Читать книгу "Хищный клан 3"

– Ну ты же понимаешь, что я буду болеть за друга? – как можно дружелюбнее улыбнулся я.

– Да мне всё равно. Своё я получу, – сказал парень и вошёл в здание.

Тут мы разошлись, поскольку его лекции проходили на первом этаже, а мои – на втором.

Но стоило мне войти в аудиторию, как я увидел столпотворение студентов.

– Отойдите! Не надо злить наш образец, – крикнул на любопытных учеников Лев Борисович.

Конечно, ведь большинство аристократов никогда не ходили на охоту, и монстров с изнанки воспринимали, как диковинку в цирке.

Я протиснулся сквозь толпу, чтобы посмотреть. Вместо учительского стола посреди аудитории стояла огромная клетка. Внутри неё рычал большой монстр, который напоминал сильно мутировавшего медведя.

Чёрная шерсть. Острые клыки. Бронированные пластины на спине. И ярко-зелёные глаза.

– Лев Борисович, что мы с ним будем делать? – поинтересовался я у преподавателя.

– Врага лучше изучать наглядно, – ответил мне учитель. – Вербенов, отойди от клетки!

Мой одногруппник с целительского факультета так и норовил разозлить монстра. Он принёс с собой длинную ветку и тыкал ей в монстра.

– Ты совсем рехнулся? – обратился я к нему.

– А что такого? Тварь должна знать своё место, – злобно ухмыльнулся парень и ткнул веткой в массивную лапу монстра.

– Вербенов! Ещё раз и мне придётся отстранить тебя от занятия! – прикрикнул на одногруппника Лев Борисович.

Конечно, такие студенты, как Вербенов, любого до нервного срыва доведут. Так что наш преподаватель ещё очень хорошо держался. На его месте я бы отобрал у Вербенова палку и потыкал бы в него. Чтоб знал, чего не стоит делать.

Только вот парень не послушал и продолжил натиск на мутировавшего зверя. Я потянулся и выхватил у него палку. Сломал оружие пыток о своё колено и протянул обратно.

– Акулин, ты мне всё веселье испортил! – начал бузить Вербенов. – Да я на тебя в имперскую канцелярию донесу!

– Твоя семья уже это сделала, – ухмыльнулся я. – А яблочко от яблони…

– Заткнись!

Парень напал на меня с кулаками. А я ловко уклонялся.

Монстру, видимо, надоело испытывать унижение, и он набросился на клетку своими громадными лапами.

Клетка была зачарована. Только это не помогло.

Оказалось, что монстр обладал зачатками магии.

– Всем быстро покинуть аудиторию! – прокричал преподаватель.

Только вот Вербенов продолжал на меня замахиваться и никак не понимал опасности.

Через мгновение прутья клетки заледенели. И монстр разбил их, словно стекло, одним мощным ударом.

Вербенов в страхе закричал и побежал к выходу. А монстр бросился на первого, кого увидел.

И этим первым оказался я.

Глава 5. Драки

Когти монстра заледенели. Превратились в настоящие острые сосульки. И стоило твари ступить на пол, как паркет начал покрываться инеем.

Ох, не хотел бы я испытать на себе ту силу, которую сам не раз использовал.

Медведеподобный монстр проревел морозным дыханием. И оно было таким сильным, что свалило меня с ног.

Я поднялся на локтях, а тварь медленно приближалась. Словно испытывала азарт от охоты. Только вот я не собирался становиться жертвой.

У меня была всего секунда на ответ. Не больше.

И я использовал свою новую способность, которую получил, перейдя на пятый уровень.

В голове возник рисунок проклятья, и мана из моих источников смешалась. Заклятье отсоединилось от моего тела.

И стоило монстру подпрыгнуть, как руна врезалась прямо в его громадную тушу. Врезалась и начала покрываться льдом. Монстр взревел и ударил меня своей огромной лапой, оставляя три глубокие раны на плече.

А я продолжал напитывать руну магией в надежде, что моя мана окажется сильней.

Монстр занёс вторую лапу, но я ловко перекатился, уворачиваясь.

Спешно отполз и поднялся на ноги. В нос ударил едкий запах палёной шерсти, а затем и жареного мяса.

Монстр ревел, сгорая заживо. Отвратительное зрелище. Да, моя мана смогла преодолеть натиск, и теперь на пузе чудовища был выжжен символ моего проклятья.

– Сергей, вы целы? – раздался позади крик преподавателя.

– Да, – ответил я, обернувшись.

– Великие тотемы! Да он вас задел.

Лев Борисович побежал ко мне и осмотрел рану на левом плече, не касаясь её. Она отдавала болью от каждого движения рукой. Болью и холодом. А я уже успел забыть, что такое, когда тебе холодно.

Опустил взгляд к ране, и моё лицо невольно перекосилось от увиденного. Рваные края порезов покрывались инеем.

– Как это нейтрализовать? – спросил я у преподавателя. – Не хотелось бы превращаться в ледышку.

– Прежде такого не встречал. Сергей, пойдёмте, надо немедленно отвести вас к целителю! – обеспокоенно сказал Лев Борисович и кивнул на выход.

Прикрыв на миг веки, я обратился к собственному дару. Нагрел кровь в месте ранения. Послышались капающие звуки.

Когда открыл глаза, то обнаружил, что весь левый бок моей формы залит кровью, сочащейся из раны. Её было так много, что она капала с пиджака на пол. Было больно, но это мало меня интересовало.

Кулаки невольно сжались, а лицо оскалилось в злобной гримасе.

– Сергей, с вами всё в порядке? Дойдёте до госпиталя или мне позвать целителей сюда? – забеспокоился преподаватель.

– Всё хорошо. Я сам дойду, – процедил я, смотря на тушу убитого мной зверя.

Выдохнул и снова обратился к родовому дару. Кровь остановилась. Но боль уходить не хотела, заставляя ярость во мне разгораться всё сильней и сильней.

Я вышел на улицу, где стопились все мои одногруппники. Лев Борисович шёл рядом, только вот я на него не смотрел.

Остановился в толпе студентов, шарахающихся от меня. Стал высматривать виновника происшествия. И, наконец, увидел.

– Вербенов! – громко позвал я парня, который мило беседовал с рыжей одногруппницей.

– Чего тебе, Акулин? – спросил он, неохотно повернув голову в мою сторону.

Эта мразота оставил меня наедине с опасной тварью, а теперь ещё и огрызаться вздумал! Таких надо ставить на место! Тем более, у меня к его семье свои счёты.

В три шага я оказался возле парня. Замахнулся здоровой рукой и ударил его прямо по переносице.

Вербенов упал, а его очки сломались на две половинки. Из носа потекла кровь.

– Да как ты посмел напасть на меня? – возмутился парень, вытирая кровь, что сочилась из сломанного носа, кружевным платочком.

– А ты как посмел быть полнейшим идиотом? – выкрикнул я.

Хотелось наброситься на парня и размозжить ему череп, но между нами встал преподаватель.

– Сергей, прошу вас, возьмите себя в руки. Понимаю, что ситуация вышла не из приятных. Но вам лучше вызвать однокурсника на дуэль, чем решать всё в обход правил академии.

Я и сам это понимал. Но боль и скрытая в глубине души злость, сделали своё дело.

Кулаки разжались. Я шумно выдохнул, прогоняя ярость. Второй раз. И третий.

Бросив презрительный взгляд на Вербренова, я сказал ему напоследок:

– Ещё раз рявкнешь в мою сторону, и я убью не только тебя, но и весь твой крысиный род.

Парень лишь открыл рот, но не смог ничего ответить. Потому что весь мой вид, а особенно – взгляд, говорили о том, что я намерен сдержать своё слово.

Лев Борисович решил проводить меня до лазарета, а я даже пытаться отнекиваться не стал. Подъёмный артефакт на первом этаже целительского корпуса доставил нас наверх.

Мы зашли в приёмную, и я услышал смех Юли. Должно быть, она проходила здесь практику. Но стоило мне завернуть за угол, как снова захотелось убивать.

Рядом с Юлей стоял Кижучев и с гордым видом ей что-то рассказывал, а девушка прикрывала рот ладонью и хихикала.

– Что здесь происходит? – громко спросил я у обоих.

Юля побледнела при виде меня.

– Сергей, что случилось? Проходи в кабинет, нужно срочно перебинтовать и нанести исцеляющую мазь.

Девушка схватилась за бинты на тележке, а Михаил Кижучев остался стоять, почёсывая затылок.

– Кижучев, ты что здесь забыл? – грубо спросил я.

У меня сейчас было настроение, что любая искра могла заново разжечь пожар первобытной ярости.

– Сергей, а какое тебе дело? – спокойно отозвался он.

Я приблизился и, смотря прямо ему в глаза, ответил:

– Ты стоишь и заигрываешь с моей невестой. Как я, по-твоему, должен на это реагировать?

– Я не заигрывал. Всего лишь анекдот рассказал.

– С каких пор я похож на слепого?

– Сергей, мне кажется, тебе надо успокоиться, – поднял он руки в мирном жесте.

– Мне? Успокоиться? Ты заговариваешься, Кижучев. Я вызываю тебя на дуэль!

На самом деле мне безумно хотелось ударить его сейчас. Чтоб знал, как к чужим невестам подкатывать. Но нарушать правила академии дважды за день было бы непростительной ошибкой.

– Да без проблем. Как согласуешь с директором, выйду на ринг, – ухмыльнулся тот.

Словно знал, что Аркадий Викторович никогда не одобрит подобную дуэль.

Я лишь усмехнулся. Достал из кармана мобилет и вытер с устройства свою же кровь. И написал директору короткое сообщение: «Уведомляю вас, что сегодня состоится дуэль между мной и Кижучевым Михаилом. Либо мы решим наши разногласия по вашим правилам и с вашего согласия, либо я придумаю, как обойти ваш запрет. Но тогда не могу дать гарантии, что Кижучев вернётся с каникул живым».

Убрал мобилет в чистый карман. Ответ пропиликал через минуту, но я и так знал, что там написано. А в подтверждение зазвонил артефакт связи у Льва Борисовича. Но преподаватель предпочёл отойти для разговора.

– Юль, наноси свою мазь, и мы с Михаилом пойдём на арену, – попросил я у девушки.

– А как же разрешение? – залепетал парень.

– Оно у меня есть. Или ты испугался? – оскалился я.

– Нет.

– Тогда можешь ждать меня на арене. Я переоденусь и приду. У нас будет целых два часа до следующих занятий, чтобы разобраться друг с другом.

Юля открыла процедурный кабинет и жестом пригласила заходить. И я прошёл, провожая парня презрительным взглядом.

Я снял изорванную и окровавленную форму, а тем временем Юля позвонила Маше и велела принести для меня новую одежду как можно скорее.

– Не думала, что ты заступишься на меня, – сказала девушка, мягкими движениями стирая с меня запёкшуюся кровь.

Юля наливала на бинты раствор, что пах спиртом и ромашкой, а затем протирала мою кожу. Я почувствовал прохладу. Её забота была настолько приятной, что я забыл о боли.

И злость отступила.

– Не мог иначе, – ответил я девушке. – Пусть не думает, что имеет право заигрывать с моей невестой. Но почему ты сразу не сказала, что занята?

– Я бы сказала, но он лишь рассказывал смешную историю. Это не было похоже на подкат.

– А со стороны было очень похоже, – ответил я и снова начал закипать.

– Я всегда останусь верной только тебе, – нежно сказала она и приложила руку к ране.

С её губ сорвалось заклинание заживления. Но смотря в её глубокие голубые глаза, я не обратил внимания на острое покалывание в ране. И через минуту от страшных порезов остались лишь царапины.

Затем Юля нежными пальчиками наложила мазь, от которой разило травами. Хотя, может, я преувеличиваю из-за своего усиленного обоняния. Юля закрыла рану повязкой, а там уже и Маша принесла одежду.

Служанка постучалась в процедурную и ввалилась к нам, запыхавшись.

– Принесла, – просипела она и протянула мою спортивную сумку. – Бежала как могла. Фух!

– Спасибо, Маш, – улыбнулся я ей. – Можешь быть свободна.

Девушка кивнула и вышла из кабинета, тяжело дыша.

– Ей бы в марафонах участвовать, – улыбчиво прокомментировал я.

– Это да, – поддержала Юля. – Подождёшь, пока я переоденусь?

– Зачем? Форма медсестры тебе очень идёт, – я приобнял её за талию.

– Да, но если появлюсь в таком виде на трибунах, то меня заставят ещё и там дежурить, – ответила она и впилась в меня губами.

Из кабинета мы вышли только через полчаса. Уже переодетые, правда, причёска Юли слегка растрепалась. Но её искренняя улыбка красила девушку куда больше.

А на трибунах возле арены собралось уже пол-академии.

– Оказывается, у нас много прогульщиком, – усмехнулся я, проходя к арене.

Юлю оставил сидеть в первом ряду, куда уже подошли все наши.

– Сергей! – внезапно со спины меня окликнул знакомый голос.

Я обернулся и увидел Сухоносова. Он снова выглядел здоровым, как бык. А за руку держал Настасью, которая уплетала леденец, не обращая больше ни на что влияние.

Мы поздоровались и пожали друг другу руку.

– Можно с вашими рядом сесть? – дружелюбно спросил парень.

– Конечно. Как Настасья?

– Хорошо. Восполняет баланс недоеденных сладостей. Я твой вечный должник. Если что-то понадобится, только скажи.

– Об этом мы потом поговорим, а пока мне надо навалять одному самонадеянному придурку.

А я собирался это сделать так, чтобы он потом обходил мой клан и моих друзей стороной.

– Хочешь, я выступлю вместо тебя? – предложил парень.

– Нет, это мой конфликт, а не твой, – отрезал я, но Сухоносов не сдавался.

– Теперь твои проблемы – мои проблемы. Ты вернул мне сестру, а это дорогого стоит. Да я жизнь за тебя отдам, если прикажешь.

– Не надо. Садитесь и смотрите за представлением, – улыбнулся я девочке, которая наконец-то обратила на меня внимание.

Я поднялся на арену. Раскинул руки, здороваясь со зрителями, словно бы находился на бойцовском ринге.

К банальному желанию набить морду добавился азарт. И толпа студентов ликовала при виде меня на арене.

Один Кижучев злобно посматривал из соседнего угла, ведь таких оваций он не удостоился. Да и директор с его ложи косо смотрел на меня, всем своим видом осуждая за происходящее.

– Ты слишком самонадеянный, – бросил мне противник.

– Нет, я здраво оцениваю свои возможности.

– В таком случае пора знатно навалять тебе по шее, – усмехнулся парень.

Директор объявил о начале дуэли. Снова напомнил главное правило: нельзя убивать противника.

Но не успел он договорить, как Кижучев сорвался с места. И с его губ сорвалось мощное заклинание. И прямо передо мной образовался шар концентрированного света.

Я прищурился, чтобы не ослепнуть. Но это был лишь отвлекающий манёвр противника.

И в следующий момент в меня прилетело копьё света. На одной интуиции я успел увернуться.

А в голове уже рисовалась особая руна.

Но закончить я её не успел.

Шар света взорвался ярким пламенем, поглощая всё на своём пути. Вплоть до купола.

Кожу обожгло, но я успел дотянуться до медальона на шее. Цепочка расплавилась, но я успел представить место…

И меня перенесло прямо в открытое море. Лишь, потому что в стрессовой ситуации это было первое, что пришло на ум.

Я сжимал в обугленной руке медальон. Сперва вода моря ассоциировалась с прохладой, но её солёные волны лишь обжигали всю мою плоть. А ещё говорят, что с такими ожогами не живут. Видимо, я слишком живучий.

Мне хватило двух минут жжения в солёной воде моря, чтобы собраться духом.

«Вода может исцелять» – так мне говорила Акула. А я прекрасно помнил заклинание от ожогов, поскольку оно было в списке обязательных, которые Иван Иванович велел мне вызубрить за зубок.

Я понятия не имел, сработает ли. Или снова произойдёт что-то из ряда вон выходящее. Но попробовать стоило.

С моих окровавленных губ сорвались слова, и я вложил в них собственную ману.

Вода вокруг забурлила, словно я купался в кипятке.

Стало жарко, и дар не помогал охладиться. Но стиснув зубы, я терпел. Потому что чувствовал, как солёная вода создаёт в местах ожогов новую кожу, а иногда и плоть.

Этот ад длился не дольше пяти минут. А затем пришла долгожданная прохлада.

Ещё пару минут я поплавал на спине в неизвестном море. А потом представил арену в академии и переместился туда.

Я оказался на ринге. Полностью голый, поскольку моя одежда напрочь сгорела.

Кижучев стоял и ликовал под грозным взглядом директора. Аркадий Викторич улыбнулся, завидев меня. А вот дамы из приличия стали отворачиваться.

Но нагота не повод прерывать дуэль. Даже если одному из сражающихся пришлось отлучиться ненадолго, чтобы не сдохнуть.

– Не ожидал увидеть меня живым? – со злобной усмешкой спросил я у противника.

Он выпучил глаза.

– Ещё никто не выживал после такого…

Я направил в него заготовленную руну. И жаль, что она не несла смертельный посыл.

У парня всего лишь отнялись ноги. Он упал и закашлял кровью.

– Что ты сделал? Я не могу встать? – в панике прохрипел парень.

– Всего лишь сломал пару позвонков, – ответил я и спустился с ринга.

Ко мне тут же побежали клановые. Ваня протянул свою кофту, чтобы я повязал её на бёдрах.

– Серёг, хочешь, штаны одолжу? – спросил Сухоносов. – Мне ничего не жалко.

– Нет, я так дойду. Оставь свои штаны при себе. А мне вон кофта тоже очень идёт, – иронично подметил я.

– А ловко ты его на место поставил, – с гордостью во взгляде произнесла Юля. – Не пострадал?

– Нет.

Мне не хотелось говорить, какую я боль я испытывал, чтобы исцелиться. Ведь наверняка моя целительская магия работает лишь в стрессовых ситуациях.

– Ты видел его лицо? – спросил сидящий на плече Вики Ленц.

Ради такого зрелища он даже отвлёкся от поедания яблок.

– Да. Это было незабываемо, – улыбчиво подметил я. – Пойдёмте домой. А то мне что-то поддувает.

Света рассмеялась.

Никого из девушек мой вид не смущал, поэтому мы неспешно направились к общежитию.

– Странная у него магия была, – подметила в разговоре Марисса. – Вроде свет, но от него так и разило чем-то мёртвым.

– Мёртвым? – переспросил я.

– Да. Я такое чувствую. Мой народ использовал магию жертвоприношений. Она пахла схоже.

– Думаешь, здесь что-то нечисто? – поинтересовалась Вика.

– Разберёмся, – заявил я. – Пока рано судить. Ведь только за эту неделю, сколько особенных даров мы встречали?

– Особенные не пахнут смертью, – отозвалась бывшая русалка.

– У меня острый нюх, но я ничего такого не почувствовал.

– А ты не нюхал его ману, – рассмеялась девушка.

– Да, мне было как-то не до этого.

Главное, что победил. С большим трудом, но победил.

Прямо перед входом в общежитие нам встретился Вербенов. Его сломанный нос опух и посинел. Неужто и его придётся на дуэль вызывать? А я был готов, если сейчас он скажет хоть одно неприятное слово.

– Сергей, я видел тебя на ринге, – опасливо начал он.

– И что? – спросил я. – Мне не впервой.

– Я видел, что он с тобой сделал. И каким ты вернулся. Не все целители способны на такое.

Я покосился на парня, не до конца понимая чего он хочет. Тогда парень протянул мне руку и продолжил:

– Моё уважение. И прости, что из-за меня на тебя напал монстр. Такого больше не повторится. Отныне я твой должник. Если бы не отобрал у меня палку, то тварь набросилась бы на меня.

Я пожал руку и ответил:

– Прощаю.

Парень с облегчением выдохнул. Было видно, что он не хочет оказаться на месте Кижучева. Да, с такими, как я лучше дружить.

Вернувшись в свою комнату, я долго лежал в прохладной ванне. Мне всё ещё казалось, что тело горит, а вода успокаивала. И кожу, и нервы.

Но внезапно зазвонил мобилет, который остался лежать на стуле возле ванны. Хорошо, что я его с собой на ринг не брал, а то бы остался без связи.

– Слушаю, – ответил я в артефакт связи.

– Сергей, это отец.

– Что-то случилось или ты просто решил поинтересоваться как у меня дела?

Я спросил именно в таком ключе, поскольку отец никогда не звонил просто так.

– Случилось. Двоих наших из рода Скорпионовых убили. Весь клан собирается для мести.

– Скоро буду, – ответил я, вылезая из ванны.

– Своих тоже возьми. Месть – это семейное дело.

Глава 6. Кровная месть

Повязав на бёдрах полотенце, я прошёлся по комнатам.

– Вика, Юля, собирайтесь, боевая готовность десять минут, – предупредил я девушек, сидящих в одной комнате.

– Что случилось? – встрепенулась Вика и вскочила с кровати.

А Юля испуганно посмотрела на меня своими большими глазами.

Я кратко рассказал, и девушки спешно стали собираться. Так быстро они ещё никогда не одевались на моей памяти.

Предупредив всех, сам переоделся в повседневный костюм. Повесил на амулет новую цепочку и вернул на законное место на своей шее. Затем достал из-под кровати Ленца и посадил себе на плечо.

– Я же не доел! – возмутилась саламандра.

– Цыц, ты мне на деле нужен.

– О, кого идём мочить? – взбодрился Ленц.

У него в жизни было два главных удовольствия: поесть и кого-нибудь убить. А мне приходилось следить, чтобы перевёртыш не совмещал эти развлечения.

– А меня не возьмёшь? – возмутился лежащий на столе трактат.

– Нет. Целее будешь, – серьёзно ответил я и вышел из комнаты.

А в гостиной уже собрались все, кто надо. И те, кого я не звал, тоже пришли.

– Свет, я попрошу тебя остаться и присмотреть за Владом, – обратился я к княжне.

– Эй, я не ребёнок, чтобы за мной присматривать! – возмутился парень с другого конца комнаты.

Пришлось подойти к Владу и объяснить. Я наклонился и сказал так тихо, чтобы только он услышал:

– Мне нужен повод, чтобы не подвергать Свету опасности. Понимаешь?

Парень кивнул. Только вот актёр из него был никудышный.

– В самом деле, за мной глаз да глаз. А то я сегодня на практике чуть душу не вызвал. А то вернётесь, и будет здесь неуспокоенный призрак разгуливать.

Но, Света была отнюдь не глупа. Она понимала, что не стоит напрашиваться на клановые разборки, особенно когда только планируешь войти в род, поэтому театрально ответила:

– Точно. Я зажгу свечи против приведений и весь вечер буду следить.

А затем девушка серьёзно посмотрела на меня и понимающе кивнула.

– Спасибо, – произнёс я одними губами.

– Я вас прикрою, но возвращайтесь скорее, – попросила княжна. – Так глядите, о вашем отсутствии никто не узнает.

Мы взялись за руки. Для перемещения был важен физический контакт с носителем. Поэтому Марисса взяла мою ладонь, а дальше все выстроились линией за ней.

Свободной рукой я схватился за медальон. И через миг нас перенесло на знакомый пляж чёрного песка.

Я отметил, что неприятные и болезненные ощущения при переносе исчезли.

Только в этот раз на пляже мы оказались не одни.

День был в самом разгаре, но солнце не прибавляло тепла этой местности. Колючий ветер ударил в лицо.

– Отец! – позвал я главу клана.

Он стоял неподалёку и что-то обсуждал с той, кого мой предшественник называл своей матерью. Завидев меня, Елена Фёдоровна отвернулась. А я пошёл к отцу.

Вика обогнала меня и бросилась в объятья матери. Женщина обняла дочь и крепко прижала к себе. На глазах Елены Фёдоровны выступили слёзы. Вот так должна мать встречать своего ребёнка, которого не видела двадцать лет.

Эта картина смутила не только меня, но и отца. Он улыбался, видя, как радуются его самые дорогие женщины в этой семье.

– Все собрались? – спросил я у него, чтобы отвлечься.

– Да. Мы только вас и ждали.

– Сколько магов нас встретит?

– По данным шпионов, там семьдесят магов. Но мы сильнее. Я припахал почти всех клановых, кроме тех, кто остался на дежурстве в фортах.

– Тогда перемещаемся?

Отец кивнул и позвал Иванну. Поднял вверх руку и помахал, чтобы девушка увидела нас в собравшейся толпе.

В прошлый раз на собрании клана мне уже казалось, что он достаточно большой по численности. А сейчас с дополнением в виде моих магов и новых слуг, которых наняли специально для них, хищный клан вырос почти в два раза.

И сейчас нас здесь было почти двести боеспособных человек. Каждый из которых готов порвать глотку врагу за то, что убили двоих наших.

Клан – это не просто объединение ради выгоды родов. Клан – это некая социальная семья. Обидел одного, а мстить будут все.

И сейчас мы шли именно за этим. Один за другим маги проходили в открытый Иванной портал. И у каждого в глазах горела ярость.

– Держись подле меня, сын, – попросил отец, выделив последнее слово.

Мне показалось, что таким образом он намекает, что не верит во все россказни Елены Фёдоровны. Каким бы я ни стал, он будет и дальше считать меня своим сыном.

– Хорошо, отец, – ответил я с той же интонацией.

Мы заходили одними из последних.

Портал вывел нас в вечер. Другой часовой пояс, значит. Это настораживает.

– Кому мы будем мстить? – спросил я у отца, смотря на огромный особняк, что возвышался над массивным забором.

– Ершовым, – холодно ответил отец, когда мы с ним проходили через расступившуюся толпу клановых прямо к воротам.

– А магистр Ершов…

Отец перебил меня:

– Да. Он вхож в этот род.

– Мы можем пощадить его одного? – тихо спросил я.

Ведь этот старик точно не был убийцей. Наоборот, он был выдающимся целителем. И очень помог мне, когда я только попал в этот мир.

– Пощады не будет. Ни для кого, – процедил отец.

Я лишь кивнул в ответ. Мы шли для свершения кровной мести.

В таких делах нельзя никого оставлять в живых, иначе получится, как у меня с Черепаховыми. И придётся убивать врагов до тех пор, пока ни одного живого представителя рода не останется. Поэтому гораздо проще прикончить всех сразу. Обычно так рассуждали главы кланов.

– Ершовы? – завопила позади Вика.

– Да, – хором ответили мы с отцом, обернувшись к девушке.

– Но это же вопиющая несправедливость. Магистр нам помог. Если бы не он, Сергей бы до сих пор лежал в коме.

Стоящая рядом с сестрой Елена Фёдоровна нахмурилась, словно подозревая меня в заговоре с магистром.

– Дочь, это не имеет значения, когда двоих наших убили, – строго ответил отец.

Но Вика не сдавалась.

– Да как вообще целители умудрились их убить? – продолжила возмущаться она.

– Вик, целители – настоящие мясники. Уж мне можешь поверить, – спокойно сказала ей Юля.

– Дмитрия и Евгения Скорпионовых убили, когда я отправил их на материк с особым заданием, – пояснил отец.

Все поняли, какое задание, и никто не стал уточнять фамилию жертвы.

– Чего мы ждём? – спросил я у отца, чтобы перевести тему.

Хотя сам был согласен с сестрой. Не всегда случается так, что весь род заслуживает смерти.

– Пока маги снимут защитные заклинания с ворот, – ответил отец и кивнул на троицу моих колдунов, которые словно статуи стояли у забора.

Незнающий человек бы никогда не заподозрил, чем они занимаются.

Я наклонился к отцу и прошептал:

– Скажи, что не за Ершовыми они отправились.

– Не за ними. Но у них произошла стычка, когда Ершовы решили защитить тех, кто уже мёртв.

Я понятливо кивнул. Ершовы влезли в чужие разборки. И сейчас их ждала кара именно за это.

Ох, видя всю эту толпу сильных магов, я бы никогда не захотел ссориться с кланом убийц.

Мы не знаем жалости, но чтим справедливость. Поэтому у меня в голове созрел особый план. Ведь ещё в первый день своей новой жизни я дал обещание, которое не собирался нарушать.

Ворота с треском рухнули. Обвалились грудой металла. А затем маги одной лишь силой придавили его к земле.

Я снял с плеча Ленца со словами:

– Развлекайся.

– Прям всех-всех можно убивать? – задорно спросил перевёртыш.

– Да. Всех наших врагов.

Мордочка саламандры расплылась в злорадной улыбке, и она юркнула в кусты. Скоро это миловидное существо обратится в кровожадного монстра.

Мы всей толпой просочились внутрь. Железные прутья ворот смялись в одну ступеньку, которую я без труда перешагнул.

– Будьте готовы! Нас там ждут! – крикнул отец и вышел вперёд.

А я шёл рядом. Нога в ногу. Так и должен идти на бой будущий наследник могущественного клана. И пусть могущество нам ещё предстояло завоевать.

Окна на втором этаже открылись, и оттуда в нас что-то бросили.

Стеклянный шар разбился прямо передо мной. Я мигом выставил водный щит. Успел в последнее мгновение. Стеклянный артефакт взорвался, точно мини-граната.

– Активировать щиты! – отдал я команду.

Убрал щит и увидел одобрительный взгляд отца.

В нас полетела целая россыпь взрывных артефактов разной мощности. Но все они взрывались о щиты. М-да, со стратегией удержания крепости у рода целителей было всё плоховато.

На створках входной двери тоже было наложено мощное заклятие. И пока маги с ним разбирались под прикрытием всевозможных щитов, я подошёл к ближайшему окну.

Там стояла такая слабенькая защита, что мне хватило поднять с дороги камень и вложить в него проклятье разрушения. Я запульнул его в окно, и стекло разбилось.

А затем я вызвал сильный поток воды, благо рядом был пруд. И одиночный порыв очистил раму от осколков.

Мне не составило труда забраться внутрь.

– Все за мной! – крикнул я, словно вёл за собой целую армию.

Хотя в какой-то мере, так оно и было. Моя маленькая армия хладнокровных убийц, борющихся за честь своего клана.

На первом этаже в одном зале началось настоящее сражение. Или, скорее бойня.

Против нас вышли десять человек. Двоих я сразил сразу смертельными рунами и освободил себе путь к лестнице.

Оставляя позади себя звуки сражения, я поднялся наверх. Миновал третий этаж. Прислушался к своему дару и нашёл кое-что интересное в пристройке на крыше.

Выдвижная лестница была спрятана в плитке потолка. Стоило её снять, как проход открывался. Я нашёл её лишь потому, что именно за этой большой плитой, что отодвигалась как люк, ощущал источники воды сверху.

Спешно поднялся в пристойку. Здесь была библиотека, набитая стариками и детьми. При виде меня младшие заплакали. А трое стариков, что ещё могли ходить, поднялись с мест.

А я взглядом искал знакомое лицо.

– Магистр! – сказал я и подошёл к пожилому мужчине, на коленях которого сидела девочка на вид не старше трёх лет.

Мужчина выглядел болезненно. Словно всё происходящее знатно подкосило его.

– Сергей, не ожидал, что мы с вами встретимся при таких обстоятельствах, – печально сказал он.

И в этот момент один из стариков бросил в меня руну. Не знаю, что было в ней заложено, но я успел прикрыться щитом.

– Убейте нас быстро, прошу вас, – взмолился магистр Ершов.

– Вы причастны к убийству Скорпионовых? – сразу спросил я.

Потому что не мог не спросить. Иначе это бы изменило весь ход заложенного в моей голове плана.

– Нет. Те, кто вступили в конфликт с вашими, сейчас умирают внизу… У меня сердце кровью обливается.

Старик прижал к себе девочку, и она заплакала.

– Не троньте её! – остановил я магистра.

– Я не хочу, чтобы дети страдали, – объяснил он.

В глазах старика блестели слёзы отчаяния. И его можно было понять. То, что он хотел сделать лучше, чем отдать собственных детей на растерзание врагу, который пришёл за местью. Только вот я явился совершенно за другим.

– Им и не придётся.

Я обернулся к напавшему на меня сзади старику и со сталью в голосе приказал:

– Закрой люк. Тогда я смогу спасти ваших детей. И вас, магистр.

– Так не бывает, – не поверил мужчина, но перестал колдовать над ребёнком.

– Я вам должен. А я не привык нарушать обещания.

– То было не обещание, а просьба.

– Это не важно.

– Каковы ваши условия? – грозно спросил старик, закрывший люк.

Теперь нас не найдут ещё минут десять. Но это максимум.

– Я перенесу магистра и детей в безопасное место, если вы все принесёте клятву никогда не мстить моему клану. Поклянитесь своим тотемом.

– А мы? – взмолилась сидящая в углу старуха.

– Здесь должен кто-то остаться, – ответил я ей, не скрывая печали в голосе. – Иначе остальных будут искать. И не успокоятся, пока не найдут.

– Ты, правда, ради нас готов предать свой клан? – не верил магистр.