Текст книги "Такая чистая любовь"

– Какая взятка? Я просто пришёл тебе помочь.

– Так помоги, объясни что происходит? Почему я не могу её увидеть?

– Пойми, Витя, она там, а ты… здесь. И вам не встретиться никак.

Хорошее объяснение, исчерпывающее. И как с ним дальше разговаривать? Я с тоской оглянулся по сторонам. Небо затянуло серыми тучами, море штормило, мутные волны с шипением накатывались на берег, разбиваясь о мокрые камни. Так наверно и разбиваются наши мечты, оставляя лишь брызги и круги на воде.

– Ты не волнуйся, – еле слышно продолжал Кащей. – Представь себе, что это сон. Ты спишь, но думаешь, что всё происходит с тобой наяву. Ви-итя, – он перешёл на шёпот, – ты просто спишь. Спишь…

Его речь действительно усыпляла, меня уже вовсю клонило ко сну. Я широко зевнул и замотал головой, отгоняя дремоту. Какой же он нудный… А это что ещё за представление? Я заметил, что к берегу приближается лодка, и управляет ей странного вида человек в подводной маске и водолазном костюме. Грёб он почему-то одним веслом, стоя на одном колене. Мерно раскачиваясь на волнах, лодка потихоньку забирала в нашу сторону.

К нам гости? Подмога плывёт?

Я повернулся к Кащею, но он никак не реагировал на необычного лодочника, продолжая гнуть свою линию. Мне даже показалось, что на него нашло вдохновение.

– А теперь давай рассмотрим этот случай с точки зрения медицины. Вот, к примеру, если тебя сильно стукнуть по голове, то можно потерять память, забыть своё прошлое. Но есть и обратный эффект: ты помнишь то, чего никогда не было, забиваешь голову совершеннейшей ерундой! И вместо того чтобы навсегда избавиться от ненужной информации, накручиваешь её дальше, продолжая жить в собственных фантазиях. Но не волнуйся, я тебя вылечу.

О чём он вообще говорит? Я озадаченно почесал затылок, приводя свои мысли в порядок. Лодка тем временем причалила к берегу, водолаз резво спрыгнул на сушу, направляясь в нашу сторону. Мне стало тревожно, потому что весло он не бросил, продолжая размахивать им, как секирой. И какие у них планы? Если не помогут уговоры, применят другие методы? Пряник и кнут? Деньги и весло?

Присмотревшись, я увидел, что в другой руке лодочник держит знакомый денежный портсигар.

– Это не вы оборонили? – водолаз подошёл ближе и протянул его Кащею.

– Да, спасибо, – небрежно кивнул он.

Человек с веслом вежливо поклонился и поспешил обратно. Через минуту лодка отчалила от берега.

– Ну, теперь-то веришь? – Кащей торжествующе посмотрел на меня – Я же сказал: он вернётся!

– Чудеса, – покачал головой я.

– Сейчас переоформим на тебя, владей и наслаждайся. Представь, все деньги мира, все богатства в твоих руках! Мало не покажется. Ох, совсем забыл, – Кащей хлопнул себя по лбу, – у меня ещё для тебя подарок есть.

Он сноровисто полез в карман и вытащил оттуда золотистый браслет в виде свёрнутой в клубок змеи.

– Примерь! – Кащей крепко схватил меня за руку и защёлкнул браслет на запястье.

В тот же миг по моему телу пошло мягкое тепло, побежали мурашки, и приятно закружилась голова от свежего притока кислорода.

– Повышает тонус, очищает организм от токсинов и восстанавливает здоровье до идеального состояния! – слова Кащея доносились как будто издалека. – И всё это абсолютно бесплатно!

Я действительно почувствовал необычайный прилив сил, заряд энергии и непонятное веселье. Тело казалось таким лёгким и невесомым, что в приступе нахлынувшей эйфории я с трудом подавил в себе желание подпрыгнуть и воспарить в воздухе.

– Вот это штука! Здорово! И не страшен мне Минздрав, теперь он не предупреждает, а отдыхает!

– Я знал, что тебя понравится! – подмигнул мне Кащей. – Бессмертия, конечно, не гарантирую, но проживёшь ты долго-долго и останешься навсегда молодым, красивым и здоровым. Так это ещё не всё…

Да он не Кащей, а настоящий Дед Мороз! Мне стало любопытно, какие ещё штучки прячутся в его потайных карманах.

В этот раз он вытащил нечто миниатюрное, похожее на зажигалку. Но, конечно, это была не зажигалка, а волшебная лазерная горелка или скатерть-самобранка со встроенной газовой конфоркой.

– Вещь, которая очень пригодится в вашем мире! – гордо прорекламировал изделие Кащей. – Универсальное оружие! Поможет защититься в любой ситуации, победить любого врага, даже отбиться от целой армии.

– Так-так, интересно. Она стреляет лазером? А может, это суперогнемёт и ракетная установка в одном флаконе? С вашими технологиями я уже ничему не удивляюсь.

– Не угадал, – хитро прищурился Кащей. – Мы против всякого насилия и наше оружие никому не причиняет вреда. Но защитить поможет от любой напасти. Вот скажи, сколько сейчас времени?

Я бросил взгляд на часы.

– Без пяти двенадцать.

– А теперь я покажу, как это работает.

Видимо, он незаметно привёл оружие в действие, передо мной на мгновение блеснула яркая вспышка, но больше ничего не случилось, только показалось, что мой собеседник переместился немного в сторону.

– И что? Никаких взрывов и разрушений пока не видно.

– Ещё не понял? Взгляни на часы!

Я поднёс часы к глазам. Минутная стрелка как-то быстро перескочила вперёд, и теперь они показывали ровно полдень.

– Хм… Так твоя зажигалка переводит время?

– Нет, она его не переводит, она его останавливает.

– Как это?

– Ты не заметил, что на пять минут выпал из реальности?

– Куда выпал?

Я не выдержал и расхохотался. Как прикольно он всё рассказывает, шутит, да ещё с таким умным видом. Юморист! А что это мне так весело?

– Если тебя атакуют неприятели, – невозмутимо продолжал Кащей, – если ты попадёшь в безвыходную ситуацию, достаточно нажать на кнопочку, и всё живое в зоне видимости застынет в неподвижности. А ты сможешь спокойно выйти из окружения и скрыться. Для врагов ты просто исчезнешь. Как в сказке.

– Так вот оно что! Теперь я понимаю, как похитили мою Василису. Они воспользовались секретным оружием…

– Ничего ты не понимаешь, – с превосходством рассмеялся Кащей. – Это простейшие приспособления, можно сказать, азы магии и волшебства. А есть и другие, да такие навороченные, что тебе и не снилось…

Как у них всё современно! Ай да Кащей, ай да фокусёр! Я восхитился, представив себя со стороны. В правой руке я держал супернавороченное оружие с неограниченным запалом, на левой руке висел браслет с бесконечным здоровьем, а у ног лежал волшебный портсигар с неиссякаемым запасом финансов. Настоящий супергеймер! Вот она какая сладкая, эта читерская жизнь…

– Ну как? – задушевно спросил Кащей. – Достаточная компенсация?

– Вполне, – согласился я.

– Знал, что тебе понравится, – Кащей расцвёл в довольной улыбке. – Забирай всё, – пренебрежительно махнул рукой он. – Я сегодня добрый. Ну а теперь осталась небольшая формальность – заключить договор.

– Какой такой договор?

– Ты же не имеешь к нам никаких претензий?

– К тебе, может, и нет. А вот к тем негодяям, которые похитили Василису, имею, да ещё какие! Извини, – я с сожалением посмотрел на артефакты, – но я не могу принять твои дары. Никакие богатства и беспредельные возможности не заменят мне любовь.

– Но почему ты мыслишь так банально? Начитался глупых книжек, наслушался детских сказок и повторяешь их как попугай. Богатства не заменят любовь! – передразнил меня Кащей. – А кто тебе предлагает её менять? Да люби себе на здоровье! Издали, на расстоянии… Никто же твою любовь не отнимает. А ты мнишь себя собственником и обязательно хочешь ею обладать. Нехорошо, – Кащей укоризненно покачал головой. – Я пришёл к тебе с добром, а ты… Да ты меня просто обижаешь.

Со стороны он выглядел забавно, напоминая популярного американского комика из Голлливуда. У них наверно помимо магии, неплохо развита школа актёрского мастерства.

– Я тебя очень уважаю, – я постарался придать голосу твёрдость, но всё равно не смог сдержать смеха.

«Как же снимается этот чёртов браслет?»

– Но и ты ув-важь моё желание. Я выбираю Василису! Только она! И больше мне ничего не нужно. А свои волшебные штучки оставь себе.

– Какой ты глупый! Сам не понимаешь от чего отказываешься. Потом будешь жалеть, кусать локти, а поезд, тю-тю – уйдёт и не догонишь.

Кащей поправил фуражку и поднялся на ноги.

– Я предлагал тебе любые деньги? Я предлагал тебе вечное здоровье? Уникальное оружие? Ну?

– Предлагал, – вяло ответил я.

– А ты отказался?

– Отказался.

– Ну и дурак ты, Витя, отдавай всё обратно.

Кащей нарочито медленно, словно нехотя стал рассовывать волшебные штучки по карманам.

– Кстати… А может, у тебя есть какое-то особенное, сокровенное желание? Эксклюзив? Так говори, не стесняйся, я могу исполнить всё!

– Прямо-таки всё? Честно говоря, я сомневаюсь…

– Не надо сомневаться! – горячо перебил меня Кащей и снова полез за пазуху.

Что там у него ещё? Баллончик с волшебным газом? Кроссовки-скороходы? Но в этот раз Кащей достал из кармана обыкновенный блокнот и ручку.

– Диктуй, – заговорщицки подмигнул он мне. – Что ты хочешь?

С памятью у него, видать, проблемы.

– У меня есть одно самое сокровенное желание. У меня есть настоящая мечта!

– Так-так…

– Я хочу Василису!

– Тьфу ты! – выругался Кащей и со злостью отбросил ручку в сторону. – Опять за старое?

– Сам сказал, что можешь исполнить любое желание, – настаивал я. – Или ты отказываешься от своих слов?

– Вижу, ты никак не угомонишься.

Кащей выдержал долгую паузу и в упор посмотрел на меня.

– А теперь послушай, что тебя ждёт. Просто так Василису ты не получишь. По нашим законам, тебе предстоит пройти серьёзные испытания и доказать, что ты достоин её руки. Единственное, в чём я могу помочь – предоставить доступ к нашему миру, а дальше – крутись как хочешь.

– Вот с этого и нужно было начинать! – обрадовался я. – А то грузил меня целый час непонятно зачем. Задабривал подарками как Дед Мороз. Значит, я смогу её найти?

– Не радуйся раньше времени. Если ты решишься перейти в наш мир, то никогда не сможешь вернуться обратно. Эта дорога в один конец! Взвесь свои шансы, прежде чем совершить этот необдуманный шаг. Запомни, ты останешься там навсегда!

– Мне всё равно, лишь бы она была рядом.

– Тогда ответь, пожалуйста, на один вопрос. Только не торопись, хорошенечко подумай: ты действительно любишь Василису больше жизни? И готов пойти ради неё на верную смерть?

– Да готов, готов!

– Ты даже не задумался, – раздражённо дёрнул подбородком Кащей. – И что ты вообще знаешь о любви?

– Не сбивайся с мысли. Говори, где она?

– Какой ты нетерпеливый. Путь предстоит неблизкий, чтобы её найти, тебе придётся совершить полный круг.

– Какой ещё круг?

– Пройти двенадцать уровней мастерства, победить магию и колдовство, и, в конце концов, самого себя.

Примерно так и думал. Судя по искромётному началу, у сказки ожидается достойное продолжение. Никогда не любил ролевые игры, но, видимо, они сами полюбили меня.

– А теперь, Кащей, давай перейдём к конкретике. Скажи наконец кто похитил мою Василису?

– Твою? Ну-ну. Отвечаю на вопрос: её похитил американский дракон. Тебе предстоит его найти и обезвредить. Как такая перспектива?

– Хочешь взять меня на испуг?

– Нет, я тебя не пугаю, а предупреждаю: убить дракона – непростая задача. Даже для профессионала. А ты, Витёк, в этих делах вообще полный нуб. Эх, жаль мне тебя, человек ты добрый, отзывчивый, зачем губить себя понапрасну? Может, всё-таки передумаешь?

А что он так настойчиво меня отговаривает? Хитёр! Похоже, по сценарию я должен испугаться и отказаться от своей затеи, иначе давно бы послал меня подальше.

– Нет, я не передумаю. Плевать мне на ваших драконов.

– Ну что ж, – Кащей мгновенно преобразился и стал совершенно серьёзным. – Бог – свидетель, я как мог, пытался отговорить тебя от этой глупой затеи. Теперь лирика окончена, ты сделал свой выбор.

– Ну и как мне войти в ваш мир? Используя волшебный телепорт?

– Фантастики начитался? Это хорошо, она тебе ещё пригодится. Но у нас всё проще: сейчас проведём магический ритуал, и ты получишь то, что хочешь. Запомни: ещё до полуночи старый мир будет для тебя доступен, и при желании ты сможешь всё отыграть назад. Если за это время поумнеешь, обязательно сообщи.

– А если нет?

– В полночь двери закроются навсегда, и обратно ты уже не вернёшься.

– Полночь… Опять сказки? Теперь про Золушку?

– Какие сказки? – вспыхнул Кащей. – Да ты сам живёшь, как в сказке, и думаешь, что иного не дано. Глупец, запертый в своей черепной коробке! Ты даже не представляешь, насколько многообразен и велик окружающий тебя мир!

Чего он так разбушевался? Не хотят, значит, пускать к себе чужаков. А придётся.

– Значит, обо всех последствиях, я тебя предупредил. Тогда начнём. Давай сюда прибор, он нужен для проведения обряда.

– Навигатор что ли?

– Это не навигатор, – раздражённо фыркнул Кащей. – А проводник, который держит связь между измерениями!

Ну хорошо, хорошо, пусть будет проводник. Только не надо нервничать.

Не ожидая подвоха, я отдал волшебный прибор Кащею. Сердце радостно защемило, всё-таки есть возможность, найти Василису! Я мысленно приготовился к ритуалу и совсем потерял бдительность, доверившись Кащею. А зря. Он повёл себя очень непорядочно: схватил навигатор и молча, не говоря ни слова, обрушил его на мою голову. Удар был настолько сильным, что у меня потемнело в глазах, и в тот же миг я полностью отключился от этого мира.

Глава третья

Трудно сказать, сколько времени прошло. Очнулся я от влажных шершавых прикосновений к лицу и, еле разлепив веки, обнаружил себя лежащим на берегу лицом в воде.

– Ну, Кащей! Ну, погоди!

– Так надо было, Витя.

Голос раздался откуда-то сверху. Звонкий, женский и смутно знакомый. Чтобы сфокусировать зрение мне понадобилась ещё минута. Вначале я рассмотрел на поверхности воды расплывчатое жёлтое пятно, которое медленно трансформировалось в милое водяное создание с яркой золотистой окраской.

– Рыбка!

– Обряд завершился! – торжественно произнесла она. – Теперь наш мир вошёл в тебя.

Правда? А не наоборот? Я кое-как поднялся на ноги. В результате магического ритуала на лбу у меня выскочила здоровенная шишка. Мне кажется, что с такими-то продвинутыми технологиями можно было придумать что-нибудь поизящнее.

– Чего тебе надобно? – тем временем спросила рыбка.

– Подожди, – выдохнул я. – Дай прийти в себя, – я зачерпнул воду и сполоснул лицо. – Запутал меня Кащей своими приколами. Ты хоть реальная или у меня опять галлюцинации?

– Конечно, – рассмеялась рыбка.

«Что она имеет в виду?» – задумался я.

Мысли концентрировались с трудом, голова кружилась, как с тяжкого похмелья. Жаль, эта сволочь забрала волшебный браслет, здоровье поправить сейчас бы не помешало. Но, похоже, сдержал обещание, переправил меня в другое измерение. Только зачем было бить по голове?

– Рыбка, помоги! Василису похитили.

– Я знаю. Она в плену у иноземного дракона.

– Всё-таки дракон? Неужели они реально существуют?

– Конечно. Стандартный сюжет: невесту главного героя похищает злодей, и ему надо её освободить. Всё очень просто.

Да, какие сложности. Теперь осталось лишь найти и прихлопнуть это несчастное чудовище. Как говорил Арнольд Шварценеггер: «И больше не жужжи!»

– Ну что ж, тогда хочу использовать своё последнее желание. Сделай так, чтобы моя Василиса сейчас же освободилась из плена!

– И всё?

– Ну да, желание у меня только одно.

Рыбка высунулась из воды и звонко рассмеялась.

– Что случилось? Я не так выразился? Нужно специальное заклинание? Или в стихах?

Рыбка стала смеяться ещё сильнее. Или, как говорят у них – пуще прежнего. Да, всем здесь весело, один лишь я грущу и страдаю.

– И ты думаешь, всё так легко? Загадал желание, и твоя Василиса тут же окажется рядом?

– Так сама же обещала.

– Я, конечно, от своих слов не отказываюсь, – взмахнула плавником рыбка. – Но нюанс один есть – желания выполняю только ваши, мирские. А перед магией я бессильна. И законы нарушить не могу. Ты что, Витя, весь сюжет поломать хочешь? У нас так не делается, ежели вы обручены, невеста – твоя, тебе её и из плена выручать! По-другому не выйдет.

Да уж. Как говорил наш начальник ЖЭКа: «Против системы не попрёшь». Я умылся солёной водой и призадумался. Похоже, попал я конкретно. Наверняка там не дракон, а настоящий монстр. Чужой. И как мне замочить этого мерзавца? Тут одним ножичком не отделаешься, понадобится тяжёлое вооружение. А где его взять? Все волшебные артефакты Кащей с собой утащил, теперь ни оружия, ни финансов, ни здоровья, – полный ноль. И как выкручиваться?

– Знаешь что, рыбка, дай мне тогда денег побольше. Закуплю оружие, найму легионеров и пойдём на этого динозавра войной. Достанем гада и отобьём мою Василису!

Рыбка перестала смеяться и в упор посмотрела на меня.

– Видать, сильно тебя Кащей по голове приложил. Глупый ты, Витя. Здесь совсем другой мир – волшебный. Тебе он открылся, а другим недоступен: не жильцы они здесь, ходят мимо и ничего не замечают. И законы в этом мире иные. Не поможет тебе никакая армия против волшебства, своего дракона ты должен победить сам.

– М-да, перспективы безрадостные. А где хоть это чудище обитает? Как до него добраться?

– Я не сильна в географии, нужна справка, – рыбка на мгновение скрылась под водой. – Поезжай-ка к Бабе Яге, она тебе поможет.

Опять сказки? Может, у меня действительно крыша поехала, и всё до сих пор чудится? Хотя, нет, – я шишку на голове потрогал, – больно, значит, не сплю, реально мне Кащей врезал.

– А причём тут Баба Яга?

– Она владеет информацией, где кого искать.

Типа ФСБ, значит. Или Интерпола. Ну-ну.

– Хорошо, тогда осталось уточнить следующий вопрос: где мне саму Бабу Ягу найти?

– А проводник на что волшебный? Тебе его Кащей отдал в личное пользование. Набери в строке поиска, он дорогу укажет. Но это только подсказка, а желание твоё в силе остаётся.

– Так что же мне пожелать, если Василису вернуть нельзя?

– А ты правильно сформулируй свою просьбу, тогда я тебе помогу, – хитро блеснула глазами рыбка.

– Гм… – озадачился я. – А как?

– У нас не принято выражаться фигурально. Ты хочешь найти свою любовь?

– Ну да.

– Так действуй, а я облегчу твой поиск. Хочешь, оберег наложу волшебный, и будешь ты неуязвим перед силами тёмными, а когда станет совсем туго, пришлю кого-нибудь на выручку. Ну что, принимаешь мою помощь?

– Конечно! Похоже, её ждать больше не от кого.

– А раз ты ни к чему не приспособлен, в качестве бонуса подарю тебе карточку «Американ экспресс» для текущих расходов. Но учти, воспользоваться ею ты сможешь только сегодня до полуночи.

– А потом она в тыкву превратится?

– Что?

– Да так, к слову пришлось. А эта карточка тоже волшебная?

– Нет, обычная. Придёшь в банк, предъявишь паспорт на своё имя, и её получишь.

Уже лучше.

– Спасибо тебе, рыбка, за всё.

– Удачи, Витя! Верь в себя и не предавай тех, кто тебя любит!

Сказала она, хвостиком махнула и скрылась в морской пучине. Всё точно как Пушкин описывал. Интересно, он тоже в этой реальности побывал? Или она сама к нему в гости приходила?..

Ладно, некогда рассиживаться. Есть ли у вас план, мистер Фикс? Какой такой план? А ни фига у меня нет. Посмотрим, что скажет навигатор.

Включил я сей чудесный прибор, надо же, заработал! В режиме смартфона: браузер появился, строка поиска, только без лишних наворотов, один запрос – один ответ. Набрал я Бабу Ягу: высветились координаты, где-то в лесу, за сотни километров от ближайшего населённого пункта. Попробовал гуглить, но быстро разочаровался, функций маловато: Википендии нет, детализация нечёткая, автомаршрут не прокладывается. Прикинул на глаз – пешком туда и за неделю не дойти, а транспорт, по всей видимости, в те края не ходит. Что делать? Лошадь искать? Так я не знаю с какого боку на неё садиться. Может, вертолёт нанять? А как?

Думал-думал, и пришла идея. Мы тоже не лыком шиты, соображать умеем. Главное, что электрички ещё ходят…

Через час я уже стоял возле отделения Сбербанка. Терять было нечего, философия проста: или тебя пошлют подальше, или дадут побольше, главное, верить, что фортуна окажется на твоей стороне. И по счастью, она была благосклонна: в банке меня встретили, как солидного клиента. Не обманула рыбка, и не пожадничала – денег на балансе оказалось предостаточно.

Недолго думая, снял я всю наличность и двинул дальше – в магазин "АВТОМОТО", где автомобильная техника продаётся. Не волшебная, конечно, зато реальная, на обычном топливе ездит: сколько зальёшь – столько и проедет. Побродил по салону и присмотрел себе чудо-машину – квадроцикл. По лесу передвигаться, по бездорожью в самый раз. Эх, давно мечтал себе такой транспорт прикупить, только денег не было, а теперь я богатый – могу позволить. Короче, времени на размышления не оставалось, магазин закрывался, и я пошёл покупку оформлять. Сервис на высшем уровне, выкатили мне квадроцикл из магазина, даже заправили – заводи и езжай!

Всё-таки есть несомненное преимущество современного мира против сказок. Там у богатырей одна лошадь, а у меня теперь целых двести под капотом, и поить-кормить не надо – только бензин не забывай вовремя заливать. Но есть и минусы: оружие недоступно. Даже за деньги его не купишь, специальное разрешение надо, а кто сейчас мне его даст. Вот страна, сплошная бюрократия! И чем мне теперь, по их милости, с драконом сражаться? Резиновой дубинкой? Электрошокером? Очень смешно. Нужно у бабки спросить, может чем поможет. Разумней, конечно, в путь с утра отправиться, впереди места незнакомые, да и транспорт ещё не опробованный. Но какая тут логика в неизвестном мире, когда твою невесту американские драконы похищают, а в полночь Кащей обещал конец света устроить.

Нечего откладывать, прикупил я на всякий случай огнетушитель, пару канистр про запас, – и в путь! Управление квадроциклом быстро освоил: техника справная, компактная, трассу держит на «ура», на поворотах не заносит. Еду с ветерком, встречные водители оборачиваются, завидуют, не каждый может себе позволить на квадроцикле по городу разъезжать, у него цена, как у хорошей иномарки!

Жаль, не успел расспросить Кащея подробнее о новом мире: какие там правила, законы, чтоб случайно не накосячить. Связаться, что ли, вызвать помощь пока не поздно? Потянулся я к кнопке, но в последний момент передумал. Не стоит. Он всё ясно и доходчиво объяснил, а кто много сомневается, тот никуда не доедет.

Надо бы с родителями попрощаться, с родственниками, с друзьями. Но что я им скажу? Что в другой мир отправляюсь? На квадроцикле? Нет, пусть лучше запомнят меня таким: нормальным, здравым и адекватным…

Вот уже и город остался позади, прощально мигая огнями. Всё хорошо, люди живут своей обычной жизнью. Веселятся и грустят, радуются и страдают, рождаются и умирают. У них есть ясные планы на будущее, только у меня всё не так, нашёл себе приключение… Эх, и куда меня несёт? И что дальше?

Дальше показался пост ДПС. Гаишник как меня увидел, так свой свисток от радости чуть не проглотил. Кликнул своего напарника, машут вдвоём своими палками, чуть ли не танцуют. Оно и понятно, номеров у меня нет, да и права не успел получить, недосуг было в такие мелочи вникать. Остановился, смотрю на часы – время без пяти двенадцать. Сейчас что-то будет!

А менты привязались ко мне конкретно, хотели мой квадроцикл на штрафстоянку забрать. Да вы чё, ребята? Я его только что купил. Объясняю им, что спешу, дела срочные, вот вернусь обратно и права получу, и документы оформлю. А они не соглашаются. Наконец после долгих споров и пререканий вошли-таки в моё положение, простили забывчивость и небрежность. А мне-то всё равно деньги девать некуда, рыбка сказала, что на "том свете" они не понадобятся. Отдал им оставшуюся наличность, извиняйте, братки, но больше нету.

И тут как раз оно и случилось. То, о чём предупреждал Кащей. То ли конец света, то ли конец всем моим страданиям… Всё вокруг как зашумело, загудело, загрохотало! Земля содрогнулась и стала уходить из-под ног. Сверкнула молния, и бешеный порыв ветра с силой ударил в спину. Я потерял равновесие, но упасть не успел – налетевший вихрь подхватил меня и завертел в воздухе, приподнимая над землёй. Дальше стихия разыгралась не на шутку, безжалостный тайфун сметал всё на своём пути, я видел, как в огромной крутящейся воронке исчезали проезжающие мимо машины, столбы, указатели, ограждения. Но меня стихия не трогала, я продолжал раскачиваться на крыльях ветра, наблюдая за концом света со стороны. Не тронула она и мой квадроцикл, который одиноко стоял на обочине…

Всё закончилось быстро, ветер ещё немного порезвился, пошумел, а потом ослабил хватку, и я снова оказался на твёрдой земле. Вроде обошлось, цел и невредим, но после такого экстрима понадобилось ещё минут пять, чтобы прийти в себя. В ушах звенело, руки тряслись, а перед глазами стояла мутная белая пелена. Вот тебе и в гостях у сказки. Вот тебе, бабуся, и Юрьев день…

Я проморгался, с любопытством осматриваясь по сторонам. Небо как небо, звёзды как звёзды, дорога как дорога, только асфальт напрочь смыло. Вспомнил я слова Кащея, свершилось, значит. Спасибо хоть мой транспорт в тыкву не превратили. Зато навигатор ожил, пискнул и переключился в режим компаса. Все дороги открыты. Ну здравствуй, мой новый мир!

Глава четвёртая

Это только в сказках всё быстро сказывается, а в жизни по-другому бывает. Ехал я очень долго и к утру совсем вымотался. Трудно даже представить, как в старину богатыри на обычных лошадях скакали по несколько дней без продыху. Да между делом ещё и проблемы всякие успевали решать: с разбойниками воевали, охотились, чтоб пропитание добыть. Мне-то легче: продуктами загодя запасся, неприятелей, слава богу, пока не встречал. Главное, за руль крепко держаться, чтобы не вылететь на ухабах. Квадроцикл – машина-зверь, мощь так и прёт из-под капота.

Но чем дальше в лес, тем ехать стало тяжелей. Дорога петляла, крутилась, в некоторых местах сужалась до размеров тропы, и, в конце концов, от неё ничего не осталось, одно название. А по бездорожью шибко не разгонишься, приходилось тормозить, нарезать лишние круги, объезжая лесные препятствия. Скорость заметно упала. А потом мой заезд закончился. Остановился я перед зарослями. Густыми, непреступными. Сунулся вправо, влево – везде бурелом и кустарники выше моего роста. Тут уж ни один вездеход не пройдёт. Как говорил Михаэль Шумахер: «Приехали…»

Деваться некуда, пришлось дальше своим ходом. Эх, после машины на своих двоих совсем не то: ни драйва, ни комфорта. Ещё и лес какой-то странный, зачарованный. Повсюду скрипы, шорохи, шебуршание. Так и ждёшь, что из-за кустов какой-нибудь зверюга выскочит. Мало ли какие здесь хищники водятся, а мне даже отбиться нечем. Жутко. Вокруг ни тропинок, ни просек, все руки-ноги в царапинах, пот градом льётся, а конца и краю не видно. Таким темпом точно до ночи не успею.

Убыстряя шаг, перебрался через очередной овраг, и наконец передо мной открылась ровная широкая поляна. Фу-ух, привал! Я в изнеможении упал на траву. Ну и забралась старуха в дебри, не могла поближе жилище найти? И сколько ещё до неё пиликать? Я потянулся к навигатору, поднял голову и не поверил своим глазам. То ли у меня со зрением нелады, то ли опять галлюцинации. По полянке бродила девочка в красной бандане и собирала ягоды. Её-то каким ветром сюда занесло? А может она к Бабе Яге короткую дорогу знает? Надо спросить, только осторожно, не спугнуть бы ребёнка.

Приподнявшись, я стал тихонько подкрадываться, чтобы не смутить её своим помятым видом. Девочка, услышав шаги, обернулась. Но не испугалась, а наоборот, приветливо замахала руками.

Я подошёл ближе.

– Привет! А ты что здесь делаешь?

– Здравствуйте! – вежливо ответила девочка. – Я – Красная Шапочка, бабушке пирожки несу!

Да-а, ну теперь всё понятно. Конечно, кого ещё можно встретить в этом расчудесном уголке.

– А пирожки у тебя с чем?

– С грибами. Угощайтесь!

Так я и знал.

– Послушай, девочка, а ты случайно лёгкой атлетикой не занимаешься?

– А это что?

– Неважно. Просто нестыковка получается. Я целый день по лесу ехал, ни одной живой души не встретил, ни одного строения не видал, а ты к бабушке идёшь с пирожками. Откуда?

Да они тут просто надо мной издеваются.

– Вы правильно догадались, – кивнула девочка. – Я вас дожидаюсь. Тем, кто впервые в наш мир пришёл, помогать принято. Лес здесь особенный, если дороги не знать, можно плутать до бесконечности. А я вам помогу к бабушке дойти.

Значит, уже предупреждены о моём визите.

– Ну спасибо тебе, Красная Шапочка. А далеко идти до Бабы Яги?

– Вообще-то бабуся не любит, когда её Ягой называют. Вы уж при ней, пожалуйста, не выражайтесь.

Понял-понял, учту, что за языком нужно следить.

– А вы к ней по какому делу? – полюбопытствовала девочка.

И с таким участием, неподдельным интересом на меня смотрит, что не поймёшь – то ли притворяется, то ли действительно ничего не знает.

– Проблема у меня серьёзная, – вздохнул я. И рассказал ей вкратце свою историю.

Красная Шапочка, выслушав меня, обрадовалась и даже в ладоши захлопала.

– Как здорово! Романтично! За свою любовь сражаться!

И чему радоваться. Кому – романтика, а кому – дожить бы до завтрашнего дня.

– Вы не переживайте, – принялась успокаивать меня девочка. – Бабушка моя добрая и обязательно поможет.

Это хорошо. Лишь бы не сожрала сразу. Я тоже сказки читал и знаю, чем иногда доброта оборачивается. Хм, как гладко всё получается, о моём приходе предупреждены, виртуальная помощь не за горами, сейчас явимся к бабке и решим все проблемы.

Но недолго длилась эйфория. Только собрались идти, кусты рядом зашевелились, и оттуда чудище выползает: пёс громадный размером с телёнка.

– Вот, блин! Собаки Баскервилей здесь ещё не хватало!

– Сам ты собака! – пророкотало чудовище. – Я серый волк.

И на меня ноль внимания, сразу к девочке приставать стал.

– Здравствуй, Красная Шапочка! Ты куда это собралась?

А то он не знает.

– Она к бабушке идёт, – ответил за неё я. – Со мною вместе.

– Р-р-р? А ты вообще кто такой?

– Я? Э… киллер. Охотник по-вашему. Так что иди лучше своей дорогой, не приставай к детям.

Волк удивлённо развернулся в мою сторону. Жутко мне стало, пасть у него здоровенная. Щёлкнет разок, ничего от меня не останется! И зачем я ввязался в эти разборки, но поздно, слово молвил – назад не воротишь. Утешает, что у меня оберег рыбкин есть. Рассуждаю про себя, что если волк – представитель тёмных сил, значит, ничего плохого мне не сделает – оберег защитит. А если «белых» – то не должен так просто съесть меня без причины. Но теория теорией, а на практике проверять её боязно, тем более волк ни тёмный и ни белый, а серый.

Но виду не показываю что страшно, Стою спокойно, стараюсь себя в руках держать. А волк на меня ехидно смотрит, но рычит не сердито, а уже с насмешкой: