Текст книги "Ночь, когда пролились звезды"

– Ты правда мне поможешь? – что ж, по крайней мере теперь она могла контролировать свой собственный голос и не переходить на ультразвук периодически. Знак хороший.

– А вот сейчас и проверим, – серьезно проговорил он и сильнее сжал пальцы на ее коже. – Слушай меня. Я помогу тебе успокоиться. Сейчас очень важно, чтобы ты держала себя в руках, – не встретив в ее взгляде сопротивления, он продолжил. – Сделай медленный глубокий вдох, – Летта повиновалась, и он сделал это вместе с ней. И на выдохе продолжил. – И точно такой же медленный выдох. И еще раз, давай, – дождавшись, пока она сделает это несколько раз, а ее руки перестанут рвано дрожать, он вновь развернул ее боком и крепко взял под руку. – Поздравляю. Ты справилась со своей паникой. Но она может вернуться по дороге в лагерь, когда наши лица начнут есть демоны. Но мы будем идти очень быстро и надеяться, что нам по пути никто не попадется.

Последнюю фразу он пробормотал себе под нос, а ветер спешно унес слова, так и не дав ей возможности услышать их. Оно и к лучшему.

Солнце почти скрылось за горизонтом, погружая серую пустыню с острыми валунами в темноту. Нео практически волочил ее вперед, потому что она несколько раз споткнулась, не разглядев препятствий под ногами в темени. Но ему, казалось, это нисколько не мешало. Он уверенно, но бесшумно, переступал мелкие камни и сухие коряги, обходя высокое каменное здание, уходящее высоко в небо.

Как оказалось, окна у него имелись только с одной стороны. Как раз на тот самый пустынный горизонт, который каждый вечер рассматривала Летта. Остальные три стены были наглухо замурованы.

Если бы она только знала… Если бы нашла хотя бы маленькую щелочку в противоположной стене…

То весь ее мир перевернулся бы в одночасье.

Наверное.

Всю свою жизнь она думала, что ничего за пределами Убежища не осталось. Лишь серый песок и ядовитый воздух.

Как же сильно она заблуждалась.

Как же сильно все они, живущие там, заблуждались. Однажды, она обязательно расскажет им всю правду. Как только разберется с ней сама.

Едва они зашли за угол высокого здания, серая картинка ее мира разбилась о яркие всполохи розового, голубого, оранжевого, фиолетового… Она так и не смогла сосчитать всех цветов, ослепивших ее взгляд. Лишь рвано выдохнула, захлебнувшись собственными эмоциями.

– Спокойно, Летта, – шепнул ей на ухо Нео, упрямо продолжая продвигаться вперед и опасливо озираясь по сторонам. – Я расскажу тебе все, когда мы доберемся до лагеря. А сейчас – ни звука.

Глубоко вдохнув и выдохнув, она с трудом утихомирила взбесившееся вновь сердце. А все потому, что прямо под ней, в низине под холмом, на котором находился ее старый дом, ослеплял яркими цветами небольшой лагерь. Он выглядел так нереально и несуразно на фоне темной пустоши. Как яркий, но одинокий диск луны, появляющийся на темной глади неба каждую ночь. Только вот луна светила спокойным желтоватым светом. А этот лагерь переливался яркими цветами, будто призывая одиноких путников спуститься в низину и окунуться в безумие красок.

Еще сверху ей удалось посчитать дома, тесно жавшиеся там друг к другу. Их было не больше тридцати.

Она даже прибавила шаг, скользя по песку с крутого склона, но Нео постоянно одергивал ее, заставляя двигаться как можно незаметнее. А она могла думать только о ярких огнях, которые, как два зеркала, отражали ее два, широко распахнутых глаза.

Когда Нео резко зажал ей рот рукой и сделал подсечку, роняя на землю, она даже вскрикнуть не успела, падая на живот. Песок забился ей в волосы, нос, в глаза. Но даже с прижатым к земле лицом она заметила, как в нескольких шагах от них скользнула тень. И шестое чувство услужливо подсказывало, что сейчас лучше даже не дышать, чтобы не издавать лишних звуков. Что она и сделала. Только вот она никак не могла понять, как этот бешенный стук в ее груди не разносится по всей округе?

Лишь спустя несколько бесконечно долгих минут, Нео убрал шершавую ладонь от ее рта и медленно поднялся, помогая и ей.

– Ушел, – шепнул он ей в самое ухо и продолжил путь, следуя прямиком к ярким огням.

С близи это выглядело еще поразительнее, чем с высоты холма. Невысокие здания были тесно прижаты один к другому, но каждое из них не было похоже на своего соседа. Все их объединяло одно – цветные тонкие трубки-нити, тянувшиеся отовсюду, переплетающиеся между собой, порой, собирающиеся в замысловатые рисунки или надписи.

– Хорошие новости – нас не съели, – бодро заговорил Нео, больше не шепча и не оглядываясь. Значит, опасность миновала. – Плохие – тебя могут не пропустить. Но, у меня есть план! И тебе он скорее всего не понравится.

– Час назад я думала, что умираю, – не отводя завороженный взгляд от розово-голубого дома, она неосознанно сжала ткань в районе груди и… улыбнулась. – Но появился ты и спас меня. Так что, делай все, что нужно. Я хочу поскорее посмотреть на эту деревню изнутри.

– Нравится? – хмыкнул парень, искоса поглядывая на нее. – Это неон. Отпугивает Светочей. Днем здесь не так красиво.

– Но сейчас не день. И здесь очень красиво.

– И то верно, – заулыбался парень и без спросу обхватил ее талию рукой, тесно прижимая к себе. – Прости-прости, я не пристаю к тебе. Это часть плана.

– Пристаешь? – то, что она не понимала ровно половины из всего того, что он говорил, начинало снова выбивать ее из колеи, и вытесняло то жгучее тепло внутри, которое мгновение назад вызвал в ней чарующий разноцветный свет.

– И чего я волновался? – закатил глаза парень и направился вперед уже несколько вальяжной походкой. – Говорить буду я. А ты просто улыбайся. Ты же помнишь, как это?

– Да, – охотно заулыбалась Летта, а Нео утвердительно кивнул, покосившись на нее.

Когда она подняла на него взгляд, ее захватило новое для нее чувство. И оно было куда приятнее страха и тревоги. Но будоражило не меньше. Ей было бы трудно объяснить, что это, но оно заставляло ее ускорять шаг, в слепом желании узнать, что же будет дальше. Что скрывается за этим высоким забором, подсвеченным по периметру. И увидит ли она там еще людей? Таких же, как и Нео. Которые могли менять свои лица в мгновение ока.

За высокими металлическими воротами, обмотанными колючей проволокой и, кажется, сколоченными на скорую руку, стоял мужчина. На его голове красовался рыцарский шлем на пол лица, а тело частично облачали старые потрепанные доспехи. Но, едва завидев Нео, он перестал быть серьезным и расплылся в какой-то странной кривой улыбке. И тогда Летта отметила для себя, что не каждая улыбка заставляет ее улыбаться в ответ.

– Здарова, Нео, – парень за воротами манерно перевел взгляд на его спутницу, которая все еще улыбалась, но теперь ей приходилось делать это через силу. – Вот так номер. Что за мадам?

– Карл, – Нео расслабленно махнул ему свободной рукой, а второй плотнее прижал к себе девушку. – Да вот, решил устроить себе выходной и прогулялся до Ночных.

– А я говорил Ванессе, что ты только прикидываешься девственником, – громко расхохотался тот, кого Нео назвал Карлом. – Она проспорила мне десять осколков! С меня пиво.

– Только не сегодня, – расслабленно фыркнул Нео, но Летта отчетливо почувствовала, как напряглись все его мышцы. – Может, пустишь уже? Мы потеряли лошадь по дороге.

Продолжая гадко хихикать, Карл уже сделал размашистый шаг к решетке, как вдруг остановился и прищурил глаза.

– А где ее кристалл? – его взгляд прожигал тонкую нить, соединяющую их шеи. А у Летты уже болели щеки, и вновь проснулась тревога. Неужели, ее просто не пустят туда? Почему?

– Там же, где и лошадь, полагаю.

– Некса меня подери! Что бы ты не сделал со старым Нео, оставь его там, где потерял, – вновь громко расхохотался Карл и стянул тяжелую цепь с решетки, открывая перед ними небольшой проход. – Мадам, добро пожаловать.

– И тебе того же, – хмыкнул Нео и волоком протащил Летту мимо него. И уже отойдя на почтенное расстояние выругался в пустоту. – Вот придурок.

– Он мне не понравился, – честно призналась Летта, не сводя взгляд с Нео. А тем временем, он убрал ладонь с ее талии и вновь подхватил ее за локоть.

– Для Спящей, ты неплохо разбираешься в людях, – подозрительно покосился на нее Нео. – Если не зарежешь меня во сне, дав Лиаму один огромный повод достать меня своим «я же говорил» даже на том свете, я помогу тебе разобраться в этом.

– Зачем мне это делать? – представив в голове то, о чем он говорил, Летте сделалось паршиво, и она часто задышала.

– Спокойно, я просто неудачно пошутил, – виновато протянул Нео. – И про юмор ты скорее всего тоже никогда не слышала. И что мне с тобой делать, Летта?

– Я думала, что ты знаешь, – взволновалась девушка и осмотрелась, вмиг позабыв о каждом страхе, что поселился у нее в голове.

Потому что она еще никогда такого не видела. Люди громко смеялись, теснившись за маленькими столиками у здания, которое они с Нео проходили. Один из мужчин сжимал зубами длинную трубку, а после из его рта вылетал густой пар, окрашенный в ярко-фиолетовый от неона, который плотно оплетал здание. В одном из окон она заметила сидящего на подоконнике мальчишку, который увлеченно сталкивал в воздухе деревянные фигурки. Отовсюду доносились приятные запахи. Мимо них прошли парень и девушка, которых сильно шатало из стороны в сторону, и они были вынуждены поддерживать друг друга. И при этом они громко смеялись, не произнося больше ни слова и абсолютно не замечая ничего вокруг.

– Куда мы идем? – спросила Летта, больше не смотря в сторону Нео, который уверенно свернул с главной улицы в узкий переулок. Здесь ужасно воняло помойкой. Но, подняв голову наверх, она позабыла об этом. Потому что луна отсюда показалась ей еще больше и ярче, чем обычно. А темное пустое небо вокруг казалось розоватым.

– Ко мне домой.

Парень вновь свернул на улицу. Она была меньше центральной, но не менее интересной. И людей здесь было меньше. Вскоре, он остановился у порога узкого двухэтажного дома и достал из кармана куртки ключ.

Здесь пахло старым деревом и застоявшейся пылью. Летта ловила каждый новый запах, каждое новое ощущение, не понимая, как могла не чувствовать всего этого раньше. Ведь это было у нее прямо перед носом. Она попыталась вспомнить, как пахла ее старая комната. Но все, что осталось у нее в воспоминания о том месте – страх и голод. Больше ничего.

Щелкнул выключатель, и она с жадностью рассматривала большой диван по центру выцветшего малинового цвета, кухонные шкафы из светлого дерева с одной стороны и просторный гамак с другой. Все здесь выглядело так, будто было сколочено весьма неумелым мастером на скорую руку. Но для Летты, которая не видела ничего, кроме серых стен и выхолощенной мебели, все это казалось чем-то невероятно прекрасным. И это чувство вырвалось из нее восторженным возгласом.

– Учитывая, что ты не умеешь подделывать эмоции, тебе явно понравились мои скромные хоромы, – тихо хмыкнул Нео. – Давай уже найдем тебе кристалл.

Пока Летта озиралась по сторонам, Нео подтащил ее к кухонному шкафу, пытаясь нашарить что-то рукой на верхней полке. Вскоре, с победоносной улыбкой, он закрыл дверцы, сжимая между пальцев черную бечевку с каплевидным кристаллом на ней.

– А вот и он, – извернувшись, Нео аккуратно натянул на ее волосы новый кулон, после чего стянул оттуда свой собственный. Больше их ничего не связывало, поэтому он сделал два широких шага назад, окидывая ее взглядом. – И как Карл пропустил нас? Вид у тебя просто ужасный.

– Как-то это… не очень приятно, – Летта почувствовала, как ее брови встретились у переносицы.

– Знакомься, – вмиг заулыбался Нео, тихо рассмеявшись. – Это называется обида. Но я не хотел тебя обидеть, вообще-то. Я имел в виду, что тебе не мешало бы помыться и переодеться. Ну, и раны подлатать.

– Потом, – упрямо покачала головой Летта, покосившись на диван. Она устала. Это она знала точно. И понимала, как с этим бороться. Поэтому уверенно прошествовала к нему и упала в его мягкие подушки. – Ты обещал, что расскажешь, что со мной происходит.

Впервые за все эти часы она смогла рассмотреть его в полный рост, да еще и при свете электрической лампочки, одиноко висевшей на скрюченном проводе под потолком. Не очень ярко, но достаточно. Он скрестил руки на груди, рассматривая ее в ответ, но это не помешало ей заметить на его поясе четыре, прикрепленных к нему ремешками, голубых камня. По размеру, они вполне могли уместиться в ладони. А прямо между ними висела кобура с чем-то еще, чего она не видела раньше. Зато с другой стороны, на ремне, висел короткий нож. Похожим пользовалась и она сама, срезая грибы на ферме. Разум услужливо подсказал ей, что этот парень вряд ли фермер.

Его одежда разительно отличалась от привычных ей комбинезонов, в которых ходила и она сама, и все, кого она знала. На ногах черные штаны, рваные сразу в нескольких местах, и тяжелые сапоги. А поверх черной футболки – бордовая кожаная куртка. Но не только это отличало его от Спящих – как он назвал ее и тех, с кем она жила. Его волосы. Мужчины в Убежище всегда сбривали свои волосы. Так было принято. У этого же парня волосы были отросшими и беспорядочно торчали в разные стороны, падая и на глаза. Тем не менее, она поймала себя на мысли, что коротко остриженным его она не может даже представить.

– Я понимаю, – согласно кивнул он. – Тебе, должно быть, сейчас очень паршиво.

Повернувшись к ней лицом, он расслабленно откинулся назад и облокотился о кухонный шкаф.

– Ты назвал меня Спящей тогда. Что это значит? – не сводя с него взгляд, спросила она. Внутри у нее все сжалось и замерло. Она боялась даже моргать. Вдруг, сейчас она прикроет глаза здесь, а откроет снова в своей старой комнате с серыми потолками и единственным окном?

– Спящие… Так мы называем людей, у которых нет души, – облизав губы, начал он, тщательно подбирая слова. А она затаила дыхание, ловя каждое слово. Его хриплый голос с каждой новой фразой становился все спокойнее и тише, подстраиваясь под уединенность атмосферы старого деревянного дома. – Вместе с душой они теряют и все эмоции, чувства, переживания. Остаются одни инстинкты. Тот дом, из которого ты упала мне на голову, зовется Ночлегом. Мы помещаем туда всех новых Спящих. Потому что у них мгновенно пропадает чувство тревоги. Страха. И они становятся легкой добычей. Зато там они в безопасности. А байка о том, что за пределами здания – опасно, нужна только для того, чтобы они не высовывались наружу, – подумав немного, он добавил. – То, что к тебе вернулись чувства, это… нереально. Я до сих пор не до конца в это верю.

– Разве это плохо? – после недолгого молчания заговорила Летта. Больше не в силах выдерживать его пытливый взгляд, который будто оценивал каждое ее движение, она опустила голову, рассматривая деревянный скрипучий пол. И свои ноги в одном ботинке. Ее белый носок стал черным на подошве. – Быть Спящим. Ты говоришь, что ко мне вернулась душа и чувства? Но ведь я жила без них и раньше. А как только они появились, я чуть не сошла с ума и прыгнула из окна.

– Ты права в чем-то, – она больше не поднимала на него взгляд и так ей было легче думать. Странно, но в этом месте, стук в ее груди успокоился. И теперь она могла спокойно думать. – Многие, кого я знаю, говорят, что жизнь – полное дерьмо. Но тебе очень не повезло упасть именно на мою голову, а я буду с тобой об этом спорить. Да, за пределами лагеря шастают демоны, Светочи, Нексы и всякие твари. Ты можешь погибнуть просто сорвав с шеи кристалл. Да, после взрыва Монолита на земле осталось ужасно мало людей… И в основном они занимаются тем, что убивают друг друга за оставшиеся ресурсы… Или просто убивают себя сами ради развлечения. Но, я хочу вернуться к этому разговору с тобой чуть позже. Когда ты позволишь мне показать тебе, что этот странный мир может быть прекрасен настолько, что все это станет совсем не важным. То есть… – Нео запнулся, заставляя Летту снова поднять на него взгляд. Теперь уже он смотрел куда угодно, но не на нее. – То есть, если ты захочешь, чтобы я показал тебе. Я не заставляю, а просто хочу помочь.

Все, абсолютно все, что он говорил, просто не хотело укладываться у нее в голове. Она не знала, о каких демонах он говорил. Кто такие светочи и Нексы. Но сейчас, вспоминая свои ощущения, когда они лежали на земле, а мимо них беззвучно проплыла чья-то тень… Она понимала, что не готова узнать об этом больше. Пока не готова.

– Почему ты хочешь мне помочь? – это то, чего она не понимала больше всего. Ведь в мире, где она жила до этого, каждого заботило лишь его собственное благополучие. И чего уж там, она и сама до сегодняшнего дня думала только о том, как бы ей скорее закончить работу и поесть. А потом поспать.

– Хороший вопрос, Летта, – отвернувшись, Нео взял со стола графин с прозрачной жидкостью и разлил ее в два стакана. Приблизившись, он протянул один ей и присел на другой конец дивана, осушая стакан до дна. – Просто мне очень хочется верить, что когда-нибудь мы снова сможем доверять незнакомцам, а не ждать пулю в спину. Просто потому, что они тоже люди. Нас и так мало осталось, – поставив стакан на пол, он запустил пятерню в волосы на затылке и взлохматил их, широко улыбнувшись. – Как я уже говорил, попадись тебе не я, а кто-то другой… Скорее всего, тебя бы добили. Просто так, на всякий случай. Пей, это просто вода, – кажется, впервые моргнув, Летта послушно поднесла стакан к губам. И только сейчас поняла, как сильно ее мучила жажда. – А еще, мне стало очень интересно. Как Спящая девушка сумела вернуть себе душу и чувства. Если бы только узнать, как…

Его следующие слова потонули в громком стуке открывающейся двери о стену. И тогда душевному спокойствию Летты пришел конец. Подскочив на месте от страха, она вновь почувствовала, как тревожные чувства заполняют ее, просачиваются в легкие, ускоряют ритм сердца. И уронила пустой стакан. Он не разбился, но шумно покатился по полу, остановившись где-то под диваном. Схватившись за холодный кристалл кулона у себя на груди, она начала задыхаться, не успев справиться с эмоциями. Едва ей начало казаться, что она начинает понимать свои собственные чувства, как они вновь брали над ней верх.

– Тише, все в порядке, – она не видела, но почувствовала на своих плечах чужие мозолистые руки. – Давай, как я учил. Вдох и выдох. Вдох. Выдох.

Выровнять дыхание удалось не сразу. Но вскоре она послушно дышала, вновь возвращая себе самообладание.

Она увидела испуганный взгляд ясных голубых глаз, устремленный прямиком на нее. Молодая девушка с короткой стрижкой светлых волос смотрела на нее не менее испуганно, чем она сама сейчас на нее.

– Простите, что напугала, – робко и неуверенно заговорила она, аккуратно прикрывая за собой дверь. – Нео, – обернувшись на парня, она вдруг переменилась. Подбочившись, она свела брови к переносице, – почему не сказал, что вернулся? Солнце давно зашло, а тебя не было дома! Я волновалась. Я же просила тебя так не делать.

– Извиняй, Кристина, – хмыкнул парень, ничуть не смутившись ее строгому тону. – Сегодня мне прямо на голову свалились… обстоятельства.

Ухмыльнувшись, он кивнул в сторону девушки, которая теперь взирала на гостью с нескрываемым живым любопытством. И даже не обращала внимания на то, что рана на ее руке вновь начала побаливать.

– Свалились? – вздернув брови, переспросила Кристина, переводя взгляд на вымазанную в грязи, растрепанную блондинку в порванной серой одежде. Всю в ссадинах и крайне растерянную.

– Ага, – подтвердил Нео, намеренно затягивая с объяснениями. Кажется, ему нравилось раздражать эту девушку, которая, особо не церемонясь, просто подошла к нему и отвесила подзатыльник. – Ай! Да, свалилась! Прямо из окна Ночлега!

– Как это? – все еще недоумевала девушка, присев на корточки перед Леттой и с интересом рассматривая ее лицо. – Но она же…

– Была Спящей. Больше нет, – торжественно объявил парень и заулыбался, сложив ноги по-турецки на диване. – Поэтому и сиганула из окна. А я поймал ее и привел сюда.

– Но так ведь не бывает, – пролепетала девушка, но в ее голосе сквозило лишь неподдельное удивление. Верила она ему или нет, сказать было сложно.

– Может, бывает, – самодовольная улыбка застыла на его лице. – Просто до этого их никто не ловил. А тут я.

– Нео, хватит рисоваться! – с укором покосилась на него Кристина и вновь подняла взгляд на Летту, бесцеремонно беря в руки ее чумазые ладони. – Меня зовут Кристина. Я друг Нео. А как зовут тебя?

– Летта, – губы Летты тронула усталая улыбка. У Кристины были теплые руки. Такие же, как у Нео. И добрый взгляд. Этого было достаточно, чтобы полностью довериться и ей тоже.

– Будем знакомы, Летта, – ее лицо озарила очень ласковая, почти материнская улыбка. Опустив взгляд на руки Летты, она мягко притянула их к себе, рассматривая рану. – Твою рану нужно скорее обработать. Разрешишь?

– Да, пожалуйста, – доверительно кивнула она и перевела взгляд на Нео. А тот лишь едва заметно кивнул ей.

– Я принесу лекарства. И чистую одежду для тебя, хорошо?

Аккуратно опустив ее ладони на диван порезом вверх, Кристина спешно покинула квартиру, кивнув на прощание.

– Кристина… нравится мне, – обратилась она к Нео.

– Пожалуй, я не стану отучивать тебя озвучивать все свои мысли вслух, – Нео приглушенно засмеялся, откидываясь на подушки. – Если бы все делали так же, может, все было бы гораздо проще.

Дверь снова открылась, слабо скрипнув. Летта снова заулыбалась, выглядывая из-за Нео, ожидая увидеть там добрый взгляд Кристины. Но внезапно наткнулась на что-то другое. На что-то холодное и твердое… Лицо этого человека было больше похоже на лица тех, кого она привыкла видеть в Убежище… То есть в Ночлеге, конечно же. Жителя этого лагеря в нем выдавали лишь отросшие темные волосы, торчащие совсем, как у Нео. И одежда. Черная кожаная куртка, черные штаны и футболка. И пара длинных кинжалов на поясе.

– Это еще кто? – прищурившись, парень подошел ближе, вдруг останавливаясь на полпути, как вкопанный. – Твою мать, Нео. Ты кого в лагерь притащил? Ладно в лагерь. К нам в дом!

– Остынь, Лиам, – Нео предупреждающе подскочил с дивана и встал между девушкой и брюнетом, скрестив руки на груди. – Ей нужна была помощь.

– Помощь? – то, с каким тоном он выплюнул это слово Нео в лицо, Летта слышала впервые. Это было всего лишь одно слово. А ей показалось, будто на нее только что вылили ушат кислоты. – Покажи мне хоть одного человека, которому в этой дыре не нужна чья-то помощь. Да ты совсем охренел?

Обойдя Нео со стороны, Лиам окинул весьма недружелюбным взглядом притихшую вдруг девушку. Один ледяной взгляд серых глаз заставил ее в одно мгновение почувствовать себя чужой здесь. Чем ниже спускался его подозрительный взгляд, тем быстрее по телу распространялся холодок. Приятный теплый свет вдруг показался ей тусклым, запах дерева слишком навязчивым. А собственная беспомощность и растерянность отвратительной.

– Если не хочешь, чтобы ночью нам перерезали глотки, отправь ее туда, где нашел. Или просто сдай в хорошие руки. Хотя быстрее было бы подкинуть соседям в коробке с ленточкой. И по частям, – договорив, он скривился. Все это время Летта смотрела на него снизу-вверх, сидя на диване. Но ей казалось, будто он презрительно взирал на нее с высоты второго этажа. Желудок неприятно сжало изнутри.

– Сдалась ей твоя глотка, – из голоса Нео вдруг пропала вся мягкость и сдержанность. Летта смотрела на него теперь и не узнавала, хоть и понимала, что он пытается защитить ее. – Это и мой дом тоже, говнюк. И она останется здесь.

– Не будь идиотом, Нео. И перестань подбирать на улице бездомных зверушек, ты уже не маленький мальчик. Присмотрись, вдруг у нее блохи.

Летте захотелось уйти отсюда, а в горле застрял какой-то горький ком, который она пыталась, но не могла проглотить. Но, когда она поднялась на ноги, успела заметить, как сзади на брюнета набрасывается взбешенная Кристина и что есть сил лупит его кулаками по спине.

– Если у кого и блохи, Лиам, то только у тебя! А то и чего похуже, после похождений к Ночным! Отвали от нее! – звонко тараторила она, пока брюнет не обернулся и не схватил ее за руки, скривившись.

– Еще одна зверушка Нео, которая вечно вертится под ногами, – фыркнул он и отпустил ее руки, отворачиваясь. – Плевать. Все равно Морган ее завтра выставит. Я иду спать, – уже у лестницы он обернулся на Летту, и их взгляды встретились. Округлив глаза, он вновь заговорил, выделяя каждое слово. – И положу под подушку клинок. Не советую соваться ко мне, дикарка.

Когда он ушел, в комнате еще долго царило молчание. Летте не хотелось смотреть ни на Нео, ни на Кристину. Потому что ей не нравилось то, что из-за нее у них были сплошные проблемы. Но тонкие девичьи руки, что оплели ее за плечи, заставили ее поднять взгляд. Кристина крепко прижимала ее к себе, а за ее плечом она видела Нео, который по-прежнему улыбался ей.

– Запоминай, Летта, – хохотнул он, беспечно закинув руки за голову. Будто ничего и не случилось только что. – То, что ты только что испытала называется отвращение. Но не переживай. Все испытывают именно его, когда видят тупую рожу Лиама.

– Я не хочу, чтобы из-за меня у вас были неприятности, – честно призналась Летта, а Кристина сжала ее еще сильнее.

– Умей принимать помощь, – укоризненно шепнула ей светловолосая и отстранилась.

– Я… – начала Летта, но запнулась. Она не могла выразить словами то, что хотела сказать. Это сидело внутри нее, искало выход, но она не могла помочь ему выйти наружу. – Чувствую, что тоже должна сделать для вас что-то. Но пока не представляю, что именно.

– Для таких случаев есть универсальное слово, – улыбнулся Нео, вновь падая на диван и широко зевая. – Спасибо. Просто говори это слово тем, кому хочешь выразить благодарность. Часто этого бывает достаточно.

– Что ж, – Летта выдохнула. И вместе с воздухом из нее вырвалась и часть напряжения. Очевидно, что этой ночью ей будет где остаться. Ее накормят и помогут залатать раны. И она примет эту помощь, заведомо решив для себя, что когда-нибудь обязательно поможет в ответ и им. Не зная, когда, при каких обстоятельствах и как… Но это обязательно случится.

– Спасибо.

Глава 2. Алые и шрам

На втором этаже половицы скрипели еще громче, чем на первом. Первой мыслью было – вести себя, как можно тише. Но делая каждый новый шаг, ей хотелось вернуться назад и послушать музыку этого дома снова. Для Летты сейчас каждая деталь, каждая мелочь казалась особенно важной. И все это находило в ней свой, особенный отклик.

Все-таки не удержавшись, она задержалась на лестнице, пару раз вернувшись на ступеньку ниже, чтобы еще раз послушать особенно громкий и необычный звук. И лишь под тихий смешок Кристины отправилась дальше, с любопытством озираясь по сторонам. На стенах, в деревянных рамках, висели вырезки из очень старых газет, маркером были начерчены какие-то даты. И Летта жадно скользила по ним взглядом, тщетно пытаясь понять смысл в незнакомых ей символах.

Если сначала она восприняла новые ощущение крайне враждебно, то теперь, немного привыкнув к ним и даже – благодаря Нео – сумев утихомирить, она начала чутко прислушиваться к ним. Если раньше это было похоже на шум, гам и пугающий крик, разрывающий тебя изнутри, то и теперь все осталось так же, но с одной большой разницей – она начала различать в этом шуме фразы и голоса.

– Нео, как истинный джентльмен, уступил тебе свою комнату. Он об этом, конечно, еще не знает, но уже догадывается, – оповестила Кристина, открывая перед девушкой одну из двух дверей на втором этаже. Покосившись на вторую дверь, Летта сразу поняла, что там комната того парня, который предлагал расчленить ее и подкинуть соседям. Не самое желанное соседство.

В комнате Нео на весь потолок раскинулась неоновая лента, горящая теплым желтым светом. Это первое, что привело Летту в состояние, когда в центре живота скопилось что-то приятное, а после сжималось и заставляло резко втягивать в себя воздух. А губы сами растягивались в улыбке. И взгляд… Его не хотелось отводить. Жаль рядом не было Нео, чтобы рассказать ей, что это было за чувство.

Опустив взгляд ниже, она уставилась на большую деревянную кровать, которая была подвешена к потолку толстыми веревочными тросами. Постельное белье на ней небрежно сбилось в центр, заваленное подушками. И это была полная противоположность всего того, что она привыкла видеть. Подойдя ближе, она толкнула кровать, и та, затрещав, покачнулась.

У противоположной стены, прямо на полу были свалены в кучу большие подушки и одеяла. А прямо над ними, на стене, аккуратно висели ножи и клинки разных форм и размеров. Это несколько выбивалось из общей картины, но заинтересовало ее ничуть не меньше.

– Зачем Нео столько ножей? – спросила она у Кристины, которая молча наблюдала за ней, застыв в проходе, пока Летта настороженно коснулась пальцем тонкого лезвия самого длинного клинка. На кончике ее пальца тут же выступила крупная капля крови, и девушка одернула руку. Ее рабочий нож таким острым не был.

– Чтобы защищаться, – охотно отозвалась девушка и закрыла за собой дверь, бросив на кровать какую-то одежду и склянки. – Он Искатель.

– Что это значит? – Летта обернулась, а Кристина поманила ее к себе пальцем. К двери, которая обнаружилась на стене, противоположной от окна.

За ней оказалась очень тесная комната с небольшой деревянной ванной в ней. Окон здесь не было. Только неровные глиняные стены и полы. В дальнем углу Летта заметила давно забытые там пожелтевшие бинты с засохшими пятнами крови.

Включив воду и оставив ванну набираться, Кристина подошла к Летте и откинула ее волосы за спину, с мягкой улыбкой рассматривая ее лицо и одежду.

– Чтобы рассказать тебе, кто такой Нео, мне придется для начала объяснить, как у нас здесь все устроено. Ты не против, если я помогу тебе помыться? Прежде, чем обработать раны, их нужно очистить от грязи.

– Не против, – пожала плечами Летта и заученным движением стянула с себя разодранный комбинезон. – Если обещаешь рассказать мне. И о себе тоже. Мне интересно узнать и о тебе.

– Ого, всего день с чувствами, а уже научилась шантажировать? – хихикнула Кристина и выключила воду, помогая Летте забраться в ванную.

– Шантажировать? – переспросила Летта. Вода была комфортной температуры, но места порезов и ссадин больно обжигала. Ей оставалось только терпеливо морщиться. Что-что, а терпеть боль она умела прекрасно. Потому что в Ночлеге было принято сначала заканчивать свою работу, а уже после зализывать раны.

– Это когда ты диктуешь свои условия, чтобы получить то, что тебе нужно. Не бери в голову. Я просто пошутила, – заверила ее Кристина, усаживаясь рядом с ванной и аккуратно поливая ее волосы из ковша. – Ого, за слоем грязи скрывалась красавица блондинка.