Текст книги "Космическая одиссея Варфоломея Царапкина"

Глава 5. Чужой

– А я уверен, что там настоящие сокровища! Золото и алмазы! – убеждённо говорил Валет. – И другие драгоценные камни! Вдруг они валяются просто в пыли, никем не востребованные?

– И что ты купишь себе на такие сокровища? – спросила Полли? – Озеро? Лес?

– А вот это – настоящее богатство, – подхватил Варфоломей. – Зачем золото, если дышать нечем? Чистый воздух, чистые реки и озёра, тенистые дубравы, бескрайние поля – вот величайшие ценности!

– Ладно. Я погорячился. Но всё-таки… Я куплю Амазонке океан! Нет, большую реку! Тёплую, извилистую, со спокойным течением. Ты согласна, рыбка?

– Да!

– Я всё удивляюсь, – заметил капитан, – сколько же у неё сигнальных нитей? Одна – тревожная, другая – просьба проверить воду и корм. Далее – песня, потом – выражение чувств: «тоска», «не грусти, бродяга», «полундра»… Что там ещё?

– «Да», «Нет», «Подумай, посмотри инструкцию», – добавил Валет.

– Я больше ничего не слышала, – сказала Полли. – Наверное, это всё, угу.

– Амазонка, это всё?

– Нет!

– Понятно. Ладно, в своё время узнаем, – вздохнул Варфоломей. – А ты не забывай, Валет.

– О чём?

– О реке, – заметила Полли.

– О какой?

– Которую ты обещал подарить нашей рыбке. Надеюсь, в ней не будет хищников типа аллигаторов и крокодилов?

– Нет, там никого не будет. Только мы, плывущие на лодке. Под парусом! Мы же пираты?

– Ещё какие! Угу!

– Здравствуйте, пираты! – На экране панели отображения информации появилось лицо Алексея Георгиевича. – Как ваши дела?

– Полёт проходит по плану! – доложил Варфоломей. – Аппаратура работает нормально, больных нет! Удалились от Земли на расстояние… восемьсот пятьдесят тысяч километров!

– Молодцы! Осталось совсем чуть-чуть. Никого не взяли в плен? Никого не пустили на дно?

– Нет, – ответил Валет. – Нас все боятся. Разбегаются, кто куда!

– Молодцы! Спортом занимаетесь?

– А как же! Сегодня уже бегали-прыгали, – ответил капитан. – Полли кружилась под потолком и швыряла нам мячики. А мы с Валетом хватали их, стараясь опередить друг друга!

– Я хоть и крупнее нашего капитана, – сказал пёс, – но до чего же он ловок! И прыгуч! Я только пастью ловить могу, а он и лапами! Как заправский акробат!

– Да, Валет, кошки – они такие! А кто же придумал такую игру?

– Амазонка. Она подозвала нас к себе, потом стала пускать пузыри, гоняться за ними и хватать, вот мы и догадались насчёт мячиков и Полли. Только пузырьки шли снизу вверх, а мячики падали сверху вниз.

– Это потому что у вас включена гравитация. А если бы её не было, то летали бы вы сейчас в невесомости. Вместе с мячами. И аквариум превратился бы в большую кучу пузырьков…

– Нет, нам невесомость без надобности, дядя Лёша, – заявил Варфоломей.

– Угу, – добавила сова.

– А в бассейне плавали?

– Я плавал, – тотчас ответил Валет. – А капитана так и не смог заставить. Он воды боится.

– Я? Никогда! В смысле, не боялся и не боюсь. Просто, стараюсь обходиться без неё, не мочиться лишний раз. Потом сохнуть… Дядя Лёша, возьми меня на ручки, а?

– Возьму, Варфоломей. Только не сейчас. Как вам еда? Вкусно ли готовит наша кухня?

– Отлично! – ответил кот.

– А мне вчера ужина не досталось, – пожаловался пёс. – Я подумал, может, так и надо, может, это экономия такая…. Но все поужинали. Со мною поделились капитан и наш второй помощник. Но, что-то, похоже, не сработало…

– А может, ты поужинал и забыл? – хитро прищурился учёный.

– Может быть, – понурил голову пёс. – Я всё время вспоминаю свою уличную жизнь. Там перехватишь кусок-другой, а через минуту – опять ходишь голодный. И не помнишь, ел что-нибудь или нет… Наверное, это отголоски моей прошлой жизни.

– Не расстраивайся, Валет. С твоей прошлой жизнью покончено. Теперь ты – космонавт! Путешественник!

– И пират! – добавил пёс.

– Вот и надо было тебе другую кличку дать. Назвать не Валетом, а Пиратом!

– Это было бы здорово!

– Но теперь уж поздно что-либо менять. Ты вошёл в историю Земли, как пёс Валет! Покоритель космоса и путешественник на Марс!

– Да! – «просигналила» рыбка.

– А теперь мы будем учиться управлять кораблём вручную. Пиратское судно должно уклоняться от ударов, маневрировать и слушаться руля!

– Я готов, дядя Лёша! – ответил бравый капитан.

– Валет и Полли, смотрите и слушайте! Итак, Варфоломей. Коснись лапой вот этой большой кнопки в виде полушарика!

Кот выполнил приказ и кнопка «отозвалась»: «Ручное управление кораблём».

– А теперь коснись её второй раз!

Капитан выполнил и эту команду. Раздался голос: «Корабль перешёл на ручное управление». На экране панели зажглась новая картинка: квадрат, в центре которого находился небольшой кружок. Одновременно на пульте управления словно выросла ручка, напоминающая гриб.

– А теперь, внимание! Перед вами – штурвал корабля. Перемещая его, вы меняете направление движения. Попробуйте немного покрутить им.

Варфоломей слегка толкнул лапой «грибок» и все тотчас заметили, как переместились звёзды на экране, а кружок вышел за пределы квадрата.

– Корабль совершил манёвр, – сообщил учёный. – Теперь для того, чтобы попасть на прежний курс, постарайтесь «загнать» кружок в квадрат. Используйте штурвал. Сначала – капитан!

Кот осторожно начал действовать. Не сразу, но ему удалось выполнить эту операцию.

– Отлично, – сказал дядя Лёша. – Теперь вы вновь легли на прежний курс и следуете в нужном направлении. Это могло бы случиться автоматически, но иногда надо действовать рука… лапами! А теперь – Валет!

Пёс с радостью «порулил». Космический корабль совершил несколько замысловатых движений. Но затем, старший помощник довольно уверенно вернул его на путь к Марсу.

После Валета за штурвал взялась Полли. Она тоже довольно прилично справилась с задачей.

– Молодцы, – похвалил Волошин старательных учеников. – Не забывайте ежедневно тренироваться в ручном управлении кораблём. К моменту посадки вы все должны уверено управлять вашей посудиной. Автоматика – автоматикой, но случиться может всякое. А навыки – останутся при вас!

– Будем стараться, адмирал! – вырвалось у Валета, и вся компания дружно рассмеялась.

– Что у вас далее по распорядку? – поинтересовался дядя Лёша.

– Моя вахта, – ответил пёс. – Буду отслеживать курс и следить за приборами. А также – за космическим пространством за бортом. Вдруг, появится неприятельский корабль?… А мои друзья, скорее всего, завалятся спать!

– Я не сплю, – Варфоломей сделал вид, что обиделся. – У меня глаза закрыты, а уши слушают. Я включаю себе аудио сборник статей по космическим исследованиям. И – вникаю. Жутко интересно!

– Ну ладно, – рассмеялся учёный. – Продолжайте полёт. Скоро отметим первый миллион!

– Какой миллион? – не понял Валет. – У меня отродясь таких денег не было…

– Первый миллион пройденных километров!

– Ура! – старший помощник не удержался и звонко гавкнул.

– И останется всего ничего, – вздохнул Варфоломей.

– Угу…

Примерно за час до начала ужина на космическом корабле «Лапа», а точнее, в 19 часов 01 минуту послышались оглушительные звуки тревожной сигнализации. Затем раздалось не менее звучное:

– Полундра! Полундра! Полундра!

– Что случилось? – вскочил с места вахтенного пёс Валет. – Что стряслось, Амазонка?

– Из кубрика выскочили встревоженные Варфоломей и Полли. На вопрос, почему поднята тревога, Валет пожал плечами и указал лапой на аквариум. Рыбка вела себя крайне беспокойно.

Капитан подскочил к жилищу Амазонки и спросил:

– Что-то случилось?

– Да! – просигналила пиранья.

– Что-то с кораблём?

– Нет!

– Где-то непорядок? – Варфоломей лихорадочно придумывал наводящие вопросы, стараясь обнаружить причину беспокойства члена экипажа.

– Да!

– У нас, здесь?

– Да!

– Пока мы находились в кубрике, а пёс нёс вахту?

– Да!

– Валет, ты ничего не заметил?

– Нет, да я и оглядывался. Я смотрел на экран и на приборы…

– Что е случилось?

– Рыбка то ныряла ко дну аквариума, то устремлялась вверх. Она хотела что-то сказать, не могла.

– Да что же произошло? – недоумевал кот.

– Здесь был посторонний? – вдруг спросила сова.

И пиранья ответила совершенно неожиданно:

– Да!

– Но это же… Такого просто не может быть! – воскликнул Варфоломей.

– Да! – подтвердила рыбка свой ответ.

– Постойте, – Валет шумно втянул воздух в ноздри. – Похоже, я ощущаю посторонний запах!

– Здесь кто-то был! – заявила сова. – И наверняка где-то здесь и остался! Угу!

– Вражеский лазутчик! – сделал предположение Валет. – Ну, сейчас мы тебя выведем на чистую воду!

– Ты разглядела его? – спросил кот.

Амазонка растерянно взмахнула плавниками.

– Не узнала, кто это?

– Нет!

– Возможно, она увидела какую-то тень или силуэт, – предположила Полли.

– Да!

– Ты не ошиблась?

– Нет!

– Что вы пристали к Амазонке? – раздражённо воскликнул Валет. – Надо искать врага! Теперь я уверен, что он где-то здесь! Уверен, что и драки не миновать!

– Ты почуял его? – спросил кот.

– Я не уверен… Но что-то чую… – Пёс подошёл к аппарату выдачи пищи. – Чёрт, на моей кнопке чей-то запах. – Он ткнул носом в кнопку. Вместо миски с едой зажглась лампочка и прозвучал голос:

– Вы уже поужинали. Потерпите, пожалуйста, до завтра.

– Меня опять обокрали! – завопил Валет. – На родном корабле! Снова лишили ужина!

Теперь сомнений не осталось ни у кого: на корабле присутствовал чужой. Он умело прятался, но и голодать не собирался, воспользовавшись доступом к комбайну с едой.

– А теперь, – капитан взял себя в лапы, – прошу соблюдать спокойствие. Мы начинаем поиски преступника.

– Держись, ворюга! – гавкнул Валет.

– Распотрошить и сожрать!!! – вторила Амазонка, дёрнув новую сигнальную нить.

Глава 6. Пятый

– Валетушка, заходи слева. Я – справа, – Варфоломей выгнул спину и напряг мышцы. Усы на его морде хищно ощетинились.

– Не боись, капитан, я ему сразу в горло вцеплюсь! Он у меня за всё ответит! Я ему покажу, как у космонавтов ужин воровать!

Полли уселась на высокий насест (для неё в каждом помещении на разной высоте были оборудованы посадочные места) и сверху обозревала окрестности, находясь в готовности наброситься на врага.

– Похоже, след ведёт к бассейну, – пробормотал Валет.

– Там его и утопим, угу! Или мы не пираты?

– Я ещё понимаю, – продолжал возмущаться Валет, – украсть кошелёк с деньгами… Или золотое кольцо сцапать… Но позариться на еду старшего помощника командира космического корабля!… За борт отправится, вор и обжора!

Автоматически открылась дверь, впуская экипаж в спортивный зал, где находился и небольшой бассейн.

– Ну и где этот… похититель старпомовских ужинов? – в голосе Варфоломея не ощущалось ничего доброго.

– Где этот враг, этот шпион?

– Выходи, хуже будет, угу!

Возле бассейна находилась установка, автоматически расстилающая на полу эластичную подкладку и снабжающая тренирующихся различным инвентарём: мячами, пружинящими игрушками, кубиками, хлопушками и кучей других приспособлений.

Кот поднял лапу.

– Он – там, за автоматическим инвентарным контейнером!

– Выходи, отведаешь наших зубов и когтей! – зарычал Валет.

– Я вижу его! – воскликнула сова.

Противник понял, что обнаружен, но из своего укрытия выходить не торопился.

– Учтите, я буду защищаться! – раздался его немного скрипучий голос.

– А это уж сколько угодно, батенька! – обрадовался Валет. – Выходи, раз попался!

– Ваша взяла… Я выхожу. Только не нападайте на меня всем скопом. Я только что поел…

– Да, и мы знаем, за чей счёт ты набил своё брюхо! – ответил Валет. – Сейчас сам на ужин пойдёшь!

– Вы же культурные… звери. И не станете убивать своего собрата из-за какой-то старой рыбьей косточки…

– Какая рыбья косточка? У меня сегодня на ужин была баранина! – пёс облизнулся. – С кашей, между прочим!

– Какая там каша? Зёрна недоваренные… Тьфу!

– Что-о-о? – опешил Валет. – Позвольте, братцы, я порву в клочья этого хама! У меня и лапы, и даже зубы чешутся!

– Нет! – отрезал Варфоломей.

– Если чешутся – погрызи аквариум, – раздался ворчливый голос неизвестного и уже совершенно несимпатичного зверя.

– Эй, не знаю, кто там прячется, – уверенно произнёс капитан. – Но будет лучше, если ты вытащишь на белый свет свою наглую морду. Мы обещаем тебя не трогать, если ты сам не заставишь нас нарушить это обещание.

– Выхожу! Я же уже сказал…

– Ну, давай, – прорычал Валет. – Шевели лапами.

– Я иду… Вы уже успокоились? Прошу вас не волноваться… Это просто недоразумение…

– Давай, выходи, не испытывай наше терпение. Объясни, как ты тут оказался и что тут делаешь.

– Что он делает, – проворчал Валет, – мы уже знаем. Ворует еду у экипажа корабля.

– Вы уже остыли? Уже не ругаетесь?

– Мы ещё и не начинали ругаться, угу. Но если ты будешь продолжать прятаться, как крыса, тебе не сдобровать! Поверь старой сове, которая умеет расправляться с негодяями!

– Я выхожу! Помните про приказ капитана – меня не трогать!

Наконец, из-за массивного корпуса инвентарного контейнера высунулась морда неизвестного зверя.

– Маску сними! – приказал Валет. – Ишь, нарядился, словно собрался грабить Внешэкономбанк!

– Это не маска. Это у меня такой чёрный мех вокруг глаз, – зверёк вылез целиком. – Прошу меня извинить за вынужденное воровство. Оголодал… – Он присел на задние лапы, а передние вытянул вперёд с таким умилительным видом, что у всей разгорячённой команды «Лапы», сразу улетучился воинственный дух.

– Это енот, – констатировал Варфоломей.

– Да, я – енот. По имени Парамон. Не обижайтесь на меня, добрые звери. Я вам отслужу. Я многое умею, не только воровать. Я вам сейчас всё объясню, – енот старался от души «нагрузить» своих «недругов» полезной информацией. – Дело в том, что я и сам планировался в члены экипажа на Марс…

– Ты? – разинул пасть пёс.

– А почему нам ничего не известно? – с подозрением спросила сова.

– А почему же ты не с нами? – удивился кот.

– Не знаю. В последний момент кто-то решил, что мне – не место на корабле, – зверёк всхлипнул. Затем, вытер нос и продолжил: – Наверное, мордой не вышел… А вам не известно потому, что никто вам обо мне не сказал.

– Не расстраивайся, – поспешил успокоить зверя Варфоломей. – И что, ты тайком проник на корабль?

– Нет, с последнего похода на корабль, а меня тоже учили всяким премудростям, находящимся здесь, когда я уже понял, что меня не возьмут, я… потихоньку выбрался из своего контейнера и спрятался здесь, на корабле! Этого никто не заметил. И я тут находился втихаря всё это время. Меня ни один охранный датчик не засёк. Я, знаете, как умею прятаться? Да и вы меня не обнаружили бы никогда, если б не ваша…

– Эта рыбка – полноценный член экипажа! – заметил Валет.

– Ну, и сколько же ты собирался прятаться? Всё равно бы был обнаружен. Тебе надо было сразу после старта появиться и объяснить нам, как и что… Никто бы не разворачивал корабль обратно, чтобы тебя вернуть домой, – объяснил Варфоломей.

– Он испугался, угу.

– Да, я струсил. Вдруг вы меня… утилизируете? Выбросите в космос, как мусор… Кто будет искать бедного енота? Кто вспомнит о нём? – Парамон опять всхлипнул.

– Да что ты такое говоришь! – возмутился Валет. – Никто бы тебя не стал выбрасывать! Доложили бы на Землю, там бы и приняли решение включить тебя в состав экипажа. В качестве…

– Бортинженера, – закончил Парамон. – У меня ру… лапы золотые. Так говорил дядя Лёша.

– Ты знаешь нашего научного руководителя? Дядю Лёшу?

– Знаю. И довольно давно…

– Ну ладно, – Варфоломей (да и не только он) уже чувствовал к неожиданно свалившемуся к ним гостю настоящую симпатию, – надо сообщить о тебе на Землю. Пойдём на Центральный пост! Кстати, это – Валет, он…

– Да знаю я про вас всех, – ответил енот. – Кто вы и в каких должностях.

– Подслушивал? – догадался пёс.

– Да. И подсматривал. Только с вашим сторожем, – он кивнул на аквариум, – находиться в качестве шпиона стало невозможным… Вы уж простите, что я вас объел… Кушать иногда,… так сильно хотелось…

– Да ладно тебе, – пёс сразу вспомнил свои голодные времена. – Мы же всё понимаем. Сами не всю жизнь были космонавтами… Это хорошо, что мы тебя достаточно быстро обнаружили. Спасибо тебе, Амазонка!

– «Раскинулось море широко-о-о-о..

И волны бушу-уют вдали!…»!

– Хорошая песня, – одобрил Парамон. – Ну что, когда у нас сеанс связи с Землёй? – Казалось, что он полностью пришёл в себя.

– С минуты на минуту, – ответил Варфоломей.

А вскоре вспыхнул экран панели отображения информации и в самом его центре появилось лицо Волошина.

– Здравствуйте, дорогие пираты!

– Приветствуем тебя, землянин!

– О-о, вашего полку прибыло! Здравствуй, дружище Парамон! Так вот где ты прятался все эти дни!

Енот говорил по-своему, за него «переводил» Валет:

– Дядя Лёша, почему меня не взяли на корабль? Я что, такой никудышный? Я ведь старался…!

– Успокойся, Парамон. Ты полностью подходил в члены экипажа. И ни в чём себя не вини. То, что произошло, это – наши… недоработки. Понимаешь, у нас иногда из-за ерунды могут сорвать важный проект… Вот, что-то такое и случилось. Во всём этом – целиком наша, человеческая вина. Но я рад, что эту ошибку удалось исправить! Теперь ты тоже – полноценный член экипажа!

– Ура!!! – закричала команда «Лапы».

– Итак, вас уже пятеро! Это – сила!

– Ур-ра!!!

– «… Товарищ, мы едем далё-о-око,

Далёко от нашей земли!..»

– Вот-вот! Вы «едете» всё дальше и дальше… А знаете ли вы, дорогие звери, почему енот был предложен в качестве кандидата в экипаж?

– Наверное, умный?

– Совершенно верно. Еноты – животные, обладающие незаурядным интеллектом. Они любознательны и легко приручаются. В некоторых семьях еноты являются любимыми домашними животными. Это одни из немногих зверей, которые легко приспособились к человеческому «нашествию на природу». Они неплохо уживаются с людьми и отлично понимают их. Но не это главное…

– А что?

– Посмотрите на его передние лапы, – енот тут же вытянул лапки. – Они напоминают человеческие руки. Очень чувствительные и хваткие. Такими лапами-руками можно взять и зубную щётку, и вилку, и инструмент…

– Действительно, – произнёс Варфоломей, глядя на свои лапы. – Никто из нас не сможет сделать того, что по силу еноту…

– Поэтому Парамон тренировался на должность бортинженера. Известно, что по проворству пальцев передние лапы енота могут соперничать с руками человека: енот может ими забирать и держать предметы, и даже мыть еду. На вашем корабле он может устранить некоторые неполадки, например, заменить батарейки, вкрутить лампу, поменять предохранители, отвинтить или завинтить что-нибудь, хотя мы старались, чтобы доступ в любой лючок для каждого члена экипажа был упрощён и ни для кого не составил бы проблем.

– Это здорово! – воскликнул капитан. – И такого ценного работника вы отстранили от полёта? Это же – саботаж и диверсия! Я правильно выразился, дядя Лёша?

– Не совсем так, уважаемый Варфоломей. Но вред – очевиден. Мы разберёмся, кто принял такое решение, – учёный улыбнулся. – Так что, всё будет в порядке. Кстати, Валет, я обещаю, что контейнер с едой будет перепрограммирован и тебе будет можно получать пищу в два раза чаще. А запас еды у вас – достаточный.

– Ура! – воскликнул пёс. – Теперь мы можем поставить на довольствие нашего нового члена экипажа!

– И ещё. Парамон, твой инструмент – в целости и сохранности. Он находится на корабле, если я не ошибаюсь, возле устройства облачения в скафандры.

– Ура! – запрыгал от радости енот и Валет понял, что ничего переводить не надо. Всё и так ясно.

– Теперь вы поняли, почему там четыре «норы»?

– Да. Одна предназначалась для Парамона. Только все считали, что его с нами не будет.

– Дядя Лёша, возьми меня на ручки! А то меня мучит один вопрос…

– Ну что ты, Вафоломей. Возьму, конечно, но не сейчас. А что ты хотел узнать, капитан?

– Раз нужен экипаж умных и рукастых животных, то почему не взяли в полёт… обезьян?

– Вопрос о привлечении в экспедицию приматов нами рассматривался. Но, мы передумали.

– Почему?

– Слишком умны и… чересчур рукасты. Дисциплины – никакой. Мы уверены, что если бы обезьяны управляли кораблём, он летел бы куда угодно, только не на Марс. Они слишком самоуверенны и самостоятельны. Они лучше нас знают, куда лететь и как управлять. Я уверен, что на другой же день после взлёта в экипаже возникли бы споры и даже драки, весь пол был бы усеян рваными бумажками и шкурками от бананов…

– А автоматический уборщик?.. – спросил удивлённый пёс.

– Валялся бы раздавленный или разобранный! Панели на пульте управления были бы вскрыты, экран отображения информации был бы забрызган соком, провода оборваны и нажаты все запретные, использующиеся при чрезвычайных обстоятельствах, кнопки…

– Ты серьёзно, дядя Лёша?

– Увы. Примерно так заканчивались все пробные эксперименты. Слишком уж обезьяны…

– А, я догадался, дядя Лёша, – улыбнулся Варфоломей. – Ты хотел сказать, что в полёт обезьян не допустили потому, что они слишком…

– Да, ты прав, капитан. Слишком уж они напоминают людей.