Текст книги "Такая чистая любовь"

– Значит, киллер, говоришь? А оружие у тебя есть?

– Конечно!

Я открыл сумку и достал навигатор

– Смотри, волчара, это бомба с дистанционным управлением! Сейчас на кнопочку нажму, и ничего от тебя не останется.

Блефую, конечно, а куда ж деваться.

Волк призадумался, воинственный пыл поиссяк. Потоптался он на месте, голову склонил, и говорит уже вежливо, просительно:

– Не надо меня взрывать, я тебе ещё пригожусь. Если проблемы будут, только свистни.

– Эх, волк, проблем у меня полно, а я даже свистеть не умею.

– А возьми меня с собой, я тебе подсоблю, чем смогу. Ты уж извини, но я ваш разговор подслушал. Ты за любовь свою сражаешься, уважаю! И испытание прошёл, так что предлагаю тебе дружбу!

– Какое ещё испытание?

– Не понял, что ли? Отвагой и мудростью. Девчонку защитил и не растерялся, когда я на тебя наехал. Хотя этим навигатором, ха-ха, только лохов пугать можно. А с Красной Шапочкой мы давно дружим, просто проверить тебя хотели.

Вижу, волк смеётся, и мне смешно стало. Как говорил Мэрилин Мэнсон: «Клиент идентифицирован».

– Давай лапу, братан! – весело рыкнул волк. – Помогу тебе невесту выручить! Вместе пойдём иноземного дракона бить, всё равно здесь заняться нечем.

Я волку лапу пожал.

– Спасибо тебе, серый! Но можно с тобой теперь как с другом поговорить начистоту, спросить кое о чём?

– Спрашивай, конечно.

– Ты специально меня ждал? Следил за мной? Откуда узнал, что я пойду этой дорогой?

– У тебя только одна дорога, а у нас не принято бросать своих в беде.

«Значит, я уже стал своим? Среди чужих? Это радует, но ничего не объясняет».

– А скажи честно, кто ты на самом деле? Разговариваешь и ведёшь себя как человек. А выглядишь неизвестно кем.

– Почему это неизвестно кем? – обиделся волк. – Мне нравится быть вольным зверем.

– И как же ты в него превратился?

– Хм… Понимаешь, в этом мире нет стереотипов, и каждый выбирает облик по своему вкусу.

– Прямо-таки буквально? А что это за мир такой, не просветишь?

– Ты слышал что-нибудь про явь и навь?

– Нет, – честно признался я. – Только про рай и ад.

Волк утробно зарычал, обнажив клыки в благодушной улыбке.

– Это две стороны света. Явь – мир явлений и реальности. Навь – мир теней и иллюзий. А есть ещё третья сторона – это зеркало, которое отражает то, что ты хочешь увидеть.

– Однако… Уж не намекаешь ли ты, что я попал на тот свет?

– А кто его разберёт, – усмехнулся волк, – где "тот", где "этот"; где сказка, где быль; где правда, где ложь. Не печалься, друг, придёт время, и всё поймёшь. А сейчас ехать пора, садитесь ко мне на спину – мигом к старухе домчимся.

Забрались мы с Красной Шапочкой на волка, оглянуться не успели – уже возле дома Баба Яги. Всё-таки волшебство здесь реально рулит вопреки здравому смыслу и фундаментальным законам физики.

Смотрю, а Баба Яга неплохо устроилась, прям как в сказке. Не избушка, а настоящие хоромы. Трёхэтажные. Крыша красной черепицей выложена, стены декоративные в стиле "Кантри", евроокна, спутниковые антенны. Вместо забора – железные ворота, над ними видеокамера, домофон и ажурная табличка с номером «11». Неужели в этом дремучем лесу кто-то ещё живёт, или старушка забавляется – с жиру собственные особняки нумерует?

Остановились мы у ворот, никаких заклинаний не понадобилось, Красная Шапочка потыкала кнопки домофона, и ворота сами отъехали в сторону. Автоматика. А бабка уже навстречу к нам спешит. Ухоженная старушонка, на вид больше полтинника и не дашь. Одета стильно – в жёлтое кружевное платье с декольте, на шее увесистая цепочка с часами. Видно, что время ценит и зря не болтает с кем попало. Но такта ей явно не хватает. С волком и внучкой Яга поздоровалась, а меня проигнорировала. Спрашивает их:

– Вы кого это ко мне привели? Я сейчас на диете и мясо мне противопоказано!

– Он с нами, – ответила Красная Шапочка. – За помощью пришёл.

– За помощью, значит, – прищурилась Баба Яга, жадно пожирая меня глазами. – Ладно, ступайте в дом, там разберёмся.

Накрыла она нам стол, да такой богатый, столько кушаний и разносолов не в каждом элитном ресторане предложат. Интересно, где она продукты берёт, и на кой ей девочкины пирожки, если в доме и так еды валом. Но не моё дело лезть в чужие традиции.

За трапезой я рассказал ей свою историю. Баба Яга выслушала меня и сразу вынесла вердикт.

– Дурак ты, Витя! Думать надо, прежде чем творить. Зачем кожу выбросил, не ты её носил, ни тебе её выбрасывать.

– Меня загипнотизировали, – попытался оправдаться я. – Стал бы я просто так мусор поутру выносить.

– Ладно, сделанного не воротишь, – глухо проворчала Яга. – Дракона я тебе помогу найти, но что мне за это будет?

Ну вот, халява кончилась, дальше услуги платные. Я прикинул, что расплатиться-то мне нечем, последние деньги гаишникам отдал, да, похоже, они здесь не в ходу. Хорошо, на выручку пришла Красная Шапочка.

– Бабушка, ну помоги ему! Они же любят друг друга!

– Внученька, ты поела? – ласково проговорила Яга. – Так иди в комнату. Мультфильмы посмотри, в куклы поиграйся, рано тебе ещё о любви говорить. И ты волчище ступай пока, не маячь перед глазами. Мы сами разберёмся.

Разогнала, в общем, всех бабка. Строгая. Остались мы с ней вдвоём. Она надолго замолчала, буравя меня острым прокурорским взглядом. Я невольно вжался в спинку стула и счёл благоразумным помалкивать. Так продолжалось минут пять. Наконец, лицо старушки смягчилось, морщины на лбу разгладились, и на губах проскользнула едва заметная улыбка.

– А что это за зверь рычащий тебя привёз? Шума столько навёл, я уж подумала нашествие монголов с татарами!

– Волк что ли?

– Волка я знаю, а то другой, на круглых лапах.

– Так это квадроцикл, я на нём из города приехал.

– Ква… дур… цикл? – попыталась выговорить Яга. – Никогда не слышала. А чем он питается?

– Бензином. Зальёшь полный бак и можно хоть целый день гонять! Кстати, – оживился я, – давайте я вам его отдам в обмен на информацию. Представьте как круто – будете по лесу ездить, зверей распугивать, а у меня ещё целая канистра бензина лежит в салоне.

Вижу, старушка заинтересовалась, глаза её заблестели.

– И где же он сейчас, твой зверь?

– Да где-то там, – неопределённо махнул рукой я, – возле зарослей остался.

– Нашёл тоже заросли! – рассмеялась старушка. – Дорогу надо уметь видеть, тогда и на танке везде проедешь. Лады, – кивнула она. – Беру этот, как его: ква… ква…

– Квадроцикл!

– Вот. А тебе помогу дракона найти. Ступай за мной!

Провела меня Яга в свой рабочий кабинет. И здесь она устроилась с комфортом. Всю стену занимал пушистый ковёр, расшитый золотистыми узорами, мебель – настоящий антиквариат: старинный комод из красного дерева, шкаф с раздвижными резными дверцами, расписные стулья на изогнутых ножках, а в самом углу – компьютер с огромным монитором.

Баба Яга усадила меня на стул возле стенки, а сама – за компьютер. Стала колдовать над клавиатурой. Я украдкой подглядывал за её манипуляциями. Вначале по экрану бегали одни цифры, потом появилось изображение. Мутное, расплывчатое, не поймёшь что – мне удалось рассмотреть лишь узкую комнату с каменными стенами и решётками вместо окон. Старушка попыталась настроить звук, но динамики глухо захрипели, а по монитору поползли чёрные полосы. Баба Яга в сердцах стукнула по клавиатуре, и внезапно на экране появилась моя Василиса. Тут же изображение резко пропало.

– Василиса?

– Да не кричи, она тебя всё равно не слышит. Это видео с камеры наблюдения, – пояснила старушка. – А находится твоя суженая далеко. Оч-чень далеко. Сейчас глянем где.

Бабка снова застучала по клавиатуре и вывела на монитор географическую карту.

– Так-так, ясненько. Америка, штат Колорадо. Ну и далеко забрался, жук! Координаты: девять, девять, девять…

– Подождите! Дайте записать, я всё не запомню!

– Не дёргайся, я тебе на принтере распечатаю. Дела, значит, таковы: похитил твою невесту американский дракон, и держит у себя в подземелье. Зона приёма не наша, спутники молчат, сигналы не принимаются. Это всё, что удалось выяснить.

Пока принтер печатал координаты, я приводил мысли в порядок. Правду, значит, сказал Кащей. Э-эх, а я до последнего надеялся на лучшее.

– Бабушка, а как можно этого дракона победить?

– Да никак, – усмехнулась Яга. – Ты на себя посмотри – не богатырь, воевать не обучен, даже меча нет.

– Что, вообще без вариантов?

– Отчего ж. Любого врага можно одолеть, только к каждому свой подход нужен. Кого можно взять силой, кого хитростью, кого – наглостью, – рецепты разные, стандартов нет. Вот найдёшь дракона и чутьё подскажет что делать.

А если не подскажет? – задумался я. И как вообще до этой Америки добраться?

– Бабуль, а можно волка позвать?

– Да здесь он, под дверью сидит. Эй! – грозно крикнула она. – Тебя не учили, что подслушивать нехорошо?

– Меня? – волк просунул голову в дверь. – Да я… Лежу тут на коврике, отдыхаю.

– Заходи уж. До Америки доскачешь?

– Это вряд ли. – Волк протиснулся в комнату и покосился на экран компьютера. – Там моря с океанами, через них не перебраться.

– Тогда вам по воздуху надо.

– Легко сказать, – вздохнул я. – Это сколько времени уйдёт на оформление визы, загранпаспорта, и где столько денег найти?

– Ты и верно под дурака косишь! – вспылила Яга. – Какой паспорт? Забудь наконец об этих глупостях. У нас один документ – слово верное, и больше никакой бюрократии. А помочь вам сможет Змей Горыныч, коли удастся его уговорить, мигом через океан перебросит.

«Так, ещё один новый персонаж. Похоже, я действительно попал в сказку. Или просто попал…»

– А далеко он живёт?

– Рядышком. Если волком, за полдня доскачете. Дорогу он знает, не заплутаете.

– Отлично! Спасибо вам, бабушка! Ну что, Серый, погнали!

– Ты куда это на ночь глядя собрался? – всплеснула руками Яга. – Так дела не делаются, отдохнуть надобно, сил набраться, а потом уж в путь-дорогу. Ступай спать, я тебе наверху постелила, утро вечера мудренее.

– Да не до сна мне сейчас, до сих пор Василиса стоит перед глазами. Как она там, в плену у этого монстра?

– Эх-ох-ох, – покачала головой старушка. – Щас я тебе помогу.

Она вытащила из комода дистанционный пульт, щёлкнула кнопочкой, и стена перед нами отъехала в сторону. А там внутри настоящий бар, бутылок всяких видимо-невидимо. Старушка выбрала самую большую, пузатую, с деревянной пробкой.

– На-ка! Выпей-ка! – она поставила передо мной стакан и наполнила его до краёв.

Я с опаской понюхал содержимое и нерешительно взял стакан в руки.

– Думаешь, я тебя травить буду? – засмеялась Баба Яга. – Это настой специальный на травах. Силы придаст тебе перед походом долгим. Пей, не бойся!

А чего бояться! Я одним залпом осушил содержимое, и не успел даже выдохнуть, как меня конкретно разморило. Ноги подкосились, всё поплыло перед глазами, что даже не помню как добрался до кровати, провалившись в беспамятство.

Глава пятая

Утром я проснулся свежим, бодрым, готовым к новым подвигам и приключениям. Ну и где там этот дракон? Подожди, скотинка летающая, скоро мы до тебя доберёмся!

Выскочил во двор, а там Баба Яга с моим квадроциклом возится. Умудрилась его ночью как-то пригнать, значит и правда здесь есть тайные дороги, ей одной известные. Вижу, понравилось Яге лихачить, раздобрилась старушка – полную сумку с провизией нам в дорогу приготовила, а на прощанье мне ещё бутылку подарила.

Я пробку свинтил, понюхал, непонятно что, но вроде на спирту. Отхлебнул, крепкая – градусов сорок, а может и все пятьдесят.

– Хороший самогон, – вежливо поблагодарил я старушку.

– Это артефакт, – поправила меня Баба Яга. – По-вашему: энергетик. Примешь сто грамм, и сила в тебе увеличится. Пригодится против врагов и всякой нечисти отбиваться. А бутыль эта волшебная, сколько не выпьешь, всегда полной будет. Только смотри, – погрозила пальцем она, – больше ста грамм не пей за раз, не то беда приключится – развезёт тебя и опьянеешь. Ну а теперь ступайте с богом!

Здорово, вот это допинг. Недостижимая мечта русского человека.

Я от всей души поблагодарил старушку за щедрое гостеприимство, забрался на волка и в путь. Настроение улучшилось, теперь я не один, друга нашёл, и всё так необычно вокруг как будто попал в сказку.

Гоним по лесу, лишь ветер в ушах свистит. Что там "Формула один" перед этим волчьим галопом! Я совсем не ориентируюсь в местности, всё мелькает перед глазами, а волк знай себе мчит, дорогу без всякого навигатора ведает, сразу видно – лесной зверь. Вот час проходит, второй, наконец притормозили мы на сосновой опушке. Я подумал, что серый устал, передохнуть решил, но нет – принюхался он, ноздрями воздух втянул и говорит:

– Чую, дичью пахнет!

Я плечами пожал, ничего не чую.

– Подожди здесь, – волк ссадил меня на землю, а сам – в кусты. Вылез оттуда уже не один – козла с собой тащит. Настоящего козла с рогами и бородой! Тот, конечно, упирается, но куда ему против волка.

– Вот и закуска наша, – облизывается волк. – Смотри, какой аппетитный.

– Так нас же бабка накормила. И с собой ещё еды дала в дорогу. Тебе мало? – попытался я урезонить друга.

– Дело принципа, – щёлкнул зубами волк. – Это же дичь!

А козёл стоял-стоял, а потом как заголосит, да так надрывно, визгливо:

– Не ешь меня, волк! Не ешь меня, пожалуйста! Я вовсе не козёл!

– А кто же ты тогда? – усмехнулся Серый.

– Я человек! А выгляжу козлом, потому что заклятие на меня наложили.

– Да ну! – не поверил я.

– Правда-правда, – затряс бородой козёл. И рассказал нам свою леденящую душу историю.

В общем, пил он в своей прошлой жизни. Пил много, запоями. Супруга пробовала его лечить, по врачам водила, заговаривала, «зашивала», но ничего не помогало, не мог он долго держаться и снова срывался. И тогда отвела супруга своего мужа к злому лекарю. А тот его конкретно закодировал, сказал: ещё раз выпьешь – и козлом станешь.

– Но я же не знал, что он выражается буквально, – грустно проблеял козёл. – Любовь зла! Вот до чего меня жена довела своим лечением!

– Сам виноват, – строго сказал волк. – Нечего было пить без меры! Но я тебя выручу, съем и – конец твоим страданиям. Могу заверить как доктор: смерть – лучшее средство от всех болезней.

– Послушай, Серый, – я решил заступиться за козла, – не надо его есть. С каждым может такое случиться.

– Не с каждым, а с тем, у кого силы воли нет, – заметил волк. – Ладно, – он с сожалением посмотрел на козла, – топай отсюда, пока мы добрые. И больше не попадайся!

Козёл обрадовался, попятился назад, но потом остановился и застыл на месте, испуганно хлопая глазами.

– Чего ждёшь? – рявкнул волк.

– Да я… – жалостно заблеял козёл. – Да я… Возьмите меня с собой!

– Зачем? – удивился волк. – На фиг ты нам сдался!

– Ну возьмите – не унимался он. – Я вам пригожусь! В лесу всё равно пропаду, а с вами шанс есть – заклятие своё разрушить.

– Чем разрушить? – осторожно спросил я. – Знаю я ваши приколы и сразу предупреждаю, меня не впутывай: не полюблю тебя, даже не надейся!

– Этого не нужно, – обнадежил меня козёл. – У меня другое. Чтобы снова человеком стать, мне надо настоящее доброе дело сделать! Вот жду-жду, а случай никак не подвернётся.

– А если голодного путника накормишь, это зачтётся? – ухмыльнулся волк.

– Серый, ему сейчас не до шуток. Посмотри, трясётся, волнуется, побледнел весь. Может, возьмём?

– Давай отойдём, посовещаемся.

– Конечно, берём, – хищно оскалился волк, едва мы отошли в сторону. – Беспроигрышный вариант. Закуска, ещё и сама ходит. Проголодаемся, шашлычок будет отменный!

– Нет, Серый, так дело не пойдёт. Если принимаем козла в свою команду, то ничего плохого ему не делаем. Посуди сам, нехорошо обманывать тех, кто нам верит.

– Р-рр… Согласен, есть истина в твоих словах. Ладно, пусть идёт с нами, авось на что-нибудь сгодится.

Ударили мы по рукам и взяли козла в попутчики. Он маленький, компактный, места много не занимает. Но настырным оказался, когда мы мимо заброшенных полей проносились, запищал и остановиться попросил.

– Я очень извиняюсь, но… Если вас, конечно, сильно не затруднит. Я целый день не ел, проголодался. А там капуста растёт, не могли бы вы мне сорвать кочанчик?

– Ну ты наглый, – проворчал волк. – Дай ему палец, так он всю руку откусит.

– Я… да ничего… Если трудно, то потерплю, – скромно отвёл глаза козёл.

– Серый, ну сорви ты ему капусту, пусть поест.

Выругался волк и побежал в поле за капустой. Притащил кочан, да такой крупный, килограммов десять: то ли волшебный, то ли радиоактивный…

– Спасибо большое! – благодарно заблеял козёл. – Вы меня так выручили!

– Потом пожуёшь, – сказал я, – когда привал будет. Давай сюда свою капусту.

Поскакали мы дальше, я на козла смотрю, и так жалко его стало. Мучается бедолага, страдает, такой судьбы и врагу не пожелаешь. Захотелось мне его немного подбодрить.

– Тебя как хоть зовут, а то козёл да козёл?

– Федя.

– Вот знаешь, Федя, я раньше тоже…

– Пил?

– Нет, жил обыкновенно, как все. Не верил ни в чудеса, ни в любовь с первого взгляда. А потом в один момент всё перевернулось! И теперь я думаю, что ничего в нашей жизни не бывает случайным, на всё Божья воля. И, кстати, везде есть свои плюсы, даже в твоём положении.

– Это какие же в моём положении плюсы? – недоверчиво посмотрел на меня козёл.

– Посуди сам, вот кем ты раньше был? Обычным пьяницей, алкашом. И что тебя ждало? Язва желудка, деградация и смерть. А теперь стал сказочным персонажем, в мир волшебный вошёл, с нами познакомился. Романтика!

Федя слушал внимательно, но не очень-то воодушевился. Видать, рана свежая, глубокая, до сих пор переживает. Рассказал я ему тогда свою историю, чтобы не воображал, будто одному ему здесь плохо.

За разговором и дорога кончилась. Впереди показалась река: красивая и гладкая, как зеркало. Остановились мы, воду попробовали – ледяная до ужаса, у меня руку чуть судорогой не свело. А на той стороне виднелся скалистый берег. Недалеко до него, метров триста, только как туда перебраться? Вплавь не получится, больно вода холодная. Прошлись вдоль берега: ни моста, ни лодки, ни брода. Нашли лишь несколько брёвен, наспех связанными гибкими ветками. Хоть и хлипенький – но плотик.

– Не выдержит он нас, – засомневался волк. – Даже если козла оставим, вдвоём утонем.

– А если перебираться по одному? – предложил я.

– Но как потом мы плот обратно отгоним?

Да, вот задача. Средство передвижения есть, а на другой берег не переехать. Задумались мы, как быть? Я, волк, козёл…

– Слушай, Федя, доедай свою капусту, долго мне её в руках держать!

Пока он, жадно чавкая, утолял голод, я вспомнил, как решается эта задачка.

– Ответ лежит на поверхности! Козёл лёгкий, им можно пренебречь…

– Не надо мной пренебрегать, – обиженно проблеял Федя. – Я вам ещё пригожусь!

– Не перебивай и слушай. Вначале мы с тобой сплавляемся на тот берег, я остаюсь там, а ты налегке возвращаешься за волком, и вы плывёте вторым рейсом.

– Хороший план, – кивнул волк. – Только давай чуть переиграем – первым поеду я.

– Нет, плот тонкий, а если не выдержит? Утонешь, а у меня оберег есть.

– Твой оберег, конечно, сила мощная, но от водной стихии вряд ли тебя защитит. Давай я вначале испытаю плот, если развалится, уж как-нибудь выплыву, не в таких передрягах бывал…

Пока мы с волком спорили, Федя дожевал капусту и глубокомысленно тряхнул бородой.

– Извините, конечно, что перебиваю, но можно и мне высказать своё мнение?

– Говори уж, – оскалился волк.

– С точки зрения физики, вероятность удачного перемещения на другой берег зависит от нескольких параметров: от коэффициента прочности передвижного устройства и от величины массы тела, давящего на его поверхность. А с точки зрения математики, если эта сила тяжести достигнет своего пикового значения, вероятность перемещения второго участника процесса будет стремиться к нулю. А вот с точки зрения географии…

– Хватит умничать! – перебил его волк. – Говори по существу.

– Я думаю, первым должен плыть тот, кто легче, – подытожил свои размышления Федя.

– Логика в этом есть. Но смотри, Витёк, если тонуть начнёте, не церемонься – козла за борт.

– Надеюсь, до этого не дойдёт.

Я трижды перекрестился, влез на плот и взял Федю себе на колени.

– С богом! – благословил нас волк и оттолкнул плот от берега.

Хорошо, течения не было, и мы держались на воде ровно. Я, стараясь не нарушать равновесия, слегка загребал одной рукой, и плотик потихоньку преодолевал водное пространство. Но едва мы доплыли до середины реки, как козла потянуло на лирику.

– Спасибо тебе, Витя!

– Да подожди ты, ещё не перебрались, сглазишь!

– За доброту твою спасибо. Я слышал, о чём вы тогда с волком шептались. Дар у меня появился волшебный – как стал козлом, слух обострился. Далеко могу слышать.

– Видишь, я же говорил, что в любом положении есть свои плюсы. Это дар от Бога, значит, он дал тебе шанс исправиться. Не бойся, Федя, прорвёмся! Вот Василису освободим и с тобой что-нибудь придумаем. А признайся честно, – я пристально посмотрел ему в глаза, – тебя ничего не удивляет? То что тебя в козла превратили, думаешь, это нормально?

– Это не просто ненормально, – тяжело вздохнул Федя, – это жестоко.

– Я не об этом. Вернее, и об этом тоже. Вот всё думаю-думаю, и не могу сообразить, куда вообще я попал? Каждый день новые приколы: Кащей бессмертный, золотая рыбка, Красная Шапочка, волк, Баба Яга, теперь ещё говорящий козёл встретился. Я хочу понять ваш мир. Расскажи о себе: как живёшь, чем питаешься?

– Капустой. Это за грехи мои такое наказание, я раньше водку любил капустой закусывать, а теперь ничего другого желудок не переваривает. Я же говорю, жизнь зла: одни мучения и страдания.

– Федь, а ты слышал что-нибудь о реинкарнации?

– О чём?

– О переселении душ. Вот религия индусов утверждает, что когда человек умирает, в следующей жизни он перерождается в другое существо, например, в животное. Любопытная теория, не находишь?

Федя посмотрел на меня настороженным взглядом, открыл рот, но ответить не успел, плот пристал к берегу.

– Да ладно, шучу я, не принимай близко к сердцу. Греби за волком, только осторожней, не свались в воду!

Я проводил взглядом удаляющийся плотик и задумался. А, может, так и есть, мы все умерли, а теперь переродились. В потустороннем загробном мире, где звери разговаривают, и на каждом шагу случаются чудеса. Что там волк говорил про явь и навь? Что после смерти можно попасть не в рай или ад, а в сказку? Ну, применительно к Феде это возможно, но я-то человек, пока дышу, и сердце вроде бьётся, и нервы на пределе. Где же моя Василиса, и кто придумал это дурацкое представление? Может, Кащей? Сам всё подстроил, а теперь надо мной смеётся? Кстати, нужно получше изучить его подарочек.

Я достал из сумки навигатор и открыл строку поиска. Посмотрим, что он ответит на мой вопрос.

Кащей.

Ответ пришёл незамедлительно.

Кащей (Кощей бессмертный). Культовый персонаж славянской мифологии. Виртуозно владеет магией и искусством перевоплощения.

Я это и сам знаю, ты мне скажи, где его найти. Давай адрес!

Но сколько я не пытался перефразировать запросы, волшебный прибор упорно не желал выдавать информацию о его местонахождении.

Пока я препирался с навигатором, волк с Федей благополучно переправились через реку. Слава богу, обошлось без эксцессов, первое испытание преодолено.

Мы осмотрели окрестности. Сразу за берегом тянулись вверх гряды отвесных серых скал, мрачно нависая над сушей. Лишь в одном месте просматривалась едва приметная тропинка, судя по всему, она и вела к логову Змея Горыныча.

Карабкаться по склону было нелегко, тропинка местами изгибалась и сужалась так, что волку приходилось вставать на задние лапы. Пока забрались наверх, порядком вымотались, но замок Горыныча был уже рядом. Его мрачные очертания просматривались сквозь редкую листву деревьев.

Перед решающим штурмом решили немного передохнуть.

– Давайте по сто грамм! – предложил я. – Неизвестно, как нас ещё Змей Горыныч встретит.

– Верно, – кивнул волк, – силы нам понадобятся. Только козлу не наливай.

– Его, кстати, Федя зовут. И он нам сегодня помог. Жалко тебе, бутылка волшебная, бесконечная. А для нас сейчас каждый боец ценен.

– Как хочешь, – проворчал волк. – Хуже ему уже не будет, дальше превращаться не в кого.

Мы выпили на троих. Жидкость и, правда, чудесная, силы будто удвоились. Направились к замку. Вблизи он выглядел устрашающе: настоящая крепость, вырубленная прямо в скалах. Обошли вокруг – ни дверей, ни окон. И как он домой заходит, сверху что ли залетает?

Тут Федя подал голос:

– Вы меня, конечно, простите за назойливость, но хотелось бы в общих чертах уточнить план мероприятий, узнать, так сказать, общую стратегическую идею.

– В Америку собираемся лететь, – ответил я, – Вот и вся стратегия.

– В Америку? – обрадовался Федя. – Здорово-то как! Ой-ля! Всю жизнь мечтал побывать в Америке!

Мне показалось, что он стал выражать свою радость слишком бурно: закрутил хвостом, завертелся на месте, как волчок, а потом запел визгливым фальцетом:

– Мечты сбываются! И не сбываются. А всё хорошее и есть мечта-а!

Зря мы ему налили, подумал я.

– Если ты сейчас же не замолкнешь… – вкрадчиво проговорил волк.

– Понял, понял, уже молчу. А вот это нам не поможет? – возбуждённо взмахнул копытцем Федя.

Я наклонился и заметил прямо в скальной породе неглубокую выемку, откуда торчала пластиковая коробка, закрытая стеклом. Внутри виднелась красная кнопка, наверно звонок.

– Молоток, Федя!

Стекло, конечно, пришлось разбить. Я нажал на кнопку, но никаких звуков не услышал, вероятно, внутренний динамик находился за стеной.

Я вдавил кнопку ещё раз и уже не отпускал её до тех пор, пока не послышался протяжный звук, похожий на вой приближающейся полицейской сирены. Неожиданно стены крепости вздрогнули, затряслись, а крыша медленно приподнялась и ушла в сторону.

– Это кто тут пожарной сигнализацией балуется?

Я посмотрел вверх. Голова Змея Горыныча угрожающе нависла над нами, изрыгая лёгкие струйки пламени. Заметив наше присутствие, Змей высунул вторую голову:

– Вы кто такие? – взревела она. – Почему беспокоите в неурочный час?

– Здравствуй, Змей Горыныч! – я старался говорить громко, чтобы докричаться до самого верха. – Извини, но мы к тебе по делу. Помоги нам до Америки добраться!

Тут появилась и третья голова:

– Чего? Я вам такси, что ли, между континентами мотаться? Уматывайте отсюда, пока я совсем не разозлился.

– Ну, очень надо! Беда у меня, невесту похитили, одна надежда на тебя!

Змей смягчился и сбавил обороты.

– У всех проблемы. А чем за проезд платить будете?

– Козлом возьмёшь? – предложил волк.

– Серый, ну ты же обещал! – толкнул я его в спину.

– Да пошутил я. А что ты хочешь, Змей?

– Нам посовещаться надо, – ответил Горыныч. – Ожидайте.

И все три головы исчезли из зоны видимости.

– Федь, о чём они там говорят, тебе слышно?

– Сейчас, – навострил уши Федя. – Ругаются страшно, даже переводить неудобно. Одна голова – хорошо, две – хуже, а три – совсем плохо! Спорят между собой, грызутся. Первая хочет в Америку слетать, на мир посмотреть, но вторая боится, что ПВО засекут. А третья так вообще предлагает не заморачиваться и всех нас сожрать.

Да-а, не так просто сказки сказываются… Прошло ещё немало времени, пока Змей наконец закончил свою дискуссию. В этот раз он выполз наружу полностью. Здоровая скотина, такого ничем не прошибёшь.

– Мы ваше предложение рассмотрели, – важно изрёк он. – И его не приняли. Летать сейчас небезопасно, радары повсюду, засекут и ракету вслед пустят.

– Да ну! Тебе ли американских ракет бояться! Ты ж настоящий русский Змей Горыныч, ого-го! А у меня антирадар есть, так что ракеты нам не страшны.

– Врёшь! – прорычал Змей. – А ну покажи!

Я достал из сумочки навигатор и выразительно покрутил его в руках. Змей заинтересовался, с жадностью косясь всеми тремя головами на волшебный прибор.

– Хорошо, – после некоторого раздумья кивнул он. – Отвезу, так и быть. Но за это потребую плату – ваш антирадар.

– Ты чего! – зарычал волк. – Хочешь нас без навигации оставить?

– Пойми, он нам тоже нужен! – взмолился я.

– Очень нужен, – поддержал нас Федя.

Стали мы по очереди призывать Горыныча к совести, долго спорили, торговались, да без толку – всё-таки пришлось принять его условия.

– Вылетаем на рассвете, – торжественно сообщил Змей. – А сейчас идите в дом, у меня заночуете.

Глава шестая

В логове Змея Горыныча было не так комфортно, как у Бабы Яги. Ни кроватей, ни постелей, стены каменные, холодные. Хорошо волк выручил, я в его шерсть, как в одеяло завернулся и уснул.

Сплю, а мне Василиса снится. Будто вот она, совсем рядом, руки протягивает и зовёт меня к себе. Я к ней тянусь, но ухватить не могу, она всё время отдаляется и ускользает. А потом вообще всё смешалось – Василиса снова в лягушку превратилась. На меня запрыгнула и говорит: "Поцелуй меня, Витя!" И только я губами к ней прикоснулся, как чары с неё спали. Но в новой внешности что-то изменилось, смотрю на свою любимую, и не могу понять: она это или не она? А тут вдруг у неё рога начинают расти, и лицо вытягивается, как у лошади. «На меня новое заклятие наложили, – шепчет Василиса. – В козла превратили. Поцелуй меня ещё раз!»

Я пытаюсь её поцеловать и просыпаюсь. Тьфу, какой дурацкий сон. Но кто это меня облизывает?

– Федя? Ты чего?

– Извини, что разбудил, информация важная появилась. Я разговор Змея подслушал.

– Какого ещё змея? – спросонья ничего не могу сообразить.

– Горыныча. Обмануть он нас решил!

– Как так?

– Через лес перевезти, а там бросить! Он в Америку боится лететь, страх у него с детства перед ракетами.

– Ах, зараза! Надо волка будить!

Но вижу, Серый сам проснулся, навострил уши и зарычал, злобно размахивая лапами.

– Вот, жирная скотина! Тварь ползучая! Злыдень яйцеголовый! Пошли ему морду бить! И не одну набьём, а все три!

– Так, Серый, подожди. Мордобоем делу не поможешь, это всегда успеется. Тут надо действовать тоньше: если он в отказ пошёл, надо его в такое положение поставить, чтоб ему деваться было некуда.

– Проще по морде дать, – мотнул головой волк. – Как мы его в положение поставим, он тяжёлый, зараза!

– А если его напоить?

– Да ты представляешь, сколько этой лошади нужно, чтоб нажраться?

– Так у нас бутылка волшебная со спиртным! Бабка надвое сказала – сто грамм силу придаст, а от большей дозы в полный в хлам уйдёшь. Вот мы ему в тазик с едой литров этак десять вбухаем. Чтоб уж наверняка.

– А как потом полетим? – спросил Федя.

– Давай решать проблемы по мере их поступления. Ты сможешь незаметно пробраться на кухню?

– Ну, попробую.

– Тогда план такой…

В общем, приспособили мы бутылку козлу на спину, привязали её так, чтобы при наклоне жидкость выливалась, а потом опять восполнялась до прежнего уровня. Наказали Феде налить полный тазик, пусть эта сволочь упьётся.