Текст книги "Изумрудная пыль"

– Если вы хотите поорать друг на друга, – начала она, окинув взглядом Дерека и Анну. Леди уже опустила глаза, а парень тяжело дышит, переполненный эмоциями, – то, пожалуйста, выйдите на улицу и разбирайтесь сколько хотите, кто за кого должен выйти, а кто с кем должен бежать. А если мы хотим спасти нашу дорогую Анну от злосчастной судьбы, то нам нужно сначала успокоиться и обговорить спокойно все возможные варианты и развития событий.

Наступило неловкое молчание. Каждый погрузился в свои мысли. Анна хочет простого человеческого понимания родителей и избавления от участи выйти за влиятельного, а не за любимого. Дерек хочет прямо сейчас взять её с собой и увести подальше, туда, где он сможет её защитить от любой неприятности. Оливер восхищённо смотрит на свою сестру. Он гордиться ею, её уверенностью, её умением взять ситуацию под контроль. Сама Элис лишь ждёт, когда все соберутся с мыслями.

– Анна, – спустя несколько мгновений, травница обратилась к подруге, – давай всё-таки это обсудим завтра. Тебе нужно возвращаться домой, пока ты окончательно семью не опозорила своим уходом. И Дерек, я надеюсь, не будет такой вспыльчивый.

– Точно, – вмешался Оливер, – давайте завтра утром в «Медвежьей лапе»?

– А если завтра утром она уже придёт к нам с кольцом на пальце? – ярость Дерека и не думала уходить.

– Дерек, пожалуйста, ничего такого не будет. К свадьбе аристократов готовятся минимум неделю. – робкий голос Анны немного дрожит. – Тем более скоро кровавая луна, всем точно не до этого будет.

– Ага, зато найти тебе жениха они нашли время.

– Да замолчите вы. – Элис подскочила с места.

– А-а, это, ребят, – Оливер решил, что ему нужно разрядить обстановку, которая накалилась настолько, что скоро воздух начнёт искриться, – Элис права, давайте всё обсудим завтра? Утро вечера мудренее, все дела…

Дерек и Элис продолжают испепелять друг друга взглядом. Руки Анны немного дрожат, сердце продолжает предательски быстро биться, хотя она надеялась, что здесь ей будет спокойнее среди друзей. Леди, сделав глубокий вдох, встала с места, окинула всех взглядом серых глаз и произнесла:

– Правда, давайте завтра на свежую голову всё обсудим. Мне нужно возвращаться. Родители наверняка уже придумали для меня смертную казнь за мой побег.

– Я тебя провожу. – отозвался Дерек, тоже встав из-за стола.

– Не нужно, увидимся завтра.

Анна вышла из дома, оставив после себя одновременно опустошение и угнетение. Брюнет сел обратно и закрыл лицо руками, Оливер, в знак поддержки, сел рядом и немного побил его по спине. Элис вздохнула и принялась заниматься домашними делами, как будто ничего не произошло. Анна быстрым шагом мчится домой, скрывая вырывающиеся слёзы.

Глава 11

Молчи.

Анна вернулась домой, когда уже солнце близилось к горизонту. Девушка обратила внимание, что у дома нет карет, а это значит, что гости уже уехали. Она хотела бы вздохнуть с облегчение, но отсутствие людей означает лишь то, что родители не будут церемониться и сразу начнут отчитывать её.

Остановившись у порога, леди прижала руку к груди и стала отсчитывать ритм сердца дабы успокоиться. Один вдох… второй…третий… Анна открыла дверь. Сразу перед ней предстал Эдвард. Мужчина пугает своими крупными габаритами, но ещё больше пугает то, что скорее всего он проводит её до родителей. Всё оказалось гораздо серьёзнее, раз этого не будет делать дворецкий. Видимо, доверие к дочери полностью пропало, поэтому решили сразу запугать её.

– Леди Анна, в кабинете вас ожидают ваши родители. Пойдёмте.

Не говоря ни слова, девушка сделала шаг и в этот момент увидела Сэма, выходящего из зала.

– А я смотрю вас понизили, раз вы теперь нас от комнаты до комнаты провожаете. – Не глядя на охранника, парень взял свою сестру под руку. – Я провожу её. Свободен.

– Юный господин, – Эдвард загородил им дорогу, – вам не кажется, что вы слишком дерзки для своих юных лет?

– Нет. – Сэм потянул свою сестру, обходя здоровяка.

Но мужчина не думает ослушиваться приказа Ганриетты, поэтому кладёт парню руку на плечо и наклоняется к нему, чтобы сказать фразу, почти у самого уха:

– Парень, давай каждый будет заниматься своими делами: я провожу твою сестру до ваших родителей, а ты пойдёшь читать свои книжки.

Анна нервно сглотнула. Напряжение между мужчинами растёт, и она боится, что её может задеть ударной волной. Силы не равны. Если их не остановить, то неизвестно, что может случиться дальше. Поэтому девушка решила взять контроль в свои руки, вырвала ладонь и обошла их обоих.

– Я сама дойду. Не утруждайтесь.

Леди обхватила себя ладонями и пошла в сторону лестницы. Но Сэм и Эдвард не думали уходить. Они молча пошли за ней. Брат чуть ближе с гордо поднятой головой, а охранник позади, косясь на своего бывшего словесного оппонента.

Кабинет. Эдвард открыл девушке дверь. Комнату освещает проблески свечей и пламя камина. Дэвид сидит за своим столом, Ганриетта на кресле напротив, покачивая ногой. Дети отвлекли их от перебирания бумаг. Анна и Сэм осторожно вошли и остановились прямо возле матери.

– Сэмюель, пожалуйста, выйди. Мы хотели поговорить только с твоей сестрой. – прошипела мать, не отрывая глаз от письма.

– Да я здесь в углу посижу. Вы меня не увидите, не услышите.

Ганриетта сердито посмотрела на сына, показывая, что, если он ослушается, последствия будут не из приятных. На это парень лишь выставил руки над головой домиком и сел в кресло в другом конце комнаты.

– Сэм, выйди. – уже вмешался отец. – Иначе тебя выведет Эдвард.

– Пусть только попробует этот олух…

– СЭМЮЕЛЬ КАМЕРСОН!

От крика Ганриетты затряслись стены. Эдвард, оставшийся за дверью, хотел ворваться, но посчитал это не уместным. Анна зажмурила глаза. Отец начал перебирать костяшки и уставился головой в стол.

– Сэм, правда, ты можешь идти. Я зайду к тебе потом. – нежным голосом, не поворачиваясь, девушка попыталась спасти брата.

Все начали ждать его реакции. Немного посуетившись, он все-таки резво встал и направился к двери. В коридоре встретился взглядом с Эдвардом. Тот посмотрел на мальца с довольной ухмылкой, на что Сэм лишь закатил глаза и молча пошёл в свою комнату.

Напряжение в кабинете нарастает с каждой минутой. Родители продолжают перебирать бумаги, пока трясущаяся Анна стоит в ожидании казни. Наконец, матушка кладёт документ на стол и поворачивается к дочери.

– Дорогая Анна…

– Любимая, давай по мягче. – Дэвиду не понравился тон жены, хотя он лишь ненамного суровее, чем обычно. – Мы же договаривались.

Ганриетта стиснула зубы, но решила выполнить просьбу мужа.

– Кхм…Анна, объясни нам для начала, что это была за выходка при гостях? – последнее слово она особенно выделила.

Девушка рассчитывала, что на неё сразу нападут с претензией, но, видимо, пока её не было, отец смог немного успокоиться и успокоить свою жену.

– Приношу мои извинения, матушка, отец, но… – юная леди начинается немного качаться и перебирать пальцы, взгляд опущен и мечется из стороны в сторону. – вы не хотели сначала со мной посоветоваться прежде чем объявлять перед гостями о помолвке?

– И что бы ты нам ответила? – уточнила матушка.

– Как минимум я бы хотела узнать его получше.

– А если бы он тебе не понравился? Ты бы вернулась к тому фехтовальщику? – голос матери стал громче и суровее.

– Дорогая, успокойся. Давай я сам. Доченька, ты прекрасно знаешь, что мы с мамой очень тебя любим и желаем тебе только благополучия. Но… мы просто не хотим…

– Не хотим, чтобы ты творила глупости. – Ганриетту раздражало, что её муж так хлипко и медленно разговаривал, поэтому решила больше не растягивать тему вопроса.

– Ганри.

– Дэвид, ты слишком мягок с ней. И теперь посмотри, что из этого вышло.

– Она выросла прекрасной девушкой, просто свернула немного не на ту дорогу.

– Не на ту дорогу, Дэвид?

«Интересно, если они называют не той дорогой то, что я встречаюсь с человеком не из знатного рода, то как они назовут то, что я общаюсь с демоном?» – промелькнула мысль девушки, ожидая, пока родители перестанут ссориться.

Брань продолжается ещё около пяти минут. Сердце юной леди успело немного успокоиться за это время. Как минимум они выпустят пар друг на друга, а не на неё. Высказав своё мнение, родители всё-таки замолчали и тяжело вздохнули. Дэвид обратил внимание на то, что почти весь рабочий стол забит бумагами. Пролистав пару страничек, он спокойно произнёс:

– Ладно. Давайте так: мы снова обсудим этот вопрос, но уже после кровавой луны. Она всего через несколько дней, а дел меньше не становиться. Так что сейчас мне нужно разобраться с ними. Я понимаю, что здесь дело тоже важное, но поймите, я не железный. – с каждой новой фразой, Дэвид сильнее размахивал руками. Так что через неделю на трезвую голову всё обсудим. А пока что, Анна, давай без глупостей.

– Без глупостей? – На глазах девушки наворачиваются слёзы. – Что ты имеешь в виду?

– Он имеет в виду, то что до кровавой луны ты не выйдешь из дома. – Ганриетта ответила за мужа.

– Вот так. – подтвердил он.

Какое-то время они стояли в тишине. Анне хотелось кричать, ругаться, сделать всё возможное, чтобы её наконец услышали и поняли, но она не могла. Уж слишком хорошо её воспитали, чтобы идти против воли родителей.

– Мы поняли друг друга? –видя растерянность дочери, женщина с довольной ухмылкой на неё посмотрела.

– Да, матушка. – нехотя ответила юная леди.

– Вот и славно, а теперь можешь ступать.

Ватными ногами, девушка поплела в сторону двери. Выйдя из кабинета, она даже не посмотрела в сторону Эдварда. У него явно была улыбка до ушей.

Анна идёт, опустив голову на бок и, не о чём не думая, сама не заметила, как добрела до комнаты брата и, даже не постучав, вошла к нему. Тот сидит с книжкой на подоконнике. Увидев сестру, он тут же подскочил и посадил её на кровать. У Сэма уже заранее приготовлена кружка воды, он дал ей немного пригубить, но она выпила всё до последней капли. Так они сидели ещё минут десять, дожидаясь пока Анна придёт в себя. В итоге, она лишь упала спиной на кровать и закрыла лицо руками.

– Ну и что в итоге оказалось? – наконец спросил брат.

– Мы продолжим разговор после кровавой луны, а до тех пор я должна оставаться дома. – полуживым голосом ответила сестра.

– Ясно.

И они снова продолжили слушать тишину. Девушка даже не всхлипывала. Глубокая обида засела глубоко в горле и этот ком разрывает её, не давая выплеснуть всё своё горе наружу.

Она скинула руки и продолжила смотреть в потолок. Сэм присоединился к рассматриванию узоров и произнёс то, что давно хотел ей сказать:

– А если я скажу, что у меня есть компромат на нашу маму? Да такой, что ей придётся смириться с твоими отношениями?

Девушка повернула голову, широко раскрыв глаза. Такого заявления она точно не ожидала и тем более она не понимает, почему он раньше ничего не сказал.

– Я не хотел, чтобы ты знала об этом, если честно. – продолжил брат, – Но тут ситуация серьёзная.

– Не томи.

– У нашей мамы есть любовник. И он сейчас в нашем доме.

Анна подскочила от такого заявления. Глаза забегали, она начала перебирать все возможные варианты кто это мог быть и почему она раньше ничего не заметила. Казалось, что ответ давно в её голове, но она всё равно предпринимала попытки рассмотреть ещё варианты. Мозг отказывался ещё думать, когда ответ уже давно известен. И тогда она назвала то самое имя:

– Эдвард?

– Да.

– Но как ты узнал?

– Сначала услышал, как прислуга шепталась. Подходил к ним с расспросами, а они молчали и отнекивались. В итоге пришлось самому всё разузнать. Конечно, было сложно – шифровались они сильно, но в итоге, посреди ночи, я тихонько прошмыгнул за сарай и увидел, как они по очереди заходят в него. Ну а дальше пошли интересные звуки, а я вернулся в комнату.

– Кошмар. Как она могла…

– Браки по расчету они такие.

– Это ужасно, наш отец такого не заслуживает. Теперь я ещё больше не хочу выходить за этого…Руберта.

– Не хочешь потом с Дереком по сараям бегать? – хихикнул брат.

– Дурачок, конечно нет. Но как мне теперь использовать эту информацию?

Каждый задумался на несколько минут.

– Не думаю, что нужно сразу врываться к матери с таким заявлением, – начал Сэм, – подожди, когда будет особый случай или, когда захочешь на улицу.

Анна крепко обняла своего брата. Для него это было так неожиданно, что он ещё какое-то время лежал в недоумении, но всё-таки обнял её так же крепко.

– Спасибо тебе огромное. Чтобы я без тебя делала?

– Плакала бы ночами в подушку?

– Да иди ты.

Глава 12

Озеро.

Утром Ганриетта решила занять свою дочь внеплановым занятием по фортепьяно, да ещё и захотела лично поприсутствовать. Девушка уже опаздывает на встречу с друзьями и у неё нет ни малейшей идеи, как к ним сбежать. Не давая себе заснуть, она думала, как использовать компромат, который вчера узнала. Особых идей не появилось, но она точно знает, что не нужно использовать козырь так рано. Всему своё время и время шантажа точно ещё не пришло.

Занятия идут дольше обычного, пальцы начали болеть, кисти ныть, а учитель продолжает подкладывать листы с нотами. Сегодня решили проветрить дом, поэтому панорамные окна стоят нараспашку. Сильный свежий ветер помогает прийти в себя. Летний теплый воздух освежает мысли. Послышался быстрый стук в дверь и та сразу же открылась. Дворецкий пришёл с новостью, что у нас гости. Приехал сын генерала. «Этого ещё не хватало» – промелькнула мысль девушки. А Ганриетта наоборот приободрилась и умчалась лично его встречать. Анна опустила голову и издала протяжный вздох. Учитель предложил продолжить, но у неё пропало настроение. Через несколько минут Руберт в зелёном фраке зашёл в комнату под руку с Ганриеттой. Она радостно щебечет ему о том, как она рада видеть его в доме.

– Дорогая, – матушка обратилась к Анне, – доигрывай последнее произведение и иди оденься. Господин Новелл пришёл, чтобы погулять с тобой.

– Здравствуй, Анна. – Молодой человек высвободил руку и сделал короткий поклон.

Девушка ещё поняла, если бы её сразу отправили переодеться, но то, что ей сейчас ещё нужно сыграть следующую мелодию означало, что матушка хочет похвастаться своей дочерью. Хочет показать, что она умеет. Ну и сгладить впечатление после побега. Делать было нечего, нужно играть. Классическая мелодия струиться из рук девушки, заполняя зал игрой, которой может позавидовать любой профессиональный музыкант. Кто-то может назвать это талантом, что в столь юном возрасте она может играть сложные произведения, но дело в том, что её начали обучать инструменту с самых ранних лет. Видимо матушка готовила её именно к этому моменту, когда она сможет в двадцать лет любого поразить своей игрой. Руберт наблюдает за ней почти не дыша. Ганриетта метала взгляд то на девушку, то на юношу. Смотрела и понимала, что всё идёт по её плану.

Медленно пальцы юной леди заканчивали произведение, пока последняя клавиша не объявила минутную тишину. Послышались аплодисменты, но Анна так и продолжила смотреть на ноты пустым взглядом.

– Это было блистательно. Я слышал о её таланте, но это было явным преуменьшением. – Руберт подошёл к девушке ближе и протянул ей руку. – Позвольте пригласить вас погулять в парк.

Сначала девушка думала, как отказать ему, а потом вспомнила, что она может официально выйти из дома, а потом сбежать от него. Конечно, случай не останется незамеченным и, скорее всего, она может получить гораздо серьёзное наказание, но это будут её будущие проблемы и решить их должна будет будущая она.

– Мне нужно переодеться, подождите, пожалуйста внизу несколько минут. – она одарила его быстрым взглядом, встала и выбежала и комнаты, успев серьезно посмотреть на матушку.

Анна уже должна была пол часа назад быть в «Медвежьей лапе». При всех хороших раскладах она сможет туда попасть минимум через час. Скорее всего все уже разойдутся. Тогда какой смысл сбегать? В надеже, что, хотя бы, Дерек её дождётся? Да, Дерек точно дождётся. Ради него нужно выбраться из этой золотой клетки. Быстро одевшись в длинную синюю юбку, белую блузку и, накинув, бежевую лёгкую шаль, она спустилась вниз, где её ждали.

– Анна, дай я тебя обниму на прощание. – Ганриетта обняла свою дочь, но не из материнской любви, а, чтобы прошептать ей напутствие. – Ещё раз нас опозоришь, до кровавой луны будешь сидеть в своей комнате взаперти.

Холодок пробежал по спине от слов родной матери. Проглотив ком, юная леди выдавила из себя улыбку и направилась к выходу вместе с Рубертом. На улице уже ждёт карета. На другом конце города находиться парк, который плавно переходит в лес, и они сейчас направляются именно туда. По дороге, единственное о чём они говорили, это о том, как красиво играет Анна. На что девушка отвечала лишь односложными «спасибо».

Добравшись до места, Руберт помог Анне выйти из кареты и первое, что она увидела это то, что в парке практически нет людей. Это заставило её вспомнить о том, что скоро луна окраситься в красный и останется только молиться о том, чтобы беда и в этом полугодии обошла их стороной. Она вспомнила Ламиэль. После ночной прогулки девушке так и хотелось встретиться с ней снова и расспросить о мире демонов. О её мире. Хоть тьма и опасна, но она ужасно привлекательна. В связи с последними событиями, ей некогда было вспоминать дьяволицу, но сейчас её будто окутала тоска. Руберт заметил это и попытался отвлечь её разговором.

– Слушай, Анна, – начал он, взяв её под руку, – я правильно понял, что ты узнала о помолвке уже на светском вечере?

– Верно. А ты…

– За день. Ко мне подошёл отец с письмом от твоего отца. Сказал, что он хочет выдать тебя за меня. Я сначала был против. Новость всё-таки неожиданная, да и мы едва знакомы, сама должна понимать. А отец сказал, что лишит меня наследства. Я хоть и единственный ребёнок, но, я думаю, он найдёт себе приемника. Так, что я не обижен на то, что ты тогда сбежала. Я бы тоже сбежал.

Девушка посмотрела на молодого человека уже в новом свете. Он тоже заложник обстоятельств. Его тоже принудили родители. Анна может понять его отца. Породниться с семьёй губернатора высшая честь. А если сам губернатор предлагает свадьбу, то грех отказываться. С другой стороны, это настоящий брак по расчёту. Он согласился жениться, чтобы сохранить своё право быть наследником. От одной этой мысли у Анны на душе стало тяжелее.

Началось обычное свидание: Руберт стал расспрашивать об её интересах, занятиях, друзьях. Девушка отвечает, как можно кратко, в надежде, что он поймёт, что ей этот разговор не интересен. Не хватало ещё, чтобы она по настоящему его заинтерисовала. Анна немного оглядела парк и заметила девушку в капюшоне, сидящую под деревом. У неё появилась мысль не Ламиэль ли там сидит, ведь какая девушка, кроме Нори, будет ходить в брюках. От этой мысли сердце кольнуло. Если это действительно она и, если дьяволица её заметит, то ещё одним приключением не обойтись. Нужно срочно что-то придумать. Бежать не вариант, возвращаться домой тоже. В голове крутились мысли, сбивающие друг друга и превращающиеся в кашу, в которой уже ничего нельзя было разобрать. Девушка в капюшоне повернулась. Изумрудные глаза. Это она. Их глаза встретились и в этот момент Анна решает развернуться в сторону выхода. Готовая сказать Руберту, что она плохо себя чувствует, но тут же услышала знакомый голос:

– Мышонок, ты даже не поздороваешься?

Крах. Молодым людям пришлось остановиться. Руберт с удивлением повернулся, как будто обращались к нему. Стоило Анне повернуть голову в сторону голоса, как тут же перед ней, с невероятной быстротой, оказалась новая подруга.

– Анна, ты нас познакомишь? – растерялся молодой человек.

– Лами. – протянула руку дьяволица.

– Лами? Приятно познакомиться, вы издалека?

– Можно и так сказать. А вы друг моей девочки?

Он растерялся от напора Ламиэль, поэтому задумался, почёсывая затылок.

– Это Руберт. Он мой жених… – голос Анны напоминал даже не грустный, а скорбящий.

Взгляд дьяволицы метался от одного к другому. Удивленью её не было предела. Сначала она хотела было поздравить их, но взгляд Анны говорил, что радоваться тут нечему.

– А ты не рассказывала, что у тебя кто-то есть.

– Мы сами узнали о помолвке только вчера, – начала объяснения девушка, не поднимая глаз, – да и вчера увиделись второй раз в жизни…

– Я уверен, мы быстро найдём общий язык. – Руберт попытался вставить радостные нотки в этот разговор.

Душа Ламиэль запылала. Она ненавидит большинство человеческих правил, в особенности касающихся отношений. Если присмотреться, то был заметен красный блик в отражении её глаз.

– Так, ладно. Раз вы друг друга почти не знаете, значит вы не жених и невеста, а просто знакомые. Так как я подруга Анны, значит я выше вас по значимости, Руберт. Поэтому позвольте, – она выхватила руку девушки и сжала ей в своей, – я забираю её с собой. Моя очередь с ней гулять, а вы лучше несколько раз подумайте, стоит ли делать предложение только из-за милого личика.

– Лами, ты всё не так поняла! – Анна немного тормозит, но дьяволица гораздо сильнее.

– Значит объяснишь потом.

Девушки ушли, оставив юношу в недоумении стоять посреди парка. Анна и Ламиэль направились к калитке, которая ведёт в лес. Походка демона, как никогда уверенная, она давно хотела высказать, что-то подобное, открыть глаза людям. Наконец, её мечта сбылась. На Анну понемногу начинает накатывать паника. Скорее всего Руберт расскажет об инциденте матери.

Леди ускорила шаг, чтобы Ламиэль её не тянула, и начала оправдываться:

– Ты всё не так поняла, Лами, он тут не причём.

– Как это не причём? Позвал тебя замуж, зная о тебе совсем ничего и он то ещё не причём?

– Это родители устроили помолвку. У нас не было выбора!

Дьяволица остановилась. Если приглядеться, то можно было увидеть, как из её ушей выходит дым.

– Выбор есть всегда, мышонок. – и потянула её дальше в лес.

– Куда ты меня ведёшь?

– В лес.

– Я вижу.

– На съедение бесам.

– А?

Анна начала останавливаться, но Лами сжала её руку ещё сильнее и стала тянуть упорнее. Девушка не знает насколько серьёзна её подруга, но лучше сразу начать вырываться.

– К каким ещё бесам, Ламиэль? Что происходит?

– Ну а как? Я же по первому взгляду видела, как тебе не нравится та судьба, которую тебе уготовили. А единственный способ, у вас людей, от неё убежать – это смерть. А чтобы твоё стройное тело не пропадало зря, то пусть хоть бесы налакомятся.

– Ламиэль! – слезы уже начали выходить из серых глаз. Анна упала на колени, ведь настолько её напугали эти слова.

Демон сразу остановилась и села рядом, чтобы обнять испугавшуюся бедняжку. Леди начало трясти. Лами прижала её к себе и нежно гладит по спине, пытаясь успокоить.

– Прости, прости меня. Я пошутила. Да, знаю, плохая шутка. Плохая я. Я правда не хотела тебя настолько напугать. Ну а ты, – Лами щёлкнула её по носу, – плохо меня слушала.

– О чём ты?

– Я рассказывала, что в человеческий мир в смертную тройку приходят демоны и выше. Бесов тут никак не должно быть.

В ответ лишь всхлипы. Анна обернулась и поняла, что они ещё не зашли в лес, а находятся на поляне, где их легко можно было увидеть. Девушка не хотела такого лишнего внимания, поэтому быстро встала.

– Не делай так в следующий раз, пожалуйста. Пошли. Куда ты меня хотела увести? – и сама потянула подругу к чаще.

Запахло хвоей. Оставшийся пусть девушки шли молча. Эта сторона леса известна большим количеством птиц и животных, но, почувствовав демона, они разбежались кто куда.

– С этой стороны есть спокойная речушка. Тебе не помешает немного освежиться.

Анна сразу вспомнила, как предлагала семье пойти искупаться перед кровавой луной, но те отказали из-за накопившихся дел. Такое ощущение, что Лами знала о её желаниях и решила воплотить их в жизнь. Взгляд девушки резко стал ошарашенным, когда она вспомнила, что она должна быть не здесь, а в «Медвежьей лапе». Хорошо, что дьяволица идёт впереди и не увидела этого испуганного взгляда, иначе пришлось бы объясняться. Прошло уже слишком много времени, так что торопиться туда больше нет смысла. Но в любом случае, по возвращению домой, нужно будет отправить письмо с объяснениями, иначе, как минимум Дерек, не будет находить себе места. А что ещё хуже, может ворваться в дом, чтобы удостовериться, что с ней всё в порядке и она всё ещё Камерсон, а не Новелл.

Подул свежий речной ветер. Они уже совсем рядом. Пройдя ещё какое-то расстояние, они вышли на, заросший невысокой травой, берег. Наслаждаясь видом, Анна не обратила внимания, как Ламиэль уже разделась до гола.

– Ой! – заметив, она культурно отвернулась.

– Мышонок, ты что серьёзно? Никогда женского тела не видела? А ну давай раздевайся и со мной в воду. – демон с разбега прыгнула в реку, оставляя за собой кучу брызг.

– Вода, наверное, холодная. – промямлила леди.

– Слушай, хоть в ваших краях и ветрено, но водичка от солнца прогрелась хорошо. Так что заканчивай стесняться и присоединяйся ко мне.

Ещё какое-то время девушки смотрели друг на друга. Больше всего Анну завораживали рога. Она помнит те странные ощущения от их прикосновения. Она хочет снова к ним прикоснуться.

– Ты не боишься, что кто-то увидит твои рога?

– Кто-то это кто? Все люди отчего-то попрятались по своим домам. На улицах ни души. Я в первый раз такое вижу. Так что, если в городе никого, то в лес тем более никто не пойдет. Прятаться не нужно.

Поразмыслив ещё пару секунд, девушка всё-таки начала медленно раздеваться, хотя она не считает приемлемым находиться в неглиже с малознакомыми… демонами. С другой стороны, перед ней спокойно полностью разделись. Причём дьяволица во плоти. Звучит, как выдуманный рассказ. Но это оказалась реальная жизнь Анны Камерсон. Пока леди раздевалась, Лами уже успела несколько раз окунуть голову. Заждавшись, она крикнула:

– Анна, если ты в течение пяти секунд не разденешься, я тебя обрызгаю. И я не шучу. Раз!

На ней ещё осталась нижняя юбка, короткая лёгкая блуза и бельё. На первых двух секундах, девушка лишь начала суетиться. Благо дьяволица отсчитывала медленно. На трёх, она сняла юбку, оставшись в одних панталонах. На четырёх, неохотно сняла рубаху, прикрывая свою грудь рукой. На пяти она, не думая, прыгнула в воду, чем вызвала приступ смеха у Лами.

– Ты же сказала, что она тёплая. – девушка скрючилась от холодной воды.

– Скоро привыкнешь. А пока… – она окатила подругу большими брызгами.

– За что? Я же прыгнула.

– Но ты не до конца разделась.

Через пару минут, когда Анна уже начала привыкать к воде и не так сильно дрожать, они начали по-настоящему резвиться: плавать кругами, друг за другом, брызгаться. Лами попробовала игриво утопить подругу, но, увидев животный страх в её глазах, сразу передумала. Немного устав, они легли спиной на воду и плыли по медленному течению, наблюдая над пролетающими мимо птицами.

–Ты мне кое-что задолжала, помнишь? – произнесла Ламиэль, глядя на небо.

– О чём ты?

– Ну как, я тебе рассказала о демонах, теперь твоя очередь отвечать на вопросы.

Анна похлопала глазами, собираясь с мыслями. Интересно, о чём её может спросить демон?

–Что ты хочешь узнать?

– Скажи, а ты общаешься исключительно с аристократами?

– Оу, – Анна точно не ожидала такой вопрос, – нет, в основном с простолюдинами. Они мне кажутся более искренними и… живыми что л.

– А возлюбленного тоже собиралась выбирать из простолюдин?

Девушка промолчала. Лами повернула к ней голову и заметила, что та смутилась.

–Не уж то?..

– Его зовут Дерек. И он учитель фехтования моего брата.

– Вот как. А родители, естественно, против. – додумала дьяволица.

– Будешь злиться?

– А толку?

Девушки замолчали. Солнце приятно греет кожу. Анне непривычно, что не слышно звуков леса. Птицы молчат. Не дожидаясь, пока Лами задаст новый вопрос, Анна поинтересовалась:

– А у вас есть такие реки?

– Есть. Вода только темнее. Хотя может и такого же цвета, но у нас же нет столько света, как здесь. И водичка в три раза горячее. Очень приятная.

Они уже долго провели в воде и леди почувствовала, что замерзает. Выбравшись, она поняла, что это тоже было плохой идеей, так как ветер охлаждал капли воды на её теле. Быстро укутавшись в шаль, она села, прислонившись к дереву и прижав ноги к себе. Ламиэль лишь наблюдала за ней из воды. Вздохнув, она тоже выбралась, набрала поблизости веток и разложила перед подругой из них горку, укрепив камнями.

– А ты не хочешь одеться? – уточнила Анна, немного дрожа.

– Зачем?

Ответа не последовало. Приготовив подобие костра, Лами подняла палец верх и посмотрела на девушку с загадочной улыбкой. Этот взгляд очень её напугал. Неизвестно, что скрывается за этими дьявольскими изумрудными глазами.

– Лучше закрой уши, мышонок.

Анна быстро сделала так, как она сказала. Палец дьяволицы заискрил. Резким движением она направила его на кучу веток и возникла вспышка, от которой появился дым, а вскоре и огонь, который быстро разросся. Даже закрыв уши, маленькая молния издала ошеломительный звук, от которого в ушах ещё некоторое время звенело.

Уже не так холодно. Девушка протянула руки к костру и начала чувствовать, как тепло окутывает её обнажённое тело.

– Это было изумительно. А все демоны так умеют?

– Нет, только архидемоны владеют стихией. Помнишь, я рассказывала, что мне нельзя передавать свою кровь смертным? Вот это одна из главных причин: потому что вместе с ней переходит и сила. Я всё-таки обратила уже троих, и их сила считается незаконной. Хоть кое-как я смогла убедить оставить их в живых, всё равно на них наложены определённые правила, например, они не должны проявлять агрессию в сторону демона или человека. Вообще.

– И они как им… живётся? С мыслью, что им не рады и в любой момент могут убить?

– Нормально, как и всем обращённым. Да и они не занимаются обычными демоническими делами. Они мои друзья и помощники, так что они в особом положении. Кто знает, быть может я тебя с ними познакомлю.

У Анны холодок пробежал по спине от мысли, что она может познакомиться с другими демонами, хотя они были такими же людьми, как она. Ламиэльм, наконец, оделась и передала одежду подруге.

– Так, мышонок, ни в какую норку не убегай. Грейся, а я скоро приду.

Анна наблюдает куда уходит Лами, она зашла за дерево, но так из него не вышла. Подойдя к нему, она обсмотрела ель со всех сторон, но так и не увидела ни девушку, ни какого-либо портала. Оставаться одной посреди леса в неглиже было немного страшно. Но потом она вспомнила, что несколько минут назад купалась в реке с демоном, так что страшнее уже ничего быть не может. Если в такой ситуации она выжила, то и пустая округа не должна пугать. С исчезновением дьяволицы, птицы снова запели.

Прошло около десяти минут, Анну уже начали посещать мысли, что она до вечера так и останется сидеть одна. Хотя бы уже одетая. Она начала вспоминать маршрут, по которому они сюда пришли. Не успела леди всерьёз подумать, что пора уходить, как Ламиэль предстала перед ней с большой корзиной, накрытой свернутым пледом.