Текст книги "Туман времени"

– А вдруг она уже есть где-нибудь в другом месте? Может быть, это только потом её здесь сделают? – Толик даже вскочил на ноги от такой мысли.

– Действительно! Тот дядька сказал, что мы первыми будем, так, Толик?

– Да.

– Вдруг, уже первые? Только не говорят из-за секретности, чтобы американцы не узнали.

«Это был бы самый лучший вариант, – подумал Дениска, – но навряд ли».

– Толя, он сказал «будем» или «стали»? – уточнил Денис.

– «Будем».

– Тогда ещё ничего нет.

Все удрученно замолчали. Действительно, скорее всего, это всё только в научных проектах и не более. Значит придется, как и прежде, просто ждать, когда за ним придут.

Но почему за ним не приходят? В первый раз на третий день всех забрали отсюда. Это же всего лишь случайность, что он остался. Время, в которое он попал, там теперь известно. Могли бы уже давно здесь появиться. Если не появились до сих пор, значит что-то случилось.

«А вдруг машина совсем сломалась? – внезапный страх заставил покрыться мурашками кожу даже под жарким июньским солнцем. – Тогда я на всю жизнь здесь могу остаться». Этого Денису совсем не хотелось. Ему здесь нравилось, но все же дома было лучше. Даже о сестре, хоть часто с ней ругались, он вспоминал только хорошо, и ему нестерпимо захотелось её увидеть. Но если надо ждать, он будет ждать сколько нужно. Хоть всё лето. О том, что ожидание может затянуться на более долгий срок, Денис старался не думать.

Они возвращались в поселок, когда Денис вдруг спросил Толика:

– Ты не помнишь, как того дядьку звали?

– Не знаю, – пожал он плечами, – А что?

– Так, пока не знаю. Может быть пригодится.

– Можно выяснить. В магазин-то они наверняка каждый день ходят, – Сёма сразу же начал строить план. – Подождем его там и спросим как-нибудь. Или можно на пляж для дачников сходить. Купаться-то он тоже будет.

– Ну, увидишь его и что, так и спросишь: «Дяденька, это не вы изобретаете машину времени?» Он тебя пошлет подальше и всё. Или в милицию отведет, если у него секретная работа, – хмыкнул Толик.

Да, такой вариант не подходил. Зачем напрашиваться на неприятности. Надо придумать что-то другое.

– Как я забыл! – хлопнул себя по лбу ладошкой Толик. – Вот балда! С ними же девчонка была! Он ещё её за руку взял, когда они из магазина выходили.

– Что за девчонка?

– Вот чего не знаю, того не знаю. Может дочка, а может ещё кто другой. Но за руку он её держал точно.

– Тогда надо её найти, – В глазах Семёна снова загорелись огоньки. – Прижмем её, она всё и выложит.

Денис улыбнулся запальчивости друга.

– Зачем её прижимать? Можно просто спросить, тактично.

– «Дачники» с нами просто так вряд ли будут разговаривать, – покачал головой Толик. – У них своя компания. Нас они за деревенщину считают.

– Ну, не стоит так обо всех думать. Может, она не вредная девочка? Такие тоже бывают. Надо только найти её сначала, а она какая? Большая?

– Да нет, как мы с вами.

– Ну, тогда будет проще.

Решили завтра с утра собраться у магазина и ждать, пока дядька или она сама не придут за продуктами. А потом проследить, где они живут. А потом… А что будет потом – придумают на месте.

Но назавтра идти к магазину не потребовалось. Вечером, когда Сёмка уже лежал в постели и слушал плеер, а Денис, лежа рядом с ним, читал книжку из серии «Черный котенок», за окном раздался тихий свист. Таким свистом обычно давал знать о себе Толик.

Денис толкнул локтем Семёна. Тот скинул наушники и прислушался. Свист повторился. Если Толик вызывает, значит, что-то произошло.

На улице ещё не совсем стемнело. В это время вообще темнеет поздно и ночи совсем короткие. Бабушка с дедушкой уже спали, поэтому ребята потихоньку выбрались в окно.

Толик сидел на заборе и призывно махал им рукой. Когда они подошли поближе, он спрыгнул во двор.

То и дело поглядывая на Дениса, Толик шепотом рассказал, что он решил покататься вечером на своем велосипеде по улицам поселка – вдруг встретит этого дачника или девчонку, тогда завтра не придется ждать у магазина. Ещё он подумал, что вдруг они не каждый день в магазин ходят, тогда им придется несколько дней там провести в ожидании. В общем, он делал уже второй круг по улицам поселка, как увидел её, ту девочку. Она шла с молочным бидоном в руках, наверное, за молоком ходила.

Толик сделал вид, что у него что-то случилось с велосипедом. Когда она проходила мимо, он поздоровался с ней и спросил, как её зовут. В ответ девочка заявила, что она на улицах с незнакомыми мальчишками не разговаривает, и гордо прошла мимо.

– Вредина, – сделал вывод Толик. – От такой вряд ли чего просто так узнаешь.

– А где она живет узнал?

– Да, завтра покажу.

– Вот завтра поймаем её и всё узнаем, – энергично махнул рукой Сёма.

Денис теребил кружевную отделку на своей груди и усиленно соображал. Ему совсем не хотелось гоняться за ни в чем не виноватой девочкой. Тем более, что она вообще может оказаться ни при чем. Толик же с Сёмой уже обсуждали, как им лучше осуществить свой план.

– Ребята, – остановил их Денис, – давайте не будем пока ничего придумывать. Завтра на месте посмотрим, вдруг она совсем не такая, какой тебе показалась. Там, на месте, всё будет лучше видно.

Друзья возражали, но без особой настойчивости. Он же сумел настоять на своем мнении – не предпринимать пока никаких действий. Вдруг она, наоборот, откажется вообще говорить с ними, если они её насильно поймают. Его сестра точно не стала бы разговаривать в такой ситуации.

Упоминание сестры, как ни странно, больше убедило мальчишек, чем все остальные доводы Дениса. Решение проблемы отложили на завтра.

Глава 6

Дача, которую показал Толик, была больше похожа на коттедж, какие станут строить богатые «новые русские» лет через двадцать пять – тридцать. Но, по меркам нынешнего времени, такой особняк говорил о том, что его хозяин является весьма важной для государства и общества персоной. Чтобы эта важная персона могла полноценно отдохнуть в выходные или в дни своего отпуска, государство давало ей, этой персоне, бесплатно огромный дом в тихом и экологически чистом месте. Назывался такой дом загородной дачей. Как пояснили Денису друзья, многие обитатели подобных особняков проводили в них не только благословенные летние месяцы, но, порою, жили здесь круглый год.

Добротный двухэтажный дом прятался среди деревьев в глубине огороженного штакетником участка. По-видимому, мода на двухметровые глухие заборы с колючей проволокой поверху появится немного позднее. От калитки к дому тянулась посыпанная песочком дорожка.

– Знаете, – прошептал Толик, – говорят, у них есть кухарка и садовник.

Кустарник, росший вдоль штакетника, действительно был аккуратно подстрижен. За этим кустарником прятались сейчас трое друзей, внимательно изучая территорию дачного участка.

Честно говоря, они уже находились на чужой территории. Кусты, за которыми притаились ребята, росли в двух метрах от забора на территории дачи. Чтобы не привлекать к себе внимания на улице, мальчишки аккуратно расшатали одну доску забора и, сдвинув её в сторону, проскользнули внутрь. Пока их никто не заметил.

Справа от крыльца среди кустов сирени стояла беседка, в ней сейчас никого не было. Рядом с беседкой мальчишки обнаружили качели.

Сам дом, как уже сказано, был двухэтажным. Пять окон первого этажа и три окна второго смотрели в сторону ребят. Почти все окна были открыты, летняя жара уже давала о себе знать, хотя пошел только одиннадцатый час. Иногда за окнами мелькали фигуры людей.

За то время, пока ребята наблюдали за домом, только один человек вышел во двор. Какой-то довольно пожилой мужчина в майке и полосатых пижамных штанах спустился с крыльца и минут пять махал руками, изображая что-то похожее на зарядку.

– Они что, до обеда спят, что ли? – проворчал Сёма, когда мужчина скрылся за дверью.

– Отдыхают люди, – хихикнул Толик, – когда хотят, тогда и встают.

– Ага, они спят, а мы здесь до вечера просидим. Девчонка, наверное, вообще ещё не проснулась.

– Тише вы, – одернул приятелей Денис. – Если поймают – по шее надают и выгонят. Тогда вообще всё напрасно будет.

Изнемогая от вынужденного безделья и тихонько поругивая нравы «дачников», ребята ещё с полчаса просидели в засаде.

Неожиданно сзади скрипнула калитка. Все трое буквально вжались в землю.

– Это ещё что за фрукт? – прошептал Сёма, осторожно приподняв голову.

По посыпанной песочком тропинке к дому шел мальчик лет двенадцати. Белобрысый, в отглаженной белой рубашке с короткими рукавами и кремовых шортах, он прямо излучал благовоспитанность. Весь его вид, а особенно белоснежные гольфы на ногах, говорил о том, что он сын весьма важных и интеллигентных родителей.

– Настоящий жених, – фыркнул Толик. – Может, у него ещё и бантик на шее есть?

– Тебе-то какое дело до бантика? – удивился Денис.

– А такое. Если бантик есть, значит, драться не умеет. А не умеет драться – значит, трус. А если трус, то пару раз дать в ухо – он всё что знает расскажет. Я такую публику знаю.

– Зачем сразу в ухо? Ну не все драться умеют, так это не значит, что все чисто одетые мальчики обязательно трусы.

– Можно не в ухо, – высказал свое мнение Семён. – Можно по носу разок стукнуть. Кровь закапает – сразу разревется и за мамочкой побежит.

– Да что вы всё «в ухо» да «по носу»! – разозлился Денис. – Террористы, прямо, какие-то. Не будем мы никого лупить. По крайней мере, пока не будем. Давайте посмотрим, что дальше будет.

«Жених», тем временем, приблизился к дому. В ближнем к крыльцу окне появилась женщина.

– Ой, Никита! Здравствуй, – улыбнулась женщина. – Заходи в дом.

– Здравствуйте. А я за Наташей. Мы в кино собирались на «Фантомаса». Она уже готова?

– Почти готова. Да ты зайди, чайку с вареньем выпей.

– Спасибо, не хочу. Я её здесь подожду.

– Ну, как знаешь. А Наташенька скоро будет, – женщина скрылась в комнате.

«Так, – отметил Денис, – Значит, её зовут Наташа. Это уже кое-что». Они продолжали внимательно следить за всем происходящим вокруг. Толик на всякий случай проверил пути отхода, Сёма тихо дышал рядом.

Никита подошел к качелям и, усевшись поудобнее, стал раскачиваться.

– Слышал, они в кино идут, – прошептал Семён. – Может, тоже пойдём? А там что-нибудь сообразим.

– А деньги у тебя есть?

– Нет.

– Вот то-то и оно.

– У бабушки спросим.

– Пока домой сбегаем, пока обратно. Скорее всего, опоздаем на сеанс.

– Что тогда делать?

– А ничего, – пожал плечами Денис. – Подождем пока.

Вскоре дверь распахнулась и на пороге появилась девочка. То, что это та самая девочка, тут же подтвердил Толик:

– Вот она, та самая. А вырядилась то как!

На девочке было легкое, салатного цвета, платье. Волосы, заплетенные в косы, украшали большие светло-зеленые банты. На ногах опять же салатного цвета носочки. Только туфельки были красного цвета. Чувствовалось, что она потратила немало времени на свой наряд. Может быть, именно по этой причине она не выходила из дома столько времени.

Поджидавший её Никита тут же спрыгнул с качелей и подбежал к ней.

– Ребята, – на крыльце появился мужчина лет тридцати пяти, – После кино не задерживайтесь. Вы не забыли, мы после обеда собирались купаться?

– Хорошо, папа, – ответила девочка, – Мы сразу обратно, никуда не заглядывая.

Они помахали взрослым и бегом выбежали из калитки. Кстати, никакого бантика у мальчишки не оказалось, что машинально отметил про себя Денис.

Подождав, пока отец девочки скроется в доме, вся троица потихоньку выбралась на улицу, проверив предварительно, нет ли кого поблизости.

Никита с Наташей были уже далеко впереди по улице.

– Что теперь? – отряхивая коленки от прилипших травинок и мусора, поинтересовался Сёма. – Может, догоним?

– Догонять нет смысла, – покачал головой Денис. – После обеда они собираются купаться, вот и подождем на озере. Может, там и познакомимся.

– Я после обеда не смогу, – заявил Толик. – Дома кучу заданий надавали, придется вкалывать.

– Тогда мы с Денисом одни сходим. К тому же ты вчера уже с ней пробовал знакомиться. Сегодня тебе лучше ей на глаза не показываться, тем более, вместе с нами. Если она тебя запомнила, то и с нами разговаривать не будет.

– Ты и так много сделал, – улыбнулся Толику Денис. – Без тебя мы бы сегодня всё ещё около магазина их ждали.

– Только вы мне всё расскажете вечером. Договорились?

– Конечно! Мы же одна команда.

В конце улицы они разошлись в разные стороны. Толик понесся домой, а Денис с Семёном, пройдя чуть дальше, присели на скамейку у ближайшего дома, чтобы наметить план дальнейших действий.

Глава 7

Пляж, на который ходили купаться «дачники», располагался рядом с санаторием. Возможно, он считался частью территории санатория, потому что был обнесен таким же невысоким забором из металлической сетки, как и сам санаторий. Желающие искупаться попадали на него через калитку, около которой под грибочком постоянно дежурила тётка в белом халате. У тётки был чемоданчик с красным крестом. По-видимому, она должна следить за тем, чтобы какого-нибудь отдыхающего не хватил солнечный удар. Ну а заодно и не пускать «подозрительных лиц», которыми, как правило, были местные ребятишки, имевшие, с точки зрения медицинского начальства, абсолютно не гигиенический вид. Что такое «гигиенический вид», было непонятно, наверное, даже самим медицинским сторожихам, не говоря уже о ребятах, которым редко удавалось проходить на этот пляж.

На территории пляжа действительно, как рассказывал Семен, были установлены грибки от солнца, места для переодевания, тут и там стояли плетеные кресла и шезлонги. Ещё недалеко от входа был небольшой деревянный домик, в котором можно было взять плетеную лежанку, складные стульчики, простыню или полотенце – маленький пункт проката пляжных принадлежностей. Там же была устроена летняя душевая, чтобы отдыхающие могли смыть с себя прилипший песок.

Чуть поодаль находилась беседка, в которой время от времени скучал фотограф с фотоаппаратом.

От корпусов санатория на пляж вела выложенная квадратными плитами дорожка, вдоль которой были посажены ёлочки и декоративный кустарник.

Время, когда Денис с Сёмой подошли к пляжу на предварительную разведку, было обеденным. По этой причине купающихся было немного, всего с десяток отдыхающих. Сторожиха в белом халате скучала на своем месте, читая какую-то книжку и время от времени оглядывая вверенную территорию.

Как договорились мальчики, Семён, непринужденно насвистывая, направился прямо к калитке, а Денис стоял неподалеку и наблюдал.

Сторожиха, совсем молодая девушка, оторвалась от книги и окликнула мальчишку, посмевшего в своей полинялой и застиранной одежке нарушить священную чистоту пляжа.

– Мальчик, ты куда это направляешься?

– Искупаться хочу, – посмотрел на неё наивными глазами Сёмка. – Запарился весь от жары.

– Подожди, подожди, – забеспокоилась сторожиха. – У нас пляж для отдыхающих в санатории, у нас правила…

– А другим, что ли, нельзя? Вы же пускаете отдыхающих дачников.

– Ты дачник или из местных?

– А если даже из местных, то что? Местным, что ли, нельзя? Мы разве в Америке живём, где некоторые места «только для белых», или в Советском Союзе?

Девушка не ожидала такого напора от какого-то мальчишки. Она смутилась и щеки её порозовели.

– Почему же нельзя, только я говорю тебе – у нас особые правила. Их надо обязательно соблюдать, – она виновато улыбнулась и добавила: – Иначе мне здорово попадет от начальства…

– Да!? – сразу стал покладистее Семен, – И какие правила?

– Ну, во-первых, у тебя должно быть полотенце, плавки. Плавки у тебя есть?

– Нет и никогда не было, – помотал головой Семён. – Я в трусах купаюсь.

– У нас так нельзя, – в голосе девушки появились наставительные нотки. – Это противоречит всякой гигиене. После купания надо всегда переодеваться в сухое белье. От солнца надо надевать панаму, чтобы солнечного удара не было. Вон, посмотри на наших отдыхающих ребятишек.

Среди отдыхающих на пляже было всего четверо детей, они играли в мяч двое-на-двое. Два мальчика и две девочки. У всех на головах были белые панамки с широкими полями. Мальчики были в плавках, девочки в купальниках.

– А если нет панамки?

– Ну, тогда хоть какой-то головной убор.

– Из газеты можно?

– Ну, ладно, пусть будет из газеты.

– А плавки обязательно?

– Да. Плавки или купальный костюм.

– А у меня в жизни никогда плавок или купальников не было. Что ж мне теперь и искупаться здесь не разрешат? Даже если я с полотенцем приду и в этой… в панамке?

– Почему же, – улыбнулась девушка, – Это как раз поправимо. Возьми плавки напрокат. Всего десять копеек стоят, зато хоть целый день купайся.

– Где взять-то?

– Да вон же, – показала девушка на деревянный домик. – Там не только шезлонги, но и плавки с купальниками. Немножко старомодные, конечно, но вполне приличные. К нам в санаторий разные люди приезжают, некоторые без купальников. Вот для таких случаев прокат и существует.

Этой услуги раньше в санатории не было. Даже Сёма удивился услышанному, а Денис от неожиданности покачал головой.

– А как же насчет гигиены? – ехидно поинтересовался Сёмка. – Сегодня один в плавках купается, завтра другой?

– Их же после каждого применения стирают и дезинфицируют, – тихонько рассмеялась девушка. – Так что можешь не волноваться, медицинские нормы здесь соблюдаются.

– Ну, спасибо. Так, значит, полотенце и панамку? Тогда можно приходить?

– Конечно! Выполни правила, и никто тебя задерживать не будет. И вот ещё что, немножко почище оденься, ладно? Ну, штаны поменяй, рубашку. Вид у тебя, прямо скажем, как у Гавроша, очень отличается от наших ребятишек. Договорились?

– Ладно, договорились, – кивнул Сёмка, выходя за территорию пляжа.

Проводив его взглядом, девушка снова обратилась к своей книге, а мальчишки стремглав понеслись к дому. Надо было ещё пообедать и подготовиться к походу на пляж.

Обед не занял много времени. Поворчав, что их с утра где-то носит нечистая сила, бабушка тут же усадила их за стол. Пока ребята за обе щеки уплетали обед, бабушка объявила, что она после обеда уйдет к знакомой и строго наказала мальчикам не забыть закрыть дверь на замок, если их опять «куда-то нечистый понесет».

Выскочив из-за стола, ребята убежали в свою комнату и дождались, пока хлопнет калитка за ушедшей бабушкой.

Семка порылся в своих вещах и нашел чистую светлую рубашку с коротким рукавом, потом достал два полотенца. Денис в это время рассматривал Дашин купальник, который достал из ящика комода.

Раньше ему ещё никогда не приходилось надевать девчоночий купальник, поэтому была какая-то неловкость. Пусть Сема и говорил, что он видел на том пляже мальчиков в купальных костюмах, но что-то сегодня Денис там никого в такой одежде не заметил. Из-за этого его грызло сомнение.

– Чего задумался? – Сема натягивал на ноги чистые синие гольфы.

– Да так, – смутился Денис. – Никогда не надевал купальники.

– Ну и что из того?

– Неудобно как-то. На девчонку буду похож.

– Тоже мне, проблема. Там, на пляже, таких как ты полно будет, сам увидишь.

– А может мне тоже плавки напрокат взять?

– А деньги то где? На двоих надо двадцать копеек, а у нас только двенадцать.

Двенадцать копеек – это были все Семкины запасы. Два пятака и две монетки по одной копейки хранились у него в специальной коробочке. Сейчас он намеревался использовать почти всё свое состояние, так как у бабушки они денег просить не стали, чтобы ничего не объяснять.

Что ж, как видно, придется надевать на себя эту девчоночью одежду. Денис вздохнул и, решительно скинув рубашку и штаны, натянул купальник. Синтетическая ткань плотно прилегала к телу и немножко холодила кожу. Нахлобучив на голову белую бейсболку, прошлепал в другую комнату и посмотрел на себя в большое зеркало.

Шапка вьющихся русых волос, бейсболка и купальный костюм – как будто на Дениса из зеркала глянула его сестра. Если бы Денис не знал, что это он, можно было бы подумать, что на него смотрит Даша. Не зря дома их принимали за братьев (или за сестер), когда они были одинаково одеты.

– Ни фига, – присвистнул сзади Сёмка. – Ты это… действительно на девочку похож… немного…

– Вот именно! Примут ещё, действительно, за девчонку, – оттянув пяльцами нижнюю кромку купальника, как юбочку, в стороны, Денис с улыбкой крутнулся на пятке.

Сёмка засмеялся, впрочем, совсем не обидно. Денис покривлялся немножко перед зеркалом, потом показал язык своему отражению и тоже засмеялся. Со смехом страхи и неуверенность рассеялись. «Этот костюм – подумал Денис, – больше похоже на спортивный костюм для гимнастов». От гимнастического трико он отличался только тем, что спина была более открыта для загара ну и штанины совсем короткие, почти и не штанины совсем. Но, в общем, ничего особенного. Ему даже немножко начинало нравиться.

– Да все нормально, не переживай, – подбодрил его Сёмка. – Вполне это… интеллигентное дитя из «дачников». У меня вот, посложнее проблема. Штанов-то приличных нет. Не идти же туда в длинных брюках.

У Семёна, в самом деле, были только одни короткие штаны. Сильно потрепанные за лето и выцветшие. В них он никак не походил на интеллигентного мальчика, даже в отглаженной рубашке и чистых гольфах.

Денис предложил ему свои джинсовые шорты. Хоть и не очень обычные для здешних мест, но зато почти новые и приличного вида. Сёмка немного подумал и согласился, правда хохотнул, что его тоже «стилягой» кто-нибудь обязательно назовет. Но что ни сделаешь ради нужного дела. Денис же собирался надеть свежую футболку, белые носки и коричневые штаны с лямками, которые пока не потеряли своего почти нового вида, хотя где только он за эти дни в них ни побывал. Головной убор себе Сёмка быстро смастерил из газеты. Сложив всё необходимое в приготовленную сумку, они через десять минут были готовы к действиям.

– Собираемся, как к кому-то в гости, а не на пляж, – проворчал Сёма. – Тоже мне, завели правила…

– Слушай, – с сомнением вдруг проговорил Денис когда они уже закрывали дверь на замок. – А вдруг она не станет с нами знакомиться?

– Почему это?

– Ну, помнишь, как она отшила Толика? Вдруг и нас так же отошьет?

– Толька полез напролом, поэтому на отказ и нарвался. К тому же от него за километр несет «местным» мальчишкой, а «дачники» неохотно с нами знакомятся. Мы же сейчас вполне приличные мальчики, почти как её «жених», так почему же она должна от нас воротить нос?

– Ох, не знаю, – покачал головой Денис. – Что-то мне немножко не по себе.

Они уже отошли от дома, правда недалеко, когда Семён вдруг остановился.

– Послушай, – сказал он. – Тебя здесь мало кто знает, так?

– Ну, так.

– Ты, когда купальник надел, это… очень на девочку стал похож…

– Ну и что?

– Ну… я это… подумал сейчас… – мялся Сёма, – Может быть тебе… это… девочкой нарядиться?

– Зачем!!? У тебя что, крыша от жары поехала?

– Вовсе нет. Вот послушай…

Быстро, словно на одном дыхании, Сёмка выложил свою теорию. В его рассуждениях получалось, что у Наташи, скорее всего, здесь нет подружек, раз она в кино пошла с Никитой. Ну а если даже есть, то совсем мало, или просто знакомые девочки, или не её возраста. Денис же по возрасту и своему росту был с ней почти одинаковым. У неё уже есть один приятель-мальчишка, поэтому она с другими мальчиками может не захотеть дружить. А с девочкой всё может обернуться по-другому. Девчонки в своих разговорах всегда распускают языки. Если у Дениса получится под видом девочки подружиться с Наташей, то это сулило гораздо больше возможностей.

Денис с сомнением качал головой. Ему вовсе не улыбалась перспектива бегать по улицам поселка в юбке сестры, о чем он прямо заявил другу.

– Но послушай, – с жаром стал убеждать его Семён. – Разведчики тоже иногда переодеваются в женское платье, если это для дела нужно. А нам очень нужно. К тому же у тебя получится. Помнишь, как в первый день Катюшка тебя за девочку приняла? Сразу и не поверила, когда мы сказали, что ты пацан.

Вообще-то у Дениса был маленький опыт переодевания в девчоночью одежду. На восьмое марта он уже два года подряд надевал в шутку какое-нибудь платье сестры и, дурачась, ходил по квартире, изображая девочку и требуя себе подарок. Дашка даже бантик ему на голову приделывала. Но это было только дома, среди своих, и совсем недолго. А то, что предлагал Сёма, было уже иным. Здесь придется не в шутку, а как можно правдивее изображать из себя девочку. К этому Денис совсем не был готов.

Он энергично отказывался, а Семён, натура увлекающаяся новыми идеями, продолжал с жаром убеждать его в целесообразности такого маскарада.

– Но я же даже в девчоночьи игры играть не умею, – чувствуя, что друг уже поколебал его сопротивление, оправдывался Денис. – И о чём девчонки говорят не представляю.

– А чего там знать-то? Играют в куклы, сплетничают, да и всё. Там, на месте, быстрее разберёшься.

– А как я ходить по улицам буду? В юбке, да? А если кто из мальчишек встретится? Нет! Не хочу!

– Зачем же в юбке? В штанах ходить будешь. А там, недалеко, можно в кустах переодеться.

– Тебе легко говорить. Сам бы в юбку нарядился.

– Мне нельзя, у меня стрижка не подходит. А у тебя в самый раз. Давай сейчас на пляже и проверим. Если не получится, все вопросы сами собой отпадут. А вдруг получится?

Денис сам не знал, как он дал Сёме уговорить себя на такую авантюру. Они вернулись домой и взяли клетчатую Дашину юбочку. По дороге к пляжу Денис то и дело высказывал новые опасения, но Семён разбивал их своими логичными доводами. В конце-концов, Денис полностью смирился с предстоящим ему испытанием.

Недалеко от пляжа, оглядевшись вокруг, они нашли кустарник, забравшись в самую его гущу, Денис, непрерывно вздыхая и охая, скинул свои штаны и натянул юбочку, заправив в неё футболку с покемонами. Сёмка в это время сторожил снаружи.

Денис выбрался из кустов, придерживая руками подол юбочки. Ему казалось, что легкий ветерок всё норовит задрать её.

Сёма критически оглядел друга:

– Ничего, не дрейфь. Выглядишь как нормальная девочка. Только не держись так скованно, немножко свободнее, а то нас быстро раскусят.

– Сам бы попробовал, – буркнул Денис. – Думаешь, это так просто?

– Непросто, но научиться надо.

Они прошли сквозь калитку на пляж с таким видом, как будто бывали здесь ежедневно по три раза. Молодая сторожиха, узнав Семёна, улыбнулась ему и кивнула:

– Вот теперь добро пожаловать! Полотенце не забыл?

– Нет, всё с собой. Даже десять копеек.

– Ну и молодец. А у тебя, девочка, есть полотенце и купальник?

– Есть, – Денис показал сумку.

Сейчас на пляже было гораздо больше народа. Почти все кресла и шезлонги были заняты взрослыми людьми. Мальчишки и девчонки, как правило, валялись прямо на песке. Денис усмехнулся – все, даже взрослые, выполняли установленные правила. Но того, ради кого они пришли сюда, пока ещё не было.

– Придется подождать, их пока нет. Есть время искупаться.

– Ты сначала плавки себе возьми. Смотри, там небольшая очередь.

– Ага, а ты переодевайся.

Сёма направился к деревянному домику пункта проката, а Денис встал в очередь к ближайшей раздевалке. Там как раз из-за дощатой загородки торчала голова какого-то мальчишки в белой панамке.

Мальчишка вышел через минуту, размахивая пакетом с вещами. Ему было лет десять и на нем оказался купальный костюм, только немного необычный. Этот купальник больше был похож на детские штанишки. Желтого цвета довольно свободные трусы с резинкой по поясу. Грудь до половины закрыта, как на комбинезоне и тоненькие лямочки через плечи пристегнутые маленькими пуговичками к груди. На груди маленький кармашек с пуговицей. Пояс и низ штанин украшала зеленая тесьма.

– Клёвый костюм, – сказал Дениска, когда мальчик проходил мимо.

– Чего? – не понял тот и вопросительно уставился на девчонку.

– Костюм, говорю, у тебя нормальный, – улыбнулся Денис.

– А! Это не мой. Из проката, – улыбнулся мальчик, показывая щербинку на зубах. – Здесь только так разрешают купаться.

– Знаю, – кивнул головой Денис, заходя в раздевалку.

Мальчишка не спешил уходить. Он стоял рядом, покачивая пакетом.

Денис подождал минуту, но, видя, что мальчишка продолжает стоять, стал переодеваться не дожидаясь, пока он уйдет. Снятые вещи он клал на дощатую перегородку.

– А я тебя здесь раньше не встречал, – мальчишка глянул на Дениса, – Ты давно в санаторий приехала?

– Я не в санатории, я в поселке на даче живу, – ответил Денис, натягивая свой купальник. – Сюда редко прихожу. Здесь больно правила строгие.

– Это да, – согласно кивнул мальчишка. – Без плавок в воду нельзя, без панамки нельзя, без полотенца – тоже нельзя. Прямо жуть какая-то!

– Это точно. А ты давно здесь?

– Да уж вторую неделю отдыхаем с мамой. Даже загореть успел, – выпятив живот, показал мальчишка. – Только вот от лямок на плечах и спине белые полоски остались.

Мальчишка показал на своих плечах незагорелые белые полоски и совсем незагорелое пузо.

– А ты бери плавки, они же тоже в прокате есть.

– Я бы взял, – сокрушенно вздохнул мальчишка, – Да не дают мне. Тётка толстая говорит, что если мне десять лет, то положено купальник давать, а плавки только для тех, кому уже двенадцать лет и больше. Да и им, говорят, не всегда хватает. А маленьких размеров вообще у неё никогда нет.

– Ну, вон же, даже меньше тебя мальчишки в плавках купаются, – показал Денис, выходя из раздевалки.

– Это у них свои плавки, а мне мама не хочет покупать, дорого, говорит, почти четыре рубля за какие-то трусы отдавать. Да ладно, я привык. На детсадовца немного похож, но что делать?

«Интересно, – подумал Денис, – Что бы ты сказал, если бы узнал, что я мальчишка?» Они прошли ближе к воде, но Денис постарался выбрать место так, чтобы им была видна калитка в заборе, через которую то и дело проходили на пляж взрослые и дети из поселка. Наташи с Никитой пока не было видно. А мальчишка всё не отставал. Сёмка, как успел заметить Денис, пока ещё стоял у деревянного домика, терпеливо дожидаясь своей очереди.

Выбрав место, Денис расположился на песке, подставив спину солнцу. Мальчишка растянулся рядом.

– Можно я тоже здесь буду? – спросил он.

– А твоя мама где?

– Она в палате осталась. Говорит, что вчера обгорела. Я сегодгя один.

– Ладно, – кивнул Денис, – располагайся.

– Тебя как зовут?

– Де… Даша, – чуть не проговорился Денис.

– А меня – Сашка, – почему-то обрадовался мальчишка. – У тебя костюм красивый, я такие раньше не видел. Дорогой, наверное?

– Десять рублей, – брякнул Денис, поправляя купальник на своих плечах. – Нравится?

– Ага. Почти как у некоторых мальчишек. Приходят иногда тут несколько, но они все из поселка, не санаторские. В прокате мне похожий костюм только один раз дали, а так всё время только такие, – он снова потеребил лямку своего желтого костюмчика, и предложил: – Может, пойдем, искупаемся?