с этим. Но война, как я много раз повторял, не поединок и не дуэль. Здесь важен конечный результат. И у нас он именно тот, на который мы рассчитывали. Отступающие орки услышали вопли и стоны своих товарищей. После чего многие отряды, наплевав на приказ, развернулись и снова пошли в атаку, а за ними стали подтягиваться другие.

Стоп! Наши войска остановились. Магическая бомбардировка и обстрел противника усилились. Но орки, вот смелые сволочи, продолжали наступление и вскоре дорвались до ближнего боя. Сначала сцепились с наемниками, затем с полками Эльвика Рока, а после и до эльфов с ваирцами очередь дошла. Нашим чародеям пришлось прекратить обстрел, слишком велика вероятность накрыть своих, но без дела они не остались, объединились в группы, усилили мощность заклинаний и стали бить по вражеским тылам, в первую очередь, стараясь нащупать магов противника.

С начала сражения прошло меньше получаса, а мы уже доказали свое превосходство, нанесли завоевателям значительный урон и связали главные силы противника боем. Однако главный враг себя до сих пор не обозначил. Я постоянно сканировал местность, но Арима Так-Цароха или его элитных дружинников не обнаружил. Неужели учитель ошибся?

Только я об этом подумал, как в наших тылах, примерно в километре от меня, над землей взвихрилось мутное воздушное марево. Сомнений нет – это какое-то маскирующее заклинание. Наверняка, сам Арим Так-Царох. Больше некому. И, приказав северянам и нанхасам, принять мобилизующие возможности организма магические эликсиры, я позвал Иллира Анхо:

«Учитель, ты где?»

«Уже здесь, – прилетел ответ. – Цароха вижу. Он прячет себя и своих воинов. Но чем ближе к храму Улле Ракойны, тем сложнее держать маскировку. Не мешай ему. Пусть потратит побольше энергии. Нам будет проще».

«Понял тебя».

Тем временем марево быстро приближалось к святилищу Улле Ракойны, в котором жрицы продолжали распевать гимны в честь богини. Теперь бы им самое время уйти, но они оставались на месте, хотя Кэрри Ириф, с ее опытом, находясь на своей территории, не могла не почуять приближение опасности. Неужели жрицы тоже решили сражаться? С них станется, ибо сегодня они видели саму Добрую Мать во плоти. Значит, каждую жрицу переполняет религиозный восторг и этим женщинам может казаться, что они в состоянии свернуть горы. Но это не так. Все наоборот. Они отдали свои силы богине и сейчас подобны хрупким пустым сосудам, ударь и они распадутся на кусочки. Так что зря жрицы остались.

«Все равно они меня не послушают», – уже понимая, что последовательницы богини не уйдут, подумал я и потянул из ножен верный ирут.

Яна Ойкерен и северяне, а следом за ними два десятка телохранителей, заметив это, тоже стали готовиться к бою. Они не видели врага, он от них скрыт. Но воины понимали, что герцог зря за оружие браться не станет. Особенно в тот момент, когда наши войска смогли отбросить противника, а имперские маги практически подавили сопротивление вражеских чародеев и заставили их уйти в глухую оборону.

С негромким, но отчетливым резким звуком, в двухстах метрах от храма маскировочное заклинание Так-Цароха распалось. Его услышали многие. Вот только не все понимали, в чем причина. И я разглядел бога-наемника, который, разумеется, был не один, а в сопровождении свиты из полусотни всадников.

Арим Так-Царох выглядел, как прекрасный темнокожий юноша с длинными черными волосами и идеальными чертами лица в белых одеждах и на мощном саврасом жеребце. Посмотришь на такого и сразу проникаешься к нему доверием. Ну не может такой красавчик быть подлецом, мерзавцем или подонком. Такое просто невозможно представить. Однако это обманка, одна из многих божественных масок, которые он на себя натянул. Так что если взглянуть на него при помощи заклинания «Истинное зрение», уверен, картинка будет совершенно другой и совсем не привлекательной.

Впрочем, мне на его настоящую личину начхать. Понятно же, зачем он здесь появился и ясно, что нам нужно делать. Основная задача – остановить и отлечь свиту бога наемников, а они, судя по всему, действительно, серьезные вояки. Представители разных рас, от хуманов до эльфов. Все на конях, в тяжелой броне и в однотипных светлых накидках с капюшоном, но без шлемов, которые были приторочены к седлам. Если бы им еще на плащах кресты нарисовать и выдать длинные копья, можно смело сравнивать с тамплиерами, госпитальерами и прочими тевтонскими рыцарями.

Так-Царох, тем временем, не останавливая жеребца, на ходу покинул седло, оказался на земле, ускорился и помчался в храм. А его свита, разделившись на две группы, стала окружать святилище. По крайней мере, попыталась. Дорогу одной группе сразу же преградили паладины Иллира Анхо, которые выскочили из хозяйственных пристроек храма, а против второй остаются Вандиль с чародеями «Данце-Фар» и я со своими воинами.

– Командование принимает барон Нунц Эхарт! – бросил я дежурному адъютанту, который передаст приказ через магического связиста, а затем скользнул взглядом по телохранителям и северянам: – За мной! Своих вы знаете! Чужаков убить!

Не дожидаясь ответа, сразу перешел в боевой режим и рванулся навстречу спутникам бога-наемника. Все делалось привычно и легко. Сказывались подкрепленные изменениями тела и перенастройкой энергоканалов моего тела долгие упорные тренировки. Я преодолел разделяющее меня и врагов расстояние за несколько секунд, попутно отметил, что Вандиль и чародеи уже покинули блиндаж, а мои воины перешли на бег. Первый противник вот он – кучерявый мулат в полном рыцарском доспехе и кривой саблей в правой руке. Он видел меня, что само по себе, говорит о его высоком уровне. Однако вряд ли чужак понимал, насколько я опасен, ибо он улыбался.

«Чему этот дурачок улыбается?» – промелькнула у меня мысль и, подпрыгнув, я ускорился еще больше, оказался выше мулата и, перелетая через его лошадь, наотмашь ударил черным ирутом в голову противника.

Разумеется, я не промазал и сила инерции от удара, развернула меня и попробовала уронить не землю, словно брошенный с высоты мешок с картошкой. Но я слегка подправил свое падение за счет левой руки, которая в полете бросила вниз слабый энергетический импульс необработанной силы. Так что приземлился аккуратно, на полусогнутые ноги.

Взгляд на мулата. Клинок разрубил ему лобную кость и повредил мозг. Не жилец. Одним противником меньше.

Воины из свиты Так-Цароха вокруг меня. Я оказался в центре вражеской группы. И, конечно же, они попытались меня убить. Это правильно. С их точки зрения. Но у меня есть своя. Поэтому, проскочив под брюхом лошади, на которой ехал убитый мулат, я снова оказался в стороне от противника и кинул мысленный посыл Вандилю:

«Бей, пока они все в куче и не разбежались».

Ответа не было. Однако он и не нужен. Вандиль меня услышал, и земля под копытами вражеских коней вздрогнула, а спустя мгновение из грунта поползли трехметровые серые клинки. Снова техночародей, который не желал покидать «Ульбар», но поддался на мои уговоры, обратился к силам природы и результат мне понравился. Сама по себе земля под нашими ногами не опасна и брошенный одним ребенком в другого комок грязи вряд ли способен кому-то всерьез навредить. Но здесь иное. Спрессованный грунт вперемешку с камнями и оставшимся после возведения храма строительным мусором, принял форму оружия, и земляные клинки легко рассекали вражеских коней напополам. А вот среди воинов бога-наемника потери, к сожалению, оказались слабые. Насколько я мог видеть, только двое погибли, и еще несколько получили ранения, а остальные не пострадали. Судя по всему, защита у вражеских вояк более чем серьезная, так как земляные клинки от них просто отскакивали или, соприкасаясь с доспехами, распадались до первичной формы, а затем осыпались землей и каменной крошкой вниз.

Один из противников, скуластый мужчина с приметной лысиной, спрыгнув с умирающей лошади, повелительно взмахнул рукой и выкрикнул:

– Ассарамай!

Земляные клинки исчезли. Он рассеял магию Вандиля. Но сразу же, не давая врагам опомниться, сказали свое веское слово «данце-фары», которые объединили силы и применили общее заклинание. Я не знал, что это будет. Доверился опытным магам, которые знают, на что они способны и какое заклинание у них получается лучше. Поэтому немного удивился тому, что они использовали концентрированный «Пепел черного пекла», прожигающий все и вся пепел. Заклинание довольно сложное даже если применяет одиночка, а тут работа групповая и выполнена она на высоком уровне. Значит, мастерство «данце-фаров» растет.

Мне в лицо ударил нестерпимый жар, и я уже подумал, что чародеи зацепят и меня. Но обошлось. Они все рассчитали правильно. Облако черного пепла, раскаляя воздух, плавя металл доспехов и выжигая плоть, накрыло только врагов. На секунду, испытывая боль, они приоткрылись и, уловив их эмоции, я удивился. Лучшие бойцы Так-Цароха считали, что выехали на увеселительную прогулку. Серьезного сопротивления никто не ожидал и они думали, что все будет просто. Бог-наемник убьет богиню или хотя бы ее жриц, если Кама-Нио сбежит, а воины смогут немного развлечься. А тут, оказывается, все совсем не так, как вояки Так-Цароха себе представляли.

– Ассарамай гар! – перекрывая крики боли, проклятья, призывы о помощи и стоны, снова раздался повелительный голос вражеского чародея.

«Пепел черного пекла» рассеялся, воздух моментально очистился и я обнаружил, что в выжженном круге на ногах осталось всего восемь вражеских воинов, а еще десяток лежит на земле с ранениями и повреждениями различной степени тяжести. Удар «данце-фаров» оказался куда серьезней, чем атака Вандиля. И это не могло, как феодала, меня не радовать. Однако маг из свиты бога-наемника не пострадал, его лицо исказила гримаса злобы и он, вскинув правую ладонь, опустил ее в направлении моих чародеев и Вандиля, а затем завопил:

– Зурарррр!!!

Несмотря на заранее поставленный силовой щит, «данце-фаров» отбросило, они не устояли на ногах и покатились по земле, а техночародей, хоть и не упал, но его заметно повело. А чужой маг снова вскинул ладонь и, судя по всему, собирался добить наших чародеев. Так что самое время мне вернуться в бой.

Я решил использовать «Прыжок», телепорт малого радиуса действия. Хотел оставить его в резерве. Но сейчас случай особый, надо спасать магов, и я активировал кмит.