Читать книгу "Рога Добра"

Почувствовав, что сейчас упаду в обморок от стресса, недостатка кислорода и незримого давления, я попытался выбраться из толпы. Ясмин не заметила ни моей паники, ни моего отступления, так как увлеченно ворковала с каким-то демоном неподалеку.

«Так, спокойно. Надо работать. Не надо было пить. Чертова Ясмин не помогает. Смерть, надо искать Смерть!» – лихорадочно соображал я.

Направившись к барной стойке, я занял самое безопасное место в любом баре – прямо напротив бармена. Гостя, беседующего с трактирщиком, с древних времен никто не трогал. Плюхнувшись на стул, я ткнул пальцем в первый попавшийся коктейль в меню и испытывающим взглядом посмотрел на бармена. Он должен был заговорить первым.

За стойкой работал такой же демон, как и встреченный нами ранее, еще одна Лярва. Она, впрочем, четко определилась со своим полом и выглядела, как девушка с огненно-рыжими волосами, заплетенными в несколько десятков косичек. Глаза у Лярвы постоянно меняли цвет. В отличие от своего собрата, она не притворялась пьяной.

– У меня стойка из-за вас пустует, – пожаловалась демонесса. – Все застряли у вашего стола.

– Извините? – пожал плечами я. – Милое местечко. Часто люди захаживают?

– Только в качестве сопровождения или обслуги. Или в качестве десерта, – усмехнулась Лярва. – Не такие звезды, как некоторые.

– Стоит воскреснуть, и ты уже знаменитость? – усомнился я. – Это лишнее.

– Скажите это этому… сыну папиного главного конкурента, – встряхнула косами Лярва. – Он и при жизни был, конечно, популярен, но после воскрешения стал просто суперзвездой. Но мне кажется, что дело не в этом.

– А в чем? – мне даже стало интересно, демонесса звучала на удивление разумно в этом сумасшедшем доме.

– В том, чтобы сделать что-то, чего другие не делают. То, что другие только хотят совершить, но у них никогда не получится, – Лярва пододвинула мне стакан с неведомым напитком.

– Я, вот, хочу кое-кого найти, – наконец, решился я перейти к делу. – Одного человека. Его часто видели в этом районе. Возможно, даже здесь.

– Если только по частям, – хихикнула Лярва. – Люди отсюда целиком не выходят, это клуб для нечисти из Ада.

– Ну, может, хотя бы часть этого человека вы видели? – не сдавался я, показывая бармену изображение интересующего меня мужика на экране телефона.

Лярва взяла телефон и уткнулась в него, приблизив дисплей к самому носу. Тем временем публика «Ангелофф бара» начала осознавать, что их развлечение на вечер куда-то пропало. Ясмин, которая уже успела понять где я, попыталась отвлечь их внимание каким-то анекдотом, но надолго ее историй не хватало.

– Этого видела, – внезапно призналась хозяйка барной стойки. – Но он – не как вы, он приходил в сопровождении.

– И кого же он сопровождал? – прищурился я.

– Меня, например, – послышался за моей спиной знакомый голос. Я вздрогнул и чуть не упал со стула. Барменша поставила стакан и едва заметно наклонила голову в сторону Лилит, хозяйки бара, которая появилась возле меня из ниоткуда. – Бывший АДвокат Шальков, все еще не местный. Что именно вы тут вынюхиваете?

Я обернулся и чуть не упал со стула. Лилит, подошедшая теперь к барной стойке, была совершенно голой. На ней не было ни одного предмета гардероба, и это не смущало ни ее саму, ни гостей заведения.

Длинные, темные волосы не прикрывали ровным счетом ничего и, казалось, специально распадались так, чтобы не закрывать все самые часто закрытые части тела. Лилит подошла к нам без сопровождения, очевидно, чувствуя себя в своем баре, как дома. Ее зеленые губы, впрочем, кривились в недовольной гримасе. Она не испытывала радости от нашей встречи.

– Вы пялитесь, Шальков, – демонесса резко щелкнула перед моим носом длинными пальцами с острыми ногтями. – Я не то чтобы против, но вы явились сюда не за этим. Что вам нужно?

– Я прошу прощения… – задохнулся я от стыда, мысленно уточняя, что прощения приходится просить и у Черта, и у Бога, ведь в этом притоне оказаться во власти порока было слишком легко.

– Мне сказали, что в моем заведении сам Антон Шальков, – ехидно тянула каждое слово Лилит, сверля меня своими совершенно черными глазами. – Знаменитый АДвокат, предложивший Астароту посоветовать его собственной маме трижды и при помощи коктейльного шейкера…

– Да откуда вы это берете?! – возмутился я, продолжая краснеть от стыда. – Хотя, возможно, мне нужно хоть раз дослушать хотя бы одну из этих историй до конца.

– …Антон Шальков… Ворвался без приглашения… Ведет себя, как испорченная суперзвезда… Требует гонорары за выступления и, самое главное… – Лилит убрала темную прядь волос за острое ушко. – Антон Шальков ищет смерти. Что это значит? Отсюда, дорогой Антон, вы в Рай точно не попадете. Мы потолок специально картинками с голыми школьницами обклеили, будете отлетать – обязательно посмотрите куда-нибудь не туда, и все, Небеса закрыты.

Лилит ждала от меня ответа, но я не знал, как поступить. Астарот поручил мне миссию, о которой не должны были узнать ни в Аду, ни на Земле во избежание паники. Герцог, безусловно, пытался прикрыть собственный прокол, ведь именно под его надзором Смерть сбежала из Преисподней. Мог ли я открыть его тайну в попытке получить помощь от одной из главных демонических сил Ада? К сожалению, нет.

– Многопорицаемая Лилит, – я глубоко вздохнул, слез с барного стула и начал смотреть исключительно демонессе в глаза. – Я прошу прощения за то, что вломился на вашу частную вечеринку, хотя, кажется, гости не сильно-то и расстроены.

– Они вас ненавидят, – отметила Лилит. Толпа нечисти притихла, стараясь услышать хотя бы часть нашего разговора.

– Но они со мной фотографировались и просили автографы! – попытался возразить я, уставившись на демонов. Те сразу же сделали вид, что чем-то очень заняты. Кто-то пустился в пляс, кинувшись на танцпол.

– Ну, да, так обычно и происходит. Хотят быть тобой, не могут, хотят, чтобы ты был с ними, но теперь не можешь ты. Поэтому тебя и ненавидят. И вообще, тут вам не Рай, чтобы любить тех, кто круче тебя, да и вы, Шальков, вроде бы не Бог, – покачала головой женщина. – Но не заговаривайте мне груди. Зачем вы здесь?

– Мне нужна ваша помощь, – честно признался я, решив, что половина правды в моей ситуации будет полезнее, чем полностью выдуманная история. – Я занимаюсь делом, детали которого не могу раскрыть.

– Вас запытать? Это поможет развязать вам язык, – Лилит предложила это с таким искренним желанием помочь, что я даже удивился.

– Нет, спасибо, – отшатнулся я, хотя раньше предложение пыток от голой женщины можно было бы и рассмотреть. – Я ищу человека, который, как утверждает ваш бармен, появлялся тут раньше, – мне снова пришлось достать телефон с изображением интересующего меня субъекта и протянуть его Лилит, но демонесса даже не взглянула на экран.

– Может, это его надо запытать? – уточнила она.

– Никого не надо пытать! – взмолился я. – Вы сказали, что знаете, кто это. Больше мне обратиться не к кому. Вы однажды уже помогли мне, я вам должен, а, значит, буду должен еще больше. Расскажите, где его найти, и я сразу же покину это место, – мне с трудом удавались попытки воззвать к совести порождения Зла, стоящего в толпе без одежды.

– Поразительный вы человек, Антон, – прищурила черные глаза женщина. – Сколько еще смертных решаются не просто работать с Высшими силами, но и просить что-то, а иногда и требовать? Любого другого наглеца уже давно бы порвали на части, отправили душу в Ад, где порвали бы ее снова, а потом еще раз. Что с вами не так?

– Я с юрфака, – мой голос прозвучал слишком устало и обреченно для такого бравого заявления, но я уже не старался казаться круче, чем я есть на самом деле. Если демонесса и решит помочь мне, то уж точно не из жалости. Она ей незнакома.

Лилит развернулась и, не говоря ни слова, пошла прочь. Я замешкался, но Лярва за баром взмахнула рукой, показывая, чтобы я следовал за хозяйкой заведения. Гости за столиками удивленно и восхищенно провожали нас взглядами, кто-то даже крикнул, что я молодец. Однако стоило нам с Лилит отойти подальше, как вся нечисть в зале возмущенно начала обсуждать, как мне незаслуженно повезло.

– Да кто угодно может спасти Ад, – шипел какой-то леший за столиком возле туалета.

– Ага, понаберут бездарностей и все им позволяют, а нормальный черт в этом мире никому не нужен, – бурчало нечто бесформенное из-под стола. – Я смог бы гораздо лучше. Просто не хочу. Времени нет.

* * *

Мы с Лилит прошли в ее кабинет, находившийся в конце небольшого коридора у лестницы, ведущей к закрытому входу в бар. Он оказался большим помещением с зеркалами, красными лампами и совершенно белой мебелью. На такой не страшно было сидеть голой, и демонесса опустилась в широкое кресло с причудливой спинкой и подлокотниками в форме человеческих голов. Я надеялся, что они ненастоящие, но душу свою я на это бы не поставил.

– Располагайтесь, Антон, – Лилит сделала широкий жест в сторону второго кресла, стоявшего с другой стороны от журнального столика. – Мы, жители Преисподней, вопреки слухам, распространяемым церковью и прочими коммерческими организациями, нацеленными на извлечение прибыли и расширение бизнеса, вполне способны устраивать горячий прием, – она заметила мою усмешку, которую я не смог скрыть, садясь напротив Лилит. – Да, двусмысленно прозвучало.

– Ничего, я все понял, – ответил я. – Могу ли я рассчитывать на вашу помощь в рамках того самого горячего приема?

– Вы очень умны, Антон. Первым кейсом вы смогли создать себе божескую репутацию, доказав, что одного хорошего дела для этого бывает достаточно. – Лилит говорила спокойно, не отводя от меня темных глаз. – Мне трудно поверить, что второе ваше дело может оказаться неинтересным или вторичным. Чем вы занимаетесь?

– Не могу сказать, – честно ответил я.

– Даже если от этого зависит моя помощь? – удивилась Лилит.

– Я смог бы рассказать что-либо только с разрешения своего клиента, а это герцог Астарот, и он его мне не давал, – пожал плечами я.

– Очень интересно, – кажется, демонесса не врала. – Хорошо, допустим. Но вы просите помощи у демона, Шальков. Не настолько же вы глупы, чтобы допускать возможность безвозмездной помощи.

– Я и так уже ваш должник, Лилит, вы, как ни странно, спасли мою душу в Квартале Страданий. Готов увеличить задолженность в пару раз, – я понимал, что Лилит расположена ко мне, но демоны ничего не делали просто так. Это является частью их природы.

– Нет уж, увольте. Я вам не кредитная организация, – внезапно Лилит подалась вперед и, оперевшись руками о колени, придвинулась на край кресла. – У меня есть интересующая вас информация, но просто так я ее не выдам. Поработайте и на меня тоже, Шальков. Я убедилась, что вы не болтливы, а это ровно то, что мне сейчас нужно. У меня есть важное дело, значимое для всего Ада. Если вы поможете мне, я помогу вам.

Мне с трудом удалось сдержать стон. Я не был готов связываться с делами демонов, мне хватало и розыска Смерти, которую потерял Астарот. Но у Лилит было то, что мне нужно, либо она хорошо притворялась, что имеет требуемую информацию. У меня просто не было выбора.

– И чем же я могу вам помочь? – спросил я, глубоко вздыхая. – Обещаю хранить все услышанное здесь в тайне.

Лилит встала с кресла и начала ходить по кабинету. Она делала все медленно и степенно, но я готов был поклясться, что ей тяжело подбирать слова, а необходимость рассказывать нужную историю вызывает трудности и дискомфорт. Удивительно было видеть демонессу такого уровня в затруднительном положении.

– В Аду сейчас не самый спокойный период, – начала Лилит, смотря на меня через одно из множества зеркал, стоя спиной. – Демоны высшего ранга занимаются подготовкой к одному важному для всех событию…

– К какому? – напрягся я.

– Мы готовимся к Концу Света, – помедлив, ответила Лилит. – Вы не удивлены?

– Я уже мало чему удивляюсь, после воскрешения, – мне казалось, я даже не вру. Формально, я уже мало чему мог удивляться после возвращения к жизни, однако то, что Лилит завела разговор про Апокалипсис, было неожиданным.

– Понимаю, – кивнула женщина, немного нервно убирая волосы на плечи. – Так вот, подготовка к этому поистине грандиозному событию сильно ограничивает демонов высшего ранга. Мы не можем являться в мир смертных, все силы брошены на организацию Армагеддона. – Заметив мое удивление, Лилит оглянулась вокруг себя. – Этот бар, как вы заметили, не находится на Земле, вы прошли в него сквозь стену. Среди людей такое заведение содержать тяжело, слишком большие налоги.

– У меня не получится помочь вам с подготовкой Конца Света, Лилит, – сразу признался я.

– Это мне и не нужно, – Лилит снова уставилась в зеркало. – Формально, я в ней не участвую. Божьи правила, это ужасно нечестно, на самом деле, – пробормотала она, словно в дополнение к собственным мыслям, которые не озвучила. – Апокалипсис готовят демоны, особо приближенные к нашему Темному Лорду, чтоб его левый клык не шатался. Мужчины. Но я не в обиде, в конце концов, это же Ад, какая там может быть справедливость и равноправие?

Я хотел сказать, что мне очень жаль, но промолчал. Лилит не нуждалась в жалости, я интересовал ее лишь в профессиональном плане. Главная женщина Ада вполне была способна сама разобраться в своих чувствах и установить себе положение в Подземном мире, которое полностью ее бы устраивало.

– Как вы уже поняли, Антон, я не занимаюсь подготовкой Апокалипсиса, но стараюсь следить за ней. До меня, а также до ряда других, менее… вовлеченных в процесс демонов, начали доходить неприятные слухи, – продолжила моя потенциальная клиентка. – Якобы… это не точно… вообще, может быть, все не так, и это выдумки сумасшедших шайтанов, которые опять что-то не поняли, потому что вообще редко когда что понимают…

Лилит затихла, но я уже знал, что она скажет. Астарот не зря боялся огласки того, что из Ада пропала Смерть, но глупо было думать, что ее пропажу совсем никто не заметит. Демонам плевать на смертных, вряд ли кто-то всерьез задумался над тем, почему на Земле никто не умирает, но Преисподняя – закрытое общество по интересам. Одна неосторожная теория, слух, умозаключение, и вся нечисть готова встать на уши.

– Поговаривают, что Апокалипсис не начнется, так как у нас… пропала Смерть, – наконец, озвучила свои опасения Лилит. – Звучит очень странно, понимаю, особенно для смертных. Однако, если вы читали Откровение, то можете вспомнить, что Смерть является важным участником акции Конца Света. Без нее невозможно не то что сразиться с ангелами Рая, но даже просто подложить им кнопку на стул и убежать. Я хотела бы убедиться, что слухи – ложь, и что главное дело моего дома, Ада, в котором я с удовольствием живу, идет по плану, даже если я в нем и не участвую.

– Это… очень странно, да, – я искренне надеялся, что сыгранное мною удивление не покажется Лилит фальшивым. Да и было ли, что играть? Я действительно был удивлен той ситуацией, в которой оказался. Два исчадия Ада, отдельно друг от друга, нанимали меня для поиска одной и той же сверхъестественной силы. От осознания того, что Лилит, как женщина, делает это из заботы об общем деле, а Астарот, будучи мужчиной, просто прикрывает свой зад, мне стало смешно, но я сдержался. – Как Смерть вообще можно потерять? Она что, имеет какую-то форму? Индивидуальность? Характер?

– Безусловно, – кивнула демонесса, удивленная моим вопросом. – Она является полноправным обитателем Ада и, говорят, Рая. У Бога и Дьявола со Смертью особые отношения. Она очень важна для всех нас, мы ее ценим и боготворим.

– Что заставляет вас думать, что она пропала? – спросил я, пытаясь получить как можно больше информации.

– Не знаю. Возможно, я сошла с ума, – тихо отозвалась демонесса, помрачнев. – Ходят слухи. Там и тут кто-то шепчет, что Апокалипсису не быть. Мне не спокойно. Других Всадников видят постоянно, а Смерть давно не появлялась на людях. Нам говорят, что она отдыхает, готовится к важному делу. Смерть никогда не была слишком живой, извините за каламбур. А еще на Земле, поговаривают, никто не умирает. Это правда?

– Не думаю, – солгал я, не успев даже раскаяться. Все молитвы о прощении придется возносить позднее. – Сумасшедший дом какой-то… – честно признался я, рассеянно оглядывая ее кабинет. – Однако, живя со смертными, мне удалось заметить, что у нас происходит что-то странное. Возможно ли, что есть связь между вашими подозрениями и необычными событиями на Земле?

– Вы про неумирающих политиков и увеличение среднего срока жизни? Может быть у этого и есть неестественные причины, а, может, просто страна встает с колен, не знаю. Но когда вы явились в мой бар, а мне сказали, что вы ищете Смерть, я подумала, что это либо шутка, либо знак, что все-таки права, и Смерти в Аду больше нет. Я не могу ходить по Земле, Шальков, а вы можете. Если вы согласны проверить слух о том, что Смерть сбежала из Преисподней и прячется в мире людей, я дам вам сведения о человеке, который вас интересует, – подвела итог Лилит.

– Это все, конечно, очень хорошо, ваше злейшество, но как я, обычный адвокат, больше даже не АДвокат, должен найти Смерть? – задал я вопрос, который интересовал меня еще со времен разговора с Астаротом. – Я не понимаю, как я должен начинать и вести расследование.

– Есть у меня один вариант… – немного подумав, ответила Лилит. – Нечисть не может им пользоваться, так как это наша же придумка, оказавшаяся в миру через алхимиков много столетий назад. Рецепт считается утерянным, но что я за хозяйка бара, если не могу подать своим гостям редкий напиток?

– Напиток, который поможет мне найти Смерть? – скептически уточнил я. – Надеюсь, не мышьяк?

– Нет. Мышьяк вкусно пахнет, а это не слишком вкусная бурда из ингредиентов, о которых вам лучше не знать, помогающая людям увидеть то, что они больше всего хотят, – хихикнула Лилит. У меня сложилось ощущение, что она уже давно мечтала опробовать на ком-то этот коктейль. – Итак, вы согласны?

Я сделал вид, что раздумываю, хотя думать тут было не о чем. Лилит, даже не подозревая о том, какое расследование я веду, помогала мне в его продвижении. Если я найду Смерть, Апокалипсис не нужно будет отменять, Астарот получит хороший результат своей работы, а о его проколе мы никому не скажем. Герцог вернет Смерть в Ад, а я сообщу Лилит, что ее подозрения были напрасными. Боже, как я хорош. Осталось только Смерть отыскать.

– Вы не оставляете мне выбора, – вздохнул я, разводя руками. – Это просто шантаж, я совершенно не планировал брать сверхурочные поручения от сил Зла, но мне очень нужны имеющиеся у вас сведения. Я принимаю поручение. Правда, быстрый результат не гарантирую. Как и любой результат, справедливости ради, ведь ваши подозрения могут и не оправдаться.

– Еще одна сделка с демоном, да еще и за такой короткий срок, вы делаете успехи, Шальков! – Лилит обрадовалась моему согласию, с облегчением опускаясь обратно в кресло. – Идите к Лярвам, Антон, они нальют вам наш особый коктейль.

Я встал, отряхнул брюки и направился к выходу. Голая Лилит отражалась во всех возможных зеркалах, и я, засмотревшись, чуть было не ушел из кабинета без того, зачем зашел туда изначально. Демонессе почти удалось заговорить мне зубы.

– А что же ваша часть сделки? – резко развернулся я.

– Ой, забылась, – с невинным выражением лица, которому позавидовал бы и младенец, всполошилась Лилит. – Раскаиваюсь! – добавила она, но что-то подсказывало мне, что это вовсе не так. Получив свое, демонесса снова стала собой, хитрой, игривой и томной. – Тот человек на фото в вашем телефоне, его зовут то ли Александр, то ли Алексей Авдеев. Алекс, одним словом. Он из тех смертных, которые прибились к темным силам и фанатеют от них.

По рассказу Лилит, Авдеев появился в поле ее зрения уже давно, еще когда был подростком. Он внимательно изучал оккультизм по правильным книгам, не изображал из себя экстрасенса и готов был выполнять поручения Тьмы на Земле. Авдеев забавлял демонов тем, что не верил в Бога, так ему было положено по роду деятельности. Алекс работал в одном из научных отделов крупной лаборатории, открытой иностранцами в Москве. Ученые часто не религиозны.

– Он заходит тогда, когда его зовут, а также тогда, когда не выгоняют, – завершила свой рассказ Лилит. – Мы не видели его какое-то время. Лярвы могут дать вам знать, когда он появится, Антон.

– А можно его вызвать? – спросил я. – Он же приходит, когда его зовут.

– Вы наглеете, – ахнула демонесса.

– Ох, забылся! Исправлюсь, – мне не удалось удержаться от пародии на саму Лилит. Та посмотрела на меня и расхохоталась.

– И этот человек хочет в Рай! – откинувшись в кресле, женщина посмотрела на меня, как на сумасшедшего. – Так и быть, у нас же сделка. Я заставлю Авдеева явиться в бар. Но, Шальков, учтите… – внезапно Лилит стала очень серьезной и даже пугающей. – Наше соглашение – не шутки. Проверка, порученная вам, важна для всего Ада, и я не потерплю ни халатности, ни отсутствия прогресса по делу. Если вы думаете, что одурачили меня, то вы очень ошибаетесь.

– Дьявол упаси! – покачал головой я. – Меня учили, что к любой работе надо относиться серьезно. Я сделаю для вас все, что смогу.

Покинув кабинет, я с трудом удержался от того, чтобы не сползти по стене прямо на пол. Я существенно продвинулся в расследовании, но при этом ввязался в игру с Лилит, которая может оказаться для меня очень опасной. Астарот, дав мне поручение, забыл о моем существовании, не помогал, но и не мешал. Как поведет себя главная женщина Преисподней, я не знал. Возможно ли, что за мной будут следить? И что случится, когда главная цель моих поисков, а также мой реальный клиент, герцог, будут раскрыты? Защитит ли меня Астарот в случае претензий ко мне со стороны Лилит, или встанет на сторону соседки по Аду?

«Ладно, Антон, подумаем об этом позже, – мысленно посоветовал я сам себе. – В конце концов, нужно просто сделать свою работу, чтобы ни у кого не было никаких вопросов».

Напустив на себя безмятежный вид, я вернулся в основной зал. Стоило мне зайти, как все замерли. Даже Rammstein сделали тише, хотя один из классических треков группы до этого играл на полную мощность. Проигнорировав столь пристальное внимание к своей персоне, я во второй раз за ночь занял место у барной стойки.