Текст книги "Эниа"

А недавно приехала и какая-то англичанка. Со своим приятелем из Врацы – Петром, кажется познакомились по Интернету, гостят у Мартина.

– Я тебе уже рассказывала про Мартина? Того, кто…

Увлеченные уборкой и пленительными новостями, обе женщины не заметили, что приближаясь к их открытой двери, идущий по коридору гость замедлил шаг. Тот, с 328-го. Американец, который, кажется, немного понимает по-болгарски.

•◦◦••◦

Мартин пытался воспринять фокус с воротами, которому стал свидетелем, спокойно. Он не смог оценить, насколько ему это удается, и попытался направить мысль в знакомое и полезное русло:

– Этот Фонд… Он где расквартировался? – открывая ноутбук, спросил Мартин.

Ан перестала играть с одним из ножей Питера, посмотрела на него и ответила:

– В США. С филиалами во всем мире, конечно. Не знаю, где именно в Штатах, и кто дергает ниточки, но одна компания является их правой рукой – Зандер Индустриз, во главе с Эмилем Зандером.

Мартин напечатал это имя в строке поиска в каком то видимо экстравагантном, но определенно – поисковике.

Ан остановила его:

– Это в Нью-Йорке, – и дала ему адрес. Даже ІР-адрес.

Его палец застыл над титановой клавишей Enter, глаза повернулись к ней с удивлением и зародышем уважения.

Даже ІР? Моего типа девчонка!

Она поняла его взгляд и пояснила:

– Я тоже немного разбираюсь в компьютерах. Я заходила туда, они перехватили вашу переписку с Питером. Но затем, видимо, узнали о пробое и сильно ограничили доступ. А было бы полезно узнать, какие у них планы? – Теперь она выразительно повернула глаза к нему.

Мартин уже почти забыл про самовылечившиеся ворота. Он уже плавал в своих водах, и не дожидаясь особого приглашения, нырнул. Через украинский сервер стал щупать ІР Зандера.

Да-а-а, их фаервол прямо-таки..

Не смог выбрать, как назвать его – больше огненной, или больше стеной. Все входящее и исходящее проходило через одну машину. Укрепленную как Форт Нокс. Он решил пока-что не играть с ней. Было бы элегантней замаскировать себя под Интернет-провайдера Зандера Индустриз. Это обеспечило бы ему доступ ко всему их трафику. Будет нелегко, в процессе было много скользких мест, но ведь именно это интересней всего. Хотя бы для Мартина. Он анонимным образом применил усилия, чтобы узнать, кто там у них выступает поставщиком, и поняв, не остался довольным. ООО Подольский было надлежащим образом лицензированным и законно зарегистрированным поставщиком Интернета. Только вот их единственным клиентом был Зандер Индустриз. И более конкретно – ІР сервера и единственного клиента было одним и тем же. Он решил проверить, где Подольский покупает трафик. Запустил безобидные испытания скорости связи с нескольких произвольно выбранных компьютеров по всему миру на сервер ООО Подольский.

– С визуализацией! – велел своему компьютеру Мартин.

Цветные линии поползли по экрану с разных мест и на разной скорости в Нью-Йорк. И до единой, еще не достигнув цели, прошли через точку над Землей, рядом с которой было написано Orbica FF101. Мартин был почти уверен, что это, но все же проверил. Так и оказалось – спутник связи с геостационарной орбитой над Нью-Йорком. Частный. Он не обнаружил реестров, из которых смог бы узнать, кто заплатил за его запуск на орбиту и кто пользуется трафиком.

Я не нашел информации?!

Это его разозлило, почти в той же мере затронуло самолюбие, и он даже не заметил, как сказал вслух:

– ООО Подольский?!

– Что о нем? – Ан напомнила ему, что тихонько присутствует здесь, и призналась, что даже заглядывает через его плечо.

– О них! Они – ООО, фирма! Я потеряю массу времени, чтобы узнать, кто такой Подольский… если имя не придумано, и затем попытаюсь…

– Не придумано. Рик Подольский работает на Эмиля Зандера.

Искорка надежды вступила в поединок, чтобы изменить злое выражение на лице Мартина:

– Рик? Наверное, от Ричард! Все равно, это в значительной мере сужает круг. – Искорка взяла верх, – Ан, так и хочется расцеловать тебя!

– Попытайся воздержаться.

Его улыбка сузилась на октаву – он не смог понять, насколько серьезно она говорит, и не переборщил ли из-за фразы? Только промолвил:

– Не верится, что они купили и мобильный оператор.

И его пальцы снова затанцевали по титановым клавишам. Без букв.

Глядя на него, Ан рассуждала над замечанием насчет мобильного оператора. Умолчала о том, что им не пришлось его покупать. Он принадлежал им в той или иной форме, в той или иной степени уже с самого патентования технологии. Все вредное, все то, что приводит к более жесткому контролю, прибыльное или все три вместе взятые, было связано с Фондом.

Несколько минут спустя Мартин располагал именами всех Риков и Ричардов Подольских, имеющих мобильные телефоны. К любому оператору на территории США. Риков было только 116. Даже поляки явно воздерживались выбирать для своих детей уменьшительные имена. В то время как имя Ричард в сочетании с Подольским имело неудобную для Мартина популярность. В целом – 26 512 человек. Думая, каким образом уменьшить толпу Ричардов, Мартин проверил всех по имени Рик. Было человек двое-трое, которые привлекли его внимание, но никто из них не проживал в Нью-Йорке или даже недалеко от Интернет-поставщика. Мартин вздохнул и принялся сортировать длинный список по разным критериям. Сократил число кандидатов до десяти. И тогда-то заметил, что счета одного из абонентов оплачиваются с того же банковского логина, который указан в регистрации ООО Подольский.

Попался! Как я мог не догадаться раньше ввести этот критерий?!

Дальше было несложно. Хакнуть спутник связи требовало много времени и труда. Хакнуть их сервер было рискованно. Наиболее логичным и простым было хакнуть потребителя.

Который, по всей вероятности, надежно прикреплен к своему любимому смартфону.

•◦◦•••

– Сэр, кажется, мы их нашли! В Болгарии! С большой степенью вероятности все трое находятся в месте под названием Сироуво!

В течение двух дней это было вторым вторжением Подольского в кабинет Зандера, но новость стоила того. Зандер позволил себе немного сехидничать:

– Рик, строй свои предложения, пожалуйста. Кто все трое? Когда? Где? И как вам удалось найти их?

Энтузиазм Подольского исчез куда-то между дверью и письменным столом. Он понял, что с Горским вдвоем на самом деле они ничего не нашли. Видимо, резкий поворот в ожиданиях помешал ему заметить плавное и не заданное им высветление на экране его смартфона.

– Извините. Член команды Танго только-что случайно услышал разговор в отеле, в котором они разместились. Речь шла от двух болгарах – Петре и Мартине, и одной англичанке – Джейн. Петр и Джейн приехали в гости к Мартину в Сироуво – это село такое. Я не уверен, что произносится так. Но Питер по болгарски – Петр, и…

– Молодец! Отличная работа! Хорошо, что случай работает за вас. Если Танго находились в другом отеле, мы не сдвинулись бы с места! И ты вторгаешься сюда со словами: «Сэр, мы нашли их!» – Эмиль Зандер продолжил в том же духе, но как-то неохотно, будто на автопилоте, лишь бы держать подчиненных в кондиции. Пока он выражался по поводу их профессиональных умений, он думал, как на этот раз не упустить Питера и остальных.

Если это были они, конечно.

– Хочу, чтобы еще две… нет, все свободные команды как можно скорее отправились на подмогу Танго! Пускай оцепят это Сироуво, как бы оно ни произносилось, и согласованно ударят по ним! Даже если они будут не уверены, что это наши люди, все равно пускай ударят! Я предпочел бы их живыми, но… всякое бывает.

– Займусь, сэр! – Подольский с объяснимым нетерпением покинул кабинет Зандера. Горский явно подслушивал разговор, так как и он вместе с Подольским сразу принялся обзванивать старших команд и организовать их срочную отправку в Болгарию.

•◦•◦◦◦

Мартину даже не пришлось писать программу для смартфона Подольского. Он просто хакнул его сотовый оператор и воспользовался встроенным протоколом для прослушки. Протокол, который все операторы поддерживали активным по требованию силовых ведомств и агентств соответственных стран и существование которого они упорно отрицали. Мартин активировал его и с ноутбука послышалось:

… команды Танго только-что случайно услышал разговор в отеле, в котором они разместились. Речь шла от двух болгарах – Петре и Мартине, и одной англичанке – Джейн. Петр и Джейн приехали в гости к Мартину в Сироуво – это село такое. Я не уверен, что произносится так. Но Питер по болгарски – Петр, и…

– Молодец! Отличная работа! Хорошо, что случай работает за вас. Если Танго находились в другом отеле, мы не сдвинулись бы с места! И ты вторгаешься сюда со словами: «Сэр, мы нашли их!»

Ан вздрогнула и шепотом, будто связь была обоюдной, сказала Мартину:

– Это Подольский. Второй – кто-то из его начальников.

Ноутбук продолжал:

– Хочу, чтобы еще две… нет, все свободные команды как можно скорее отправились на подмогу Танго! Пускай оцепят это Сироуво, как бы оно ни произносилось, и согласованно ударят по ним! Даже если они будут не уверены, что это наши люди, все равно пускай ударят! Я предпочел бы их живыми, но… всякое бывает.

– Займусь, сэр!

Пауза, шорох, стук по кнопкам, новый разговор:

– София, Танго, Первый, из отеля ни шагу! До 12 часов прибудет поддержка для предстоящей акции в Сироуво. До тех пор пускай Второй и Третий наблюдают за залом ожидания на посадку в аэропорту. Ждите инструкций!

– Произносится Церово… Подтверждаю!

Пауза, стук по кнопкам, новый разговор:

– Берлин, Ипсилон, Первый, бросай прослушку и немедленно летите в Болгарию! Детали – на месте от Танго!

– Подтверждаю!

Вновь вызов, но Ан не осталась слушать разговор, уже получила представление о готовящемся наступлении и шла сообщить Питеру.

Несколько секунд Мартин, не веря глазам своим, смотрел на экран ноутбука, наклонив голову набок, как заинтригованный пес. Не потому, что там было на что смотреть – информация шла через динамики. Глянул на часы – мать с радостью отнеслась к отдыху в Тунисе, непонятно было, поверила ли, что это был выигрыш в телевизионной игре, а до отлета оставалось около получаса. В каком бы отеле ни разместились эти Танго, если ей немного повезет, она улетит до того как Второй и Третий окажутся в софийском аэропорту. Продолжая слушать разговор между Подольским и греческими буквами, Мартин зашел на сервер аэропорта через американский сервер. Мать уже прошла проверку. Он ловко заменил ее имя на имя женщины, которая должна была улететь в то же самое время в Москву. Решил, что предстоящая акция Фонда не отменяет поиска его матери, и приложил все усилия, чтобы замести ее следы. Ловко перебрался в компьютер турагентства-организатора экскурсии с болгарской стороны. Удалил всю информацию о матери. Встречающий с тунисской стороны немного задержал его. Но не из-за арабского алфавита – не приходилось взламывать пароли на арабском. Там он попользовался черным ходом, встроенным в систему. Большинству посвященных хотелось бы верить, что такой ход существует только в арабских версиях операционных систем, но Мартин знал, что он есть во всех версиях, и иногда пользовался им вне зависимости от того, где на Земле находилась его мишень. Задержка была обусловлена скоростью тунисских серверов. Будто они все еще пользовались модемами.

Или даже качают Интернет ведрами.

В Тунисе он запустил программу, которая должна была удалить все, касающееся его матери, но спустя три часа. Все же после посадки придется отметить ее имя в списках.

Alt+Tab – и он снова в аэропорту Софии. Перемешал имена нескольких дюжин пассажиров по разным рейсам. Это не могло остаться незамеченным. Он подумал секунду и зашел в компьютер умника,

выпускника ВМЭИ или Софийского,

вероятно, системного администратора сети, и запустил туда безобидный вирус. Вирус не наносил настоящего вреда – только грыз обои на рабочем столе, и на черных дорожках после него оставалась надпись: “Rick Podolski was here!”

Немного гласности может задержать вас. Или хотя бы заставит заволноваться.

•◦•◦◦•

– Мы не можем отправиться в Софию. Или во Врацу. Дорожные камеры, банкоматы… У этих людей есть доступ к ним, и они соответственно могут нас обнаружить.

– Даже в Болгарии?! – со слабой надеждой, а не с недоверием спросил Мартин.

Ан попыталась ответить, но Питер опередил ее:

– Повсюду. Это не голливудский фильм, в котором можно однозначно указать на обычного врага: на русских, арабов, нацистов, славян или древнюю злую секту. Фонд вряд ли является американским творением, он глобален и стар. Конечно, даже в Болгарии. Ты задавался вопросом, почему дела плохи? Почему переходный период здесь длится больше 20 лет, и страна находится на распутице? Переход из чего к чему? – За прошедшие дни кусочки информации, накапливаемой в течение долгих лет, собрались воедино в голове Питера, и его гнев искал выхода. – Переход к расхваливаемому и широко рекламируемому американскому образу жизни?! Просто прелесть! Почти все, кого я знаю, заложили имущество под ипотеку, даже под две, и еле справляются с выплатой, работая в двух, даже в трех местах. Чтобы обеспечить колледж для своих детей. А проклятые деньги стали зарабатываться все труднее и тратиться все быстрее. Нам уже ничто не принадлежит. Наши дома под кредит, наши машины под кредит… Мы, кажется, имеем только рубашку на плечах, если, конечно она не была куплена по кредитной карте, и насколько нам удается ее выплачивать. Американская мечта мертва, ровно как, между прочим, и болгарская. И зная уже о Лиле и о Фонде, я уверен, что за всем этим стоит Фонд. И тут, и в США, и повсюду.

Его собеседники были потрясены его выпалом. О’Мали – из-за того, что будто слушала Сиймора, Мартин – из-за того, что Питер произносил вслух часть его собственных, порой анархистских убеждений. Питер отметил их смущение и сказал:

– Простите, я разгорячился. Видимо, мое экономическое образование высказалось на тему о свободе, братстве, равенстве и навязанной нам экономической модели, – он вспомнил о Бартон Дентал, о патенте и дополнил: – но плохо то, что я участвую в этой игре… Однако, это большая и грустная тема, а теперь надо быстро решать, что делать? Какие будут предложения? – спросил Питер и тут же пожалел, так как, наверное, прозвучал как шеф во время летучки. А эти двое не заслужили такого. Они были его друзьями. Один из них был замешен в этом триллере, ровно как и его мать, против своей воли, второй подставлял себя под угрозы, чтобы сохранить ему жизнь. Он считал их очень близкими, их мир в последние дни сошелся на нем, а он понятия не имел, чем это заслужил. Что в нем такого особенного?

Явно пораженные его изъявлением, они не отреагировали на «директорский» тон. Или хотя бы ничем этого не показали. Ан только смотрела на него оценивающе, насколько он мог оценить. Мартин закрыл ноутбук, и убирая его в ранец, сказал.

– Мы, конечно, не будем жить, как лесные звери, но мне кажется, что безопасней всего будет отправиться через горы. Так можно будет избежать полиции, городов и камер. На внедорожнике я не раз ездил на ближайшие хребты и плоскогорья. Поднимемся наверх – обдумаем. Оттуда можно добраться до Софии, до Врацы и даже до сербской границы.

Ан согласилась:

– Мы не знаем, когда именно они приедут. И не следят ли уже за дорогами. Знаем, что скоро и что их много. С одной или двумя командами я смогла бы справиться, даже вооружившись только этими, – и она повертела перед глазами одной из стрелок Питера. – Я не хвастаюсь, я вычислила вероятности. Но сюда едут хотя бы четыре команды, и мне не хотелось бы вступать в противоречия с дюжиной головорезов. Так что я согласна с Мартином.

Питер тоже согласился из-за отсутствия идеи получше. Они поделили задачи между собой. Мартин обошел соседей. Между прочим сказал, что уезжает, мол, на несколько дней в гости к друзьям в Годеч. Даже попросил сделать одолжение присматривать за домом. Питер зашел в ближайший продуктовый магазин, а Ан проверяла, что из наличного в доме может послужить им, и укладывала его в машину. Даже сочла, что времени достаточно, чтобы подготовить подарок головорезам Зандера. Слила немного бензина из запасной канистры Сузуки, перемешала его с гранулами моющего средства, желатином, найденным на кухне, и щедрым количеством искусственных удобрений. Переложила крутую беловатую массу в хозяйственную фольгу. Прикрепила 9-вольтную батарейку, взятую напрокат из радио-будильника. Затем скотчем прикрепила самодельную бомбу к ящичку с гвоздями. Не хотелось нанести вред дому или летней кухне, поэтому она поставила свое творение с внутренней стороны ворот гаража и очень осторожненько,

как делают секс ежики,

закрыла двери за собой.

Они собрались меньше чем за час. Мартин насыпал кошачьей еды в миски по всему двору. Сам он не держал кошку, которую смог бы назвать своей, но заботился о многочисленных бродячих «гастролерках» в его дворе. Более постоянным и отличающимся своими пятнами или характерам даже дал клички: Кисанька, Пашан, Пушинчик, Некрасотка, Волосок и Тиграша.

Он запер дверь и направился к водительскому месту в Сузуки.

– Пускай она поведет, – остановил его Питер, вспоминая то, как Мартин водит в состоянии стресса, – я видел, как она это делает, и, поверь, мы с тобой многому сможем научится, даже если будем только смотреть со стороны

– Ты ведь знаешь болгарскую поговорку про собаку и мясника4040
  Болгарская поговорка: Если бы ремеслу можно было научиться, глядя, собака стала бы мясником. – Прим.авт.


[Закрыть]? – Мартин пытался отвертеться, он воспринимал машину как нечто столь же личное, как и ноутбук.

– Это смотря, кто смотрит. Мы с тобой умнее той собаки.

– Но моя машина с ручным рычагом переключения передач, в Штатах вряд ли…

– Я тоже удивился, но Ленд крузер, на котором она меня вытащила, тоже был с ручным рычагом.

Ан не встревала. Выжидала. И смотрела на Мартина с улыбкой, но настойчивой. Он сделал последнюю осторожную попытку:

– У тебя есть опыт вождения внедорожника?

– У меня есть опыт всего – улыбнулась Ан и взяла ключи. Ее улыбка была первого вида. Присущего детям. Заметили ли это ее спутники, но ее улыбки чаще всего были второго вида. При которых мускулы лица улыбаются, а глаза выражают нескончаемую грусть из-за всего пережитого. И кажутся улыбками только потому, что улыбающийся осознает, что уметь улыбаться после всего этого – чистейшей пробы дар Божий.

Ее ответ вызвал немного мечтательности во взгляде Мартина, который представил себе один конкретный нюанс слова «всего». И чуточку…

ревности?

в Питере, который мог себе представить, что представил себе Мартин.

Они сели в машину и поехали. Выезжая со двора, Ан рассуждала над особенностью мужчин, замеченную и прежде – тайком осматривать, как ее графитовое трико облегает ее фигуру. Находить сексуальный подтекст

не то чтобы она его не вложила

в ее двусмысленнй и неопределеннй ответ. И все при том, что у них было несколько часов,

было ли?

чтобы опередить дюжину исполненных решимости, натренированных и вооруженных убийц, работающих на самую могущественную и бесчеловечную организацию. Она улыбнулась про себя

улыбкой третьего вида – сплава первого и второго

и направила машину на заброшенный карьер над поселком.

•◦•◦•◦

После того как Подольский почти сам назначил себя координатором работы команд в Болгарии, Горскому не оставалось ничего иного, как следить за тем, не просочилось ли что-нибудь необычное через каналы информации и связи, за которыми они обычно следили. Почти сразу он заметил, что фильтрующая программа пометила пульсирующим красным какое-то имя.

Фильтрующая программа? Большинство людей считают Интернет, мобильники, камеры наблюдения, пластиковые деньги и социальные сети чем-то обычным. Чем-то, что так глубоко и по-свойски вошло в повседневную жизнь, что не может не быть безопасным. А это не так. Любой усомнившийся может отправить электронное письмо брату, а еще лучше по адресу в Иране или в Афганистане, содержащее слово «джихад». Нет, это слишком явно. Мог бы прежде чем загрузить в свой профиль очередное никому не нужное селфи, сначала открыть снимок. Но не при помощи графического редактора. А при помощи текстового. И где-нибудь внутри, среди хаоса из непонятных символов написать «джихад». Затем save в .jpg формате, upload. И ждать, что получится. Уже на другой день спецназовцы в полном боевом снаряжении ворвутся в квартиру и закричат: «ФБР, никому не двигаться!» Или: «Полиция», а может – «Национальная служба обороны». Неважно. Но это – жесткий вариант. Софт-последствия могут варьироваться. Можно заметить, как какой-нибудь невзрачный, даже помятый тип складывает газету очень убедительно, будто действительно прочитал ее, оплачивает счет и покидает кафе через пять секунд после того как ты вышел из него. Или, если в помещении довольно тихо, и скринсейвер твоего ноутбука включен, можешь вдруг услышать яростное щелканье жесткого диска, по которому можно судить о вызванной не тобой, но необычно большой активности в электронных глубинах машины. Или произойдет что-нибудь иное. Тебя также могут навестить разные люди – смотря, чьи интересы были тобой затронуты. Смотря, что ты написал в фотографии. Будут ли они засланы правительством, Фондом или многонациональной компанией с миллиардами за спиной, неважно. Главное то, что каналы связи в ХХІ веке вообще не являются пространством персональным и защищенным, как большинство людей

если вообще задумываются,

в такое верят.

Мартин Шийлдс не был большинством людей. Ровно как и Горский. Поэтому фильтрующая программа Фонда показала Горскому то, чего Мартину хотелось – имя Рика Подольского.

Горский записал информацию, распечатал ее на принтере и на секунда задумался, не отнести ли ее прямо Зандеру? Подлиза раздражал его. Но поразмыслив, что Подольский – его ближайший коллега,

даже нечто ему принадлежащее, которое ближе, чем друг,

Горский все-же сперва показал ее Подольскому.

– Тут написано, что болгары подозревают скорее тебя, чем твоего тезку, в том, что ты хакнул аэропорт София в Болгарии.

•◦•◦••

Была пятница. Как и в каждую пятницу, Чарльз Бартон собирался заскочить в соседний городок Вуденбридж, чтобы купить продуктов и поболтать с друзьями детства, кого встречал там неизменно. Вывез старенький, ветхий, доставшийся по наследству от Роуз красный пикап Форд.

Уж очень ветхий! Будто Роуз он достался по наследству от ее далекой прабабки Евы.

Затем сгладили разногласия с колли Колли на тему, кто поедет в Вуденбридж, и кто останется сторожить ранчо. Обычно Чарльз брал с собой и пса, который несмотря на свой юный возраст, вел себя довольно уравновешенно, пока он ходил за покупками.

Колли есть колли.

Но на сегодня он обещал старому Джеймсу из близкого ранчо отвезти его в город. Пикап Джеймса вышел из строя, и из единственной мастерской на территории района или вели себя заносчиво, или таковы были их возможности. В двухместном купе не нашлось бы места для Колли.

– Сиди тут, парень, стереги дом! – крикнул ему Чарльз и отправился на антиквариате в город.

Метрах в двухстах, почти там, где проселочная дорога соединялась с главной, Чарльз почувствовал что-то странное. Будто проехал через невидимый электрический занавес. Глаза не засекли ничего необычного, но по телу пробежала дрожь. Не неприятная, практически неуловимая, но достаточная, чтобы заставить его почувствовать небольшое беспокойство, а волоски на руках – вздыбиться. Через миг от ощущения не осталось и следа, он погладил руку и улыбнулся. Мудро и чуть грустно.

Сперва предстательная, затем глаза, а теперь и это. Стареешь, Чарли…

Подъезжая к развилке в ранчо Джеймса, Чарльз убавил скорость, собрался включить мигалку и тут увидел его. Пикап Джеймса. С Джеймсом за рулем, несомненно – старик по дружески махнул ему рукой и на неподходящей для его возраста скорости помчался в город.

Он явно починил машину, но мог хотя бы позвонить по телефону…

В Вуденбридже он поставил машину у главного подъезда магазина. Как всегда. Зашел. Кроме Сама – владельца магазина, там расхаживали пара клиентов. Чарльз поздоровался, все обменялись обычными любезностями, и он принялся ставить галочки напротив продуктов в списке. Магазин представлял собой нечто среднее между дрогери, супермаркетом и магазином для строительных товаров, так что помимо человеческой и собачьей еды Чарльз достал наждачную бумаг, краски и кисти – он надумал освежить немного фасад ранчо. Закончив, он свалил всю кучу перед Самом и достал кредитную карту. Покуда Сам жаловался на проклятую налоговую политику, считывал сканером штрих-коды товаров и укладывал их, Чарльз кивал вежливо и бегло рассматривал прохожих на улице. Наверное, надеялся увидеть Джеймса или его пикап. Но вместо этого, увидел то, что полностью вытолкнуло странное поведение старого Джеймса из приоритетов. По тротуару напротив бодро шагал Стив. Не то чтобы было необычным увидеть Стиви здесь, насколько Чарльзу было известно, он никогда не покидал родного Вуденбриджа. Необычным было увидеть его, учитывая тот факт, что шесть месяцев назад состоялись его похороны!

Нет, я, наверное, обознался!

– Эй, Сам, это Стиви?

Продавец проследил за его взглядом поверх очков и ответил:

– Ну да, опять куда-то мчится.

Что-то в спокойном заключении Сама помешало Чарльзу спросить о чем-либо, вступить в спор или вознегодовать.

Даю правую руку и ранчо в придачу с Фордом и собакой, что я утешал его вдову! Все там присутствовали, в том числе Сам!

Он следил за Стивом до тех пор, пока тот не скрылся за углом. Не будучи фанатом научной фантастики, Чарльз машинально поискал глазами сегодняшние газеты. А когда нашел их, похолодел. Если бы это был фильм, тут музыка была бы драматической.

Дата?!? Да ведь это… год назад?!?

Чарльз не помнил, как рассчитался, погрузил покупки и поехал домой. Ему хотелось тут же уйти из города. Приехать домой, включить телевизор, послушать новости и позвонить кому-нибудь. Питеру. И сказать ему что?!

Привет, Питер, твой старик тронулся умом. Или это так, или путешествуя во времени, он видит мертвецов.

Нет, не скажет этого.

При помощи третьего лица единственного числа я, кажется, пытаюсь создать дистанцию?

Вспомнил, что с Питером разговаривали о смерти Стива. Тогда Питер пожалел, что не сможет присутствовать на похоронах. Чальзу требовалось подтверждение еще от кого-нибудь о том, что Стиви мертв и похоронен. Позвонит Питеру. Сейчас же. С мобильного. Не будет говорить, что видел его, только направит разговор на Стива.

Посмотрим, что Питеру известно об этом?

Чарльз проехал мимо таблички: «Вы покидаете Вуденбридж! У нас есть все! Приезжайте снова!» и повернул направо. Вышел из Форда с мобильником в руке. Переждал минутку, чтобы успокоить дыхание, насколько это было возможно, и набрал номер Питера. Послышался сигнал «свободно», и прежде чем он связался, мимо него промчался Джеймс на пикапе, который должен был быть на ремонте. Не убавляя скорости, старый шалун Джеймс кивнул, коснулся полей шляпы и оставил Чарльза в облаке пыли.

•◦••◦

Проезжая мимо заброшенного карьера, Ан сочла путь (условно назовем его так) приемлемым. Машина двигалась по разным по размеру камням, которым по всей вероятности еще в эпоху социализма неизвестный, уже вышедший на пенсию и утилизованный бульдозер придал какой-то уровень. А после усилий бульдозера вешние воды сделали все в своих силах, чтобы вернуть прежний статус. Справа, в полушаге от машины, карьер представлял собой пропасть глубиной больше 50 метров, на дне которой каменные глыбы размером с танк

из числа больших

были разбросаны небрежно как кусочки сахара после

five-o-clock tea

чаепития в доме безработного британца.

Ничто в поведении Ан не свидетельствовало о том, что вождение ее затрудняет. Она не отрывалась от сидения лишь потому, что у нее было на одну точку опоры больше, чем у ее спутников – руль. Даже, наверное,

она

веселилась. Тайком.

Тряска по дороге не располагала к разговорам. Существовала реальная угроза, заговорив, откусить себе язык. Только Мартин, ведь он считался местным, давал напутствия Ан, если они подъезжали к, так сказать, развилке. Хоть и находился в составе компании, Питер оставался наедине со своими мыслями. Его тело покачивалось одновременно и адекватно движениям жесткой подвески Сузуки. Мозг нащупывал фрагменты в водовороте мыслей, воспоминаний, вопросов, фактов, анализов и аллюзий, пытаясь найти в данной ситуации правильный способ действия. Он разбирал причинно-следственные связи, обоснованные и необоснованные предположения со скоростью, с которой они были собраны, и снова нащупывал фрагменты в поиске иных связей.

Воспоминания?

Одно из них его заинтриговало. Оно имело характерную в последнее время детальность, а претендовал на то, что на самом деле старое.

– Ан, насчет «Смещения» ранчо…

– Да?

– Надо спросить у Сиймора, но я считаю, что часть принципа смещения касается времени.

– Возможно, а что?

– Я вспомнила разговор с отцом. Это был странный разговор. Тем более странным, что несколько часов назад этого воспоминания не было.

– Я не уверен, что понимаю – подключился Мартин.

– Согласно воспоминанию, год назад Чарльз позвонил мне. Помимо всего, речь пошла и о нашем знакомом из Вуденбриджа – о Стиви. Стив скончался полгода назад, а мне не удалось съездить на похороны. Так вот, год назад отец спросил меня, помню ли я, как пропустил похороны, состоявшиеся полгода назад. Я бы запомнил такое, а воспоминание всплыло сегодня.

Ан объезжала большие и скользкие камни на дороге, не прилагая экстренных усилий мысли, и следила за разговором. Машина ползала вверх послушно по казалось бы невозможным траекториям, машинально вычисленным Ан. Мартин совсем запутался и решил привлечь немного электронной мощи, чтобы решить казус. Прежде чем он открыл до конца экран своего бесценного ноутбука, операционная система загрузилась.

Почему все остальные компьютеры не загружаются также быстро?

– Погоди, как зовут… звали этого Стиви?

– Стивен Олдридж.

Мартин отыскал город, архив местной газеты и ввел имя. Несколько секунд спустя, часть которых ушла на то, чтобы проверить наличие активности телефона Подольского, повернул экран к ним:

– Вот, «Вуденбридж Уикли». С датой шесть месяцев назад… нелепая смерть в результате инцидента

будто смерть может быть лепой4141
  Лепый – хороший. Устарелое слово, которое уже не используется в болгарском языке, но существует в сербском. В болгарском сохранилось в составе таких слов, как: «нелепый» или «великолепный». – Прим.авт.


[Закрыть].

Стивен Олдридж. Он действительно умер шесть месяцев назад. Откуда твой отец мог знать, что он умрет?

– Нет, не знал, что он умрет. Он думает, что Стивен умер полгода назад. Но удивляется, что Стивен жив год назад, так как у него воспоминания нынешние. У него нынешние воспоминания в прошлом. По-моему, он покинул «сдвинутое» около года назад ранчо и в городе встретил живого Стиви. А затем позвонил мне. Но несмотря на даты нашего разговора, я убежден, что мои воспоминания относятся ко времени несколько часов назад, а не год назад.