Текст книги "«Волос ангела»"

Первым прервал молчание гость:

– Собираетесь в отъезд? Но зачем жечь бумаги? Их можно вывезти как дипломатический груз. Большевики пока не осложняют отношений с иностранными представителями. Тем более бумаги не на русском языке. Не будут же они досматривать и переводить.

Гость подошел к столу, без приглашения сел, закурил.

Хозяин, не отвечая, поворошил в камине еще не прогоревшую кипу бумаг. Пахнуло дымом, занялись веселые язычки пламени. Глядя на них, он тихо сказал:

– Это часть моего личного архива… То, что уже никогда не будет нужно. Стоит ли таскать с собой лишнее? Я пока не собираюсь писать мемуары, сидя в своем поместье. Когда кончится моя жизнь в разведке, то она кончится навсегда. Потом будет только семья, хозяйство, внуки… Мне не хочется водить вас вокруг да около, как говорят русские, поэтому я сразу скажу главное: интересы Империи требуют, чтобы вы остались здесь, мой друг. Да-да… – обернувшись, хозяин поймал недоуменно-испуганный взгляд гостя, – именно так – остаться здесь. Я не имею в виду Петроград, надо остаться в России.

– Как долго? – гость заиграл желваками.

„Черт побери, прямо-таки волчьи челюсти, – подумал, глядя на него, хозяин. – И эта посадка головы, прижатые уши… Как же я не замечал раньше? Или просто не было случая?“

– Не знаю, мой друг, не знаю… – хозяин подошел к столу, сел напротив гостя. – Будем надеяться, что большевики взяли власть ненадолго.

– А если вдруг?..

– Мы всегда помним о вас. Всегда! – подчеркнул хозяин кабинета. – И не оставим одного или в тяжелых обстоятельствах. Думаю, что вам, учитывая последние события, не следует долго задерживаться в этом городе. Вас тут могут слишком хорошо знать, в том числе и нежелательные для нашего дела люди. Может быть, лучше переехать в Москву? Прелестный город. Конечно, нет таких проспектов, как в Петрограде, нет Невы, Адмиралтейства, но и нет близких знакомых, Смольного, Петропавловской крепости, Кронштадта.

– Там тоже не лучше. Здесь везде Россия.

– Конечно, конечно, – согласно закивал хозяин, – однако у москвичей нет холодной чопорности петербуржцев, что значительно облегчит вам вживание в их среду, и пока там нет нового правительства.

– Пока? – гость недоуменно поднял белесые брови. – Вы думаете, что они…

– Да, именно так. Если вдруг большевики удержатся, то их столица будет в Москве. Петроград в настоящее время легко уязвим, а Москва, как они говорят, – сердце России. Опять же не следует забывать про исторические традиции, мой друг. Не надо сбрасывать со счетов и то, что в Москве развитая промышленность, много рабочих, – это опора новой власти, рядом промышленные центры – Иваново-Вознесенск, Шуя, Тула…

– Значит, пока они будут держаться, я должен..?

– Ждать, – закончил за него хозяин. – Ждать, мой друг, как все повернется. Будет опять по-старому – одна игра, а не будет, впрочем, это маловероятный вариант, – придется обеспечить почву тем, кто придет следом за вами. Не волнуйтесь, у вас будет все, чтобы спокойно выждать. Но потом… Может быть, выпьем по рюмке коньяка? Нет? Ну как хотите, не смею настаивать. Так вот, потом надо будет наладить развертывание работы для обеспечения интересов разведки нашей Империи. Сейчас этим будут заниматься другие, а вам – ждать, ждать и ждать, глубоко внедрившись, ни во что не вмешиваясь, ждать моего сигнала. У меня есть одна интересная идея, думаю, вы сможете ее оценить по достоинству. И знаете, что меня навело на эту мысль? Ваш рассказ о воровской пилке – „волосе ангела“. Не удивляйтесь, я прекрасно помню наш с вами разговор, состоявшийся два года назад, как и все другие встречи. Распилить большевистский режим изнутри! Правда, неплохо?

– Возможно, – холодно отозвался гость, – но я не знаю сути операции.

– Э-э, всему свое время, мой друг, всему свое время. Давайте все же выпьем по рюмке, хотя бы за мой отъезд.

Хозяин встал, подошел к стенному шкафу, достал бутылку коньяка, рюмки, тарелки с заранее приготовленными бутербродами. Быстро все перенес на стол, расставил, небрежно сдвинув в сторону бумаги, налил.

– Выпьем и закусим. Говорят, Николай Романов, последний самодержец, обожал коньяк. Ну, ваше здоровье, мой друг…

– Насчет коньяка не знаю, а вот выпить он любил, это точно. Даже имел дежурного генерала для нужд совместной выпивки… – гость поставил пустую рюмку. – Расскажите подробнее о вашей идее.

– Стоит ли? – хозяин снова наполнил рюмки. – Время осуществлять ее пока еще не пришло. Могу сказать одно – не теряйте связи с вашими подопечными, которым поручали похищение реликвий из Казанского собора. Они, эти люди, никогда не будут на стороне большевиков, а значит, весьма могут пригодиться нам. Не мелочь, конечно, а те из них, кто приказывает другим.

– Я не теряю.

– Ну и чудесно. – Хозяин вытянул за цепочку из жилетного кармана ключ от ящиков стола, открыл один, положил перед гостем паспорт. – Вот, мой друг, теперь вы Базырев Юрий Сергеевич, к воинской службе по слабости здоровья не годный, из мещан, православного вероисповедания. Кстати, не забыли, как я называл вас, когда вы в юности занимались востоковедением? Помните, шумеры, Вавилон, глиняные таблички?

– Саггиль-кина-уббид, заклинатель, благословляющий Бога и царя, – усмехнувшись, чуть нараспев проговорил гость. – Даже не верится, что все это было.

– Браво, мой друг! Отличная память. Учтите, о том, что вы теперь Базырев, буду знать только я, не считая тех, кому это положено знать в нашей Империи. Когда к вам придет от меня человек, он назовет вас именем заклинателя Саггиля-кина-уббида. Об этом шутливом прозвище, кроме нас двоих, вообще никто не знает. Я думаю, оно и послужит первой частью пароля.

– А второй?

– „Волос ангела“! В моей коллекции есть две фальшивые русские банкноты пятирублевого достоинства с одинаковыми номерами. Я дам вам одну, вторую предъявит пришедший. Пароль будет произвольным, но в нем обязательно должны быть оговоренные слова. В обращении и в отзыве. Кстати, я тут черкнул вам один адресок в Екатеринославе, – хозяин подал гостю записку, – выучите и обязательно посылайте по нему раз в год письмецо. Например, с Пасхой поздравьте: это удобно, день меняется. Так мы будем знать, где вы, а то, мало ли, надумаете переехать или еще что. Запомнили? Давайте…

Хозяин зажег листок от пламени свечи, подождал, пока тот сгорит, и растер пепел в пальцах. Задумчиво пощипал свой рыжий ус, оттягивая губу большим и указательным пальцами левой руки. Уставился на гостя чуть выпуклыми, орехового цвета глазами. Белки были желтоватыми, с нездоровыми красными прожилками.

– На крайний случай можете сами обратиться по этому адресу. Там найдут, как вам помочь. Но я думаю, крайности исключены. Ваше дело – ждать! Кстати, не уезжайте из Петрограда просто так – распродайте, что можно, сейчас это в порядке вещей. Исчезновение может вызвать подозрения, а теперь все бегут кто куда, продают все, что могут. В Москве вас будет ждать мой человек, тот, что провел сюда. Через месяц, каждый вторник и пятницу, у церкви Симеона Столпника. К нему не подходите, покажитесь и идите за ним. Он вам обеспечит все необходимое, а то сейчас возить с собой по дорогам какие-либо капиталы неразумно. Запомнили – вторник и пятница, ждет до десяти утра в течение месяца.

– Я запомнил… – успокоил гость, опрокидывая в рот рюмку коньяка. – Извините, что так пью, но, как говорят, с кем поведешься… Хочу спросить о сигнале тревоги…

– Существенно. Всякие непроставления точек и лишние запятые – детский лепет. Либо вообще не пишите ни под каким предлогом, либо… Давайте так: каждый раз письмо будет иметь различный текст, кроме обращения к адресату. В случае необходимости подать сигнал тревоги вставьте где-нибудь слово „нет“. Я предупрежу об этом. И удачи вам, мой друг, удачи! Кстати, мне поручено сообщить, что вознаграждение за вашу преданную службу Империи увеличивается на время пребывания здесь в полтора раза.

– Благодарю, – кивнул гость, поднимаясь. – Простите, пора. В городе еще неспокойно, а уже ночь.

– У вас, надеюсь, есть оружие?

– Да.

– Храни вас Господь!

Хозяин, привстав на цыпочки, по-отечески поцеловал своего гостя в лоб. Полуобняв за плечи, повел к двери. Подал на прощанье мягкую, пухлую ладонь:

– Надеюсь, мы еще вспомним все это, сидя за столом в моем поместье.

Гость молча кивнул и вышел.

Хозяин постоял минуту у открытой двери, провожая его взглядом, потом вернулся к столу, сел, налил себе коньяка. Мелкими глотками отпивая из рюмки ароматную темную жидкость, вытянул ноги, глядя в давно потухший камин. Сомнений не было.

Этот человек сделает все, как надо, как обговорено. Значит, в тылу у большевиков остается мина со взведенным механизмом, которая сработает в нужное время. И в нужном месте.

* * *

На Дону хозяйничал атаман Краснов, твердо державший ориентацию на немецких интервентов. В Оренбурге сколачивал белоказачьи сотни атаман Дутов. Бывший командующий царским Черноморским флотом, специалист по минной части адмирал Александр Васильевич Колчак, поддерживавший тесную связь с Британией, лелеял замыслы захвата всей Сибири, выхода на Урал, к Поволжью и оттуда – на Москву.

На Северном Кавказе формировалась Добровольческая армия генерала Алексеева. Офицеры добрармии надевали черные гимнастерки с черепом и костями на рукавах и вышитой надписью: „Не бойся никого, кроме Бога одного“. Рядом с Алексеевым были генералы Лавр Георгиевич Корнилов и Антон Иванович Деникин. На западе вновь объявился генерал Николай Николаевич Юденич, прозванный еще в царской армии за самодовольное тупое лицо Кирпичом. Его целью был красный Петроград.

Точили шашки волчьи сотни Андрея Шкуро. Мутная волна контрреволюции уже выплеснула на поверхность будущего предводителя бесславно разбитой белой конницы Мамонтова, бывшего гвардейца барона Петра Николаевича Врангеля и его соратников: Дроздовского, Кутепова, Шатилова, Слащева, Туркула, Эрдели…

Отстреливаясь жидкими винтовочными залпами – не хватало патронов, – красные отряды отходили с Кавказа под визг и топот копыт феодально-националистической конницы Дагестана и Ингушетии. Чеченцы, стоя в седлах, вертели над головой узкими кривыми клинками; падала с удил пена, хрипели лошади, а в горах звенело золото, ссыпаемое в сундуки имамов и князей, продававших свою землю туркам в надежде на создание под их протекторатом „свободных государств“.

Антанта готовила помощь казачьим верхам Терека и Кубани, связанным с Добровольческой белой армией; Англия протянула жадные руки к нефтепромыслам Баку; в Сибири уже готовили мятеж первые белочешские эшелоны.

Шел 1918 год. Республика Советов была в кольце фронтов.

* * *

Судьба завоеваний революции, судьба нового общественного строя – социализма решалась не только на полях сражений созданной большевиками Красной армии с войсками интервентов и белогвардейцев. Были и внутренние фронты – фронт борьбы с голодом, фронт борьбы с разрухой, фронт борьбы с преступностью.

В 1918 году Советское правительство переехало в Москву.

Дореволюционная Москва оставила власти рабочих и крестьян тяжелое наследство: бандитизм, грабежи, ночлежки, притоны всех мастей, трактиры, толкучие и черные рынки, воровство, наркоманию. От бесчинств преступников жители города страдали и днем и ночью, убийцы, воры и грабители действовали нагло, ничего не боясь.

Кадры еще функционировавшего в Москве сыскного отделения, переименованного в розыскную милицию, в основном состояли из бывших полицейских чинов, которыми руководил прежний начальник Московского сыскного отделения Маршалк.

– Я всегда был далек от политики, – сладко улыбаясь, заверял бывший глава Московского уголовного сыска. – Меня больше интересует то, что делают уголовники. Вот в борьбе с ними я всегда готов помочь новой власти, а политика – Боже упаси…

Маршалк лгал. Беззастенчиво, нагло, в открытую – он „скромно“ молчал о своих тесных связях с жандармами, с царской охранкой, по заданиям которой организовывал раньше слежку за революционерами, устраивал провокации, часто кровавые. И к новой власти он не питал никакой любви – власть народа была для него чужда и страшна, поэтому в мае восемнадцатого года он тайно бежал из Москвы в Петроград, а оттуда – за границу. Но его выученики, работники старого сыскного отделения, еще оставались.

Стоит сказать несколько слов о том, что представлял собой уголовный сыск царской России, какие люди осуществляли борьбу с преступными элементами, чтобы понять, что именно сломала и навек уничтожила новая, Советская власть, создавая рабоче-крестьянскую милицию.

Особая сыскная часть в царской полиции была создана в 1881 году. До этого времени раскрытием преступлений, или, как тогда было принято говорить, сыском, занимались общие полицейские власти – полицейские приставы и их помощники. Память о сыскных отделениях, особенно о московском, осталась в народе очень недобрая. Истязали там всех – и правых и виноватых, били до потери сознания, отливали водой и снова били, вымогая отступное или признание в совершенном преступлении. И никого из этих „сыщиков“ не интересовало – действительно ли виновен задержанный? Надо – признается! А если откупится – найдем другого!

В 1916 году журнал „Исторический вестник“ описал одного из таких московских сыщиков – пристава Хотинского, который имел большую картотеку на всех московских воров, знал их наперечет, но… раскрывал преступления только тогда, когда ему это было выгодно. Дело в том, что пристав Хотинский был махровым взяточником, получавшим мзду от воров, которых должен был ловить. По свидетельствам его современников, Хотинский оставил семье после своей смерти весьма солидное состояние. На чем оно было составлено? На взятках от уголовников и казнокрадстве!

Под стать ему был и пристав московской Пречистенской части Поляков. При выходе в отставку этот „скромный“ полицейский имел капитал в двести тысяч рублей. Однако ученик Полякова, тоже московский сыщик, Шидловский, занимавшийся сыском по делам о крупных кражах, растратах и подлогах, сильно перещеголял своего учителя – он сумел сколотить на взятках капитал в четыреста тысяч рублей!

Очень редко царские власти обращали внимание на бесчинства сыскной части. В худшем случае такие, как Хотинский, Поляков и Шидловский, отделывались увольнением со службы. Но однажды на крупных взятках попались совершенно зарвавшиеся начальник Московского сыскного отделения полковник Муравьев и его помощник Николас: за огромную взятку они скрыли неблаговидные махинации некоего Мельницкого – казначея Московского воспитательного дома, присвоившего около полумиллиона рублей. Общественность была возмущена, но вскоре шум утих и полицейских… помиловали.

Такие люди работали вместе с Маршалком. Их предстояло сменить работникам Народного комиссариата по внутренним делам, созданного советской властью для борьбы с преступностью.

* * *

19 сентября 1918 года „Известия ВЦИК“ опубликовали постановление Народного комиссариата по внутренним делам об обязанности членов и служащих рабоче-крестьянской милиции независимо от занимаемой должности являться к призыву по мобилизации.

Многие сотрудники милиции и ВЧК ушли в Красную армию, на фронты Гражданской войны. Положение в борьбе с преступностью еще более осложнилось.

„ОБ ОРГАНИЗАЦИИ ОТДЕЛА УГОЛОВНОГО РОЗЫСКА

принят Коллегией Народного Комиссариата

внутренних дел 5 октября 1918 г.

1. В различных пунктах Р.С.Ф. Республики для охраны революционного порядка путем негласного расследования преступлений уголовного характера и борьбы с бандитизмом учреждаются на основании следующего положения при всех Губернских Управлениях Советской Рабоче-Крестьянской Милиции в городах, как уездных, так и посадах с народонаселением не менее 40 000—45 000 жителей отделения уголовного розыска во главе одного начальника – и необходимым числом сотрудников.

Вестник Народного Комиссариата внутренних дел.

№ 24, 1918 год“.

В Москве было образовано городское Управление уголовного розыска.

* * *

Я смотрю на пожелтевшую от времени фотографию молодого человека. Нежный, почти девический овал чисто выбритого лица, красиво очерченные губы, задумчивая, мягкая грусть в больших глазах. Шею охватывает тугой ворот светлой косоворотки, темный пиджак, офицерская фуражка с мягким козырьком.

Но есть в лице и другое – волевой подбородок, полные губы сжаты крепко, упрямо, с сознанием правоты…

Много лет, более тридцати, отделяет дату моего рождения от того момента, когда старый фотоаппарат запечатлел черты Александра Максимовича Трепалова.

Сейчас мало кто знает об этом человеке, но о нем надо рассказать. Надо, чтобы его знали и любили те, кто пришел после него, те, кто продолжил его дело, и все те, ради кого он жил и боролся. Всей своей жизнью он заслужил нашу любовь и уважение.

Александр Максимович Трепалов был сыном обедневшего крестьянина, подавшегося на заработки в Петербург, да так там и оставшегося. В тринадцать лет и Саша Трепалов пошел работать на завод. Там он встретил верных товарищей и в 1908 году вступил в партию большевиков.

Перед началом Первой мировой войны Александр Трепалов был уже высококвалифицированным вальцовщиком на судоремонтном заводе в Питере. Тяжелый труд, требующий огромной физической силы и выносливости, придирки мастеров, нескончаемо долгий рабочий день. Молодой вальцовщик не угоден хозяевам завода – революционная настроенность, беседы с рабочими на недозволенные темы, агитация против войны и царя. И вот Трепалов призван в армию и служит гальванером на броненосном крейсере Балтийского флота „Рюрик“. За революционную пропаганду и хранение нелегальной литературы он попадает на каторгу, которую отбывает в Либаве, на корабле „Грозный“.

Февральскую революцию Александр Максимович встретил уже в пехотных частях царской армии. Потом работа по заданию партии во второй, третьей и десятой армиях. Он – член полевого дивизионного и армейского комитетов. После революции Трепалов становится сотрудником ВЧК.

В сложной обстановке, которая была в Москве в 1918 году, партия доверяет ему новый ответственный пост. Александр Максимович Трепалов в октябре 1918 года назначен первым начальником Московского уголовного розыска…

Начальник недавно созданного Московского уголовного розыска – атлетически сложенный, в кожаной чекистской тужурке – вошел в комнату, где по его просьбе собрались сотрудники. Медленно обвел глазами лица собравшихся, достал из кармана газету.

– Митинговать попусту – нет времени! Жевать старую словесную жвачку, тем более. Читаю вслух одну заметку, – он развернул газету. – „Во время эвакуации Народного комиссариата по иностранным делам из расхищенных в вагонах вещей и документов считать недействительными два фельдшерских свидетельства от военно-автомобильной роты на имя Сергея Павловича Озерова и Петра Николаевича Николаева и другие удостоверения указанных лиц. Просьба к расхитителям прислать таковые: Москва, Воздвиженка, Ваганьковский, 8, Озерову. Будет выплачено соответствующее вознаграждение“.

Сотрудники молчали, ожидая продолжения. Трепалов сложил газету, убрал в карман.

– Это не работа угро, а саботаж, который на руку контрреволюции! Такая наша работа – позор рабоче-крестьянской милиции и советской власти! С этим с сегодняшнего дня будет покончено.

Кто-то, видно из бывших чиновников старого сыскного отделения, прячась за чужими спинами, злорадно хихикнул.

– Да, покончено! – твердо повторил Трепалов. – Я тут специально поинтересовался, как раньше работало сыскное отделение. Раскрываемость преступлений была у них сорок пять процентов, а у нас сейчас – пятнадцать. Ставлю задачу – в самые сжатые сроки поднять раскрываемость до пятидесяти процентов. Кто не хочет работать, может уйти, держать не станем. Еще хочу сказать: в ВЧК есть сведения о том, что некоторые работники берут взятки и злоупотребляют служебным положением. Мы работаем не в старом сыскном отделении! Все эти сведения проверю лично, и нарушители революционной законности ответят по всей строгости. Об организационных изменениях до вашего сведения доведут завтра. На сегодня – все, прошу приступить к работе.

Выходя, один из бывших полицейских чиновников остановился прикурить у другого.

– Слыхали? Каков, а? Гроза… – он тихо засмеялся, показав глазами на спину уходящего Трепалова.

– Говорят, балтиец. Ну ничего, батенька, не такие себе здесь шею ломали. На одной революционной энергии да митингах с лозунгами далеко не поедешь. А тут как налетчики стрелять начнут, да и надо допрос снимать, да всеми руководить. А город-то огромный – то убили, то ограбили… Не-е-ет, долго не протянет.

– Рассказывали, что с ним еще несколько человек из ЧК прислали. И матросов. Не знаете, правда ли?

– Врут, батенька, врут! Любят у нас, знаете ли, все преувеличить, раздуть этак до слоновьих размеров. Ну, если и прислали, и что? Нет, подождем, пока стрелять начнут, там и увидим.

– Подождем… – согласился первый.

Они не знали, что Александр Максимович Трепалов был человеком беспримерной личной храбрости, обладал даром редкого обаяния и умения говорить с людьми и, главное, горячо переживал за порученное ему партией дело, старался сделать его как можно лучше, не стесняясь постоянно учиться тому, чего еще не знал или не умел.

Через несколько дней в розыске создали боевую дружину, особую группу по борьбе с бандитизмом и летучий отряд по борьбе с карманными кражами. Одновременно приказом по уголовному розыску пять бывших полицейских чиновников отстранялись от занимаемых ими должностей и были привлечены к уголовной ответственности по обвинению во взяточничестве. Вскоре их расстреляли по приговору суда. Тут же более десятка бывших полицейских чинов подали заявления об уходе. Все они были уволены.

Зато выдвинулись новые, преданные делу работники – Данильченко, Беляев, Тыльнер, Байков…

Вместе с ВЧК были проведены крупные операции в районах Верхней и Нижней Масловки, уничтожена бандитская группа Водопроводчика в Марьиной роще, ликвидирована шайка, занимавшаяся контрабандной торговлей наркотиками…

– Да-а… Мучица-то по нонешним голодным и холодным временам, конечно, не такая, как довоенная. Вот раньше была, к примеру, „вторая голубая“ – просто царская, белая-белая, хлеб из нее пышный, каравай силу имел, дух хлебный шел по всей пекарне такой, что слюни сами текли, а отмахнешь ножом кусок от свежеиспеченного хлеба – теплого, прямо из печи вынутого – так он просто-таки сам в рот просился. А теперь разве это мука? Одно наказание: пока промесишь как следует, семь потов сойдет, руки аж болят, а тесто все одно получается серое, как камень-булыга, и такое же тяжелое: нет в нем воздушной легкости, не тянется оно вверх, а оседает на столе, словно сырая глина. Но и такая мука сейчас благо – голодно народу.

Старый пекарь Григорий бережно начал ссыпать муку из куля в ларь. Сегодня он вместе с Власом – таким же старым пекарем, много лет проработавшим в пекарнях самого Филиппова, – должен поставить с ночи квашню, растопить печи, ожидая, пока придут под утро товарищи, помогут замесить, разделать тесто, посадить хлеба в печи, потому что городу есть надо, и уже рано утром выстроятся у хлебных лавок и булочных бесконечно длинные очереди – голодно в Москве восемнадцатого года, ой как голодно! Свежевыпеченный хлеб выйдет из печей не то черный, не то серый, ноздреватый, клейкий, отдающий отрубями, но этот хлеб – спасение голодным рабочим, красноармейцам, всем москвичам. Мала хлебная пайка, бережно отвешенная на весах, но цена ей велика – жизнь!

В пекарне было полутемно. По стенам плясали причудливые тени от света огня в растопленных печах, раскрывших свои широкие устья. Влас, присев на корточки, щипал впрок лучину для растопки; его бородатое, морщинистое лицо было с одной стороны освещено огнем печи, а другая половина лица, оказавшаяся в тени, виделась почти черной, как у негра. Негромко мурлыча себе под нос, он сноровисто постукивал по тонкому поленцу старым австрийским тесаком, горкой ложилась лучина, выделяясь на фоне темного пола ярким белым пятном. Дрова сейчас тоже дороги, как хлеб.

Между собой пекари не говорили – привыкли делать свое дело молча, да и о чем им было говорить: все уже переговорено за много лет совместной работы, в долгие ночи и вечера, когда еще парнями вместе жили в Хамовниках, снимая угол за занавеской у одной хозяйки, – с тех пор и понимали друг друга с полувзгляда, с полуслова. Иногда Григорию казалось, что встретились они с Власом не в прошлом веке, а чуть ли не вчера и чудесным образом постарели вместе, в один миг.

Закончив ссыпать муку, Григорий прикрыл крышку ларя, отряхнул руки, поправил платок, которым повязывал голову, чтобы не попали волосы в тесто: хоть и полысел за долгие годы, но привитой еще в молодости привычке не изменял – хлеб-то для людей печет.

Негромко стукнула входная дверь, потянуло по ногам сырым холодком. Григорий обернулся – кто это может быть? Дверь была заперта, а другим пекарям прийти еще рано. Глуховатый Влас на стук двери не обратил внимания и все так же продолжал мерно щипать лучину.

В пекарню вошел длинный парень в темном пальто и мятой шляпе, поморгал глазами, привыкая к полумраку, привалился плечом к косяку.

– Тебе чего? – поинтересовался Григорий. – Ты как вошел? Дверь-то замкнута.

Парень сплюнул на пол и ухмыльнулся:

– А для нас, дядя, замков нет. Мешки где?

– Почто тебе мешки? – заподозрив неладное, насторожился пекарь.

Влас, услышав разговор, настороженно поднял голову, подслеповато сощурившись на незваного гостя.

– Железку свою брось! – приказал парень.

– Да ты кто такой, что тута… – начал было Влас, но осекся.

Дверь широко распахнулась, и в пекарню ввалились еще несколько человек в шинелях, поддевках, темных пальто, принеся с собой запах мокрой ткани и сивухи. Один, с одутловатым, побитым оспой рябым лицом, державший руки в карманах щегольской распахнутой бекеши, отороченной серым каракулем, по-хозяйски уселся на лавку и сипло приказал:

– Давайте мешки! Муку ссыпать будем. Да живее, времени у меня нет.

– Совести у тебя нету… – громко, как все глуховатые люди, ответил Влас.

– Разговорчивый… – поморщился рябой и кивнул своим подручным. – Ну, чего встали?!

Григория грубо оттолкнули к стене, больно приложив об нее спиной и затылком, сбили с ног Власа, пару раз пнув ногой под ребра, быстро нашли мешки, большим совком начали ссыпать муку, унося уже наполненные мешки во двор.

– Живей, живей! – покрикивал рябой, закуривая папиросу. – Мало вам власть муки дает, – обратился он к пекарям. – Чего молчите? Не желаете говорить со мной? Ну и правильно, молчите, может, целее будете.

Вот уже вынесен последний мешок. Влас, до того безучастно, словно в полусне сидевший у стены, вдруг вскинулся, метнулся к дверям, вцепился в грабителей.

– Не дам!

– Пошел! – один из бандитов взмахнул выхваченным из-за пояса топором, и старик повалился на пол, рассыпав наколотую им лучину, пятная ее белизну кровью из разбитой головы.

– Скаженный дед… – сплюнул длинный парень в темном пальто. – Малохольный! – и он покрутил грязным пальцем около своего виска.

Григорий словно закаменел от страха. Неужели сейчас и его так же?

– Деньги есть? – небрежно спросил рябой. – Ты чего, оглох?

Старый пекарь вдруг понял, что не сможет в ответ вымолвить ни слова – подкашивались ноги, горло перехватило спазмом, сердце вроде как совсем остановилось, и все плывет перед глазами.

– Какие у него деньги, нищета, – снова сплюнул длинный.

– Тогда побрей его бесплатно, – захохотал рябой.

Длинный, поудобнее перехватив топор, которым ударили Власа, шагнул к Григорию. Протянув руку, сорвал с его головы платок.

– Лысый! – в голосе налетчика слышалось разочарование.

– Срежь чего осталось! – приказал, выходя, рябой главарь.

Григорий почувствовал, как чужая грубая рука больно ухватила его за ухо, потянула, перед глазами мелькнуло остро отточенное лезвие топора, и жгучая боль словно взорвалась под черепом, разом бросив его в темноту, душную и немую…

* * *

Сутки были тяжелые: в Сокольниках бандитами убиты два милиционера, ранен постовой, дежуривший у Мясницких ворот, совершены ограбления в Мерзляковском переулке, на Кудринской площади, на Остоженке, причем попытавшийся сопротивляться потерпевший тяжело ранен и вскоре умер в приемном покое больницы; под утро бандиты устроили дерзкий налет на пекарню – забрали всю муку.

Трепалов ездил в пекарню сам – один пекарь, старик, был убит, другой жестоко искалечен, но главное – город сегодня недополучит хлеба! Это же чистая контрреволюция – устроить перебои в снабжении хлебом, видимо имея целью вызвать недовольства, потом собрать толпу деклассированных элементов, спровоцировать беспорядки, начать громить склады. А хлебная норма и так уже меньше некуда!

Александр Максимович видел затоптанный, залитый кровью пол, разбитый ларь для муки, еще не потухшие печи, в свете огня которых кровь на полу казалась черной, густой, какой-то маслянистой. Белые дорожки просыпанной муки, поваленный табурет у стены, забрызганной кровью, сиротливо пустой стол, на котором должны были месить хлеб для жителей города. Хлеб!

– Кто тут мог быть? – спросил он у стоявшего рядом Гуськова.

– Почерк Мишки Рябого. Наглый, сволочь, издеваться над народом любит. Поймают прохожего и заставляют побриться.

– Как это? – не понял Трепалов.

– Голову топором ему бреют, вроде как деньги и одежонку он за эту услугу отдал. Бандитский шик.

– Садизм это… – глухо сказал Александр Максимович. – Плохо мы работаем, а у нас тот же фронт! Мишка Рябой, Гришка Адвокат, Сабан, Чума, Херувимчик и всякая гадость ползают по городу, как ядовитые скорпионы, над людьми издеваются, а мы?

– На Хитровке они отсиживаются, – шагая рядом с Трепаловым к пролетке, пояснил Гуськов. – „Вольный город Хива“, как его называют.

– Взять, к чертовой бабушке, этот город! – рубанул воздух тяжелым кулаком Трепалов. – Что еще за блатной город в Москве? Кончить надо немедленно! Ты понимаешь, что это такое, когда не хватает хлеба людям, детям, рабочим?!

– Александр Максимович! – начал уговаривать, усаживаясь рядом с начальником в пролетку, Гуськов. – Не москвич вы, не знаете, что такое Хитровка! Мало нас, чтобы ее приступом брать. Там такие подвалы, норы, кротовые ходы еще со времен царизма: вся шантрапа блатная, как вода между пальцев, уйдет, а потом снова соберется. Пустое это… Тут такие силы нужны!

– Силы… – фыркнул Трепалов. – Нам партия велела порядок в Москве навести, а ты силы… Хотя… Это ты правильно сказал, что я не москвич, а, Гуськов? Может, и к лучшему?

– О чем вы?

– Да так, есть одна мыслишка, потом поговорим. Трогай!..