Текст книги "Туман времени"

– Так я же гимнастикой занимаюсь. Нас учили.

– Ну, турник это так, к слову, – подумал немножко, – А когда вареньем на платье капнула? Помнишь, сразу подол в рот отправила? Девочка при мальчике так бы тоже не сделала. Я имею в виду, не стала бы показывать, что у неё под юбочкой. Даже случайно. А ты сразу подол вверх подняла.

Денис покраснел и суетливо натянул платье на коленки. Действительно, иногда он забывал, что на нем не штаны. Вполне могли прорваться мальчишечьи привычки. Как ни крути, а он не привык носить платья – он же не настоящая девочка. Вот и получаются досадные проколы, которые могут всё испортить.

– Потом, – продолжал Никита, – я заметил, что ты не очень-то любишь в куклы играть. Никогда про свои игрушки Наташе не говоришь. Да много ещё чего…

– И поэтому ты решил, что я мальчишка, да?

– Ну что ты, – улыбнулся Никита, – я совсем так не говорю. Просто ты иногда ведешь себя так… по-мальчишечьи, что ли…

– А если бы я действительно была мальчиком, ты бы в это поверил? А платье, скажем, для какой-то шутки надела?

Никита внимательно посмотрел «Даше» в глаза. Денис прищурился, но взгляда не отвел. Смутившись, Никита отвернулся. «Может, признаться ему? – подумал Денис, – Если поверит, то всё рассказать придется. А вдруг он другим разболтает? Наташке в первую очередь – они же друзья. Тогда что-нибудь узнать станет вообще невозможно. Нет. Пока рано. Надо сначала с Геацинтом Сергеевичем поговорить, а там видно будет».

Чтобы разрядить витавшее в воздухе напряжение, он дурашливо округлил глаза и страшным голосом произнес:

– Я мальчик из другого времени и прилетел сюда на разведку. Чтобы меня не вычислили и не арестовали, я вынужден специально переодеваться девочкой. Девочке проще выведывать разные секреты.

– Ой! Чур меня, нечистая сила! – Никита засмеялся и замахал на «Дашу» руками.

Напряжение между ними сразу пропало. Они заливисто, долго хохотали, беспечно болтая ногами, сидя верхом на скамейке.

– Как ты думаешь, – отсмеявшись, поинтересовался Денис, – машину времени, по настоящему, можно сделать?

– Наверное, когда ученые до конца всё узнают про время, тогда сделают такую машину. Вот здорово будет! Захотел – поехал в будущее, захотел – в прошлое. Красота!

– А ты бы хотел сам так путешествовать? Я бы обязательно.

– Спрашиваешь! Конечно, хотел бы!

– Наташа говорила, что её папа в институте изучает время. А вдруг они уже сделали машину времени?

– Нет, наверное, – покачал головой Никита. – Тогда бы уже всем объявили про такую машину. По радио там, или по телевизору.

– А вдруг, – продолжал развивать интересующую его тему Дениска, – вдруг, такая машина уже есть, но про неё не говорят, чтобы шпионы секрет не узнали? Представь себе. Всякие инопланетяне – это вовсе не инопланетяне, а ученые из будущего, которые иногда прилетают к нам и изучают прошлое?

– Это ты про «летающие тарелочки» говоришь?

– Ну да! Может быть, все эти «тарелки» вовсе не из космоса, а вроде обыкновенных такси, в которых можно полететь в прошлое или будущее?

Никита подумал немного, с сомнением качая головой. Потом пожал плечами и заявил серьезно:

– Кто его знает. Там, через много лет, наверное, много чего наизобретают. Может и такое «такси времени» когда-нибудь придумают.

– Наверное, – согласно кивнул Денис, и поинтересовался: – Чего ты всё время эти резинки дергаешь?

Никита постоянно продолжал подсовывать пальцы под резинки на бедрах.

– Да давят сильно, понимаешь, – он отогнул резинку и показал три красные полосы на ноге, – Я же говорил, что эти… этот песочник мне уже мал, но тетка не поверила. А их тут по три штуки на каждой ноге. Жмёт сильно…

Такие же полосы от врезавшихся резинок были и на другой ноге.

– Больно? – сочувственно поинтересовался Денис.

– Не очень, но неприятно…

– Тогда сними, а перед домом наденешь снова.

– Да? А ходить голым? У меня же там ничего больше нет, – весело признался Никита и засмеялся. – Мы же не на местном пляже.

– Извини, я не знала, – Денис тоже немного посмеялся, оправдываясь.

– Чего уж там, потерплю.

Развивать дальше тему машины времени Денис не стал. Они ещё немного поболтали о разном, после чего он заявил, что ему (Даше, естественно) пора домой. Никита вызвался проводить. С условием, что он проводит «её» недалеко, Денис согласился.

Они вышли на край леса и стали прощаться.

– Ну ладно, иди домой. Тётя тебя, наверное, уже заждалась.

– Да уж, наверное. Я ей обещал позировать сегодня.

– А что это такое, «позировать»?

– Ты не знаешь?

– Нет.

– Это значит, что когда художник пишет картину, то человек, которого он рисует, стоит или сидит перед ним. И не шевелится. Ну, по крайней мере, старается меньше двигаться, чтобы у художника была возможность как можно точнее изобразить его на холсте. Вот мне и придется сегодня стоять на одном месте целый час. Или даже два.

– Так, значит, когда твоя тётя тебя рисовала, ну, те картины, что у вас дома висят, ты каждый раз ей это… позировал?

– Да. Так что я уже привык. Надеваешь на себя что надо и стоишь как манекен. Или сидишь.

– Трудно, наверное?

– Что же поделаешь, тётушек не выбирают.

– А сейчас сидеть или стоять будешь?

– Стоять придется, – улыбнулся Никита. – Ничего, не впервой.

– Это не та картина, что за пианино стояла не законченная? – брякнул Денис и тут же прикусил язык.

– Ты её видела?

– Случайно…

Никита опять рассмеялся, задорно блеснув глазами.

– Значит, ты теперь представляешь, КАК мне придется стоять.

– Что так и будешь… совсем голым?

Вместо ответа Никита просто кинул.

– Страсти какие! – Денис, как настоящая девочка, приложил ладони к щекам и покачал головой.

Никита рассмеялся громче, развеселившись от такой реакции на свои слова.

– Да это уже не в первый раз так. У тетки две картины, где я совсем без ничего, в мастерской стоят, а одну даже купил кто-то. Привык уже, – и, понизив голос, тихо добавил: – В прошлом году, зимой, в городе, мы с одной девочкой вместе позировали. Тоже… совсем голышом… Вот так-то!

– И тебе не стыдно было?

– Сначала стеснялся, конечно. И она тоже. Но потом привыкли. Девчонке за это пятьдесят рублей заплатили. Её родителям. А мне приходится так, бесплатно стоять. Смотри, тётя и тебя может попросить попозировать, если ты ей понравилась.

– Ну уж нет! Не дождется!

– А если мы с тобой вдвоем будем?

– И тебе тоже – фигушки!

Весело и беззаботно попрощавшись, они разбежались в разные стороны.

Глава 12

Однако сегодняшний день выдался богатым на встречи.

Денис уже почти дошел, вернее добежал до дома, как кто-то окликнул его:

– Даша! Даша! Подожди!

Оглянувшись, Денис заметил мальчишку, со всех ног мчавшегося к нему. В руке у него была небольшая корзинка. Денис узнал в мальчике Сашку. Следом за ним появилась женщина в спортивном костюме, тоже с корзиной в руках.

«Маскарад продолжается, – усмехнулся Денис. – А я-то думал, что на сегодня он уже закончился».

Сашка подбежал и буквально затанцевал вокруг.

– Я смотрю – ты это или не ты? – довольный встречей, радостно сообщил он. – Потом узнал тебя. Здорово, что тебя встретили! А мы с мамой грибы собираем. Вот, посмотри!

Он показал содержимое своей корзинки, в которой лежали несколько сыроежек.

– Здравствуй, девочка, – подошла ближе Сашкина мама. – А я думаю, куда это мой сын со всех ног помчался, оставив меня одну?

– Здравствуйте, – Денис не знал, что ему делать дальше и топтался на месте.

– Саша, чего же ты стоишь? Познакомь меня с девочкой.

– Это же Даша, мама! Я тебе рассказывал, помнишь? Даша, а это моя мама, – и почему-то смущенно добавил: – Вот. Познакомьтесь.

– Здрасьте, – ещё раз поздоровался Денис.

Сашкина мама улыбнулась:

– Именно такой я и представляла тебя по рассказам Саши. После вашей первой встречи он мне все уши прожужжал. Целый вечер только про Дашу и говорил.

От этих слов Денис вообще растерялся и не мог ничего вымолвить. Он стоял и смущенно переминался с ноги на ногу. Точно так же, молча, рядом топтался Сашка.

– А мы вот, грибы собираем… – неловко повторился он.

– Не буду вам мешать, – женщина снова улыбнулась и отошла в сторонку. – Только не долго, пожалуйста. Хорошо, Саша?

Сашка молча кивнул, ковыряя сандалией землю.

– А почему ты больше на пляж не приходила? Я ждал, ждал. А ты всё не появляешься.

– Я… Я не могла… Честно…

– Жалко. А сегодня придешь?

– Не… не знаю, – пожал Денис плечами. – Может быть…

– Хорошо бы… – Сашка вздохнул и просительно взглянул на девочку. – С тобой интересно.

«И почему так получается, что все хотят дружить с девочкой Дашей? Чем она вам всем так понравилась? Что мне теперь, всю жизнь, что ли, в этом платье ходить? – с досадой подумал Дениска. – Вот ведь напасть на мою голову!»

Чтобы не молчать, он взглянул на Сашку и, улыбнувшись, поинтересовался:

– Штаны то больше не терял?

– Не-а, не терял, – широкая озорная улыбка сразу преобразила лицо мальчишки. – Если бы потерял, кто бы мне их снова нашел? Тебя же не было рядом.

– А если бы я была, тогда что?

– Ну, тогда и потерять не страшно.

Колокольчики смеха легко разнеслись вокруг.

– Саша! Нам пора, – позвала его мама.

– Беги, тебя мама ждет.

– Ага. А ты приходи на пляж, ладно. Я буду ждать. Каждый день.

В глазах мальчика так ясно выражалась надежда, что Денис не рискнул отказаться.

– Хорошо, приду. Обязательно приду.

– Я буду ждать, – пообещал Сашка, и добавил, немножко смутившись: – Ты сегодня очень красивая!

Он убежал, помахав рукой на прощанье. Денис тоже помахал ему вслед и бегом пустился к дому. «Не хватало только, чтобы мальчишки начали в меня влюбляться, – думал он на бегу. – И почему всё это свалилось на меня? Скорее бы меня нашли, чтобы весь этот кошмар закончился».

Только он нашарил в саду за поленицей дров свои вещи, как его снова позвали:

– Даша, ты уже вернулась?

От неожиданности Денис подпрыгнул на месте: «Опять начинается!» Но это была всего лишь Катюшка. Она стояла в своем саду за забором и смотрела на него.

– Уф! – у Дениса отлегло от сердца. – Как ты меня испугала! Я уже подумал, что засыпался!

– Даша, ты неправильно говоришь, – строгим голосом сказала Катя. – Мы же с тобой договорились, что ты будешь как девочка, когда в платье. Ты ведь в платье – значит, сейчас ты не Денис, а Даша и должна говорить не «подумал» а «подумала».

– Хорошо, хорошо. Я подумала, что засыпалась. Теперь хорошо?

– Теперь правильно. Пойдем, Даша, поиграем.

Катя сделала специальное ударение на слове «Даша». «Опять одно и то же! – досадливо поморщился Денис. – И эта туда же. Ну почему им всем так хочется, чтобы я оставался девчонкой?» Конечно, он был не прав в этом своем утверждении. Из всех, с кем он общался под видом девочки, только Катя знала, что он на самом деле мальчик. Да ещё Сёмка с Толиком, но они не в счёт. Все остальные не знали, что он мальчишка. А если взглянуть на это дело с другой стороны, то он сам утром пообещал Кате поиграть с ней как подружки. Денис понял, что обещания надо выполнять или не давать их совсем.

Он вздохнул и спросил:

– Сколько сейчас времени?

– Недавно два часа пропикало.

– Хорошо. А ты точно хочешь именно с Дашей поиграть, а не с Денисом?

– Хочу с Дашей.

– Ладно, – Денис затолкал обратно свои вещи и поправил на себе платьице. – Во что будем играть? Я готов… то есть, готова.

– Пойдем ко мне домой, там поиграем.

Денис пролез в соседний сад, и они почти целый час играли с Катей в её доме, пока он, сославшись на то, что скоро приедут Сёма с бабушкой, не смог улизнуть домой. Пообещав поиграть с ней в следующий раз.

Он не стал переодеваться в саду. Просто достал свои вещи и, как был в платье, прошел в дом. Достал и согрел на газовой плите обед. Не торопясь съел его, вымыл посуду. Долго, минут пятнадцать стоял перед большим зеркалом, разглядывая отражающуюся в нем девочку. Наконец, насмотревшись вдоволь, до отвращения к своему отражению, вернулся в их с Сёмой комнату. Аккуратно сложив и убрав всю девчоночью одежду, с облегчением застегнул на поясе лямки своих коричневых штанов. И вдруг понял, что устал за этот неполный день неимоверно. Просто смертельно устал. «Трудное это, оказывается, дело, – играть роль другого человека, – зевая, подумал он. – Ещё день на дворе, а я устал так, что даже спать хочется».

Глаза закрывались сами собой. Убедив себя, что он только отдохнет минут десять, не раздеваясь, прилег на постель. Так и проспал почти целых три часа, проснувшись только перед самым приходом Семёна и бабушки.

Данное Сашке сегодня обещание, Денис выполнил только на следующий день, когда вернулся из очередного похода к Наташе, где провел время до обеда вместе с ней и Никитой.

Сёмка идти на санаторский пляж отказался. Они с Толиком махнули на великах к заливу Трех Родников проверить свои снасти. Сам же Денис, пообедав, натянул оранжевые Дашкины шортики и, прихватив полотенце и купальник, убежал на санаторский пляж, где его уже который день с нетерпением ждал Сашка.

Завидев «Дашу», он так и запрыгал от радости вокруг неё, ревниво следя, чтобы никто не подошел к раздевалке, пока подружка там переодевалась. Первым делом похвастался своим новым купальным костюмом, не желтым, как у других, а сиреневого цвета с красными лямками.

Оказалось, что его мать, узнав, как он потерял в прошлый раз купальник, пошла к толстой тетке, ведавшей прокатом вещей, и после недолгих переговоров выкупила для сына всего за полтора рубля этот костюмчик. Тетка достала его откуда-то из-под прилавка и, как подозревал Сашка, этот костюм у неё, наверняка, не числился в списках, потому что он никогда не видел никого в купальнике такого цвета.

Теперь он гордо выпячивал живот, хвастаясь своей обновкой и, хихикая, рассказывал, что мама заявила, передавая ему костюм, чтобы он теперь три года не приставал к ней с подобными просьбами, так как этого костюмчика ему хватит ещё на целых три лета. А Сашка и не возражал, потому что он ему нравился и, главное, был свой, а не прокатный.

До самого вечера они купались и загорали, болтали обо всём на свете. Потом снова лезли в воду, и так продолжалось до тех пор, пока на пляже не появилась Сашкина мама и не увела его.

Рядом с Сашкой Денис отдыхал. Пусть для Сашки он был просто знакомой девочкой, но с ним Денис чувствовал себя совершенно свободным, только следил за своей речью, не забывая, что и для этого мальчишки он все же должен оставаться девочкой.

Повеселевший и по-настоящему отдохнувший вернулся домой. Жалко только, что приходилось Сашку обманывать. Хороший он мальчишка и дружить с ним, просто как дружат двое мальчишек, было бы интересно.

Глава 13

После того, как все уже наелись и лениво ковырялись вилками в своих тарелках, в праздничном застолье в честь дня рождения Наташи был объявлен небольшой перерыв. Как сказал Геацинт Сергеевич, всем необходимо немножко размяться, перед тем, как примутся за торт внушительных размеров. Все, и взрослые, и дети с удовольствием вылезли из-за стола, разбрелись по территории.

Кроме обитателей дачи, за праздничным столом находились «Даша», Никита и двое неизвестных Денису взрослых, которые приехали на праздник к Наташе со своими детьми – мальчиком восьми лет и девятилетней девочкой. Как оказалось, неизвестный дядька тоже был ученым и работал вместе с Геацинтом Сергеевичем. А тетенькой была его жена.

День стоял, по обыкновению, жаркий. Несмотря на то, что все окна были раскрыты настежь, Денис чувствовал, как струйки пота стекают у него по спине, под лифчиком. Лифчик из плотной атласной ткани с большущей пуговицей на спине, он позаимствовал у Семёна и теперь жарился в нем неимоверно. Но без этой одежды с ног спадали белые чулки, которые он напялил из солидарности с Никитой. Тому, по всей видимости, приходилась ещё хуже. Как и говорила Наташа, он появился в сопровождении тетушки, одетый в короткие штаны из черного бархатного материала, белой рубашке с длинными рукавами и темно-зеленой полушерстяной жилетке. Конечно же, в длинных белых чулках, которые, видимо, были ему немножко маловаты, так как сзади, между чулком и короткими штанишками постоянно мелькали неприкрытые тканью полоски не очень загорелой кожи. Сама Наташа была в тоненьких белых капроновых колготках и шикарном белом платьице. Если бы не этот чёртовый лифчик и чулки, которые теперь приходилось терпеть, то Денис чувствовал бы себя намного свободнее в легком белом платье с синими горошинами.

Денис не знал, как остальные, но он и, без сомнения, Никита, с большим удовольствием вышли на свежий воздух, где легкий летний ветерок в сочетании с тенью от деревьев приносил со стороны озера приятную прохладу.

– Я почти изжарился в этом костюме, – пожаловался Никита, когда они вдвоем уселись на качели.

Наташа с другими детьми где-то бегала, а, может быть, была с ними в своей комнате. Женщины хлопотали у стола, вернувшись туда буквально через пять минут. Геацинт Сергеевич со своим товарищем по работе расположились неподалеку в беседке. До Дениса доносился их негромкий разговор, к которому он старался прислушиваться, не забывая отвечать сидящему рядом Никите.

– Я тоже вся взопрела, – Денис помахал руками у своего лица. – В такую жару не стоило так одеваться.

– У тебя хоть платье легкое, а у меня вообще всё такое… жаркое, – Никита расстегнул верхнюю пуговичку на рубашке, – Даже воротник стал мокрым.

– А у меня струйки по спине текут. Искупаться бы сейчас…

– Да, неплохо было бы. Я бы, наверное, целый час в озере просидел. А ты?

– Я тоже. Только не убежишь сейчас отсюда. Да и купальника всё равно нет с собой.

– Не убежишь, – кивнул головой Никита. – Ещё пару часов придется провести здесь. Как подумаешь, что опять в комнате жариться придется, так даже мурашки по телу.

Качались не сильно, наслаждаясь тенью и ветерком.

– Слушай, а какого черта мы с тобой во всём этом жаримся? – Денис подергал чулок на своей ноге. – Мы что, рыжие, что ли?

– Ну, потому что у Наташки праздник. А что?

– А вот что!

Он спрыгнул с качелей, отстегнул чулки и скатал их колечками к самым босоножкам.

– Были чулки, а стали носки!

Никита засмеялся и сделал то же самое. Они снова запрыгнули на качели и весело, уже посильнее, раскачались.

– Здорово придумала! Так гораздо легче стало. Ещё бы от лифчика избавиться, тогда бы вообще хорошо стало. У меня он тесный, – доверчиво признался Никита.

– Так давай избавимся, – предложил Денис, удивившись, как ему самому не пришла эта мысль в голову.

– К сожалению, невозможно. Не раздеваться же здесь при всех.

– Зачем здесь, пойдем в летний душ. Я посторожу, пока ты там будешь, потом ты посторожишь.

– А, в самом деле! Побежали?

– Побежали!

Они спрыгнули с качелей и, смеясь, убежали в сад.

Избавившись от «несезонной», как сказал Никита, одежды, почувствовали себя гораздо лучше и свободнее. Денис хотел ещё освободиться и от шелковой сорочки, но подумал, что это уже будет слишком, потому что настоящая девочка так бы никогда не поступила. Тем не менее, когда они, завернув снятые вещи в газеты и сложив их в прихожей, вернулись на качели, настроение у них значительно улучшилось и, довольные, они весело болтали о всякой всячине.

Со стороны беседки (Денис продолжал прислушиваться к разговору взрослых) неожиданно донеслись слова, которые заставили Дениса насторожиться. В беседке говорили о времени.

– Для современной науки пока не понятно, как можно будет сконцентрировать движение материального тела по такой, довольно абстрактной пока, вещи, как вектор времени. Нам до сих пор вообще до конца непонятно, что это за штука такая – вектор времени.

– Но наш отдел уже достиг в этом вопросе кое-каких результатов, – возражал своему товарищу Геацинт Сергеевич. – Я уверен, что совсем скоро мы разберемся, как, при каких условиях, можно будет приручить время. Ведь ты же не станешь утверждать, что время не материально?

– Нет, не стану. Но нам пока не ясна его природа. А до тех пор, пока мы не выясним это, говорить о путешествиях во времени не имеет смысла.

– Так мы же этим и занимаемся! Можешь называть меня фантастом и мечтателем, но я уверен, что человек в совсем недалеком будущем обуздает время. Вспомни, ещё пятьдесят лет назад, даже меньше, простой учитель из Калуги, Циолковский, только мечтал о выходе человека в космос! А что теперь? Теперь уже человек собирается свободно прогуляться по Луне! А прошло-то всего неполная половина века.

– Но космос – это более реальная вещь, чем время!

– Отчего же? Ты живешь во времени. Рождаешься, растешь, живешь и стареешь – всё это и есть время. Разве ты не знаешь, как порой медленно оно тянется? Или, наоборот, летит так быстро, что его не хватает?

– Все эти твои рассуждения – утопия. Абстракция.

– Как знать? Кто может это опровергнуть?

– Но ведь и доказать тоже пока никто не решается!

Денис толкнул локтем Никиту:

– Давай послушаем. Геацинт Сергеевич интересно говорит, – прошептал он ему на ухо.

Они некоторое время прислушивались, продолжая качаться на качелях, потом спрыгнули и подошли к беседке, где развернулась эта дискуссия между двумя учеными. Взрослые хоть и обратили внимание на появившихся у них слушателей, но беседы своей не прервали. Ребята тихонько вошли в беседку и расположились на скамеечке, слушая взрослых.

– Вспомни школьные опыты по физике, – продолжал Геацинт Сергеевич, – Лед – субстанция твердая. Растопить его – получится вода, субстанция жидкая. Что будет дальше, если воду продолжать нагревать? Она закипит и постепенно испарится, став субстанцией газообразной. Так?

– Так, верно. И что из этого?

– Слушай дальше. Если взять какой-то объем воздуха и охладить его, то мы получим на стенках сосуда капельки воды. Согласен?

– Согласен.

– При дальнейшем охлаждении этих капель воды мы просто можем превратить их в лед. Надеюсь это ясно даже этим молодым людям, – кинул взгляд на слушавших их ребят Геацинт Сергеевич (те усердно кивнули головами).

– Это всем ясно. Но причем здесь время?

– А вот представь себе, что мы научимся те же самые операции: лед – вода – пар и обратно: пар – вода – лед, проводить со временем! Сможем, при необходимости сгущать время, хотя бы как мы из пара получаем воду, – тогда, образно говоря, мы сможем определенный отрезок времени сконцентрировать, скажем, в пробирке. Представляешь, год или целых десять лет плещутся в одной пробирке!

– А если пробирку эту открыть, то время тихонечко будет вытекать из неё, скептически заметил собеседник, – Тебе, Сергеич, надо фантастические романы писать, вот что я скажу.

– Согласен. Отчасти это фантастика. Пока что фантастика, разумеется. Но не забывай, вся фантастика со временем становится реальностью. Я, например, верю в такую возможность, что человек сможет, научится концентрировать время и даже сгущать его до состояния… состояния, скажем…

– Тумана … – не удержавшись, произнес Денис.

Геацинт Сергеевич замолчал, словно запнулся на бегу и внимательно посмотрел на детей. Денис смутился и суетливо поправил подол своего платья, натянув его на самые колени.

– Почему именно туман? – в глазах Геацинта Сергеевича вместе с изумлением светилось любопытство.

Денис ещё больше смутился и от неловкости продолжал теребить руками синюю каемку на платье.

– Ну, не знаю… Просто выскочило…

– Нет, в самом деле. Почему вы, юная леди, подумали про туман?

– Ну, может быть… Вы же говорили про воду, там… про пар… Вот. Ну, это, собрали вы время… значит… в одном месте…

– Ну, смелее! Продолжай, пожалуйста.

– Я и говорю… собрали вы время, значит, и как это… сгустили… получился туман… Туман времени… В него кто-то зашел и всё…

– И что?…

– Ну, зашел и вышел в другом времени. Вот, значит…

Собеседник Геацинта Сергеевича скептически смотрел на них, отчего Денис вообще стушевался и замолчал. Никита молча сидел рядом, поглядывая на «Дашу». Наташин папа с минуту молчал, как бы обдумывая услышанное. Потом выпрямился во весь свой рост и, показывая пальцем на девочку, но обращаясь к своему собеседнику, торжественно произнес:

– Вот видишь, Николай! Туман! Как верно сказано! Туман времени! В самом деле, устами младенца глаголет истина! А ведь в этом действительно, что-то есть, – он как бы забыл о присутствующих и говорил уже не глядя ни на кого. – Сгущаем время до… до тумана, и выходим где нам надо. Интересно! Поразительно просто! Да, здесь есть своя изюминка. Интересная получится теория…

– Сергеич, кажется, ты начинаешь увлекаться словами ребенка, – рассмеялся Николай. – Очнись, фантазер!

– Что? А, да. Извините ребята, – улыбнулся он детям. – Кажется, нас уже заждались за столом. Пойдёмте-ка торт прикончим. А мысль твоя, Даша, мне почему-то понравилась! Как интересно – «туман времени»! Блестящая мысль!

Он осторожно положил свою огромную руку на плечо девочки и чуть сжал его, ещё раз сказав, что она «молодец».

Из открытого окна дачи их действительно уже звали за стол, где не хватало только их четверых. Разговор о времени прервался и все направились в дом.

Чтобы «прикончить» торт за один присест, нечего было и думать. Огромный, с двенадцатью горящими свечками, он горой возвышался в центре стола.

Раскрасневшаяся именинница под всеобщее одобрение и аплодисменты задула свечи и с помощью мамы наделила каждого присутствующего большущим куском торта. Чтобы справиться с ним, Денису потребовалось две чашки чая. И то последний кусок он проглотил уже через силу.

– У меня сейчас пузо лопнет, – тихо сказал он героически сражавшемуся со своей порцией Никите.

– У меня тоже, – так же тихо ответил он. – Я больше не могу.

Наверное, у всех было такое же ощущение, а торта, как будто бы, даже меньше не стало. Посидели за столом ещё пять минут, чисто для приличия, отказываясь и от чая и, тем более, от дополнительной порции торта.

– Давай сбежим, – на ухо прошептал Никита.

– Куда?

Денису тоже уже надоело сидеть за столом. Тем более, что живот был тяжелым от всего съеденного и выпитого. Он ещё бы посидел, если бы взрослые продолжали разговор о времени. Но приятель Геацинта Сергеевича сказал, что сегодня не время и не место обсуждать всякие утопические идеи. Наташин папа согласился с ним и больше они эту тему поднимать не собирались. Денис сразу ухватился за предложение Никиты.

– Куда сбежим? – переспросил он.

– А просто сбежим и всё. Погуляем где-нибудь.

– Давай.

Они вылезли из-за стола и, поблагодарив всех, ещё раз поздравили Наташу с днем рождения. Никита придумал какую-то уважительную причину, чтобы покинуть праздник. Но очень сильно никто не настаивал на том, чтобы они остались.

– Куда пойдем? – спросил Никита, когда они выбрались на улицу.

– Не знаю. Давай просто погуляем, что ли. Как прошлый раз.

Никита покладисто согласился, и они направились к лесу. Углубляться в лес не стали, пошли по его краю, кольцом охватывавшему поселок, обсуждая день рождения своей подружки и, потом уже, спор Геацинта Сергеевича со своим коллегой.

– А ты помнишь, какой у него был вид, когда ты про туман сказала? Как будто бы ему, как Ньютону, яблоко на голову упало, – весело смеялся Никита. – А действительно, почему ты именно про туман сказала?

– Да так, мне показалось, что это самый лучший вариант, чтобы время сгустить можно было. Это, в самом деле, может получиться.

– Ну, когда ещё!

За разговором они не заметили, как обошли поселок и почти дошли до озера. Хоть они и подходили совершенно с другой стороны, но Денис узнал то место, куда их выбросил «туман времени». Отсюда было рукой подать до шалаша. «Уж если оказались в этом месте, то надо бы шалаш проверить, – подумал Дениска».

– Тут недалеко есть неплохой шалаш. Хочешь, покажу? – спросил он Никиту.

– Покажи, – сразу согласился он.

Денису подумалось вдруг, что вот прямо сейчас среди деревьев появится знакомый туман с редкими проблесками и… и он окажется дома. Вот было бы здорово!

– Представь себе, – сказал он Никите, – Вот мы сейчас зайдем в этот лес и попадем в густой туман. А в тумане сверкает что-то, как будто там маленькие молнии летают.

– Ага. А одна молния как шарахнет нас по кумполу… и мы в будущее попадем, – дурачился Никита.

– Нет, действительно, смотри: туман сначала редкий, потом всё гуще и гуще, и расползается потихоньку, но совсем недалеко. Скажем так – примерно с небольшую поляну. Потом внутри у него начинают всякие вспышки мелькать – там, там, там… много вспышек. Но бояться не надо. Мы заходим в этот туман, и он сразу начинает рассеиваться. Потом пропадает совсем. Мы идем дальше – все по этому же лесу и вдруг, раз! – нам навстречу выносится машина, каких сейчас ещё нет. Люди всякие ходят в необычной одежде.

– Да! В небе скоростные самолеты невиданные летают, – вдохновенно подхватил Никита, которому понравилась такая игра. – А вокруг много роботов всяких ходят, да?

– Ну, пусть так. И ты понимаешь, что мы с тобой уже не здесь, а где-то далеко впереди по этому… вектору времени.

– Здорово! – Никита остановился на месте, поковырял ботинком землю. – Это я вот сейчас стою здесь, ковыряю траву, и вдруг – ковыряю эту же траву примерно через сто лет. Здорово!

Денис тоже остановился и повернулся к Никите.

– Ага, – смеясь, продолжал он, – Ты ковыряешь, а вокруг все на тебя смотрят и спрашивают: мальчик, ты откуда взялся?

– А все они в серебряных блестящих костюмах, с серебряными плащами за плечами и в золотых шлемах. А в руках у них такие специальные доски, на которые если встать – то можно по воздуху летать, – изобразил Никита самолетик.

– Почему обязательно в серебряных одеждах? – удивился Денис.

– Не знаю, так в книжках пишут. Не в таких же бархатных штанишках, – пожал плечами Никита, подергав свою короткую штанину.

– А может, наоборот, все – и взрослые и дети, все мальчики и девочки, – вообще все, как раз в таких штанишках через сто лет ходить будут. И бабушки с дедушками тоже.

– Точно! И в белых чулках, как у нас с тобой! Тогда даже никто не догадается, что мы из прошлого. Здорово!

Они заливисто рассмеялись, представив стариков и старушек в коротких бархатных штанишках.

– Или наоборот, – сквозь смех продолжал Никита, – все носят, как в Шотландии, одни юбки. Так тоже у какого-то писателя написано.

– Тогда тебе искать юбку придется.

– Ага, придется. Я у тебя попрошу.

Они чуть не пополам согнулись от смеха, представив себе такую картину. Смеялись без остановки, добавляя различные невообразимые подробности.

– Смотри, – между двумя приступами смеха проговорил Никита, показав пальцем за спину Даше, – вон он, твой туман между деревьев виднеется.

Продолжая смеяться, Денис оглянулся и увидел…

В глубине леса, между деревьев, в самом деле, появилась какая-то дымка, похожая на стелющийся дым от костра. Но с каждой секундой эта дымка становилась гуще. Смех Дениса прекратился сам собой. Он внимательно смотрел на лес, на этот нарождающийся туман. Внутри него вдруг проснулась надежда, что это ТОТ туман. Вместе с надеждой появился и червячок сомнения – а вдруг совсем не то, что он ждет уже столько дней?