Читать книгу "Хищный клан 3"

– Дорогая, не пугай меня. Вот же он, – сказал отец, указывая на меня.

– Нет, это не мой сын, – замотала головой женщина.

– Как же не твой? Присмотрись, ведь ты его совсем мелким запомнила.

– Я и так вижу, что это не Сергей. Тело Сергея, а вот душа кого-то другого.

Отец обернулся. Взгляд его стал серьёзным.

– Так кто ты? – прямо спросил он у меня.

Глава 3. Попаданцы

– Я Акулин Сергей Александрович, – совершенно спокойно ответил я отцу.

На его руке по-прежнему красовалась толстая золотая цепочка, которая помимо украшения, выполняла функцию артефакта правды. А уж я умел правильно отвечать на каверзные вопросы.

– Нет, это не он, – завопила Елена Фёдоровна и отшатнулась.

– Как же не он? – продолжил отец. – Если он правду говорит.

– Я чувствую чужого в его теле…

– Может, дело в проклятьях? – предположил я.

– Да, дорогая, Сергей очень изменился после снятия всех проклятий. Присмотрись.

– Хорошо, – вымученно ответила она.

По глазам было видно, что женщина мне не верит. И присматриваться не собирается. И лишь дело времени, когда ей удастся убедить в этом отца.

А вот отец метался. И особо этого не скрывал.

Выгнать меня из клана? Да отец сам понимал, что это уже невозможно после того, как цепочка магов, выполняющих родовой долг, была нарушена. А если я и уйду, то заберу всех, кто приносил мне клятву. И тогда клану убийц грозит смертная казнь.

И раз уж это было понятно всем, кроме матери моего предшественника, мне не было смысла задерживаться и продолжать что-то доказывать. Как по мне, я уже сто раз подтвердил свою верность клану и тотему.

Да и все дела с новоприбывшими были решены, так что я спокойно сказал:

– Дорогие родители, время позднее, мне пора возвращаться в академию.

Отец согласно кивнул, а мать лишь недобро покосилась. Но я не стал отводить взгляд. Мне не было резона бояться её влияния на отца, как бы сильно он её не любил.

Я разломал в руке свиток одноразового портала, который мне выдал Аркадий Викторович перед отбытием. И через миг уже оказался в академии. Перед зданием главного корпуса. Почему-то все свитки, что вели прямиком в академию, были заточено именно на это место.

Неспешно дошёл до общежития и поднялся в свои апартаменты. Там уже все собрались на ужин. Ждали одного меня. Сегодня Маша приготовила мясную запеканку с картошечкой и сыром. Было так вкусно, что я затребовал добавки.

Но на голодный желудок не рассчитал свои силы, и вишнёвый пирог на десерт осилил лишь наполовину.

У Вики зазвенел мобилет, и она поспешила ответить:

– Слушаю. Ты не шутишь? Нет, не сказал. А я могу с ней поговорить? Хорошо, позвоню завтра утром.

А после разговора сестра недовольно на меня уставилась.

– Почему ты не сказал о возвращении мамы? – предъявила она.

Ну не говорить же, что, уловив в коридоре запах запеканки, я забыл обо всём на свете и подчинился воле главного мужского органа.

– Не захотел. Она не узнаёт меня, – прямо ответил я Вике.

– В смысле? – нахмурилась сестра.

– В прямом. Говорит, что я не её сын, и всё.

– Возможно, у неё после длительного заточения в камне проблемы с восприятием, – поддержала меня Марисса. – Столько лет не могут пройти бесследно.

Бывшая русалка хорошо понимала, как важно сберечь мою тайну.

– Угу, – буркнула Вика. – Стой, а ты откуда это вообще знаешь? Это же родовая тайна. Была.

– Я рассказал, когда искал способ помочь тебе, – признался я.

– И какие ещё родовые тайны ты выведал?

Щёки сестры покраснели от злости. Но, кажется, больше всего её бесило, что я никак не реагировал на эти выпады.

– Вик, может, хватит? Или ты внезапно усомнилась в моём благоразумии? – спокойно спросил я.

– Она просто злится, что ты не сказал про мать, – пояснила Юля.

– Да я это и так понял.

Казалось, что у сестры сейчас пойдёт пар из ушей от злости, так она раскраснелась.

– Вик, успокойся, – поддержала Света.

И только Влад с Ваней тихо сидели на краю стола и боялись вставить слово. Да, чтобы спорить с женщинами нужно влияние. Особенно если речь идёт о моей сестре.

– Хочешь, я договорюсь, чтобы на выходные ты отправилась домой? – предложил я ей.

– Хочу, – сразу ответила она.

Вика постепенно успокоилась. А я рассказал о размещении магов.

– У академии будет целых семь порталистов! Это же уму непостижимо, – воскликнула Света. – Прав отец, да к нам со всего мира будут приезжать на обучение.

– Ага, а потом с этими же магами путешествовать по их родным мирам, – усмехнулся я.

– Лучше бы нормального преподавателя по магии жизни наняли, – фыркнула Юля. – А то наш одни лекции читает. Да я на целительской практике и то больше магию жизни использую.

– Не бывает совершенной системы обучения, – прокомментировала Света. – Сергей, а среди твоих магов нет подходящего наставника для Юли?

– Не-а. Единственных, кого там нет, так это магов жизни. Думаю, не стоит объяснять почему.

– Потому что лич нас боялся, – ответила Белладоннова.

– Скорее опасался.

Следующий день начался согласно расписанию. Сперва уроки продвинутой стихийной магии, потом лекция по целительству. В этот раз мне не было повода выделяться на занятиях.

А вот на обед мы снова всем скопом собрались в столовой. За большим столом.

– Влад, а ты что тут делаешь? – спросил я у попаданца.

– Дык, Ленц просился. Вот я его и принёс, – ответил парень. – И дай думаю останусь, попробую, чем тут кормят.

Перед парнем стояла тарелка с запечёной рыбой.

– Подтверждаю, – буркнул из-под стола Ленц с набитым ртом.

Саламандра умудрилась где-то стащить целый батон и сейчас с радостью уплетала хлеб.

– Тебе дома еды мало? – спросил я у питомца.

– Там яблоки закончились.

– Десять килограммов вчера было!

– Говорю же, закончились.

Я шумно выдохнул и оставил всё как есть. Но предупредил Влада:

– Тебе не стоит лишний раз попадаться на глаза работникам академии.

– И что мне теперь остаток жизни в комнате сидеть?

– Нет. Я могу отправить тебя в поместье. Пристрою к работе магом. Там и наставник найдётся. Кстати, а профиль-то у тебя какой?

– Без понятия, в книгах я так и не нашёл ответа на этот вопрос. И не хочу я в твоё поместье, мне и здесь хорошо.

– Сколько раз говорили, обращайся к Сергею уважительно, – указала Вика.

– Вик, не начинай, – попросил я. – Мне гораздо проще, когда те, кто живут со мной, обращаются на ты. Один Ваня противится.

– Ваню иначе воспитали. Как положено.

Я махнул рукой и вернулся к беседе с Владом:

– Ну а заклинания ты какие-нибудь пробовал? Что выходило?

– Я два раза пробовал, потом прекратил.

– Не надо ему колдовать, – вставила слово Юля. – Он как начинает, так у всех дома голова болит.

– Хм, что это за магическая головная боль такая? – озадачился я.

– Возможно неумелое ментальное воздействие, – предположила Света и отправила в рот вилку с куском красной рыбы на пару.

– Знаешь что, Влад. Давай с тобой до главного корпуса прогуляемся.

– У нас же занятие по рунной магии, – подал голос Иван. – Или мне там одному скучать придётся?

– Крепись, Ваня, крепись, – ухмыльнулся я и приступил к еде, которую мне только принесли.

Сырный суп с гренками был вкусный. А отбивная на второе почти божественная. Я так наелся, что захотелось лечь поспать на пару часов. И да, занятие по рунной магии прекрасно бы подошло для этой цели.

Но не привык я отдыхать, когда есть незаконченные дела. А таких у меня было выше крыши.

Поэтому уже через полчаса я стучался в кабинет директора. А стоящий позади Влад приговаривал:

– А, может, не надо?

– Надо, Владик. Если ты хочешь остаться в академии, то этого разговора не избежать.

– Заходите! – раздался громкий голос Аркадия Викторовича.

Нам на самом деле повезло, что в это время секретарша директора уходит на обед. Иначе бы опять не пустила.

Мы обменялись приветствиями, и директор предложил нам присесть возле стола.

– Сергей, а я уж думал, за вашим големом придётся службу безопасности отправлять. А, нет. Сами привели.

– Да, Аркадий Викторович. Но привёл я его для разговора, а не для уничтожения.

– А это уже не вам решать.

– Мне. Согласно документам, целительский манекен является моей собственностью.

– Эй, я никому не принадлежу, – возмутился Влад.

Я косо посмотрел на него. Парень всё понял и замолчал.

– Так вот, Аркадий Викторович, я бы хотел с вами договориться. У моего подопечного открылся магический талант, но мы не можем определить специальность, – продолжил я.

– Решили надавить на моё любопытство? – улыбнулся директор. – Хитро. Но я по-прежнему считаю, что вашему одушевлённому голему не место в моей академии.

– Давайте хотя бы проверим его. Понимаете, мне тоже любопытно. А потом я отправлю его в своё поместье.

Влад только открыл рот, чтобы возразить, но завидев мой недобрый взгляд, тут же закрыл его обратно.

– Хм, – задумался князь Нерпов. – А пойдёмте. Я уже понял, что бесполезно настаивать на уничтожении голема. Но от проверки его перед высылкой я ничего не потеряю.

Мы спустились в один из актовых залов, где сейчас находился артефакт для проверки способностей абитуриентов. Летом его переносят с изнанки во внешний корпус академии.

– Положи руку на артефакт, – указал я Владу.

– На этот булыжник? – скептично уточнил парень.

– Да. Просто положи на него руку, – с расстановкой повторил я.

Влад пожал плечами и приблизился к артефакту. Его рука оказалась в специальной выемке, куда прикладывали ладони тысячи абитуриентов до него.

Из камня вверх полился столб блёклого жёлтого цвета. Я впервые наблюдал подобный эффект.

– Надо же! – восхитился директор.

– Что это значит? Я прошёл проверку? – громко спросил Влад.

– Я такого раньше не видел, – пробормотал себе под нос князь.

– Аркадий Викторович, огласите же результат. Не томите, – попросил я.

Мне и самому было до одури интересно, какая магия может быть заложена в искусственно созданное тело Влада.

– Магия души. Четвёртый уровень, – произнёс директор.

– Разве не маги жизни оперируют душами? – уточнил я.

Ведь сам всего четыре месяца пребывал в этом мире. И несмотря на тонну прочитанной литературы, в некоторых аспектах магического искусства я ещё путался.

– У магов жизни совершенно другой профиль. А такие, как ваш подопечный, могут перемещать души, как и куда им заблагорассудится.

– То есть он может призвать душу с того света и поместить её в артефакт? Либо переместить сознание старика в тело юноши?

– Именно! Сергей, вы знаете, я передумал с высылкой вашего подопечного.

Я лишь хмыкнул. Конечно, ещё бы князь не оставил при себе столь редкий дар.

– Молодой человек, как вас…? – начал директор, обращаясь к моему попаданцу.

– Владислав. Но можно просто Влад, – снова представился парень.

– У меня к вам деловое предложение? Может, вы хотите остаться в академии для индивидуального обучения в исследовательском корпусе?

– Конечно, хочу!

Я прочистил горло, привлекая внимание.

– Аркадий Викторович, боюсь, что это возможно лишь после того, как Владислав войдёт в какой-нибудь род.

Конечно, я намекал на свой род. Моему клану было невыгодно упускать мага с редким даром.

– Ради обучения я согласен. А это не рабство? – наивно уточнил Влад.

– Нет. Но ты до конца жизни будешь привязан к одному роду. Собственно, это стандартная практика. А учитывая, что ты простолюдин, то можешь рассчитывать лишь на место слуги. Как понимаешь, название условное, – объяснил директор.

Хорошо, что Влад не понимал, с его даром его любой род с ногами и руками оторвёт.

– Аркадий Викторович намекает, что может принять тебя в свой род, – пояснил я парню. – Но, как ты помнишь, я предлагал тебе то же самое. И ты обещал подумать. Пожалуй, пришло время дать ответ.

– Серёг, да какой подумать? Я не собираюсь вступать в род к тому, кто полчаса назад хотел меня прикончить.

Князь насупился, словно его обидело это заявление.

– Тогда я попрошу тебя принести клятву тотему, и ты сможешь учиться по договорённости с Аркадием Викторовичем.

– Да без проблем. Что говорить-то надо?

Я продиктовал Владу клятву слуги рода, а он повторил слово в слово. На безымянном пальце левой руки возник перстень с изображением головы акулы.

– Теперь это твоя богиня, – пояснил я.

– А мне нравится. Акула всяко круче Нерпы.

Князь уже хотел начать ругаться за оскорбление своего тотема, но посмотрел на Влада. И видимо, понял, что это бесполезно. Парень пока не шибко следил за тем, что говорил.

– Пожалуй, преподаватель по этикету нам тоже потребуется, – сделал вывод Аркадий Викторович.

Я кивнул.

– Влад, позволите, я лично проведу вам экскурсию? А Сергея ждут на занятиях.

Сказав это, директор посмотрел на меня с намёком, что мне бы пора идти. А я и не стал возражать. Ведь жизни моего попаданца больше ничего не угрожало.

Но перед уходом успел договориться о выходном для Вики, чтобы она проведала мать. На удивление, этой просьбе князь не стал возражать.

Я неспешно шёл по аллее, как истинный прогульщик. Но в отличие от школы ведьмаков из моей прошлой жизни, здесь за пропуски не наказывали. Студентов мотивировали в первую очередь рейтингом. Ведь каждый хотел быть первым.

Удручало лишь то, что уроки по рунной магии были смежные, и мне в любом случае придётся на них явиться.

Но я не спешил. Наслаждался тишиной. Ведь совсем скоро здесь снова будет столпотворение студентов.

Хотя нет, вон идёт одинокий парень. Наверняка такой же прогульщик. Но я напрягся, когда он свернул в мою сторону.

– Ты Сергей Акулин? – прямо спросил он у меня.

– Да. А ты, надеюсь, не Черепахов? – усмехнулся я одному мне понятной шутке.

– Нет, Я Михаил Кижучев.

– Так чего ты хотел?

– Я давно искал встречи с тобой, обращался к твоим дамам. Увидел тебя в окне и решил спуститься, чтобы переговорить лично.

– Хм, мне ничего не передавали. Какое у тебя дело?

Я кивнул на скамейку, приглашая парня сесть.

– Дело у меня уж очень деликатное. Как раз по части вашего клана, – неуверенно начал парень.

– Кто тебе насолил?

Я не собирался брать заказы, пока учусь в академии. Но было интересно.

– Коршунов.

– Нурлан?

Я удивился, но виду не подал. Неужто Кижучев не в курсе, что это мой друг?

– Да. Он трижды оскорблял мою честь.

– Ты, наверное, совсем из ума выжил, если думаешь, что я подниму руку на парня своей сестры? – серьёзным тоном спросил я.

– Какой же я идиот…

Парень склонил голову от стыда, осознавая свою ошибку. Да, Миша, осведомлённость – наше всё, а ты о ней забыл.

– Ты всегда можешь вызвать его на дуэль. Ни к чему кардинальные действия, – посоветовал я, поскольку не сомневался в победе некроманта.

Пожелав парню удачи, я отправился на самые скучные из своих занятий.

Вошёл в кабинет без стука, и преподаватель сделал вид, что не обратил на меня внимание. Я сел рядом с Ваней, который внимательно слушал лекцию. Он один в классе не засыпал под монотонный голос учителя.

Но стоило мне начать кивать носом, как сознание перенеслось в морскую пучину.

– Давно не виделись! – поприветствовал я свою богиню.

– Да. Я должна выразить тебе благодарность за помощь с проклятьем. Ты один из немногих людей, кто смог помочь богам.

– Рад служить, – дружелюбно ответил я.

– Раз так, то у меня для тебя будет новое задание.

– Какое же?

Я насторожился. От заданий Акулы не следовало ожидать ничего хорошего. Так что готовился к желанию кровавой расправы.

– Ты угадал, – усмехнулась она, прочитав мои мысли. – Слышал о роде Кижучевых?

– Да, вот буквально час назад с одним из них познакомился.

Мне не нравилось, что меня снова хотели припахать, как киллера.

– Ты изменишь своё мнение, когда увидишь, что происходит в их поместье.

– И что там происходит?

– Сроку тебе до конца года. Сам увидишь и решишь, достойны они жить или нет.

– В таком случае предлагаю отменить жертву мага, которую я должен.

Даже в толще воды я услышал, как Акула заскрежетала зубами.

– Хорошо, – процедила она.

Я проснулся оттого, что кто-то дёргал меня за плечо.

– Что такое? – сонно спросил я.

– Сергей, так занятия закончились, – ответил Иван. – Пойдёмте в клуб рукопашного боя?

– Да, пошли. Давно не тренировались.

Тренировка прошла обыденно. И мы в очередной раз напрочь забыли про спортивную форму. Так что обратно шли в мокрых от пота рубашках, держа пиджаки в руках.

– Что-то жарко, давайте у фонтана посидим, – предложил Ваня.

– А давай!

Мы сели прямо на бортики фонтана. Так, что нам на спины попадали прохладные капли воды. Приятно после тренировки.

Конечно, в спортзале был предусмотрен душ. Но нам не было смысла туда идти без сменной одежды.

– Фух, хорошо, – выдохнул Ваня.

Только я успел расслабиться, как сзади меня кто-то схватил. Покрытые чешуёй склизкие руки потянули меня прямо на дно фонтана.

Глава 4. Наваждение

Пытаться утопить мага с сильным родовым даром воды? Что может быть глупее?

Чёрт, а почему этот фонтан такой глубокий?

Существо тянуло меня на дно. А хватка его рук не ослабевала.

Я потянулся к дару.

Но он не отзывался. И вырваться я не мог.

Обычный человек бы уже запаниковал, но мне страх был неведом. Поэтому изо всех я старался вырваться из хватки этого существа.

И, наконец, смог.

На меня посмотрели яркие ультрамариновые глаза. Я уже видел таких существ. Когда спасал Мариссу от смерти через жертвоприношение.

Рот открылся, и оттуда вырвались мелкие пузырьки воздуха. А в голове загремело: «Верни мне её!».

Да так громко, что в попытках заглушить этот голос, я рефлекторно закрыл уши руками.

Но крик внезапно затих, а ему на смену пришёл обеспокоенный вопрос Вани:

– Сергей, что происходит? Вы зачем в фонтан залезли?

Глаза распахнулись. Ваня залез в фонтан и теребил меня за плечо в попытках привести в чувства.

Не такой уж и глубокий фонтан оказался. Я лежал на дне, а над моим носом было не больше пяти сантиметров воды.

Рывком поднялся и спросил Ваню:

– Ты видел, что случилось?

– Да. Вы упали в фонтан и отключились на пару минут, – обеспокоенно ответил парень.

Так это было всего лишь наваждение. Очень сильная ментальная магия.

– Всё в порядке. Я просто переусердствовал на тренировке, – сказал я, выбираясь из фонтана.

– А почему тогда здесь магией попахивает? – прищурился Ванька.

– Ты становишься находчивым и смелым. Молодец! Глядишь, мы так и до обращения на «ты» дойдём, – дружелюбно усмехнулся я. – А по поводу магии, да сам не понял до конца, что произошло. Эта магия не из этого мира, понимаешь?

– Понимаю. Пока нет смысла расспрашивать.

– Думаю, Марисса поможет пролить свет. Пойдём найдём её?

– Вам бы переодеться, – намекнул Ваня на мою мокрую одежду. – Да и мне тоже.

Я взмахнул рукой, и через мгновенье наша одежда высохла.

– Так лучше? – спросил я.

– Ага. Как я помню, у Мариссы сейчас занятия в клубе артефакторики.

– Тогда пошли. Подождём её у исследовательского корпуса.

Там на первом этаже и проходили все занятия по артефакторике, как обязательные, так и дополнительные. Хорошо, что Марисса как-то упомянула этот факт за ужином, иначе мы бы пошли к основному корпусу с кружками.

– Хорошо стену восстановили. Будто ничего и не было, – оценил я проделанный ремонт после проделок Нурлана.

– Это же магическое строительство. Специалисты очень редкие, но здесь есть отдельный клуб по этому профилю, – пояснил Ваня.

– Да каких только клубов здесь нет. Я даже видел клуб магической песни. Это как вообще? – спросил я и присел на лавочку.

– В заклинание закладываются определённые действия для инструментов, и они играют сами. А голос певца усиливается магией. Правда, для этого нужно два мага, один отвечает за музыку, это уже отдельный кружок, а другой за песню. Мало кто может поддерживать два заклинания одновременно.

Так, мы и обсуждали клубы, пока из корпуса не стали выходить студенты.

Завидев Мариссу, я подбежал к ней и протянул три сотканных на ходу розы. Конечно, они состояли сплошь из воды.

– Какая красота, – восхитилась она и приняла магический подарок. – Они, как живые.

– Только из воды, – улыбнулся я.

– Ещё лучше. Не придётся ставить в вазу, а потом выкидывать.

– До вечера заклинание продержится, потом вода соединится с ближайшим источником, – предупредил я. – Хочешь прогуляться до пляжа?

– Да, если по пути отправим Ваню в общежитие, – подмигнула она.

Я намёк понял и по пути попросил друга оставить нас наедине. А он очень охотно вернулся домой.

Мы спустились к пляжу. Барьер академии заканчивался в пятистах метрах от берега. В море. И шёл он до самого дна, чтобы ни один подводный монстр не проник сюда.

Мы уселись на песке, наблюдая за закатом.

– Кстати, в кружке подводной охоты тебе просили передать, чтобы ты явился в субботу утром к пирсу. Будем охотиться на таинственного морского монстра, – сказала бывшая русалка.

– Не знал, что ты тоже туда записалась.

– Ещё бы. Я не упущу возможность лишний раз поплавать. Если честно, то ходить мне куда сложней, чем парить в море.

– Скучаешь по дому?

– Немного. Но не по его обитателям, которые мечтают меня убить.

– Среди них ведь тоже есть сильные маги? – перешёл я к интересующей меня теме.

– Да. У нас каждый имеет склонность к магии. Но рунами владела лишь я. Этот дар передавался по наследству.

– Мне было видение. Очень реалистичное. Твои сородичи на такое способны?

Девушка нахмурила тёмные брови. Улыбка исчезла с её лица. А в глазах блеснул настоящий страх. Тот же, что я видел, когда её приковывали к алтарю.

– Я надеялась, что этот день никогда не настанет, – горестно произнесла она.

– Какой день? О чём ты умолчала? – настойчиво спросил я.

– Водный бог хочет, чтобы я стала его жертвой. И теперь мои сородичи не успокоятся, пока не вернут на алтарь.

– Здесь они тебя не достанут.

Марисса с сомнением посмотрела на меня.

– Не достанут. Но жизнь попортить сумеют.

– Я разберусь. На каждого врага есть способ устрашения, или на худой конец убийства.

– Ты готов вернуть в мой мир и устроить геноцид? – иронично спросила она. – Поскольку даже последний выживший будет меня искать. Ради жертвы.

– Какой-то чокнутый у вас божок. А я-то думал наша Акула слишком кровожадная.

– По сравнению с водным богом, она милашка.

– У него есть имя? – спросил я, чтобы поискать упоминания в литературе.

Скоро мне снова предстояло штудировать библиотеку, но на этот раз буду искать информацию об аномалиях. Можно и о странных богах заодно поискать.

– Да, но его не выговорить на языке людей. Ведь звуки под водой распространяются иначе.

– На что оно похоже?

– На протяжное пение китов. Громкое и зловещее.

– Понял. Давай не будем о плохом. Хочешь поплавать?

Я встал и протянул девушке руку. Мои новости расстроили её, и хотелось это скорее исправить.

– С удовольствием, – ответила она и приняла мою руку.

Когда мы вышли из воды, была уже ночь. Она-то и скрыла наши обнажённые тела, пока мы натягивали на себя одежду.

Плавание, и не только, мне тоже помогло расслабиться. Так что обратно к общежитию мы шли в приподнятом настроении.

Но его хватило ненадолго. Прямо на двери наших апартаментов была приклеена бумажка с распоряжением. В нём узнавался почерк директора.

Там было написано: «Уважаемые студенты, напоминаю, что покидать академию без разрешения запрещается».

Я сорвал листок и зашёл в апартаменты. В гостиной сидела Света и Юля. Девушки снова обсуждали свадьбу. И на этот раз показывали друг другу эскизы платьев, которые сами и нарисовали.

– Вы это видели? – спросил я девушек и положил листок на стол.

– Ага. Личный слуга папы приходил, чтобы приклеить, – усмехнулась княжна.

– Зачем нам личное напоминание, он не сказал?

– Да всё и так понятно. Отец считает, что так ты навлечёшь меньше проблем на академию. Ему хватило двух нападений за неполные две недели обучения.

– Сергей, с каких пор запреты тебя останавливают? – иронично поинтересовалась Юля.

– Всё же я не хочу вылететь из академии, не успев отучиться и месяца, – ответил я. – Придётся очень аккуратно нарушать правила.

– Или спрашивать разрешение у моего отца, – подметила Света.

– Мне предстоит разобраться с аномалией на Камчатке. Не думаю, что директор одобрит такое количество отгулов, которые мне надо. Придётся меньше спать.

Девушки так на меня посмотрели, что я понял: придётся жертвовать именно сном, а не тем, что ему предшествует.

В гостиную вошла сонная Маша и прошла к холодильнику. Служанка налила себе стакан молока, выпила, и лишь потом обратила внимание на меня.

– Господин, вы вернулись. А я вас сегодня ждала, но не дождалась, – сказала она и зевнула.

– Зачем ждала?

– Я заказываю вашему питомцу по десять килограмм яблок ежедневно. Но ему всё мало! Прошу разрешения поднять заказ до двадцати… Правда, в службе доставки на меня уже косятся.

– Пусть косятся, – усмехнулся я. – А если начнут возмущаться, то ты на них Ленца натрави. За неимением яблок он кого хочешь сожрёт.

– Принято, – улыбнулась девушка, подумав, что я шучу. – Ещё ваша книга просит два литра крови в неделю. Если вы одобряете, то мне нужны средства на покупку.

Я достал из кармана несколько купюр и протянул Маше. Она развернула помятые банкноты и ответила:

– На два месяца этого хватит. Так, вроде всё спросила. А, нет. По завтраку пожелания будут?

– На твоё усмотрение.

Девушка кивнула и отправилась спать.

А вот я отправился в свою комнату вместе со Светой. И ещё три часа она не позволяла мне уснуть. А я и не сопротивлялся. Девушка была слишком хороша и изобретательна.

Уснул я к утру. И первое же сновидение перенесло меня в морскую пучину. Здесь царила кромешная тьма, словно я оказался в Марианской впадине.

Сверху давила вода. И тяжесть эта была настолько реальной, что казалось, сейчас меня сплющит в одно кровавое пятно. Но этого не происходило.

Попытка ударить себя по щеке и проснуться тоже ни к чему не привела.

А толща воды в несколько километров над моей головой не позволяла всплыть. Я почти не двигался, оставаясь на месте.

Но вдруг в темноте глубины показался свет. Я знал, что многие глубоководные рыбы обладают собственным свечением, поэтому не придал этому явлению большого значения.

А зря.

Свет надвигался прямо на меня. Толщу воды пронзил странный звук, напоминающий ленивое пение китов.

А затем сознание снова пронзил злобный голос: «Верни мне её».

Я проснулся в холодном поту и вскочил с кровати. За окном было ещё темно, но снова ложиться спать уже не хотелось. Конечно, после такого-то.

Кто-то упорно насылал на меня наваждения, поэтому после бодрящего холодного душа, я прихватил Морфа и отправился в библиотеку.

– Сегодня ищем защиту от мощного ментального воздействия, – сказал я трактату и поставил его на полку с учебниками по ментальной магии.

А сам взял древнюю книгу с соседнего стеллажа.

Но уже через десять минут чтения начал клевать носом. Недосып давал о себе знать.

Я вздрогнул от неожиданного вопроса:

– Скучная книга?

Поднял глаза и увидел Иванну.

– Что ты здесь делаешь? – спросил я её.

– Сегодня у меня занятия с твоей сестрой. Пришла пораньше, чтобы поговорить с тобой.

– Слушаю.

– Тебе бы взбодриться, – подметила она. – Попробуй это.

Иванна пальцем начертила на столе руну, а затем взмахом руки убрала её. Но я успел запомнить и повторил. Наложил руну на себя, и сонливость исчезла.

– Спасибо, – улыбнулся я ей. – Помогло лучше крепкого кофе.

– Всегда пожалуйста, – ответила она, улыбаясь одним уголком рта.

– Так о чём ты поговорить хотела?

– Прорывы стали появляться чаще.

– Насколько чаще?

– Почти каждый день. Так что у порталистов и магов сейчас полно работы.

– Есть догадки, с чем это связано?

– Я думала, ты мне об этом расскажешь.

– Нет. Мне только предстоит разбираться с этой аномалией. Я обещал императору избавиться от неё за тринадцать лет.

– А ты самонадеянный, – хмыкнула она и присела напротив. – Если за тринадцать лет не управишься, то я потребую дополнительную плату. А моё время стоит дорого.

Иванна притянула к себе мою книгу и прочитала вслух название на обложке:

– Особенности ментальной защиты. Хм, какая древность.

– Ну, что есть, – развёл я руками.

– Если тебе нужна защита от ментальной магии, то сделай артефакт. У вас же тут как раз практика проходит. Подбей какого-нибудь менталиста, чтоб помог.

– Поможешь? – с иронией спросил я.

– У меня через час занятия начнутся. Только если после обеда. А вечером мне надо будет вернуться на дежурство. Мы разделились. Теперь приходится и ночью ожидать прорывов.

– Я буду ждать тебя после обеда возле исследовательского корпуса.

– Опять решил прогулять занятия?

– А с каких пор тебя интересует моя успеваемость?

– Тоже верно, не моё это дело, – усмехнулась она. – Ладно, я ещё на завтрак успеть хочу. Так что оставлю тебя.

Иванна быстро ушла, а настрой на чтение сбился. Да и Морф ничего путного не нашёл.

Завтракать не хотелось, поэтому я сразу пошёл на занятия. Сегодня должна была быть лекция от Льва Борисовича, поэтому я был в предвкушении каверзных вопросов.

Но по пути ко мне подбежал Влад.

– Сергей, тебя что-то совсем не видать. Где пропадаешь?

– Да дела решаю. Как твоя учёба?

– Сегодня первый день. Представляешь, директор решил лично мной заниматься. Говорит, будем делать сильный артефакт, в который поместим душу.

– Хм, и кому достанется этот артефакт? – спросил я, уже зная ответ.

– Академии, конечно. Мне-то он на кой?

Да, директор решил не упускать своей выгоды. Даже теоретическую базу упустил. Только вот какова цель такой поспешности? Чтобы это узнать, я задал наводящий вопрос:

– Какой артефакт будете делать?

– Аркадий Викторович говорит, что он называется «всевидящее око».

Понятно, князь решил создать личное усиление для своего родового дара. Придётся быть ещё осторожней со своими перемещениями.

– Слушай, а ты можешь делать его максимально долго? Ну, не меньше недели, – попросил я.

– Могу, я ж пока в артефакторике ничего не смыслю.

– Вот и попроси Аркадия Викторовича записать тебя на лекции по этой дисциплине. Думаю, после твоего сегодняшнего провала он согласится, – намекнул я на то, что следует сделать.

– А, понял, понял. Коль надо, сделаю. Что с меня взять, я всего неделю, как магию изучаю, – ехидно ответил Влад.

– Вот именно. Но не забывай, что у тебя очень редкий дар. И вскоре к тебе начнут подходить студенты с разными предложениями.

– Ага, буду фильтровать. Слушай, я в ваших деньгах совсем не разбираюсь. Сколько можно с этих аристократов стрясти.

– Проси не меньше тысячи рублей за работу, – ухмыльнулся я. – Так поток желающих сократится в разы, да и ты сможешь прилично заработать.

– Спасибо!

Влад умчался к исследовательскому корпусу, а я неспешно пошёл дальше. Но прямо возле нужного здания меня встретил Кижучев. Прямо утро встреч какое-то!

– Привет, спасибо за совет, – сказал он мне и протянул руку.

Я пожал её и ответил:

– Да не за что. Решил вопрос мирно?

– Нет. Вызвал этого горе-некроманта на дуэль, – усмехнулся парень.

Я заметил в его глазах не просто злобу на обидчика. Так смотрит маньяк в ожидании скорого убийства. М-да, а этот род не так прост, как мне показалось во время знакомства.