Текст книги "Премия Дарвина. Эволюция в действии"

Премия Дарвина: мама-гонщик

Не подтверждено Дарвиновской комиссией

1999 год, Иллинойс

У престарелой матушки Джима истекал срок действия водительского удостоверения. Она не желала лишиться прав, хотя реакции у нее были уже настолько ненадежны, что все родные не советовали ей садиться за руль. В итоге Джим перестал спорить и пообещал отвезти мать на экзамен: пусть провалит его и успокоится.

В тот роковой день он повез маму в центр сдавать экзамен. День был теплый, солнечный, они ждали на свежем воздухе, а когда настал их черед, Джим усадил маму в машину и стоял, дожидаясь, пока рядом с ней усядется инструктор.

Но ждал он на очень неудачном месте: зачем-то Джим обошел машину и встал позади нее перед кирпичной стеной. Вообще-то позади машины стоять не рекомендуется, даже когда вам известно, что за рулем отличный шофер, но Джим-то знал, что шофер никуда не годится, а потому его поведение было заведомо идиотским.

Мать включила зажигание, надавила на педаль газа, и машина поехала… поехала задом.

Инструктор отделался сломанной рукой. Бедняге Джиму повезло куда меньше: через несколько дней он скончался от несовместимых с жизнью травм. Дарвиновскую премию заслужил не только он сам, но и его мать, которая таким образом предотвратила передачу собственных генов следующему поколению – матери как-никак виднее.

Источники: Стивен Уолл (личное свидетельство), Chicago Tribune, Chicago Daily Herald

Премия Дарвина: сбрось жену и прыгай сам

Победитель 1998 года

Подтверждено Дарвиновской комиссией

Февраль 1998 года, Буэнос-Айрес

Кто победил в споре? В разгар ожесточенной супружеской ссоры в рабочем квартале Буэнос-Айреса Боэ-до 25-летний муж схватил 20-летнюю жену и сбросил ее с балкона восьмого этажа.

К его ужасу, она запуталась в проходивших под окном проводах. Убийца спрыгнул с балкона – к жене. Какую цель он себе ставил, мы можем только гадать. Думал ее добить или раскаялся и пытался спасти? Во всяком случае, ни то ни другое ему не удалось. Он пролетел мимо проводов и разбился насмерть. Жене удалось добраться до ближайшего балкона, и она спаслась.

Источник: Reuters

Премия Дарвина: цыплят по осени считают

Победитель 1996 года

Подтверждено Дарвиновской комиссией

31 августа 1995 года, Египет

Шесть человек утонули на юге Египта, пытаясь спасти цыпленка, упавшего в колодец. Первым в колодец глубиной 20 метров погрузился 18-летний владелец цыпленка. И утонул – по-видимому, его затянуло подводное течение. Сестра и два брата – никто из них, как установила полиция, не умел плавать – полезли его выручать и тоже захлебнулись. На помощь им поспешили двое немолодых крестьян, но их тоже утащило течение. Тела всех шестерых с трудом извлекли из общественного колодца деревни Назлат-Имара, в 400 километрах к югу от Каира.

Вытащили и цыпленка. Цыпленок выжил.

Источник: The Associated Press

Премия Дарвина: слушайся папу

Подтверждено Дарвиновской комиссией

13 марта 1999 года, Нью-Джерси

Начиналось все как эпизод из “Семейки Брейди”[2]2
  “Семейка Брейди” – американский комический телесериал (1969–1974).


[Закрыть]. Эндрю жил в Довере со своей подругой, своими тремя детьми от прежнего брака и ее тремя детьми от первого брака. Однажды разгорелся спор из-за шоколадной глазури для торта.

Эндрю решил, что недостающую коробку глазури стащил его десятилетний сын, тот решительно это отрицал, и отец повел мальчика в гараж, чтобы выяснить все с глазу на глаз. В гараже их спор сделался еще более пылким, и тут мужчина допустил фатальную ошибку: он схватил нож с лезвием в добрых 13 сантиметров, сунул его возмущенному сыну в руку и предложил зарезать отца, раз он так его ненавидит. Мальчик положил нож, но Эндрю снова впихнул нож ему в руку, и тогда ослепленный гневом, плохо соображающий пацан сделал, как велено, и воткнул лезвие отцу в грудь. Это произошло так быстро, что ни мальчик, ни мужчина не успели опомниться.

В больнице Эндрю умер, с удивлением произнеся перед смертью: “Подумайте, что парень натворил”.

Четвероклассник был обвинен в убийстве и незаконном владении оружием, ему грозило до трех лет заключения, но прокурор Дэвид Миллард заявил, что едва ли парень отправится в тюрьму: отец буквально заставил его нанести удар.

Источники: Associated Press, New York Times, Philadelphia Daily News, Asbury Park Press

Это классический пример заслуженной Дарвиновской премии. Мужчина умер и больше размножаться не будет, а сын, видимо, обладает более жизнеспособными генами благодаря матери, да и с отцовской стороны ему могла достаться лучшая половина. Человек, который сумел довести десятилетнего мальчика до подобного исступления, едва ли заслуживает сочувствия, но печально, что ребенок получил такую душевную травму. Один читатель ехидно присоветовал нам вручить мальчику награду его покойного отца. Любой победитель нашей премии оставляет по себе друзей и родственников, удрученных потерей, но это отнюдь не умаляет его вклада в дело эволюции.

Премия Дарвина: веселящий га

Подтверждено Дарвиновской комиссией

16 апреля 1999 года, Вашингтон, округ Колумбия

Учитывая характер их смерти, мы можем только возблагодарить небеса за то, что эти двое парамедиков больше не ошиваются поблизости от нас. Четырнадцатилетний сын Марка обнаружил его и его коллегу Кэрол мертвыми. Оба они были в респираторах, подключенных к пустой канистре с закисью азота.

Закись азота, известная как “веселящий газ”, вызывает непродолжительную эйфорию и используется как легкий наркоз в стоматологических и общих поликлиниках. Как всякий чистый газ, закись азота требуется смешать с воздухом или добавить кислород, иначе пациент задохнется. Как мы понимаем, Кэрол и Марк вздумали дышать закисью в чистом виде.

Этот случай тем более принадлежит к числу наших классических примеров, что парочка получила какую-никакую медицинскую подготовку: Марк десять лет проработал парамедиком в центральной пожарной команде округа Колумбия, а Кэрол училась на фельдшера скорой помощи и работала также в пожарной команде, но в районной.

Офицер по связям с общественностью из вашингтонского пожарного департамента заявил, что Марк был “одним из самых хорошо обученных и подготовленных сотрудников нашего отделения”. Да, слышать это было отрадно тысячам жителей округа.

Источник: Washington Post

Премия Дарвина: упорный Уильям Пэдже

Подтверждено Дарвиновской комиссией

История Уильяма Пэджета: первая статья рассказывает предысторию, вторая описывает оригинальный способ покончить с собой.

31 июля 1878 года, Англия

Уильям, он же Старый Билл Пэджет, предстал перед судьей Брауном по обвинению в попытке застрелить из ружья Чарльза Маршмана, хозяина фермы, на которой он работал. Следствие доказало, что Билл, обозлившись на Маршмана, направил на него ружье и нажал на спуск, но капсюль не сработал. Маршман огрел Билла палкой, потом наподдал кулаками, отогнал его к амбару, и там кто-то отобрал ружье, а Билл убежал в лес, где его и разыскала полиция. Билл и в лучшую пору не был ни красавчиком, ни даже приятным на вид мужчиной, а после драки выглядел так, словно решил поиграть со смертью, дернув здоровенного мула за заднюю ногу. В полиции выяснилось: Билл не знал, что ружье заряжено: когда он убирал его, патрона внутри не было, а потом Маршман зарядил ружье, о чем Билл и не подозревал. Его обвинили в нападении на человека и драке, и в понедельник собрался суд присяжных, который признал Билла невиновным.

1 февраля 1887 года

Джеймс и Уильям Пэджет принадлежали к числу основателей города, они голосовали на самых первых местных выборах. Они поселились в нескольких километрах от тогдашней деревни у реки, которая позднее была названа в их честь. Водопад Медвежий капкан на этой реке получил свое прозвище следующим образом: соседи собрали “смертельную ловушку” – попросту говоря, медвежий капкан, формой напоминавший четверку. На одном конце ловушки подвешивали тяжелый кусок дерева – он должен был упасть и удержать в плену крупное животное, которое имело бы глупость зайти в капкан.

Зимой 1887 года как-то поутру Уильям Пэджет вздумал проверить, работает ли капкан. Капкан работал на славу: бревно обрушилось и придавило проверяющего. Вытащили его только спустя несколько часов, когда случайно обнаружили. Бедняга попросил пить, ему принесли воду в шляпе из реки, он утолил жажду и испустил дух.

Источники: Oxford Times, 31 июля 1878 г., Oxford Times, 1 февраля 1887 г.

Премия Дарвина: спастись от ссоры

Подтверждено Дарвиновской комиссией

19 декабря 1999 года, Нью-Йорк

Мужчина погиб, свалившись с крыши движущегося автомобиля. Он поссорился со своей девушкой прямо на шоссе № 88, когда они ехали домой готовиться к Рождеству. Хотя машина развила скорость свыше loo км/ч и дул пронизывающий ветер, мужчина вылез на крышу – вероятно, чтобы уйти от спора, – свалился на асфальт и лежал там, беспомощный, пока не прибыла скорая помощь.

Ласковое прикосновение вызывает в мозгу выделение химических веществ с успокоительным эффектом. И наоборот, злобный крик, раздраженный голос вызывает у жертвы болезненные состояния. Погибший, вероятно, спасался от боли, столь же физически ощутимой, как если бы его били по голове. Если это была иррациональная реакция на психологическое страдание, можем ли мы рассматривать его в качестве кандидата на Дарвиновскую премию?

Боль и премия Дарвина:

www.DarwinAwards.com/book/pain.html

Его отвезли в больницу, но на следующий день он скончался от травмы черепа. Подружка предстала перед судом за вождение в пьяном виде.

Источник: Binghamton (New York) Press & Sun

Премия Дарвина: роман с бензопилой

Подтверждено Дарвиновской комиссией

5 июля 1999 года, Мэн

Роман по интернету расцвел и увял, когда мужчина отправился из Миссури в Мэн навстречу своей судьбе. Вышло нечто среднее между “Вам письмо” и “Техасская резня бензопилой”[3]3
  “Вам письмо” – американская романтическая кинодрама (1987) с Томом Хэнксом и Мег Райан в главных ролях: они состоят в любовной переписке, не подозревая, что в реальной жизни они – конкуренты.
  “Техасская резня бензопилой” – американский фильм ужасов. Первый фильм вышел в 2003 году, с тех пор появились “Резня”-2, -3 и -4.


[Закрыть]: в отчаянной попытке доказать свою любовь корреспондентке, которая отвергла его при личной встрече, Джеймс включил бензопилу и перерезал себе горло.

Переписка Джеймса с Ли (имя изменено) началась в 1998 году, а 23 июня 1999 года Джеймс приехал в Мэн, чтобы превратить заочный роман в реальный. Но Ли внезапно решила положить отношениям конец. Джеймс в расстроенных чувствах поехал к дому своей возлюбленной в Топшэме, постучался и попросил ее взрослого сына позвать мать. Сын отказался и запер дверь на замок. Тогда Джеймс вытащил из багажника бензопилу, встал на лужайке перед домом и совершил свой мачо-подвиг в тщетной попытке произвести на женщину впечатление. Подоспевшие полицейские застали его уже умирающим.

“Кровища повсюду. Я не сразу разглядел, где рана”, – рассказывал Уильям Роббинс из полицейского департамента округа Сагадахок. Джеймс почти сразу же умер в больнице.

Его подруга утверждала, что Ли злоупотребляла чувствами влюбленного. “Он тратил тысячи долларов на звонки, купил компьютер, посылал электронные письма, – вспоминала она. – Еще и оплачивал ее счета”.

Джеймс позвонил Дебре за несколько часов до того, как совершил свой акт отчаяния. Он просил у нее прощения, Дебра ответила, что прощает его, и разговор оборвался. Она хотела предупредить полицию, но не знала, где Джеймс находится и куда поехал.

Пятью годами ранее Джеймс уже покушался на свою жизнь, но казалось, что ему удалось восстановить душевное равновесие. Бензопилу он купил в Мэне за неделю до своей сенсационной смерти.

Источники: San Jose Mercury News, Infobeat.com, CNN, Portland Press

Почетное упоминание: мусоросборщик

Не подтверждено Дарвиновской комиссией

14 апреля 2000 года, Юта

Некий человек, чье семейное счастье было омрачено бурной ссорой с женой, решил заночевать в местечке поспокойнее: в мусорном ящике позади церкви. Но его сон был прерван в 6 утра в среду, когда мусоросборщик опрокинул содержимое ящика в свой пресс-компактор. С этого ящика начинался маршрут, далее мусоросборщик поехал к школе. И только он включил утрамбовку, как услышал отчаянный стук в стены пресс-компактора. Командир пожарной бригады Брэд Уордл прокомментировал это событие: “Видимо, парень поругался с женой. Но какого черта он не снял номер в отеле?”

Источник: Salt Lake Tribune

Городская легенда: миссионер просчитался

1999 год, Новая Гвинея

Преподобный Аптон Даун, самозваный настоятель им же созданной церкви Юной Премудрости, отчалил от берегов Австралии с женой и дочерями, охваченный миссионерским пылом. Злополучное преподобие преисполнилось решимости принести свет веры племени каннибалов-дьяволопоклонников. Перепуганную жену и дочек он тоже увлек за собой в джунгли, в погоню за мечтой.

Сестра умоляла его не рисковать хотя бы жизнью невинных крошек. “Но он сказал, что каннибалам его детки приглянутся и это упростит ему задачу”. Как выяснилось, преподобный Даун просчитался: дикари туоари проворно сожрали и его самого, и жену, и трех девочек. Соседи этого свирепого племени объяснили властям: “Мы пытались его убедить, что туоари не любят миссионеров. Они поклоняются дьяволу и съедают любого упитанного белого, который к ним забредет”.

“Они сказали, что проповедник вместе с семьей угодил в котел прежде, чем достал из рюкзака Библию, – докладывал детектив Одока. – Туоари устроили царское пиршество и плясали всю ночь”.

Источник: Ghana Mirror

Личное сообщение: небезопасный безопасный сек

1998 год, Мэриленд

Командир учебного батальона в Абердине был озадачен семейными проблемами одного из курсантов. Это был один из множества молодых иностранцев, прибывающих с Ближнего Востока для обучения военному делу, но ему требовалась наука иного рода.

Парень тщетно пытался оплодотворить свою пятнадцатилетнюю жену, по совместительству кузину.

Командир отправил его в Университет Джонса Хопкинса к специалисту по репродукции. Врач исследовал супругов и пришел к выводу, что у обоих нет никаких проблем. Затем он побеседовал с ними и выяснил, что молодые люди совершают половой акт таким образом, что едва ли могут ожидать в результате наследника. После деликатного наставления врача они, вероятно, благополучно обзавелись потомством, но в любом случае оба заслуживают почетного упоминания как люди, незнакомые со способом воспроизводить себе подобных.

Источник: анонимный личный рассказ якобы самого командира батальона

Личное сообщение: муж под хлороформом

27 апреля 1999 года, Западная Виргиния

Мой прапрапрадед был городским врачом в Блэкуотер-Фолс в начале XIX века. Он жил там с женой, пациенты любили его и звали “доктор Боб”.

Когда его одолевала бессонница, а это случалось частенько, он помогал себе довольно примитивным средством: клал на лицо пропитанный хлороформом платок. Жене были даны строгие инструкции, она неукоснительно следовала им и убирала платок, как только муж погружался в сон.

Однако жене долгое время не было известно, что ее муж состоит в близких отношениях с некоторыми женщинами и девицами из того же городка. И вдруг юная девушка принесла в их дом младенца и заявила, что родила от доктора и не имеет возможности ни содержать ребенка, ни жить с таким клеймом. Жена доктора, сокрушавшаяся об отсутствии у них детей, нехотя согласилась взять приемыша.

Автор уточняет: “Младенца взяли на воспитание родственники доктора Боба, и он стал моим прапрадедом. Он был гений, и его отпрыски тоже, но между гением и безумцем грань тонкая, так что некоторые мои родичи эту грань переступали”.

После столь бурного дня наш герой, разумеется, никак не мог уснуть и, по своему обыкновению, смочил платок хлороформом и накрылся им. Однако жена… забыла вовремя убрать платок, и славный доктор Боб так и не проснулся.

Если бы подобного рода самоубийственные решения считались преступлением, доктор Боб заслужил бы суровую кару – впрочем, он и так ее получил.

Источник: Дженет Бенинг, личный рассказ

Глава 3
“Я боролся с законом…”: дурацкие фокусы преступников

“Я не одобряю ничего, что вмешивается в природное невежество. Невежество сродни нежному экзотическому фрукту: дотронься – и пушка на нем как не бывало".

Леди Брэкнелл, почетный спонсор Дарвиновской комиссии, в пьесе Оскара Уайльда “Как важно быть серьезным’’

Если эволюция способствует отбору умников, откуда берутся идиоты?

Ведь как умен человек! Мы сумели полностью подчинить себе окружающий мир. Мы произошли от одноклеточного существа, но ныне мы – во главе всей пищевой цепочки. Нет угрожающих нам хищников, любая человеческая пара может родить детей, и этих детей вряд ли сожрет саблезубый тигр. Эволюция принесла нам все свои дары, и мы уже не чувствуем потребности развиваться дальше.

Так говорят люди, которые признают теорию эволюции, но не верят в дальнейшую эволюцию человека.

Если человек более не подвержен эволюции, то нет оснований и для работы Дарвиновской комиссии, а даже если такие основания найдутся, в какой мере рассказанные в этой книге истории отражают действие эволюции?

Главная проблема заключается в том, как возложить ответственность за различные наши глупости на конкретные гены. Мало кто поверит, будто существует особый ген, отвечающий за курение в постели. Однако эту склонность можно связать кое с какими наследственными свойствами человека, таким, например, как податливость никотиновой зависимости. Если легкомыслие, снискавшее очередному кандидату премию Дарвина, хотя бы частично объясняется наследственностью, значит, это свойство можно постепенно полностью устранить из нашего генофонда.

Вторая причина усомниться в том, что эти истории и впрямь доказывают действие эволюции, – сам факт, что характер опасностей в окружающем нас мире то и дело меняется. Нам уже не грозит падение с лошади, нас не сожрет медведь, но нужно посмотреть направо и налево, прежде чем переходить через дорогу. Пройдет пятьсот лет, и наши потомки будут опасаться смерти от вируса дзумсу (например), но не от автомобиля – это устаревшее средство передвижения заменит прогрессивный телепортер.

Эволюция работает с большими периодами времени, а проследить ее действие в нескольких поколениях едва ли возможно.

Исключением из этого правила мы можем считать те случаи, когда наличие или отсутствие какого-то гена ведет к неизбежной смерти. В таких обстоятельствах достаточно одного поколения, чтобы погибли все носители столь неудачного набора хромосом. Подобные случаи редки, и их становится все меньше, но сейчас появилось смертельное заболевание, которое может существенно изменить ситуацию. Это СПИД. В Тропической Африке уровень заболеваемости достиг размаха эпидемии, и вполне вероятно, что несколько поколений спустя там уцелеют лишь обладатели генов, невосприимчивых к СПИДу. Беспристрастную длань эволюции не смягчат и не остановят трагедии миллионов людей.

Болезни, опасные в первую очередь для пожилых людей, не так быстро сказываются на естественном отборе, в отличие от болезней, которые поражают людей детородного возраста.

Наш разум тоже задействован в эволюции, ведь многие угрозы происходят от наших же изобретений. Мы создали автомобиль и погибаем в авариях. Мы изобрели взрывчатку и получаем травмы в результате взрыва, а взрывчатку мы изобрели, потому что кто-то играл с огнем, а как не играть с огнем – это любимая забава человечества. Словом, мы получаем травмы от взрывов потому, что собственная наша природа привела к изобретению взрывчатки.

Какая наследственная черта могла бы прервать этот порочный цикл? Например, хорошо бы поумерить любопытство. Углубившись в эту главу, попробуйте обдумать такую тревожную мысль: возможно, эволюция призвана выкорчевать некоторые качества, которыми люди особенно гордятся, – любопытство в том числе!

Премия Дарвина: убийственная шипучка

Победитель 1994 года

Не подтверждено Дарвиновской комиссией

Премия Дарвина за 1994 год досталась парню, который опрокинул на себя автомат по продаже газировки, пытаясь выбить из него бесплатную банку шипучего напитка.

Источники: Reuters, Morgunbladid of Iceland, Kenya Times

Премия Дарвина: медные трубы

Подтверждено Дарвиновской комиссией

1999 год, Англия

Уэйн хотел подзаработать, продавая краденый металлолом. Он проник на участок, где только что снесли дом, и стал осматриваться в поисках каких-нибудь ценных обломков. На глаза попалась длинная медная трубка диаметром в семь сантиметров. То-то выгодная добыча! Но ее невозможно было поднять и унести. Для начала воришка удовольствовался не столь ценными кусками металла, валявшимися поблизости, но никак не мог выкинуть из головы эту медную трубу. Раздобыл крепкие ножницы по металлу и вернулся… И тут-то, когда принялся резать, был потрясен – буквально – зарядом в 11 тысяч вольт. Скорая помощь не сразу смогла к нему подобраться – значительная территория оказалась под напряжением. Так что Уэйн умер, и отвечать за кражу ему не пришлось.

Источник: Derbyshire Times