Текст книги "Тропой необъявленной войны"

Глава седьмая

Проснулся я от звонкого смеха и толчков. По мне кто-то лазил, прыгал, хлопал клейкими ладошками и неумолчно верещал.

Все ясно, Зия дала птенчикам команду разбудить папу. Следовательно, сама не спит уже около часа, раз успела их умыть, одеть и накормить. И даже дать по конфетке, иначе чем это они вымазались?

– Грег, тебе пора умываться, – в голосе жены слышится смех и почему-то, совсем чуточку, вина, – я отвернулась всего на минутку… но они успели открыть черничное варенье.

– Откуда оно в нашей спальне, – еще бурчал я, но уже понимал, что неважно, откуда взялось варенье, главное, его было много. Попытка открыть глаза привела к тому, что мир на миг стал лиловым, а потом померк.

– Духи, помогите, – взываю к древням, – отнесите нас в купель.

И уже через пять минут, отмытый до скрипа, ухожу в столовую, с неохотой оставив на попечение духам не желающих вылезать из купели близнецов.

– Вот отвар, – подвинул мне кружку Дор, – пей и пойдем. Я пока не выпускаю ребят на лестницу, но они начинают волноваться.

– Так ведь еще только половина восьмого!

– Но их кто-то напугал, что до еды придется добираться? Вот и встали пораньше.

– А Лин?

– Отправил еще ночью, она тоже хочет получить свою порцию каши, – пошутил сын, и я не услышал в его голосе ни недовольства, ни огорчения. – а вот и она…

Перед ним поднялось знакомое зеленое оконце и я поспешил пододвинуться, чтобы в него заглянуть.

– Немного пошире, – попросил Дор духов, оконце растянулось вширь и стало видно коридор, по которому слонялись почти все ученики.

Ближайшая дверь распахнулась, выпуская полностью одетую Лин, в ее любимой пиратской косынке.

– Ну и чего вы тут топаете и галдите спозаранку? – недовольно пробурчала она, – подъем только в восемь.

– Так ведь он сказал, что в столовую нужно добраться, – напомнил ей Мих.

– И ты решил, что мы пойдем в поход, – ехидно усмехнулась Нель, – сапоги и куртку в такую жару напялил.

– А ты решила, что по коврам будешь гулять, – тотчас вступился за мальчишку Ларик, – в туфельки вырядилась, хотя лекарь сказал – будет зарядка.

Придется идти… – понял я, иначе они все мои задумки раскопают. Хотя это и хорошо, что не таят догадки, а делятся со всеми, но уметь заранее обдумывать свои поступки должен каждый.

Спустя несколько минут, затраченных на короткое совещание с Дором и подготовку, духи бережно поставили меня на пол моей спальни. Резко распахиваю дверь и на порог валится Тал.

– Извини… – мгновенно вскочив на ноги, расстроенно бормочет он, – я тут…

– Караулишь, – киваю невозмутимо, – а почему так рано? Уже есть захотел?

– Нет… – уши парня начинают алеть, – но ведь зарядка?

– Но ведь по расписанию? Или вам расписание не нравится? Так я могу его изменить. Будете всегда вставать на час раньше.

– Не нужно… – загомонили подобравшиеся поближе ученики, – так лучше. Мы просто не знали…

– Вам же целитель объяснил? Но если все уже встали, то сегодня, в порядке исключения, начнем пораньше. Сначала я расскажу вам правила первого испытания. Оно на внимательность, сообразительность и выносливость и поэтому выход на лестницу закрыт, как вы, несомненно, уже заметили. Предупреждаю, ломать школу, пробивать полы, стены и окна запрещено. Спускаться по веревкам и прыгать в окна – тоже, за каждое нарушение будет назначено наказание. А вот за правильно решенные задачки и пройденные задания я буду выдавать фишки. Всего вам нужно собрать по десять фишек, в обмен получите пропуск в столовую. Не пугайтесь заранее, испытание не займет больше часа даже у самых слабых. А теперь я ухожу, буду ждать вас на месте, а Дор проверит вас и здоровым выдаст разрешение.

– А что делать тем, чье самочувствие ему не понравится? – пытливо смотрит темноглазый Герт.

– Это решает только Дор. Вылечит сразу или ему понадобится несколько дней.

Напарник появился как раз вовремя, отвлек внимание учеников, и я легко ускользнул в спальню, откуда духи перенесли меня на просторную веранду, примыкающую к дому с восточной стороны. За ней раскинулся широкий тренировочный двор и возведенные на нем учебные снаряды и сооружения, начинаются от ступеней крылечка. Постепенно меняясь от простых дорожек и бревен до самых сложных головоломок и лабиринтов.

– Поздравляю, – оглядев учеников, весело говорит Дор в зеленом оконце, предупредительно открытом для меня духами, – вы все здоровы. И не спрашивайте, как я это определил, тайн ремесла не раскрываю. А вам советую надеть панамы или косынки и сменить обувь на самую удобную. Если ботинок жмет или велик, я помогу это исправить, и можете начинать искать способ попасть на улицу.

– А зарядка будет на улице? – Остановившись возле Дора, кокетливо спрашивает Сола.

– А где ей еще быть в такую погоду? – Изумился мой напарник, – сегодня я тебя прощаю, а за следующий глупый вопрос начну начислять штрафы. Мих, ты почему не снял сапоги? Мы не пойдем сегодня в болото. Юнг, смени черную форму на серую, рабочую. Черная – для ночных вылазок, мог бы догадаться.

– Откуда ему это знать, – сердито фыркнула Сола, явно обиженная невниманием парня.

– Он из рода потомственных воинов, – спокойно отвечает Дор, и в этот момент из дальнего конца коридора раздается радостный вопль Ларика:

– Нашел!

Это я нашел, тебя, хотелось крикнуть мне в ответ, но никто, кроме духов, не услышал бы. А их я просто благодарю за оконце, и оно тает. Мне и без него известно, что нашел новичок.

Скрытую тяжёлой занавесью дверцу рядом с окном в дальнем конце коридора. Она отперта и ведет на крошечную площадку наружной металлической лесенки, прилепившейся к стене и ведущей за угол, на веранду, где уже устроился я.

– А вон и Грег! – Азартно кричит Ларик, вылетая на залитые светом доски пола, – а куда дальше?

– Сначала ко мне, ты заработал первую фишку, – подаю ему неширокую полоску браслета с одним медным шариком, – застегни на запястье. Теперь бери пояс и любые три вещи из разложенных на этом столе. Все можете брать. Браслеты по желанию, можете взять сейчас, или после первой победы, когда придете за фишками. Девушки, вам сегодня достаточно набрать по семь фишек. Сегодня для испытания доступны пять первых полос и цена у них соответственная. За первую – одна фишка, за пятую – пять. Кому все понятно – вперед.

– У меня вопрос, – спокойно сообщает Нель, – сколько раз можно пройти одну полосу? И можно ли бежать?

– Ходить можно сколько угодно, хоть все семь. Но каждый раз нужно идти с начала. И конечно, можно бегать и прыгать, только не рисковать собой.

Несколько минут они подгоняют пояса и придирчиво выбирают снаряжение, потом начинают по одному уходить. Лин ушла одной из первых, и теперь уверенно идет по второй полосе.

– Духи ей помогут? – спрашиваю словно невзначай, когда веранду покидает последний ученик.

– Нет, – категорично отвергает такую возможность мой напарник, – она была против. Но я все равно попросил их за всеми присматривать, лечить переломы не самое простое дело.

Неожиданный поворот, но мне такая помощь по нраву. Вот только говорить о ней ученикам не стоит, чтобы не начинали рисковать, в надежде на поддержку. Духи не всегда будут рядом, а привычка к их помощи может привести к трагедии.

Теперь можно запереть шкаф с оставшимся снаряжением и выставить на стол графин с холодным отваром, корзинку с фруктами. Один раз за испытание подопечным можно выпить маленький стакан кисленького настоя. Наверняка почти все помчались сюда, не выпив даже глотка воды.

– Мне нужно решить несколько важных вопросов, справишься сам? – покончив с делами, спрашиваю Дорика, следящего за учениками через открытое духами оконце.

– А немного позже заняться ими нельзя? – как-то напряженно справился сын, – я бы мог пойти с тобой.

– А ученики? – задумался я, признавая справедливость его замечания.

Действительно, он ведь тоже учится быть оком.

– Сарда приведу.

– У него жена рожает, – вздохнул я,

– Ничего подобного, твой наместник просто паникер. Ей еще три дня, духи следят, и я постоянно проверяю, – фыркнул Дор и напрягся, – Лин прошла полосу, идет сюда. Кстати, мы приняли решение…

– Какое? – все прочие дела моментально забылись.

– Не скрывать от учеников, что были знакомы до школы. Однако подробностей не раскрывать, хотя, по сути, рассказывать и нечего. И постепенно начать проявлять взаимный интерес… тогда они не станут подозревать Лин в особом отношении наставника.

– Правильно, – одобрил я, сразу осознав простоту и надежность этой маленькой хитрости.

Выдать Дора с Лин некому, гоблины сюда не попадут, да они и уверены, что парочка рассорилась навсегда. Я буду молчать, Сард – тем более. Он не хуже меня понимает, как важно для Лин стать своей для остальных моих подопечных.

Ученики всегда настороженно относятся к учительским любимчикам, избегают дружбы с ними, не зовут с собой ни на прогулки, ни на проказы. И нет для королевского ока ничего хуже, чем еще в период ученичества стать изгоем для будущих собратьев.

У ступенек веранды, спокойно идущую Лин обогнал легко бегущий Юнг. Что-то на бегу спросил у девушки и она засмеялась в ответ.

– Но надолго этот спектакль не затянется, – хмуро пробурчал напарник и смолк, поглядывая на приближающегося ученика.

– Третья, – сообщил тот, и духи тотчас подтвердили его слова.

– На столе фрукты и бодрящий напиток, – сообщил я ему, защелкивая на браслете треугольную фишку, – но напитка можно выпить лишь стаканчик за все испытание. А фрукты – по желанию.

– Ясно, – по-военному чеканит парень, – я на четвертый.

Берет яблоко и убегает, хрустя по пути сочной мякотью.

– Второй, – стоит передо мной Лин, и пока я надеваю ей на браслет фишку из двух, слепленных воедино медных пуговок, рассказывает, – сейчас пойду на третий. Юнг сказал, что там несложно, девушки вполне пройдут.

– Я сейчас приведу Сарда, – сообщаю ученице, потом мы уйдем в дом твоего отца. Нужно навести там порядок.

– А можно мне с вами? – шепчет девушка, оглядываясь на приближающихся учеников.

– Но придется всем сказать… что у тебя случилось. – торопливо поясняю ей и громче добавляю, – Подумай, выпить отвар можно только один раз за испытание.

– Я лучше пока винограду возьму, – кивает понятливая Лин, отходя от нашего стола.

Ученики начинают подходить по двое и трое, почти половина шла по первой дорожке, и если кто-то оказывался медленнее, идущим следом поневоле приходилось ждать. Ничего, в следующий раз будут догадливее, пойдут сначала туда, где свободнее. Вон по пятой полосе идут только двое, и шустрый Мих далеко оторвался от упорного Шета.

– Можешь идти за Сардом, – заявил напарник, когда первая волна схлынула, – ему тоже полезно посмотреть на них в деле.

Гольдор встретил меня свежим ветерком, ароматом горячего хлеба и перезвоном колокольчиков. Гоблины, хотя и не любили сельскую работу, решили держать во дворах коров и коз, пока не устроятся посвободнее и поудобнее. Сейчас попросту не хватало рабочих рук, чтобы строить ферму и заготавливать корма на целое стадо. Своей буренке каждый и сам прихватит по пути домой охапку лебеды или сочного рогоза, а то и веток осины и клена. Ну а с козами и того проще, эти почти всеядны и очень любят всевозможные овощи. Вся кожура идет в дело.

Я удрученно вздохнул, осознав, что почти оправдал превращение своих подданных в деревенских жителей. Нет, это в корне неверно, растрачивать силы и время прирожденных оружейников, ювелиров и механиков на заготовку сена и брёвен. Пора запретить им эту дурь.

Семья Сарда уже не спала. Сам наместник копался во дворе, сооружая хитрую поилку для кур, а его младшая дочь, Илисса, доила привязанную у забора козу.

– Проходи, – кивнул он в сторону беседки, где старшая, Рона, накрывала на стол, – ты не против, если Дист с женой придут?

– Чуть позже, сначала позови советников, пороть вас буду. Кстати, а Ками чем занята?

– Лепешки делает, – помрачнел он.

– Рона, иди, подмени мать, – скомандовал я, и попросил духов, – унесите ее от плиты и посадите в кресло. Последние три дня нужно отдыхать, а не бегать по дому.

– Последние… что… – оружейник начал бледнеть.

– Перед самой важной женской работой, рождением ребенка, – пришлось прикрикнуть мне, – а ты чего придумал?

– Извини, Грег… а откуда такие точные сведения? Ну, про три дня?

– Дор следит, он к ней духов приставил.

– А… – облегченно выдохнул Сард и смолк, прислушиваясь к происходящему в глубине дома, – ругается. Сюда бежит…

– Пусть бежит, – бросил я с угрозой, и едва шар, звавшийся Камирой, выкатился на крыльцо, осведомился, – а кто позволил тебе бегать? Или надоело сидеть тут в глуши, захотела погостить у родителей? А может желаешь отправиться в мой замок, под надзор Зи и толпы знахарок? Так я устрою.

– Нет, – мигом притихла она, и попятилась, – пойду носочки вязать.

– Иди. И не забудь, духи за тобой следят и все мне доложат.

Ну, не мне, а Дору, какая разница?

Советники примчались гурьбой, Сард на вестников денег не жалел. Присели к столу, дружно протянули руки к блюду с лепешками. Ну все ясно, тоже спозаранку побежали заниматься хозяйством, не успев и стакана отвара выпить.

– Я позвал вас, сообщить, что мне очень не нравятся ваши решения и терпеть их дальше я не намерен, – объявил им, спокойно намазывая лепешку маслом.

– Что именно не нравится? – хмуро спросил старший, Дезар.

– То, как вы живете. Я надеялся через пять лет увидеть здесь красивый город, а вы строите деревню.

– Так ведь в сторонке! Там, где у тебя по плану должны быть большие дома и площади, мы только воду провели да дорожки замостили.

– А строить дома и магазины начнете, когда дети станут взрослыми и им надоест жить в деревне, – ехидно закончил я. – они убегут, а вы останетесь в этих домишках. Все, больше никаких споров. Прямо сейчас отправляйтесь в ближайший город и нанимайте всех, кого найдете. Ватаги каменщиков, плотников, дорожников и прочих. И лес покупайте, да не бревна, а готовые доски и брусья. Идите.

И они пошли. Без единого слова, не возразив даже для виду.

– Сард… – задумчиво глядя им вслед, поинтересовался я, – мне кажется, или на самом деле они рады моему решению?

– На самом, – хмуро усмехнулся он. – всем надоело ломать камень и валить лес. Каждый скучает по любимому делу. Но никто не хотел первым нарушить уговор, ведь все вместе решили, что обойдутся своими силами. Они и правда, много сделали, каменные плиты и блоки не успеваем вывозить, брёвнами все берега Недвы завалены. Лесопилку почти достроили… но работа все не уменьшается.

– Я давно говорил… ну, не смотри так, помню, что это было нарочно. А теперь у меня личный вопрос, ты можешь на часок оставить свое хозяйство? Нужно в школе посидеть, у меня важное дело и Дор идет со мной.

– Конечно. Когда?

– Прямо сейчас.

– А Дист? – во взгляде оружейника, против его воли, светится тревога.

– Не беспокойся. Иди.

Взвился над полом уносящий Сарда зеленый туман и я запоздало сообразил, что мог бы спокойно просветить друга насчет решения, Лин. Да и про учеников можно было рассказать… но что-то помешало подумать об этом вовремя… какая-то мысль, беспокоившая, словно настырный комар.

– Доброе утро, – остановилась рядом с беседкой незнакомая мне пара.

Высокий, плечистый гоблин и худенькая, хрупкая светловолосая женщина с большими темно-серыми глазами. Непонятно чем она походила на более высокую и статную Ортензию, но сходство было так ощутимо, что у меня заныло в груди. Так вот почему недоверчивая Лин так покорно ходила вечером за моей женой.

– Садитесь, они скоро придут, – предложил я будущим родственникам.

– Кто? – откровенно испугалась Женьеза.

– Дор и Лин.

– Нет! – побледнев, замахала она на меня руками, – Нельзя! Запретите… умоляю… пусть она сидит там.

– Выпей отвар и объясни, – строго велел я женщине, изо всех сил стараясь не показать сочувствия, – что здесь может угрожать Лин?

– Я объясню, – просит Дист, нежно прижав к себе жену, – мы забрали ее домой сразу после похорон. Оставлять девочку в том доме, как предлагали старшие дочери усопшего, было не только бессмысленно, но и жестоко. А через три дня я сам пошел с ней на оглашение завещания, потому что успел обдумать странное поведение ее сестер, до того момента не проявлявших к отцу никакого интереса. Сард специально выдал мне капсулы перехода, в доме Лин была большая пирамидка. Завещание привело меня в недоумение, и я сразу решил его оспорить, хотя обычно предпочитаю не связываться с королевским правосудием… после того, как оно отобрало у Женьезы дочку и отдало негодяю. Но тут другого пути не было, поэтому я схватил Лин за руку и сломал капсулу.

Он помрачнел, вспоминая тот день и от волнения, как восковую, смял в руке стальную ложечку.

– Но она не сработала, – понимающе кивнул я.

Известный трюк, вынуть из пирамидки накопители, если не хочешь видеть никаких гостей, или наоборот, отпускать.

Да, – подтвердил он, – но мы ушли. Я схватил Лин и убежал из дома, не слушая, что кричат вслед ее сестры. Донес ее до харчевни, заплатил хозяину, и мы вернулись домой. А там уже ждал вестник… какой-то адвокат предупреждал, что посадит меня в тюрьму за похищение несовершеннолетней девушки, если я немедленно не верну ее.

– И тогда ты пошел к Сарду. Дальше я и сам могу рассказать, он отвел Лин ко мне и уговорил взять в ученицы. Если честно, мне не хотелось брать незнакомую девушку, но теперь я очень рад, что не отказал другу. Он, как всегда, оказался прав. Из Лин получится отличное королевское око. Кроме того, она принесла мне присягу и я никому не дам ее в обиду. Мы как раз собираемся сходить к стряпчему, выяснить подробности завещания, и если хочешь, идем с нами.

– Только переоденься, – заволновалась Женьеза и виновато пояснила, – в тот раз его приняли за кучера.

Однако уйти Дист не успел.

– А вот и мы, – сообщил выскочивший из зеленого пути Дор, ставя на дорожку принесенную в руках Лин, – ее нужно покормить, мы улизнули, когда все побежали в столовую.

– Садитесь, – запорхала вокруг стола шустрая Рона, – вот горячие лепешки, вот мед.

– А еще ей нужно хорошее платье, – рассматривая удобную и прочную, но уже запыленную летнюю форму Лин, сообщил я, – и помалкивайте там про школу. Козыри лучше придержать на потом.

– Я могу дать любое, – оказывается, Рона беззастенчиво слушала наш разговор и винить в этом следовало только меня.

Впрочем, скорее всего Сард обсуждал с Ками свои дела, и дочери все равно обо всем знали. В таком маленьком домишке трудно утаить секрет.

– У меня есть свои, – Лин смотрела на меня вопросительно, но мне уже пришла в голову лучшая идея.

– Где ваши дети? – спросил я Женьезу.

– У соседки, у нее своих трое. Мы по очереди с ними сидим, чтобы успевать все переделать.

– Тогда уходим. Дор, уводи нас домой.

Он довольно усмехнулся и в тот же миг вокруг нас завертелся зеленый смерч, унося в замок Монтаеззи.

Глава восьмая

А еще через четверть часа мы стояли в запущенном саду и смотрели на такой же неухоженный старинный особняк. Весьма основательный, трехэтажный, сложенный из грубо обработанного синевато-серого камня.

Родной дом Лин, ставший для нее тюрьмой и каторгой. Как выяснилось, слуги долго не выдерживали въедливый характер хозяина, поэтому убирать комнаты и топить печи приходилось именно ей.

– Идем, – оглянулся на нас Дист, незаметно одергивая откопанный в моем гардеробе непривычно роскошей лиловый камзол.

До этого часа я даже не представлял, что являюсь хозяином такого одеяния. Хотя уже сумел ловко от него избавиться, щедро подарив Дисту вместе со штанами, шелковой рубахой и сапогами. А также тростью, с выдвигавшимся из нее кинжалом. У меня таких целая коллекция, а у него глаза загорелись от восторга. У нее, оказывается, необычно устроен удерживающий запор.

– Еще минутку, – отказался Дор, прислушиваясь к доступному только ему шёпоту духов, – нас отнесут прямо в гостиную. Все, поехали.

Светлая полянка мгновенно сменилась душноватым сумраком большой комнаты, заставленной тяжелой неуклюжей мебелью позапрошлого века.

– Что делать будем, если ничего не выйдет? – безнадежно пробормотала одна из трех сидевших вокруг низкого столика дам.

– Потребуем возмещение расходов с господина Фоттля, – глядя на устроившегося за большим столом старичка с легкой угрозой пообещала вторая и резко смолкла.

– А это кто такие… – голос третьей дамы, глядевшей прямо на нас, постепенно, по мере того, как мы приближались, становился все тише.

– Кто из вас адвокат Фоттль? – строго осведомился я, делая вид, будто не слышал их разговоров.

– Я… но я не адвокат, а стряпчий, – стремительно бледнея, пискнул явно узнавший меня старик.

Да и трудно не узнать королевское око в официальной мантии. Короткой, выше колен, и, в отличие от судейской, непроглядно-черной. Только на плечах сияют вышитые золотом всем знакомые капли.

– Тогда почему письмо Дисту Гамиру подписали как адвокат? Не знать о запрете таких уловок с вашим стажем невозможно, поэтому получаете строгий выговор с занесением в список заслуг и нарушений. Теперь дайте мне завещание господина Джосса Тезтона. Можете не мучиться сомнениями, давайте сразу оба. И тот документ, который вы показали детям Тезтона и ваш вариант.

– Первоначальный… – убито прошептал стряпчий, – Джосс изменил его две декады назад.

– А подтверждение лекаря вы, разумеется, получить «забыли», – закончил за него я.

Нетрудно догадаться, это довольно известная уловка, написать новое завещание в пользу сообщника, когда тяжело больной клиент уже почти ничего не соображает от боли. И зачастую она проходит. Сейчас, например, тоже прошла бы, не добавь он дурацкого условия о замужестве Лин. А за эту подлость, и чью-то попытку поймать на нарушении законов меня, старый жулик ответит в полной мере.

– Ваша светлость… – его губы задрожали, – но ведь первый раз…

– Попался первый раз. А нарушаешь явно не впервые, иначе бы не решился испортить отличный список. Так… это первый вариант… старшим дочерям ничего, и объяснение имеется, поскольку отказались от отца и даже весточек не присылали. Ну, вполне разумное завещание, никто не возьмется оспорить. Теперь посмотрим второе… ого! Да тут нарушено сразу четыре незыблемых закона. Господин Фоттль, и у вас рука не отсохла, когда вы писали этот «документ»? Вы не знали, что у Эвелины Тезтон жива и здорова мать?

– Но было решение…

– Я о нем знаю. Но там написано – «остаётся с отцом до тех пор, пока мать не найдет подходящее жилье». Так вот, они давно построили дом и в том доме у Эвелины есть отдельная комната. Однако отец всеми силами удерживал девочку, не давая встречаться с матерью. И вы не могли этого не знать, контроль за исполнением суд возложил на вас. Поэтому последний вариант завещания признается незаконным и подлежит уничтожению, а в силу вступает предыдущее, по всем правилам заверенное целителями. Ну а вы лишаетесь лицензии и на два года отправляетесь в обитель Трех святых. Этот приговор окончателен и обжалованию не подлежит.

Зеленый туман унес стряпчего так стремительно, что он не успел даже отломать лепесток с капсулы переноса, которую держал в кулаке. Интересно, и где он собирался скрываться?

– Теперь поговорим с вами, – строго смотрю я на сестер Лин, давая им шанс остаться невиновными.

И они это понимают, по крайней мере старшая из женщин, одетая дорого, со вкусом, но весьма старомодно, мгновенно поднялась из-за стола.

– Мы сами пострадали, нас обманули… – заявила она твердо, уверенно глядя мне в глаза, – и отец, и этот жулик, стряпчий. Сообщили что дом ни в коем случае не должен достаться Лин, тогда его захватят гоблины. Извини, Жези… я говорю только то, что сказали мне. Но и оставлять Лин без наследства отец не желал, поэтому придумал вместе с Фоттлем хитрый план, он назначает нас опекунами, мы устраиваем судьбу Лин и за это получаем в наследство дом и состояние. Оно небольшое… но никому не помешало бы, особенно Хильде. И мы согласились… иначе он собирался все отдать городскому главе, для бездомных стариков.

– И вы не знали, что пока Женьеза жива, никто не имеет права объявить Эвелину сиротой?

– Откуда? Такие тонкости нам никто не объяснил.

– Я объясняю. Она не сирота и хотя давать ей советы могут все, но пока по законам королевства Лин несовершеннолетняя, запретить ей сделать неверный поступок может только мать. И лишать ее наследства ваш отец не имел права, поэтому я и отменил его последнее завещание, в пользу предыдущего, заверенного целителями и не нарушающего законов. По нему усадьба остается Лин сразу, а деньги только после второго совершеннолетия или после свадьбы. У вас есть претензии или возражения?

– Нет, – поднялись с мест остальные сестры, – исправь пирамидку, Надин.

– Погодите, – шагнула к ним Лин, – скажите, почему вы хотели все отдать Хильде… я правильно поняла?

– Она осталась бездомной, – отвернувшись к шкафу, буркнула старшая. – Ее гуляка случайно рассыпал угли… их домик сгорел. Еще месяц назад. А теперь он уплыл, сказав, что вернется богатым. Хильда с детьми живут у его бабушки, но это временно… там и без них тесно.

– Пусть едут сюда, – на миг оглянувшись на Дора, решила Лин, – Слышишь, Хильда? Я не буду рассчитывать кухарку и отказываться от лавочников. Если банк не будет давать деньги с отцовского счета, у меня есть свой, я копила.

– Не трать свои квадратики, дочка, я дам сколько будет нужно, – поддержал ее Дист, – и пусть не опасаются, гоблины сюда не прибегут. Мы можем купить любой дом, какой понравится.

– А если вы такие богатые… – недоверчиво смотрит младшая из дам, – то почему жили в шалашах, а не в доме?

– Мы жили в доме, – спокойно возразил Дист, – в очень хорошем доме в центральном районе города. А потом решили переехать в Гольдор… и вот там еще не было ничего… даже постоялого двора. Нам пришлось ставить шатры, но они ничуть не похожи на шалаши. Просторные высокие, сшиты из непромокаемого останского шелка, и подбиты изнутри мехом и кошмами. В них стоят чугунные печи и тепло в любой мороз. Но мы до морозов уже перебрались в новый домик. И все равно я уговаривал Женьезу пожить годик в прежнем доме, но она не согласилась.

– Это теперь неважно, – устало вздохнула Надин, – Илна зря вспомнила… я знаю, что отец тогда очень хорошо заплатил своему адвокату. Сейчас меня волнует другое, а не случится так, что Хильда потратит на переезд последние квадратики, а придут стряпчие из надзора или мэрии и выгонят. Скажут, что Лин до совершеннолетия не имела права распоряжаться домом?

– Не случится. – заверил я, – по закону Гоблинора Лин уже совершеннолетняя, там девушки становятся взрослыми в семнадцать. И даже принесла присягу правителю, а он своих подданных всегда защищает. Но на тот на случай, если какой-то тугодумный или упрямый чиновник все же начнет распоряжаться, я оставлю своего вестника. Пришлете мне письмо, и я разберусь.

– А еще я могу написать бумагу, что разрешаю дочери пустить сюда мою бывшую падчерицу, нарушила молчание Женьеза, – Мне очень жаль, Хильда, что твоя судьба сложилась так печально.

– Это хорошая идея, – подтвердил я, подвигая ей лист бумаги и стило, хотя ничуть не сомневался в ненужности этой предосторожности.

Еще никогда и никто не осмелился проверять решения королевских очей по таким банальным делам.

– Спасибо… – пробормотала Хильда и вдруг по ее худым щекам покатились крупные капли слез, – прости нас, Лин, ради всего святого, прости… он ведь говорил так убедительно…

– Ему за это ваш отец заплатил… – проговорил я и вдруг вспомнил их разговор, – а вот какие деньги вы собирались потребовать с Фоттля?

– За капсулы… – удрученно вздохнула Илна, – они ведь очень дороги, а мы сюда приходим не в первый раз. Мой муж уже рычит… теперь года два не смогу купить даже гребешок.

– Тебе я дам денег, – снова вступает в разговор Дист, – а если захочешь, могу счета у портних оплатить.

– Не нужно… вы меня и так поддерживаете… – замахала руками младшая из падчериц Женьезы, – но теперь я не смогу так свободно тратить, как раньше. Тогда можно было сказать, что отец передал с Лин… на сласти… и то он морщился. Ладно, мне пора.

– Не ломайте капсулу, я вас отправлю, – заявил вдруг Дор и женщину поглотил зеленый туман. А напарник уже строго смотрел на Хильду, – Вас тоже, духи нашли ваш дом. И сюда принесут, собирайте пожитки. Да не все подряд, только одежду и самое ценное. Два часа вам хватит? Идите.

Хмуро посмотрел на замершую в ожидании Надин и качнул головой.

– Вам помочь не могу, пути туда нет.

– Спасибо за Хильду, – кивнула она, ломая лепесток.

С легким хрустом раскрылся портал, и мы остались в гостиной одни.

– Как вызвать сюда кухарку? – спросил я Лин, и добавил, припоминая содержимое ее дорожного мешка, – а ты, если хочешь, можешь пока собрать самые нужные из своих вещей.

– Мы ей все новое купим, – нахмурился Дист, – не стоит таскать это тряпье.

– Я сам могу ей все купить, – ревниво заявил Дор, – отведу в Торсанну в лучший салон.

– Нет там у меня ничего ценного, – вздохнула Лин, – украшения, которые отец покупал, я отнесла в Гольдор, и Дист долго ругался. Там все камни – подделка, и золото самое дешевое. А кухарке я позвонила, должна прийти.

В дверь постучали, и она тотчас же распахнулась.

– Ну чего еще? – на пороге, хмуро взирая на нас, стояла плотная женщина среднего роста и возраста, – Ой! А вы кто?

– Это я, – усмехнулась Лин, – не узнаешь, Капа?

– Узнаю… – помрачнела кухарка, – стало быть, поймали они вас, хозяйка.

– А кто ее ловил? – мгновенно насторожился я.

– Вроде не знаете! Ваша братва, сыщики да судейские. Почти месяц тут отираетесь, не дали старику спокойно дожить последние денечки!

– А имен… ты не запомнила? – с надеждой спрашиваю я, но женщина только презрительно поджимает губы.

– Ты неправильно все поняла, Капа, – бросилась на помощь Лин, – это не сыщик, это королевское око. И он меня защищает. А вот это моя матушка и отчим. Поэтому не молчи, расскажи все, что знаешь.

– Ну, если так… При мне они молчали, а того не додумались, что они уходят, а я прихожу. Кормлю, умываю, по нужде вожу… все, как вы велели. И потихоньку расспрашиваю, чего это сыскари зачастили, не усадьбу ли забрать хотят? А он все и выложил… больно уж хотелось радостью с кем-то поделиться. Как ловко он проклятого гоблина с носом оставит… ни дочки тот не увидит, ни наследства. Они ему, вишь, подсказали верный фокус, как завещание написать. Но имен он не говорил, не помнил. Голова совсем пустой стала, забывал даже, что уже обедал. Так они сами стряпчему листок написали… и денег дали, полный кошель. Я сама видела… случайно вышло…

– Спасибо, Капа, – твердо объявляю я, – вот тебе мой вестник. Если понадобится помощь, зови. Писать ничего не нужно, ломать тоже, просто нажми сюда. Он не одноразовый, поняла? Повесь на шнурок или прикрепи к подвеске.