Текст книги "Тропой необъявленной войны"

– Сейчас мы уйдем, – поясняет ей Лин, – но тебя я не рассчитываю, наоборот, жалованье добавлю. Тут будет жить Хильда с детьми, мне дом пока не нужен, я учится пошла.

Через несколько минут мы уходим, но пути у нас разные. Нам с Лин нужно переодеться, поэтому идем в замок. А Дорик уводит ее родителей в Гольдор, Женьеза волнуется за младшую дочку. Той недавно исполнилось два, но по проказам она опережает пятилетнюю сестренку.

– Пока не позавтракаете – никуда не выпущу, – прямо с порога категорично объявляет нам Зия, и мы молча идем к столу.

Спорить не о чем, в школе все равно отправились бы в столовую. Первые фаршированные блинчики я глотаю почти не жуя, потом приходит первая сытость, и начинаю жевать медленнее. Но глаза еще выхватывают из горки самые румяные сверточки, и руки послушно тянутся к ним. И наверное я съел бы еще не один, но на столе передо мной тревожно закачался призрачный кустик и маленький древень торопливо сообщил:

– В Дареслайт порталом пришли дознаватели, идут в камеру к Гилессе.

– Уводите ее оттуда, немедленно, – приказал я, сразу осознав странность, вернее, абсолютную неправильность действий неизвестных сыскарей.

Не имеют они никакого права допрашивать приговоренных мною преступников. И даже просто проведывать их, не получив мое согласие и не поставив меня в известность.

– Куда? – невозмутимо осведомился древень.

– В любой подвал, где до нее не доберутся сыщики, – отвечаю ему торопливо. – потом я найду надежное место.

– Мы привели ее сюда, – доложил он через пару минут.

– Куда – сюда? – не понял я.

– В твой подвал. Там уже спят ее помощники, – деловито сообщил дух и кустик растаял.

– Грег… – настороженно смотрит на меня жена, – я правильно поняла… ты устроил в замке тюрьму?

– Не я… – бурчу расстроенно, мне самому неприятно знать что под нашими ногами сидят по камерам негодяи, которых порядочные люди и к воротам не подпускают, – и не сейчас…

Она внезапно побледнела, вскочила со стула и опрометью помчалась из столовой так стремительно, словно спасалась от пожара.

– Зия? – я ошеломленно смотрел ей вслед, не в силах понять, что происходит. – Духи, куда она бежит? Нет, это неважно… лучше перенесите нас с ней в голубятню… на самый верх.

Солнечный свет вспыхнул разом со всех сторон, плеснул в глаза яркой волной, заставляя зажмуриться от неожиданности. Но руки уже поймали талию дрожащей от рыданий Ортензии, прижали ее к груди и нежно гладят родные плечи.

– Любимая… я не понимаю… чем мог бы тебя обидеть… но клянусь, даже в мыслях ничего подобного не было. Объясни… мы ведь договаривались… все обиды решать сразу, не таить в себе.

– Ты сказал… – заикаясь от горя, лепечет она, – не сегодня… значит, еще помнишь, как тебя там запирали…

– Зия-я… счастье мое нежное… я сотни раз говорил, что простил глупую Мари… а ты вообще там была не при чем… А сейчас говорил про помощников гадины, которых духи поймали вчера. Их необходимо допросить, и я попросил древней где-нибудь спрятать негодяев, но замотался и забыл спросить, куда их посадили. Не волнуйся, они там ненадолго, я отведу Лин в школу и вернусь. После допроса станет ясно, что с ними делать. Ну… ты больше не обижаешься? Идем домой… напугали наверно девочку, бросили одну…

Мои слова и поцелуи наконец заставили Зию забыть про проклятые подвалы и вспомнить о гостье и детях. Она охнула и попыталась кинуться к лестнице, но я успел ее удержать и обратиться с просьбой к духам.

Стены столовой окружили нас почти мгновенно и сразу стало ясно, что скучать Лин не приходится. Она сидела на диване, в обществе близнецов, щенков и древней и читала вслух какую-то детскую книжку. Близнецы очень любили слушать незамысловатые сказки, хотя и не всё в них понимали. И после задавали десятки самых разных и неожиданных вопросов, на которые далеко не все взрослые находили ответы.

Глава девятая

– Вот и я, – вовремя появился в столовой Дорик, с первого взгляда оценил обстановку, и мигом ринулся девушке на помощь, – птенчики, а кто хочет на качели?

Хотели оба. Качели в исполнении Дора не имели ничего общего с подвешенной й на цепях скамейкой. Это была ажурная корзина размером с детскую кроватку, сплетенная из тоненьких прутиков и парящая между деревьями на гибких лианах. Сидящие в ней на мягких сидениях близнецы сами управляли ее движением с помощью рычажков и могли кататься часами. Разумеется, под неусыпным надзором древней.

– Я бы поел, – проводив братьев, Дор безо всякого стеснения чмокнул в щеку Лин и потащил к столу, – отец, а ты?

– И я. Тут плохие новости, сыскари нашли гадину и пришлось ее уводить. Сидит пока в нашем подвале.

– Хорошее решение, – прожевав первый блинчик, похвалил он, – и всегда под рукой и никто точно не достанет. Их ведь кормить нужно, а для этого придется искать кого-то надежного. А тут попросим духов отнести по миске супа и никаких забот.

– Все верно, – подтвердил я, пораженный неожиданно проявившейся хозяйственностью сына, – но Зия…

– Я не против, – поспешно заявила она, – действительно удобно. И надежно… к нам никто не пройдет.

– Кстати, матушка… – заинтересованно уставился на нее Дор, – я сегодня посмотрел на сестренок Лин… и на соседских малышей… раньше как-то не до того было, школа, экзамены… а сейчас мне стало за них обидно. И стыдно… ведь мы можем им помочь.

– Они сами решили не нанимать людей, – печально вздохнула Зия, – отказались даже от помощи ковена. Хотели сами построить такой город, какой нравится им.

– Сегодня я приказал советникам нанимать всех строителей, какие попадутся. И уверен, как только об этом станет известно в городах и селах, ближайших к Гольдору, туда потянутся желающие заработать, – объясняю сыну, но он огорченно качает головой.

– Я говорил не про стройку, а о детях. Сейчас Дист показал мне участок, где будет стоять его дом. Там уже течет из труб вода, выложены дорожки и заложен фундамент под дом. А еще размечено место где будет мастерская, конюшня, каретная… и не растет ни одного деревца. Даже кустиков нет, и трава чисто выкошена. Его дочери приходят туда с матерью, когда Дист занимается стройкой и им там уже сейчас скучно. А наших малышей из сада не утащить. Понимаешь? Гоблины сами привыкли жить среди голых камней и детей такими же хотят вырастить. Поэтому я собираюсь каждый день ходить туда и сажать им сады. И друзей позову… штатными городскими магами. Но мне нужна ваша помощь. От отца указ, чтобы помогали и берегли посадки, а от матушки немного терпения и разрешения приводить сюда малышей из Гольдора. Я хочу, чтобы они увидели, каким должен быть участок возле дома и полюбили растения и цветы. И когда станут старше, захотели вырастить такие же рядом со своими жилищами.

– Конечно, – растроганно глядит на сына Зия, – я не против. И можно угощать их фруктами прямо с дерева, детей это всегда восхищает.

А я искоса посматриваю на сияющие счастьем глаза Лин и с досадой признаю, как хорошо и беспечно жил до тех пор, пока Сард не привел в мою школу эту чудесную девочку. Или до тех пор, пока Клара не показала мне взглядом на бледного парнишку? Теперь у меня нет сомнений, что это был тот самый знак судьбы, зов охотничьего рожка, открывающий сезон охоты на ничего не подозревающего оленя. Или коварной необъявленной войны пиратов против мирных жителей прибрежных поселков.

Разве важно?

Главное, эта проклятая, абсолютно не нужная и ненавистная мне война, будет отнимать мое время у детей, жены и учеников, и ничего не изменится до тех пор, пока я не отыщу последнего врага и не накажу по заслугам. Иначе он будет портить не только мою жизнь и жизни моих близких, но и невинных людей вроде Ларика и его матери.

– Раз решил, иди и веди детей, – говорю я Дору, поднимаясь из-за стола, – а я отведу Лин. К сожалению, придется коротко объяснить ученикам, куда мы ходили. Если тебе это неприятно, то скажи о чем я должен промолчать.

– Конечно ей неприятно, – заглянул в глаза любимой Дор, и хмуро добавил, – но говорить нужно. Не упоминай гоблинов… пока еще рано.

– Сам я до такого не додумался бы, – бурчу беззлобно, оказавшись в своей комнате в школе.

Спустя несколько минут, прихватив Лин, уже стою перед дверью в столовую. Там довольно шумно, ученики о чем-то спорят, но голоса Сардата не слышно. Неужели ушел?

Вроде не должен был… если не случилось чего-то особо дрянного.

Зря я волновался, Сард оказался на месте. Просто сидел молча, внимательно слушая спор учеников о том, какое оружие лучше.

– Уже вернулись? – Встретил он нас откровенным вопросом, – и как, получилось?

– Разумеется, – усмехнулся я, садясь рядом. Глянул на притихших учеников и справился, – желаете знать, чем мы занимались?

– Конечно, – тотчас отозвался нетерпеливый Шет.

– У Лин были большие неприятности, как раз перед началом отбора у нее умер отец, оставив завещание, в котором я насчитал четыре нарушения законов королевства. Не могу сказать, что мне очень хотелось знакомиться со стряпчим, так дерзко обращающимся с правами подданных Торреля, но это мой долг. Сегодня наследники собирались на подписание документов, им дается два дня на размышление и принятие решения. После этой процедуры предъявлять какие-либо претензии невозможно.

Я специально объяснял эти тонкости так подробно, давно убедился, что лучше всего такие детали запоминаются, когда перед глазами наглядный пример.

– И что? – торопит меня Тал, – что с этим стряпчим?

– Уплыл в какой-то монастырь, – жестко усмехнулась Лин, – законы учить. Я не злая… но его мне хотелось ударить. Сильно и не раз. Он ведь за кучку золотых мою судьбу решил одним движением. Спрятал старое завещание, заменив на новое.

– И что ты сделала со своим домом? – задумчиво смотрит на Лин мой наместник.

– Пустила пожить Хильду с детьми, – чуть виновато вздохнула девушка, – у них дом сгорел. Ну не могу я на них сердиться, не со зла они обрадовались неожиданному наследству. И вообще, хватит про меня, у вас уже урок или еще завтрак?

– У нас свободное время. Уроки по расписанию в десять. – покладисто сменил тему разговора Сардат. – и еще я не знаю, чей сейчас будет урок.

– Твой, – твердо сообщаю я, – меня ждет важное дело. Нужно допросить негодяя, помогавшего мачехе Тала и решить, что с ним делать. Но сначала я хочу сказать ученикам несколько слов. Знаете, по какому признаку я вас выбирал? Самому главному? И почему первого, не колеблясь, внес в список Миха?

– Ого, – уважительно присвистнул Клен, – Мих, так ты у нас лучший!

– Чего это… – засмущался мальчишка, и его уши внезапно полыхнули рябиновым жаром, – я и читаю плохо, а писать совсем не умею.

– Я тебе помогу, – тотчас отозвалась Лин, – сестренку пятилетнюю за несколько уроков выучила. Интереснее другое, в каком деле ты лучше всех?

– В привычке сначала думать, потом делать, – поясняю им, – Точнее, не просто думать, а оценивать ситуацию и выбирать верный вариант.

– Я такое делаю? – искренне изумился Мих и тут же отказался, – не, я просто вижу, чего нужнее.

– Могу пояснить на примере, – согласился я, – одним из первых было простое задание, накормить голодных собак.

– Помню, – подтвердил Шет. – Мы заходили в вольер по пять человек и отдавали собакам кусочки мяса.

– Да. Тем, что бросились к вам первыми. А Мих сразу побежал в дальний угол, где лежала собака, обессилевшая от голода настолько, что ходить уже не могла. Ей он и отдал еду. И за это тотчас попал в мой список. Писать мы его научим быстро, а вот чтобы развить внимательность, людям требуется много времени и усилий. А теперь вопрос, кто запомнил, какой вид оружия хотел бы изучать Мих?

– Он ничего не сказал, – уверенно заявил Юнг, – сидел и слушал.

– Точно, – подтвердили его однокашники, – Мих, а ты что, стесняешься сказать, какое тебе оружие нравится?

– Нет, – растерялся от всеобщего внимания парнишка, – я просто хотел спросить учителя, что лучше выбрать королевскому оку.

В столовой на несколько долгих мгновений повисла томительная тишина, потом раздался тихий, искренний смех Сарда.

– Все верно, кадет, – одобрительно кивнул он бывшему пастуху, – раз учишься на око, значит и думать пора как око. А Грег может сражаться любым оружием, я сам его учил когда-то. Но любит метательные ножи и никуда без них не ходит. У него и сейчас в поясе и потайных карманах припрятано не менее трех маленьких дротиков.

– Шесть, – буркнул я недовольно, – а с каких пор ты начал разглашать чужие секреты?

– Просто опередил тебя, ты и сам бы им сказал, – беззаботно отмахнулся друг, – и не просто так. Хочу попросить… покажи кадетам умение мастера метательного оружия.

Наместник прошёл к столу, взял яблоко и сразу же, без промедления, метнул в меня. Зная его привычки, я успел приготовиться, выхватить пару ножей из тех, что попроще и подлиннее.

Первое яблоко поймал на острие, как рыбу на гарпун, второе – на другой нож. А вслед им уже летит третье. Пришлось стряхнуть добычу и ловить новое, перемещаясь ближе к столу. Стряхнув на скатерть пойманные яблоки, выставляю ножи перед собой и больше плоды не ловлю, а одним, незаметным движением разрезаю на четыре части. Дольки сыплются на стол с легким стуком, равномерным как град, но яблоки в вазе вскоре кончаются.

– Скучно тут у вас, – с усмешкой жалуется Сард, с силой швыряя в стену спелую вишню.

Она, разумеется, отскочила, но алое пятнышко осталось.

В следующую секунду в центр его вонзился мой дротик и тут же, рядом – второй.

– Хватит, – объявляю строго, – вам пора на тренировочную площадку. Это большой амбар, который стоит рядом с конюшней.

– А лошадей там нет, – тихо вздохнул Мих, рассматривающий нарезанные яблоки.

– Будут. Их уже ведут от Зигеля Ксаро. Кстати, староста, а ты составил список дежурных? Им пора на кухню. И пусть отнесут яблоки, тетушка Алима найдет, что с ними сделать.

Проводив взглядом Сарда, уводящего учеников в амбар, приспособленный под тренировочный оружейный зал, прошу духов открыть мне путь в подвал собственного замка, но неожиданно оказываюсь в совершенно ином месте.

Судя по тому, как сияет гроздями светящихся цветов знакомая мне по последней беседе с цветком жизни подземная пещера, меня здесь ждали. Значит необходимость в этой встрече появилась не внезапно, и это весьма радует. Ситуации, требующие немедленного вмешательства, всегда самые трудные.

– Добрый день, – с искренней симпатией улыбаюсь цветку, отлично зная, что глаз у него нет. Зато они есть у древней и очень внимательные. – у вас что-то случилось? Чем я могу помочь?

– Не только у нас… – шуршит в ушах безэмоциональный мысленный голос цветка, – и у тебя, и у твоих друзей… но ты и сам это знаешь.

– Начинаю постигать, – отвечаю ему кротко, – но полной картины пока не вижу. А ты?

– Я знаю всё… – чудится мне, или действительно бесплотный голос приправлен горечью? – большинство людей очень невнимательны и считают, что мы устроены так же, как они. И если на кустике духов никто не сидит, значит никто их не видит и не слышит.

С усмешкой киваю ему в ответ, лично я для себя решил этот вопрос еще восемнадцать лет назад, в тот день, когда впервые увидел чахлый, полузасохший кустик. Он все слышал и понимал сам по себе, и делился сведениями с зелеными малышами и сокровищницей знаний, похожей на гигантскую капусту.

– А мне ты объяснишь? – интересуюсь осторожно, памятуя про запреты и правила, оставленные эльфами вечному цветку.

– Ты должен сам все выяснить… – печально шелестит в ушах, – если расскажем, все поймут, что это мы подслушали. Но помогать будем, и подсказывать тоже. Мы увели твоих пленных из замка, и вернули подвалам прежний вид, до последней пылинки. Они придут проверять…

– Вот оно что, – выдыхаю, осознав, как ловко цветок провел моих недругов, явно уверенных, что найдут в подвале Монтаеззи свидетельства грубых нарушений мной законов.

Следовательно, они все же догадались, где я прячу пленников… или определили по каким-то амулетам. Ну что же, этого нужно было ожидать, раз против меня воюют профессионалы самого высшего уровня. Другим король никогда не позволил бы проверять и обыскивать королевское око. И в таком случае, я знаю только одного из них, идеально подходящего на роль врага, полковника Нолха Дюбота. Именно он командует сыском после того, как Зиновас занял пост главнокомандующего вместо генерала Тродиниона.

Весьма ретивый сыскарь пробился на эту должность года четыре назад, потеснив Саррена Жерада, ушедшего в штаб армии. И я не раз замечал, как враждебно он относится к нам, королевским очам, хотя все дознаватели всегда негласно соперничали с нашей службой, не осознавая, насколько различны у нас сферы действия, права и задачи.

– И куда ты их отправил? – вовремя вспоминаю, что собирался устроить допрос.

– Недалеко от твоей школы есть каменистый холм, – спокойно объясняет цветок, – там когда-то, очень давно стояла крепость. Сейчас даже камней от нее не найти, за века растащили на постройки. А подвалы и темница целы, потому что вход туда засыпало мелкими обломками и мусором. Еще остался тайный проход, когда-то выводивший к реке. Она тоже давно уже изменила русло, а выход из тоннеля завалило обрушившимся сводом. Мы попали туда по своим путям, а для тебя расчистили звериный лаз.

Я понемногу начал понимать, почему он объясняет это так подробно. Не желает, чтобы кто-то назвал нас сообщниками, хотя прежде помогал мне открыто. И значит, тайная война направлена не на одного меня и даже не только на остальных очей. Под прицел попали и древни… и кто еще? Не зря же он намекнул в самом начале, что задеты не только они… а я сначала счел это иронией, совсем упустив из виду неспособность духов шутить.

– Тогда неплохо бы привести туда несколько надежных гоблинов… – бормочу задумчиво, проверяя свои догадки, – чтобы устроили все необходимые помещения. Более современные умывальни, каптёрки для надзирателей, место ля портала и прочие. Не смогу же я один там за всем следить… тем более, раз в чем-то подозревают даже вас, то просто не могут не вспомнить про гоблинов. Ну так пусть их подозрения будут не напрасны, гоблинов я всегда смогу легко оправдать.

– Хорошо, – сразу соглашается мудрый цветок, – назови имена.

– Мне нужно посоветоваться с Сардом. Он лучше знает, кто подойдет. Но сначала отправьте меня в ту темницу… хочу посмотреть, чем еще я теперь владею.

Свет просторной пещеры сменился полумраком узкого тоннеля почти мгновенно. И вместе с ним изменился и мой стул. Теперь подо мной был жесткий обломок каменной глыбы, и тело все сильнее ощущало его холод.

Некоторое время я сидел неподвижно, привыкая к темноте, разбавляемой лишь жидким огоньком свечи, затем поднялся и двинулся в ту сторону, где горела в древнем бра вторая такая же свеча.

И не ошибся, чем дальше, тем шире и чище становился тоннель. А еще непривычно сер, не хватало густых зарослей мха и цветущих плетей. Ну да, древней же никогда здесь «не было».

Интересно, чего они так боятся? В чем можно обвинить могущественных существ, никогда и ничего не попросивших у людей?

Или это снова какой-то запрет эльфов, постаравшихся предусмотреть все возможные в жизни ситуации? Но во всех случаях я им искренне благодарен, впутывать в эту странную, необъявленную войну верных друзей из службы очей мне абсолютно не хочется. Хотя каждый из них с готовностью ответит на зов и незамедлительно придет, отложив все свои дела, стоит мне намекнуть, с чем пришлось столкнуться. Вот только я сам не готов подставлять их под удар, ведь неизвестно, что приготовил враг на такой случай. И на какие пакости он вообще способен.

После восьмой свечи тоннель резко свернул влево и уперся в старинную кованую дверь. Она порядком проржавела и запылилась, но отворилась от легкого толчка и без скрипа. А сразу за ней начиналась лестница, круто ведущая вверх.

Через каждые сорок ступеней я попадал в грубо вырубленный в камне коридор, в который выходили двери камер. От десятка до трех. И так пять этажей, потом пошли склады, чуланы и различные мастерские. Целый подземный город, чудом уцелевший от разграбления. И расположенный на моей земле. Это обстоятельство неимоверно меня веселило, ковен все свои накидки сжует от зависти.

Смотреть, как спят мои узники я не стал, попросил духов вернуть меня в школу. Предстоял разговор с Сардом и я заранее огорчался. Отрывать его людей от стройки казалось кощунством.

Зеленый путь вынес меня на крыльцо, и пришлось немного постоять с прикрытыми ладонью глазами, привыкая к солнечному свету.

– Хозяин! – крик идущего ко мне привратника заставил убрать от лица руку, – к вам женщина пришла. Ну, такая…

Он провел рукой вокруг своей головы, изображая явно не шляпу и я усмехнулся.

– Беловолосая?

– Да.

– Скажи ей что мне некогда. Пусть идет домой.

От проходной донесся грохот и женский крик и мы, не сговариваясь, бросились туда.

Обогнав Фирна, пролетаю проходную и выскакиваю на широкие ступени главного крыльца. И сразу вижу стоящую в пяти шагах от него Клариссу, сердито отрясающую пыль с темного платья.

– Кто позволил ставить на двери такие заклинания?

Этот вопрос, заданный прокурорским тоном, непременно вверг бы любого в смятенное состояние и заставил просить прощения и лепетать объяснения. Даже меня, если бы я не был знаком с ней много лет и не знал всех ее уловок.

– Воспитанные люди спокойно ждут, пока им откроют или ответят, – парировал я холодно, – а не пытаются проникнуть на чужую территорию с помощью магии.

– Я ждала!

– Недостаточно. Я занят, и не могу скакать козликом к воротам каждый раз, как какому-нибудь бездельнику захочется со мной поболтать. Иди домой, не мешай работать.

– Но Грег! – возмутилась наставница, видя, как я разворачиваюсь к ней спиной, намереваясь уйти, – ты даже не спросишь, ради чего я трачу энергию на порталы?

– Нет. Мне не интересно.

– Ине хочешь поговорить?

– Некогда.

– Даже если у меня очень серьезные сведения, касающиеся твоих друзей?

– Напиши в письме, я посмотрю, – насмешливо фыркаю в ответ.

Ну не могла же она забыть, как сама предостерегала меня от бесед с эмпатами? За время короткого разговора ни о чем они легко выясняют все тайны собеседника по его эмоциям. Нужно лишь знать, как и о чем говорить. А у нее в этом деле огромный опыт.

– Грег… – в голосе магини звучат откровенное разочарование и усталость, – ты потом будешь сильно жалеть… что отказался.

–Пфф… – пренебрежительно усмехнулся я, махнул рукой и все-таки ушел.

Разумеется, я пожалею. И несомненно сильно. Я уже начал раскаиваться в собственной жестокости. Но поступить иначе просто не мог. Нельзя мне сейчас рисковать, ни семьей, ни друзьями и учениками, ни собой. Тайная, необъявленная война тем и мерзка, что ты ничего не знаешь про противника. Кто он, какой, велик ли, где прячется, чего хочет, чего боится… никаких сведений и невозможно поверить кому-то на слово…

Фирн, ворча что-то неодобрительное, гремел засовами, запирая за мной двери, но я его не слушал. У меня наконец появилась идея, где взять все необходимое для ремонта и оснащения тюрьмы. Даже странно, что я не подумал об этом прежде.

Оставалось придумать, где брать учителей, Сард ведь не сможет сидеть тут каждый день. Да и не нужны мне воины… оружием мы пользуемся только для защиты.