Текст книги "Марш обреченных"

Глава 5
Остановка силой

Срез памяти.

Кай чувствовал, что его ищут абсолютно все. Уходя от слежки, он учитывал и то, что землю топтать будут и соотечественники, и потому принял максимальные маскировочные меры, изменив себя полностью. Теперь «гончие» не смогут его найти. Единственное, чего не мог знать эльф, владея информацией о методах Стражи исключительно по фильмам, так это о способности некоторых следователей к предчувствию и ясновидению.

Первым делом он хотел убедиться, что имперские охотники уже в Найстаге. Для этого он и запланировал свою террористическую акцию. К тому же это был неплохой повод еще раз подзарядиться. Столица королевства жила туризмом, даже в сезон дождей тут гостило полно народу, город гулял и ночью. Пропустив очередной ливень, эльф отправился в присмотренный им многоэтажный развлекательный комплекс. Здесь были бары, рестораны, казино, танцевальный клуб, бани, массажные салоны с дополнительными услугами и многое, многое другое. В ночное время РК «Золотая коллекция» привлекал чуть ли не всех туристов. Помимо них, тут ошивались местные жители, кормящиеся от гостей города, и всякая шваль, промышляющая мошенничеством, грабежом или кражами.

Обнаружив все посты охраны комплекса во время дневной прогулки, Кай'Ан еще раз убедился в правильности своих наблюдений и двинулся в караульное помещение, где находились пульты и мониторы видеоконтроля и где поочередно отдыхали охранники. Благодаря его новым способностям оказалось довольно легко пройти незамеченным даже мимо камер видеонаблюдения. Они просто не срабатывали, так как не могли различить в дрожащем воздухе какое-нибудь достойное внимания движение. Дверь в дежурку оказалась прочнее, чем он ожидал, но это не означало, что она сможет его остановить. Сама комната располагалась в безлюдной части комплекса среди множества других служебных помещений. В коридорах царил полумрак, слепящие вспышки плазменных зарядов разогнали темноту, расплавив дверные петли и замок. Мощный телекинетический удар довершил разгром преграды, и эльф вошел в дежурку, в которой сидели пять шокированных жертв, как раз пригодившихся для восполнения затраченной энергии. Охранники так и не успели ничего понять, когда нападающий стремительными движениями всех их парализовал. Наконец-то Кай'Ан полностью контролировал свои действия и не срывался «трапезничать» как безумное животное. Теперь он знал, как можно парализовать жертву легкими прикосновениями, чтобы уже потом с достоинством полакомиться тщательно переваренной человеческой душонкой…

Остальные охранники все еще находились на своих постах и не знали о случившемся. Пока не успела включиться тревога, Кай'Ан поспешил закончить задуманное. Если его боевые возможности ограничивались прикладными заклятиями, то террористическая составляющая оказалась на высоте. Создатель этой системы не поскупился на разработку совершенной магической системы, управлявшей телом вампира. Пока эльф искал вход в вентиляционную сеть, внутри него дозревала биологическая мина с нейротоксинным газом.

Огромная силовая установка снабжала развлекательный комплекс свежим воздухом, разгоняя его по трубам по всем помещениям, кроме служебных, в которых была своя замкнутая система вентиляции. Рука вампира с легкостью пробила жестяную гофру и оставила внутри большой кусок плоти, который начал медленно переходить в газообразное состояние. Потоки воздуха подхватили парализующий газ и понесли его к новым жертвам. Пока гости комплекса беспомощно оседали на пол, Кай'Ан вышел на охоту за остатками охраны.

* * *

Спасибо магии, я мог позволить своему телу спать, но при этом часть сознания бодрствовала и отслеживала происходящее в штабе моего невольного союзника – капитана Лытаря. В показываемые магичками сюжеты больше никто не верил, так как они случайно прокололись на повторах. Наблюдатели догадались, что их дурят, но не могли понять как, что и нагоняло на них тоску и раздражение.

Надо было срочно что-то предпринять, так как мое чутье стражника снова завопило о приближающейся опасности. Я четко чувствовал кровавые преступления, которые совершал Кай, несмотря на то что души погибших не отходили на ту сторону, а просто поглощались им в качестве пищи.

«Проснувшись», я вышел из своего номера и постучал в соседний, где засели слухачи. За дверью раздались звуки лихорадочной возни, но еще острее я чувствовал происходящее эмпатически. От скуки не осталось и следа, и наблюдатели срочно решали, какую комедию разыграть для меня.

– Доброй ночи, – поприветствовал я женщину в халате, с мокрыми спутанными волосами. В отличие от многих виденных мною местных представительниц прекрасного пола, эта была еще куда ни шло. – Я понимаю, что вы удивлены столь поздним визитом незнакомого симпатичного мужчины, но буду признателен, если моему обаянию и подскажете, где я могу найти большую карту города желательно на пластиковой биоразлагаемой бумаге?

Мне удалось застать ее врасплох, и она только удивленно захлопала глазами, а в нашем номере посмеивались магички, слышавшие меня в этот момент.

– Марта! Кто там?! – раздался противный требовательный голос еще одного актера. – Я слышал мужской голос!

– Доброй ночи! – крикнул я, забавляясь ситуацией. – Я потерял своего знакомого, и мне очень нужна карта города, чтобы узнать место, где он остановился. У вас нет случайно такой? Если вдруг у вас в багаже она найдется, не могли бы вы одолжить мне ее на пять минут?

– Хм, я как раз клала ее перед поездкой, – задумчиво протянула Марта, а может, просто решила подыграть мне, уже поняв, что их инкогнито раскрыто. – Если найду, то я вам ее занесу.

– Спасибо, мы с подругами спать не собираемся, так что буду рад вашей помощи.

Вернувшись в номер, я уселся в мягком кресле, продумывая возможные варианты поведения беглеца. Логика его действий стала более-менее понятна, когда обнаружилось, что бедный художник превратился в вампира. В ходе дела выяснился очень серьезный факт – судя по череде событий, инфицировали Кай'Ана еще в Хинлау. Допустить, что его заразил случайно выживший вампир, удивительным образом сохранившийся еще со времен Объединения, я просто не мог и понимал, что, только найдя Кая, смогу узнать, кто настоящий преступник. Сам того не заметив, я заснул в кресле.

…Мне почему-то снилась моя средняя школа для магов в Ордене Магерта Осмотрительного. Мы сидели в большой аудитории, а магистр Донра читал вводную лекцию о чарах, их видах и способах их наложения.

– Таким образом, для сохранения сложной структуры многокомпонентных заклятий требуется устойчивое полевое образование или же твердое тело, желательно с кристаллической решеткой. Именно поэтому мы не можем зачаровать воздух сложными вирусными чарами. Газы удерживают в себе лишь очень простые магические эффекты, например температурные, химически активные и другие. Более сложные эффекты может удерживать простая вода, но ей мы посвятим отдельный урок… Так что для защиты от зачарованного воздуха хватает простейшего заклятия-антивируса. И ему необязательно быть активированным резидентно, достаточно постоянной работы в режиме мониторинга входящих пакетов магических операнд…

От такой науки было немудрено и заснуть.

Я чуть не вскочил с кресла – таким резким было мое пробуждение. В реальной жизни я тогда заснул на заумной лекции, а проснулся уже с переломанными костями и кучей синяков, так как лектор Донра оказался скор на расправу, и контузионнная волна его телекинетического импульса заставила меня несколько раз удариться о задние парты и разорвала много кровеносных сосудов. Больше я никогда на лекциях не спал.

На улице послышался усиливающийся рев сирены. Звук шел с другой стороны здания, но я все равно его услышал благодаря чуткой магитронике. Вой прекратился, и раздался визг тормозов, кто-то очень торопился. Эта же спешка передалась и тому, кто прошел по гостиничному коридору к номеру моих «подглядывателей». Человек крался очень тихо, но фонящие эмоции выдавали его волнение и торопливость.

Понятно, привезли карту… Я посмотрел на часы – прошло пятнадцать минут. Даже не знаю, быстро это или долго по местным меркам. За стенкой раздался звук затрещины… Как хорошо иметь чуткие уши! Курьеру влепили за лишний шум, поднятый сиреной.

В дверь нашего номера постучали, и я пошел получать карту. Вежливая улыбка во все тридцать два, «огромное спасибо» и заверение, что утром занесу. В ответ «Всегда пожалуйста» и «Оставьте себе, мы на компьютере посмотрим».

Карта оказалась очень старая. Подозреваю, что она провисела на стене в Тайной Страже не один десяток лет. Наверняка многие здания успели уже снести, а другие – построить, но общая схема города все равно оставалась прежней. Развернув бумагу, я осторожно прикрепил ее к той стене номера, за которой начиналась набережная Стага и высился королевский дворец. Разглаживая ее складки, я настраивался на поиски беглеца. Размером она была примерно сажень на половину: приблизительно два миллиона точек. Это, по сути, были вероятные места, куда мог угодить дротик. Это вам не в два десятка фотографий целиться, но здесь я знал убийцу наверняка, что помогало отсеять неверные варианты, снизив допустимое количество попаданий. Вернувшись в кресло, я погрузился в транс, сжимая в руках дротик. Метательный снаряд принимал от меня «инструкции», а я сам собирал из астрала эмоционально-энергетические следы, оставленные Кай'Аном. Подсознание работало как вычислительный центр, отсекая все ложные цели. Лишние вероятности броска отсеялись, затем оставшиеся откатились в конец очереди, уступив первое место одному-единственному. Встав, я швырнул дротик, так и не открыв глаза. Раздался громкий сухой щелчок, и я посмотрел на карту.

– Гадание на картах? – В голосе Терганы послышался сарказм. – Интересно, что стало со стеной?

Я откинул бумагу и увидел большое отверстие в бетонной стене, из которого сильно сквозило. Сила моего броска оказалась столь огромной, что удар дротика произвел такой же эффект, как попадание снаряда.

Ну не моя в том вина, все дело в трансе…

– Теперь я почти не сомневаюсь, что он вот тут, – указал я пальцем на аккуратную дырку в карте (на бумаге она была с дротик диаметром) и провел ногтем от предполагаемой точки до нашей гостиницы прямую линию, прожигая ее магией. – Дамы, это в первый и последний раз, когда я смог найти Кай'Ана таким способом. Магия вероятностей имеет свои ограничения. Так что очень прошу вас приложить максимум усилий для поимки вампира, но самая главная наша задача – сделать полную сканограмму его биоэнергетической составляющей. Тогда он уже не сможет уйти от нас. Собираемся. Мы должны прибыть туда раньше местных стражей.

На самом деле, последнюю фразу я сказал для капитана Лытаря, чтобы он не терял времени даром и уже высылал спецназ для захвата вампира. Я был почти уверен, что какой-нибудь отряд быстрого реагирования вот-вот помчится к отмеченной мною точке на карте, поэтому собирались мы не спеша, давая им фору.

Ночной город полыхал цветастой светящейся рекламой, полностью затмевающей свет далеких звезд. Зато луна светила в полный накал, зависнув в темном небе идеально ровным диском, словно хотела подтвердить миф о своем магическом влиянии на нечистую силу. Где-то далеко стрекотали вертолеты, перемалывая своими лопастями слои влажного воздуха. Регион был не самый удачный для полетов, так как сильные ливни очень мешали воздушным судам, но необходимость диктовала свои условия.

Теплый ветерок, полнолуние, популярный курорт и немногочисленные туристы, лениво прогуливающиеся по ночным улицам после дождя, наводили на мысли об отпуске, прерванном столь неудачно. Я вспомнил о своей ушастенькой зайке, которую оставил на борту «Императрицы Мионы». Лайнер уже должен был вернуться на Хинлауган. Было бы хорошо прогуляться с Селиной по ночному городу, попасть под дождь и прятаться от него под деревом, прижимаясь друг к другу, но вместо этого мне приходилось ловить своего условного родственника, пропавшего по велению чьего-то злого умысла. Было бы глупо жаловаться на судьбу, так как я сам встал на этот путь несколько лет назад, я сам зарядил себя в обойму и теперь летел из ствола к своей вечной Цели – охране правопорядка. Не оправдав надежды Ордена Магерта Осмотрительного, я был вынужден выбрать другой профсоюз, чтобы получить достойную профессию. Инструкторы и воспитатели неохотно расставались со мной, но Устав диктовал вполне разумные требования: обучаться боевой магии должны только талантливые маги. Перевестись на гражданский факультет артефактостроения я не мог – отсутствие способностей к оперированию, да и куратор группы откровенно посоветовал идти в Стражу по той причине, что я рос гиперответственным и с обостренным чувством справедливости.

…Вполне возможно, что лет через пятьсот мне надоест работать в Страже, и я захочу сменить профессию, но пока мой полет продолжается, и я готов идти напролом или огибать препятствия, лишь бы поразить свою Цель…

Наши «Бритвы» находились на стоянке, принадлежавшей гостинице, так что идти пришлось недолго, даже прогулочным шагом. Вполне возможно, что местные пройдохи из Тайной Стражи попытались поковыряться в устройствах мотоциклов. Представляю, какие у них были лица, когда они наткнулись на противоугонную систему, бьющую мощными электрическими разрядами.

– Думаю, что они уже подъезжают, – подсказала опытная Тергана. – Это был хороший результат для работе спецслужб.

Я посмотрел на часы. Десять минут. Да это и для Империи неплохой показатель, хотя дежурная мобильная группа СОБРа прибывает примерно через полторы минуты после сигнала тревоги, учитывая расстояние между координатными «маяками» и местом преступления. А вот специальные отряды, такие как ОМОН, добираются дольше, потому что они реагируют на вызовы совсем другого характера и им не приходится гоняться по горячим следам.

Мы тронулись с места, выезжая к пункту назначения. Я смотрел на дорогу через специальные очки ночного видения, а девушки пользовались собственной магией. Было видно как днем, так что фары «Бритвам» не требовались, хоть и входили в комплектацию. Подъезжая к площади, на которой высился РК «Золотая коллекция», я обратил внимание на затухающее уличное освещение. Все реже горели фонари, пока совсем не погасли, а нам в глаза ударил мощный прожектор, установленный на вертолете. Только толку от него практически не было, так как мы видели картинку в дневном формате.

– Научные сотрудники Научно-Производственного Объединения имени Рео'Ора Вежливого! – раздалось с неба с таким забавным переводом от нашего артефакта, допустившего ошибку. – Приказываю остановиться! Сотрудники НПО Рео'Ора Культурного, именем Его Величества короля…

Я ударил по тормозам, опасаясь, что Кай'Ан услышит этот голос из «матюгальника» и разберет в непонятной ему фразе название магического Ордена, известного всем в Империи, даже детям и бойцовым чешуйчатым котам. Реакция девушек оказалась на высоте, и они остановились всего лишь на полкорпуса впереди меня. Вертолет опустился чуть ниже, и из него выпрыгнул кибер, одетый в черную униформу, поверх которой виднелись вставки броневых пластин. Я внимательно посмотрел на идущего к нам человека и ахнул, увидев как мало в нем осталось от живого существа. В руках боец сжимал короткоствольный пистолет-пулемет с навинченным глушителем. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего, но нам нечего было бояться – сила была на нашей стороне.

– Пройдемте, господа, – бросил он короткую фразу.

– Садись сзади меня, и мы проедем, – ответила Тергана. – Только заранее подсказывай, куда поворачивать.

Кибер не стал отказываться и ловко вскочил на заднее сиденье «Бритвы».

* * *

Пока мы приближались к мобильному штабу, я все гадал, где же он расположен. Кругом царила непроглядная темнота, поэтому я не расставался со своими очками. Остановившись возле дома напротив развлекательного комплекса, мы подошли к люльке, висевшей у самой земли. Судя по креплениям и оставленным следам, устанавливали ее в спешке буквально несколько минут назад. Вот на ней мы и поднялись наверх. На этот раз девушки убрали мотоциклы, положив их в магические «карманы».

При свете полной луны нас встретил огромный вагон-вертолет, приземлившийся прямо на крышу здания, в котором я успел насчитать десять этажей. Вот в этой махине и находился мобильный штаб Тайной Стражи. Мы поднялись по аппарели и, отодвинув плотные занавески, оказались внутри.

– А вот и наши герои! – услышали мы знакомый голос остряка Лытаря. – Я просто сражен вашей способностью к системному анализу. Шучу, конечно же. А дырку в стене номера, так и быть, мы залатаем сами. Господин Летов, сударыни…

Мне он протянул свою пластиковую руку, а девушкам даже поцеловал пальчики, проделав это с какой-то комичной куртуазностью. Магички оказались хорошо воспитаны и не подали вида, что его поведение кажется им глупым и смешным, но я все равно уловил их чувства. Хотя поведение капитана можно было понять, если вспомнить жадный взгляд, которым он смотрел все видеозаписи из девчачьей комнаты. А вообще, есть целая категория таких людей, как капитан Лытарь. Вы их наверняка знаете, достаточно вспомнить самого смешного одноклассника в школе, привыкшего быть в центре внимания. С другой стороны, вся нарочитая карикатурность Лытаря компенсировалась его искренней непосредственностью. В этом он здорово походил на какого-нибудь рубаху-парня из орков. Видимо, у капитана были какие-то свои достоинства, неразличимые с первого взгляда, раз его назначили на занимаемую должность. Такие люди никогда не поднимутся выше по служебной лестнице, но и понижать их не будут, принимая в расчет прежние и новые заслуги. Наверняка сам Лытарь это прекрасно понимал и просто делал свою работу, не особо заботясь о своем имидже.

– Хороший костюм, – в очередной раз польстил мне Лытарь и проводил нас к свободным местам. – Давайте я введу вас в курс дела! Наверняка вам будет интересно посмотреть, как наш спецназ захватит вашего робота? Вот посмотрите пока по мониторам, а я сейчас приставлю к вам кого-нибудь из «экскурсоводов», а то у меня дела, сами понимаете, королевская служба…

– Лейтенант, можно я оторву ему руки? – услышал я мыслеголос Терганы.

– Можно, но только попозже и не больно, – ответил я. – А пока готовьтесь выдвинуться в любой момент. И вот, возьмите это…

Я протянул им два артефакта «Я жить хочу».

– А вы жестокий, – засмеялась Тая. – После применения «Я жить хочу» у капитана Лытаря отпадут искусственные органы и вырастут натуральные.

Ну не всегда же мне быть добрым…

К нам подошел «экскурсовод», который ввел нас в курс дела. Я сначала было удивился, к чему такая забота, но потом почувствовал пристальное внимание камер, следящих за нашей реакцией на услышанную информацию.

Как показывали мониторы, в обесточенное здание «Золотой коллекции» уже проникли маленькие разведчики в виде электронных паучков. Они быстро вползли в щели и равномерно распределились по всему комплексу. Их крошечные камеры передавали довольно сносное изображение, хотя я и привык к более совершенным устройствам. Самое интересное, что нам удалось увидеть Кай'Ана, разгуливающего по комплексу. Эльф подозревал, что за ним наблюдают, но, судя по его поведению, не мог понять, где источник, рождавший это предостерегающее чувство.

– Первые изображения мы получили с сетевых камер, а потом и с камер мобильных коммуникаторов, – пояснил стражник. – Пауков мы запустили, как только «Карлсон» сел на крышу. Отключили свет, чтобы террорист не мог видеть наших бойцов, когда они пойдут на штурм, и паучки прошли незаметно.

– Я вас расстрою, но в темноте он видит так же, как днем, – подсказал я ему. – Так что лучше включите свет.

Агент тут же отошел передать информацию командиру спецназа и быстро вернулся. Физиономия у него была жутко недовольной.

– Ладно, продолжаем…

– Что, ваши «гоблины» в спешке перерубили силовой кабель? – ехидно спросила Тергана, подслушавшая разговор аборигенов.

– Да, – резко ответил он. – Далее… Мы думаем использовать мини-робота с транквилизатором, чтобы усыпить террориста выстрелом из-за угла.

– Не поможет, – протестующе замахал я руками. – И мой совет, не стреляйте в голову – это его не остановит, а только разозлит.

Насколько я понял, мне ничуть не поверили. Но ничего страшного, я все равно надеялся на помощь магичек, которые и должны были тайком прокрасться следом за спецназом и застать эльфа врасплох.

– Как скоро ваши бойцы будут готовы выдвинуться? – спросила Тергана. – Какими боеприпасами они будут стрелять?

Хороший вопрос, однако…

– Бронебойными.

– Пусть лучше работают разрывными с максимально высокой дульной энергией, но точно не в голову, – помогла мне таким образом девушка. – У биоастрального робота узлы энергетических контуров находятся вот здесь!

Ее тонкий, но жесткий палец уткнулся агенту чуть ниже пупка, заставив его охнуть.

– А управляющие схемы не только в голове, но и продублированы по всему телу, они работают как многоядерный процессор, – пришла на помощь и Тая. – Так что для остановки робота его надо лишить энергии, а не управления. Понятно?!

Я и не допускал, что у местного спецназа вообще появится шанс выстрелить в нашего беглеца, но на всякий случай старался уберечь его голову, как самое удобное хранилище памяти.

– Спасибо… – протянул пораженный агент. – Извините, я срочно должен передать информацию.

К нам подскочил озадаченный командир штурмового отряда, у которого на голове была смешная шапочка с прорезями для глаз и рта, и закидал нас вопросами. Я помалкивал, помня о том, что это планета Рео'Ора, и не мне решать, что можно, а что нельзя говорить местным силовикам. Девушки ничего не скрывали и с удовольствием рассказывали все, известное им о мнимых вампирах. Вопросы звучали разные. Например, кибер испытал шок, когда услышал, что одним выстрелом вампира не достать и только массированный огонь принесет желаемый результат. Но больше всего боец расстроился, узнав, что все их техническое преимущество не поможет отряду незаметно приблизиться к Кай'Ану. Своими рассказами о прыти вампиров девушкам даже удалось запугать опытного ветерана, да и мне стало как-то жутковато…

В тонкости плана штурма нас не посвятили, поэтому нам осталось только наблюдать на мониторах изображение с видеокамер, закрепленных на шлемах спецназовцев.

* * *

Отряд крался по коридорам развлекательного комплекса, разделившись на три отделения, чтобы перекрыть убийце возможность отхода. В каждой группе насчитывалось по шесть человек или киберов, если пользоваться местной терминологией. Впереди них шагали скорпионообразные роботы размером с большую тарелку. Спецназ двигался следом за ними, стараясь оставаться в укрытии, чтобы выскочить из-за поворота в нужный момент или просто забросать вампира гранатами.

Кай'Ан почувствовал их сразу: это стало понятно при одном взгляде на экраны. Он сначала напрягся, а потом начал «принюхиваться» к астралу. Аборигены не догадывались, почему он закрыл глаза и вращает головой, словно что-то видит через закрытые веки. Им было невдомек, что вампир вообще смотрит сквозь стены. И тут Кай'Ан засмеялся. Его голосовые связки издали такой зловещий хохот, на который бывший художник просто не был способен. Мы все вздрогнули, когда нас обдало жутким холодом, а волосы встали дыбом…

Вампир и не думал скрываться и только выбрал другое место, более подходящее для обороны по его разумению: он перешел в огромный танцевальный зал, где на полу лежали сотни парализованных душонок, готовых к употреблению.

– Ох и выдаст он им, – расстроенно покачала головой Тергана.

– Знаю, давайте потихоньку выдвигайтесь. Я на мыслесвязи, если что, – указал я пальцем на клипсу в ухе. – Всех, кто будет мешать, долбите заклятием «Я жить хочу». Если по дороге попадется Лытарь, то его в первую очередь. Напоминаю, главное – сделать полную сканограмму.

На месте девчонок остались фантомы, а они сами, став невидимыми, вышли из вертолета, попутно оглушив бойцов спецназа, охранявших аппарель.

Тем временем до танцзала добралось первое отделение, но парни не спешили, ожидая, когда вторая и третья подгруппы перекроют служебные входы. Это не должно было занять много времени, но нервы были напряжены до предела, ведь вампир оставался в зале, прогуливаясь между гражданскими. Не успели две другие группы перекрыть все входы, как эльф начал демонстративно убивать парализованных людей, таким образом вынудив первое отделение начать штурм.

Первым в зал вбежал робот-скорпион и остановился. Я переключился на его камеру, изображение с которой было гораздо качественней, чем у паучков. Эльф повернулся к роботу и отбросил окровавленное тело своей жертвы. На его лице появилась презрительная ухмылка, которую тут же стер росчерк маломощного лазера, выжигая вампиру сетчатку глаз. Вертолет наполнился радостными воплями, когда Кай заорал от злости. Следом за сверкнувшим лучом лазера в зал ворвались штурмовики и мгновенно открыли стрельбу по террористу. Тяжелые пули столкнулись с невидимой преградой, но с каждым попаданием силовая защита теряла энергию и требовала постоянного обновления. Выстрелы буквально выжигали барьер, пока полностью его не уничтожили. И тут тушка эльфа превратилась в фарш, нашпигованная осколками разрывных «маслин», он не удержался и упал рядом со своими жертвами, заставив спецназовцев прекратить стрельбу. Вдруг прямо под их ногами раздался мощный взрыв, разом уничтоживший все отделение.

* * *

Срез памяти.

Кай скучал. Он уже устал ждать, когда местные стражи пойдут на штурм. Единственное, что его удивило, так это то, как быстро они приехали, ведь он точно знал, что сигнал тревоги внутри комплекса не включался. Когда погас свет, эльф сначала растерялся, но потом сообразил, что это значит. Глупые стражи сами усложнили себе задачу. Он чувствовал, что за ним наблюдают, но не мог засечь маленьких роботов, потому что они пробрались совсем незаметно и только потом приступили к наблюдению. Пока стражи готовились к штурму, Кай тоже не терял времени даром, делая вид, что просто гуляет, а на самом деле закладывал мины. Его боевые модули действительно оказались уникальными даже для опытного мага-истребителя. Он мог сделать такие вещи, которые по силам только очень узкому кругу магов. Например, создать из живого человека управляемую бомбу, использовав для этого его же душу как источник энергетической накачки для фугасного заклятия. Даже со своим гуманитарным образованием эльф понимал всю уникальность таких способностей. Тот маг, который разработал его дистрибутивы, был настоящим злым гением. Он даже мог сделать из своих жертв зомби, но, безоружные, они были бесполезны, а стряпать вампиров он еще не научился. Да и мог ли?

Когда в здании появились крадущиеся тени, эльф захохотал, так как прекрасно видел их души в магическом спектре сквозь стены. «Крик баньши» автоматически добавился к его смеху, словно он почувствовал всю значимость момента. Аура штурмовиков дрогнула, что не осталось для него незамеченным. Они его боялись… Кай бросил минирование и поспешил туда, где скопилось больше всего жертв, способных поделиться своей энергией. Зачем рисковать? Внутренний указчик одобрил его решение, выдав свежий «пряник» удовлетворения.

Кай видел, как его окружают, и лишь улыбался действиям спецназа. В мозгу прочно сидели новые инстинкты, подсказывающие что и как делать. Они, словно инструкции, всплывали в сознании, и он находил их вполне логичными. Задача: не дать себя окружить. Решение: уничтожить ближайших противников. Дальше уже шла его личная импровизация, и он решил перекусить на глазах у подглядывающих за ним охотников…

Внимание эльфа привлек тихий цокот обрезиненных лапок робота-скорпиона. Человек не расслышал бы его, но любой маг или вампир слышал этот звук превосходно, да и эльфийские ушки сильно упрощали задачу. Кай повернулся и уставился на неживую «кастрюлю с лапками», как он мысленно прозвал робота. Инстинктивно ощущая опасность, он мигом активировал защитные барьеры, но луч лазера разрезал темноту и ослепил эльфа, беспрепятственно пройдя сквозь прозрачные щиты.

Из глотки вампира вырвался звериный вой, а через мгновение в него полетели пули, расковыривая защиту. Он тут же переключился на внутреннее магическое зрение и увидел нападавших, но внезапность лазерного луча и массированная атака его обескуражили. Боли не было, улучшенное тело ее не чувствовало, ощущая лишь повреждения как таковые, без болевых импульсов. Единственное, что он мог сделать, так это упасть на пол и закрыться чужими телами. По его команде взорвалась одна из мин. Мощное фугасное заклятие мгновенно убило всех штурмовиков

В следующий миг он вонзил когти в ближайшие тела, насыщаясь темной энергией. Автоматически заработали медицинские заклятия, восстанавливая поврежденные ткани. Регенерация шла очень быстро, но так же стремительно рос голод вампира, вынуждая его убивать снова и снова. Восстановив подвижность, он перекатился к следующим телам. Кай видел, как к залу спешат остальные спецназовцы, но входить не собираются, затаившись в укрытии.

Наконец тело полностью восстановилось, и эльф спрятался, использовав заклятие «хамелеон». Больше рисковать он не собирался. Попади хоть одна пуля в голову – и он бы восстанавливался гораздо дольше, а его память пришлось бы собирать по кусочкам из резервных копий, раскиданных по всей биоэнергетической оболочке.

Тут он заметил, что начинает терять контроль над своими управляемыми минами, словно кто-то убивал жертвы или их излечивал. Четкий след тянулся от входа в комплекс, а нарушителей его спокойствия видно не было. Лишь слабые возмущения в эфире доносились до него, но ощущение опасности все усиливалось. Настала пора срочно сваливать из этой мышеловки. Добив несколько жертв, вампир поспешил скрыться. Напоследок он взорвал еще десяток мин, возле которых предположительно находились невидимые охотники, успевшие подобраться слишком близко.

Кай'Ан догадался: это крадутся маги Гильдии. Наконец-то эльф полностью убедился, что родина помнит о своем гражданине и не собирается бросать на произвол судьбы или на волю случая – его шли убивать, но теперь он точно знал, что надо делать…