Текст книги "Крот. Сага о криминале"

Первая командировка

В салоне авиалайнера висел тихий, спокойный полумрак. Почти все пассажиры спали, и ровный гул двигателей перекрывал невнятное бормотание тех, кто все-таки бодрствовал.

Кузьма сидел в первом салоне, делал вид, что дремлет. Рядом с ним посапывал крепыш с короткой стрижкой и тоненькими, едва заметными усиками. Это был Вован, новый напарник Кузьмы.

Оба были одеты в добротные костюмы, правда, галстуки не стягивали их шеи – воротники расстегнуты.

Стюардесса бесшумно проскользнула по проходу, к кому-то склонилась, на ком-то поправила сползший плед. Остановилась возле Сергея, улыбнулась:

– Не спится?

Он с огорчением развел руками.

– Может, газету?

Кузьма отрицательно повертел головой.

– Мысли?

Он утвердительно кивнул.

– Все будет хорошо, – успокоила стюардесса и снова улыбнулась, мягко, как ребенку.

Вован неожиданно проснулся, слегка ошалело посмотрел ей вслед.

– Чего она?

– Просто, – пожал плечами Кузьма.

– А-а… А я уж подумал, что атас.

– Спи. Еще час лететь.

Город, куда прибывали гости, был крупным центром в Зауралье с населением около миллиона, довольно развитой угольной промышленностью, с развитой сетью бандитского рэкета и абсолютной коррумпированностью руководящих чиновников.

Самолет сел довольно мягко и незаметно. Пассажиры загодя стали готовиться к выходу, натягивая куртки и доставая вещи с полок.

Кузьма посмотрел на Вована, свойски подмигнул:

– Туже нервы, шире брюки!

На выходе в город густо топталась довольно плотная толпа встречающих – обнимались, целовались, радовались, помогали нести тяжелые вещи.

Кузьму и Вована поджидала местная братва – шестеро крепких, спортивного вида парней. Молча обменялись рукопожатиями. Пацаны тут же взяли столичных гостей в плотное каре и, рассталкивая прочую публику, повели к трем «жигулям» с заведенными двигателями.

Кузьма и Вован сели в среднюю машину, братва рассыпалась по крайним, и в таком порядке кавалькада понеслась в сторону просыпающегося города.

– Куда едем? – спросил Вован сидящего на переднем сиденье парня.

– Может, для начала познакомимся? – ухмыльнулся тот и по очереди протянул гостям руку. – Вадим.

– Кузьма.

– Вован… Так и куда мы?

– Сначала на жрачку. Голодные небось?

– Сытые, – бросил Кузьма. – Так ты и есть тут главный, Вадим?

Тот рассмеялся.

– Как догадался?

– По ушам… Так вот, Вадим, – жестко заявил Кузьма. – Никакой жрачки. Сначала дело, потом все остальное.

Вован с уважением взглянул на него. И кивнул:

– Согласен. После жрачки захочется спать, а раз спать, то обязательно с подружкой… Какое уж тут дело, когда рядом тело!

– Какие-то вы не такие, – заметил мрачно Вадим. – То ли деловые, то ли злые.

– Сколько у тебя пацанов? – поинтересовался Кузьма.

– Двадцать девять.

– Спортсмены?

– Все до одного.

– Сначала покалякаем с тобой, потом со всеми.

Они сидели в небольшом тренажерном зале. Здесь качались несколько парней, рядом с Вадимом топтался еще один парень.

– Это Санек, – представил его Вадим. – С ним мы все и начинали.

– Кто, кроме вас, делает еще «крыши» в городе? – спросил Кузьма.

– Блатные.

– Как у вас с ними?

– Погано. Воюем… Недавно подстрелили наших двоих.

– Они ваших двоих, а вы ихних четверых, – подсказал Вован.

– Оно так и будет, – кивнул Санек. – Не успели еще.

– Мы заберем в Москву человек десять, – сообщил Кузьма. – Есть на кого оставить здесь дело?

Вадим пожал плечами:

– Или на меня, или на Санька.

– А если вы оба уедете?

– Нельзя. Блатные ребят задавят. Моментально… Блатных бы отодвинуть, сразу жилось бы по-другому.

Кузьма внимательно посмотрел на Вадима.

– Кто у них законник?

– Сизый.

– Главные его точки знаете?

– А то! Погано, что он в курсе вашего приезда. Вчера приходили на стрелку его люди, допытывались, что да зачем. Какие, мол, такие «столичные штучки»?

– Нормально, так должно быть, – успокоил его Кузьма. – Столичных всегда не уважали в провинции.

Перевел взгляд на Вована. Тот понял коллегу с ходу.

– Никакого базару. Завтра же постараемся лично познакомиться с Сизым. Сделаем ему хорошую компанию.

– А вы тем временем, – обратился к Вадиму и Саньку Кузьма, – подберите десяток самых крепких парней. Пусть собирают вещички в дальнюю дорогу. И не на месяц, а подольше.

Кафе было небольшое, уютное. Посетителей из-за дневного времени здесь мало. За столиком в уголочке сидели пятеро – Кузьма, Вован, Вадим, Санек и тощий, болезненного вида Костя. Он безостановочно перебирал четки.

– Вот он, – посвящал Вадим гостей, кивая на Костю, – чемпион! Год назад в Германии получил золотую медаль по стрельбе.

Кузьма с удовлетворением взглянул на чемпиона, взял бумажную салфетку, достал из кармана ручку, готовясь что-то записывать.

– Какая структура дает Сизому самый большой доход?

Вадим и Санек переглянулись.

– Наверно, ресторан «Золотой», – предположил Вадим.

– У «Золотого» «крыша» – блатные?

– Об этом речь.

– Сегодня к вечеру надо попробовать перехватить «Золотой».

Местные с издевкой рассмеялись.

– Кто ж его нам отдаст? – хихикнул Санек.

– Никто не отдаст, – согласился Кузьма. – Мы всего лишь обозначим наш интерес.

– Кажется, въезжаю, – поднял брови Вован. – Сизый психанет, обязательно прискачет на разборку, а мы его тут и…

– Там для работы хорошее место, – негромко заметил Костя. – Можно стрелять из машины. Можно с чердака дома напротив. А можно с самого ресторана, потом – во время паники – скрыться. В ресторане много черных ходов – так его хозяева специально спланировали.

Вадим с уважением взглянул на Костю.

– А я что говорил? Академик!

Кузьму и Вована поселили в лучшей гостинице города. В гулком вестибюле, где сидела администраторша, заполнили анкеты, взяли ключи, затолкались в лифт и в сопровождении Вадима и Санька поднялись на свой этаж.

– Непонятно, – рассмеялся Вадим, когда они оказались в огромном шикарном номере. – Вроде не голубые, а жить будете вместе. Может, все-таки взять второй номер?

– Нет, – помотал головой Кузьма. – У нас есть о чем побазарить.

– Ладно, наше дело предложить.

Парни ушли. Вован не без восхищения посмотрел на Сергея.

– Ну, ты, Кузьма, лихо берешь быка за рога. Вроде бы новый в нашем деле, а ведешь себя как авторитет. Я в шоке!

Ресторан «Золотой» представлял собой сооружение, стилизованное под древний замок. Располагался он в стороне от центра города, в районе старинных построек, и жизнь здесь протекала тихая, спокойная, большей частью пешеходная.

После полудня к воротам ресторана подкатили «Жигули» девятой модели, из машины выбрались три качка, направились к главному входу.

Они миновали охранника – явного кавказца, прошли в зал, уселись за столик поближе к служебному входу.

К ним подошел официант, тоже кавказец, положил на стол меню.

– Молодежь! Добро пожаловать в лучший ресторан нашего прекрасного города.

Один из парней молча взял меню, стал изучать его. Официант почтительно ждал.

– Ничего не нравится, – неожиданно заявил парень. – Зови хозяина.

– Зачем хозяина? – удивился официант. – Я сам подскажу вам лучшие блюда из лучших.

– Заткнись! – бросил второй из парней. – Давай сюда хозяина.

Слегка испуганный и удивленный официант исчез, парни с ухмылкой перемигнулись.

Из служебного входа вышел сам хозяин – полный грузин в хорошем костюме. Направился к качкам, улыбаясь и взмахивая руками.

– Вай! Чем недовольны прекрасные юноши? Чем не угодил им мой ресторан?

– Садись, – показал на стул первый парень.

Хозяин присел.

– Во-первых, дорого. А во-вторых, не вкусно! – Парень в упор смотрел на грузина. – Может, тебе кто-то мешает работать по-нормальному?

– Кто может мешать?! Все отлично! Лучшие повара, лучшие продукты! А цены… цены самые божеские.

– Послушай, как тебя?

– Отари.

– Так вот, Отарик… Тебе точно мешают работать. А мы поможем тебе. Кто у тебя «крыша»?

Хозяин испуганно оглянулся.

– «Крыша»? Какая «крыша»? Ах «крыша»?.. – Он снова оглянулся, переходя почти на шепот. – Вы же, мальчики, определенно знаете, кто у меня «крыша».

– Кто?

– Николай Павлович… Ну, Сизый.

– Теперь «крышей» мы будем у тебя.

– Кто – мы? – От удивления Отари даже откинулся на спинку стула.

– Мы! Запомнил наши фейсы, лавашник? Через два часа мы здесь, и чтоб двадцать процентов выручки были в конвертике. Ферштейн?

Лицо грузина стало мокрым.

– Какие двадцать процентов? Что такое – двадцать процентов?

– Подсчитаешь. А мы проверим.

Парни поднялись и дружно покинули зал. Растерянный Отари тоже встал, пораженно глядя им вслед, затем поспешил в направлении своего кабинета.

Ближе к вечеру Вадим сидел в «Ауди-80» вместе с Саньком, внимательно наблюдая за происходящим возле «Золотого». Вот у ворот ресторана притормозила та же самая «девятка», что и несколько часов тому назад, из нее вывалилась знакомая нам троица, направилась ко входу в ресторан.

Перед самым входом парней остановили два коротко стриженных мощных охранника.

– Куда?

– К хозяину.

– Занят.

– Он нас ждет.

– Серьезно, что ли? – ухмыльнулся здоровяк. – Значит, позвать?

– Меньше говори, больше делай.

– Во какие мы деловые.

Один из охранников неторопливо скрылся в ресторане, второй по-прежнему остался стоять на дороге пацанов.

– Ну что, сучата?! – Из ресторана неожиданно возник сам Сизый, щуплый, невзрачный, высохший от тюрьмы и сопутствующих пороков. – За трюликами явились? – И так же неожиданно, с ходу ударил первого парня растопыренной пятерней прямо в лицо.

Тот едва удержался на ногах, и все трое стали медленно отступать.

– А ну, катись отсюда, шушера подкожная! Пошла вон, мелюзга припорошенная!

Охранники с удовольствием пинали ногами парней, Отари стоял за их спинами, улыбался.

– Дайте! Дайте им по мудям как следует! Чтоб в пятом колене помнили, как на чужое варежки открывать!

Вадим в «ауди» негромко бросил Саньку:

– Поехал…

Они медленно тронулись и на той же малой скорости поползли по улице мимо ресторана. Им было видно, как здоровенные охранники лупили пацанов, а Сизый, стоя сзади, подбадривал.

– Суки… – заскрипел зубами Вадим, толкнул Санька: – Прибавь чуточку.

«Ауди» двинулась быстрее, и в это время Сизый неожиданно взмахнул руками и стал медленно валиться на спину.

Вначале никто ничего не понял, затем до охранников дошло, что случилась беда. Они бросились к шефу, пытаясь поднять его, затем понесли в ресторан. Насмерть испуганный Отари метался сзади, оглядываясь и мелко крестясь.

Избитые пацаны бросились к своей «девятке».

«Ауди» пронеслась мимо ресторана, и метров через пятьдесят Вадим, белый и взволнованный, прошипел:

– Тормози!

Автомобиль остановился как вкопанный. Из подъезда двухэтажного дома напротив выбежал с какой-то коробкой в руках Костя, рухнул на заднее сиденье, и «ауди» тут же сорвалась с места.

Метров через двести машина снова тормознула, Костя выбросил в мусорный контейнер свою коробку.

Вадим, а затем и Санек развернулись к Косте, протянули ладони.

– Молодец! Чистая работа!

Тот улыбался светло и радостно, совсем по-детски, коротко ударяя по рукам друзей.

* * *

Ночью случился пожар – горел ресторан «Золотой». Бегали во дворе Отари и вся обслуга, неслись по улицам города пожарные машины, неотложки. Надрывалась милицейская сирена.

Из гостиничного номера было хорошо видно зарево пожара. Кузьма и Вован быстро складывали в сумки пожитки.

Вован подошел к окну, глянул вниз и тут же отшатнулся – к подъезду гостиницы подкатило несколько машин, из них стала вываливаться братва. Поодаль с проблесковыми маяками дежурили две милицейские машины.

– Что? – насторожился Кузьма.

– Внизу братва… По наши души.

Кузьма схватил телефонную трубку, набрал номер.

– Вадик! Без лишних вопросов! Мы из гостиницы выберемся, вы в машине ждите нас. Скажем, в переулке справа от главного входа.

Они покинули номер, Вован бросился к лифту, Кузьма остановил его:

– По черной лестнице.

Они добежали в самый конец длинного коридора, и, когда уже скрылись за поворотом, до слуха четко донесся скрип открывающегося лифта, топот ног, голоса.

Кузьма и Вован спустились по плохо освещенной черной лестнице, достигли первого этажа и оказались перед гостиничным вестибюлем, в котором маячили несколько коротко стриженных голов.

Вован вопросительно взглянул на Кузьму.

Они стали пятиться. Сергей огляделся и увидел неприметную металлическую дверь. Толкнул ее, она открылась.

Вошли, бесшумно спустились вниз на один марш и неожиданно увидели длинный коридор со множеством боксов.

Это был гостиничный гараж.

Кузьма и Вован почти бегом бросились к выходу, миновали сонного крайне удивленного сторожа, выбежали во двор. К ним с лаем ринулись две собаки, они, отбиваясь, выскользнули на улицу.

Возле входа в гостиницу стояло несколько машин, возле них братки. Чуть поодаль по-прежнему обозначали себя маячками милицейские машины.

– Ты сказал Вадиму – справа от входа? – прошептал Вован.

– Черт, – выругался Кузьма, задумавшись, что предпринять. – А, пошли! – решительно махнул рукой, взяв Вована под руку. – Чем наглее, тем вернее. Обними меня.

– Ты чего? – со смехом шарахнулся тот. – Вроде голубых, что ли?

– Обними… – разозлился Сергей. – Лучше голубым на десять минут, чем трупом на всю жизнь.

Вован неумело обхватил его за талию, и в таком виде они двинулись вдоль гостиницы.

Дежурная братва удивленно уставилась на них, стала хихикать. Один из них крикнул вслед:

– Эй, девчата! Щетина не колется?

Им не ответили. Кузьма еще плотнее прижался к Вовану, отчего тот прямо-таки оцепенел.

Они дошли до угла гостиницы, увидели поодаль машину с зажженными подфарниками.

Вован с отвращением оттолкнул Сергея и первым сорвался на бег. Кузьма, не в состоянии удержаться от смеха, дурачась, принялся цепляться за напарника, тот еще яростнее оттолкнул его, и они побежали к поджидающим их парням.

Запрыгнули на заднее сиденье, и в этот момент в их сторону сорвались милицейские машины.

– Менты! – показал на них Вадим и нажал на газ.

Они мчались по темному переулку, выскочили на широкую, хорошо освещенную улицу, и здесь наперерез им вылетели еще два милицейских автомобиля, перекрыв поперек улицу.

Дежурный по отделению милиции внимательно и долго изучал паспорта, сделал какие-то записи, поднял наконец голову, не менее внимательно уставился на всех задержанных.

– Лица в основном знакомые. С ними будет отдельный разговор… – кивнул он на Вадима и Санька. – А вот вы двое… – перевел взгляд на Кузьму и Вована, – птицы у нас залетные. Причем одна московская, вторая – из Мухосранска… – Остановился на Сергее. – Вы Кузьмичев?

– Так точно.

– Что делаете в нашем городе?

– Приехал в гости.

– К кому?

– К друзьям. Они перед вами… – Кузьма по-пионерски поднял руку. – Вопрос можно?

– Все вопросы потом, – ответил дежурный.

– И тем не менее, за что нас задержали?

– Узнаете. Потом… – Милиционер перевел взгляд на Вована. – Савельев, да? Тоже прибыл к корешам?

– Я бы сказал – к друзьям, – поправил тот.

– А я бы сказал – к браткам, – вдруг засмеялся дежурный. – Откуда, братки, катили в такое позднее время?

– Просто гуляли, – почти наивно ответил Вадим. – Показывали друзьям город. Они ведь здесь первый раз.

– Боюсь, не последний, – заметил милиционер. – Слыхали, днем завалили Сизого? Не ваша работа?

– И не слышали. И не наша. – Санек опять наивно и чисто уставился прямо в глаза менту.

– Был бы ты девочкой, – ухмыльнулся тот, – я бы влюбился в твои честные глазки, браток.

– Капитан, – по-простому обратился к нему Кузьма, – и все-таки я не понимаю, за что нас задержали?

– Проверка паспортного режима.

– Проверили?

– Не совсем.

– Что еще?

– Есть еще вопросы.

В это время дверь отделения открылась, и сюда вошел могучий, высокий мужик. Вошел решительно, по-хозяйски.

– Задержали голубчиков? – пробасил он. – Я так и знал…

Подошел к Вадиму и неожиданно, без всяких объяснений ударил его ногой в живот.

– Михалыч! – вскочил дежурный. – Ты чего? Убить же можешь!

– Это ему за Сизого, – повернулся тот к менту, объяснил: – Точно, ихняя работа! Сучат позорных! Ну ничего, мы с вами, сосунки, еще рассчитаемся… – Прошелся мимо задержанных, всматриваясь в их лица. Остановился напротив Кузьмы и Вована. – А это кто такие?

– Гастролеры. – Дежурный вышел из-за стола, встал возле Михалыча. – Похоже, смотрящие.

Тот взял за подбородок скорчившегося от боли Вадима, произнес неторопливо, со значением:

– Слушай меня, сопля… Сизого нет, но ни гастролеров, ни смотрящих со стороны здесь нет и быть не должно. Теперь здесь решаю все я – Михалыч! Сам запомни и своим козлам скажи. А еще раз нарветесь, считайте, это будет прощальная гастроль… И чтоб этих двух варнаков завтра в городе не было. – После этих слов подмигнул дежурному: – Отпускай. Мне эта погань больше не нужна.

Кузьма и Вован вместе с лидерами местной группировки – Вадимом и Саньком – сидели в тренажерном зале, знакомились с пацанами, отобранными для поездки в Москву.

Пацанов ровно десять, и все молодые, крепкие, спортивные, молчаливые.

Отдельно сидел Костя, перебирая свои любимые четки.

Кузьма внимательно смотрел на каждого из них, а Вован просто переходил от одного к другому и чуть ли не пробовал крепость мышц.

– Имейте в виду, – рассказывал Кузьма, – уезжаете не на месяц и не на два. Может, даже на годы… Сюда будете приезжать только в отпуск, и то, думаю, не каждый год. Поэтому, братки, прикиньте как следует, поговорите с родителями, чтобы потом без сюрпризов. Это как в мышеловке – всех впускать, никого не выпускать… – Кузьма снова стал изучать бесстрастные лица сидящих. – И еще немаловажное. Любимые, единственные, ненаглядные подружки тоже остаются здесь. Москва встретит вас не только шумом и суетой, но и самыми красивыми девушками в мире. Просто чтоб вы это имели в виду.

Один из сидящих, паренек красивый, похожий на цыганчонка, привстал:

– Зарплата, жилье, работа… Это важнее любимых и единственных.

– Имя?

– Кирилл.

– Будешь старшим среди равных, – улыбнулся довольный Кузьма. – Зарплата хорошая, жилье – по два человека. Работа – не пыльная и не мыльная. Вы все ее хорошо знаете.

– И еще одно. Существенное, – вступил в разговор Вован. – Курить не рекомендуется. Спиртное исключается категорически. Первый нетрезвый случай наказывается лишением зарплаты, второй – мордобоем. Третий… после третьего случая человека просто нет. Его, как вы понимаете, изгоняют. Навсегда.

– Кто хозяин? – поинтересовался Санек. – Под кем будем стоять?

– Пока что хозяина у вас два – Кузьма и я, Вован! Вот и стоять будете под нами. Еще вопросы будут? – Он выдержал паузу, поднял руки. – Вопросов нет, значит, свободны!

Когда парни покинули зал, остались пятеро – Кузьма, Вован, Вадим, Санек и Костя.

– Улетаем сегодня в полночь, – сообщил Вадим гостям.

– Мы улетаем, проблемы остаются. Так? – вопросительно посмотрел на него Кузьма.

– Проблемы мы решим сегодня вечером. А для зачистки на пару дней задержится Санек.

– Намечен базар с Михалычем?

– В первую очередь. Должок ведь надо отдать. Думаю, после сегодняшнего разговора проблем у нашей братвы не будет.

– Где будет базар? – нахмурился Вован.

– Есть одно местечко. Дискотека. Михалыч любит покрасоваться там перед молодыми телками. Сам, козлина, старый, а телок молоденьких очень уважает.

Вечер был теплый, безветренный, располагающий к отдыху и веселью. Гремела и сверкала дискотека в заводском доме культуры. Молодежи при входе почти не было, все уже внутри помещения. Лишь в сторонке, в неосвещенном уголочке, маячили два паренька с коротко остриженными волосами.

К дискотеке подкатил широченный «линкольн» Михалыча в сопровождении навороченного джипа. Они бесцеремонно подплыли к самому входу в дискотеку, и в тот момент, когда машины еще не остановились, к «линкольну» быстрой тенью бросился один из пареньков, положил на багажник автомобиля темный сверток и тут же понесся прочь.

Люди в джипе заметили этот маневр, из него выпрыгнули сразу два охранника, один из них заорал:

– Михалыч! Осторожно!

И в тот же миг раздался оглушительный взрыв.

Самолет был заполнен почти под завязку.

В салоне царил привычный спокойный, сонный полумрак. Кузьма и Вован сидели в первом салоне, а вся остальная братва вместе с Вадимом дремала во втором.

По салону проплыла та же самая стюардесса, с которой они летели сюда, узнала Сергея, приветливо улыбнулась:

– Уже домой?

Он тоже узнал ее и тоже улыбнулся:

– А может, из дома?

– Домой… – покрутила головой стюардесса. – По лицу видно… Все успели сделать?

– Вроде все.

– Ну и слава богу… – Она двинулась дальше.

Вован проснулся, вытаращился вначале на приятеля, затем на девушку.

– Эй! – махнул он ей рукой. – Можно вас?

Стюардесса несколько удивилась бесцеремонному окрику, тем не менее вернулась.

– Телефончик можно?

– Вам? Вам нельзя.

– А ему?

– Ему? Если попросит, я подумаю.

– Я уже прошу, – улыбнулся Кузьма.

– Хорошо, я оставлю.

Девушка ушла, Вован проследил за нею, цокнул языком:

– Хорошая телка. Класс!

Отчет о командировке в зауральский город принимал Кипа.

Сам Кипа и Вован сидели в небольшом уютном кабинете, попивали кофе. Кипа, забросив ноги на стол, слушал. Вован держался скромно.

– Ну? – вальяжно поинтересовался Кипа. – Так и чего?

– Мужик настоящий. Не гнилой. От блатных мы мотали так круто, прямо как в американском боевике… – Вован от удовольствия и воспоминаний рассмеялся.

– Значит, вас там блатные прижали?

– Хотели. Но Кузьма оказался круче, чем эти долбаные синяки.

– Команду нормальную привезли?

– Классную! Пацаны что надо. В цирке зверей и то меньше дрессируют.

– Значит, Кузьма был как бы главный в поездке?

– С ходу! – заявил Вован чуть ли не с радостью. – Можно подумать, что он знает братву с детства.

– А может, и знает?

– Чего? – не врубился Вован.

– Ворона-кума, – щелкнул его по лбу Кипа. – Я так понимаю, что на Кузьму можно положиться?

Братан растерянно посмотрел на него.

– Без понятия…

– Вот те на! – вытаращил глаза Кипа. – То, едрена в корень, с блатными как в американском боевике, то вообще чуть не самый главный, и тут на тебе – не знаешь. Ты уж за свои слова отвечай, для какого хрена и был послан в поездку.

– Не знаю… Вроде братишка что надо, а вот на все сто сказать не могу. Клянусь, не знаю.

«Земляк» по имени Николай сидел в глубоком удобном кресле, курил. Напротив него в точно таком же кресле расположился Сергей, жевал орешки, рассыпанные в тарелочке.

– Лидеры группировки, – рассказывал Кузьмичев, – вызывают доверие. Они еще не испорчены Москвой, деньгами, для них приезд сюда – начало новой и весьма перспективной жизни. Команду, которую они отобрали, можно характеризовать как единую, крепкую, дисциплинированную.

Николай кивнул, не сразу спросил:

– Кто вас сопровождал?

– Человек Часовщика. В происходящее особенно не вмешивался, но не отходил ни на шаг.

– Почему вы решили вмешаться в войну между блатными и спортсменами?

– Иначе я не смог бы вернуться в Москву. Как говорят японцы, потерял бы лицо.

– И жизнь, – усмехнулся Николай.

– Наверно, – согласился Кузьма. – Люди Вадима – после его отъезда – не имели бы контроля над городом. Надо было устранить уголовных лидеров.

– Что намерены делать с командой, которую привезли?

– Со временем она должна стать моей.

– А если не станет?

– Все зависит от меня. Постараюсь расположить и подчинить лидеров – Вадима и Санька, потом их люди станут моими.

– Кто из прибывших вам представляется наиболее интересным? Ценным?

Кузьмичев помолчал, взвешивая вопрос, не совсем уверенно развел руками.

– Думаю, Костя. Он – ликвидатор. Причем первоклассный. Я сумел убедиться. К тому же умен, молчалив, с точной рукой и глазом. Как ни странно, интеллигентен.

Николай помолчал, закуривая новую сигарету.

– Часовщик уверенно набирает обороты. – Сквозь дым сигареты он внимательно посмотрел на собеседника.

– Я еще не имею к нему доступа… – усмехнулся Кузьмичев.

– Он скоро начнет убирать конкурентов. Конкурентов сильных… Для этого и понадобились ему смертники из другого города.

– Есть необходимость его самого убрать?

– Пока нет. Думаю, с его помощью придется ликвидировать других, более слабых лидеров. Что же касается самого Часовщика, поживем – увидим.

Сергей уже готовился уйти, Николай остановил его, протянул снимок. На нем – Анна и Катюша. Идут по улице, улыбаются. Похоже, снимок был сделан совсем недавно.

Кузьмичев долго не мог отвести глаз от изображения, затем молча вернул фотографию Николаю и быстро покинул квартиру.

Кабинет Часовщика был по-настоящему роскошен. Антикварная мебель, дорогие картины, но больше всего поражала коллекция старинных часов. Может, именно от этой коллекции шла его кличка – Часовщик.

Он неторопливо расхаживал из угла в угол кабинета, о чем-то размышлял, прекрасно понимая, что собеседник сейчас следит за ним внимательно и напряженно. Остановился вдруг, в упор посмотрел на Кузьму.

– Говорят, ты проявил себя в поездке лучшим образом?

Тот пожал плечами.

– Тем, кто говорит, виднее.

– По крайней мере, я тебе почти доверяю.

Сергей благодарно склонил голову.

Часовщик остановился напротив него.

– Почему молчишь?

– А что я должен сказать?

– Поблагодарить.

Кузьма усмехнулся.

– По-моему, я это и проделал. Движением головы.

Часовщик хмыкнул и снова принялся вышагивать.

– Есть такой знаменитый ночной ресторан «Мандарин». Не слыхал?

– Я не москвич.

– Есть такой ресторан, – продолжил Часовщик. – Там не только хорошие деньги, но и сфера влияния. Во-первых, почти самый центр города. Во-вторых, собирается самая крутая публика. В-третьих, в помещении «Мандарина» куча свободных помещений, куда можно пустить арендаторов. В-четвертых, ресторан держат наши главные… хотел сказать, враги… конкуренты… из Центральной группировки. И, наконец, в-пятых, я не могу жить спокойно, когда бриллиант не на моей руке, а на чьей-то! А «Мандарин» – истинный бриллиант.

– Почему ж не взяли? – вскинул брови Кузьма.

Часовщик вдруг побелел от злости, подошел поближе.

– Ты что, идиот? Нет, ты идиот или прикидываешься? – Он готов был пнуть Сергея, но все-таки сдержался. – Ты! И козлы, которых ты привез. вы сделаете так, чтобы «Мандарин» стал моим! Не сделаете, я сам сделаю из вас мандарины! Запомни это, кем бы ты ни был – ментом, уголовником или идиотом! Запомни!

Кузьма поднялся, лицо его было так же бледным от возмущения.

– Запомни, ты… я тебе не мент и не идиот! И в следующий раз размозжу голову! Запомни!

Они стояли друг против друга, готовые вцепиться друг другу в глотки. Первым все-таки отступил Часовщик.

– Будешь со своими пацанами следить за хозяином «Мандарина». Отслеживать каждый шаг, каждую поездку, каждую встречу. И сообщать лично мне.

Столичная, наполненная бесконечными звуками: шумом машин, музыкой, дальними фейерверками, прыгающей рекламой бог знает каких заморских товаров и услуг – ночь.

Довольно потрепанная «девятка» стояла напротив монументального серого здания, в котором располагался «Мандарин». За рулем автомобиля сидел Сергей. Рядом с ним развалился Вадим, на заднем сиденье тихонько замер Санек.

«Мандарин» полыхал разноцветными рекламными огнями, у эстакады, ведущей наверх, к самому ресторану, сверкали отполированными боками крутые иномарки.

Кузьма держал довольно большую фотографию, на которой был изображен круглолицый блондинистый мужчина. Он достал из сумочки небольшой зеленый бинокль, навел его на главный вход «Мандарина».

Вадим стал смеяться.

– Зачем ночью бинокль-то?

– Посмотри, – протянул ему прибор Кузьма.

Тот приставил бинокль к глазам, восхищенно воскликнул:

– Вот, блин. Как днем! Что это?

– Прибор ночного видения. С такой штучкой мы господина Пантелеева не упустим.

Вадим передал бинокль Саньку. Тот от удовольствия и удивления щелкнул языком:

– Клево!

Кузьма забрал у них аппарат, навел на ресторанный вход, на входящих и выходящих гостей. Между делом спросил Вадима:

– Как устроились?

– Нормально. Приезжай, посмотришь… – ответил тот.

– Пацаны довольны?

– Еще бы!

– Где собираетесь?

– В спортзале. Каждый день за полчаса до тренировок.

– Спортзал нормальный?

– Вполне. Железок хватает, воздух вентилируется.

Вдруг Кузьма насторожился:

– Кажется, он…

Через прибор ночного видения можно было довольно отчетливо распознать личность, изображенную на фотографии.

Это был Пантелеев, хозяин «Мандарина».

Он в сопровождении охранника направлялся к шикарному «мерсу». Перед тем как сесть в салон, огляделся и нырнул на заднее место.

Автомобиль плавно тронулся с места.

– Вперед, – сам себе скомандовал Сергей и воткнул скорость.

Некоторое время они держались позади «мерса» на приличном расстоянии, не рискуя выдать себя.

– Догоним? – не то спросил, не то пожелал Вадим.

– Нельзя, – объяснил Кузьма. – Приближаться близко нельзя – максимум за две машины, иначе заметят хвост. Кроме того – предельная внимательность. На светофоры прежде всего! Отстать от него нельзя. Поэтому, видишь, мигает желтый, проскакивай на него вместе с клиентом. Иначе ищи-свищи.

– Он – кто? – подал голос Санек.

– Фиг его знает, – пожал плечами Кузьма. – Хозяин велел, мы выполняем.

– А хозяин у нас кто?

– У вас – я.

– А у тебя?

– Понятия не имею.

– Послушай, Кузьма, – серьезно произнес Вадим, – тебе бы пора с нами базарить не как со школяратами, а как с ровней. А то, клянусь, обидно. Сам же от этого проигрываешь.

Сергей повернулся к нему:

– Придет время, побазарим на равных. А сейчас давай следить за клиентом. Чтоб не ушел, часом.

«Мерс» тем временем подрулил к цветочному магазину, охранник выбежал из машины и скоро вернулся с большущим букетом роз.

– Наверняка бабе… – предположил Вадим.

– Жене, – поправил его Санек.

– Малыш! – щелкнул его по голове приятель. – Женам таких букетов не покупают! Точно для телки!

Они вновь двинулись следом за «мерсом», покинули центральную часть города и вскоре увидели, как тот завернул в узкую, плохо освещенную улочку.

– Вот здесь бы и шлепнуть, – заметил вдруг Санек. – Место самое подходящее.

– Гляди, накаркаешь, – нахмурился Вадим и снова повернулся к Кузьме: – Правда, кто он? Сильно крутой?

– Круче не бывает. Хозяин «Мандарина».

Оба парня издали протяжный свист восторга и удивления.

Из-за угла было видно, как из «мерса» вышел Пантелеев вместе с охранником, оба направились к одному из подъездов дома.

– Точно, к бабе, – удовлетворенно развел руками Санек. – К любовнице. Это часа на два, не меньше.

– Посидим, побазарим. Нам есть о чем, – посоветовал Кузьма. Достал из бардачка тетрадку, ручку, стал делать какие-то заметки.

– Что это? – заглянул в тетрадку Вадим.

– Фиксирую время и маршрут. Завтра все это хозяину на стол.

«Мерс» Пантелеева приглушенно светил подфарниками, вокруг все тихо и спокойно. Лишь поодаль какие-то мужики шумно выясняли отношения.

– Думаю, со временем понадобится Костина работа, – неожиданно заявил Санек.

Оба – и Кузьма и Вадим – одновременно повернулись к нему.