Текст книги "Эниа"

Удается ли ему успокоить их?

Уже двигались по дороге, вьющейся вдоль реки Искр. Церово находилось километрах в сорока вниз по течению. Он решил попозже снова выступить в роли гида, а теперь спросил:

– Ладно, говорите, что происходит? В чем причина, так срочно выехать из Штатов? Что нам угрожает?

Питер посмотрел вопрошающе

умоляюще

на Ан:

– Мартин мне как брат. Если я могу рассказать кому-нибудь обо всем без

особой

опаски, то это Мартин. Он и так уже замешан. Если бы он был проинформирован, он встал бы на нашу сторону, не только потому, что он мне друг, а по своему выбору, лишь бы знал, что происходит.

Нашу сторону. Я выбрал сторону?

Ан подумала секунду, затем кивнула. Больше глазами, чем головой.

И Питер рассказал ему. О числах, о головной боли, о координатах звезд и своем ІР адресе. Про Эниу и предстоящий патент. О детальности и перестрелке. Про Ан, Сиймора и Фонд. Услышав информацию о Фонде, Мартин посмотрел на него так, будто Питер пытался хакнуть его новый компьютер или еще хуже.

Что может быть хуже?

Из-за шокирующей информации Мартин стал водить чуть хуже. На своем проходимом внедорожнике он до этого только пренебрегал ухабами величиной с Нью-Джерси по дороге. Ухабами многообещающими, даже восхитительными. Но теперь собирался пренебрегать и поворотами. А повороты были серьезными. Ровно как и крутые пропасти вдоль реки. Местные говорили: тут повороты – типа «Руль кончился, поворотам нет конца». Часть мозга Ан, неосонзанно занятая вычислять возможные и оптимальные траектории автомобиля, взяла верх, и она вежливо, но хладнокровно предложила Мартину уступить ей руль. Он не согласился, немного сосредоточился на вождении, и рассказ Питера продолжился. Он объяснил, что

он не старый лис, а

Ан сейчас является чем-то вроде их охранника. Когда он углубился в детали о доступе ко всему умственному потенциалу и шипах, Ан уже была склонна на уступки и попросила, чтобы машину повел кто-нибудь другой. На минуту воцарилось молчаливое единогласие о том, что преподнести Мартину информацию во время пути оказалось не лучшей идеей.

Они свернули с дороги, остановились передохнуть и встали вокруг машины. Мартин задавал уточняющие вопросы и пытался перемолоть информацию. Это ему удавалось столько же, сколько и Питеру два дня назад. Но будучи любителем теорий конспирации, он хотя бы остался доволен тем, что его подозрения о мировом теневом правительстве подтверждаются существованием Фонда.

Ан была довольна, что находится не в машине. Она любовалась величественными склонами ущелья, пасторальным видом кучек красных черепичных крыш домов внизу вдоль реки и нюхала прозрачный воздух. Все тут казалось ей новым и интересным, и она на минуту забыла выдавать себя за стойкого воина. Пыталась забыть о катастрофически возможных и неожиданно неосуществленных траекториях Сузуки.

Пользуясь аргументом, что его спутники вряд ли имеют при себе болгарские права, Мартин не уступил им место водителя, и они продолжили свой путь. Недалеко от Церово повороты будто стали более выносимыми. Проехав мимо какой-то безумной свалки, выделяющейся как язва среди окружающей красоты, они оказались на неожиданно прямых участках дороги.

– Церовская прямая, – сообщил Мартин. – Подъезжаем.

Село встретило их, равнодушно поглотив внедорожник. Оно стояло все там же, по обе стороны реки Искр, тут и там вокруг местной достопримечательности – скального образования Джугли. С одного из поворотов реки казалось, что село расположено на нескольких берегах.

На улицах отсутствовала особая оживленность. Люди занимались своими делами дома и в огородах. Они давно привыкли к экстравагантному экстерьеру тачки Мартина, и она не вызывала у них особого интереса. Он махнул нескольким знакомым, сидевшим в ресторане в центре – только там было более-менее людно.

– Давайте сначала размещаться, освежиться, а затем, если хотите, покушаем в местном ресторане, – кивнул в соответственные стороны Мартин и тут же немного пожалел о сказанном, так как в ресторане было бы не очень удачно продолжить начатый разговор. Ничего, времени было достаточно, ведь Питер и Ан приняли его приглашение остаться у него.

Разместились. Освежились. И спальни, и ванная были скромными. Ничего роскошного и лишнего, но все необходимое.

Между тем Мартин, как и обещал, открыл свою титановую игрушку, проник в охраняемый сервер аэропорта София и уничтожил все кадры, на которых значился кто-нибудь из троих. В компьютерном отделе аэропорта, видимо, на работу назначили какого-то умницу, недавно окончившего ВМЭИ

теперь, кажется, называется Техническим университетом

или Софийским, так как Мартин заметил трусливую попытку оказать ему сопротивление.

Ладно.

Тогда он заставит их подумать, что это был вирус, а не атака хакера. На сервере он уничтожил процессы, связанные с антивирусной программой, и запустил им небольшой вирус с наспех запрограммированной целью превратить части жесткого диска, на которых недавно мелькали кадры с их лицами, в плохие секторы. Потом покинул охранительный сервер, будто вообще не побывал там.

Послания „<eof> was here” были частью его молодости, ошибкой роста. Ошибкой тех времен, когда эго и тщеславие стояли выше в перечне его характеристик личности. Затем отправил криптированное сообщение-заявку человеку, оформившему его удостоверение личности. Вся процедура отняла у него не больше четырех минут, в течение которых он не почувствовал обычного волнения из-за того, что перехитрил человека или машину. Сделал это машинально – больше пальцами, чем умом. Его мозг был занят отчаянными попытками освоить информацию, преподнесенную ему давеча Питером.

Выходит, я работал и на Фонд, о котором упоминал Питер! Ну ладно, однако, Питер, Питер, с которым мы вместе выросли, чтобы он создавал предметы из ничего?! Люку Скайуокеру с его телекинезом просто за ним не угнаться!

•◦◦◦◦•

Согласно инструкциям, команда, расположенная в Мехико, ждала в аэропорту имени Бенито Хуареса. Загоревшие штатские, хотя и трудно

но все же

отличимые от местных, члены команды «Сигма» смешались с встречающими рейс 421. Их широкая одежда довольно удачно скрывали тот факт, что они вооружены. Даже если бы на миг и выступила предательская выпуклость, это не беспокоило никого из «Сигмы». Местные тоже не беспокоились, ведь это Мексика, тут все при оружии. Каждый из членов команды сравнил пассажиров с фотографией Питера. Затем еще раз. И никто не обнаружил сходства. Вскоре все, прилетевшие из США, отошли вмест с встречающими или без них. Грозные наемники обменялись неприметными взглядами, дали себе отчет о том, что трое гринго, похожие на заблудившихся детей, с минуты на минуту могут привлечь внимание охраны, и как по команде отправились к выходу. Первый достал мобильник, вздохнул и дважды нажал на изображение зеленой трубки.

•◦◦◦•◦

Как и было оговорено заранее, они отправились в ресторан. Он находился в центре, в двух кварталах от дома Мартина. Конечно, кварталы в Церово были разными по масштабу по сравнению, скажем, с кварталами в Нью-Йорке. Как долго гости ни оглядывались вокруг, рассматривая все новое и интересное, Мартин знал, что минут через восемь они окажутся в ресторане. Поэтому изложил продиктованную предосторожностью идею:

– Поскольку все мы хотим остаться незамеченными, давайте в присутствии людей будем придерживаться следующей версии. Питер Бартон… или Доусон говорит по-болгарски настолько хорошо, что может сойти за местного. Я уже заказал одному другу оформить паспорт на имя Петра Братанова, – он улыбнулся. – Мне показалось, что это ближе всего к Бартону. Петр будет моим другом из Врацы – города в 70 километрах к северу отсюда. А тебе, мадам, болгарское удостоверение личности не пригодится. Кажется, лучше всего представить тебя в качестве Джейн Доусон – девушки Петра… Вы познакомились по Интернету, и сейчас ты приехала к нему в гости из… Англии. США – на большем расстоянии и для местных имагинерно. Ок?

Они кивнули. Питер

уупс,

Петр сказал:

– Звучит разумно.

– Даже если они до того отчаялись, что станут расспрашивать встречных на улице, все равно будут искать одного или двух мужчин и одну женщину, которые говорят по-английски По-моему, звучит очень неплохо, – произнесла и Ан-уупс-Джейн.

– Вы, надеюсь, не забыли, что для всех здешних я – Мартин Шиндарев?

Нет, они не забыли.

Ресторан оказался приятным, еда – вкусной, а посетители – радушными и выпившими. Петр и Мартин встретили небольшие трудности, пытаясь перевести для Джейн реплики, которыми обменивались компании за разными столиками. Например слово «матились» вместо «матерились». Или «дурацкая голова» вместо «дурья башка».

Не так-то просто перевести некоторые турцизмы…

•◦◦◦••

Чтобы не испытывать неудобства, получая постоянно от своих многочисленных заботливых теток и двоюродных сестриц, главным образом сверстниц матери, мекицы, кексы или баницу3333
  Изделие из тонких листов теста, намазанных маслом, с начинкой из брынзы или овощей типа порея, лебеды, крапивы, шпината), яиц и кислого молока – Прим.пер.


[Закрыть], Мартин давно научился готовить на завтрак эти традиционные для Болгарии изделия из теста. Однако, тетки все равно не переставали откармливать его. И он, конечно, не очень упирался.

Сегодня утром с Питером вдвоем они сидели на веранде перед летней кухней и укладывали на поджаренные Мартином мекицы кислое молоко и черничное варенье. Думали, что Ан еще не проснулась, но ошибались. Она наблюдала за ними из окна своей спальни, делая свою утреннюю гимнастику. Впечатляющее сочетание движений в стилях кунг-фу, тайчичуань и муай-тай. Несмотря на то, что бòльшую часть сознательной жизни она провела вместе с Сиймором Кингом и сопровождающим этот факт обмен теориями и верованиями, порой она недоумевала, зачем в ментальной вселенной ей приходится поддерживать форму при помощи длительных, сложных и утомительных упражнений? Ее сильнейшим козырем бойца было не владение перечисленными боевыми искусствами. Ровно как и не владение Айкидо. Всеми умениями, требующими совершенной физической формы. Ее сила была в том, что в последнее время называют бесконтактным боем. Способе противодействия, почти неизвестном миру. Только у русских был один тренер, коснувшийся этого нового или скорее всего хорошо забытого старого искусства. И соответственно он обучал ему русские специальные службы – Спецназ. В заголовках роликов с демонстрациями бесконтактного боя в ЮТюбе часто использовали Спецназ и в качестве названия боевого искусства. Не откуда было узнать его настоящего имени. Или времени возникновения. Так как отшельники, у которых она ему научилась, не пользовались Интернетом, жили в одиночестве и не любили делиться знаниями. Старейшина этого закрытого и древнего общества согласился заняться обучением постороннего лица – ее, только благодаря настойчивым просьбам Сиймора Кинга. С каких пор существовали и в чем именно выражались связи между Лил и этими людьми, Ан так и не узнала. И не спросила.

Выяснение вопроса о поддержке физической формы и ментальной вселенной она отложила на потом и отправилась в ванную.

Во дворе Питер и Мартин уже кончали завтракать.

– Вся эта история – правда, да? – спросил Мартин.

– Я тоже медленно перевариваю, но – да. Я не видел шипов, о которых Ан и Сиймор утверждают, что я их создал, но видел их… изображение, закрыв глаза во время погони. Видел и Тойоту – без единой царапины.

– Это Ан восстановила машину?

– Я не спрашивал.. Может, и Сиймор. Ан – специалист по вычислениям, математическому анализу, вероятности и траекториям. А база данных в ее голове – огромная. И не на последнем месте, по всей вероятности в связи с траекториями она – первоклассный боец. С оружием или без него.

– А как насчет твоих видений-чисел?

– Нет больше чисел. С тех пор как я их выстроил, – нету. Они утверждают, что числа были моим пакетом информации о вселенной. И… я тебе уже сказал о метеорите… Теперь, располагая всем своим умственным потенциалом, я, кажется, действительно могу манипулировать окружающими меня вещами.

– Ты знаешь мой настрой – из нас обоих я всегда был больше… Похож на Малдера: «Хочу верить!» А ты был больше скептиком, вроде Скали3434
  Малдер и Скали – персонажи сериала „Досье Х” – Прим.пер.


[Закрыть]. А теперь это?! Мой друг Питер превратился в какого-то Йоду! Не видел шипов. Что сманипулированное тобой ты видел?.. Ты меня знаешь, я хочу тебе верить. Просто нужно меня немного подтолкнуть.

Питер задумался. Понял, что убеждая кого-нибудь в чем-то невозможном, более успешно убеждает самого себя. Больше, чем если просто слушать Сиймора.

Еще он понял, что на нем вчерашние джинсы. Достал паспорт из заднего кармана и подал его Мартину. Друг его взял и полистал. Рассмотрел печати и визы из мест, о которых знал, что Питер побывал в них. Затем уставился на написанную фамилию. Доусон. И понял, что этот паспорт Питера – настоящий. Чуть сманипулированный. Это и сыграло роль подталкивания. Он почувствовал себя не просто подтолкнутым, а прямо-таки вышвырнутым из своих собственных представлений о рамках возможного. Но остался хладнокровным. Вернув Питеру паспорт, сказал.

– Только не манипулируй моим ноунтбуком. Он мне нравится таким, как есть.

Периферийным зрением уловил движение со стороны дорожки – Ан подходила, поправляя мокрые волосы. Мартин сообщнически добавил:

– Ее изменять тоже не вижу надобности.

Ан подошла и поздоровалась. Села напротив нетронутых приборов. Приняла предложение Мартина о чашке эспрессо, и пока он его делал, обратилась к Питеру:

– Я знаю, что ты волнуешься, поэтому опять поговорила с дедушкой. Он сделал так, чтобы Фонд не смог обнаружить ранчо. И вновь заверил меня, что твой отец в безопасности.

– Как он это сделал? У меня сложилось впечатление, что у Фонда достаточно ресурсов, чтобы найти какое-нибудь ранчо в Штатах. Оно стало невидимым что ли? – пока Питер задавал эти вопросы, он уловил себя на том, что делает все по инерции. Каким бы ни был ответ, он воспринял бы его просто в виде информации. Ему не верилось, что он удивится.

– Не знаю, как именно. Оно не стало невидимым, я и прежде спрашивала, он тоже не понимает полностью, в чем состоит процесс. Называет его просто «Смещением». Не спрашивай, куда оно сместилось? Во время, в пространство или между измерений. Главное, что дом, отец и собака будто бы не там.

Он не удивился, что поверил. И не спросил, откуда ей известно про Колли – уже стал привыкать к такому:

– Тогда почему не сместит и этот дом, пока выясним курс действий, вместо того, чтобы делать тебя нашим охранником…

Не то чтобы я был против…

… не скрываться же нам вечно?

Она улыбнулась ему, улыбнулась и Мартину, принесшему кофе со сливками, с какими, если кто-нибудь в США их увидел, сразу бы захотел сделать себе селфи с ними.

– Не может. Для того, чтобы смещать, он должен знать место. Он бывал в вашем ранчо, когда там жила Роуз Бартон. Но здесь это не в его власти, – посмотрела она на Мартина и продолжила: – Тут нам пока-что неплохо, но я уверена, что Фонд попытается найти Мартина через его мать.

Мартин задумался только на миг:

– Моя мать… Она в 70 километрах отсюда, для вас – 45 миль, спрячем ее куда-нибудь, но отец – в США…

– С ним уже разговаривали, он не видел тебя много лет и только предполагает, что ты, может быть, находишься в Болгарии. Они не могут даже похитить его, чтобы вынудить тебя показаться им на глаза. Понимают, что если и сделают это, информация ни коим образом не сможет поступить к тебе. У него все ОК. Но что касается твоей мамы…

– Я не могу уничтожить ее данные, – вслух рассуждал Мартин. – То есть, могу, но у нее своя жизнь, адрес, друзья, профессия, не положено поступать так.

– А если ты пригласишь ее сюда? Пускай возьмет отгул, – предложил Питер.

– Нет. Она – женщина интуитивная, и даже если в ее присутствии мы не станем говорить о Творцах и Смещениях, все равно… будет неловко. Но идея насчет отгула наводит меня на кое-какую мысль. Мы с ней недавно обсуждали вопрос о том, что она давненько не отдыхала по-настоящему. Я позвоню ей. Заплачу за отдых, но скажу, что выиграл это в одной…

Питер дополнил:

– Телевизионной игре?

– Точно! И поскольку меня разыскивают – ФБР, возможно, Интерпол, а теперь и Фонд…

– Тебе не хотелось бы размахивать паспортом в таможнях, поэтому уступаешь отдых ей – внесла свой вклад и Ан.

– И отправлю ее на неделю в…

– Давай на две! – снова Ан.

– ОК, на две. Отправляю ее… куда? Туда, где мягкий климат, пальмы и белые песчаные пляжи. Где-нибудь недалеко отсюда, чтобы не волновалась.

В небольших странах наши представления о расстояниях становятся иными.

И чтобы дни между спа-процедурами и коктейлями протекали безмятежно…

Путешественник с наибольшим опытом, Питер, выслушал перечень требований и с улыбкой, будто говорившей: «Есть победитель!» крикнул:

– Тунис! Часа полтора самолетом и предусматривает все перечисленное.

После такого словесного тетриса все трое непринужденно засмеялись.

Вспомнив про кофе, Ан выпила глоток эспрессо с невозможными сливками и спросила Мартина:

– Что это? Я никогда не пробовала более крепкого и ароматного кофе.

Мартин как раз кончал с бронью отдыха своей мамы. Он уплатил задаток и за большинство возможных экскурсий во время ее пребывания в Тунисе. Трехдневная поездка по стране на автобусе, внедорожнике и даже на верблюдах. Посещение музея Бардо, день среди руин древнего Карфагена, посещение древнейшей синагоги в мире – на острове Джерба и все такое, что показалось ему интересным. Для нее. Для себя он забронировал бы посещение декораций старых «Межзвездных войн».

Дважды.

Он поднял голову с монитора:

– „Молинари”. Итальянский. Приготовленный в итальянской машине для эспрессо. Я люблю крепкий и ароматный кофе. Тот, что вы там в США пьете, тут называется «Шварц». И его не особо ценят. После «того чаепития»3535
  Бостонское чаепитие стало протестом колонистов из Бостона против политики Объединенного Королевства и Британской восточно-индийской компании, контролирующей поставки чая. Протест выразился в уничтожении большого количества английского чая в порту Бостона. Эмблематическое событие в истории США, положившее начало войны за свою независимость. – Прим.авт.


[Закрыть] кофе обрел статус американского напитка, пить кофе, а не чай, считалось демонстрацией того, что ты – порядочный американец. У итальянцев не было чаепития, но у них было много времени на то, чтобы упражняться в приготовлении кофе – ведь самое старое кафе в Европе – «Флориан» в Венеции…

– Очень вкусный. – с улыбкой прервала лекцию Ан.

Питер не прислушивался к их разговору. Он отрешенно смотрел на скалы, видимые со двора, вряд ли видел их, а стоило бы.

У отца все в порядке. Вместе со всем ранчо его… сместили. А что будет, если он попытается покинуть зону смещения? И у нас с Мартином тут все в порядке. Ан нас охраняет. Она действительно невероятная, но как же она нас охраняет без оружия? Она не прошла бы через охрану в аэропорту со своим Глоком… я не ведал, что знаю, что это Глок. И до каких пор мы будем сидеть в доме Мартина – это не похоже на план. Надо бы связаться с Биллом.

– Питер.

Есть еще идеи насчет системы, которую пытаюсь запатентовать. Но не знаю, смогу ли связаться с Биллом так, чтобы нас не засекли. Ан созванивается с Сиймором, но ОНИ, видимо, не располагают их номерами. А Билла, наверное, прослушивают…

– Питер. – опять позвала его Ан.

– Да? – очнулся Питер и посмотрел на них.

– У тебя все в порядке? Что не так?

– Все.

– Понятно. А как справляешься с повышенной потребностью сна и питания?

– Справляюсь. Ем часто, налегаю на кофеин и пытаюсь не казаться сонным. Но хотелось бы связаться с Биллом Харкнесом, узнать, как там дела в компании?

– Беспокоишься насчет патента, да? – хитро спросила Ан.

Или в ее интонации был и небольшой упрек?

Он посмотрел на нее, будто извиняясь

открываешь что-нибудь, патентуешь его, становишься богатым…

– Послушай, от продвижения «Бартон Дентал» зависит множество людей… и отец на меня надеется…

– Это точно. Ответственность за чужие судьбы – бремя нелегкое.

– Теперь она заговорила как Йода – буркнул Мартин, – Питер, я могу соединить тебя с Биллом. Наверняка вас будут слушать, но хотя бы не поймут, откуда ты звонил.

– Это меня устраивает, – сказал Питер.

Порой все налаживается удивительным образом.

Ан только пожала плечами.

•◦◦•◦◦

– Мартин, у тебя тут есть инструменты?

– Конечно, любой хардвер – и он указал на гараж.

– Ты не против, чтобы я глянула?

– У меня нет особой сноровки, что касается всего, за исключением клавиатуры, так что все – полностью в твоем распоряжени.

– Спасибо.

Ан зашла в гараж и нащупала переключатель света. Хардвера действительно было много. И все, за исключением внедорожника Мартина, было покрыто пылью. Она тоже как и Питер понимала, что без оружия они более беззащитны. Эта мысль не особо ее беспокоила. Они были лишь чуть-чуть беззащитны, ведь в тот раз, когда команды Фонда приходили к ней, она до этого даже не касалась огнестрельного оружия и не владела боевыми искусствами. А уничтожила шестерых дюжих убийц.

Загони кого-нибудь в угол и только смотри, какие физические и психические силы всплывают.

Кроме того, что бы Питер и Мартин ни думали, она здесь была не

только

в роли их охранника. Задача, поставленная ей Сиймором Кингом, была поощрять Питера в модификации и создании того, в развитии того, в чем он был знатоком… И присматривать за его развитием.

Общество, вожаком которого теперь был Сиймор, давно искало кого-нибудь более незаурядного. В течение веков за каждым, достигшим Энии, наблюдали с пристальным вниманием. И верили, что когда-нибудь появится Дуранки3636
  Дуранки – дур-ан-ки, по-шумерски: связь между небом и землей; поэтическое наименование храмового комплекса Энлила в Нипуре – Прим.авт.


[Закрыть]. Человек, силе воли и мысли которого не было бы преград. Истинный творец миров. И чертили планы о том, что явившись, Дуранки выберет Лил3737
  Лил – по-шумерски: ветер, воздух, дыхание, дух и атмосфера – Прим.авт.


[Закрыть], а не Фонд.

Их верования не покоились на предсказании, как в некоторых религиях. Они верили, что сама их вера когда-нибудь породит такого человека. Что идея о Дуранки, выраженная одним из первых их предводителей уже в древнем Шумере, в какой-нибудь момент созреет, материализуется. Они возлагали надежды на каждый отдельный случай достижения Энии, но все еще не добились результата. Но Ан чувствовала, что на сей раз Сиймор обнадежен, как-то перевозбужден. Это доказывала его путанная беседа с Питером. Она никогда не замечала за ним такого резкого перехода с темы на тему, таких обрывов нити. В отличие от Сиймора Ан была настроена умеренно скептически. Да, само достижение Питером Энии делало его особым. Но до настоящего времени он не сделал ничего невиданного.

Думая о том, что Питер может быть Дуранки, она тем временем оценивала потенциал найденного в гараже послужить оружием. Когда ее взгляд остановился на деревянном ящичке с гвоздями, она окончательно отказалась от опции Дуранки, нашла тяжелый молоток, набрала горсть гвоздей и подошла к солидной наковальне в углу. Уже придумала, как превратить их в ножи для метания.

Или в хотя бы довольно неплохое их подобие.

Гвоздь был длиной сантиметров 10. Несколькими сильными и хорошо направленными ударами

ведь речь идет об Ан О’Мали-Стрьом и траекториях

она превратила шляпку гвоздя и прилежащие два сантиметра стержня в плоскость. По идее сплющенная часть должна была сыграть роль стабилизатора при полете гвоздя. Она выбрала часть деревянных ворот гаража с более особым рисунком и приступила к испытанию своего нового оружия. Послышался глухой звук, и гвоздь полностью вонзился в толстую доску. В середине отмеченного пятна остался блестеть лишь стабилизатор. Она осталась довольной – все-же забросила гвоздь стабилизатором вперед, а аэродинамика превратила его в настоящий нож для метания.

Заинтригованный кузнецкими звуками и только-что закончив с напутствиями к Биллу Харкнесу, Питер подошел к воротам гаража как раз вовремя, чтобы увидеть, как острая часть гвоздя выступила из досок. Он заглянул внутрь осторожно, не знал, не полетит ли второй гвоздь. Ан только-что брала в руки молоток, чтобы сделать новое оружие. Питер понял, в чем дело, и спросил шутя:

– А не вытащишь ли первый из ворот? Вроде секонд хенд?

– Ты его вытащишь – с вызовом посмотрела на него Ан.

Что-то в ее тоне подсказало ему, что сделать это при помощи столярных клещей или другого инструмента не предусматривается. Питер приподнял бровь, посмотрел на гвоздь, затем закрыл глаза. Схватил стабилизаторы, и пока вытаскивал, представил себе, как сила сцепления между металлом и деревом уменьшается. На короткое мгновение с внутренней стороны век мелькнуло математическое основание для этого. Формула, согласно которой сила трения уменьшается во времени в геометрической прогрессии. Питер открыл глаза, и подходя к Ан, подал ей самодельное оружие. Она его поблагодарила, как ни в чем не бывало, и снова схватила молоток.

– Постой, – остановил ее Питер, – наверное, есть более изящный способ.

Он взял гвоздь с наковальни и стал его рассматривать. Затем закрыл глаза, сжал металл в кулаке и представил себе копию первого гвоздя, чуть модифицированную. Металл в руке зашевелился, будто ожил.

Набираю инерцию!

Через секунду он открыл глаза и разжал кулак. Ан с уважением взяла в руки изделие и засмотрелась на него. Принцип был тот же, но выполнение оказалось ювелирным. Стабилизаторов снова было два – сбоку и в заднем конце стержня, но настолько одинаковых и в идеальной плоскости, что походили больше на продукт самолетостроения. А не как прототип – первые шаги в кузнецком ремесле. Она заметила, что ведущий край стабилизаторов – острый как лезвие бритвы, а затем посмотрела на кончик импровизированного ножа. Он был острым. Она коснулась его, чтобы проверить, насколько, и оказалось, что он очень острый. Капля крови на ее указательном пальце медленно набухала.

– Какой острый! – удивилась она.

– Я выстроил атомы железа таким образом, чтобы на конце был только один. А синеватый оттенок обусловлен компрессией кристаллической структуры. Мне жаль, что ты укололась, хочешь, принесу аптечку?

– Нет, все в порядке. Один атом? Это прошло бы и через кевлар3838
  Кевлар – синтетическое волокно, обладающее высокой прочностью – Прим.пер.


[Закрыть]!

– Попытайся хотя бы остановить кровь. Можно и слюной – содержит противовоспалительные и свертывающие энзимы. Не как, скажем, у волка, но все же…

– Питер, это ерунда, не волнуйся.

– Хорошо.

Ей, видимо, не терпелось испытать нож для метания версии 2.0 и она прицелилась в другое пятно на воротах. Оружие просвистело и попало в цель. На этот раз поражения оказались гораздо серьезней. В толстых воротах открылась дыра, как от пули. С небольшой разницей в форме. При своем прохождении отточенные стабилизаторы придали дыре форму элипса. Ан поняла, почему Питер сделал стабилизаторы острыми спереди.

После такого успешного испытания и просьбы Ан Питеру не оставалось ничего другого, кроме как «выковать» почти три дюжины совершенных и абсолютно одинаковых ножей. Она тихо смотрела на процесс со стороны и ей очень хотелось, чтобы Сиймор тоже присутствовал. Он остался бы довольным. Питер создал шипы бессознательно, изменил свой паспорт и вытащил гвоздь по ее просьбе, однако, спроектировал, визуализировал и создал ножи сам. Быстро, однако, он преодолевал тормоза в своем сознании.

Что упрощает мою задачу.

Стал верить в силу мысли, а кроме того, применять ее. Она тайком посмотрела на него испытующе, но и с оттенком восхищения.

Дуранки?

Бред!

Ан внимательно убрала ножи, затем намеревалась разместить их по многочисленным складкам и кармашкам своего графитового трико. С Питером отправились к выходу из гаража. На пороге почти столкнулись с Мартином.

– Что тут происходит? – заметил он большую дыру. – Помимо того, что вы изуродовали мне ворота? – И тут же улыбнулся обворожительно, чтобы это не прозвучало как упрек.

Питер проследил за его взглядом, накрыл ладонью поврежденное место и закрыл глаза. Через секунду снял руку и сказал беззаботно:

– Ничего с твоими воротами не случилось.

Действительно, ничего там не было. От дыры не осталось и следа. Плавные узоры древесины сливались безупречно. Каждый ровно со своим продолжением – нормальные дубовые ворота.

•◦◦•◦•

Горцы – люди суровые. Большинство из них жили в обычных населенных пунктах в Искрском ущелье, но и также в многочисленных удаленных друг от друга поселках в Балканах. Называли их поселками, может быть, из вежливости. Отдельные дома, расположенные хотя бы в километре друг от друга. Обитатели этих домов были самыми суровыми из суровых горцов. Они не переселялись из-за удобств цивилизации в Своге, Искрец, Церово, Бов3939
  Своге, Искрец, Церово, Бов – населенные пункты вдоль Искрского ущелья – Прим.пер.


[Закрыть] или куда-нибудь еще. Продолжали обитать свои старые, живучие дома и выращивать вкусный картофель и живучих коз. Зимой снег вокруг становился двухметровым, и сюда частенько наведывались волки или кабаны, но это не беспокоило ни одну из сторон. В села вдоль реки они спускались только для того, чтобы купить соль или муку. Конечно, были и такие, кто утром спускались к ближайшему вокзалу с 5-10-километрового расстояния и ездили поездом на работу в Софию. Столица снабжалась чернорабочими главным образом из Искрского ущелья или из Перника. Вечером те же самые люди выходили из поезда и проходили те же 5-10 километров пешком, возвращаясь домой. Но поднимаясь наверх по горным склонам уже уставшие с работы. Но не жаловались. Они работали, им и в голову не приходило жить на социальных пособиях. Так были воспитаны. Зимой, чтобы согреться по дороге, выпивали понемногу и даже находили сил шутить. Спиртное ли было катализатором их шуток или таково было их мировоззрение – никто не ведал, да и не задумывался. Поднимаясь наверх, между шуток и выпивкой они разгоняли вышеупомянутых волков и добирались до дома. А на следующий день – все сначала.

В числе занимающихся в Софии своей невостребованной профессией была и Калина. Вдова лет сорока, вечно улыбающаяся, даже не слыхавшая про американское keep smiling. Она работала горничной в отеле «Силви». Будучи отпрыском старого рода горцов, Калина почти каждый день ездила в столицу и обратно, не жалуясь. Да и на что? Слово «горничная» для ее спутников означало нечто аристократическое, у некоторых из них даже вызывало немного зависти. Как и для большинства местных, для Калины социальная жизнь состояла из пирушек с умеренным количеством спиртного и обменом сплетен. Сплетни, однако, вовсе не были патентом обитателей ущелья. Калина успешно обменивалась ими и со своей коллегой Иванкой, претендующей на то, что она – софиянка.

Все иванкины претензии и так были до небес. Будто она не окончила свое среднее образование с 13-ю двойками…

Когда порой Калина и Иванка работали в одну смену, помимо замены постельного белья и мыла, шел обмен информацией о новостях, большинство которых ни коим образом их не касались. Они делали это иногда с азартом, а порой лишь для по привычке.

Правы ли исследователи приматов, утверждая, что взаимное вычесывание, сплачивающее стадо, у людей перешло в обмен сплетнями?

В конце концов таким образом и смена у них шла быстрее.

В сегодняшнюю смену Иванка узнала, что гости, размещенные в номерах 328, 330 и 332, кажется, американцы. Знают друг друга, вместе размещались. Но один из них, кажется, немного понимает по-болгарски. И все какие-то холодные и организованные, аж пугающие. Чтобы не отстать в вычесывании, Калина же поделилась, что в Церово, через которое идет по дороге домой, уже два года живет голландец. Купил себе дом и не перестает ремонтировать и перестраивать его, чтобы придать ему более западный вид. И не перестает впадать в эйфорию перед горным пейзажем – так не похожим на его плоскую родину.