Текст книги "Приключения кота Пыха"

Дом-говорун

– Никак не привыкну к тому, что у вас так тихо, спокойно. Никто не шумит, без умолку не болтает над ухом, – признался однажды котятам Пых, удобно устраиваясь в кресле-качалке со свежей газетой.

– Тебе, дядюшка, наверное чересчур надоедливые соседи попались? – предположила Топтушка.

– Не угадала! С соседями мне как раз повезло. Воспитанные, культурные. Это всё дом. Ещё тот говорун.

– Кхм-кхм… – поперхнулся печеньем Веснушка. – ДОМ?! Твой собственный ДОМ?!

– Ну, да.

– А на каком языке он разговаривает? На особом, домовом?

– Ещё чего! На нашем родном тараторит. Правда, иногда в речи иностранные словечки проскальзывают. Подозреваю, всё от того, что черепица для крыши покупалась за границей.

Дом сутки напролёт болтает с другими жителями улицы. Ну, с теми, у кого крыша на голове и глаза-окна.

– Приём-приём. Вызывает № 65. Как слышно? Все на связи? – начинает переговоры мой кирпичный болтун. – Пых сегодня пирожки печёт. С вишнями. Что у тебя, 63-й?

– Жареная картошка, – откликается тот. – Вкуснотища!

– А моя кухня сплошь пропахла борщом, – жалуется 59-й. – Который день борщ да борщ… Борщ да борщ… Будто не существует другого блюда.

– Счастливчики… – вздыхает № 60. – Я не только на борщ согласен, но даже на манную кашу. Когда в меня кто-нибудь заселится? Надоело одному. Скучно.

Разговоры ведутся не только о еде. Часто обсуждают погоду, модные новинки. Нет-нет! Не футболки, пальто и ботинки, а линолеум, обои, краску. Всем ведь хочется быть красивыми. Зданиям тоже.

А ещё мой дом любит петь. Особенно на ветер. Вот так: «Скрр… Скрр… У-ля-ля…». Сколько раз предупреждал его: не разговаривай на холоде, тем более – не пой. Это вредно! Но он меня не слушал, за что однажды и поплатился.

– Да что же случилось с домиком, дядюшка Пых? Расскажи скорее!

– Простудился. Серьёзно простудился. Поднялась высокая температура: батареи прямо закипали. А кашель какой! Вы бы только слышали! С потолка даже штукатурка падала, а сажа хлопьями сыпалась из дымохода в камин. Я страшно испугался. Тотчас помчался за доктором.

Тот принялся тщательно осматривать пациента: поставил в дверную щель градусник, обошёл все комнаты, прослушивая стетоскопом стены и окна.

– Сильнейший бронхит! – озвучил он наконец диагноз. – Почему за подопечным не смотрите?! Как довели его до такого состояния? При таком течении болезнь может перейти в пневмонию!

– Э-э-э… – растерялся я. – Да вроде бы за коттеджем уход надлежащий…

– Ага, как же, – продолжал ворчать доктор. – Заведут себе дома, а ухаживать за ними и не думают. Возмутительно! Держите рецепт. Если больному не станет лучше, госпитализируем.

Ох-хо-хо… Без дома мне остаться совсем не хотелось. Где стану жить, пока он в больнице будет? На грядках в палатке ночевать? Да и вину свою чувствовал, что не доглядел за питомцем. Потому лечение начал незамедлительно.

– Но как же ты лечил дом, дядюшка? – разволновались котята.

– Для начала обвязал дымоход вязаным шарфом – горло зимой в тепле держать нужно. После застелил пол толстыми коврами, смазал петли согревающей мазью, а на порог положил грелку. Напоследок утеплил дому ноги шерстяными носками и валенками.

– Но разве у домов есть ножки?

– Конечно! А как иначе? Только они глубоко под ним, в фундаменте спрятаны, потому их и не видно.

Лечить дом оказалось делом нелёгким: пациент отказывался проветривать от вируса комнаты, полоскать дымоход целебным отваром и глотать таблетки – они, видите ли, горькие! А горчичники, которые я ставил на стены, ему совершенно не нравились: «А-а-а! Щипаются! Снимай скорее! – капризничал он. – Ожо-о-о-г получу-у!».

Но хуже всего обстояло дело с уколами. Только увидит шприц, сразу весь бледнеет, дрожит. Жалуется на крышекружение. Того и гляди, в обморок упадёт. Уж как я его упрашивал! Как уговаривал! Обещал выложить ванную комнату сверкающим кафелем, купить в гостиную хрустальную люстру – всё без толку. Ни в какую не поддавался. А витамины и сироп из чабреца за милую душу глотал. Хитрюга.

Тяжело мой двухэтажный коттедж переносил болезнь: ослаб, осип. Вместо слов одни хрипы издавал. По ночам я часто просыпался от его кашля. Тишина и молчание поселились в комнатах. Оно ведь как вышло: если раньше я жаловался на нескончаемые надоедливые разговоры, то теперь томился от одиночества и тоски. Не радовали даже мысли о грядках.

И всё же лечение помогло – дом пошёл на поправку: пропал насморк, исчез кашель, на кирпичиках проступил здоровый румянец. Но главное – вернулся голос! Когда однажды, перебирая в шкатулке семена, я услышал знакомое: «Приём-приём… Вызывает 65-й…», то, не поверите, – пустился в пляс по комнате.

Расчувствовавшийся Пых шмыг-нул носом.

– Люблю своего болтунишку. Со всеми его трещинками, неровностями, паутинками, одной шаткой половицей. Он рядом, всегда. Мы частичка друг друга.

– Но как же домик сейчас без тебя обходится? Переживаешь за него? – спросил Веснушка.

– Не без этого, волнуюсь. Как-никак, одного на хозяйстве оставил. Но думаю, справится: он у меня смышлёный.

– Дядюшка, а у меня для домика кое-что есть. Погоди минутку, – сказала Топтушка и выбежала из комнаты. Вскоре малышка вернулась. В лапках она держала пушистые шерстяные варежки. – Передашь их болтунишке, ладно? Мне мама новые купила, эти больше носить не буду. А домику как раз впору придутся на дверные ручки. Пусть больше не болеет.

– Моя заботливая малютка! Непременно передам дому твой подарок, – чмокнул племянницу в щёчку Пых. – Лично прослежу, чтобы зимой надевал варежки. А ещё лучше – приезжайте в гости! Мы будем очень вам рады.

Пропало привидение

Дверь в детскую приоткрылась. В комнату проскользнула чья-то тень. Веснушка зажмурился и натянул одеяло на самые ушки.

– Малыш, что случилось? – щёлкнул выключателем дядюшка Пых. – Это же я! Зачем прячешься?

– Веснушка решил, что в комнату пробралось привидение, – ответила за брата Топтушка. – Мы их боимся.

– О! На этот счёт можете не переживать, – махнул лапой Пых. – Привидения в детской вряд ли появятся. Сами подумайте – что им здесь делать? В куклы играть? Кубики складывать? Неинтересно! Если желаете познакомиться с призраком, посетите более интересные места: библиотеку, железнодорожный вокзал, театр…

– Дядюшка, ты не понимаешь – привидения злые и коварные, – высунулся из-под одеяла Веснушка. – Могут намеренно сюда прилететь, чтобы нас испугать.

Пых рассмеялся.

– Привидения коварные?! Заблуждаетесь, племянники: это очень приветливый и простодушный народ.

– Откуда ты знаешь, дядюшка? Неужели встречался с настоящим призраком?

– Не только встречался. Некоторые из них – мои друзья.

– Не может быть! Ты нас обманываешь! – вмиг подскочили на кроватях котята.

– Да разве я могу? Говорю чистую правду! Близнецы-привидения Вжих и Вжух частенько заглядывают ко мне на чаепития. К их приходу я всегда ставлю вазочку с абрикосовым вареньем: оно у них любимое.

– Но где же ты с ними познакомился?

– На почте. Вжих и Вжух – почтовые привидения. Помогают почтальону сортировать письма, клеить марки, а ночью развлекаются чтением журналов. Недавно их повысили в должности: доверили доставку корреспонденции. По воздуху всё же быстрее до адресатов добираться.

С близнецами скучать не приходится: то они рассказывают о прогулках по крышам, то вспоминают, как ловили сачками у окошек детские сны. Но после одного случая я испугался, что нашей дружбе пришёл конец.

– После какого случая, дядюшка Пых? – разбирало любопытство племянников.

– Исчез Вжих. Пропал бесследно. И я невольно приложил к этому лапу. Ладно, расскажу вам эту историю, хотя мне до сих пор стыдно.

Как я уже сказал, призрачные братья частые гости в моём доме. Приглашение им не нужно: для друзей мои двери всегда открыты. Правда, Вжих и Вжух редко дверьми пользуются: обычно сквозь стены просачиваются или залетают через дымоход.

В один прекрасный день Вжух остался на почте перебирать квитанции, а его брат отправился разносить письма. По пути назад решил ко мне наведаться. Как раз была среда, а по средам я всегда пеку сахарные плюшки, которые Вжих обожает.

Так вышло, что в момент прихода привидения я отлучился в магазин. Облетев по очереди все комнаты и убедившись, что дом пуст, Вжих решил меня дождаться и заодно передохнуть. Время клонилось к обеду, доставка почты порядком вымотала привидение. Его стало клонить в сон. В углу гостиной Вжих заметил небольшую плетёную коробку, доверху наполненную одеждой.

– То, что нужно, – подумал он и, с удобством устроившись внутри, сладко задремал. Привидение и не догадывалось, что на самом деле эта коробка – корзинка для белья!

Спал Вжих крепко, потому и не услышал, как я вернулся. Ни стук дверей, ни звон кастрюль, ни запах выпекающихся в духовке плюшек не заставили его проснуться. О том, что Вжих отсыпается в углу комнаты, я даже и не догадывался. А потому без зазрения совести взял корзинку и пошёл заправлять стиральную машину. Добавил в отсеки порошок, ополаскиватель, переложил вещи в барабан и нажал на «Пуск».

– Но дядюшка! – в ужасе вскрикнула Топтушка. – Как ты мог не заметить среди одежды призрака?!

– Дело в том, малышка, что привидения похожи на белую полупрозрачную дымку, – пояснил Пых. – В тёмное время суток их видно хорошо, но разглядеть днём – та ещё задачка. Помогает только лупа или очки с толстыми линзами.

– Что же случилось дальше? Рассказывай скорее! – волновался Веснушка.

– А дальше, пока я подвязывал на огороде помидоры, мой призрачный друг попал в водоворот событий. Вернее, в круговорот вещей.

«Ого… Как сильно кружится голова, – протёр он спросонья глаза. – Я на карусели в парке? Но почему повсюду вода с противно пахнущей пеной? Какой-то странный аттракцион… И что здесь делают штаны, рубашки, сопливый носовой платок? Ой, мамочки! Я в той жуткой купальной машине! Меня стирают!»

Вжих хотел выбраться через круглый стеклянный люк, но было поздно: его бесплотное тело напиталось водой, точно губка, утратив способность просачиваться сквозь предметы. Тогда привидение принялось кричать. Но вместо: «Эй, Пых! Немедленно выключи эту штуковину!» из его горла вырывалось только: «Хрр-хрр… Буль-бульк». Вжих понял – спасения не будет, придётся купаться. А это занятие он жуть как не любил: лет двести душ не принимал. Повезло ещё, что я выбрал деликатный режим, поэтому вращался призрак в относительно спокойном темпе. Но карусели после этого разлюбил навсегда.

Наконец, пытка закончилась – машинка выключилась. «Спасён», – с облегчением выдохнуло привидение, но, как оказалось, радовалось оно рано. Вынимая вещи из барабана, я Вжиха не узнал, принял его за наволочку. Он ведь зелёный стал, как лягушка! Всему виной штаны: полиняли при стирке. Повесил я привидение вместе с остальными вещами на бельевую верёвку и ушел. Вжих брыкался, пытался вырваться, но прищепки держали его крепко-накрепко, а говорить призрак пока не мог: после отжима его губы склеились.

Ближе к вечеру ко мне примчался встревоженный Вжух.

– Брат пропал! – нарезал круги под потолком призрак. – Отправился разносить почту и исчез! Испарился! А вдруг его похитили?!

– Да ну… Зачем кому-то похищать привидение? – усомнился я. – Засиделся где-нибудь в кондитерской или на стадионе футбольный матч смотрит.

– Думаешь?

– Уверен! Не переживай, мы его мигом отыщем.

Знал бы я тогда, как сильно ошибаюсь. Обошли мы весь город, но Вжиха нигде не нашли: ни на игровой площадке, ни на лодочной пристани, ни в библиотеке. Даже в любимой кондитерской он не появлялся. Посетили мы всех его адресатов: что, если Вжих заболтался с радушными хозяевами? Но и там нас ожидал тупик: письма есть, а привидения нет.

Вжух совсем поник. Насилу рядом плывёт, слёзы раз за разом смахивает. Вернулись ко мне. Стал я отпаивать друга чаем с мятой. Сам тоже изрядно волнуюсь, хотя виду не показываю.

– Думай, – спрашиваю, – куда ещё мог брат отправиться. Не упоминал ли какое место мимоходом? Вспоминай.

И тут Вжух просветлел.

– Как я сразу не догадался? Вжих всегда мечтал о путешествии в космос! Наверное, он на подлёте к Луне. Только почему меня не предупредил? Сейчас же мчусь следом за ним!

– Погоди, не торопись, – остановил я его. – Вжих не мог полететь в космос: у него ведь нет скафандра!

Вжух в бессилии плюхнулся на табурет.

– Значит, всё же брата похитили, – разрыдался он.

Я и сам уже не знал, что думать. Неужели несчастный Вжих и впрямь попал в руки к охотникам на привидений?

Неизвестно, как всё обернулось бы дальше, если бы не моя соседка.

– Пых, не помешала? – заглянула она с визитом. – Ты обещал мне выкопать пару кустиков морковки нового сорта.

– Конечно-конечно, проходи, – ответил я. – Сейчас всё сделаю.

– Благодарю. А вы чего такие поникшие? Запомните: носы всегда кверху держать нужно! Берите пример с Вжиха: он сейчас такие кульбиты на бельевой верёвке проделывает. Кувыркается, прыгает! Неужели оставит почту и уйдёт в гимнасты? Даже грим зелёный на тело нанёс.

– ЧТО?! Вжих?! На верёвке?! – хором воскликнули мы и кинулись в сад.

Тут всё и прояснилось. Несчастное привидение несколько часов подряд барахталось в подвешенном состоянии, пытаясь освободиться от прочно державших его прищепок. Как мне стыдно стало! Это же надо: постирал с порошком собственного друга! Принял его за наволочку!

К счастью, близнецы-привидения на меня не обиделись. Скорее наоборот – Вжих признался, что давно мечтал о другом оттенке кожи: бледный ему порядком надоел. И пока зелёный цвет не смоется, он будет по праву считаться самым модным призраком в округе.

Дядюшка Пых подмигнул котятам.

– Ну? Убедились, что призраки добрый народ? Или всё ещё их боитесь?

– Привидений не бояться нужно, а защищать, – хихикнул Веснушка. – Они такие беспомощные! Дядюшка, ты уж проверяй в следующий раз вещи перед стиркой: вдруг среди рубашек с носками опять кто-нибудь притаится.

Песня моря

– Дядюшка Пых, а ты когда-нибудь видел море? – спросила как-то раз у кота Топтушка. – Не то, что на картинках нарисовано, а настоящее. Огромное. Бескрайнее.

– Видел, – кивнул дядюшка. – Когда был совсем маленьким. Таким, как вы сейчас.

– А какое оно? Расскажи!

– Да что там рассказывать? – фыркнул Веснушка. – Обычная лужа! Только большая и с рыбой.

– Ошибаешься, – возразил дядюшка Пых. – Море – это сказочный подводный мир! Знали бы вы, сколько тайн оно хранит.

Глаза кота загадочно блеснули.

– На дне его покоятся затонувшие корабли. За тысячи лет все они обросли водорослями и кораллами. На палубах, засыпанных песком, лежат разбитые мачты, а в трюмах – старинные амфоры, сундуки с золотом и драгоценными камнями.

– Ого! – удивился Веснушка. – Совсем как в фильмах о пиратах!

– Море бывает разным, – продолжил Пых. – Если накрапывает дождик и умывает морю его личико, то оно хмурится и похоже на старую ворчливую собаку. Ну, а когда свирепствует шторм, то море точь-в-точь разъярённый тигр. «Ры-р-р! Ры-р-р-р!», – рычит оно и бьёт со всей силы волнами.

– А в хорошую погоду море доброе? – невольно поёжилась Топтушка.

– Очень, – промурлыкал дядюшка. – Как котёнок, который балуется с бабушкиной пряжей, а после ложится в кроватку, сворачивается клубочком и сладко засыпает. По ночам луна поёт морю колыбельные, а ветер причёсывает волны невидимым воздушным гребешком.

– Видишь, даже море понимает, что быть лохматым нехорошо, – с укором взглянула на брата Топтушка.

– Ещё море любит солнце, – поведал Пых, – ведь в такие дни оно может играть с солнечными зайчиками. Зайчики бегают по водной глади, а море радуется! Смеётся! Его воздушная пена щекочет камни, а кудрявые барашки-волны носятся наперегонки с дельфинами и дразнят крикливых чаек. Но когда солнца нет, море грустит. Оно уныло и лениво простирается до самого горизонта.

– Ну, надо же… – выдохнул Веснушка. – Выходит, море живое?

– Живое, – ответил дядюшка. – Оно умеет разговаривать, слушать и даже петь.

– Петь?! О чём?

– Слова у песен разные. Всё зависит от погоды, настроения. Да и каждый понимает их по-своему.

Дядюшка Пых задумался.

– Я часто вспоминаю море. У меня дома на стене висит морской пейзаж. Порой мне кажется, что волны на нём покачиваются и вот-вот выплеснутся за края рамы.

«Долго пришлось бы после этого тряпкой воду собирать», – подумал про себя Веснушка.

– Однажды мы непременно поедем вместе на море, – обнял племянников дядюшка. – Возьмём защитный крем, панамки, пляжные зонтики. Будем бегать по песку, купаться и вдыхать солёный морской воздух. Знаете, как от него в носу щиплет? Словно от газировки!

– Ох, скорее бы, дядюшка, – прошептала Топтушка. – Так хочется услышать песню моря.

На следующий день дядюшка Пых с нетерпением ждал возвращения котят из детского садика.

– Племянники, у меня для вас есть сюрприз, – таинственно подмигнул он.

– Мороженое? Леденцы? – подпрыгнул Веснушка.

– Нет-нет! Закройте, пожалуйста, глазки и не открывайте их до тех пор, пока я не разрешу. Договорились?

– Договорились.

– И обещайте не подглядывать.

– Хи-хи… Обещаем.

Котята зажмурились, а дядюшка Пых приложил к их ушкам какие-то прохладные предметы.

– Ну? Слышите что-нибудь?

– Где-то звонит велосипедный клаксон, – неуверенно произнесла Топтушка.

– Что ещё?

– Хм… Ворона каркает. Наверное, злится на что-то, – отметил Веснушка.

– Забудьте о звуках вокруг вас. Слушайте тот, который у ваших ушек.

Котята замолчали и сморщили от напряжения носики. Минуту-две в комнате стояла тишина, как вдруг Топтушка изумлённо вскрикнула.

– Этого не может быть! Я слышу… море?

– Верно. Это море.

– Но как?.. Как такое возможно? Море ведь так далеко! Дядюшка, ты что, купил рацию?

– Почти угадала! Это рация. Но особенная, морская. Такую нечасто встретишь. Можете взглянуть.

Малыши открыли глаза и увидели в лапах у дядюшки Пыха две большие, причудливо изогнутые морские раковины.

– Какие красивые! – восхищённо воскликнула Топтушка.

Кот расплылся в улыбке.

– Говорят, через ракушки можно слышать море, – сказал он. – Но сколько я ни вслушивался – ничего. Тишина. А у тебя, Топтушка, получилось!

– В моей ракушке тоже тишина, – поник Веснушка. – Может, она поломанная? По-прежнему слышу только противное карканье.

– Не расстраивайся, Веснушка, наберись терпения. Со временем и тебе море отзовётся, – успокоил племянника дядюшка. – Ракушки теперь ваши. Сможете разговаривать с морем когда захотите. Спрашивать, как его дела, желать доброго утра и спокойной ночи. Где бы вы ни были, море всегда будет рядом.

Топтушка не могла дождаться, когда останется в детской одна. Присев на краешек кровати, дрожа от волнения, она прижала морскую раковину к ушку и, немного помедлив, шепнула:

– Море, ау-у… Ты здесь? Здравствуй. Меня зовут Топтушка. Давай дружить?

И море тихим плеском волн ласково отозвалось в ответ.

Звёздный кот

– Дядюшка Пых! Ну, дядюшка Пых! Расскажи перед сном нам сказку! – наперебой галдели котята, задорно прыгая по комнате.

– Уф-ф! А вы примерно себя вели? – лукаво прищурился тот.

– Примерно! Ещё как примерно! – закивали головками малыши. – В садике не баловались, игрушки в детской не разбрасывали. Кашу манную и ту до последней капельки вылакали.

– МНЯУ-МНЯУ-МНЯУ! Неужели и кашу всю съели? – пришёл в восторг Пых. – Тогда ладно. Садитесь рядышком – буду вам байки сказывать.

Веснушка и Топтушка мигом уселись на диванчик по обе стороны от дядюшки. Навострив ушки и сложив примерно лапки, они принялись внимательно слушать.

– Поведаю я вам сегодня о Звёздном Коте, – загадочно промурлыкал Пых.

– Звёздном? – изумилась Топтушка. – У него что – вся шерсть в звёздочках?

– Или он космонавт, путешествующий на звездолёте? – терялся в догадках Веснушка.

– Ни то, ни другое, – ответил дядюшка. – Звёздный он потому, что живёт среди звёзд. Его дом – вся Вселенная. Волшебный кот путешествует по галактикам, прыгая с планеты на планету. Он бывает неуклюж: если чересчур сильно распушит хвост, то нечаянно закрывает им Солнце или Луну, и тогда происходят солнечные и лунные затмения.

– Вот это да! Небесный волшебник! – воскликнула Топтушка. – Теперь припоминаю – пару раз ночью я замечала на небе две зелёные точки. Наверное, это были его глаза!

– Вряд ли, – разочаровал племянницу Пых. – Звёздный Кот невидим для окружающих. Да и работы у него много – отдыхать особо некогда.

– Но чем же он занимается?

– О-о! У кота много важных дел: следить за движением спутников и подметать межгалактическую пыль, вести учёт небесных тел и заводить будильник для Луны. Она, знаете ли, жуткая соня и часто просыпает своё дежурство. В такие ночи у нас на небе и случается безлунье.

– А Звёздному Коту не скучно одному в бесконечности? – разволновалась Топтушка.

– Нисколечко! Он обожает нежиться под звёздами, резвиться в туманностях, запрыгивать на проносящиеся мимо астероиды и лететь на них с криком: «Э-ГЕ-ГЕЙ!».

– Ух ты! Это же в миллион раз круче езды на самокате! – быстро прикинул Веснушка.

– Кот обожает прогуливаться по Млечному Пути, – продолжил дядюшка Пых. – ТОП-ТОП-ТОП в одну сторону, ШЛЁП-ШЛЁП-ШЛЁП в обратную. После ложится на него, сворачивается клубочком и сладко засыпает. Во сне волшебный мурлыка то и дело подёргивает усами и забавно похрапывает: «ХРР-ПРР-МЯУ! ХРР-ПРР-МЯУ!». Пусть он и небесный кот, но дремать любит так же часто, как и мы, земные. И вот как-то раз со Звёздным Котом приключилась занимательная история.

– Какая?!

– Исчезла с небосвода его любимая малышка-звёздочка! Поначалу кот было подумал, что Звёздочку сдуло ветром или её слизала вредная корова. Да вот незадача – ветра-то в космосе нет! А коров и подавно. Даже вредных. Делать нечего – придётся отправляться на поиски своей любимицы. Заточил кот поострее коготки, поднял хвост трубой и двинулся в путь.

«Наведаюсь-ка я сперва к созвездию Большой Медведицы, – решил он. – Медведица – мудрая, наблюдательная! Должна знать, где моя Звёздочка».

БУМ-НЫРЬ-ШМЫГ-КУВЫРК! В одну минуту волшебный кот добрался до Большого Ковша.

– АР-РРР! – недовольно заворчала Медведица. – АР-РРР! Зачем пожаловал? Не видишь, я занята – пряду лунный свет: хочу себе пуховый платок связать.

– Платок? – удивился кот. – Но зачем? У тебя во-о-он какая шуба тёплая!

– Состарилась я, – вздохнула Медведица. – Кости то и дело ноют на метеоритный дождь и марсианские пылевые бури. Оставайся мне помогать: будешь пряжу в клубочки наматывать.

– Я бы с радостью, но не могу, – ответил небесный волшебник. – Тороплюсь. Ищу свою любимую Звёздочку. Ты её случайно не встречала?

– Уж лет сто как не видела, – пробурчала Большая Медведица. – Наведайся к моему внучку, Медвежонку. Они частенько вдвоём играют.

КУВЫРК-БУМ-НЫРЬ-ШМЫГ! Вот и Малый Ковш. А там хохот! А там гогот! Веселье на весь необъятный космос стоит! Это Медвежонок учит Полярную звезду на скакалке прыгать.

ПРЫГ-СКОК! ПРЫГ-СКОК! – прыгает звезда на левой ножке.

СКОК-ПРЫГ! СКОК-ПРЫГ! – переходит на правую.

ПРЫГОСКОК! СКОКОПРЫГ! – скачет на обеих.

– Котик-братик! Айда с нами забавляться! – крикнул Медвежонок Звёздному Коту.

– Некогда мне, – откликнулся волшебник. – Дело у меня, очень важное – найти малышку-Звёздочку. Пропала она.

– АХ! Где пропала? – ахнул Медвежонок.

– ОХ! Как пропала? – охнула Полярная звезда. – Ещё вчера с сестричками хороводы вокруг Солнца водила!

– Вокруг Солнца? – встрепенулся Звёздный Кот. – Тогда мне к нему!

Побежал мурлыка к Солнцу. А оно УХ-Х какое громадное! УХ-Х какое жгучее! Раскалённое, багрово-красное! Так и дышит жаром, так и вспыхивает пламенем! Побоялся кот к Солнцу близко подходить, чтобы усы свои шикарные ненароком не опалить. Запрыгнул на соседнюю планету, уселся на неё, словно на табуретку, и давай спрашивать.

– Здравствуй, солнышко всемогущее! Не известно ли тебе, где моя крошечная Звёздочка? Говорят, она недавно вокруг тебя хороводила.

– ПЫФ-Ф! – запыхтело Солнце. – ПЫФ-Ф! Всё верно – танцевала около меня, плясала вместе с сестрицами. А после, ПЫФ-Ф, убежала. Спроси-ка лучше у её родной тётушки. Она вот-вот появится сменить меня.

ТИРЛИНЬ-ТИРЛИНЬ! – затрезвонил космический будильник. – ТИРЛИНЬ-ТИРЛИНЬ! ТИРЛИ-ТИРЛИ-ТИНЬ!

Лениво потягиваясь, с ночным колпаком на макушке на небосводе показалась полная Луна.

– ЭУ-У!.. – широко зевнула она. – ЭУ-У!.. Ну, и кто здесь вопит, кто горланит? Кто ночному светилу спать мешает?

– Это я, Звёздный Кот, – до самых носочков поклонился Луне мурлыка. – Пришёл узнать, не забегала ли к тебе моя маленькая Звёздочка? Поздно уже, а она всё домой не возвращается.

– Не появлялась, – насупилась Луна, надув круглые щёчки. – Старших не уважает, не почитает, про традиции и порядки небесные забывает! Эх! Некому научить её уму-разуму! Не-ко-му!

И у тётушки Луны не оказалось Звёздочки. Бросился наш кот искать любимицу по бескрайним просторам. «МУРР-АУ-У-У! – голосил он. – МУРР-АУ-У-У!» Наведался кот на каждую планету, обыскал все туманности. Даже в иллюминаторы космических кораблей к космонавтам заглядывал. Всё без толку – нет крохи.

Добрался кот, ОЙ-ЁЙ-ЁЙ, аж до края зловещей, коварной Чёрной Дыры. А та только увидела его – закрутилась, завертелась! Щупальца свои хищные тянет, зубы острые скалит.

– У-У-У! – кричит она коту. – У-У-У! ПОГЛОЩУ-У-У ТЕБЯ! ЗАТЯНУ-У-У! В ПЛЕН БЕЗВОЗВРАТНО ЗАБЕРУ-У-У!

Почувствовал волшебник, что засасывает его в бездонную пучину. Ещё чуть-чуть, и не руководить ему больше парадом планет, не наблюдать за полётом ракет. Мурлыка как поднатужится, да как подскочит! ВЫСОКО-ВЫСОКО! Да как побежит! БЫСТРО-БЫСТРО! ДАЛЕКО-ДАЛЕКО! Что есть мочи удирал кот! Еле лапы унёс!

Унести-то унёс, а вот Звёздочки нигде так и не нашёл. Совсем приуныл кот. Упал на Млечный Путь, ХЛЮП-ХЛЮП, всхлипывает, в безразмерную салфетку сморкается. Нос аж до самой Земли повесил. Вдруг откуда ни возьмись летит комета. Огромная, ледяная! Хвост роскошный, сверкающий! Увидела Комета мурлыку, притормозила.

– Что тебя опечалило, небесный волшебник? – спрашивает она.

– Звёздочка-а-а моя люби-и-имая исче-е-езла, – запричитал тот.

– Самая младшая которая?

– Угу, ХЛЮП-ХЛЮП, – отзывается кот, а сам одним ухом ведёт.

– Самая-самая шустрая которая?

– Ага, ХЛЮП-ХЛЮП, – вновь откликается он, а сам уже и второе ухо приподнимает.

– Самая-пресамая проказливая которая?

– Она! Она! – подскочил кот. – Неужели знаешь, где моя егоза?

– Ещё бы не знать! – фыркнула Комета. – Эта баловница ухватилась за мой хвост и поехала на нём по космосу кататься! Вот только силёнок своих не рассчитала и где-то по пути слетела. Беги скорее к голубой галактике. Она, наверное, там.

Кубарем понёсся кот спасать любимицу. Бежит – Вселенная дрожит. И тут в уши его ворвался звонкий рёв: «УА-А-А! УА-А-А! А-А-А-А!».

Смотрит, а это его малышка на всю галактику голосит. Сидит, слёзы ладошками вытирает, на коленку разбитую дует. Как увидела бедняжка кота, как обрадовалась! Подбежала к нему, на шею кинулась! За ухом мурлыку поглаживает, усы ему перебирает.

– АЙ-ЯЙ-ЯЙ! Глупышка! – стал журить кот Звёздочку. – Ты зачем на комету проносящуюся забралась? Могла же в бесконечности потеряться! Остаться на веки вечные звездой безымянной!

– Котик, миленький, не сердись на меня, – залепетала кроха. – Не стану я больше из дому без спросу отлучаться, по космосу безбрежному в одиночку гулять. Пойдём домой? Я тебе шёрстку гребешком вычешу, серебристой пыльцой украшу.

И как тут обижаться? Как тут злиться? Посадил Звёздный Кот малышку на спину и повернул обратно.

Обещание своё Звёздочка выполнила: воспитанной стала, послушной. Волшебный кот и по сей день ею очень гордится и всем-всем звёздам в пример ставит.

На этом дядюшка Пых закончил рассказ. В комнате было тихо-тихо.

– Мы тоже маму с папой слушаемся! – первой подала голос Топтушка.

– Где можем – помогаем. И самовольно никуда не убегаем, – вторил ей Веснушка. – Мы примерные, как и Звёздочка.

– Умницы! – поцеловал котят в лобики Пых. – А сейчас марш чистить зубки и спать! Подушки с одеяльцами вас уже заждались.

Всю ночь Топтушке с Веснушкой снились дивные космические сны: Большая Медведица, примеряющая тёплый нарядный платок, хвостатые кометы, заплетающие друг дружке косички, и огромный мурлыкающий кот, прогуливающийся по Млечному Пути вместе с маленькой потешной звёздочкой.