Текст книги "Ужин отдай врагу! И другие мифы о теле и здоровье человека"

От стресса волосы могут поседеть

В мировой литературе нередко встречается образ человека, который внезапно поседел из-за приключившегося в его жизни неожиданного несчастья. «Забыла волосы чернить и через три дни поседела…» (А. С. Грибоедов). Некоторые люди думают, что из-за постоянного стресса, вызванного ежедневными проблемами и конфликтами, у них могут рано поседеть волосы. Правда в том, что чрезмерный стресс вызывает старение организма, как внешнее, так и внутреннее. Стресс увеличивает количество молекул свободных радикалов, которые атакуют здоровые клетки, что, в свою очередь, увеличивает производство гормонов стресса. Тем не менее до сегодняшнего дня не было научно доказано, что один плохой день может заставить волосы человека внезапно поседеть. У Грибоедова тетушка не просто внезапно поседела, а от огорчения перестала регулярно красить волосы. Время, когда волосы человека начинают седеть, обусловлено его индивидуальными генетическими особенностями.

Миф, полуправда или откровенная ложь?
Если не закрыть глаза, когда чихаешь, вылетят глазные яблоки

В 1882 году в «Нью-Йорк Тайме» писали о женщине из Индианаполиса, которая так неудачно чихнула в трамвае, что у нее взорвалось глазное яблоко. Не приходится и говорить, что в статье описывалась испытанная несчастной женщиной мучительная боль. В современной медицинской литературе мы не обнаружили ни одного документально подтвержденного случая выпадения или хотя бы повреждения глазных яблок во время чихания. С другой стороны, сильная и достаточно частая рвота может вызвать выпадение глазного яблока. Определенные виды травм глаза также могут привести к этому. Но что касается чихания, в нашем распоряжении только печальная история из девятнадцатого века о леди в трамвае в Индианаполисе. Вряд ли, прикрыв глаза веками, она смогла бы предотвратить выпадение глазного яблока. Эта история, скорее всего, просто анекдот, который явно не дотягивает до уровня доказательства того, что это возможно, поэтому будем считать ее полуправдой. Но она будет служить нам напоминанием о том, что это чрезвычайно маловероятно и что, невзирая ни на какие ужасные истории, наши глазные яблоки очень, очень, очень надежно закреплены в глазницах.

Миф, полуправда или откровенная ложь?
Если вас ужалила пчела, необходимо выдавить жало

Это полуправда! Если вас ужалила пчела, вам необходимо удалить жало. Из жала может продолжать поступать яд, что может ухудшить вашу реакцию на укус. Скорейшее удаление жала – это важная часть первой помощи при укусе пчелы. Но каким образом лучше удалить его? Некоторые люди утверждают, что эффективно только выдавливание, тогда как другие говорят, что следует поскрести кожу чем-нибудь плоским, чтобы удалить жало. В одном исследовании, при котором добровольцы позволили пчелам укусить себя, тестировались различные способы удаления жала и их влияние на эффект от укуса. Согласно результатам исследования, реакция на укус пчелы не ухудшилась при выдавливании жала по сравнению с соскабливанием. Ухудшение на самом деле наступало тогда, когда жало оставляли в коже на долгое время. Поэтому используйте любой способ наискорейшего извлечения пчелиного жала!

Мы должны опорожнять кишечник как минимум раз в день

Озабоченные родители часто жалуются, что их чада не какают каждый день. Они волнуются, так как считают, что один пропущенный день сразу же означает, что у ребенка запор. Врачи, работающие с пожилыми пациентами, говорят, что у взрослых те же заботы. О чем вы беспокоитесь? Вы втайне боитесь, что ваш кишечник может взорваться? Или что у вас начнется вечный запор, если вы слишком долго не будете ходить в туалет? Вы не одиноки. Если вы изучите тематику здоровья кишечника в Интернете, вы обнаружите множество людей, рекомендующих «ходить по-большому» не реже раза в день.

В лучшем случае это полуправда. Хотя регулярные испражнения действительно предотвращают дискомфорт и возможные осложнения, связанные с запором, с вами все будет в порядке, если вы не будете мучить свой кишечник ежедневно. Ни один врач не назовет вашу проблему запором до тех пор, пока стул бывает у вас чаще трех раз в неделю.

Как определяется наличие запора у взрослых? Приготовьтесь, потому что, возможно, сейчас вы узнаете даже больше, чем хотели, о том, как часто вы должны какать. Врачи считают, что взрослый пациент страдает хроническими запорами, если у него наблюдается две или более из перечисленных ниже проблем на протяжении как минимум двенадцати недель в году: вы сильно тужитесь при как минимум 25 % походов в туалет. У вас тяжелый или затрудненный стул как минимум в 25 % случаев. Вы не чувствуете, что опорожнили кишечник после проведенного в туалете времени как минимум в 25 % случаев. Вы чувствуете, как будто ваш кишечник заблокирован как минимум в 25 % случаев. Вы используете пальцы для извлечения кала как минимум в 25 % случаев. И наконец, вы опорожняете кишечник реже трех раз в неделю.

А что насчет детей, спросите вы? Разумеется, врачи обязаны хотеть, чтобы дети какали чаще. На самом же деле даже маленьким детям не нужно какать каждый день. Дети, какающие всего несколько раз в неделю, могут быть совершенно здоровы. Как мы определяем наличие запоров у детей? Существует масса методик. Одна из них известна как критерий «Рим II» для детей, и, согласно ей, дети, страдающие хроническими запорами, должны соответствовать как минимум двум из следующих критериев: (1) не меньше двух недель твердого, галькоподобного стула в большинстве случаев; (2) твердый стул менее двух раз в неделю; (3) отсутствие других заболеваний кишечника. Другое определение было предложено Североамериканским обществом детской гастроэнтерологии, гепатологии и питания, и, согласно ему, следует диагностировать запор у ребенка, если у него наблюдаются задержки или трудности с дефекацией на протяжении двух недель или дольше, и эти жалобы достаточно серьезны для того, чтобы вызывать у ребенка страдания. Последнее определение известно как «Парижский консенсус», и оно описывает запор как период наблюдения как минимум двух из перечисленных далее симптомов, в продолжение восьми или более недель: стул реже трех раз в неделю; потеря контроля над кишечником, вызванная запором, и непроизвольные испражнения чаще одного раза в неделю; случаи чрезмерно обильного стула, засоряющего туалет; ощущение кала при прощупывании живота нажатием на область желудка; намеренное удерживание стула или нежелание испражняться; боль при испражнении.

Если вы или ваш ребенок подходите под одно из приведенных определений, вам, несомненно, стоит побеседовать с врачом. Но ни один из экспертов не станет волноваться, если вы не опорожняете кишечник каждый день.

Моча должна быть практически прозрачной

Когда последний раз вы изучали цвет своей мочи? Медики часто бывают удивлены тем, как много люди могут рассказать о внешнем виде своей мочи. Если послушать «экспертов», можно подумать, что моча должна быть бледно-желтой или почти прозрачной, и если она хоть немного темнее, вам стоит начинать беспокоиться из-за обезвоживания. Если у вас моча желтого цвета, вам нужно пить больше воды – скажем, стаканов шесть-восемь в день, правильно?

Это в действительности полуправда. Нормально, если моча становится темнее, когда ее меньше. Когда организму требуется удержать в себе больше жидкости (например, в случае обезвоживания), вы будете писать меньше (меньшим количеством мочи), и по цвету она будет темнее. Но желтый цвет мочи не означает обезвоживание! Цвет мочи зависит от ее осмоляльности, это научный термин, обозначающий количество различных веществ, растворенных в жидкости. Когда в заданном объеме мочи растворено больше веществ, она становится более концентрированной и поэтому выглядит более темной. Тем не менее нормальная осмоляльность мочи может варьироваться от человека к человеку. Один специалист по обмену веществ протестировал мочу шестидесяти девяти здоровых молодых людей, измерив средний объем и концентрацию жидкости у каждого. Для этой группы, все участники которой были признаны не обезвоженными и здоровыми, средний объем мочи составил 1,5 литра в день при средней концентрации 600 осмолей на килограмм воды. При такой средней концентрации моча имеет умеренно желтый цвет, который можно истолковать как «темный» при сопоставлении с рекомендованным «прозрачным» или «бледно-желтым», к которому вы, возможно, так стремитесь. Такая концентрация прекрасным образом укладывается в пределы нормы. Большую часть времени нормальная моча здорового, не обезвоженного человека может быть насыщенно желтой. Если вы изо всех сил стараетесь добиться ее прозрачности или бледно-желтой окраски, скорее всего, вы беспокоитесь из-за ерунды.

Есть еще одно пояснение для того, чтобы выкинуть из головы все вопросы про цвет мочи.

Иногда врачи советуют пациентам с некоторыми медицинскими показаниями, например с рецидивом камней в почках, приложить дополнительные усилия к разжижению мочи. Если доктор рекомендовал вам попытаться сделать мочу более светлой по цвету по причине заболевания, вам стоит прислушаться к его медицинскому совету в данном конкретном случае. Те из вас, кто может похвастать идеальным здоровьем, не беспокойтесь, если у вас моча желтого цвета! Пейте, если хотите пить. Если не хотите, выкиньте из головы все тревоги!

Алкотестер можно обмануть

Некоторые говорят, что, если вы выпили и вас направляют на алкотест, достаточно пососать медную монету, чтобы пройти тест. Идея заключается в том, что медь из монеты вступит в некую химическую реакцию с алкоголем в вашей слюне, и это исказит показания алкотестера. По иронии судьбы, сама идея использовать медную монету является в большей степени мифом, так как уже несколько десятилетий монеты делают из других металлов. Но даже если бы то небольшое количество меди в монете было в состоянии вступить в реакцию с алкоголем в вашей слюне, это вам не помогло бы. Алкотестер определяет содержание алкоголя в крови, замеряя уровень алкоголя в воздухе, выдыхаемом из нижнего отдела легких. Содержание алкоголя в воздухе в этой части легких на самом деле очень близко к содержанию алкоголя в крови.

По-видимому, медная монета – самый часто упоминаемый кандидат на роль волшебного средства для борьбы с алкотестером, хотя временами можно услышать советы использовать пастилки от кашля, арахис, порошок карри, лук, зубной эликсир или мятный освежитель дыхания. На самом деле, в передаче «Разрушители мифов» проводились опыты на предмет определения того, существует ли что-то, что вы можете положить в рот, съесть или рассосать, чтобы повлиять на показания алкотестера. Было обнаружено, что медные монеты, пастилки для освежения дыхания и лук никоим образом не снижают показания алкотестера, а использование зубного эликсира даже повысило показания уровня алкоголя в крови.

Вернемся в реальный мир: один пьяный думал, что рот, полный его собственных экскрементов, поставит алкотестер в тупик; уровень алкоголя в его крови был определен как вдвое превышающий разрешенный. Это как же необходимо напиться, чтобы как-то извернуться, испражниться себе в руку, а затем набить себе калом рот?

Еще один момент, достойный упоминания, – процедура проверки на алкотестере подразумевает два подхода с перерывом в 15—20 минут. Поэтому любые эффекты, которые вы чудесным образом извлечете из того, что находилось у вас во рту при первом подходе, необходимо будет повторить и при втором. Даже если вам удалось каким-то образом обмануть систему однажды, очень маловероятно, что у вас получится повторить свой успех. Тщательные исследования многочисленных образцов воздуха, содержавших алкоголь, показывают, что подобная экспертиза характеризуется исключительной точностью и демонстрирует высокий уровень корреляции с различными уровнями содержания алкоголя в крови – на который нельзя повлиять, положив что-нибудь себе в рот. Даже экскременты.

Миф, полуправда или откровенная ложь?
Комары, жужжащие у вас над ухом, не кусаются

Насколько все мы терпеть не можем комаров, настолько мало многие из нас о них знают. Есть несколько фактов о комарах, которые четко свидетельствуют о том, что между жужжанием и комариными укусами нет никакой связи. Во-первых, раздражающий жужжащий звук вызывается колебанием комариных крыльев. У всех комаров есть крылья, поэтому все комары жужжат. Когда комар находится у вашего уха, вы слышите этот звук. Во-вторых, людей кусают только самки комара. Наша кровь нужна им для производства яиц, из которых появляются маленькие комары. Комары мужского пола человека не кусают. Таким образом, не все комары кусают, но все комары жужжат. Эти два утверждения никак не соотносятся друг с другом. Если вы верите в то, что жужжащий комар вас не укусит, это значит, что вы стали жертвой откровенной лжи.

Никогда нельзя будить лунатиков

Одни люди спят всю ночь, не меняя положения тела, а другие предпочитают вести себя во сне более активно. Лунатизм наиболее распространен в возрасте между 15 и 24 годами, а также свойственен тем, кто разговаривает во сне. Наличие психического заболевания также повышает шансы стать лунатиком. Если в вашей семье есть любитель гулять по ночам, возможно, вы волнуетесь из-за того, что он может причинить себе вред во время своих прогулок по дому или, что еще хуже, на улице. Однако многие стараются не будить лунатиков, потому что боятся, что это вызовет у них сердечный приступ, шок или травму головного мозга.

Ни один лунатик никогда не умирал из-за того, что его разбудили во время хождения во сне. Если вы разбудите лунатика, это может смутить или напугать его, и он даже может выйти из себя в этом состоянии и попытаться нанести вам вред. Очень редко случалось, что лунатики совершали убийство во время своих ночных прогулок, поэтому, если у вас есть возможность отвести лунатика обратно в постель, при этом не разбудив его, возможно, это станет самой лучшей стратегией поведения.

Это не означает, что вы должны избегать пробуждения лунатика любой ценой. Если вы его разбудите, никакого повышенного риска получения им сердечного приступа, инсульта и других страшных вещей не будет. Вероятно, вам потребуется предпринять меры для того, чтобы не дать лунатику поранить себя, так как в этом состоянии он не отдает себе отчета в своих действиях. Если лунатик находится в опасности и вы не видите другого способа уложить его обратно в постель, кроме как разбудив его, – вы определенно должны это сделать!

Вот несколько советов, которые помогут вам предохранить лунатика от травмы. Уберите из его комнаты все опасные предметы, поставьте задвижки на двери и окна, чтобы предотвратить их открытие в ночное время.

Часть II
«Ты что, хочешь подхватить воспаление легких?»
Мифы о болезнях и их лечении

Мы можем заболеть из-за холодной или сырой погоды

Многие люди верят в то, что прогулки в холодную погоду делают простуду более вероятной, – в том числе ваша мама.

Одна научная газета провела обзор всех экспериментов, которые ставили ученые для того, чтобы определить степень зависимости простудных заболеваний от холода. В ходе этих исследованиий они заносили вирус обычной простуды в носы людей, а потом охлаждали некоторых из них. Те, кто находился в холоде, не заражались простудой быстрее, чем те, кто в холоде не находился. Другое исследование обратило внимание на взаимосвязь между охлаждением ног и появлением симптомов простуды. В этом исследовании люди, чьи ноги побывали в холоде, чаще сообщали о признаках простуды впоследствии. Но означает ли это, что холодные ноги стали причиной этих симптомов? Нет. Вполне возможно, что люди сообщили о них просто из-за того, что их ногам было холодно. Здесь нет четкой причинно-следственной связи.

Существуют другие причины, по которым люди могут связывать заболевание с холодной погодой. Некоторые эксперты выдвигают теорию о том, что в холодную погоду люди больше предпочитают оставаться в помещении, что способствует распространению простуды и других вирусов. Научных доказательств этой теории нет, однако мы точно знаем, что вирус простуды передается при близком контакте между людьми.

Поднимая тяжести, можно заработать грыжу

Вам случалось, поднимая тяжелую коробку, думать о том, что вы можете заработать грыжу? И знаете что? Это как минимум полуправда. И это возвращает нас к критической точке научного толкования и понимания причин происходящего: существует разница между причинной обусловленностью и простой взаимосвязью. Причинная обусловленность подразумевает причину происходящего; взаимосвязь же означает только то, что два события происходят одновременно, но совершенно необязательно, что одно из них является причиной другого. Возникновение грыжи и поднятие тяжестей принято привязывать друг к другу, однако само по себе поднятие тяжестей не становится причиной грыжи.

Здесь есть еще один казуистический медицинский момент, связанный с определением того, что такое грыжа. Технически грыжа представляет собой щель или ослабление в мышечной стенке живота или паховой области. Обычно это дефект, который образовался в процессе развития, он может передаваться генетически в семье. Эта щель или ослабление не были вызваны поднятием чего бы то ни было. Само по себе поднятие тяжестей не становится причиной возникновения грыжи. И вот здесь и возникает повод для взаимосвязи: когда вы поднимаете что-то тяжелое, давление на живот возрастает. Если грыжа у вас уже есть, подобное давление может стать причиной того, что некоторое содержимое вашего живота (по сути дела, мешка с внутренностями) будет выдавлено через отверстие. Поднятие тяжестей может сделать такую выпуклость более явной, и таким образом наличие грыжи становится для вас более очевидным. Но даже если вы никогда ничего не поднимали и вообще не предпринимали никаких физических усилий, этот дефект или щель в мышечной ткани все равно останутся на месте. Другими словами, грыжа как таковая никуда не денется.

Физическое напряжение, очевидно, не является единственным или даже наиболее важным фактором, вызывающим грыжи. По результатам двух исследований, целью которых было выяснить, что, по мнению людей, вызвало у них грыжу, стало ясно, что большинство людей с грыжей не считают физическое усилие или поднятие тяжестей причиной ее возникновения. В исследовании 129 пациентов со 145 грыжами только 7% опрошенных сказали, что считают грыжу результатом мышечного напряжения или поднятия тяжестей. В другом исследовании было опрошено 133 пациента со 135 грыжами, и 89 % заявили о постепенном проявлении симптомов грыжи. Для 11 % респондентов, которые связывали появление грыжи с физическим усилием, медицинские эксперты не нашли достоверных доказательств. Так что, как минимум, это полуправда. Поднятие тяжестей и обнаружение грыжи могут произойти параллельно, но, скорее всего, поднятие тяжестей как таковое не становится причиной возникновения щели в мышечной стенке.

Дерматитом можно заразиться от страдающего им человека

Дерматит вызывает ужасную, зудящую сыпь, которая распространяется по коже и не дает покоя. Если у вас дерматит, возможно, вы обращали внимание, что окружающие избегают вас как чумы. Насколько заразно это заболевание? Можно ли заразиться им от кого-нибудь?

Если то вещество, которое вызвало у вас дерматит, осталось еще на вашей одежде, коже или еще где-либо и кто-то его коснется, у него также может появится сыпь. Но когда это вещество полностью смыто, вы больше не «заразны». Вне зависимости от того, насколько ужасно выглядит сыпь и насколько широко она распространилась по телу, сама по себе сыпь не заразна. Даже если она продолжает распространяться по коже в течение нескольких дней после контакта с ядовитым веществом. Это просто замедленная реакция, которая не подразумевает инфекционного характера, – это не более чем реакция организма. Расчесывание волдырей также не влияет на дальнейшее распространение сыпи. Жидкость внутри волдырей также не заразна. Вы не можете перенести дерматит с одной части тела на другую через эту сыпь.

Миф, полуправда или откровенная ложь?
Смажьте ожог маслом

Можно сказать, что масло – одно из худших веществ, которые вы можете приложить к месту ожога. Масло не только задерживает тепло, что может ухудшить состояние обожженной кожи, но также может вызвать более сильную боль и затруднить определение степени ожога для врача. Масло также может вызвать заражение ожога, так как в нем любят размножаться бактерии. Вы можете прибегнуть к помощи масла только в том случае, если ожог вызван горячей смолой или асфальтом, так как масло поможет удалить источник ожога с места поражения. Так что использование масла для лечения ожогов – это, несомненно, миф.