Текст книги "Светлячок для некроманта"

Глава 26

Этот день высосал из меня все нервы. Тинш, которая пыталась как-то меня развеселить не понимала, что происходит, и почему я такая дерганная. А рассказать я ей не могла, потому что при любой попытке начинала задыхаться. Девушка даже послала за лекарем, но тот, меня осмотрев, сказал, что все хорошо, и надо просто немного подождать, пока я полностью восстановлюсь. Горло, правда, немного воспалено, но можно попить вот этот отвар, и все наладится. И мое «любимое» укрепляющее зелье оставил.

Я даже пыталась связаться с родителями Кайраса, попробовать с ними поговорить, но слуга, с которым я отправила просьбу о встрече, вернулся ни с чем, сказав, что ни граф, ни его жена сейчас не принимают. А Тинш сказала, что она вообще наказана, и ее тоже слышать не хотят.

Мне было очень страшно за Кайраса. В голове рисовались картинки, как его заманивают в ловушку и убивают, или как он отчего-то вдруг проникается к Стише чувствами и сам бросает все дела. Откуда второй сюжет в мыслях взялись вообще непонятно было.

Некромант все не возвращался. Даже Тинш, которая почти не волновалась изначально, начала обеспокоенно поглядывать в окно на темнеющее небо. Теперь мне приходилось как-то развлекать ее разговорами, чтобы немного отвлечь.

Пришел лакей, доложил, что вернулся отряд, с которым Кайрас уходил к Огненным. Вот тут-то стало совсем жутко. Тинш не выдержала и побежала к родителям, в надежде что-то выяснить. А я выпила сразу два бутылька укрепляющего зелья, чтобы сон не сморил и были, если что, силы встать и куда-то нестись. Не была уверена, что это сработает, но лучше попробовать.

Мне казалось, что я чувствую, как в замке разрастается тревога, хотя звкуи до меня не долетали. Лежала я в каких-то покоях, которые отличались от предыдущих хотя бы большими размерами и находились они где-то в жилом крыле. Может, это стоит расценивать как помилование от леди Енарэ?

Было около одиннадцати вечера, когда Кайрас объявился. Вот в прямом смысле соткался откуда-то прямо у моей кровати. Это точно был не телепорт, я бы засекла магию.

Не дав ничего спросить, парень рухнул рядом и крепко обнял, выбивая из легких воздух. Я выдала только недоуменное «э-э-э?», но возмущаться не стала, осторожно приобняла в ответ, не зная, как надо правильно реагировать. Некромант хрипло дышал мне в шею, из-за чего меня немного замурашило. Иногда его плечи как-то рвано дергались, будто он пытался сдержать остатки истерики. Я впервые видела Кайраса в таком состоянии, и мне оно не нравилось. Что случилось? Неужели, помолвка со Стишей произвела на него такое впечатление?

Он в очередной раз сжал мою талию, видимо, пытаясь выжать из меня сок, и я стукнула его по спине, намекая, что неплохо бы ослабить хватку. Кайрас полностью разжал руку и отстранился.

– Прости, – севшим голосом произнес он и взглянул на меня.

– Что случилось? – спросила я испуганно. У некроманта глаза были жутко покрасневшие глаза с сеточкой капилляров, и это выглядело очень пугающе.

– Не могу сказать, – он качнул головой и тяжело сглотнул. Я заметила, что руки у него будто немного тряслись, и неуверенно накрыла их своими ладонями. Судя по тому, что он принялся с порога меня обнимать, ему сейчас необходима тактильная поддержка.

– Почему?

– Потому что мне это не даст сделать… – начал Кайрас, запнулся, словно сбитый с толку,  а потом изумленно округлил глаза, – Клятва. Ты тоже под нее попала?

– Подо что?

– Клятву неразглашения! – взбудораженно проговорил парень, подаваясь ближе и чуть не сталкиваясь со мной лбами. – Огненные явно раскопали какой-то древний ритуал, и теперь все, кто узнает о них что-то компрометирующее, автоматически становятся носителями клятвы и не могут ничего сказать плохого в их сторону!

– Ого, – растерянно ответил я.

– Что такого ты увидела, что стала частью заклинания? – нетерпеливо спросил некромант, вытаскивая свои ладони из-под моих и начиная нетерпеливо трясти меня за плечи. С одной стороны стало страшно от немного маньячного блеска в его глазах, а с другой я даже была немного рада, что мы съехали с темы полной безнадежности.

– Роун хотел похитить Тинш, но вышла ошибка. Он говорил что-то о том, что хочет забрать ее силу.

– Конечно, своей-то нет, – зло уронил Кайрас.

– Что происходит? – я потребовала объяснений. – Да и хватит уже трясти меня!

Глубоко вдохнув, Кайрас принялся мне рассказывать все, что успел узнать сам. И о том, что Огненные шантажируют его семью, и о том, что Стиша имеет радужную магию, а значит, кто-то из императорского рода у нее в предках. Чисто теоретически между претендованием на трон и Огненными стоит только род Мглы, ведь он всегда был гораздо сильнее, а сейчас, с потерей источника магии, род Огня стал еще слабее.

– Им нужен наш источник, чтобы что-то провернуть, я уверен, – говорил Кайрас. – они не ограничатся разовой передачей магии.

– А если у тебя и у Стиши будет ребенок, он будет наделен какими магическими свойствами? – зачем-то спросила я.

Некроманта ощутимо передернуло.

– Не знаю, возможно, Мгла просто усилит радужную магию, – он нахмурился, – ведь наша магия – единственное, чего нет в арсенале у императорского рода. Надо поискать в книгах.

– А что с источником Огненных? Почему он ослаб?

Кайрас нахмурился и отвернул от меня лицо, будто ему резко стало трудно говорить.

– Они нарушили закон и попытались воскресить мертвого, принудительно поселив в него душу, – медленно ответил он.

– Что? – охнула я, прижав руки ко рту.

– Мийре пытались оживить Вэй, – подтвердил мои догадки Кайрас, – и поплатились за это. Магия не любит, когда нарушают ее законы. Тем более сильные маги.

Мне стало понятно его состояние. Он увидел бывшую невесту, которая, наверное, и не она уже вовсе, а обычное умертвие с несчастной душой внутри. Не знаю, смогла бы я пережить такое зрелище, если бы на том месте был кто-то из моих родных. Неловко погладила некроманта по плечу, не зная, как еще утешить. Что тут скажешь – все очень грустно.

– И что делать?

– Ну, у нас есть около месяца, чтобы попытаться понять, как обойти клятву неразглашения, и тогда мы сможем предъявить императору доказательства.

– А мы не можем просто попросить аудиенции у него и попытаться с помощью него сломать клятву? – поинтересовалась я, – Он же сильный маг.

– Сначала надо понять, что именно на нас наложено, – протянул Кайрас, – чтобы не попусту добиваться его аудиенции.

– Ладно, – я вздохнула, – А как ты думаешь, какие у Огненных есть против тебя улики, что они грозятся начать суд?

– Я начинаю склоняться к мысли, что они правда считают, что я убил Вэй, и одержимы местью, – медленно сказал некромант, разглядывая тьму за окном, –  Я же пытался призвать ее дух, потому что мне казалось, что она никак не может уйти за грань. Но я так понимаю, что уже тогда ее душа удерживалась в том теле. Моя магия позвала ее, но она не смогла покинуть мертвый сосуд. Но у Мийре остался отпечаток моей магии, я почувствовал это. Они могут сказать, что забрали ее от меня или что-то в этом роде.

Я замолчала. Как-то становилось все грустнее, и хорошего во всей картины было мало.

– Полетаешь со мной? – вдруг тихо спросил Кайрас.

– Что? – не поняла я. – Если ты забыл, у меня нет ни крыльев, ни второй ипостаси.

– А я тебя на спину посажу, – предложил некромант, – Давай, Ярэль, ты не пожалеешь.

Я присмотрелась к парню. Ну, конечно, Тьмы в потоках было хоть отбавляй. Понятно его желание развеяться, пока чего-нибудь не случилось. Кайрас явно видит, что магичить для меня сейчас не самая идея. Но ведь он может полетать и один, зачем ему помеха?

– А родители знают о твоем возвращении? – внезапно спохватилась я.

– Я кинул им клич еще когда подлетал к замку, – ответил напарник, – Они знают, что со мной все в порядке и что разговора сейчас со мной не получится. Мелкая, ну пойдем, а?

Он буквально умолял меня составить ему компанию.

– Но я не знаю, где мои вещи. – я потихоньку начала сдаваться.

– Я тебе отдам свой плащ, – заявил Кайрас, – не замерзнешь, в нем защита от ветра и холода.

– Вообще-то я в сорочке, – заметила сварливо.

– Ну она же длиннее той твоей рубашки? – спросил он, опять помянув несчастный предмет гардероба.

– Вот далась она тебе, – я закатила глаза, – Ладно, уговорил. Пойдем летать.

– Отлично! – некромант вскочил с кровати, предложил свою руку, чтобы мне было легче подниматься. Хорошо, что во мне булькало укрепляющее зелье, и я временно могла нормально жить. Но если действие его закончится в небе, это будет на совести Кайраса, о чем я ему тут же сообщила. Он заверил, что выставит щит, который не позволит мне упасть, даже если я решу поспать на его спине.

Он снял с себя расхваленный плащ и надел его на меня, застегнув под горлом.

– А теперь на крышу, – скомандовал Кайрас.

Глава 27

– Хватит спать, время работать, – меня щелкнули по носу.

Я быстро-быстро заморгала и подняла голову. Оказывается, на старых гримуарах очень сладко спится.

– Доброе утро, – насмешливо проговорил Кайрас, садясь напротив и начиная листать уже не пойми какую по счету книгу. Я нервно почесала левую щеку, на которой уснула, и теперь там наверняка был отпечатавшийся след.

– Прости, – я просто жутко не высыпаюсь.

– Понимаю, – некромант широко зевнул, показывая немного заостренные клыки. – Но что поделать, у нас другого варианта нет.

Мы продолжали учиться, тренироваться вне лекций и при этом каждый день пытались найти в книгах хоть какое-то упоминание про клятву, в которую оба умудрились вляпаться. И пока поиски успехом не увенчались. Радовало только то, что мы могли обсудить происходящее с друг другом. Особенно это видно было по некроманту – кажется, у него наступил тот самый предел сил, когда ты уже не можешь все держать в себе.

Он напрямую не говорил про Вэй, но я чувствовала, что он все это раз за разом прокручивает в голове. Надеялась только, что наши постоянные разговоры помогали ему справиться. Потому что мне – очень. Общение с некромантом как-то внезапно стало для меня одной из важных составляющих жизни, но я абсолютно не хотела все это анализировать.

Мы уже всю библиотеку Академии прошерстили и перекинулись на городскую, которая находилась совсем недалеко от императорского дворца. Я нервно шутила, что мы просто находимся на низком старте – как только найдем ответы, сразу к Императору рванем.

– Полетаем сегодня? – спросил между прочим Кайрас.

Оказалось, что летать на драконе – это очень здорово, хоть и немного прохладно, ведь даже самый сильный щит не защищал на сто процентов от промозглого ветра. Но это было удивительно – ты сидишь на огромном звере, по бокам воздух рассекают могучие крылья, и вы несетесь куда-то вперед, обгоняя облака. Дух захватывало от тех красот, что открывались с высоты драконьего полета, честно говоря, после того первого ночного полета во мне было столько восторга, что я чуть было не расцеловала Кайраса в обе щеки, но вовремя сдержалась и просто его обняла.

Тот немного сдержанно потрепал меня по голове. Но я ощущала по ауре, что он немного успокоилась и угроза того, что взорвется Тьмой, уже не было.

Мы покинули замок на следующий день, после того, как Кайрас переговорил с родителями. Не знаю, как прошел разговор, учитывая, что многое он просто не имел возможности сказать, но вроде бы все прошло более или менее.

– Да, почему бы и нет, – ответила я, задумчиво подтягивая к себе очередной старый талмуд по обрядам, заговорам и клятвам. Мы теперь иногда выбирались полетать вместе, и если я понимала собственный восторг и желание повторить, то в чем удовольствие Кайрасу таскать меня на спине, было непонятно. Хотя он же просто любил летать, а еще я как-то неосознанно в момент полета выпускала свою магию, поэтому в конце воздушной прогулки некромант чувствовал себя лучше, чем до нее.

– Ура, хоть полетаю вдоволь напоследок, – криво усмехнулся парень, шурша страницами. До свадьбы оставалось чуть меньше двух недель. Вовсю шла подготовка, и о намечающимся событии знала вся столица, ибо это было новостью номер один: после прошлогоднего скандала два сильных рода решили объединиться. Знали бы все реальное положение дел, так бы не радовались.

– Не говори так, – попросила я, – мы успеем.

Оказалось, что в мире существовало столько разновидностей клятв, обещаний и обрядов – многие забытие или запрещенные – которые были похожи по действию в чем-то на то, на что наткнулись мы с Кайрасом, но все было не то. Я и сама начала опасаться, что мы где-то что-то пропустили или неправильно интерпретировали.

Парень хмыкнул, но промолчал, продолжая листать книгу. Я с тяжелым вздохом тоже переключилась на старые желтые страницы.

– Слушай, а может, это оно? – с замиранием сердце произнесла через полчаса, настороженно глядя на описанный ритуал. Очень сильно неприятный и сильный.

– Где? – Кайрас почти без интереса взглянул в мою сторону.

– Да сюда иди!

Он поднялся со своего места, обошел стол и встал за моей спиной, чуть наклонившись вперед, немного на меня облокачиваясь. Я обеспокоенно заерзала.

– Вот! – тыкнула пальцем в заинтересовавший меня разворот.

Описанное там не было в полной мере клятвой неразглашения, скорее, ритуалом защиты, который обладал подобием разума – он охранял хозяев, автоматически связывая магическими путами любого, кто в теории словом мог им навредить. Если упорствовать и раз за разом пытаться преодолеть запрет, который на человека накладывали чары, можно вообще было умереть от банальной остановки сердца. Мне стало не по себе, хорошо, что я пару раз позадыхалась и решила не экспериментировать. Ритуал этот был забыт и давным-давно не использовался. Во-первых, для его создания было необходимо крайне много силы, а во-вторых, надо было принести несколько человеческих жертв. Именно тогда заклинание обретало способность защищать нескольких людей от всего мира. При этом он еще и выставлял прочный ментальный щит, который невозможно было пробить. То есть защита со всех фронтов. Цена – всего лишь кусок магического источника и несколько чужих жизней.

– Очень похоже, – задумчиво произнес Кайрас, шевеля своим дыханием волосы у меня на макушке. – Ничего более подходящего я еще не встречал, так?

– Ага…

– И что для Огненных такая жалкая цена после того, что они сделали? – продолжил рассуждать некромант, – они явно все коллективно тронулись умом, а жажда власти только добавила ноток безумства. И как снять действие этой магии?

– В этом некоторые проблемы, – пробормотала я, – тут сказано, что божественное благословение может помочь. И на этом все. Возможно, именно из-за этого так мало информации об этом ритуале.

– Чего? – недоверчиво переспросил Кайрас, перегнулся и забрал у меня книгу, – Никаких обратных ритуалов или условий? Где мы найдем божественное благословение? Как они вообще это себе представляют?

– Вероятно, книга была написана тогда, когда боги чаще посещали этот мир, – предположила я.

– Ладно, хорошо, – парень глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Захлопнул талмуд, взял его подмышку и резко отодвинул свободной рукой мой стул. – Пойдем.

– Куда? – не поняла я.

– В храм, куда же еще, – фыркнул Кайрас, – стоит попытаться, других вариантов нет. Хотя если ты готова предложить какой-нибудь вариант, то я с удовольствием его выслушаю.

– Представляешь, что вот стоит очередь из помолвленных пар, которые пришли просить благодати, все такое радостное и воздушное, и тут являемся мы, и наша тема – смерть и проблемы, – хихикнула я нервно.

– Можно сделать нашим слоганом, – кивнул некромант, улыбаясь уголком рта.

Описанная мною картина была почти что верна – среди очереди в храме мы с Кайрасом явно выделялись. Не только одеждой – мы были  как два мрачных черных пятна, но и настроем, который никак нельзя было назвать радостным.

Сегодня как назло была суббота, и в главном храме было чересчур много народу. И если просто к алтарям богов можно было пройти почти что без проблем, то вот в зал, где стояли специальные алтари для благословений, была явная очередь.

– Доброго дня, – около нас материализовался служитель в бледно-золотом одеянии, – вы записывались?

– Н-нет, – запнулась я. – А куда?

– На благословение, конечно, – ответил мужчина. Честное слово, у меня от этого слова дернулся глаз. – Вы же брачующиеся, правильно?

– Нет, мы по делу, – ответил Кайрас с таким видом, будто бы служитель сказал что-то неприличное. Хотя в его ситуации у меня была бы тоже аллергия на все, что связано с браком, в том числе и сам брак.

– Жаль, очень жаль, я мог бы провести вас побыстрее, если бы вы хотели, – покачал головой наш собеседник. Мы с некромантом переглянулись.

– А знаете, – Кайрас резко взял меня под руку, – мы хотим получить благословение на будущий брак!

Я закашлялась.

Оказалось, что служители промышляли некоторым видом бизнеса, проводя ну очень сильно страждущим в зал вне очереди. Видимо, мы показались мужчине платежеспособными. Или от нас исходила стойкая аура нетерпения. Так или иначе, но за целый золотой – поистине ужасающие божественные расценки – нас провели к алтарям.

– Я так понимаю, вы хотите поговорить с Инаэриль? – служитель указал в сторону эльфийской богини любви.

Я с сожалением взглянула на покровительницу и покачала головой.

– Люциан? – к богу, покровительствующему оборотням, тоже часто ходили, так как считалось, что он помогает сохранить крепкую семью. У оборотней ведь была эта их легендарная истинность, которая даже драконью в некотором смысле превосходила.

– Нам Рахшан нужен, – ответил Кайрас, безмерно удивив нашего проводника. Просто у бога войны нечасто просили помощи в семейных делах, несмотря на то, что он был главным в стране.

Просто в книге было сказано, что чары может снять обращение к тому, на чьей территории был ритуал проделан. Так что придется нам уговаривать Рахшана.

Служитель подвел нас к массивной статуе и оставил одних, сказав, что после выведет нас обратно в общий зал.

Я огляделась по сторонам. Кроме нас здесь еще было несколько парочек. У Инаэриль, Люциана и, как ни странно Фирэсса. Наверное, последние – это наги. Остальные пятеро богов были не столь популярны. Хотя опять же, сегодня суббота, сюда стремятся пары. Да и не так в Драконьей Империи распространены гномы или те же орки. Зато на их родине их боги купаются во внимании.

– Ну и что нам делать? – спросил Кайрас, скептически разглядывая статую Рахшана. У дракона было достаточно острое лицо, прищуренный взгляд, мощное тело. Он стоял, немного опершись на стену и взирал на зал как будто с некоторым ожиданием.

– Очень громко думать, – предположила я.

Обычно, когда мне надо было что-то попросить и Инаэриль, я так и делала.

– Ладно, – некроманту явно это не нравилось. – Давай попробуем.

Не знаю, о чем думал парень, я же просила Рахшана, чтобы тот увидел, что творится на его землях и помог нам с этим справиться, ведь сами мы не сможем.

– Ой! – громко воскликнула я, когда перед моим носом внезапно материализовалась золотая монета и со звоном упала на пол.

– Что это? – Кайрас заинтересованно поднял находку, – Нас услышали?

Я не успела ничего ответить, как рядом с нами материализовался служитель и начал выводить нас из зала, говоря, что время вышло.

– И что теперь? – спросила я, глядя, как парень крутит в пальцах выпавшую из воздуха монетку. Мы стояли на ступеньках у храма и оба пока не очень понимали, что делать дальше. Искать добровольца и пытаться рассказать ему что-то про Огненных или сразу пробовать пробиться к Императору?

Впрочем, тот уже все за нас решил.

– Виконт Фонрат? – около нас внезапно материализовался мужчина в форме императорского гонца. – Вас ожидают во дворце. Пройдете с нами?

– Что случилось? – нахмурился Кайрас.

– Ничего страшного, – ответил гонец, – Император желает поговорить с вами и вашей спутницей.

Глава 28

Мы находились в уже знакомом зале, где когда-то состоялась проверка связи между мной и некромантом. Казалось, с того времени почти ничего не изменилось, и Император все эти дни вот так же просидел на троне, не двигаясь. Разве что сменил камзол.

– Ваше Величество? – рискнул нарушить тишину Кайрас. Мы стояли молча уже минут пять, и, честно говоря, меня все это нервировало.

– Виконт, – Император сфокусировал взгляд на некроманте, – Так что вы хотели?

– Я? – немного растерялся парень, – но это вы пригласили нас на срочную аудиенцию.

– Потому что вы хотели меня видеть, – терпеливо повторил мужчина.

– Простите, я не понимаю, – Кайрас явно был сбит с толку.

– Ну как же, виконт, – Император явно забавлялся за наш счет, – Вы сами час назад просили о разговоре со мной и помощи, или вы от  нее отказываетесь?

Он провел рукой по лицу, и оно как-то неуловимо изменилось – черты стали более выразительными и острыми, а сам мужчина стал как будто еще больше, хотя куда еще, если он и так был пугающе высоким. Но сейчас создавалось впечатление, что он резко занял собою почти все пространство зала.

– Ну так зачем вам мое благословение? – пророкотал Рахшан, который скрывался пол личиной Императора Драконьей Империи.

А я внезапно осознала, что не знала имени правителя страны, что никогда им не интересовалась, так же как никто вокруг ни разу на моей памяти его не упоминал. Император и император. Разве это не странно? У него не было ни жены, ни наследников, но никого это не волновало, будто так и надо. Почему-то сейчас это было так логично!

Кайрас поклонился покровителю драконов, стараясь не показывать своего удивления, но оно все равно просачивалось сквозь маску.

– Мы… – он запнулся, – мы просили вашей помощи, чтобы разрушить одно очень сильное заклинание, Ваше…

– Можешь обращаться ко мне, как привык, – милостиво разрешил бог, – да, теперь я вижу несоответствие.

Он медленно провел рукой  в нашу сторону, шевеля пальцами, будто комкая что-то.  Почему-то вдруг стало легче дышать, словно убрали какой-то барьер.

– Интересно, – медленно проговорил Рахшан, разглядывая что-то в воздухе, – Давно такого не видел.

– Вы не знали? – подал голос Кайрас, поняв, что вслух ничего рассказывать не надо, мужчина и так все уже понял каким-то образом.

– Я управляю страной и слежу за равновесием, – пояснил бог, – в дела смертных мне сильно вмешиваться нельзя. Да и чары эти такие древние, что скрываются и от моего взгляда. Я чувствовал, что у Огненных слабеет источник, поэтому был не против вашего союза. Терять целый род – непозволительно.

– Но сейчас вы вмешаетесь? – влезла я в разговор и тут же испуганно притихла. Вряд ли правила ведения бесед с божествами сильно отличались от правил общения с венценосными особами. Это я к тому, что перебивать их лучше не надо.

– Конечно, – склонил мужчина голову. – Они нарушили много законов и должны понести наказание. Думаю, ваша роль на этом закончена. Хотя…

Он задумался. Одним движением вернул себе более привычный облик и вызвал стражу, дежурящую за дверью. Отдал приказ доставить во дворец семью Мийре. Всю. Тут Кайрас немного спал с лица, потому что это уточнение ничего хорошего не сулило.

– Останьтесь, – все-таки решил Рахшан.

– Я не понимаю, – тихонько прошептала я Кайрасу на ухо, – У Драконьей Империи когда-то был настоящий Император или нет?

– Был, – ответил мне бог. Конечно, глупо было думать, что он не услышит, – и умер около ста лет назад. Без Радужных страна не выстоит, поэтому я решил заменить его на какое-то время, пока не найду потомков, обладающих нужной магией.

Я вспомнила про Стишу.

– Не знаю, кто был у нее в предках, но… Посмотрим, если девочка здравомыслящая, то возьму ее к себе на обучение, – в такт моим мыслям проговорил Рахшан, – А потом уйду. Посмотрим…

Он застыл на троне, вновь уходя в себя, а мы с Кайрасом так и остались стоять у стеночки и ждать непонятно чего. Кто бы мог подумать, что день закончится именно так?

Это не было похоже на суд. В моем понимании. Просто император в присутствии каких-то важных придворных задавал вопросы один за другим, и на каждый из них был положительный ответ. Отвечали герцог с женой и Роун. Бледная Стиша стояла чуть поодаль и совершенно не понимала, что происходит. Остальные члены семьи тоже находились здесь, вызванные в спешке. Никто из них не был причастен к тому, что Огненные погубили собственный источник магии.

– Вы пытались вернуть к жизни умершего и привязать к нему душу? – ровно спрашивал Император.

– Да. Тело доставили для погребения, но мы решили попробовать вернуть нашу дочь. Она ведь этого не заслужила! – Герцог бросил на Кайраса ненавидящий взгляд.

– Это всего лишь случайность, никто в этом не виноват, – спокойно проговорил Рахшан, – признаете ли вы, что нарушили закон, пытались завладеть чужим источником, а так же имели планы по завоеванию трона?

Было видно, как играют желваки на лице герцога, как он хочет промолчать, но соревноваться силой с божеством – так себе идея. Хоть он об этом и не знает.

– Да, – процедил он сквозь зубы.

– Признаете ли вы, что угрожали роду Мглы шантажом?

– Да.

– В заговоре участвовали вы, ваша жена и сын?

– Да.

– Вы хотели занять трон?

– Да.

– Хорошо, – Император склонил голову, – силой, данной мне, я лишаю вас титула нейна рода, а также магии. Власть передается следующему по старшинсту, – он легко хлопнул левой рукой по подлокотнику трону.

Герцогиня тут же начала оседать на землю, а оба мужчин побледнели.

– Я дам силы источнику рода Огня, но в кредит, – продолжил Рахшан, – отныне я вы теряете независимость, и приобретет ее только тогда, когда докажете, что вам можно доверять. До тех пор, я буду пристально следить за вами.

Мужчина в годах, к которому была обращена эта речь, понятливо кивнул, отступая обратно в тень. Выглядел он вроде весьма представительно.

– Дитя, – Император вдруг обратился к дрожащей Стише, – подойди поближе.

Девушка мелкими шажками приблизилась к трону и застыла. Бросила умоляющий взгляд на Кайраса, но тут отрицательно покачал головой. Стиша гордо вздернула подбородок и дернула плечом. Вот так и проходят первые влюбленности.

– Покажи, что ты умеешь, – приказал Рахшан.

Огненная, немного подумав, зажгла на ладони маленький радужный огонек. По залу пронесся изумленный шум.

– Пойдешь ко мне в ученицы? – спросил мужчина.

Стиша оглянулась на полуобморочных родственников, у которых легким движением отобрали магию и все привилегии, и поспешно кивнула.

– Значит, решено, – довольно произнес бог. – А теперь продолжим немного в другом составе.

Большинство придворных будто ветром сдуло. Интересно, задаются ли они вопросами насчет странного правления Императора или на них действует эта странная магия, которая заставляет тебя не зацикливаться ни на отсутствии имени, ни на чем либо другом?

В зале остались только Мийре с сыном, Фонраты, которых тоже спешно вызвали, мы с Кайрасом и почему-то магистр Эвир. Он-то тут откуда взялся? Хотя по его не слишком официальному виду, он тоже не сильно ожидал, что сегодня придется идти на прием во дворец.

– Введите ее, – приказал Рахшан.

Я примерно ожидала, что сейчас будет, но все равно вздрогнула, увидев медленно шагающее вперед умертвие. Наверное, девушка раньше и правда была красива, но сейчас ее тело было обезображено почти до неузнаваемости, только лицо сохранилось почти полностью. Меня замутило. То ли от сладковатого запах гнили, то ли от общей ситуации.

– Что вы хотите сделать?! – вдруг закричала герцогиня. – Оставьте Вэй в покое! Бедная девочка и так настрадалась.

– Вы считаете, что такое существование лучше хорошего посмертия? – удивленно произнес Рахшан, – вы не видите, что ее душа страдает?

Вэй подняла голову, и я увидела в ее глазах столько боли, что мне стало дурно. Кайрас рядом выдохнул воздух сквозь зубы.

– Зато она живет! – включился герцог, – хотя бы так!

– Вы считаете, что быть запертой в холодном подвале и медленно гнить – это жизнь?! – некромант все-таки не выдержал.

– Это из-за тебя она умерла! Связалась со смертником! – взвилась графиня, – Ты убил ее, ты! Моя дочка.

– Тихо! – громыхнул Император, – виконт Фонрат никого не убивал, ни специально, ни из-за выброса магии. Девушка умерла от лап нежити, это было установлено еще в прошлом году. Лорд, – он обратился к Кайрасу, – сможете ли вы освободить душу этой несчастной?

Некромант резко отшатнулся.

– Я?

– Думаю, вы отлично справитесь. Это будет хорошим финалом.

А по мне это было жестоко – заставлять парня освобождать душу своей бывшей невесты. Может, Рахшан так проверял Кайраса на прочность? Струсит ли тот или сможет выстоять? Кто знает, какие мысли были у него в голове.

– Ладно, – как-то обреченно произнес некромант и вышел в центр зала, встав напротив Вэй.

Та больше голову не поднимала, смотрела куда-то в пол, иногда медленно покачиваясь из стороны в сторону. Поняла ли она, что сейчас произойдет?

Со стороны все выглядело достаточно просто – Кайрас плел причудливый узор, который постепенно оплетал умертвие со всех сторон. Но я видела, сколько сил для этого ему требуется. Обычно такие вещи делаются группой и заранее подготавливается ритуал. Но, видимо, тут действительно происходила проверка на прочность Кая.

Магическая сеть начала медленно впитываться внутрь тело, постепенно начиная светиться, а вскоре собралась в плотный кокон и выплыла наружу. Внутри что-то яростно билось о стенки. Кайрас пальцами дотронулся до собственного заклинания, и то распалось.

Рыжий огонек радостно взмыл под потолок, покружил по залу, будто прощаясь, а потом рассыпался искорками.

– Вот и все, – обронил Рахшан. Обратился к льющей слезы герцогине, – Между прочим, сейчас ваша дочь наконец-то свободна и счастлива. Порадуйтесь за нее.

Он приказал увести Мийре, сказав, что их ждет тюрьма.

Теперь настала очередь нашего бедного декана, который, наверное, за все это время уже успел сотню раз себя проклясть за то, что ведет именно наш факультет.

– Лорд Эвир, – вкрадчиво начал Император, – скажите, раскрытый заговор и проведение сложного ритуала по отсоединению души от тела может считаться за пройденную практику?

– Что? – магистр округлил глаза, явно ожидая не этого, – Д-да, конечно.

– Отлично, тогда, думаю все проблемы решены. А то хоть леди Зиарвей и достаточно сильная, но боюсь, знаний и умений на полноценное прохождение ей не хватит. Она и виконт отлично справились и здесь.

– Безусловно, вы правы, Ваше Величество, – покорно склонил голову декан. Ой, чувствую, в следующие года практика моя будет просто волшебной.

– Не прощаюсь, – напоследок сказал Рахшан, и мы все поняли, что аудиенция закончена.

***

– Спасибо за сына, – пока мы ждали настройку портала в Академию, ко мне подошла леди Енарэ, – хочу принести свои извинения за свое поведение.