Текст книги "Такая чистая любовь"

– Сюда! Прыгайте скорей! – он махнул копытом в сторону отвесной ямы, вымощенной толстыми брёвнами.

Погреб, что ли? Колодец? Глубокий? Но думать некогда, прыгать надо. Мы дружно шагнули в пустоту. Летели, к счастью, недолго и приземлились удачно – я прямо на волка. И тут же свод над нами закрылся, появилась крыша над головой.

Мы поднялись на ноги и осмотрелись. Пейзаж уже не тот, что был раньше: освещение тусклое, размытое, факелы по краям чадят, на стенах плесень с зеленоватым оттенком, похожая на грибы-паразиты. Впереди открывался узкий каменистый пролёт, а прямо над нами высвечивалась ярко-оранжевая стрелочка с надписью «Старт».

– Это «Зомби Флэш», – опять блеснул эрудицией Федя. – Виртуальная аркада. Мы попали в новый сезон.

Час от часу не легче! Мы реально попали! Слышал про эту игрушку: жёсткая, кровавая стратегия для самых безбашенных юзеров, смысл жизни которых сводится к известному революционному лозунгу «Кто сдохнет первым!»

– А выход отсюда знаешь как найти? – тревожно спросил волк.

– Сначала нужно на другой уровень перебраться, – задумался Федя. – А там уже попробуем выскочить из системы.

Дай-то бог. От нехорошего предчувствия у меня засосало под ложечкой. Так, надо успокоиться, листок с паролем у нас, где Василиса известно, осталось самая малость – выбраться отсюда поскорей!

Деваться некуда, пришлось ступить на тропу войны. Идём тихонечко, стараемся не шуметь, но наивно думать, что нас оставят в покое, разработчики стратегии вряд ли предусматривали мирный исход событий.

И точно, впереди заплясали тени, и послышался зловещий скрежет, как напильником по металлу. Ну вот, как говорил наш футбольный тренер: «Мы в игре!»

– Подождите! – остановился Федя. – Надо на всякий случай сохраниться.

Он опустил голову и громким шёпотом стал читать молитву.

– А поможет? – недоверчиво спросил Джейк.

– Если сожрут, можно заново начать. С того же самого места.

Спасибо, успокоил. А если не воскреснем? Идея загробного существования представлялась мне весьма смутной, и торопиться проверять её на практике совсем не хотелось.

Тем временем из темноты стали вырисовываться монстры. На любой вкус – один ужаснее другого. Вурдалаки, зомби, скелеты, и прочие мерзкие твари… Даже волку от этого зрелища не по себе стало, не привык он с подобной публикой общаться. В игре может и по кайфу с ними сражаться, но здесь-то они реальные! Настоящие! А у нас даже оружия нет, и жизнь у каждого всего одна, других никто не прибавит.

Да-а, тяжко придётся. От дракона одно название осталось, Джейк попытался в него превратиться, но не смог – коридор узкий, своды низкие, и не входит он туда по размерам. От козла в такой ситуации мало прока, только два бойца осталось: я и волк.

Стали мы потихоньку отступать назад, тактические варианты просчитывать. А эти отморозки наглые – прут как танки. Медленно, но верно.

Отступление длилось недолго, упёрлись в стену. Дальше некуда. Придётся идти на таран, пока они нас сами не протаранили.

– Давайте так, – предложил волк. – Я пойду первым, сколько успею, замочу! Кого не смогу, покусаю. А вы за мной добивайте раненых.

– Не, так мы проиграем, – замахал головой Федя – Уже пробовали в онлайне, эта тактика не прокатывает! У меня другой план: я выбегу навстречу и попробую их взломать…

– Куда ты? – попытался остановить его Джейк. – Опомнись! Один на такую ораву? Пока одного ломать будешь, другие сожрут и не подавятся.

Но Федя даже слушать не стал, встал в позу, воинственно заблеял и бросился прямо в гущу врагов!

Ох… У меня сердце оборвалось, уже успел к нему привязаться. Хороший он человек был, хоть и козёл. Даже волк горестно вздохнул и глаза лапой прикрыл.

Но Федя оказался хитёр, видно, подолгу у компа просиживал за этой игрушкой. Он обликом козла воспользовался в плюс, между монстров проскочил и то ли им обидное что-то крикнул, то ли задел за больное, но они застопорились. Строй смешался, и все назад повернули. За Федей. Мстить за нанесённые оскорбления. Только один скелет, который ближе всего к нам был, так и продолжал наступать, не останавливаясь. С ним уж как-нибудь справимся. Когда он подошёл совсем близко, волк лапу поднял и от всей души приложился. Скелет тут же рассыпался, только груда костей осталась.

Ха, и всего делов то! А где остальные? Сейчас мы с вами разберёмся, игрушки костяные.

Тут послышался Федин голос:

– Путь свободен! Я их чит-кодом уничтожил!

Я повернулся и не поверил своим глазам. Вот чудеса господни! Он не только выжил, но и снова человеческий облик принял!

Мы кинулись к нему с поздравлениями, я на всякий случай тело Федино ощупал, дабы убедиться, что это не мираж. Бывают же в жизни такие счастливые моменты! Но тут груда костей возле нас зашевелилась. И видим диво дивное: сама себя, как конструктор собирает. Вначале руки на место встали, потом ноги, а дальше по костяшкам другие части тела. Волк дождался, когда оно себе голову на место прикрепит, и снова лапой замахнулся.

Но зомби отчаянно запищал, стал что-то лопотать на непонятном наречии, раскачивая костями.

– Что он хочет?

– Сейчас узнаем, – хмыкнул Федя. – Нужно языковую зону обновить.

Он коротко размахнулся и врезал ему по черепу. Несильно, зомби цел остался, только акцент сменил, на другой язык перешёл. Федя ещё разок добавил, потом ещё, пока он наконец по-нашему не заговорил.

Хороший переводчик. И зачем этот Google нужен, если есть транслиты посильнее.

А скелет истошно верещит:

– Я не враг вам, мне самому помощь нужна!

– Это я вижу. Но чем мы тебе поможем? Тебя ни один пластический хирург не исправит, даже доктор Хаус тут бессилен.

– Может, обряд какой-нибудь провести? – предложил Джейк. – Похоронить хоть по-человечески.

– Не надо меня хоронить! – испугался скелет. – Я живой человек! Это мне программным заклятием оболочку поменяли.

Однако. И что за страна такая – Америка!? Задолбали уже своими заклятиями!

– Меня Марией зовут, – жалобно продолжал скелет. – Марией Стюарт, можно просто Машей.

Во дела, оно ещё женского рода!

– Я нормальной была в своей прошлой жизни, красивой, симпатичной, пока меня Билл Гейтс не заколдовал.

– Что? И здесь он свою руку приложил? Вот гадина!

– Теперь ясно, почему тебя чит-код не взял, – кивнул Федя. – Она правду говорит, всю нечисть я в огонь отправил.

Что ж, тогда будем знакомиться. Я представил ей нашу команду. Маша обрадовалась:

– А бить больше не будете?

– Ну что мы, звери что ли, – оскалился в улыбке волк. – У нас теперь враг общий, вместе будем этого злодея искать.

Я на Машу внимательно посмотрел, боже мой, что он с ней сотворил! Выглядела она совсем плачевно. Не то что причёски, головы толком нет, только череп остался: болтается во все стороны, как на верёвочке. Вместо тела – одни кости, кожа отсутствует, лишь ошметки мяса торчат. Разве что фигура сохранилась – худая, стройная, но страшная – жуть! В народе говорят, кожа да кости, а тут просто – кости! Ну, Билл Гейтс, ты нам за всё ответишь!

Короче, приняли мы Машу в свою команду. Только я сразу её предупредил:

– Если твоё заклятие любовное, на меня не рассчитывай. Целовать не буду, у меня невеста есть.

– Это заклятие программное, – успокоила меня Маша. – Мне бы только до Гейтса добраться!..

Глава девятая

Двинулись мы дальше. Маша неплохо успела подземные лабиринты изучить, ориентируется как дома. Ходить ей, правда, тяжело, ноги фактически отсутствуют, а на костях – хуже, чем на протезах. Чтобы ускориться, посадили её на волка во главе процессии, а сами шагаем следом. По пути Маша рассказала свою душераздирающую историю. Не автобиография, а настоящая мелодрама!

В общем, во всех бедах в этом мире виноват Билл Гейтс. Он не только сволочь и подлец, но и монополист до мозга костей – не терпит никаких конкурентов. А расправляется с ними старыми варварскими методами: лабиринты заставляет сторожить, или в качестве пушечного мяса в онлайн играх сражаться. Вот и Маше не повезло, она в конкурирующей фирме работала – Линуксе, и конкретно попала под раздачу. Ну Америка, какая всё-таки дикая страна!

Слушая Машу, я ощутил нервный озноб, помню, в детстве мы пугали друг друга страшилками на ночь, а тут они реальные, а одна из них совсем рядом. Бр-р…

К счастью, вскоре лабиринты закончились, проход стал шире, в воздухе посвежело, потянуло ветерком и приятной прохладой. Мы пробрались сквозь светящуюся арку и оказались на другом уровне. Справа на стене висела импровизированная аптечка – деревянный ящичек с красным крестом. Открыли его, а там взять нечего: ни еды, ни оружия, – одни лекарства. Нам-то не надо, а вот Феде таблетки пригодились, у него с утра голова болит с похмелья.

Но расслабляться было рано, через несколько метров дорога резко оборвалась, и на пути возник гигантский разлом. То ли оползень сошёл, то ли землетрясение, в этих виртуальных пространствах не разберёшься. До противоположного края недалеко, метра два-три, но подходить близко мы не решались, снизу выбивались яркие языки пламени с зеленоватым свечением, а вокруг огненной ямы метались электрические искры и всполохи.

– Вот она какая, преисподняя!

– Не, – махнула рукой Маша. – Это обычный торрент. Аномальная зона, где нас могут пользователи скачать. По частям.

– Ой-ё. А другого пути нет?

– Без толку. Они везде свои ссылки расставили.

Ну совсем обнаглели эти юзеры, скачивают всё подряд без разбору. Остаётся прыгать, но страшно – как бы эта воронка вниз не затянула. Я вопросительно посмотрел на волка.

– Будем прорываться, – отозвался он. – Чему быть, того не миновать. Садитесь ко мне на спину.

Ну, Серый, на тебя вся надежда! Мы забрались на волка, крепко вцепившись в его шкуру. Только бы никто файлы на закачку не поставил, а то дружно сыграем в чей-то компьютерный ящик.

Волк взял длинный разбег, оттолкнулся всеми лапами от земли и одним махом перескочил на другую сторону. Фу-ух… Пронесло. Но не успели мы перевести дух, как новая напасть. Навстречу лошадь ковыляет. Уродливая, будто вся из дерева, а вместо ног – протезы. Завидев нас, остановилась и хищно засверкала глазами.

– Что ей надо?

– Троянский конь! – присвистнул Федя. – Нельзя к нему прикасаться, вирусами может заразить.

Да кто к нему прикасается, сдался нам этот уродец. Но и не разойтись никак, назад отступать – яма с торрентом, впереди – вирусы, ох, сколько проблем на ровном месте!

Мы спешились с волка, вжались в стену, а Федя вышел вперёд парламентёром.

– Тю-сю-сю, – ласково промурлыкал он. – Какой знатный коник. Давай договоримся: мы тебя не трогаем – и ты нас не трогай. Скачи себе, лошадка, по своим делам!

Но коня такой компромиссный вариант не устроил. Набычился он, копытом постукивает, того и гляди кинется. Вот же чурка деревянная, с ним как с человеком, а он…

– Не слушается, – покачал головой Федя. – Придётся применить силовой метод: антивирусное заклинание наложить.

– Только быстрее заклинай! – занервничал Джейк.

– Не бойтесь.

Федя сделал шаг вперёд и растопырил ладони в стороны.

– Один, девять, три, шесть… – замогильным голосом стал повторять он, делая пассы руками, как Чумак.

Мы замерли, боясь пошевелиться. Закон полярности никто не отменял: если не получится зарядить коня положительной энергий, он заразит нас отрицательной, а тут даже поликлиники нет, чтоб вылечиться от бешенства.

Конь вначале вроде стал поддаваться гипнозу: стоял неподвижно, лупая глазами, видимо, пытаясь вникнуть в таинство обряда. Но потом у него в мозгах что-то окончательно перемкнуло, и он обезумел. Истошно заржал и сиганул прямо с места в карьер с торрентом. К счастью, никого не задел, пронесло. Ну всё, как говорил Анатолий Кашпировский: «Сеанс окончен!»

Дальше шли уже без приключений. На следующий уровень нас вывела высокая винтовая лестница, вырубленная прямо в скале. Мы поднялись по узким наклонным ступенькам и оказались в музейном зале. Красиво, как в Эрмитаже! Куполообразный потолок украшал резной орнамент, выполненный в виде логотипа Майкрософт, на стенах – фрески с изображением программных продуктов компании, а рядом, в разных позах застыли восковые фигуры людей. Причём, в каждой экспозиции присутствовал обязательный цифровой атрибут – компьютер, ноутбук, планшет, или, на худой конец, сотовый телефон.

Я с восхищением рассматривал музейные экспонаты, отмечая поразительную реалистичность скульптурных портретов: в мимике, взглядах, жестах, эмоциях.

– Нравится? – толкнула меня Маша.

– Гениальный мастер! Выглядят прямо, как живые!

– Они и есть живые. Только заколдованные, точнее, заблокированные.

– В смысле?

– Это пираты – те, кто лицензии Майкрософт не захотел покупать. Вот и доигрались.

– Ничего себе! – содрогнулся я. – Двадцать первый век на дворе, а здесь такие зверства творятся!

Я мысленно перекрестился, давая себе зарок – впредь покупать только лицензионные программы. Даже Федя проникся, побледнел, осознавая, что есть и кое-что похуже козлиной шкуры.

Разонравилась нам сразу эта кунсткамера, мы убыстрили шаг, чуть ли не бегом проскочили зловещий зал и уткнулись в массивную стальную дверь с электронным кодовым замком.

– А вот и выход, – кивнула Маша. – Только он…

– Вижу, что запаролен, – перебил её Федя. – Сейчас я её вскрою.

– Только учти, – предупредила Маша, – у тебя всего три попытки, иначе нас тоже заблокируют.

Федин запал сразу угас. Он испуганно обернулся назад, нервно теребя складки пиджака.

– Нет, с трёх раз не получится.

– А ты попробуй, – настойчиво рыкнул волк. – Попытка – не пытка, пока она не последняя.

– Ну, есть у меня один вариант, – Федя задумчиво склонился над цифровой панелью. – Авось прокатит.

Он стал осторожно перебирать клавиши, но не прокатило. Откуда-то сверху послышался зловещий вой и после короткой паузы грубый механический голос сообщил:

– Пароль неверный! Осталось две попытки!

– Да ну его на фиг! – Федя вытер пот со лба и скрестил ладони кверху. – Не будем больше судьбу испытывать. А есть другие выходы?

– Есть, – отозвалась Маша, – Но и они закрыты.

Ну Билл Гейтс, обложил нас всех сторон! И как отсюда выбраться? А что, если её взорвать? Но это только в кино у главного героя случайно найдётся килограмм взрывчатки или противотанковый пулемёт, а у нас ничего нет. Только бутылка. Кстати…

– А давайте попробуем по-нашему, по-русски!

– Как это, по-русски? – переспросила Маша.

– У нас же напиток есть волшебный. Сейчас по сто грамм примем, силы прибавятся, и попробуем эту дверь сломать без всякого пароля!

– А почему бы и нет, – оживился волк. – И не таким чертям рога обламывали. Давай, наливай!

Я достал бутылку, пластиковый стаканчик, и мы по очереди пригубили волшебной жидкости. Кроме Феди с Машей. Ему нельзя, а Маше без толку – у неё всё равно пищеварительная система не работает.

Подкрепившись, сделали расстановку. Решили использовать схему «один-два-один-один». Первым встал волк, мы пристроились за ним: я, Маша, Джейк, а последним Федя.

Напряглись все, на дверь навалились, но тут волк начал ругаться:

– Вы зачем на меня давите? Она наружу открывается. Вот ручка!

Тьфу ты! Выстроились мы снова. Волк за ручку взялся, мы за волка. Потянули, но никакого эффекта, дверь даже не шелохнулась.

– А что, если нам местами поменяться? – предложил Федя.

– Давай попробуем, – согласился я.

Поменялись местами. Волк первым остался, за ним Машу поставили, у неё хватка посильней. Следом я, Федя и Джейк. Приготовились и… потянули! Упираемся из последних сил, но без толку, дверь даже не пошатнулась.

– Мне тоже налейте! – потребовала Маша.

– Но… Куда?

– Жидкость волшебная, значит, должна на любой организм действовать.

Логично. Я взял стакан, и налил Маше. Снова встали. Волк взялся за ручку, Маша за волка, я за Машу, Федя за меня, а Джейк последний. Потянули что есть силы, дверь вроде скрипнула, дёрнулась, но не поддалась, зараза. Эх, чуть-чуть не хватило!

– Наливай! – махнул рукой Федя.

– Не советую, – покачал головой я.

– От ста грамм ничего не случится.

– Кто его знает…

– Пусть пьёт! – подал голос волк. – Или он козлом станет, или мы все тут в статуи превратимся.

Вздохнул я, на Федю прощальным взглядом посмотрел, чтобы запомнить его человеческий образ. И налил фронтовые сто грамм.

Выпил он, и мы заняли свои позиции. Приготовились, упёрлись, и по волчьей команде рванули. Чувствую, стала поддаваться! Ещё поднатужились, напряглись, и, наконец, дверь не выдержала, затрещала и рухнула прямо на волка.

– Ура! – дружно закричали мы.

– Вашу мать!.. – радостно выругался волк.

В глаза ударил солнечный свет, запахло лесом, цветами, травами. После затхлого подземелья я с наслаждением вдохнул в себя чистый воздух свободы! Вот тебе, Билл Гейтс, выкуси! Видали мы твои навороченные системы защиты. У нас на Руси по-другому говорят: против лома нет приёма!

Сзади послышался шум и радостный гомон голосов. Я обернулся, так и есть – пираты ожили! Видать, когда мы дверь сломали, их блокировка тоже снялась. Как хорошо, что людям помогли избавиться от вражеского проклятия.

В подарок за своё чудесное освобождение пираты торжественно преподнесли нам карту с отмеченными игровыми локациями и чит-кодами американских стратегических объектов. А сами, наскоро посовещавшись и выработав план мести, решили идти на офис Майкрософт войной, дабы отомстить могущественной корпорации за все свои беды и унижения. Впрочем, каждый развлекается по-своему, а нам в другую сторону – на конкурс красоты. Там, где моя Василиса!

Глава десятая

Взлететь мы смогли лишь с третьей попытки. Джейк-дракон, конечно, не такой искушённый лётчик, как Змей Горыныч, ещё и пассажиров сверх нормы набрал. Но как говорят в народе: «тише едешь, авось и приедешь», адреналина мы уже вдоволь начерпались. Главное, оторвались от земли, и медленно, со скрипом, но добрались-таки до Лас-Вегаса. Пиратская карта пригодилась, там всё подробно нарисовано, расписано, захочешь – не заблудишься. Концертный зал с пафосным названием «Гранд-холл-отель» находился не в центре города, а ближе к окраине, и нам это было только на руку. Приземлившись в лесочке типа парковой зоны, Джейк снова в человека оборотился, Федя – молодец, в нормальном формате, вот только Маша… Эх, откуда она взялась на нашу голову, нельзя ей в таком виде на улицах появляться. Пришлось послать волка добыть что-нибудь из одежды. Да и серому желательно имидж сменить, иначе мы фейсконтроль не пройдём.

Волк ускакал, а мы расположились на лужайке и стали составлять план по освобождению Василисы из плена. Первый вариант нашёлся сразу: залетаем внутрь этого отеля, сметаем всё на своём пути, вызволяем Василису, и по домам. Вроде правильно, логично, но имелись некоторые недочёты, на которые обратил внимание Федя. Во-первых, мы не отборная рота спецназа, а охрана там может оказаться серьёзной, к тому же наверняка вооружённой. Во-вторых, пока мы будем всё ломать, крушить, злодей в суматохе может скрыться вместе с Василисой, и поди его потом найди.

Решили придумать что-нибудь поизящней. Стал вырисовываться другой вариант. Прикидываемся зрителями, заходим в концертный зал, проникаем в гримёрку, вначале забираем Василису, а потом уже разбираемся с Биллом Гейтсом. Новый план показался надёжней, остановились пока на нём, а детали решили обсудить по ходу действия.

Пока думали-решали, волк вернулся, принёс кучу тряпья. Где достал, не сознался, но выбор богатый, можно заняться дизайном. Мы, конечно, не юдашкины, но тоже вкус имеем и кое-что в моде смыслим. С Машей, правда, пришлось повозиться. Нарядили её в покрывало, обмотали тканью вокруг талии, получилось типа сари. Выглядит вычурно, зато все кости скрывает. Головной убор ей смастерили на манер паранджи, платок на всякий случай повязали, чтобы скрыть полное отсутствие волос. А волка решили замаскировать под собаку: соорудили ошейник, намордник, поводок, – вылитая псина, только громадная до жути. Серому такой прикид не понравился, – морщится, фыркает, но ничего не попишешь – для дела нужно.

Собрались мы и двинулись в путь. Я веду волка за поводок, Федя взял Машу под руку, чтобы она не свалилась по пути, а Джейк шагает рядом налегке. Нормальная приличная компания, мы никого не трогаем, и до нас, похоже, никому нет дела.

Город встретил нас блеском цветных витрин, роскошных отелей, ресторанов, казино. Всё выглядело ослепительно ярким, сверкающим, будто мы попали в сказку. Впрочем, это и была сладкая американская сказка, знаменитый Лас-Вегас – город безудержной страсти, азарта и развлечений.

До концертного зала добрались без приключений. Знаменитый Гранд-холл-Отель выглядел шикарно: окружённый зелёными насаждениями в форме причудливых готических скульптур, поющими и танцующими фонтанами, а в самом центре разноцветной искрящейся лавой извергался огненный вулкан. Портило это великолепие только наличие охраны у входа да электронные турникеты, преграждавшие дорогу. Теперь первоначальный план прорыва казался слишком наивным, без билетов нас сюда не пустят.

А из-за стеклянных дверей доносились обрывки музыки, шум голосов, аплодисменты, судя по всему, шоу было в самом разгаре. Сердце тревожно сжалось, там сейчас Василиса, совсем рядом… Ну Билл Гейтс, ну гад, погоди!

Волк, прочувствовав моё состояние, решительно загородил дорогу.

– Никаких импульсивных действий! – строго предупредил он. – Давайте думать как попасть внутрь.

Опять думать! Сколько можно, пора всё ломать, крушить и освобождать мою Василису.

Пришлось сдержать наступательный порыв и отойти в сторонку для совещания. Прения в этот раз длились недолго. Дракон предложил проникнуть в концертный зал сверху через крышу, волк – снизу через канализацию, а Маша стояла на своём – нахрапом через главный вход. В конце концов, сошлись на варианте Джейка, по воздуху и быстрее и безопаснее.

Сказано – сделано. Не теряя времени, Джейк обернулся драконом, мы запрыгнули к нему на спину и взмыли вверх, как на вертолёте. Хотели как лучше, но не получилось – сразу привлекли к себе внимание. Прохожие стали останавливаться, задирать головы, тыкать в нас пальцами, смеяться; ей-богу, как дети на новогодней ёлке. Наверно решили, что клоуны их развлекают. Ну и пусть, лишь бы охрана не хватилась.

Мы плавно спикировали на крышу и рассредоточились в поисках чёрного входа. Дверь на чердак обнаружилась сразу, только там висел большой амбарный замок. Но когда нас это останавливало.

– Минуточку, – засучил рукава Федя. – Сейчас я его вскрою.

Но волк успел раньше – врезал лапой, и замок отвалился вместе с дужкой. Мы ринулись вниз по узкой винтовой лестнице, и после долгих кружений наконец очутились в служебном вестибюле. Отсюда просматривался широкий гостиничный коридор, устеленный красными ковровыми дорожками. На этом везение кончилось: рядом дежурил охранник. Он стоял к нам спиной, но в любую секунду мог обернуться и поднять тревогу.

– Надо бы его отвлечь, – предложил я. Но не успел закончить фразу, как волк пулей сорвался с места, сшибая охранника с ног.

– Готово! – радостно зарычал он. – Я его отвлёк!

Так, времени терять теперь точно нельзя. Для начала нужно его обезоружить. Я бросился к охраннику и вытащил из его кобуры пистолет. Что дальше? Как в таких случаях поступал Арнольд Швайценергер?

– Э… Джейк, прикажи ему, чтобы он отвёл нас к Василисе. А если будет рыпаться, предложи на выбор два варианта: или мы его пристрелим, или волк его сожрёт!

Джейк что-то быстро проговорил по-английски, и охранник сразу закивал в ответ. Какие они, оказывается, понятливые, эти американцы…

Мы двинулись к цели. Коридор оказался на редкость длинным, но, слава богу, больше нам никто не встретился. Вскоре мы оказались в просторном холле, где находились двери гостиничных номеров с однотипными табличками. На каждой двери красовалось цветное фото – молодое, улыбающееся глупое личико. Конкурсантки! – догадался я. И у каждой отдельная комната-гримёрка. Значит, где-то здесь должна быть моя Василиса!

Я стал внимательно рассматривать фотки, быстро перемещаясь от одной двери к другой. Через минуту у меня уже рябило в глазах от этих крашеных смазливых рожиц. Да сколько вас тут? Вот понаехали!

Василисина комната оказалась в дальнем углу. Нужно отдать должное фотомастеру – выглядела она прекрасно, словно принцесса из волшебной сказки. И зачем проводить этот конкурс красоты, если победитель известен заранее.

Сорвав с двери фотографию, я ворвался в комнату. Моя любимая сидела перед зеркалом, нанося на щёки макияж.

– Василиса! – выдохнул я. – Наконец-то я тебя нашёл!

Она повернула голову, но её лицо не отражало никаких эмоций.

– Что случилось? – я в растерянности остановился. – Ты меня не узнаёшь? Что с тобой?

– На неё чары навели, – подал голос Федя.

– Опять заколдовали? И что теперь делать? – я беспомощно оглянулся назад.

– Пароль!

– Сейчас, – я стал лихорадочно шарить по карманам в поисках листка с паролем. – Федь, а куда его вводить?

– Гм… Положи руки на её плечи, посмотри прямо в глаза, и читай всё точно, как написано!

– А я пока на страже постою, – сказал волк и скрылся за дверью.

Я с замиранием сердца обнял Василису за плечи. Боже, да она вся ледяная, и холодом от неё веет. Вот изверги, до чего довели! Мало того, что заколдовали, ещё и заморозили! Ну подожди, Билл Гейтс, ты мне за всё ответишь.

Я стал читать пароль, сбиваясь и запинаясь от волнения. Но едва назвал последнюю букву, почувствовал, как моим рукам стало теплее. Василиса моргнула и покачнулась, бледность на её лице сменилась румянцем, а взгляд стал осмысленным и удивлённым.

– Витя! – радостно воскликнула она. – Любимый мой! Вернулся!

– Атас! – заорал из коридора волк. – Охрана идёт!

Как не вовремя! И куда деваться?

– Забирайтесь в шкаф, – замахала руками Маша. – А я вас прикрою.

Некогда рассуждать, мы нырнули внутрь, а Маша прикрыла за нами дверь. В комнате послышались шаги, грубые голоса, по-видимому, там ругались с Машей на повышенных тонах. Мы замерли в боевой готовности, но вроде обошлось, через минуту входная дверь хлопнула, и всё стихло. Ушли, значит, и Машу с собой забрали. Теперь её опять выручать надо.

Выбравшись из шкафа, мы осторожно выглянули в коридор. Размеренный покой Гранд-Холла явно был нарушен, издали доносился протяжный свист, грохот, беспорядочный топот ног. Видимо, охранник, которого мы обезоружили, поднял тревогу. Зря мы его отпустили…

– Уходить надо! – рыкнул волк. – Забирайтесь на меня, попробуем прорваться.

Мы запрыгнули на Серого, но уже навстречу бежала охрана, решительно размахивая оружием. Неужели будут стрелять? С них станется… Развернувшись, мы помчались назад, проскочили несколько пролётов и вылетели прямо к сцене. Волк вовремя сориентировался, сообразил притормозить и нырнул за кулисы.

Переведя дух, я осторожно выглянул из-за портьеры. Охранники вроде отстали, а из нашего укрытия хорошо просматривалась главная сцена и часть зрительного зала. Судя по всему, представление как раз близилось к кульминации. Все участницы ровной пёстрой шеренгой выстроились на сцене, и, как ни странно, среди них была Маша в своём восточном наряде. Ну и глупые эти американцы, приняли её за конкурсантку, ещё и ленточку повязали с Василисиным девятым номером.

А в первом ряду прямо перед сценой, на местах для жюри сидел наш главный вражина – Билл Гейтс! И лыбился во весь рот, подлец! Ну подожди, недолго тебе осталось улыбаться.

И вот появился конферансье, зал сразу затих в предвкушении развязки.

– Наступил самый торжественный момент! – истошно завопил ведущий, раскачиваясь как пьяный глашатай. – Мы его долго ждали! И дождались! Сейчас вы узнаете имя победительницы конкурса красоты Мисс Вселенная!

Ведущий выдержал театральную паузу и достал большой глянцевый конверт.

– Ну кто же это, кто? – продолжал кривляться конферансье, явно довольный собой.

Зал восторженно загудел. Прошла ещё целая минута, пока этот болван наконец не удосужился вскрыть конверт.

– Внимание! – для пущего эффекта конферансье подпрыгнул на месте и перешёл на визг. – Победительницей конкурса красоты Мисс Вселенная становится…. Ею становится… участница под девятым номером из России – Василиса Прекрасная!

Зрители в едином порыве вскочили, захлопали, засвистели, а конферансье взял с подставки золотую корону с намерением водрузить её на голову победительнице. Но Маша, не выдержав столь долгой прелюдии, сама пошла ему навстречу. На ходу срывая с себя одежду…

Со стороны зрелище выглядело презабавно. Что тут началось! Конкурсантки дружно завизжали во весь голос, некоторые зрители, не дожидаясь окончания представления, сломя голову ринулись к выходу. А Маша скинула с себя покрывало, и мстительно блестя глазами, шла к Биллу Гейтсу. Злодей вроде опомнился, но поздно, не смог сбежать и протиснуться сквозь беснующуюся толпу. Тут-то Маша его и перехватила – мёртвой хваткой вцепилась в шею. Да-а, долго она этого момента ждала. Вот теперь можно быть спокойным, она отомстит за всех. А нам пора домой.

В этот момент что-то сильно громыхнуло до звона в ухе. Салют что ли? Или охранники стали стрелять? Я обнял Василису за плечи, но вдруг почувствовал холод, который обжигающей волной сковал руки и сомкнул запястья. Остолбенев от ужаса, я увидел, как моя любимая тает прямо на глазах и становится прозрачной, как привидение.

– Что с тобой? Серый, помоги, она уходит!

Волк подскочил, пытаясь обхватить её за талию, но лапы сомкнулись в пустоте – в тот же миг Василиса исчезла. Но как? Почему? Куда?

Тут у меня всё в глазах помутилось, и дальнейшие события помню смутно. Как выхватил из кармана пистолет и кинулся к злодею Биллу Гейтсу.

– Где моя Василиса, гад? Считаю до трёх, и пристрелю тебя как собаку! Раз!

Билл Гейтс хрипит, извивается, но не отвечает – Маша его крепко за горло держит.

– Два!

Федя к нам подбежал.

– Подожди не стреляй, я у него пароль от главного сервера не узнал!

– Да пошёл ты со своим паролем! Три!..

Дальше снова провал в памяти. Очнулся я уже в воздухе, лёжа на драконе. Пытался пошевелиться, но не смог: зажали со всех сторон. Но вижу, враг лежит рядом, придавленный Машей. Попался, скотина!

– Эй, ты куда мою Василису дел? Серый, где пистолет?

– Потерпи чуток! – рыкнул волк. – Сейчас сядем и поговорим.

Глава одиннадцатая

Мы опустились на уже знакомую поляну, сняли Билла Гейтса. Вид у него плачевный: весь измятый, очки разбиты, костюм порван, а ведёт себя нагло, возмущается, кричит что-то на непонятном языке. Он думает, цацкаться с ним будут? Переводчика нанимать?

– Федя, сколько раз по голове его нужно треснуть, чтобы на наш язык переключить?

Но Гейтс вдруг всё понял, сам переключился. Говорит уже по-русски:

– Вы зачем меня похитили?

– Во-первых, не похитили, а захватили. С поличным! А во-вторых, ты даже не представляешь, что мы с тобой сделаем сейчас, если всю правду не скажешь, гад!