Текст книги "Марш обреченных"

Глава 8
Пуля, Несущая Смерть

– Поздравляю, смертоносец, – произнес маг Ларсен, первым почувствовав произошедшие со мной изменения. – С излечением.

Я прислушался к себе и почувствовал, что у меня волосы встают дыбом. Казалось бы, теперь меня ничем не пронять, но не тут-то было. Самое интересное, что теперь я мог изменять свою биоэнергетику, выбирая одно из двух состояний. Первое состояние соответствовало мне-человеку, каким я был до всех моих приключений: и ко мне вернулись мои природные способности. Появилось понимание, что никакими магическими средствами нельзя обнаружить мою вторую составляющую – Несущего Смерть. Простое усилие воли – и душа наполнялась мощью, превращая меня в Вестника, мощного бойца и мага. Я прислушался к своим новым способностям и скептически усмехнулся. Не врал Смерть, всесильным я не стал. Меня мог бы победить простой маг-истребитель при определенной доле везения и, конечно, при необходимой вооруженности артефактами и подготовке, но… при желании, я мог разменять свою жизнь на жизнь любого грандмага. Я чувствовал, что стоит мне очень-очень захотеть, и я смогу уничтожить это воплощение магического могущества, пусть и ценой собственной жизни. Однако выгодно… Помимо этого, пришло ощущение множественности миров. Я стал понимать, что смогу преодолеть границы между Вселенными. Хороший приз. Но самое интересное, что теперь на меня не действовал «душегуб»!

– Спасибо вам, адмирал, – я встал перед Стальным Сердцем и низко поклонился. – Я навсегда останусь вашим должником.

Мархуз вздрогнул, услышав свое звание. Он не был готов, что я узнаю, кто скрывается за титулом графа Олерского. Внешне он не подал виду, но эмоции выдали его внутреннее состояние. Я почувствовал, как его стальное сердце тисками сжала боль давних воспоминаний.

– Единственное, чем вы мне можете отплатить, так это найти засевшие в графстве остатки преступной секты, – отчеканил адмирал, словно ничего и не случилось. – Пора выкорчевать эти сорняки.

И тут моя память снова получила свежую порцию информации. Она касалась исключительно Олерского архипелага. Практически все, что происходило здесь последние несколько тысячелетий, все время существования культа вплоть до наших дней, стало мне доступно. Я узнал, как остатки флота вторжения медленно умирали от естественной смерти, и лишь единицы с помощью медитаций и других методик сумели преодолеть этот заложенный природой порог и дожить до развития магической медицины. Я узнал, что с адмиралом осталось всего несколько человек, и все они сейчас находились здесь, в музее, или на улице у входа. А еще я узнал, как Мархуз получил свое прозвище, которым совсем не гордился, а скорее даже ненавидел…

…Перед глазами пробежали сцены, случившиеся две с половиной тысячи лет назад. Я увидел, как к адмиралу подбегает адъютант и сообщает, что отделение морской пехоты, захватившее и контролирующее городскую больницу, позволило себе поразвлечься с медсестрами. «Расстрелять все отделение…» – коротко произнес адмирал. Адъютант замялся и испуганно посмотрел на него: «Это отделение вашего старшего сына». Мархуз на миг замер, но тут же, с опустевшим сердцем, отчеканил новый приказ: «Повесить. И не снимать, пока полностью не сгниют!..»

Я уже в который раз посмотрел на графа с новым чувством. Он не переставал меня удивлять.

– Не беспокойтесь, граф, я знаю, где их искать.

* * *

Выйдя наружу, я вздохнул полной грудью. Воздух был наполнен ночной прохладой и свежестью. Чувствовалась близость моря. На улице нас ждал взвод морской пехоты. От флота адмирала уже ничего не осталось, только его бывший флагман «Провокатор» стоял на вечном приколе, превращенный в корабль-музей, на реке Хин в столице Империи, но по морской привычке Мархуз давал подразделениям флотские названия. Он даже этажи в зданиях называл палубами. Все парни были экипированы современной магитроникой и оружием: аэролыжи, бронекостюмы, новейшие пистолеты-пулеметы и гранатометные комплексы. Графство могло себе это позволить. Гермошлемы их костюмов были раскрыты, а на головах морпехов красовались ультрамариновые береты. Я теперь прекрасно видел в ночной темноте и мог разглядеть даже такие подробности.

Среди них выделялись командиры. Я сразу же отметил этих мужчин. От них веяло храбростью и силой древних солдат, сумевших дожить до наших дней. Два орка, эльф и человек… Четыре воина, друг для друга они больше, чем просто друзья. Стоило нам выйти, как они подлетели на левитаторах к адмиралу.

– Приветствуем, наш адмирал, – тихо произнесли они, не поднимая лишнего шума.

– Назначить командира взвода и поручить ему следовать за лейтенантом Летовым, – как всегда четко и сухо приказал Мархуз.

Повисла неловкая пауза. Я чувствовал, что они общаются телепатически. Воздух неожиданно пропитался четким «нет», и я понял, что адмирал запретил этой четверке идти в бой. Тут звучали лишь отголоски эмоций, но адмиральское слово казалось тверже камня, чуть ли не материализуясь в физической форме. Однако сила бывает не только в магии, но и в характере.

К нам резво подлетел молодой морпех с отметками суб-лейтенанта на металле экзоскелета и лихо остановился, осадив левитатор. Удар в грудь перед строем военных и короткий поклон графу Олерскому. Он не знал, что это и есть древний адмирал Мархуз, доживший до наших дней. На меня же морпех агрессивно зыркнул колючим взглядом, вспомнив последние планетарные новости.

– Суб-лейтенант Хорш, вы уже знаете лейтенанта Летова, – начал Мархуз, показывая свою осведомленность о личном составе. – ИСБ ошибается, и на самом деле он вовсе не опасен. Вы и ваш взвод поступаете в его распоряжение для уничтожения группы террористов, устроивших свою базу в нашем графстве. Приказ понятен?

– Так точно! – проорал Хорш, оглушив нас.

– Идите к своим бойцам и готовьтесь к бою, – приказал граф и повернулся уже ко мне: – Как спасете свою жену, уничтожьте их логово до основания, без сожалений и сомнений, – рука адмирала легла мне на плечо, а серо-стальные глаза засветились какой-то внутренней силой. – Коль сбили с ног – сражайся на коленях, не сможешь встать – лежа наступай…

– …и только смелые отпразднуют победу, и только храбрые получат пропуск в рай! – закончили мы вместе.

* * *

Пора было набраться смелости и обрасти хитиновой броней. Хоть она и снималась легче, чем любые другие доспехи, но мне становилось не по себе от мысли, что ее надо «надевать» на голое тело. Отойдя в сторону, подальше от чужих взглядов, и раздевшись, я стал ждать, когда закончится это наращивание пластин. Я не хотел видеть себя в том же цвете, в каком щеголяли древние Несущие, и потому у меня доспехи получились армейской раскраски под зеленку в саванне.

…Кто бы мог подумать, что случай, произошедший в начале этого лета, словно настоящий снежный ком, захватит меня и потащит с горы? А ведь как все лирично начиналось! Теперь же мне осталось все это закончить…

Обрастя доспехом, я вернулся в музей и продолжил сборы. На поясе повисли алхимические гранаты, а пистолет «Оксид» удобно закрепился хитиновыми ремешками на правом бедре. В подвале музея нашлись очень интересные вещи, оставшиеся от древней цивилизации, – шастры, которые, бесспорно, стали приятной находкой. Это были не просто банальные инструкции по магическому искусству, а ключ к настоящим навыкам, способным привиться любому подготовленному за несколько мгновений. Шастры хранились в древних кристаллах, и мое счастье, что никто из наших магов, жадных до знаний, не обратил на них внимания. Полезных нашлось немного, но я не был разборчив, изучив все, что только попалось под руку.

Пора было продолжить подготовку своего тела. Отрастить крылья я мог в любой момент, но вместо них предпочел воспользоваться знаниями одной из шастр и запустил производство шершней-сателлитов. Они росли прямо на спине в наростах на броне, с обеих сторон от позвоночника, и были готовы атаковать любого врага. А левитировать я и без крыльев в состоянии…

Я снова вышел на улицу. Адмирал и его ближайшее окружение уже покинули остров. Остался только взвод морпехов, с нетерпением ожидавших настоящего сражения. Суб-лейтенант Хорш внимательно оглядел меня с ног до головы и протянул руку для знакомства:

– Тайкон, – назвал он свое имя. – Мой позывной – «Таран».

– Зор, – ответил я и пожал руку, закованную в латную перчатку. – Сколько их будет, я не знаю, но наша задача – спасти мою жену. Потом закладываем мины и уходим… Гори оно все жарким пламенем.

– Что конкретно требуется от моих ребят?

– Скрытно следовать за мной и поддержать на отходе. Я все сделаю сам, но, если их окажется слишком много, вызывай ИСБ, пусть присылают «Трайхан», не рискуй парнями…

– Они сами рвутся в бой. Обижаются… Если бы не твоя жена, мы бы точно пошли на штурм…

– Сам смотри, ты их командир, и это на твоей совести…

Практически все владения рода Сиран располагались на острове Ладный, который еще давным-давно, как, собственно, и сейчас, был густо заселен: население главного острова насчитывало два миллиона жителей против ста тысяч на Ратном. Сираны прослыли ярыми сторонниками культа Несущих Смерть и с готовностью предоставляли земли под постройку их храмов и размещение статуй-идолов. Вообще, я прекрасно чувствовал эти «кусочки» Смерти по всему графству. В основном они стояли вдоль дорог, на стенах древних крепостей или на ухоженных набережных. Олерцы не поклонялись Смерти, но верили в него и с уважением относились к его Несущим. В одном из уголков графства находилась статуя культа, которая видела, если можно так выразиться, где сектанты основали свою базу…

Вертолетом я умел управлять лишь в теории или на симуляторе, но умная техника гномов стремилась в своем совершенстве за левитаторами магов, поэтому управление делалось максимально простым: штурвал, регулятор скорости вращения двух соосных винтов и две педали поворота. Куда как сложнее оказалось разобраться в устройстве связи, а я был уверен, что оно мне понадобится для переговоров с авиадиспетчером графства. Хотя можно было лететь и в качестве нарушителя.

Двигатель завелся автоматически, когда я отжал от себя ручку газа. Это был древний движок, работающий на производных от нефти продуктах. Лопасти плавно набрали обороты, но я не спешил взлетать, на всякий случай прогревая систему. Досчитав до тридцати, я увеличил скорость винта и буквально пятой точкой почувствовал, как тяжелая грузопассажирская машина отрывается от земли. Ощущения были совсем не те, что при взлете на левитаторе с системой искусственной гравитации. И снова, повинуясь интуиции, я проверил, как машина слушается педалей. Все было в порядке, и я продолжил набирать высоту. К моему счастью, база похитителей находилась тут же, на острове Ратный.

Рассвет на высоте двух лиг начался немного раньше, чем на земле, но я почувствовал его задолго до появления первых лучей, словно опытный маг, постоянно следящий за обстановкой. Невидимая обычным глазом часть солнечного спектра огибала горизонт чуть-чуть быстрее из-за разницы в длине волны. Это был известный эффект дифракции электромагнитных волн. Я уже видел несколько подобных рассветов, когда мы недавно путешествовали на круизном лайнере, но сейчас все казалось еще изумительнее и краше благодаря новым свойствам моего зрения…

Внизу виднелись следы уничтоженной цивилизации. Выжженные смертельными заклинаниями поля хранили остатки древних фундаментов. Я почти физически ощущал боль земли, пережившей пекло ядерного синтеза. Вряд ли маг смог бы это почувствовать… Видимо, не все во время штурма адмирала проходило гладко, раз он прибегнул к крайним мерам. Скорее всего, здесь когда-то находились казармы или какая-нибудь крепость, и я как раз пролетал над ее руинами, навсегда сплавившимися с землей. Но моя цель находилась еще дальше в глубине острова, спрятанная среди разросшихся джунглей. Я знал, что храм культа Несущих Смерть остался нетронутым, так как все его адепты сложили свои головы на побережье островов вместе с береговой охраной олерцев.

– «Бородач», я «Гнездо». Доброе утро, – раздалось из динамиков шлемофона, и я поспешил застегнуть ремешок с ларингофоном.

– Доброе утро, «Гнездо», – ответил я, хорошо имитируя голос музейного смотрителя.

– Ты там трезвый за штурвалом?

– Как дистиллят! – выдал я экспромт.

– Хм… от кого ты нахватался умных словечек? – В голосе авиадиспетчера чувствовался сарказм.

– От следователя Летова. Всю ночь пили… за здоровье графа.

– Тогда непонятно, как ты можешь быть трезвым? – подозрительно спросил диспетчер.

– Слышь, «дупло», – раздался в наушниках спасительный голос суб-лейтенанта Хорша. – Хватит мусорить в эфире…

Вертолет понемногу приближал меня к цели. Сектанты выбрали в качестве базы древний монастырский комплекс. Скорее всего, это было их резервное убежище, так как построили его еще десять лет назад. Преступники могли бы попробовать устроиться на Ладном, делая ставку на то, что, находясь у всех под носом, они будут в безопасности, но древние постройки приглянулись им больше. Это здорово упрощало задачу, так как боевые действия в городских условиях могли летально сказаться на здоровье жителей графства. Скорее всего, при выборе места свою роль сыграли безжизненные поля спекшейся земли, которую никто не посещал. После боевых действий пригодной для обитания землицы на Ратном осталось очень мало, и, несмотря на то что прошли тысячелетия, природа отвоевывала жизненные пространства с переменным успехом. Лютовал адмирал, однако, но все же молодец, что и с поставленной задачей справился, и вовремя остановил чуть не вспыхнувший геноцид олерцев.

* * *

Вертолет завис над джунглями на высоте трех лиг. Включив автопилот, я начал вглядываться в древние строения. Окружающая среда пока оказалась бессильна окончательно стереть память о монастыре с лица планеты, но Время было более непреклонно, и рано или поздно история могла стать мифом. Внизу виднелись стены, украшенные стершимся орнаментом рода Сиранов и замаскированные «зеленкой» джунглей: ровный прямоугольник со сторонами пятьсот и двести саженей. В центре него тянулась вверх мельхиоровая статуя Смерти, установленная на огромнейшем валуне. Воин тоже держал щит и кончар, но размеры идола превзошли мои ожидания. Присмотревшись, я вдруг откуда-то узнал, что его высота пятнадцать саженей, не считая гранитного постамента. Информационные чудеса продолжали радовать сюрпризами. Весь двор давно зарос бамбуком, сквозь куцую листву которого проглядывали остатки внутренних построек, сгнивших много веков назад, от которых остались только каменные фундаменты.

Я начал всматриваться во все это иным зрением, пытаясь увидеть скрытые помещения под землей. Однако вместо сквозного зрения я испытал какие-то новые и непонятные ощущения. Прямо перед моими глазами клубились какие-то эфемерные змеи или непонятные дымчатые трубы. Они проносились передо мной с огромной скоростью, и я понимал, что это все разные змеи. Их было бесчисленное множество. Я вспомнил, как в Академии нам рассказывали об этом эффекте и о том, что все эти трубы на самом деле туннели в другие миры. Стоило мне подумать о сопряженных с Хинлауганом мирах, как лишние змеи начали таять и исчезать окончательно. Я продолжал думать о сопряжении, вспомнив только о том, что это должны быть самые ближайшие Вселенные на карте Мироздания. Передо мной осталось всего три туннеля. Все правильно, это и есть первые колонии Империи. Самое приятное и удивительное, что я мог свободно пройти по этим естественным дорогам между мирами. Я продолжил поиски, подумав о том, что меня вообще не интересуют другие миры. Вспомнилось наше Управление, имеющее сжатое внутреннее пространство. Что, если база сектантов также находится внутри искусственного объема? Тогда у них должен быть какой-нибудь предмет, выполняющий роль носителя. Статуя же видела, как шныряли строители базы по двору монастыря десять лет назад. Стоило мне об этом подумать, как передо мной возникла интересная картина: огромная каменная пирамида, словно изрытая внутри многочисленными ходами и комнатами, пряталась неглубоко под землей. Ее вершина находилась прямо на земле, прячась в одном из углов внутреннего двора монастыря. Вполне логично, ведь все внимание случайных археологов будет привлечено к Смерти, так зачем ставить пирамидку рядом с идолом? Мне стало понятно, что из маленького «макета» высотой в половину сажени, присыпанного мусором, сделали удобную базу, утрамбовав в него объем, в десятки раз превышающий первоначальный. В обычном мире большой пирамиды не было, но реально она существовала. Маленькая же пирамидка служила не только вместилищем базы, но и воротами между пространствами. Все это прекрасно объясняло, почему я не нашел Селину с помощью своих дротиков: ее не было на Хинлаугане, она была спрятана в искусственном пространстве-каверне.

…Смогу ли я пройти в чужие владения без спроса?

Ответ, судя по внутренним ощущениям, был утвердительный, но я понимал, что лезть в самое пекло без разведки не стоит, ведь у сектантов может быть сигнализация от непрошеных гостей. А как делают военные, если не могут заслать разведчика глубоко в тыл врага? Ну, в фильмах они берут языка. Только как мне его выманить наружу? Решение нашлось довольно быстро, но я не был окончательно в нем уверен. Что, если искусственное пространство – это остатки инфраструктуры древнего монастыря? Тут мне вспомнилась дата официального изобретения сжатых пространств, и я почувствовал себя увереннее.

– «Таран», – позвал я суб-лейтенанта телепатически. – Террористы прячутся в искусственном пространстве-каверне. Я имитирую крушение, чтобы выманить кого-нибудь из них. Держи отряд подальше от пирамиды, в углу двора. Меня видно на тактической карте?

– Понял тебя, Зор, – откликнулся морпех. – На карте вижу, но будет лучше, если ты подключишься к нашему тактическому информационному полю, чтобы мы видели происходящее твоими глазами.

– Пока подключаюсь, но потом из каверны не поступит ни одного сигнала. Отбой.

Заставить вертолет упасть оказалось не так просто, как мне думалось вначале. Стоило выставить регулятор мощности на ноль, как умная автоматика перехватила управление и больше не реагировала на мои попытки регулировать высоту. К счастью, любая техника бессильна перед вредительскими действиями бывшего следователя Летова.

Несколько плазменных зарядов сделали свое грязное дело, и двигатель вертолета замолчал навсегда, истекая огненными слезами расплавленного металла. Авторотации не последовало, так как редуктор тоже пришел в плачевное состояние. Вертолет начал падать, а я поспешил наружу. Повиснув в воздухе, я снял с пояса алхимическую гранату и, качнув в нее немного темной энергии для активации, швырнул со всей силы вниз, чтобы она обогнала покалеченную вертушку. При желании, можно было накачать склянку темной энергией больше необходимого, и взрыв стал бы еще мощнее, но мне этого не требовалось. Я лишь опасался, что какая-нибудь хитрая противопожарная система не позволит вспыхнуть вертолетному топливу, потому и перестраховался, подготовив небольшой взрыв. Можно было засунуть гранату внутрь салона, но тогда вряд ли от машины что-нибудь осталось бы, а мне требовалось сымитировать натуральную авиакатастрофу.

Внизу полыхнуло жаркое пламя, мгновенно выжигая бамбук и полностью очищая двор монастыря от мусора. Следом за гранатой рухнул вертолет. Внешние стены монастыря удержали пламя, не давая ему перекинуться на джунгли. Мельхиоровая статуя Смерти оплавилась и продолжала деформироваться, все больше напоминая уродливый огарок свечи. Мусор, прикрывавший небольшую пирамидку, также сгорел, обнажив полированный гранит, которому магическое пламя оказалось нипочем. Не желая быть обнаруженным, я стал невидимым для окружающих и принялся ждать в воздухе, когда кто-нибудь любопытный выберется наружу, чтобы лично поглазеть на случившееся.

М-да… вот она, сила древней алхимии. Сейчас маги редко прибегают к ней, и только гномы помнят о магических свойствах химических элементов, используя их в своих разработках. А ведь как все просто и элегантно: пузырек со смертельным отваром, немного энергии для активации «запала» и контакт с воздухом для подрыва. Из чего состоит сам отвар, уже никто и не вспомнит, а граната работает спустя две с половиной тысячи лет, ничуть не утратив свои великолепные свойства. Мне даже захотелось поискать древние учебники по алхимии… исключительно для мирного использования на кухне.

После недолгого ожидания я наконец-то увидел два ярких пятна биоэнергетической оболочки вампиров, появившихся у самой пирамиды. Я терпеливо ждал, пока они осматривали место происшествия, не торопясь возвращаться. И тут мне в голову пришла идея, как незаметно проникнуть на базу сектантов. Сменив окраску на аналогичную той, которая была у патрульных, я тихо опустился возле пирамиды и сделал вид, что жду их возвращения. Как бы мне это ни претило, но лицо пришлось скрыть под выросшим шлемом.

– Ну, что там?! – требовательным тоном окликнул я их.

– Вертолет разбился. Видать, топлива было до дури, полыхнуло так, что статуя Хозяина оплавилась.

Удивленно открыв рот, я только невольно клацнул зубами, поторопившись его закрыть: поддельные вампиры так же верили в Смерть, как и древние Несущие.

– Лишь бы спасатели толпой не налетели, – нашелся я.

Вампиры подошли к пирамиде. Первый положил ладонь на гранит и исчез. За мгновение до того, как второй успел дотронуться до камня, я легонько коснулся его плеча и переместился вместе с ним.

* * *

В пирамиде оказалось абсолютно темно. Здесь явно экономили на освещении. В искусственном пространстве вся излучаемая энергия быстро таяла, бесследно рассеиваясь, потому я не видел базу сектантов насквозь магическим зрением. В отличие от местных солдат, я вполне мог заблудиться. Чтобы такого казуса не произошло, я затаился в ближайшем пустом закутке, используемом под склад съестных припасов. Вот тут и пригодились мои шершни, созревшие в наростах на броне. Сорок хищных ядовитых насекомых улетели на разведку, чтобы «нарисовать» подробную карту. Пока они сканировали все помещения, я одним глазом подглядывал за их успехами, а другим просматривал содержимое ящиков, пытаясь отыскать что-нибудь посытнее, чтобы восстановить расход «строительного материала» собственного организма.

Шершни летали как угорелые, но пока не смогли обнаружить большую комнату, в которой держали Селину. Но тут одному особо настырному насекомому все-таки удалось найти узкий вентиляционный ход, ведущий в скрытое помещение без дверей. Это оказалась та самая каменная камера с расписными колоннами, мраморными столами и сферическими светильниками. У одной из стен, оставшейся за кадром во время той записи, стояла некогда «опустевшая» статуя Смерти. Теперь я знал, что это часть древнего монастыря, которую сектанты умудрились затащить на свою базу. Когда-то здесь проводилась трансформация последователей культа, пожелавших измениться навсегда. В зале находились двое. К моему бескрайнему удивлению, один из них был орком, а второго я уже встречал. Им оказался инструктор по рукопашному бою Горн Мастов. Маги о чем-то спорили, и я с радостью прислушался к их разговору, транслируемому шершнем…

– Сой, отдай ее мне! – требовал пьяный Мастов. – Я хочу отомстить!

– Обойдешься! – Голос орка, несомненно оказавшегося тем самым Скароном, про которого рассказывал магистр Буддарх, громом ударил по ушам. – Ты и так уже наворотил бед! Зачем только я тебе дал копию дистрибутива? Сначала художник, а теперь и сам Летов. Если бы я вовремя не вмешался тогда в парке, близнецы из ИСБ сцапали бы тебя и разобрали твою память, как когда-то поступили с матерью! Ты не мог проделать все это аккуратнее?

Я так и обомлел, услышав упоминание о близнецах. Скарон говорил об архимаге Гайт! Неужели они были тогда в парке? Но почему тогда они бросили меня, зараженного вирусом?! Злость была плохим советчиком, и я поторопился вернуться к своей первоочередной проблеме…

– Не мог! – огрызнулся Горн заплетающимся языком. – Я хочу отомстить! Я поклялся уничтожить Летова!

– А жена его при чем? Мы должны не мстить, а следовать целям «Щита мага»! – Скарон несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул, приводя эмоции в порядок. – Горн, я обещал твоему отцу позаботиться о тебе, пока ты окончательно не повзрослеешь и не набьешь себе шишек, но ты уже не мальчик… пора самому отвечать за свои решения. Твои действия ставят под угрозу существование нашей группы. К счастью для тебя, мои братья не знают о твоих ошибках. Иначе головы снимут нам обоим. Иди, проспись.

Разрешения спора так и не последовало, потому что обиженный Мастов с недовольным видом покинул зал, переместившись на «маяк». Оставалось дождаться, когда Селина останется одна, и выкрасть ее из рук похитителей. Посадив шершня наблюдать за залом, я поспешил по темным коридорам в комнату Мастова, где он продолжал напиваться в одиночестве. Поспешил – это сильно сказано, так как перемещаться приходилось «со скоростью основного потока», чтобы не привлекать внимания. Вампиры хоть и находились под чужим контролем, но логику вполне сохранили.

Надо сказать, что во всей пирамиде обнаружилось всего двое людей, а остальные оказались вампирами, но их насчитывалось безумно много, около полутора тысяч. Это где же они столько жертв набрали?

Рукопашник сидел в своей каморке, освещенной старинным сферическим светильником, и допивал остатки вина, задрав бутылку донышком вверх. Хитиновая игла выстрелила прямо с моего предплечья, надежно парализуя врага, а я мстительно ударил по бутылке, вгоняя ее в глотку молодому магу. За моей спиной возник светозвуковой барьер, выставленный совершенно рефлекторно, чтобы не привлекать лишнего внимания вампиров.

Бутылка выпала изо рта вместе с зубами, а Мастов свалился на пол, изрыгая красноватую жижу. Схватив его за волосы, я усадил мерзавца на кровать, прислонив спиной к каменной стене. Он почти не мог шевелиться, делая простые неосмысленные движения. Колдовать он не мог тем более, так как способности Несущего Смерть оказались похожими на те навыки, которыми владеют адепты Ордена Ланы Милосердной, верующие в Жизнь, и биоэнергетика мага больше не слушалась своего носителя.

Я мельком осмотрелся. Стены хранили в себе память об обработке плазмой, как и все коридоры внутри пирамиды, но здесь они прятались за дешевыми коврами, развешенными с варварской небрежностью: чувствовалась нехватка женской руки. Небольшой стол, стул и узкая кровать завершали убранство комнатушки. Спортивная тренерская сумка валялась у кровати и говорила о той поспешности, с какой Мастов отправился в бега.

– Ну, здравствуй, животное, – выдавил я из себя и присел на стул, поставив его перед Мастовым.

Почему-то мне не хотелось убивать его просто так. У многих граждан погибли родственники во время штурма базы на Тисете, но они не выстраивались в очередь, чтобы отомстить лейтенанту Летову. Месть порождала месть…

– Кто ты? – пробулькал кровавыми пузырями Горн, постепенно начиная трезветь. – Это Сой, сука, все же решил меня убить? Вряд ли…

Хитиновый шлем начал расползаться в стороны, чтобы маг смог рассмотреть мое лицо. Глаза Горна полезли из орбит от удивления, а все его тело скорчилось, когда он попытался схватить меня за горло.

– Ну что, страшно, когда творение твоих рук смотрит на тебя плотоядным взглядом? – Я хищно улыбнулся, предвкушая свою месть. – Ну расскажи мне, чем это тебе не угодил следователь Летов? Что он тебе сделал?

Он перестал дергаться и замер. Ненавидящий взгляд вдруг потух и сменился каким-то стеклянным и невыразительным, словно обреченный Мастов смирился со своей участью. Так как маг не мог себя контролировать, по его щеке потекла горькая слеза. Я даже растерялся от такого поворота.

– Ты виновен в смерти моей матери, – кое-как выдавил он изменившимся голосом сквозь ком горечи в горле. – Тина Агерова – моя мать. Скорее всего, она еще жива и медленно гниет в вашей камере смертников. Я не мог этого перенести…

Беззубый рот Мастова выговаривал слова с большими искажениями, и я с трудом его понимал.

– Агерова?! – выпалил я. – Тина Агерова – твоя мать?!

– Да, но об этом никто не знал, и об этом нет никаких записей.

Я в ужасе схватился за голову. Угораздило же меня вляпаться в историю с кровной местью… Новые чары потекли через иглу в тренера, чтобы принудить его к сотрудничеству.

– Я прощаю ту физическую боль, которую вы мне причинили, заразив своим вирусом, но похищения Селины я простить не могу! – Я отдал мысленный приказ, и по нервной системе Мастова ударила боль. – Теперь ты знаешь, что испытывают ваши жертвы. Я могу убить тебя быстро, а могу оставить корчиться от боли. Все зависит от того, что ты мне расскажешь!

Новый импульс резкой боли скрутил Мастова, несмотря на паралич.

– Сначала ты расскажешь мне все, что знаешь о Сое и его маленькой армии, – потребовал я.

Мастов согласно кивнул и заговорил:

– Хватит боли… Он хочет возродить древний культ Смерти, некогда существовавший на Олерских островах. Откуда-то у него появился первоначальный вампирский дистрибутив, который он изменил под свои цели. Сой верит, что если он начнет говорить с Жизнью или Смертью, то станет сильнее любого грандмага и сможет стать лидером секты «Щит мага». С Жизнью у него уже не получилось, и его даже изгнали из Ордена Ланы, вот он и наращивает себе армию, верующую в него, как в Смерть.

Мне почему-то вспомнились слова Буддарха, и стало понятно, что Скарон пытается стать богом, силой заставляя свои жертвы верить в него. Но разве можно заставить верить насильно? Да и несколько тысяч последователей роли не сыграют… К тому же, будет ли вообще толк от такой искусственной веры? Насколько я понимал, для настоящей религиозной веры требовалась молитва, родственная медитации, а души вампиров были уже не способны на это… Скорее всего, это Мастов что-то напутал.

– Откуда они берут людей для армии?

– Похищают из разных городов Хинлаугана и переправляют на «маяк», наложенный на статую в монастыре, – Мастов приноровился говорить беззубым ртом, и его речь стала понятнее.

– С кем-нибудь из других сектантов он поддерживает связь? – продолжил я допрос, вспомнив о должностных обязанностях следователя.

– Да, но изредка. Он скорее воин-одиночка. Сой вообще необычный: единственный орк в Ордене Ланы, в котором на одну тысячу сестер приходится всего один мужчина.

Да уж, интересный лекарь. Теперь я лучше понял самодовольство Буддарха, хваставшегося тем, что свернул челюсть Скарону. Похоже, настало время свернуть ему шею… но сначала надо было до конца решить вопрос с горе-мстителем.