Текст книги "Запоздалое раскаяние"

10

Не передать словами, что творилось в душе у Черепашки! Ведь прошло уже три часа с тех пор, как Гена ушел из дома. Однако Люся как ни в чем не бывало, с выражением неподдельного интереса на лице рассматривала семейный фотоальбом. Все-таки работа на телевидении кое-чему ее научила. Например, умению скрывать свои истинные чувства, когда этого требуют обстоятельства...

– Ух ты! – На глаза Люсе попался очень живописный снимок: Гена в желтом с черными полосами шлеме, сиреневой спортивной куртке сидит за рулем ярко-желтого снегохода.

Снимок получился просто выдающимся, так как фотографу (а им, как выяснилось, была сама Виктория Михайловна) удалось поймать Гену в движении – как раз на крутом повороте. От этого, правда, все очертания вышли немного размытыми, как бы смазанными, что, впрочем, фотографию ничуть не портило.

– А Гена не говорил, что у него есть снегоход, – удивленно пожала плечами Люся.

– Да… – Виктория Михайловна махнула рукой и, как показалось Черепашке, излишне поспешно перевернула толстую глянцевую страницу. – Я и сама ничего с этим снегоходом не поняла... Вначале он сказал, что якобы Шурик Апарин ему его подарил. Помню, мы с Гришей еще удивились – вещь-то, сама понимаешь, не дешевая! Но у Шурика, правда, родители очень состоятельные люди... И только я собралась было позвонить им, чтобы разузнать, в чем дело, как снегоход этот пропал.

– Как это пропал? – вскинула брови Черепашка.

– А вот так! Стоял в гараже на даче и вдруг исчез. Я испугалась вначале – украли, думаю. У Гешки спрашиваю: куда, дескать, снегоход подевался? А он отвечает: вернул Шурику. А потом я узнала, что они поссорились вроде бы... Он не любит, когда я лезу в его дела. – Женщина смущенно улыбнулась. – Ну я и не стала дальше выспрашивать. Вернул и вернул...

Непонятно почему, у Люси вдруг защемило сердце. Она перевернула назад страницу и рассеянно взглянула на эффектный снимок. Но как ни вглядывалась Черепашка в смазанные черты Гениного лица, ничего такого, что могло бы вызвать тревогу, в нем не было. И в этот момент они услышали, что в замке поворачивается ключ.

– Геша вернулся, – с облегчением выдохнула Виктория Михайловна.

Все же, как ни силилась Черепашка скрыть свое волнение, оно каким-то образом передалось Гениной маме.

– Чем занимаетесь? – Похоже, Гена был в отличном расположении духа. Но уже в следующий миг, когда он подошел поближе и бросил быстрый взгляд на снимок в альбоме, лицо его изменилось. Он взял его в руки, резко захлопнул и обратился к Люсе: – Пойдем в мою комнату. Мне нужно тебе кое-что рассказать.

– Если б ты знал, как я горжусь тобой! – С невыразимой нежностью Люся провела рукой по его непокорным, жестким волосам. Нет, она никогда бы так не смогла! За несколько часов уладить все проблемы – с Лу, а главное, с Леликом!

– Все-таки ты у меня гений! – Черепашка смотрела на Гену с неподдельным восхищением. – И как тебе это удалось?

В ответ он порывисто обнял Черепашку за плечи и поцеловал. А потом его горячая ладонь стала медленно и робко гладить ее спину.

– Неудобно, – шепнула Люся, высвобождаясь из его объятий. – Там твоя мама... – Она кивком указала на плотно закрытую дверь. – И потом, уже поздно, а нам завтра в школу. Или ты забыл, что мы с тобой школьники? – С этими словами Люся застегнула пуговку на вороте его темно-зеленой вельветовой рубашки.

– Ну, пойдем, школьница! – Гена покрутил головой из стороны в сторону – ворот немного сдавливал шею.

Вообще-то он собирался рассказать Люсе не только о своих подвигах. По дороге домой Гена твердо решил сегодня вечером во всем ей признаться. И пусть решает сама, что им дальше делать. Но сейчас, глядя в ее серые, с восхищением и нежностью смотревшие на него из-за толстых стекол очков глаза, он вдруг почувствовал, что совершенно не готов сделать такое страшное признание. Гена просто не мог разочаровывать ее сейчас. Почему-то ему казалось, что если он сделает это в такую минуту, то поступит как предатель...

Люсе снилось, будто они с Геной оказались в чужом городе и что им негде ночевать. Люся знала, что всю ночь они должны бродить по улицам. А улицы были удивительно хороши. Дома все расписные, яркие, будто бы игрушечные, а деревья просто сказочные: листья прозрачные, стволы и ветки точно из пластика сделаны: блестящие, разноцветные и удивительно гладкие. Люсю тянуло к этим деревьям, хотелось дотронуться до каждого рукой.

Машин в этом городе не было совсем, а люди встречались на их пути чрезвычайно редко. Да и те, что встречались, сплошь были влюбленными парочками. Но больше всего поражало в этом городе просто невероятное количество памятников. Казалось, они стояли здесь возле каждого дома. Были тут памятники кошкам, собакам, даже комару! И под каждым имелась поясняющая табличка. Так, под комаром было написано: «Этот комар спас жизнь трем милиционерам и одной билетерше из цирка». Проснувшись, Черепашка вспомнила эту странную надпись. Впрочем, во сне она показалась ей вполне нормальной.

Они долго гуляли с Геной, пока не набрели на странный памятник из металлических свай, торчавших в разные стороны, раскуроченных капотов автомобилей, сплющенных в гармошку стиральных машин, холодильников, сломанных игрушек. А на самом верху этой груды хлама красовался тот самый ярко-желтый снегоход, который Черепашка видела на фотоснимке. Черепашка не могла понять, как эта свалка оказалась в таком сказочно красивом городе. Но тут ей на глаза попалась табличка: «Это памятник человеческой подлости и трусости». Она посмотрела на Гену, вернее, туда, где он стоял еще секунду назад. Теперь же возле нее никого не было. В отчаянии начала Люся озираться по сторонам и звать его по имени. Но ответом была пугающая, леденящая душу тишина. И тут она почувствовала, что кто-то трясет ее за плечо. Люся открыла глаза и увидела склонившегося над ней Гену.

– Что тебе снилось? Ты плакала во сне! – Он провел тыльной стороной ладони по ее щеке. – Даже слезы настоящие, смотри!

– Это ты?! – тихо спросила Люся.

Она заморгала часто-часто, улыбнулась, а потом обвила руками его шею. Ей захотелось вдруг прижаться к нему всем телом, крепко-крепко, чтобы убедиться в том, что Гена настоящий и никуда не исчезнет.

– Что с тобой, маленькая моя? Кто тебя испугал?

– Ты! Мне сон приснился страшный... То есть вначале он был совсем не страшный, а под конец ты исчез, как будто в воздухе растаял... Скажи, мы ведь больше не будем расставаться? – Она сощурилась, будто в глаза ей ударил яркий свет, и, отстранившись на секунду, посмотрела на Гену.

Ему нравилось, когда Черепашка была без очков: без них Люся казалась ему еще трогательнее и беззащитнее.

– Успокойся, маленькая! – Гена обнял ее хрупкие, худенькие плечи. – Я всегда буду рядом! Слышишь?

Черепашка уткнулась носом в его плечо. От Гены пахло зубной пастой вперемешку с цитрусовой туалетной водой. Странная мысль посетила вдруг Люсю: «Интересно, он уже бреется или нет?» Но, подумав секунду, она постеснялась задать ему этот вопрос.

11

На работе Черепашку ждал приятный сюрприз. Программа «Уроки рока» получила престижный диплом на конкурсе детских телевизионных программ, и Люсю как ведущую наградили поездкой в Питер. Причем на два лица. Все осенние каникулы ей предстояло провести в городе, побывать в котором она мечтала всю сознательную жизнь!

– Можешь маму с собой взять, – улыбнулся режиссер программы, вручая Люсе два ярких глянцевых листочка. – Или подружку...

– А друга можно? – как бы в шутку спросила Люся.

– Если таковой имеется, то почему бы и нет? – на полном серьезе ответил режиссер. – Тебе положено два одноместных номера «Люкс», а там уж сами решайте, как вам жить – вместе или отдельно...

Щеки ее вспыхнули. Заметив это, режиссер нахмурил брови и шутливо погрозил Черепашке пальцем.

– А как же съемки? – спросила Люся, отводя взгляд в сторону. Она рывком стянула с лица очки и принялась протирать их краешком толстовки.

– Ничего страшного. Отснимем четыре программы вперед. Так что настройся на рабочий лад.

Полторы недели перед каникулами Гена страшно переживал. После школы Черепашка ездила в Останкино каждый день, а потом, после съемки, ее привозили домой на служебной машине, так как заканчивали они порой очень поздно – случалось, что и за полночь. И в результате за полторы недели они виделись всего два раза. Да и то выпили наспех по чашечке кофе, после чего Гена проводил Черепашку домой. Уж больно уставшей она выглядела: бледная, под глазами темные круги.

– Чем ты там занимаешься, интересно? – как бы в шутку спросил однажды Гена.

– Не ревнуй! – Ее глаза сверкнули за стеклами очков. – Привыкай к тому, что твоя девушка не такая, как все!

Предстоящую поездку в Питер Люся пока держала в тайне – хотела сделать Гене сюрприз. И потом, мама хоть и не сказала прямо, что не пустит ее с Геной, выразила по этому поводу беспокойство.

– Ты знаешь, как я отношусь к Гене, – сказала она как-то за обедом. – Но все-таки целую неделю вдвоем! Пойми и ты меня! Может быть, ты все-таки пригласишь Лу? Мне кажется, она обрадуется... Ведь ты еще не сказала Гене о путевке? – Елена Юрьевна с надеждой посмотрела на дочь.

– Лу вместе с мамой на все каникулы уезжает на какие-то острова, – отмахнулась Черепашка.

– Вот видишь, Лу с мамой едет... – с обидой в голосе заметила Елена Юрьевна.

– Ну, мам! – вскинула голову Люся. – Опять ты начинаешь! Все-таки меня этой путевкой наградили! Скажи, ну почему ты не хочешь, чтобы я поехала с Геной?

– Не надо делать вид, что ты сама этого не понимаешь! Тебе только четырнадцать лет!

– Ой, мам... Там будет целая группа, ты же знаешь. И двое воспитателей...

– Конечно, я не могу тебе этого запретить. – Елена Юрьевна потупила взгляд. – Но знай, что я буду очень сильно переживать за тебя.

– А вот этого не надо! – улыбнулась Черепашка. – Знаешь, как Гена ко мне относится! Да он прямо дрожит надо мной, пылинки сдувает! – мечтательно глядя в потолок, сообщила Люся.

– Я знаю... Вижу... И звонит по двадцать раз, спрашивает, не привезли ли тебя еще со съемки... Я вижу, как он любит тебя... Но от этого мне, если честно, только страшнее становится...

О совместной поездке Черепашка сообщила Гене буквально за два дня.

– Ты не шутишь? Вдвоем? В Питер? На целую неделю?! – Он смотрел на нее округлившимися от изумления и счастья глазами.

– А ты думал, зачем я на телевидении сутками торчу? Поездку нашу отрабатываю!

– Чудо ты мое! Да ты же просто... – Гена оборвал себя на полуслове, не зная, как выразить переполнявшие его эмоции, подскочил к Черепашке и, прежде чем она успела что-либо сообразить, легко, как пушинку, поднял ее на руки и быстро-быстро закружился.

– Ой! Упадем же! Поставь меня на место, ненормальный! – не своим голосом кричала Черепашка, чувствуя себя самой счастливой на свете.

– Возьми мою заколку! – Лу достала из шкатулки усеянную блестящими камешками заколку для волос и протянула ее Черепашке.

– Да куда мне ее? – засмеялась Люся, проводя рукой по своим коротким волосам.

– Ой, – с досадой покачала головой Лу, – все время забываю, что ты теперь стриженая! Тогда возьми мой голубой свитер! – моментально сориентировалась она, распахивая настежь дверцы платяного шкафа.

– Спасибо, Лу... Я вообще-то собираюсь самый минимум с собой взять, – сказала Черепашка, но, чтобы не обидеть подругу, взяла из ее рук нежно-голубой свитер.

Он оказался таким приятным на ощупь, что Черепашка не удержалась и тут же напялила его поверх своей черной водолазки.

– Высший класс! Посмотри! – Лу жестом пригласила подругу подойти к зеркалу. – А то ходишь непонятно в чем, как хиппи какая-то!

– При чем тут хиппи! – возмутилась Черепашка, но к зеркалу все-таки подошла.

Свитер и вправду был ей удивительно к лицу.

– Слушай, Черепашка... – Лу тряхнула густыми черными, даже с каким-то синеватым отливом волосами. – Это, конечно, здорово... Питер и все такое... Только вот я одного не понимаю: вы с Гешей что, в одном номере будете жить или как?

– Или как! – огрызнулась Люся. – Вы что, сговорились все, что ли? Ладно, мама! Ну ты-то чего паришься?

С некоторых пор Люсина речь изобиловала всякими сленговыми словечками, а Лу никак не могла к этому привыкнуть.

– Сама ты паришься! – обиженно фыркнула она. – Уж и спросить тебя ни о чем нельзя. А еще лучшая подруга, называется!

– Мы с Геной будем жить в разных номерах, если тебя это так волнует!

– Ладно, не обижайся! – сказала Лу примирительным тоном. – Пойдем, я тебе лучше покажу, что мне папаша прислал!

Отец Лу был арабом. Мама познакомилась с ним в университете, на первом курсе. Тогда же они поженились, а через год родилась Лу. По настоянию отца девочку назвали Луизой. С таким не очень привычным для русского слуха именем ее мама смирилась, но когда речь зашла о том, чью фамилию будет носить ребенок, матери – Сорокина или отца – Геранмае, она всеми силами пыталась этому воспрепятствовать. Но гордый и своенравный Мухамед Геранмае и слушать ничего не желал: дочь должна носить фамилию его благородных предков, в чьих жилах течет исключительно королевская кровь. И мама Лу смирилась, потому что очень любила тогда своего мужа. Однако родители прожили вместе недолго. Они развелись, когда Лу и двух лет не было. Понятно, что она не могла помнить своего отца. Но в семейном фотоальбоме во множестве имелись его фотографии, и, глядя на них, Лу не без удовольствия отмечала, что ее отец – настоящий красавец, а стало быть, она тоже красавица, потому что была как две капли воды похожа на него. Мухамед Геранмае жил в Арабских Эмиратах и занимался каким-то бизнесом. Лу не знала точно каким, но знала, что отец – человек совсем не бедный. В последнее время, благодаря Интернету и стараниям Лу, между отцом и дочерью наладилась связь. И теперь Мухамед Геранмае буквально заваливал дочь дорогими подарками. На этот раз он прислал ей карманный компьютер размером не больше обычного футляра для очков. Черепашка смотрела на это чудо техники с нескрываемой завистью: ведь ей такая штука для работы ох как пригодилась бы! Интересно, что с ним будет делать Лу?

– Нравится? – Лу будто бы прочитала ее мысли.

– Очень.

– Дарю!

– Да ты с ума сошла! – Черепашка округлила глаза и поправила сползшие на нос очки.

– Мне он все равно ни к чему, а тебе пригодится!

– Нет, я не могу его взять. – Люся, едва касаясь, провела пальцами по матовой крышечке компьютера, будто вещь эта была исключительно хрупкой и могла рассыпаться от любого неосторожного прикосновения. – Он же дико дорогой!

– Так, или ты немедленно уберешь его в свой рюкзак, или я выброшу его в форточку! – тоном, не терпящим возражений, произнесла Лу и уже потянулась было к компьютеру, как Черепашка перехватила ее руку.

– Ненормальная! – выдохнула Люся, прижимая к груди маленькую серебристую коробочку.

Она очень хорошо знала свою подругу и понимала: та запросто может привести свою угрозу в исполнение.

– Вот и славно! – подытожила Лу. – Считай, что это подарок на день рождения.

– Так у меня же летом! – растерянно улыбнулась Люся, открывая компьютер.

– Значит, на Новый год.

– Все равно, не скоро еще, – не сдавалась Черепашка.

– Тогда прими этот компьютер в качестве компенсации за нанесение морального ущерба, – произнесла Лу и загадочно улыбнулась.

– В смысле? – Люся осторожно прикрыла крышечку. Раздался слабый сухой щелчок.

– Шутка! – улыбнулась Лу. – Хотя, если серьезно, я и вправду чувствую себя виноватой.

Черепашка по-прежнему смотрела на нее с недоумением, и Лу сочла необходимым пояснить:

– Получилось, что я тебя заложила Лелику, понимаешь? Но ведь я действительно переживала за тебя, вот и поперлась к ней... Меня ты слушать не хотела, и я подумала, может быть, маму послушаешь. – Лу виновато опустила голову.

– Да ты что, серьезно? – Черепашка взяла подругу за руку. – А ну-ка посмотри мне в глаза!

Лу как бы через силу взглянула на нее.

– Но ведь я же не знала тогда, что он по-настоящему тебя любит...

– Прекрати! – Люсе хотелось быстрее положить конец этому тягостному объяснению. – Я совершенно на тебя не обижаюсь. Позлилась первые пять минут – и все!

Черепашка говорила сейчас совершенно искренне, и Лу, почувствовав это, с облегчением вздохнула.

Вообще-то этот маленький компьютер пришелся Люсе как нельзя более кстати. Не так давно мама спросила ее о планах на будущее, в смысле, куда она собирается поступать.

– На журналистику, – не задумываясь, как будто разговор шел о чем-то само собой разумеющемся, ответила Черепашка.

– Тогда тебе понадобятся публикации в газетах и журналах, – со знанием дела пояснила Лелик, так как сама закончила факультет журналистики МГУ. – На одних телепередачах и интервью с рок-звездами далеко не уедешь. Попробуй написать очерк или эссе.

Весь вечер Елена Юрьевна объясняла дочери особенности этих жанров, приводила разные примеры, перерыв кучу журналов. А на следующий день Черепашка написала первое в жизни эссе. Вернее, это было не эссе, а скорее этюд, лирическая зарисовка. Черепашка написала про сгорбленную старушку, получавшую в сберкассе пенсию и обронившую на ее глазах сто рублей. Люся делилась своими совсем недетскими мыслями об одинокой старости и вообще об одиночестве. Елена Юрьевна прочитала этот этюд и поразилась. Настолько пронзительными и глубокими показались ей чувства и рассуждения Черепашки. Но самым, пожалуй, удивительным и обнадеживающим было то, что Люся сумела передать свои чувства точно найденными словами. И ведь никто ее этому не учил!

– Тебе нужно писать! – вынесла свой приговор Елена Юрьевна. – Обязательно!

Черепашке и самой понравилось это совершенно новое ощущение, когда мысли проносятся в голове так быстро, обгоняя одна другую, что пальцы, бегающие по клавишам, едва поспевают за ними. И так хочется успеть написать все и ничего не упустить! А потом вычитывать текст, решая, что можно безболезненно выкинуть, а чего, наоборот, не хватает, менять местами целые куски, выстраивать композицию. Но, к сожалению, Люся отлично понимала, что превратить эти упражнения в систему ей не позволит элементарная нехватка времени. Ведь первую половину дня занимала школа, а вторую – съемки программы.

– Спасибо тебе! – Черепашка все никак не могла налюбоваться подарком Лу. – Я теперь и в поезде смогу писать, и в гостинице, и даже в метро! – Люся была совершенно счастлива.

– Пиши на здоровье! – Лу была рада не меньше Черепашки. Она вообще обожала делать подарки.

12

Погода на улице стояла совсем не питерская. Будто бы по заказу – ни одного дождичка за всю неделю! Облака висели низко, но совсем как-то не давили. И сквозь них то и дело пробивались боязливые лучи ноябрьского солнца. И тогда очертания домов и лица прохожих словно бы проявлялись, как на старых переводных картинках.

Ни на какие групповые экскурсии Черепашка и Гена не ездили. Целыми днями бродили они по улицам, а почувствовав усталость, заворачивали в кафе, которых в Питере оказалось гораздо больше, чем в Москве. И стоило здесь все дешевле, чем в Москве. Согревшись и подкрепившись, они снова шли гулять. До самой темноты. По вечерам Гена смотрел телевизор или слушал музыку (он захватил с собой плеер), а Черепашка открывала свой маленький чудо-компьютер и принималась описывать свои впечатления за день. По сути, это был дневник. Только когда пишешь дневник, совсем не думаешь над словами, потому что знаешь: никто, кроме тебя, этого читать не будет. А Люся думала теперь над каждым словом и над тем, в каком порядке они стоят. Она придирчиво правила свои записи и иногда даже читала их Гене. Особенно ему понравился Черепашкин очерк о питерских прохожих, которые, по мнению Люси, очень отличались от московских. На другой день Гена начал присматриваться к прохожим и с удивлением отметил про себя, как точно сумела уловить Черепашка нюансы их облика и поведения. Например, редко можно было встретить спешащего человека или уткнувшегося себе под ноги, тогда как для Москвы – это обычное дело. Здесь же создавалось впечатление, что уличная толпа сплошь состоит из праздно гуляющих по городу людей. Таких же точно, как они. Лица питерских прохожих были, как это ни банально звучит, открытыми и приветливыми. В Москве даже если человек посмотрел на тебя, это вовсе не означало, что он тебя видел! Скорее всего, он в эту минуту был озабочен своими проблемами, и, случись вам повстречаться снова, человек этот ни за что не вспомнил бы ваше лицо. В Питере же, если кто-то поднимал на тебя взгляд, то взгляд этот почти всегда был осмысленным. Человек смотрел на тебя и видел тебя!

Это произошло в предпоследнюю ночь их питерских каникул. Было уже около двух часов ночи, когда Гена неожиданно (ведь до этого они мирно болтали, смеялись, пили чай и ели трубочки с заварным кремом) вдруг вскочил из-за стола, наклонился к Черепашке, поцеловал ее в губы и, не сказав ни слова, вышел из номера. Поцелуй получился каким-то чересчур порывистым, даже отчаянным. Так целуют последний раз в жизни или перед долгой разлукой, когда не знаешь, доведется ли тебе еще когда-нибудь увидеть любимого человека или нет. Какое-то время Люся сидела неподвижно. Нужно было расстилать постель, идти умываться, чистить зубы и ложиться спать. Но почему-то Черепашка медлила. Погрузившись в какое-то странное оцепенение, она сидела на широченной кровати, уставившись в одну точку. Неожиданно для самой себя Люся вдруг рухнула на пушистое клетчатое покрывало, перевернулась на живот, уткнулась лицом в подушку и заплакала. Первый раз в жизни Черепашка плакала от счастья, которое было таким огромным, что не могло уместиться в ее пока еще неопытной и неокрепшей душе. Раньше, когда Люся видела в кино, как люди плачут от радости, или встречала в книгах словосочетания типа «слезы радости» или « слезы счастья», то была уверена – это художественное преувеличение, просто красивые слова или даже штампы, а в обычной в жизни с людьми такого не бывает. Люся плакала, судорожно всхлипывая, вытирала ладонями слезы и думала: какая же она все-таки глупая! И что, наверное, много чего ей еще предстоит пережить, чего, как ей сейчас кажется, в жизни не бывает.

Спустя несколько мгновений Черепашка, будто неожиданно решившись на какой-то отчаянный шаг, вскочила на ноги, руками взъерошила волосы, наскоро умылась ледяной водой и, бросив быстрый взгляд в зеркало, покинула свой номер. Гена жил прямо за стеной. Люся подумала, что вряд ли он успел заснуть. Ведь с момента его ухода прошло минут пятнадцать, не больше. Так ей казалось, хотя на самом деле они расстались почти час назад.

Она тихонько постучала, потопталась в нерешительности несколько секунд и, так и не дождавшись ответа, повернула круглую металлическую ручку вправо и плечом толкнула дверь. В комнате было темно. Прошла, наверное, целая минута, прежде чем ее глаза привыкли к темноте. Теперь Люся могла различать очертания предметов. Она старалась ступать осторожно. Комната была довольно большой, метров двадцать. Оба номера, и ее и Генин, были двухкомнатными – гостиная и спальня («люкс» все-таки!), – и расположение комнат тоже совпадало. Ей предстояло дойти до середины гостиной, а затем справа нащупать дверь спальни.

Широкая кровать стояла у стены. Можно было, конечно, зажечь свет, но Люсе делать этого не хотелось.

– Я тебя вижу! – раздался вдруг тихий голос.

И хотя Гена сказал это действительно очень тихо, почти прошептал, но Черепашка вздрогнула.

– Хочешь, я включу свет? – переведя дыхание, спросила Люся.

– Не надо.

Послышался слабый скрип, потом какая-то возня, шуршание одежды. Черепашка замерла посередине комнаты.

Здесь, в спальне, было совсем темно. Видимо, шторы, закрывающие огромные окна, Гена задернул наглухо. Он сделал два шага ей навстречу и протянул вперед руки. Повинуясь внутреннему импульсу, Черепашка уже в следующий миг оказалась в его объятиях. Сейчас ей хотелось, чтобы Гена прижал ее к себе крепко-крепко, коснулся рукой ее волос, провел бы по ним нежно рукой и сказал что-нибудь такое, от чего ей стало бы спокойно и хорошо. Внезапно Люся показалась сама себе совсем крошечной, еще меньше, чем была на самом деле. Отчего-то, совсем казалось бы некстати, вспомнилось вдруг, как однажды, когда ей было лет пять, она потерялась в большом, многолюдном магазине, и чувство панического ужаса, испытанное много лет назад, Люся ощутила сейчас почти с той же остротой. Слезы подступили к горлу и сдавили его. Стало трудно дышать. Хватая воздух ртом, Черепашка громко всхлипнула.

– Что с тобой? – испугался Гена.

– Не знаю... Сейчас пройдет. Можно я останусь? Мне страшно... – прошептала Люся одними губами, чувствуя, как щекочут их его жесткие волосы.

И тут она ощутила, как все его тело словно бы окаменело. А руки, всегда такие крепкие и сильные, сейчас показались ей совершенно безвольными. Гена дышал глубоко и учащенно:

– Послушай...

– Что?

– Пойдем, я тебя провожу...

– Почему? – Люся еще крепче прижалась к нему.

Словно испугавшись чего-то, Гена резко отпрянул:

– Ну, хочешь, я всю ночь возле тебя просижу, если тебе страшно? Пойдем. – Он осторожно потянул Люсю за руку.

– Я хочу... – Черепашка запнулась, не зная, как сказать, какими словами признаться в том, в чем девушкам признаваться никогда нельзя. Вернее, считается так, что нельзя. Люся набрала полную грудь воздуха и выпалила неожиданно для самой себя: – Я хочу лечь вместе с тобой, а утром проснуться... чтобы тоже вместе.

И тут Люсе стало вдруг так стыдно, что захотелось в буквальном смысле слова провалиться сквозь землю, или раствориться в воздухе, или... проснуться. Она зябко поежилась.

«Боже! Что же он обо мне подумает? Кошмар какой-то!» – Люся спрятала лицо в ладонях.

Гена, мгновенно почувствовав ее состояние, бережно и на этот раз совершенно нескованно приобнял ее за плечи и спросил:

– Хочешь сока?

– А какой у тебя?

– Томатный.

– Апельсинового хочу, – закапризничала вдруг Черепашка.

– Я мигом! – Гена поцеловал ее в висок, включил настольную лампу, натянул свитер и выбежал из комнаты.

В следующее мгновение она услышала, как хлопнула входная дверь.

Люся сидела и прислушивалась к себе. Сейчас она с удивлением ощущала в своем сердце совершенно новое, не испытываемое никогда прежде чувство. Это была благодарность вперемешку с острой, пронзительной нежностью. И чего было больше – нежности или благодарности, – Люся понять не могла. Почему-то ей снова захотелось плакать. Но вместо того чтобы заплакать, она поднялась, подошла к журнальному столику, взяла Генин плеер и надела наушники:

 
В этой безумной любви мы,
Конечно, утопим друг друга
И будем вечно лежать,
Как две морские звезды...
 

Песня называлась «Эльдорадо», а группа – «Ва-банк». Не так давно, примерно месяц назад, Александр Скляр – лидер этой группы – принимал участие в программе «Уроки рока». На Черепашку он произвел приятное впечатление: держался спокойно, говорил вполне разумные вещи...

И тут Люся услышала, как открылась дверь, а в следующий миг перед ней с совершенно счастливой улыбкой стоял Гена. В руках у него был пакет апельсинового сока.

– Вот! Последний купил! – с гордостью сообщил он.

Черепашка стянула с головы наушники и взяла из его рук сок.

Остаток ночи они болтали о всяких пустяках, а когда сок кончился, перешли на чай. В свой номер Люся вернулась уже в восьмом часу утра.