Текст книги "Мик Репин и Магическая Пятерка"

Глава 15
Чертово болото

Автобусная остановка оказалась продуктовой палаткой. На боковой стороне висело большое расписание, к низу палатки крепилась скамья с тонким навесом от дождя. Мик подошел к расписанию, пытаясь выяснить, когда будет следующий автобус. Но разобраться в хитросплетении цифр было невозможно. Настя и Ева толкались за его спиной, тоже что-то высматривали, давали советы и каждую секунду спрашивали Мика, нашел ли он что-нибудь. От Евы пахло чем-то головокружительно сладким, и Мик постоянно сбивался. Артем и не думал им помогать. Он устроился на скамье и что-то просматривал в Интернете.

Мику стоило немалых усилий убедить Еву и Артема, что нужно ехать немедленно, а не ждать выходных. Они допытывались, в чем дело и почему нельзя потерпеть два дня до субботы, но Мик не сказал им правду. Вместо этого он добавил несколько красочных подробностей в свой сон, и, так как он знал про Чертово Болото, хотя Артем ему этого не говорил, ребята поверили. Даже решили, что он должен быть не Чужаком, а Прорицателем. Настя спорила, утверждая, что среди Наблюдателей таких не было, но Мику было все равно. Тимошка назвала его Вожаком, и он должен был вести их вперед.

Мик провел очень беспокойную ночь на полу в Настиной кухне. Утром они проводили ее маму на работу, позавтракали и отвели малышей в детский сад.

– Мы должны вернуться до пяти, – предупредила Настя, – чтобы я успела забрать карапузов.

– Никаких гарантий нет, – сказал Мик. – Если будем опаздывать, позвонишь маме.

Они встретились с Евой и Артемом в метро. Артем выглядел как заправский турист – в камуфляжных штанах и высоких ботинках, которые гораздо лучше подходили для прогулок по осенним болотам, чем кроссовки и джинсы Мика. Даже Ева на этот раз забыла о гламуре, оделась просто и удобно.

Дома Артем успел проложить для них маршрут и еще раз уточнил его в электричке. Он был уверен, что проблем не возникнет, но жизнь внесла свои коррективы. Когда они вышли на станции, автобусной остановки для номера 25 нигде не было видно, и лишь третий человек, к которому они обратились с вопросом, направил их к продуктовой палатке.

– Ну что? – в сотый раз спросила Настя.

– Я ничего не понимаю! – взорвался Мик. – Вот номер автобуса. А что значат эти цифры?

– На форуме пишут, что двадцать пятый не ходит с лета, – вдруг сказал Артем.

– Не ходит, – подтвердил женский голос.

Из окошка палатки по пояс высунулась продавщица – худая тетка с невероятными белыми кудряшками.

– Если вам надо в деревню, ждите двенадцатый.

– Нам нужно дальше, – сказал Мик. – Чертово Болото.

– Что вы там забыли? – подозрительно сощурилась продавщица. – Детям там нечего делать.

Тут даже Артем поднял голову от своего планшета.

– Мы не дети, – обиженно пробормотала Настя.

– Не волнуйтесь, они со мной, – вдруг заявила Ева. – Я командир отряда. Мы скауты. Занимаемся раскопками древних захоронений, помогаем археологам. Чертово Болото очень интересное место, с точки зрения археологии.

Мик раскрыл рот и тут же его захлопнул. Скауты? Древние раскопки? Но продавщица, кажется, поверила.

– Что-то я не слышала, чтобы тут кого-то хоронили, – пробормотала она. – Разве что в войну. Но съездите, посмотрите.

– Так мы доедем до болота на двенадцатом? – уточнила Ева.

– Вылезайте на конечной остановке и ловите попутку, – сказала продавщица. – Орешков на дорогу не хотите?

Они запаслись и орешками, и чипсами, и газировкой и загрузились в автобус. Почти час прыгали вместе с ним по проселочной дороге, пока наконец не остановились у одинокого магазинчика с лаконичной надписью «Шашлык».

– Конечная, ребята, – хрипло объявил водитель, маленький мужичок, всю дорогу не выпускавший сигарету изо рта.

– Может, он довезет нас до болота, – предложил Артем.

Но, когда он попросил об этом водителя, тот замотал головой:

– Я свою смену отмотал. Что вам делать на этом болоте? Змей считать?

Настя ойкнула:

– Там есть змеи?

– А то! Поле невспаханное, с чего бы там змеям не быть? – Водитель понизил голос: – Говорят, там не только змеи водятся.

– Я читал, – фыркнул Артем. – Детские сказки.

– Сказки? – хохотнул водитель. – Вот и проверишь, умник. До болота можете пешком дойти. Два часа – и вы на месте.

Но пешком идти не пришлось. Их подобрал молодой лопоухий парень на самосвале с песком. Мик подозревал, что он согласился подвезти их лишь потому, что первой увидел Еву и не знал, что их четверо. А когда узнал, отказываться было поздно.

Они набились в кабину как селедки в бочку, причем Ева ухитрилась сделать так, чтобы рядом с водителем сел Мик, а не она, на что парень явно рассчитывал. Водителя звали Пашей, и он всю дорогу расспрашивал их о том, куда они едут, зачем и откуда, но, к счастью, радио кричало так громко, а они отвечали настолько невнятно и все сразу, что он вряд ли что-то понял.

В кабине сильно пахло бензином, от Паши шибало потом, и Мик был счастлив, когда самосвал наконец остановился. Паша пожелал им удачных раскопок, не сводя глаз с Евы.

– Я поеду обратно часа через три, могу вас забрать, – предложил он.

– Мы не знаем, когда освободимся, – сказал Артем.

– Вы мне свой телефончик оставьте, я перезвоню, – сказал Паша Еве, и у Мика зачесались кулаки. Хлопнуть бы его по оттопыренным ушам, чтобы не лез куда не следует.

Но Ева сделала вид, что не слышит. Артем снова вежливо отказался. Мик вздохнул с облегчением, когда Паша полез обратно в машину. Откуда в людях такая наглость? Один человек не смеет лишний раз посмотреть на девушку, а другой запросто просит у нее номер телефона…

Размышляя над этим непростым философским вопросом, Мик плелся по тропке за Настей и Евой. Артем с навигатором шагал впереди и показывал дорогу. Чертово Болото начиналось сразу за полоской леса, но Артем предпочел не выключать навигатор.

Идти было нелегко. Корни торчали из-под земли, кустарники цеплялись за одежду. Было заметно, что люди ходят здесь редко. Мик некстати вспомнил о змеях и кое о чем похуже, о чем говорил водитель автобуса.

– Артем, – позвал он, – что ты вычитал в Интернете про это место?

Ответила ему Настя.

– Какая разница! – беззаботно воскликнула она. – У нас нет времени на глупости!

«Она тоже знает», – понял Мик, холодея.

– Расскажи, – потребовал он, – это как-то связано с Наблюдателями?

– Никак не связано, – буркнула Настя. – Просто бродячие собаки, и все.

– Собаки? – Ева остановилась. – Бездомные?

– Расслабься, – сказал Артем. – Откуда здесь возьмутся собаки? Они там, где люди и где еда.

Ева с облегчением выдохнула:

– Правда?

– Конечно, какие собаки, – расхохоталась Настя с неестественной бодростью. – Что собакам делать в лесу? Это обыкновенные волки.

– Кто??? – взвизгнула Ева. – Я никуда не пойду! Пустите, я ухожу.

Спотыкаясь о корни, она торопливо зашагала обратно к проселочной дороге.

– Паша! Подождите, я с вами!

– Ева, он давно уехал! – заорал Мик ей вслед. – Потеряешься.

– А тут волки, – добавила Настя.

Насчет волков Ева, к счастью, не услышала. Зато сообразила, что остаться одной в незнакомом лесу неприятно. Она развернулась и медленно побрела к ним.

– Волков тут тоже нет! – сердито воскликнул Мик. – Подтверди, Артем.

– Волков нет, – кивнул он.

– Артем, – прошипела Настя с угрозой.

Сердце Мика забухало в груди.

– А кто есть?

Артем посмотрел на Настю:

– Сказать?

– Сказать! – рявкнул Мик. – Если бы у меня был Интернет, я бы сам все прочитал!

– Только пусть Ева больше не орет и не убегает, – предупредил Артем.

Ева молча кивнула.

– Это просто местные легенды, я уверен. Говорят, тут водятся… оборотни.

Оборотни? У Мика перехватило дыхание. Он покосился на Еву. Она таращила свои хрустальные глазищи… Еще секунда – и они дружно расхохотались.

– Я тоже думаю, что это полный бред, – с заметным облегчением сказала Настя. – Выдумки желтой прессы.

Всю дорогу до поля Мик и Ева посмеивались. Мику давно было не смешно, но Ева так мило улыбалась, а ее глаза так задорно сверкали, когда он прикидывался испуганным и шептал «оборотни», что он был готов притворяться вечно. Артем по-прежнему шел впереди. Настя шагала за ним и бормотала себе под нос:

– Какие оборотни? Бабушкины сказки! Двадцать первый век на дворе.

Это бормотание действовало Мику на нервы. Будто Настя пыталась убедить саму себя. Из них четверых, если кто и верил в бабушкины сказки, так это она. Мик задумался. Чем отбиваются от оборотней? Осиновыми кольями? Нет, это против вампиров. В любом случае, у них с собой только чипсы и газировка.

«Надеюсь, оборотень сдохнет, если мы запихнем ему банку с газировкой в пасть», – подумал Мик.

Ева рядом все еще шутила:

– Надо же, придумали. Оборотни! Почему не зомби? Или черти. Это же Чертово Болото.

«Черти там, наверное, как раз есть, – подумал Мик, вспоминая сон дяди Саши. – Но, пожалуй, Еве лучше не напоминать об этом».

– Почти пришли, – сказал Артем, и Настя сразу перестала бубнить, а Ева – шутить.

Лес впереди заметно поредел. Можно было разглядеть небо и пожухлую траву. Еще десять метров – и они вышли на поле.

– Чертово Болото, – торжественно объявил Артем.

– Наконец-то, – выдохнула Настя. – И куда нам идти?

Повсюду, насколько хватало глаз, простиралось поле. Ни тропинки, ни дорожки, ни какого-либо признака, что здесь бывают люди. Только трава, густая и высокая, местами зеленая, где-то побуревшая, сухая, побитая ветром и дождем. Дальше, за полем снова шел лес. Но это было так далеко, что деревья казались крошечными. Было очень тихо. Даже самолеты не гудели в небе. Где-то вдалеке шумела цивилизация. Здесь с равным успехом мог быть и пятнадцатый век, и десятый, и какой угодно. Место вне времени. Громадное поле, заросшее травой.

– Я не знаю, куда идти, – сказал Артем. – Это Чертово Болото. Но я не уверен, что оно – именно то место, которое нам нужно.

– Как мы здесь пройдем? – спросила Ева со страхом. – А змеи?

– Если мы будем шуметь, они сами расползутся, – сказала Настя без особой уверенности.

Она подобрала большой сук и постучала им по земле.

– Давайте пойдем вдоль леса, – предложил Мик. – Здесь хоть как-то можно пройти. Обойдем поле и посмотрим что к чему. Может, заметим этот камень.

– Если он достаточно большой, – нахмурился Артем. – Тебе случайно не приснилось, какого он размера?

– Нет, – буркнул Мик. – Но, если хочешь, можешь сразу идти на поле.

Артем не хотел. Мик пошел впереди, а ребята растянулись за ним. Тропинки как таковой не было – лишь граница, где заканчивался лес и начиналось поле. Им часто приходилось продираться сквозь кусты и перелезать через поваленные стволы, и уже через десять минут Ева начала жаловаться на усталость.

Мик шел и до рези в глазах всматривался в траву. Он уже не верил, что сможет что-нибудь отсюда разглядеть. Если только камень будет размером с гору. Если он вообще есть на этом поле.

Вдруг за спиной Мика ахнула Настя, и он почувствовал, что кто-то схватил его за куртку.

– Мик, что это…

Он посмотрел вперед. Вдоль леса им навстречу шел зверь. Крупный, серый, похожий на волка, но гораздо больше любого волка, которого Мик видел в зоопарке.

– Это с-собака? – пробормотала Ева испуганно.

– В чем дело? – крикнул Артем, который шел последним.

Зверь повел ушами.

– Тихо, – еле выговорил Мик. – Идем назад, осторожно.

Он шагнул назад. Зверь шел по-прежнему неторопливо, не сводя с них глаз. И его глаза были ужасны. Мик едва мог определить их цвет. Серо-зеленые, они то полыхали пламенем, когда солнце проглядывало сквозь облака, то наливались мглой. У Мика подгибались коленки и больше всего на свете хотелось помчаться прочь от этого создания. Но он заставлял себя идти медленно, не показывая страха. Если это просто волк или одичавшая собака, они должны вести себя с ним уверенно и спокойно, чтобы не превратиться в жертву. А если это…

– Оборотень! – завопила Настя, и зверь прыгнул, в один миг покрыв расстояние до Мика.

Он развернулся и побежал. Настя, Ева и Артем бежали впереди. Мик слышал за собой топот лап, под которыми хрустели ветки и трава. Он перепрыгнул через поваленное бревно, уклонился от колючего куста, вздрогнул, когда ветка больно хлестнула по лицу.

– За мной! – заорал Артем, сворачивая в сторону проселочной дороги на заросшую тропинку, по которой они пришли к Чертовому Болоту. Но серая тень метнулась перед ними, перерезая дорогу.

– Нет, сюда! – крикнул Мик и повернул на поле.

Трава в некоторых местах доходила ему до груди. На земле она сплеталась в плотный ковер, и Мик бежал, высоко вскидывая ноги, чтобы не споткнуться. Он слышал, что ребята бегут за ним, но боялся обернуться. В любой момент откуда угодно на них мог выскочить этот… зверь, и Мик бежал, бежал и бежал, толком не соображая куда.

Вдруг его нога за что-то зацепилась, и Мик полетел вниз. Земля в этом месте резко шла под откос. Мик покатился кубарем и больно приложился затылком о землю. В следующую секунду на него шлепнулась Настя, не успевшая затормозить, на Настю – Ева. Мик вскрикнул, девчонки завизжали, а Артем прикрикнул откуда-то сверху:

– Тише вы.

Мик замер, хотя кроссовка Насти стояла на его ладони.

– Кажется, отстал, – сказал Артем, спускаясь к ним по склону.

– Ч-что это б-было? – пробормотала Ева, вставая.

– Оборотень, – сказала Настя с уверенностью. – Вы видели его глаза?

Она встала и вдруг шлепнулась обратно на землю.

– Смотрите! Ребята, смотрите!

Но Мик уже увидел, на что она показывает. Дальше, в низине, возвышался холм, поросший травой. Кое-где земля осыпалась, и сквозь нее проглядывал камень. Местами он серебрился. Так же, как Бальсиор на ожерелье Тимошки.

– Мы его нашли, – выдохнула Настя с восторгом и первой побежала к холму.

Глава 16
Заклинатель

У холма они обнаружили, что навигатор Артема больше не работает.

– Чертово Болото, что вы хотите, – хмыкнула Настя, убирая в карман свой потрепанный сотовый, который отключился, как дорогие телефоны Евы и Артема.

Определить местонахождение Венеры без карты было непросто. Артем долго крутился на месте, вспоминая ориентиры, и наконец махнул рукой, показывая направление:

– Венера примерно там. Значит, нам нужно встать так, чтобы она была справа, а камень слева.

Они встали, но ничего не изменилось. Солнце по-прежнему пряталось за облаками, а трава колыхалась от порывов ветра. Даже каменный бок холма больше не светился, и Мик засомневался, не показалось ли им.

– Нужно искать где-то здесь, – решительно сказал Артем. – Может, ход спрятан.

Он опустился на колени и стал шарить по земле руками. Мик первым к нему присоединился, затем – Настя и Ева. Они искололи руки о стебли, перепачкались в земле, но ничего не нашли.

– Пусто, – сказал Артем, прекращая поиски.

Мик прошел дальше, до расщепленной надвое березы. Неужели им придется вернуться ни с чем? Но ведь это то самое место! И большой камень светился как Бальсиор, и оборотень появился неспроста… Здесь должно что-то быть! Мик шагнул в сторону, где трава доходила почти до пояса, и зацепился носком за камень. Он потерял равновесие и свалился, выставив руки вперед. Его правая рука провалилась в землю по локоть.

– Я застрял! – крикнул Мик, стараясь не поддаваться панике. – Тут яма!

Настя прибежала первой и, вцепившись в куртку Мика, стала тащить его назад.

– Осторожнее, – предупредил Артем. – Давай помогу.

Но Мик уже отполз в сторону и отряхивал руки.

– Может, это и есть наш ход? – пробормотала Настя.

Она склонилась над ямой и провела ладонями по земле. Земля исчезла под ее руками. Не осыпалась, а именно исчезла, открывая узкий ход вниз. Мик отшатнулся.

– Мамочки, – прошептала Настя и стала лихорадочно разгребать траву вокруг.

Артем и Ева подошли ближе.

– Неужели это он? – пробормотала Ева и села на корточки рядом с Настей. – Нам придется туда лезть?

Мик отвернулся, борясь с подступающей тошнотой. Как он мог забыть? Из дневников Наблюдателей было ясно, что им придется спуститься под землю. Он должен был догадаться, что на поле их не ждут мраморные лестницы с эскалаторами.

– Можно я полезу первой? – попросила Настя.

– Там может быть очень опасно, – сказал Артем.

– Я подготовлена лучше вас.

– Ничем не лучше, – возразил он. – Ты тоже не знаешь, что внизу. Я полезу первым. Вы с Евой – за мной. Мик последний. Эй, Мик, ты в норме?

Мик слышал голос Артема будто сквозь туман. Он сидел спиной к яме, но она стояла у него перед глазами. «Никто не знает, что внизу, – сказал Артем. – А он знает. Непроглядный мрак, и земля повсюду». Это будет пострашнее чем в тот раз, в подвале. Как бы не было темно и жутко в подвале, Мик ни на секунду не забывал, что он в своем доме и мама совсем близко. Он знал, что скоро его освободят.

Тут он тоже ни на секунду не забудет, что помощи ждать неоткуда.

– Мик, ты меня слышишь? – снова позвал Артем.

– Да, – с усилием сказал Мик и подошел ближе. – Я все понял.

Артем полез в яму. Мика прошиб пот. Он закрыл глаза и надеялся, что не хлопнется в обморок при девчонках. Как Настя проскользнула вслед за Артемом, Мик не увидел. Зато услышал, как Ева сказала:

– Ты какой-то бледный. Хочешь, иди за Настей, а я за тобой.

– Я не могу, – выдавил из себя Мик.

Он бы отдал что угодно, лишь бы с ним осталась Настя или Артем. Теперь Ева увидит, какой он слабак. От этой мысли Мику становилось еще хуже.

– Что не можешь? – нахмурилась Ева.

– Лезть туда.

– Мне эта идея тоже не очень нравится, – призналась Ева, пиная комок земли. – Но придется.

– Я не могу, – повторил Мик. – Никак. Там… темно.

Его трясло, и Ева наконец поняла:

– Ты боишься?

Мик кивнул.

– Но мы же лазили на чердак к сторожу, – напомнила она. – Там тоже было темно.

– Это другое, – сказал Мик. – Чердак над землей, а это…

У него дрогнул голос. Ева подошла ближе и взяла его за руку. На него повеяло ее духами, и стало легче. Самую каплю, но все-таки.

– Соберись, Мик. Мы должны это сделать. Нам без тебя не справиться. Помнишь, мы всегда должны быть вчетвером!

Еще никогда она не стояла так близко. От ее прикосновения руке стало тепло. Мик посмотрел Еве в глаза и увидел, как они похожи на Бальсиор. «У меня есть Бальсиор, – напомнил он себе. – И друзья. Я ничего не должен бояться».

– Готов? – спросила Ева.

Мик глубоко вздохнул.

– Я в тебя верю.

Она улыбнулась и, отпустив Мика, склонилась над ямой. Когда ее кроссовки скрылись в глубине, Мик полез следом.

– Я червяк, – бормотал он себе под нос. – Мне здесь тепло и уютно. Это мой дом.

Аутотренинг помогал слабо. Мик протискивался сквозь узкий ход и чувствовал себя так, будто с него сдирают кожу. Физическая боль была спасением. Она отвлекала от мысли, что повсюду земля: по бокам, снизу и, главное, сверху. Здоровенный пласт земли, который давит, давит и давит на него… Уж лучше, как Алиса, провалиться в кроличью нору – и дело с концом. Мик принялся считать вслух:

– Раз Белый Кролик, два Белых Кролика, три Белых Кролика…

Пот катил с него градом, болели содранные руки, но Мик протискивался дальше:

– …восемь Белых Кроликов, девять Белых Кроликов.

– Мик, ты что считаешь? – раздался голос Евы откуда-то сверху, и Мик ткнулся головой в ее кроссовки.

– Ой, – взвизгнула она. – До меня кто-то дотронулся!

Настя тут же подхватила, и они завизжали на два голоса.

– Хватит! – рявкнул Артем впереди.

Потребовалось пять минут, чтобы успокоить девчонок и доказать им, что это Мик, а не какое-то неведомое чудище.

Теперь можно было встать. Настя и Артем включили фонарики, и Мик увидел, что они в ровном нешироком туннеле. Здесь было сухо, тепло и даже не страшно, если не думать о том, где они находятся. Присутствие друзей и яркий свет фонариков действовали ободряюще. Мик шагал за Евой, стараясь глубоко дышать и не поддаваться панике. Сейчас они найдут ход между мирами, запечатают его и вернутся. Идти обратно будет легче. Он будет стремиться к свету и свежему воздуху, а не лезть под землю…

– Здесь тупик, – послышался разочарованный голос Артема. – Стена.

Мик чуть не застонал. Стена? Неужели придется выбираться обратно ни с чем и лезть под землю в другом месте?

– Откуда здесь стена? – Мик протиснулся мимо Евы и Насти к Артему.

– Не тупи, Мик, – прошипела Настя. – Надо возвращаться.

– Дай фонарик.

Мик взял фонарик у Артема и посветил вперед. Там действительно была стена. Черная, гладкая, совсем непохожая на бугорчатые земляные стенки вокруг. Каменная?

Мик поднял руку, чтобы пощупать преграду. Рука прошла насквозь, словно стена была сделана из воздуха.

– Это не стена, – радостно сообщил Мик. – Это мираж.

Он шагнул вперед и… ухнул вниз. «Вот тебе и кроличья нора, – мелькнуло у него в голове. – Как заказывал».

Мик грохнулся на землю плашмя. Даже в голове зазвенело. Вокруг – ни одного звука. Если ребята и звали его, он ничего не слышал.

– Осторожнее, здесь яма! – на всякий случай крикнул Мик, поднимаясь и осматриваясь.

Пещера, в которую он провалился, оказалась большой и светлой. Это было странно, потому что фонарик, который Мик взял у Артема, разбился от удара о землю. Но стены пещеры светились удивительным бледным фиолетовым светом. Даже воздух словно мерцал, и это было так прекрасно, что Мик на секунду забыл, кто он и что тут делает, – залюбовался необыкновенным зрелищем.

– Мииик! – завопил кто-то сверху. Он едва успел отскочить в сторону. Из стены вывалился Артем и точно так же, как Мик до него, брякнулся на землю.

– Мягкой посадки, – сказал Мик. – Ничего не сломал?

– Вроде, нет, – пробормотал Артем, сгибая руки и ноги.

Он встал и крикнул:

– Прыгайте осторожно!

– Они тебя не слышат, – сказал Мик.

– Сейчас я им позвоню. – Артем начал вытаскивать из кармана телефон, но тут же засунул его обратно. – Эх, не работает.

– Они сообразят, что тут надо идти осторожно, – сказал Мик с надеждой.

Но у них хватило ума прыгнуть. И не просто прыгнуть, а с разбега. Пещера наполнилась пронзительным визгом, и из стены, держась за руки, вылетели Ева и Настя. Они взяли приличный разгон и упали гораздо дальше, чем Артем с Миком.

– Я сломала ногу, – застонала Ева.

Настя ни на что не жаловалась. Или просто лишилась дара речи, увидев фиолетовое свечение.

– Вот это да, – выдохнула она наконец. – Что это такое?

Настя сложила ладони и провела ими по воздуху, будто зачерпывая. Что-то в ее ладонях вспыхнуло яркими фиолетовыми огоньками, а потом снова рассыпалось по пещере.

– Обалдеть, – ахнула Ева и вскочила, напрочь забыв о якобы сломанной ноге.

– Думаю, мы на месте, – сказал Артем, оглядываясь. – Кто-нибудь видит дверь?

Но ему никто не ответил. Настя зачерпывала сияние у стены. Ева ловила сверкающие пылинки, стоя в центре пещеры.

– Эй, Хранитель, – позвал Артем Настю. – Знаешь, где тут дверь в другой мир? Как она должна выглядеть?

– Как дверь, – засмеялась Ева. – И обязательно с табличкой «Ход между мирами», чтобы мы не прошли мимо.

– Не смешно, – буркнул Артем, но Настя тоже засмеялась.

Мик пошел вглубь, озираясь по сторонам. Все было одинаково: утрамбованный пол и стены, испускающие сияние. Он не хотел напоминать ребятам, что шутить и расслабляться рано. Они пока не нашли ход. Зато их самих легко может найти тот, кто открыл ход и поджидает их. Мик запрещал себе думать об отце, но в любой момент был готов к встрече.

К счастью, пещера оказалась абсолютно пустой. Мик дошел до конца и с облегчением выдохнул. До него доносились голоса Евы и Насти, которые подшучивали над Артемом, но их самих Мик едва различал вдалеке. Здесь стена светилась еще ярче, остальная пещера казалась погруженной в темноту.

Мик подошел ближе. В этой части пещеры стена не просто сияла ярче. Она была удивительно гладкой, словно отполированной.

– Идите сюда, – негромко позвал Мик, дотрагиваясь до стены. – Здесь что-то странное.

Артем, Настя и Ева тут же подошли.

– Ничего себе, – присвистнул Артем. – Чем ее обрабатывали?

Он провел ладонью по гладкой поверхности.

– Теплая. У кого-нибудь есть идеи, что это?

– Смотрите. – Ева вцепилась в руку Мика и показала на стену.

Свечение в том месте, куда она показывала, усиливалось. Оно становилось все ярче, пока наконец на стене не появились две большие сверкающие ладони.

– Что за ерунда, – пробормотал Артем.

– Вот еще! – вскрикнула Настя, и Мик увидел, что где-то в метре от первых отпечатков стена засветилась снова.

– Тут тоже, – отозвался Артем. – И еще рядом.

Мик отошел на три шага от стены. Все отпечатки находились на одном уровне от пола. Их было четыре пары. Расстояние между первой и второй парой – такое же, как между третьей и четвертой, но посередине, между второй и третьей пустое место было гораздо больше.

– Что это? – ахнула Ева.

– Наша дверь, – выдохнула Настя. – Все понятно. Сейчас мы приложим руки к отпечаткам и увидим ход между мирами. Мы перебросим Бальсиор на другую сторону, и ход будет запечатан. Мы нашли его, ребята!

– Ты уверена? – спросил Мик с сомнением.

– Ты сам не видишь? Нас четверо. Отпечатков тоже четыре пары.

– Неспроста, – согласился Артем.

– Четверо соберутся вместе и замкнут круг, – нараспев произнесла Настя. – Мик, готовь Бальсиор.

Мик вытащил бусы Тимошки из рюкзака и повесил себе на шею.

– Отлично выглядишь, – засмеялась Ева.

– Давайте попробуем, – сказал Артем. – Одновременно, по команде.

Они встали вдоль стены: Артем, за ним – Настя, потом – Мик и Ева.

– Командуй, Мик, – крикнул Артем. – Ты нашел эту стенку.

– На счет «три», – сказал Мик. – Раз… два… три.

Он вытянул руки и приложил ладони к сияющим отпечаткам. От его прикосновения они съежились и стали точно такого же размера, как и ладони.

– Щекотно, – хихикнула Ева справа от Мика.

Мик тоже ощущал легкое приятное покалывание в ладонях. Стена как будто признала его.

– Ребят, у вас есть что-нибудь? – крикнул Артем.

Мик повертел головой по сторонам.

– Нет, – ответил он. – Все по-старому.

– Не то, – сказала Настя разочарованно. – Давайте искать дальше.

Мик опустил руки. То есть захотел опустить, но не смог. Его ладони словно приклеились к стене.

– Я не могу убрать руки! – крикнул Мик.

– Я тоже!

– И я.

– Стена нас не отпускает, – сказала Настя испуганно. – Надо подождать.

«Чего?» – захотелось крикнуть Мику. Но паника – последнее дело. Особенно когда ты прилип к стене глубоко под землей, в местности с говорящим названием Чертово Болото.

И вдруг он увидел это. На стене между ним и Настей опять появилось сияние.

– Что это такое? – прошептала Ева. Со своего места она не могла ничего разглядеть, зато Мик прекрасно видел.

Отпечатки. Еще одна пара ладоней.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Настя. Мик услышал в ее голосе панику. – Зачем еще одни? Чтобы закрыть ход, нужны четверо.

– Ты совершенно права, девочка, – вкрадчиво сказал кто-то за их спинами. – Чтобы закрыть ход между мирами, достаточно четверых. Пятеро нужны, чтобы его открыть.

Мик повернул голову, чтобы посмотреть на говорящего, но сияние, исходящее от стены, было настолько ярким, что остальная пещера тонула в полумраке. Мик услышал звук шагов.

– Вы кто? – в страхе взвизгнула Ева.

– Неужели ты меня не узнала? – удивился голос, и из темноты вышел Михаил Викторович, папа Евы.