Текст книги "Мик Репин и Магическая Пятерка"

– Ты нам нужен, Артем! – воскликнула Настя с чувством. – Сколько раз я должна это повторять?

– Это я вам нужен, а не вы мне, – возразил он. – Я ничего не видел, я не в теме. Почему я должен в этом участвовать?

Настя усмехнулась:

– Потому что тебе интересно.

На секунду Мик подумал, что Артем сейчас снова закроет дверь. Но он распахнул ее пошире и недовольно буркнул:

– Ладно. Проходите.

Сияющая Настя первой шагнула в квартиру.

В прихожей было просторно и красиво. Ничего лишнего: шкаф спрятан за зеркальными дверцами в стенном проеме, низенькая кушетка с резными ножками прикрывала ящик для обуви. Мик обратил внимание на большую картину, которая украшала кремовую стену. Разноцветные кляксы и полоски образовали причудливый узор. Из хаоса проступали фигурки: то птица, то тигр, то драконья морда… Мик поежился.

– Это папа рисует, – сказал Артем с гордостью. – В свободное время.

– Темочка, кто пришел? – В прихожую вышла невысокая пухлая женщина в очках. На ней были надеты брюки и свитер, а голос звучал невероятно мягко.

– Это мои… друзья, – неохотно сказал Артем.

– Здравствуйте, ребята, – проворковала она. – Вы, наверное, проголодались?

– Мам, ничего не надо, – буркнул Артем.

Мику захотелось его пнуть. От еды он бы точно не отказался.

– Мы бы чайку выпили, – сказала Настя.

– Очень хорошо, – обрадовалась женщина. – Сейчас принесу.

Комната Артема была последней по коридору. В контрастных черно-белых тонах, с крутой видеоаппаратурой, громадным монитором на столе у окна. На комнату простого школьника она совсем не походила. Стену над столом украшали несколько плакатов: строение Вселенной, зарождение жизни на Земле, эволюция человека. В углу за дверью, между полом и потолком, был закреплен современный спортивный комплекс со скамьей, под которую небрежно засунули гантели. Сколько они весили, Мик не мог сказать. Зато с первого взгляда понял, что ему их точно не поднять.

В углу напротив комплекса стоял синтезатор. «Он еще и играет», – подумал Мик, совсем расстроившись. Физик, спортсмен, музыкант… Что дальше? Ах да, Мудрец.

Мик уселся на скамью, чувствуя себя серым и незаметным.

– Как у тебя мило, – пробормотала Ева, усаживаясь на диван в черно-белую клетку.

– Спасибо, – буркнул Артем.

Он присел на край стола. Настя осталась на середине комнаты.

– Это Мик. – Она махнула рукой в его сторону. – А это Ева.

Артем деловито кивнул.

– Прежде чем я окончательно решу, что я с вами, давайте кое-что уточним. Мне нужны все факты. – Артем взял со стола планшет и провел по нему пальцами. – Я тут подготовил вопросы…

«И правда Мудрец, – хмуро подумал Мик, наблюдая, как Артем и Настя, усевшись рядом на столе, обсуждают легенду о Наблюдателях. – Подготовился, вопросы составил. Мне это и в голову не пришло. Еве тоже».

Еву, правда, поведение Артема не угнетало. Она с интересом разглядывала переплетение черно-белых линий на шторах и, на первый взгляд, чувствовала себя прекрасно.

– Темочка, открой мне дверь! – послышался сдобный голос его матери из коридора.

Артем скривился, но молча встал и открыл дверь. Мама внесла большой поднос с чашками и двумя тарелками. На тарелках красовались горы бутербродов. Мик мысленно ей зааплодировал: у мамы Артема было правильное представление о «попить чайку».

– Большое спасибо, – сказала Настя. Даже у Евы при виде бутербродов заблестели глаза.

Когда мама Артема вышла, они втроем устроились вокруг стола и накинулись на еду. Артем пересел с планшетом на диван и продолжил расспросы.

– В принципе мне все понятно, – наконец проговорил он. – Кроме одного. Почему именно мы должны заниматься спасением мира?

Мик фыркнул, Ева закатила глаза, а Настя свирепо развернулась к Артему.

– О чем мы только что говорили? Потому что мы – наследники древнего…

– Это я понял. – Артем вскинул руку, останавливая поток Настиного красноречия. – Но согласитесь, Наблюдателей на Земле должно быть гораздо больше. Наши родители, в конце концов, тоже Наблюдатели. Почему действовать должны мы, а не они? К примеру. Или кто-то еще.

Мик задумался. В словах Артема был смысл. Не берут ли они на себя слишком много?

– Точно, – поддержала его Ева. – Мой папа в два счета со всем разобрался бы.

– В легенде сказано, что, когда придет час, все четверо соберутся вместе и снова бросят вызов магии, – сказала Настя. – И что они должны оставить сомнения и встать на защиту мира. Потому что, кроме них, никого нет.

Артем нахмурился. Ева испуганно захлопала ресницами. Мик поежился. Встать на защиту мира – не чересчур ли?

– Но что мы можем сделать? – пролепетала Ева. – Мы еще в школе учимся. Как мы должны действовать?

– Хороший вопрос, – согласился Артем. – Нам нужен план действий. Где искать этот ход между мирами, как его запечатывать? Или все это есть в Интернете?

Ева хихикнула, Мик тоже.

– В Интернете ничего нет, – отрезала Настя. – Зато есть в сундуке моей бабушки. Моя семья очень долго собирала информацию о Наблюдателях. Она вся хранится на даче у папиной сестры. Она не Наблюдатель, ей дача просто досталась по наследству от бабушки. Нам нужно все прочитать и сделать так, как написано.

– Отлично, – кивнул Мик и взял очередной бутерброд.

– Это упрощает дело, – согласился Артем. – Когда тетя сможет отдать тебе бумаги?

Настя замялась.

– Мы с тетей Юлей поссорились. То есть не я, а папа и мама. Еще три года назад. С тех пор мы ни разу не виделись.

– Здрасте, – фыркнул Артем. – Тогда откуда ты знаешь, что бумаги еще там? Она могла сто раз их выкинуть.

– Вы не знаете тетю Юлю, – хихикнула Настя. – У нее бзик. Она никогда ничего не выкидывает. Я уверена, что сундук до сих пор стоит на чердаке. Мы приедем и заберем бумаги.

– Если твоя тетя будет не против, – сказал Мик, – давайте съездим.

Настя состроила рожицу.

– Что опять? – нахмурился Мик.

– Я не буду ни о чем просить тетю Юлю. Она и не отдаст. Скажет, ей самой нужно, или еще что-нибудь придумает. Они с папой из-за этого и поссорились. Страшная жадюга!

– Тогда как мы достанем эти бумаги? – спросил Артем недовольно. – Вскроем дом и украдем?

– Да, – безмятежно улыбнулась Настя. – Только вскрывать ничего не надо. У меня есть ключи.

Они договорились поехать на дачу завтра.

– Пока нет снега, тетя Юля туда каждые выходные ездит, – сказала Настя. – На рабочей неделе ее там не бывает.

– Но ты все равно проверь. Позвони и повесь трубку, – настаивал Артем. – Чтобы отработать все варианты.

Он вышел на улицу проводить их до метро. Точнее, проводить Мика и Настю. Потому что за Евой прикатил папин «мерседес» с тонированными стеклами. Ева предложила подбросить их, но Настя решительно отказалась:

– На метро мы доедем быстрее.

Мик был бы не против прокатиться в машине, да еще с Евой, но бросать Настю одну было некрасиво. Теперь он с грустью наблюдал, как Ева грациозно вышагивает к красивой машине, вполуха слушая спор Артема и Насти.

Вдруг раздался страшный грохот. В окнах зазвенели стекла, земля затряслась. Ева едва устояла на каблуках. Мик, стоявший на бордюре, потерял равновесие и шлепнулся на землю. Артем звучно выдохнул и схватился за фонарный столб. Настя пролетела вперед, но на ногах удержалась.

– Что такое… – начал Артем.

– Смотрите! – закричала Настя, показывая на небо.

Желудок Мика сжался в тугой комок. Неужели снова дракон? Вот что он точно не хотел бы видеть. Но по небу мчался огненный шар. Снова грохнуло – уже чуть тише. Шар сияющей звездой пронесся по дуге и исчез за высотками вдали.

– Класс! – выдохнул Артем, убирая телефон. Он единственный сориентировался и снял полет шара на камеру. – Метеорит, наверное. Надо быстрее разместить ролик на Ютубе.

– Это не метеорит, – сдавленно проговорила Настя.

– Хорошо, – рассеянно согласился Артем, занимаясь телефоном. – НЛО даже круче.

– И не НЛО! – выкрикнула Настя. – Посмотрите вокруг!

Мик понимал, о чем она говорит. Все было точно так же, как утром на стадионе. Мир перевернулся, но никто, кроме них, этого не видел. Шли две мамочки с колясками, увлеченно болтали старушки. Шагал мужчина с большим портфелем, другой орал по телефону и энергично размахивал руками. Машины осторожно пробирались между домами. Вдали гудел проспект. Обычный городской вечер.

Мирную картинку нарушала лишь Ева, которая согнулась в три погибели и закрыла уши руками. К ней бросился шофер из «мерседеса», плотный коренастый мужчина средних лет. Мик не слышал, что он говорит, но по выражению его лица было ясно: он очень удивлен и, как минимум, подозревает, что Еву скрутил приступ аппендицита.

– Это сто процентов не метеорит, – подтвердил Мик, вставая. – И не летающая тарелка.

– Ева, ты в порядке? – крикнула Настя.

Ева повернулась и, обогнув шофера, бегом припустила к ним.

– Вы это тоже видели? Кошмар!

– Что это было? – растерянно спросил Артем.

– Ты же снимал, – сказал Мик. – Посмотри.

Артем склонился к телефону. Мик заглянул ему через плечо. Ева и Настя подошли ближе. Артем включил только что сделанное видео. На экране появился кусок неба с высотками и деревьями, безмятежный и тихий. Огненного шара словно не было и в помине.

– Но я снимал, – прошептал Артем. – Я точно знаю, что снимал.

– Я тебе говорила, что знак будет, – сказала Настя.

– Значит, это оно… – пробормотала потрясенная Ева.

– Не оно, а она, – поправила Настя. – Магия.

Торжественный голос Насти звенел в ушах Мика, даже когда он поднимался по лестнице в своем доме. Одно дело – увидеть дракона на стадионе и совсем другое, когда рядом находились друзья. Огненный шар напугал их до смерти, но он же придал им уверенности и решимости. То, что до сих пор казалось старинной сказкой и Настиной выдумкой, обрело реальные черты.

Мик вытащил ключ, вставил его в замочную скважину. Не верится, что сегодня утром он шел в школу, не зная ни о драконах, ни о Наблюдателях, ни о Еве с Артемом. За один день его жизнь полностью изменилась. Школа, неприготовленные уроки, угрозы братьев Кондратьевых больше не имели значения.

Мик повернул ключ и открыл дверь. В коридоре горел свет. Отец стоял посередине, уперев руки в бока.

– Ты в курсе, который час? – ледяным тоном спросил он.

Мик посмотрел на часы: половина одиннадцатого. Неплохо. Он и не рассчитывал прийти домой раньше. После появления шара они не могли расстаться – целый час разговаривали около дома Артема.

– Я собирался обзванивать морги, – сказал отец.

– Пап, все в порядке, – Мик попытался улыбнуться. – Я с друзьями задержался.

– С какими друзьями? Ты о чем думал? Я понятия не имею, где ты, с кем ты, что делаешь. А на улице ночь!

Мик почувствовал запоздалый укол совести. Отец прав, он слишком увлекся и совсем забыл о времени.

– Прости, пап, – глухо выговорил Мик. – Я больше не буду.

Отец грустно улыбнулся:

– Как в детском саду. Смотри, Дима. Я на тебя рассчитываю.

– Конечно, пап, – с облегчением выдохнул Мик. – Такое больше не повторится. Вот если бы у меня был сотовый…

Отец покачал головой:

– Пока не получается, сын. Сам знаешь, с деньгами не очень. Но, как только, так сразу. – Отец прижал Мика к себе, взъерошил его волосы. – Я тебе доверяю, Дима. Не подведи меня.

Мик счастливо улыбнулся. Классный у него все-таки отец. Другой на его месте и слушать ничего не стал бы. Разорался бы, посадил его под домашний арест. А отец ничего, отнесся с пониманием. Мама, наверное, впала бы в истерику… Но думать о маме было слишком больно, и Мик не стал думать.

– Я обещаю, что, как только у меня появится телефон, буду всегда тебя предупреждать, – торжественно сказал он.

Отец рассмеялся:

– Слабое утешение, но спасибо и на этом. Есть хочешь?

В животе у Мика заурчало. Настин суп и бутерброды Артема казались вчерашним днем.

– Сейчас мы тебя накормим. – Отец пошел на кухню. – Я купил сосиски.

Мик раздевался и слушал, как отец шуршит на кухне. Он вспоминал все, что произошло с ним сегодня. Сначала дракон, потом огненный шар. Настина легенда, знакомство с Артемом и Евой. Его переполняло желание поделиться с кем-то взрослым и разумным, кто не был с ними и способен рассуждать здраво.

Переодевшись, Мик зашел на кухню:

– Пап, ты веришь в галлюцинации?

Мик не сомневался в способности отца рассуждать здраво, но решил не вываливать на него сразу всю правду, а ограничиться более безобидными вещами. Вроде галлюцинации.

Отец выглянул из-за дверцы холодильника:

– Это не вопрос веришь/не веришь, а научно доказанный факт. Или ты сомневаешься?

– Нет, я в другом смысле, – замотал головой Мик. – В коллективные галлюцинации. Когда люди видят одно и то же.

– Под воздействием определенных… гм… средств. Да, это возможно. – Отец закрыл холодильник и, распечатывая пакет сосисок, с тревогой посмотрел на Мика. – Ты не хочешь рассказать подробнее?

– А если без всяких средств? Такое возможно? Чтобы четверо видели одно и то же?

Сосиски звучно шлепнулись на пол. Отцовское лицо стало белее кафеля на стенах.

– Пап, что с тобой? – Мик кинулся к нему, но отец решительно его отстранил.

– Вас было четверо? – Голос отца звучал страшно и сипло. – Что вы видели?

– Н-ничего особенного, – проговорил Мик, заикаясь. – Я так, теоретически.

– Я запрещаю тебе общаться с этими ребятами! – отчеканил отец и наклонился за сосисками.

Это было настолько неожиданно и несправедливо, что Мик раскрыл рот:

– Пап, при чем тут ребята? Они нормальные.

– Ты меня не слышал? – Отец повернулся к шкафчику и с грохотом выхватил ковш. Из шкафчика посыпались кастрюли и миски, но он даже не попытался собрать их. – Чтобы больше к ним не подходил!

– Они мои друзья, пап. Они хорошие. Хочешь, я вас познакомлю?

Отец не ответил. Мик сделал еще одну попытку:

– У Евы папа банкир, Артем выиграл городскую олимпиаду по физике. А Настя моя одноклассница. Помнишь, я тебе рассказывал?

– Не помню! – отрезал отец.

– Ну как же, пап? Мы с ней еще на английском вместе сидим. Настя Волкова…

Руки отца дрогнули, и вода из ковша, который он держал, выплеснулась на горелку.

– Я запрещаю тебе общаться с ними, ясно? – выкрикнул он. – Ты обязан меня слушаться! Я тебя не затем привез в Москву, чтобы ты шатался непонятно с кем и влипал в истории! Неизвестно, чем вы вообще занимаетесь! Мне еще этих проблем не хватало! Галлюцинации у них!

На щеках отца краснели пятна. Он говорил с возмущением и, размахивая кухонной тряпкой, пытался вытереть воду на плите рукавом своего свитера. Мик никогда не видел его таким: отец всегда был спокойным и выдержанным. Мама могла вспылить, взорваться, накричать, а отец никогда не терял контроль над собой и всегда разряжал обстановку добродушными шуточками.

– …если узнаю, что ты с ними встречаешься, я тебя отсюда увезу, понял? – бушевал отец.

– Я пошел к себе! – выпалил Мик. – Есть не буду!

Он выскочил из кухни, сорвав злость на бедной двери. Она с такой силой захлопнулась, что с потолка посыпались хлопья побелки. Мику было все равно. Пусть эта убогая квартирка развалится, как и его жизнь. Он уже потерял маму. Что он будет делать, если потеряет и отца?

Глава 6
Дача тети Юли

Они решили встретиться на Ярославском вокзале ровно в три. У Мика с Настей было семь уроков, и они едва успевали вовремя. Здравое предложение Мика прогулять биологию Настя отвергла наотрез:

– Если Тимошка узнает, она нас убьет.

И, в свою очередь, предложила отпроситься по-честному:

– Я скажу, что мне нужно сидеть с карапузами.

– А что скажу я? – не согласился Мик. – Давай позвоним ребятам и договоримся на четыре.

– Нам еще полтора часа на электричке ехать, – напомнила Настя. – Или ты хочешь, чтобы мы полезли в дом ночью и нас приняли за грабителей?

Мик не хотел. Если бы разобраться с учителями было так же просто, как с отцом! Ему он оставил на холодильнике записку, что после уроков пойдет на день рождения к однокласснику. Но для биологички вечеринка вряд ли будет серьезным поводом отпустить их с урока.

– Ладно, – вздохнула Настя. – Отсидим биологию и помчимся. Если повезет, успеем вовремя.

Но за десять минут до звонка в кабинет биологии вошла Мария Тимофеевна. Достаточно было взглянуть на нее, чтобы понять: случилось что-то из ряда вон выходящее. Ее глаза метали молнии. Казалось, что даже бусы вот-вот заискрятся от гнева.

Не взглянув на молодую тощую биологичку, она скомандовала:

– Репин, на выход. Ты мне нужен.

Потом, спохватившись, добавила:

– Извините, Наталья Михайловна. Срочное дело.

Биологичка закивала, как китайский болванчик. Мик испуганно посмотрел на Настю. Неужели Тимошка что-то пронюхала? Но как? Настя еле заметно постучала по циферблату своих часов. Мик кивнул. Конечно, он помнит о времени и постарается удрать от Тимошки как можно скорее. Если это будет в человеческих силах.

Он сложил вещи в рюкзак и поплелся к выходу.

Пока они шли по коридору, Мария Тимофеевна молчала. Мик не торопился задавать вопросы: общаясь с Тимошкой, чем больше молчишь, тем безопаснее.

Она привела его в свой кабинет. Там сидели двое. Девчонка с тонкими косичками, совсем маленькая, лет десяти. И секретарь Катя с красными глазами и распухшим носом.

– Здрасте, – сказал Мик с удивлением.

Катя только всхлипнула в ответ. Маленькая девчонка посмотрела на него с испугом и тоже ничего не сказала.

– Садись, Репин, – произнесла Мария Тимофеевна свирепо.

Мик присел за первую парту, не выпуская из рук рюкзак.

– Вчера у нас кое-что случилось. Кое-что очень неприятное, – продолжила Мария Тимофеевна. – Из сумки Катерины Сергеевны пропал дорогой ноутбук.

– Мне папа на день рождения подарил, – по-детски всхлипнула Катя и, некрасиво сморщившись, заревела.

Мику было жаль ее, но он не мог понять, при чем тут он.

– На третьем уроке ноутбук еще лежал в сумке. Катерина Сергеевна его видела. После седьмого урока она ушла домой, а вечером обнаружила, что ноутбука в сумке нет. Весь день сумка находилась в учительской. В учительской, – повторила Мария Тимофеевна с нажимом. – Ты ничего не хочешь рассказать нам, Репин?

Она нависла над ним как гора. Мик невольно втянул голову в плечи. В глазах Тимошки бушевала ярость. Она обвиняла без слов, и даже невинный младенец в ее присутствии почувствовал бы себя преступником.

– Я… я не знаю, – пробормотал Мик.

– Твои предположения? Когда он мог пропасть?

– Не знаю! – выпалил Мик. – Может, в автобусе вытащили. Или в метро!

– Я живу в соседнем доме, – всхлипнула Катя. – Я не езжу в транспорте.

– Ноутбук вытащили в школе, – грозно сказала Мария Тимофеевна.

Она не сводила с Мика глаз. Холодея от страха, он понял, что она все знает.

– Я жду, Репин.

Она ждала признания, но ему было не в чем признаваться. Почти не в чем. В любом случае, к ноутбуку это не имело отношения.

– Я ничего не знаю, – твердо сказал Мик. – Мне очень жаль.

– А я думаю, что знаешь. – Мария Тимофеевна отошла к доске, и Мику сразу стало легче дышать. – Ты был в учительской на седьмом уроке!

– Нет…

– Не ври! – рявкнула Тимошка. – Ксюша видела, как ты выходил из учительской со звонком.

Она показала на маленькую девчонку. Мик лихорадочно соображал. Сказать правду? Но то, что он хотел вскрыть электронный журнал своего класса, не снимет с него подозрения в краже. Скорее ухудшит его положение. Наверняка в глазах Тимошки взлом журнала не многим лучше кражи. Если не хуже.

– Мы ждем, Репин, – сказала она. – Что ты делал в учительской?

Мик вскочил со стула. Сейчас важнее всего побыстрее вырваться из кабинета. Он сочинит что угодно, лишь бы от него отстали.

– Не брал я ваш ноутбук! Меня в учительскую послала Анна Андреевна, за контурными картами! В учительской никого не было. Я забрал карты и ушел.

Маленькая девчонка испуганно вжалась в спинку, зато Катя улыбнулась сквозь слезы.

– Не кричи, пожалуйста, – поморщилась Мария Тимофеевна. – Тебя никто не обвиняет.

Мик вытаращил глаза. Никто не обвиняет? Тогда зачем его притащили сюда и допрашивают при свидетелях как преступника?

– Мы выясняем обстоятельства дела, – продолжила Тимошка. – Кто где был. Кто что видел. Ты уверен, что никого не видел в учительской?

Мик вспомнил про Гингему и физрука. Оба противнее некуда, но вряд ли воры. Поэтому он лучше промолчит.

– Нет. – Мик решительно замотал головой. – Я никого не видел.

Звонок с урока прозвенел, когда Катя и Тимошка обсуждали дальнейшие планы. Мик почти не слушал и понял лишь то, что, если к вечеру ноутбук не найдется, придется заявлять в полицию. Маленькая Ксюша совсем съежилась и не сводила перепуганных глаз с разъяренной Тимошки.

На звонок никто, кроме Мика, не обратил внимания. Он дождался, пока стихнет последняя трель, и встал, надеясь, что здесь в нем больше не нуждаются.

– Я пойду, Мария Тимофеевна? – пробормотал Мик себе под нос и осторожно направился в сторону двери.

Тимошка даже не повернулась:

– Подожди. Я с тобой еще не закончила.

– Мария Тимофеевна, мы же договорились, что Дима тут ни при чем, – сказала Катя и ободряюще улыбнулась Мику.

«Какая она все-таки хорошая, – подумал Мик и сделал еще один шаг к двери. – Прибить надо того, кто взял ее ноутбук».

– Мы еще не закончили, – повторила Мария Тимофеевна сухо, пригвоздив Мика к месту одним взглядом. – Ксюша, ты свободна.

Девочка с косичками шмыгнула мимо Мика к двери. Он с завистью посмотрел ей вслед.

– Пойдемте к директору, Катя, – сказала Мария Тимофеевна. – Ее нужно поставить в известность.

Катя послушно встала.

– А как же я? – не понял Мик. – Можно я тоже пойду?

– Я сказала – нет! – рявкнула Тимошка. – Ты подождешь меня в классе.

– Но звонок уже был! Отпустите меня, пожалуйста, – взмолился Мик.

– У тебя уроки закончились, – напомнила Тимошка. Она подошла к двери и вставила ключ с обратной стороны. – Я закрою дверь, чтобы тебя не побеспокоили.

Чтобы ты не сбежал, понял Мик.

– Не нужно, я никуда не уйду! – выкрикнул он.

Но Тимошка покачала головой:

– Некоторые двери, Дима, лучше всегда держать закрытыми. В моем кабинете точно.

Мик плюхнулся обратно на стул, слишком злой, чтобы соображать. Ему хотелось громить все вокруг, и он долбанул кулаком по парте. Боль в руке немного его отрезвила. Он ничем себе не поможет, если разбомбит кабинет. Только все испортит. А Настя ждет его у школы, и ему нужно попасть к ней как можно скорее.

Мик подошел к окну. Кабинет русского находился на первом этаже, но окна были довольно высоко от земли. По дорожке мимо шли довольные малыши с ранцами и кое-кто из старшеклассников. Свобода была так близко. Первый этаж – не второй.

Мик повернул оконную ручку, стараясь не думать, что с ним сделает Тимошка за побег. Он рванул окно на себя, и оно со скрипом открылось. Мик посмотрел вниз и засомневался: прыгать было высоко. Неважно, какой этаж. Здесь вполне можно переломать себе ноги.

Но Настя придет в ярость, если он не появится. И Еву он сегодня не увидит, если струсит и останется в кабинете Тимошки. Эти мысли придали Мику сил. Он дождался, пока дорожка опустеет, и скинул вниз рюкзак. Потом залез на подоконник и свесил ноги. Нет, для прыжка слишком высоко. Мик вцепился в оконную переборку и слез с подоконника, повиснув на руках. Ощущать под ногами пропасть было страшно. Можно сколько угодно говорить себе, что пропасть неглубокая. Он просто не мог заставить себя разжать пальцы.

– Мама, что делает этот мальчик? – вдруг раздался детский голос.

От неожиданности Мик отпустил руки и кулем свалился вниз. Правая нога сложилась под ним, и Мик застонал от боли.

– Идем, сынок, – недовольно сказала женщина. – Этот мальчик хулиган.

Мик задрал голову и увидел, как по дорожке удаляются женщина и маленький ребенок. Мальчишка крутил головой, чтобы посмотреть на Мика еще раз, но мать упорно тянула его за собой.

«Хорошо, тревогу не подняли», – подумал Мик, вставая. В правой ноге пульсировала боль, но Мик старался не обращать на нее внимания, надеясь, что это просто ушиб и скоро все пройдет. Он подобрал рюкзак и захромал прочь.

Когда Мик пришел ко входу, бледная и злая Настя уже ждала его.

– Где тебя носит? Я уже хотела идти одна!

– Пойдем скорее, – пробормотал Мик. Он схватил Настю за руку и потянул к воротам. – По дороге расскажу.

Ева и Артем ждали их на платформе у последнего вагона. Мик издалека заметил их. Они о чем-то говорили, Ева смеялась. Мик невольно ускорил шаг. Почему сегодня все так глупо складывается? Если бы они с Настей пришли раньше Артема, Ева сейчас разговаривала бы с ним. И смеялась бы над его шутками.

Мик так замечтался, что чуть не прошел мимо турникета.

– Стой! – Настя вовремя вцепилась в его локоть. – Держи билет.

Мик сунул билет в щель турникета и прошел на платформу.

Электричка стояла на путях. Ребята нырнули в последний вагон и устроились на скамье поближе к выходу.

– Здесь ужасно. – Ева недовольно сморщилась, оглядывая запыленные окна и деревянные лавки.

– Зато быстро доедем, – сказал Артем. – Потерпишь.

Ева надулась и отвернулась к окну. У Мика сразу улучшилось настроение. Вагон и правда был так себе, зато они вчетвером отправлялись в неизвестность, навстречу приключениям.

Правда, ничего веселого в этом путешествии пока не было. Полтора часа в электричке тянулись очень долго. Артем уткнулся в свой смартфон, Ева надела наушники, сделала звук погромче, закрыла глаза и притворилась, что она на концерте Джастина Бибера, а не в подмосковной электричке. Но хуже всех была Настя, полтора часа перечислявшая ужасы, которые Тимошка обрушит на Мика за побег.

Только когда они вышли из электрички, Артем убрал смартфон, Ева – наушники, а Настя наконец вспомнила, куда и зачем они едут.

– Я проверила, тети Юли на даче сейчас нет, – рассказывала Настя, когда они топали по лесу к дачному поселку.

Листья шуршали под ногами, воздух приятно пах жухлой травой и осенним спокойствием.

– Я им вчера домой позвонила, – продолжала Настя. – Тетя Юля подняла трубку, я ее сразу узнала…

– Ты ключи взяла? – перебил Артем.

– Конечно. – Настя похлопала себя по карману куртки.

– А если они потом поймут, что ты приходила? Тебе ничего не будет? – спросила Ева. Она ковыляла сзади на тонких каблучках, которые совсем не годились для прогулок по лесу.

– Как они поймут? – удивилась Настя.

– Посмотрят запись с камеры. Или сигнализация сработает. – Ева остановилась. – Там ведь и охрана, наверное, есть.

Мик, Настя и Артем переглянулись и дружно расхохотались.

– Что такое? – обиженно пробормотала Ева. – Я просто прикидываю все варианты. Мы должны быть готовы ко всему.

– Тогда ты, в первую очередь, должна была надеть кроссовки, – безжалостно сказал Артем.

Настя снова хихикнула, и даже Мик отвернулся, чтобы скрыть улыбку. В короткой юбке и модных сапожках Ева походила на модель. Но совсем не на человека, готового ко всему.

– Терпеть не могу кроссовки, – нахмурилась Ева. – И ничего смешного в моих словах нет.

– Извини, – сказала Настя. – Но там обычная дача. Без камер и охранников. Мы откроем дверь ключом, заберем дневники и спокойно уйдем.

Однако все оказалось не так просто, как обещала Настя. Дачный поселок в самом деле был обычный, с двухэтажными домиками на небольших ровных участках земли. Поселок был обнесен забором из мелкой металлической сетки. Вход в него преграждали ворота, к которым вела дорога, вся в ямах и грязи. На воротах висел амбарный замок, рядом была маленькая открытая калитка.

В самом поселке, справа от ворот, возвышалась водонапорная башня, а прямо перед ней ютился маленький домик. Хлипкая постройка, темно-коричневая от старости и грязи. От краски на стенах остались редкие бурые лоскуты. Доски в основании кое-где подгнили. Казалось, пни домик – и он развалится. Собачья конура, стоявшая рядом, и то выглядела крепче и красивее.

Несмотря на заброшенный вид домика, в нем явно кто-то жил. Под навесом у крыльца стояли грабли и лопата, валялись здоровенные сапоги.

Настя вдруг замедлила шаг.

– В чем дело? – насторожился Мик.

Она не сводила глаз с домика и не ответила.

– Вы идете или нет? – раздраженно спросил Артем, успевший уйти вперед.

– Подожди секунду, – пробормотала Настя, не двигаясь с места.

В поселке вдруг отчаянно залаяла собака. Мик увидел, что из конуры выскочил громадный лохматый пес. Он тоже засек их и с отчаянным лаем кинулся на ворота, будто пытаясь снести. Ворота качнулись.

– Бежим! – взвизгнула Настя и кинулась в лес.

Паника заразила всех. И Мик с больной ногой, и Ева на каблуках, и Артем без лишних вопросов побежали за Настей.

Она остановилась, только когда деревья надежно скрыли их от ворот поселка.

– Что это было? – выдохнул Мик.

– Ты боишься собак? – хмыкнул Артем.

Настя покачала головой:

– Это не просто собака. Это Шарик.

В голосе Насти было столько страха, что никто не засмеялся.

– Собака местного сторожа. – Настю передернуло. – Она кидается на всех подряд. А ее хозяин еще хуже.

– Я же говорила, здесь есть охрана, – заметила довольная Ева.

– Сторож ничего нам не сделает, – твердо сказал Артем.

– Он нас ни за что не пропустит, – возразила Настя. – Я надеялась, что он тут больше не работает. Три года прошло.

– Ты покажешь ключи и скажешь, что мы приехали по поручению твоей тети, – предложил Артем.

Настя вздохнула:

– Не сработает. Это жуткий человек. Его здесь все боятся. Он не пустит нас без взрослых.

– Можно подумать, что мы дети, – фыркнула Ева. – Не волнуйтесь, малыши. Я беру вашего сторожа на себя.

– Как? – хором спросили Артем и Мик.

Ева лучезарно улыбнулась:

– Обаяние – страшная сила, мальчики. Когда-нибудь вы это поймете.

Она поправила волосы, постучала сапожками по земле, чтобы стряхнуть грязь.

– С ним это не сработает, – предупредила Настя.

– Посмотрим, – самоуверенно сказала Ева.

Она расправила плечи и зашагала по дороге как по подиуму. Конечно, если бы на подиуме были ямы с жидкой грязью, которые надо было обходить.

Через несколько метров Ева развернулась и громко позвала:

– Никто не хочет составить мне компанию?

Она смотрела на Артема, но тот молчал, и какая-то сила толкнула Мика вперед:

– Я пойду.

Если Ева и была разочарована, она этого не показала. Мик подошел к ней, прихрамывая. Он затылком чувствовал взгляды Артема и Насти. Пусть смотрят. Не может он отпустить Еву одну к этому чудовищу. Не может, и все.

– Ты стой и молчи, я сама буду говорить, – инструктировала Ева, пока они шли к воротам. – Кстати, все хотела спросить. Как тебя по-настоящему зовут? Мик – это ведь прозвище?

– Нет, – ответил Мик. – Меня так в Америке звали. Я привык.

– Ты жил в Америке? – оживилась Ева. – Где?

Мик рассказал. Ева смотрела на него с неподдельным интересом, впервые с тех пор, как они познакомились. Мик держал плечи прямо и делал вид, что ее интерес совсем ему не льстит. Получалось плохо, потому что стоило Еве повернуться к нему, как сердце начинало гулко биться в груди.

Когда они подошли к воротам, там не оказалось ни сторожа, ни его собаки. Калитка была завлекательно приоткрыта.