Текст книги "Марш обреченных"

– Внимание! – раздался предупреждающий окрик командующего. – Приготовиться к стрельбе по моей команде… Огонь!

И снова ОМОН залил врага ливнем зачарованных снарядов, картечи и пуль. Только в этот раз мы не увидели ожидаемого результата.

– ИСБ, – раздался раздраженный мыслеголос Мерлина. – Это же просто фантомы!

Тут в подтверждение его слов за спинами бойцов появились маги секты, тайком прокравшиеся в тыл. И началось…

…Уважаемый налогоплательщик, неплохо бы сделать небольшое отступление, чтобы разъяснить кое-какие особенности боевой подготовки различных структур. Дело в том, что все боевые маги Гильдии по своей натуре – жуткие индивидуалисты. С рвением, достойным фанатиков, они оберегают свои личные секреты и разработки. Попросите кого-нибудь из них поделиться разработанными заклятиями – и будете посланы на древнеорочьем в дальнее путешествие. В Орденских академиях они получают базовые знания согласно общей доктрине, но все последующие наработки они держат в строжайшей тайне. Часто случается, что некоторые маги достигают отличных результатов в боевой дисциплине, а другие так и остаются на уровне выпускников. В государственных структурах система подготовки работает иначе – как в армии. За вооружением следят специальные подразделения, разрабатывающие максимально эффективные системы, а не то, что не жалко дать омоновцам в руки. Вот и получается, что в среднем экипировка ОМОНа лучше, чем у гильдейских магов, но в рядах последних чаще встречаются истинные мастера…

Это оказались настоящие специалисты по ближнему бою. Даже выпущенные в упор пули не находили цели, огибая магов, а иногда, развернувшись в искривленном пространстве, возвращались назад к стрелявшим. Помимо прочего, все маги двигались так быстро, что легко уворачивались от обычных пуль. Только у сверхскоростных пуль рельсотронов был шанс достигнуть цели, но и им это удавалось крайне редко. На моих глазах красивая магичка, не сбавляя набранного темпа, оказалась позади шагающего танка и одним махом разрубила его пополам своим боевым артефактом, принявшим на время форму двуручного меча в полторы сажени длиной. При этом она держала его в одной руке, словно не чувствуя веса тяжелейшего оружия. Трудно пришлось бы омоновцам, не владей они фехтованием и прочими боевыми техниками в той же степени, что и их гильдейские коллеги. Штурмовые винтовки исчезли в бездонных магических «карманах», уступив место личным или табельным боевым артефактам.

– Красиво работают, «гоблины», – похвалил наших парней Воронов и улыбнулся во все тридцать два. – Эх… мне бы сейчас туда…

Я тут же вспомнил огромный кулак эльфа и его недвусмысленное предупреждение.

– Но нельзя, могут и оттопырить, – закончил фразу инквизитор.

На поле боя царил настоящий хаос, перенося зрителей во времена древних побоищ. Но ОМОН не был бы специальным отрядом, воюй он по правилам Гильдии. Прозвучал телепатический приказ, и все наши парни ушли на выставленный неподалеку «маяк», оставив на память о себе гранаты. Новые взрывы потревожили мирно спящую луну, отвлекая тем самым сектантов, по которым тут же заработали контузионные орудия, гравитационные контракторы и рельсотроны левитаторов и танков, окончательно переломив ход сражения.

Вскоре с остатками секты было покончено. На поверхности Тисета остались только те адепты, которые догадались сдаться, так как не все они принимали участие в боевых операциях и не нанесли прямого урона Империи. Забегая вперед, могу сказать, что почти всех их помиловали, предоставив возможность искупить свою вину.

Эпилог-послесловие

Вот так, мой уважаемый налогоплательщик, и закончилась моя первая история. Вполне возможно, ты ожидал от следователя Летова чего-то большего, но именно так и выглядит наша работа изнутри. Вероятно, ты уже обратил внимание на мое повышение – я стал полным лейтенантом. Помимо прочего, я получил премию и право на переезд в более просторные апартаменты. Про других участников событий ничего не скажу, пусть сами рассказывают.

Если ты помнишь, как начиналось мое повествование, то не удивишься, что рассказ так же заканчивается эпизодом с прямым участием Селины…

…Вдруг на поясе завибрировал мой служебный коммуникатор, да так громко и неожиданно, что на месте подпрыгнул не только я, но и инквизитор.

– Ничего себе! – восхитился он. – Даже на луне связь работает. Что за оператор?

– Да я сам в шоке, – удивился я, пытаясь достать устройство. – Наш, служебный.

Когда я достал коммуникатор, то случайно ответил на видеовызов. С экрана на меня сурово смотрела серьезная дама.

– Лейтенант Зор Летов? – резко спросила она и, увидев мой кивок, продолжила: – Я мировой судья Тишканского района города Хинлау. Вы проживаете совместно с гражданкой Селиной Талиан?

– Ну да, – ошалело ответил я. – Уже три года как вместе.

– Это хорошо, что вы не пытаетесь врать и не отказываетесь от данного факта, – по ее губам скользнула мимолетная улыбка. – Тогда с радостью сообщаю вам, что суд рассмотрел заявление гражданки Талиан и, на основании Семейного Кодекса Империи Хинлау, постановил: официально зарегистрировать брачный союз между гражданкой Селиной Талиан и гражданином Зором Летовым, согласно статье «Защита чести и достоинства женщины», номер двести один, пункт восемь. Поздравляю вас, господин Летов. Желаю счастья в семейной жизни.

Договорив, судья отключилась.

Рядом откровенно ржал Воронов, потеряв всю свою обычную невозмутимость. Судя по ощущениям лицевых нервов, у меня на физиономии застыла кривая улыбка, как предвестник истерического смеха.

Я набрал номер Селины. Она еще спала в свой выходной, но мне было все равно.

– Зайка, я сейчас на орбите Тисета воюю с магами, – я старался, чтобы в голосе звучал металл, но получалось у меня не очень. – Слушай внимательно, моя ненаглядная… чтобы к обеду был готов борщ по-столичному, блинчики с акульей печенкой по-олерски и картофельные пирожки по-белсорски. Если не успеешь, я тебе ушки надеру. Поняла меня, моя любимая женушка?

Своим слабеньким магическим чутьем я все же прекрасно почувствовал ее довольную улыбку, несмотря на разделявшее нас расстояние.

– Слушаю и повинуюсь, мой господин, – с нежностью в голосе ответила Селина и повесила трубку.

Часть вторая
Дикая охота

Я – Страж Порядка, я – пуля, летящая в цель, и от меня не уйти. Меня можно остановить силой, но, вылетев из ствола, я не остановлюсь и не сверну с выбранного пути, пока не достигну Цели или пока Смерть не остановит мой полет…

Медитативная установка Стражей Порядка

Пролог

И снова здравствуй, мой драгоценный налогоплательщик! Рад, что ты читаешь эти строчки, разорившись на покупку очередного выпуска журнала «Имперский Страж», но мысли мои омрачены новым следствием, так как лучше бы оно никогда и не начиналось. Пишет для тебя твой любимый или не очень лейтенант Зор Летов – следователь Управления по… ну, да ты помнишь, Убойный отдел, короче. Пишу прямо на борту круизного лайнера-левитатора «Императрица Миона», в данный момент медленно проплывающего в атмосфере планеты Дайсган, на которой находится наше имперское поселение-аванпост Дайс.

Чтобы все стало ясно, и ты не задавался вопросом, как я там очутился, я сразу же поспешу на него ответить: это было наше с Селиной свадебное путешествие! Спасибо начальнику родного Управления – без возражений отправил меня в отпуск налаживать семейные отношения.

Так вот, началась моя новая история, когда мы, счастливые и довольные, в очередной раз чокнулись бокалами, отмечая успешную сдачу летней сессии моей ушастенькой зайки. Вместе с нами на лайнере путешествовала Нейла, старшая сестра Селины, и ее молодой человек (в смысле, эльф) по имени Кай'Ан. У меня родственников никогда не было, так что со своей стороны я никого и не позвал. Веселье протекало мирно и чинно в ресторане на верхней палубе, открытой всем ветрам. Благодаря специальному защитному полю, эти ветры всегда дули теплые и какие-то аккуратные, словно из их рабочих характеристик пропали понятия «шквалистый» и «порывистый», оставив после себя лишь горстку букв в моем словарном запасе. В общем, сидели хорошо, веселились культурно и никому не мешали.

– Прошу прощения, я отлучусь, – предупредил Кай, вставая из-за стола.

– Может, составишь ему компанию? – предложила мне Нейла, пока жених не успел уйти.

– Сам дорогу до туалета найдет, – отмахнулся я, не желая давать девочкам возможность посекретничать. – Как-нибудь потом нам кости перемоете.

Высоко в небе светило солнышко, теплый ветерок колыхал волосы моей новоиспеченной жены, девчонки о чем-то щебетали, а я тихо-мирно радовался отпуску, откинувшись на диванчике и получая удовольствие от жизни. Ничто не предвещало беды, но вдруг моя тренированная интуиция заставила меня насторожиться: надвигалось что-то ужасное. От моей довольной улыбки не осталось и следа. Я подскочил от нехорошего предчувствия. Селина заметила, как я изменился в лице, и тревожно схватила меня за руку.

– Зор?! – В ее голосе звучало неподдельное беспокойство.

– Пока не знаю, – коротко бросил я и поспешил на капитанский мостик, чуть ли не сбивая прохожих.

– Следователь Стражи лейтенант Летов! – выпалил я вахтенному, предъявляя голографическое удостоверение. – Что у вас случилось?!

– Да ничего вроде, – пробормотал он. – А должно было?

Как вскоре выяснилось, произошло следующее: пропал Кай'Ан, а в мужском туалете нашли четыре трупа…

Глава 1
Вылетая из ствола…

К сожалению, экипаж левитатора довольно безразлично отнесся к моему беспокойству. В результате мы слишком поздно обнаружили тела убитых, чтобы вернуть их к жизни: их души успели покинуть наш мир, уйдя на ту сторону. В голове мелькнула версия похищения, но я тут же ее отмел, по той самой причине, о которой упоминал в своей первой истории: все равно найдем и в переговоры никогда не вступим.

В туалете пахло свежей кровью, которой было залито буквально все помещение: стены, пол и даже потолок. Запах стоял такой сильный, что мой тренированный желудок просился вывернуться наружу вместе со всем содержимым. Зрелище оказалось не для слабонервных хлюпиков, словно мы находились не на круизном лайнере, а на самой настоящей скотобойне. Стараясь не поскользнуться на окровавленном полу, я прошел внутрь, оставив капитана «Императрицы» караулить вход от случайных посетителей. Его широченные гномьи плечи прекрасно закрывали проход. Орки уже не смогли бы сбежать от дачи показаний, но вот остальным пассажирам незачем было видеть такие развернутые анатомические атласы.

Чтобы определить причину смерти, не нужно было быть магом Ордена Ланы или работать криминалистом в Страже Порядка. Проломленный череп, раздробленные суставы, разорванные вены и артерии, а также три вырванных сердца обобщались одним канцелярским выражением – травмы, несовместимые с жизнью. Только вот травмами их мог назвать лишь неопытный курсант, так как это были самые натуральные ранения.

– Сколько же их было? – задумчиво спросил сам себя капитан лайнера. – Так покалечить четырех здоровенных орков мог только боевой маг Гильдии или боевик из ОМОНа.

Тоже мне, первооткрыватель истины…

Присев на корточки рядом с ближайшим трупом, я положил ладонь на шею и настроился, инстинктивно морщась от сильного запаха алкоголя и орочьих испражнений. Смерть произошла практически только что, и я надеялся увидеть хоть какую-то картинку, а не элементарные остатки эмоций. Главное, не воспринимать чужие чувства как свои, чтобы умом не тронуться, как это иногда бывает с дознавателями. Картинки сохранились, не очень подробные и точные, но их вполне хватило…

…Очень хотелось в туалет. Пьяный мозг требовал поскорее облегчиться, но остатки благоразумия, сопротивляющегося неадекватному состоянию, настойчиво твердили о соблюдении норм приличия. Вот показалась дверь туалета, удар – и она, помятая, влетела вовнутрь. Сзади раздалось ржание пьяных товарищей, топающих следом. На пути к писсуару попался маленький ушастик. Рука сама потянулась к нему – и случайная помеха отлетела в сторону. Некрасиво, стыдно, но ничего, переживет, малек… Еще чуть-чуть – и тело испытает кайф… Уши уловили звуки какой-то возни за спиной.

Тут картинка быстро сменилась, и последнее, что успели увидеть глаза, – это озлобленный взгляд Кай'Ана, стремительным ударом худенькой ручонки пробившего грудину и вырвавшего огромное сердце…

Два других трупа показали схожие воспоминания с небольшими вариациями. Мозг четвертого был поврежден, так что до него очередь не дошла.

Закончив неприятную процедуру, я с облегчением выбрался на свежий воздух. Глаза слезились от едких испарений, впору было пошутить про выгорающие глаза, если бы не серьезность произошедшего. Мне на глаза попался какой-то незнакомый маг. Судя по нашивкам и шеврону, это прибыл сам архимаг Таун, комендант Дайса. Мы с ним заперлись в капитанском кабинете для приватного разговора.

В отличие от многих своих коллег по Гильдии, Таун говорил мало. Его смуглое лицо напоминало шоколадную маску без примеси каких-нибудь эмоций. Как и большинство адептов, архимаг носил униформу постоянно. На каждом плече красовались опознавательные шевроны. Первый представлял собой знак Гильдии Магов – красная пентаграмма с жирным нижним углом V. На втором была нанесена символика Ордена Рео'Ора Учтивого – на желтом фоне два человеческих силуэта, мужчина и женщина, нарисованные один на другом и вписанные в обычную пентаграмму с направленным вверх углом. Если бы не знаки отличия, я бы не смог различить коменданта среди его коллег. Такой же высокий, физически крепкий, только выглядел чуть-чуть старше, чем это принято у магов, – лет на тридцать пять, наверное.

– Вам обеспечить связь с Управлением? – предложил архимаг.

– Зачем? Вы комендант. Так что я должен отчитаться перед вами.

Брови Тауна медленно поползли на лоб, выдавая его удивление.

– Все просто, – я не стал томить его и тянуть время, которое и так неумолимо ускользало. – Преступление уже раскрыто. Да, вы наверняка подумали, что раз оно произошло на борту «Императрицы Мионы», то вы не несете никакой ответственности, но это не совсем так. Убийца сбежал с лайнера: это показали камеры видеозаписи, зафиксировавшие, как он прыгнул за борт.

– Он разве маг? – Лицо архимага на мгновение поморщилось. – Левитатор на высоте лиги над землей. Достаточно просто поискать труп. Мне сообщили, что он простой художник…

– …убивший четырех здоровенных орков, – я непринужденно подхватил его фразу, как если бы он сам собирался все это сказать. – К тому же служащих в армии. А один из них, оказывается, еще и инструктор по рукопашному бою. Теперь убийца бегает по всей планете, но именно вашим людям придется его найти. Насколько я помню, Гильдия Магов выполняет функции службы внешней безопасности для имперских граждан в обмен на невмешательство в вашу колониальную политику. Сомневаюсь, что преступник погиб при падении…

После этих слов ему окончательно все стало ясно: не получится спихнуть дело на молодого следователя, так удачно оказавшегося на борту левитатора. Только я и сам не собирался прикрываться своим отпуском, потому что дело касалось практически моего родственника: у Нейлы и Кая все шло к свадьбе…

Тяжело разговаривать с эльфийками, особенно в том состоянии, в котором находилась Нейла. Эмоции буквально хлестали во все стороны, оповещая весь мир о ее душевных страданиях. Но я уже привык, работа такая… Я пытался добиться от нее хоть каких-нибудь полезных подсказок и надеялся на ее память. Вдруг девушка сможет вспомнить что-нибудь важное из цепочки недавних событий? Мне пришлось рассказать ей, что произошло в туалете, но я умолчал о всплеске ярости ее жениха и о том, как именно были убиты орки.

– Нейла, вспомни, пожалуйста, не наблюдала ли ты в последнее время у Кая вспышки ярости, беспричинную злость?

Всхлипнув, девушка покачала головой и снова разревелась. Мне пришлось прекратить разговор.

За дверями капитанской каюты меня уже ждала Селина. Ее чувства напоминали тот же океан эмоций, который бушевал в душе ее сестры, но внешне она вела себя очень сдержанно.

– Зор, что будет?

– С Каем? Его будут искать. И, скорее всего, убьют при задержании, если он не согласится сдаться, – честно ответил я и обнял Селину за плечи. – Ты хочешь меня о чем-то попросить?

– Я не знаю, что он натворил, но нам с Нейлой было бы спокойнее, – она помолчала, нервно кусая губки, – если бы его нашел ты.

Чего-то такого я и ожидал. Но я и сам хотел заняться его поисками. Если у тебя вообще нет родственников, ты как-то иначе относишься к их появлению и дорожишь ими в большей степени. Для меня это становилось делом чести. К тому же мое участие могло спасти ему жизнь и помочь установить истину. Шанс был призрачный, так как Кай'Ан нарушил святое правило – бросил граждан Империи умирать. Ему бы срочно вызвать лекаря, и тогда все могло бы обойтись. Да, пожурили бы, поставили на учет, но он был бы жив и свободен, а теперь на него можно объявлять охоту без всякого суда и следствия.

– Я займусь его поисками, – в ответ Селина прижалась ко мне и шмыгнула носиком.

– Зор, я очень боюсь за вас обоих, – тихо проговорила она, и по ее изменившемуся голосу стало ясно, что она заплакала.

– Не бойся, Летова, – руки сами обняли ее еще крепче. – Главное в этой жизни – благополучно выбраться из туннеля на свет во время собственных родов, а остальное само собой как-нибудь сложится.

Эмоциональный фон Селины тут же изменился, и она буквально захрюкала, еле сдерживая смех.

* * *

Поселение Дайс на самом деле оказалось небольшой крепостью, а не городом, как говорилось в рекламном проспекте: аванпост пока еще медленно разрастался. Заправлял здесь Орден Рео'Ора Учтивого под присмотром наблюдателя из ИСБ. Планета считалась тихой и спокойной. Форт построили с официального разрешения местных жителей. Можно было, конечно, отгрохать мегаполис под носом у аборигенов, но ленивым дипломатам Учтивого показалось куда как проще дать им ящик искусственных алмазов и попросить не приближаться на расстояние выстрела из рельсотрона – до горизонта.

Географические координаты всех колоний выбирают таким образом, чтобы обеспечить одинаковый часовой пояс со столицей. Все планеты, выбираемые для заселения, имеют точно такие же параметры, что и Хинлауган: вес, размер, период обращения вокруг светила и расстояние до него, количество спутников, двадцать четыре часа в сутках и так далее. Такие планеты называются сопряженными, между ними существуют природные туннели, по которым и обнаруживают родственные миры, когда магам Гильдии надо найти новую планету для колонии. Так как миров много, сейчас стало нормой называть любые спутники лунами, а звезды солнцами.

Поэтому в Дайсе и в Хинлау было семь часов утра, когда я связался с шефом. Тот старательно обложил меня на древнеорочьем, после чего внимательно выслушал мой доклад. Он только уточнил, почему я желаю подработать оперативником, и пообещал выслать посылку с необходимым оборудованием из моего списка. В общем, инициатива нашла полное понимание у гранд-капитана Шерха, а моя личная заинтересованность в этом расследовании не смогла послужить поводом для отвода, так как дело происходило на чужой территории и я работал по приглашению.

Пока я ждал посылку из родной управы, я не терял времени и изучал информацию о Дайсгане и особенно о той стране, над которой выпрыгнул Кай'Ан. Самое интересное, что на этой планете жили только люди, разделенные на различные этнические группы, которые объединялись в независимые страны. Понятое дело, при таком положении дел воевали здесь часто и держать в руках оружие умели. Помимо прочего, аборигены не владели магией, считая ее вымыслом и сказкой. Имперских магов они воспринимали как величайших ученых инопланетной расы, прилетевших на межзвездном корабле с исследовательской экспедицией.

Меня крайне удивила информация о развитом на Дайсгане рабовладельческом строе. Это казалось странным, так как еще в школе нас учили, что рабство категорически невозможно при высоком уровне социального развития и неэффективно, когда требуется труд профессиональных рабочих, квалифицированных инженеров и опытных магов. А планета шла по техническому пути развития, и местные жители делали большие успехи в этом направлении, чему способствовали частые войны, служившие двигателем прогресса. Думаю, именно поэтому наши маги построили здесь аванпост, заинтересовавшись результатами научных исследований. Зачем тратить собственные средства и время, если можно заняться промышленным шпионажем?

Не хочу наговаривать на всех адептов Ордена Рео'Ора Учтивого, но, когда я читал вышеупомянутые строчки про Дайсган, сидя на гранитной плите транспортного артефакта-переместителя в ожидании посылки, из-за угла административного здания буквально выплыли две пьянющие магички. Растрепанные волосы, неопрятная одежда, пьяная походка… Знали бы аборигены, как наши «научные сотрудники» самозабвенно исследуют ассортимент их алкогольной продукции, они бы очень расстроились. Зрелище было забавное, несмотря на всю его недопустимость на полувоенном объекте. С другой стороны, это внутренние дела Ордена Рео'Ора Учтивого, и я не стану обсуждать их устав, а просто ограничусь упоминанием об этом случае. Посмотрев вслед пошатывающейся парочке, я решил глянуть и на других адептов Ордена. Как раз на тренировочной площадке неподалеку стояли навытяжку курсанты, прибывшие на летнюю практику. Перед ними вышагивал инструктор и что-то им втолковывал. Встав с переместителя, я пошел в сторону площадки, чтобы послушать и разглядеть их поближе. Хоть и с трудом, но я рассмотрел на их форме нашивки седьмого курса.

– Господа курсанты! – Голос магистра усиливала магия, но она же и оставляла его в пределах тренировочной площадки, отчего я и не слышал его раньше. – Я понимаю, что вы считаете себя уже опытными, сильными, грамотными и так далее. Соглашусь с вами, но не могу не сказать о своем понимании ситуации. Мой куратор учил нас никому не доверять, кроме себя самого. Получили готовое заклятие или оружие – проверьте его перед использованием. Но время шло, и я понял, что к своей работе стоит относиться с осторожностью: все, что вы делаете, вы должны перепроверять по сто раз. Вам понятно?

Им было понятно, и мне, в принципе, тоже, но не это меня удивило. Больше всего я поразился тому, как вежливо разговаривал магистр с курсантами. Я же привык слышать совсем другие слова, когда учился в Ордене Магерта Осмотрительного.

Дальше я направился к строящемуся зданию, видневшемуся в стороне от тренировочной площадки. Судя по голографическому контуру, святящемуся на месте будущей постройки, здесь быстро вырастала жилая многоэтажка. На строительстве были заняты несколько джиннов, выглядевших словно пластилиновые человечки. Без глаз, рта, волос и других необходимых нормальному человеку органов. Подойдя к ним поближе, я услышал, как они общаются в ментальном диапазоне, транслируя из вежливости свои разговоры и мне. Однажды мне довелось наблюдать, как работают джинны конструкции Ордена Тагеда Остроумного. Столько матерных слов на древнеорочьем я до сих пор нигде не слышал… Местные рабочие сохраняли искусственную вежливость и учтивость своих хозяев.

Со стороны переместителя пришел сигнал об открытии перехода между мирами и прибытии пассажиров или груза. Вскоре я уловил телепатический импульс моей посылки и поспешил забрать присланное имущество, необходимое для поимки беглеца. Однако я понимал, что все поиски могли закончиться банально просто: сбежавший эльф разбился насмерть, и мы найдем изуродованный труп, растерзанный вездесущими падальщиками. Но мое чутье подсказывало, что он все еще жив и, возможно, очень напуган всем произошедшим: не производил жених Нейлы впечатления матерого убийцы…

На плите переместителя лежал небольшой чемодан с символикой Стражи Порядка. Я схватился за ручку, но не смог оторвать его от земли – гравитация крепко удерживала его в своих цепких лапах. Чемодан пропиликал какую-то мелодию, и телепатический голос произнес:

– Адресат опознан.

Удерживающая посылку гравитация исчезла, а я повалился на спину, так как продолжал тянуть ручку на себя. Старая шутка, а купился как наивный курсант…

Переодеваться пришлось прямо тут, на площади перед штабом Ордена. Боевые наручи, артефакт «следовик», настроенный на ауру Кай'Ана, «видеооко», автоматический пистолет «Оксид» с восемью обоймами, кожаные штаны и куртка, ножны и короткий меч.

Когда я вошел в приемную архимага Тауна, меня встретил удивленный взгляд его адъютанта.

– Проходите, – пробормотала явно шокированная девушка.

В кабинете меня уже ждали. Хозяин сидел за небольшим столом и беззаботно покачивался на офисном стуле вперед-назад. За ним на подоконнике сидела инспектор ИСБ. У обоих были скучающие лица, но стоило мне войти, как их физиономии вытянулись от удивления.

– Лейтенант, – голос инспектора оказался очень приятным. – Вы зачем так вооружились? Собираетесь захватить власть на планете? Мы не позволим, так как она по факту принадлежит нам двоим.

В ее словах сквозила неприкрытая ирония, и я понял, почему так удивилась адъютант в приемной, – инспектор намекала на боевые артефакты-наручи, почуяв их под курткой, но я не собирался с ними расставаться, так как мне хватило того, что видели орки перед смертью, чтобы оценить бойцовские возможности Кай'Ана.

– В любом случае я обязан выделить вам сопровождающего, который не только знаком с местными законами, нормами этикета и правилами поведения, но и сможет обеспечить вашу безопасность. А вы снимите, пожалуйста, меч и пистолет, так как у аборигенов не принято открыто носить оружие. К тому же на владение им требуется специальная лицензия, а мы стараемся мирно договариваться с аборигенами и не диктовать им свои условия, как это делают некоторые наши партнеры по Гильдии.

Я понимающе кивнул и отстегнул ножны от куртки. Не придумав ничего лучше, я оставил меч в углу кабинета, положив туда же кобуру.

– Простите, но больше негде, – развел я руками. – Кто будет моим сопровождающим?

Стоило мне спросить об этом, как в дверь постучали, и вошли две магички (эльф и человек), те самые, которые недавно шатались пьяные на площади перед штабом. Только теперь они были трезвые, свежие и опрятные. И пахло от них гораздо приятнее, чем полчаса назад.

Девушки поздоровались и представились. Первую звали Тая'Ли, вторую – Тергана Кираун. Молодые воспитанницы Ордена полностью оправдывали его название, ведя себя в соответствии с прозвищем грандмага-основателя. В общем, они умели производить приятное впечатление и казались какими-то утонченными, изящными и внимательными. Хорошо маскировались…

– Девушки только в этом году выпустились, сменили курсантские нашивки на дипломы Мечей Ночи, – счел нужным сообщить архимаг. – До этого они проходили практику на Дайсгане и прекрасно знакомы с местными правилами и жизненным укладом аборигенов. Надо сказать, он не сильно отличается от имперского, так что вы легко освоитесь.

Девушки внимательно осмотрели меня с ног до головы, и Тергана спросила:

– Где находится район поисков?

– Королевство Карон, – ответил комендант.

– Лейтенант, – магичка притворно засмущалась, но карие глаза иронично заблестели. – Мне нравится ваш стиль одежды, но советую переодеть штаны, там сейчас очень жарко – сопреете…

Мой наряд охотника за нечистью пришлось срочно сменить на облегченную местную одежду, только ботинки остались. Я решил не рисковать и прислушаться к совету опытных людей. Итак, мы отправлялись на поиски, будучи на полулегальном положении, и путешествовать предстояло на мотоциклах, потому что левитатор постоянно тревожил бы местные системы ПВО, раскинутые широкой сетью по всей планете, а, как мне объяснили, Ордену не хотелось нарушать договоренности с местными военными. Также я узнал, что гарнизон форта с завидной регулярностью ходил в увольнение на этой технике. До этого додумался кто-то из практикантов несколько лет назад, и теперь маги телепортировались на «маяки» в безлюдных местах и спокойно доезжали до какого-нибудь города, в котором собирались загулять. Во время передвижения общение предполагалось вести через гарнитуры по телепатическому протоколу связи. Очень удобно и надежно, особенно учитывая успехи аборигенов в радиоперехвате и дешифровке. Девушки, в отличие от меня, оделись основательно и напоказ. Обтягивающая женская униформа боевых магов не скрывала их идеальные фигуры, которые прикрывали сверху длинные черные плащи-ветровки с красной подкладкой. Ветер свободно развевал их полы, словно демонстрируя стройные ноги магичек. Очень красиво и эффектно, но слишком заметно и нецелесообразно. Такие красавицы выделяются в любой толпе, а уж военная форма тем более не даст ошибиться в их профессии. С другой стороны, аборигены могут и не знать, как выглядит униформа «научного сотрудника».

– А как местные реагируют на такие наряды? – полюбопытствовал я.

– Пытаются познакомиться, – дежурно улыбнулась Тергана. – Но мы не очень ими интересуемся, так что привыкли уже к приставаниям.

– А что, если у нас попросят документы?

– Покажем фальшивые или соврем что-нибудь, – мило улыбнулась стеснительная эльфийка. – Или убежим. Не впервой.

И это мои сопровождающие?!

Перекинув ногу через мотоцикл, я наконец-то уселся на него. Мощная имперская «Бритва» будила новые чувства. Мне еще не доводилось кататься на таком «низколете». Электродвигатель хищно рыкнул на холостых оборотах во время «предполетного» теста, и я почувствовал себя маленьким ребенком, дорвавшимся до долгожданной игрушки. Мотоцикл выглядел грозно. Язык не повернулся бы назвать его гражданской моделью, так как широченные колеса и прочная подвеска позволяли чуть ли не козликом прыгать по горам и обеспечивали отличное сцепление с поверхностью. Он заметно превосходил в размерах своих городских собратьев. Это было второй раз в жизни, когда я влюбился…

Девушки подъехали ко мне с обеих сторон и ждали отмашки, чтобы телепортироваться вместе со мной на «маяк» в Кароне.

– А может, стоит запросить у королевства Карон официальное разрешение на проведение следственно-розыскных мероприятий? – в последний момент спросил я коменданта, так как во мне сидел истинный служитель Закона, которому казалось диким что-либо нарушать.

– Летов, вот эти две прекрасные лапушки, – архимаг лениво указал на моих сопровождающих, – и есть ваше разрешение, выданное мной. Они уладят любые проблемы. Удачи вам в поисках!

Лапушки поймали мой обеспокоенный взгляд и очень мило улыбнулись, от чего мое беспокойство только усилилось…