Текст книги "Девушка, которая побеждает"

***

Утром мы сидели за столом, пили чай и о чем-то непринужденно болтали. Пока Даша в очередной раз не возмутилась:

– Ты сегодня снова собираешься игнорировать веселую посиделку на балконе?

– Я уже третий день в Канди! Живу бесплатно и ничего не делаю! Тебе не кажется странным, что молодой, высокий, симпатичный ланкиец, которому на вид не больше тридцати лет, приглашает девушку на роль волонтера и в первый же день освобождает ее, то есть меня, от всех обязанностей? И при этом он холост, обеспечен и, судя по всему, уж очень легкомыслен! Даша, ты меня слушаешь?

Моя подруга закатила глаза и рассмеялась:

– Продолжай. Я вся во внимании.

– Так вот, я вообще ничего не делаю. Это не волонтерство, а санаторий какой-то! Причем, абсолютно бесплатный. А я ведь не только не плачу за жилье, но и питаюсь два раза в день за счет Йохана!

– Вика, тебе, наоборот, радоваться надо! А не причитать по десять раз на день: «Куда, черт возьми, я приехала!?»

Даша саркастично меня передразнила и добавила:

– Мне кажется, что ты все усложняешь. Я знаю о твоих опасениях, о предыдущем волонтерском опыте.. Слушай, а Йохан ничего такой, правда?

– Даша, это не смешно! И не надо мне подмигивать!

– Ладно-ладно, заставлять не буду. А если серьезно, то я, в отличие от тебя, уже больше недели живу на этой вилле и могу тебя заверить, что Йохан – очень даже адекватный мужчина. Поверь, у него точно нет какого-либо скрытого подтекста в сторону волонтеров. А вообще, зря ты игнорируешь посиделки на балконе. Они такие классные!

По словам Даши тусовки на вилле были гораздо приличнее и интереснее, чем я себе их представляла. Каждый вечер постояльцы виллы, включая друзей Йохана, собирались на всеми любимом балконе, откуда открывался шикарный вид на ночной Канди. Все общались, шутили, слушали национальную ланкийскую музыку, а кто хотел – курил, пил вино или даже входил в состояние легкого транса.

– Кстати, так почему бы тебе самой не спросить у Йохана, зачем он пригласил волонтера, чья помощь абсолютно не нужна? А?

Даша была права. Поэтому я решила прислушаться к ее совету и в тот же день подошла к Йохану с просьбой честно рассказать, в чем смысл моего пребывания на вилле. Он очень удивился моему вопросу, но при этом спокойно и искренне рассказал свою версию происходящего.

Оказалось, что Йохан был сыном очень богатых родителей. Они подарили ему виллу и попросили за ней приглядывать. Йохан как раз вернулся из Амстердама, где три года получал высшее образование и круглосуточно веселился. Он так устал от слишком бурной молодости, что смена фокуса на управление гостевым домом, который он решил организовать на вилле, пришлась ему по вкусу. Йохан сделал ремонт, нанял на работу ланкийского мужчину средних лет, которому поручил выполнение всех необходимых обязанностей по поддержанию порядка в доме, а сам переехал на виллу, выбрав себе при этом, самую просторную и удобную комнату.

Основными обязанностями моего хоста были постоянное общение с постояльцами и присмотр за помощником, который время от времени воровал алкоголь и продукты из холодильника. Забот у Йохана было не много. Особенно, когда легальные вопросы продолжали решать родители, помощник делал всю грязную работу, а семейный повар каждый день готовил и привозил ему завтраки, обеды и ужины.

– Еды так много, что я с ней банально не справляюсь! А мои доводы о том, что я мало ем, совершенно не работают, – жаловался Йохан.

Тем не менее, вилла пользовалась особой популярностью в Канди, привлекая все больше и больше одиночных путешественников со всего земного шара. Ведь цены на жилье были низкими, условия – весьма хорошими, а тусовки – и вовсе лучшими во всем городе.

Йохан приглашал на виллу своих друзей, поддерживал атмосферу постоянного праздника и был душой компании до тех пор, пока не понял, что слишком уж это энергозатратно – взаимодействовать двадцать четыре на семь с постояльцами. Собственно, так и родилась идея с поиском волонтера, который нужен был лишь для того, чтобы радовать всех европейской внешностью, общаться с гостями на английском, отвечать на их вопросы, а также помогать с потреблением еды (идеальная обязанность!) и, лишь в особых случаях, решать срочные вопросы, включая заселение гостей и приготовление завтраков по утрам.

После разговора с Йоханом я жалела лишь о том, что не пообщалась с ним раньше. Оказалось, что жизнь преподнесла мне подарок, а я столько времени потратила на глупые догадки, которые не имели ничего общего с реальностью. С этого момента начался совершенно новый – веселый, беззаботный и поистине незабываемый этап в моей ланкийской жизни.

***

Вилла в Канди пользовалась популярностью как среди состоятельных пар-туристов, так и среди одиноких безбашенных путешественников. И если первые проводили время исключительно в компании своей второй половинки, предпочитая всевозможные экскурсии тусовкам на вилле, то вторые, наоборот, никогда не отказывались от общения и с удовольствием находили новых друзей.

В нашу комнату-хостел практически каждый день заселялись новые люди. А так как на Шри-Ланке я была уже третью неделю и достаточно раскрепостилась к этому времени, то всегда первая подходила к постояльцам и со словами: «Hi! How are you?» – легко начинала разговор. Помню, как подружилась с парнем из Хорватии, который экономил каждую копейку, и с девушкой из Испании, которая, по ее же словам, проводила куда больше времени в Индии, чем на родине.

Экспрессивный мужчина из Италии, с которым я познакомилась за ужином, всеми силами пытался меня отговорить от поездки в Куала-Лумпур, аргументируя это тем, что столица Малайзии – чуть ли не самый опасный город на нашей планете. А парень из Нидерландов – современный хиппи, который одевался в лохмотья и размышлял как древнегреческий философ, умолял меня готовить яичницу без желтков, потому что видел в них исключительно не родившихся цыплят.

Я познакомилась с писательницей из Германии, которая имела практику арендовать апартаменты в одной из теплых экзотических стран и по два-три месяца в году писать там книги, практически не выходя из номера. Когда работа была сделана, она отправляла рукопись редактору, а сама продолжала путешествовать по миру. Идеальный график! Правда, были у этой девушки и свои особенности. Она встречалась с несовершеннолетним парнем из Таиланда, без зазрения совести портила воздух и неожиданно влюбилась в Йохана, который даже не думал отвечать ей взаимностью.

В один из вечеров к нам в хостел заселилась Ира из Киева. Девушка прилетела на Шри-Ланку всего на неделю, а в кармане у нее была лишь одна купюра в сто долларов. Оказалось, что накануне поездки Ира попала в аварию и разбила машину, на ремонт которой были потрачены все сбережения. Ее муж категорически отказался от предстоящего путешествия, объясняя это тем, что теперь оно им не по карману. Однако Ира была не из робкого десятка и решила, во что бы то ни стало, лететь на остров – одна и без денег.

– Билеты на самолет были, все равно, невозвратными. А бюджет в четырнадцать долларов в сутки, включая оплату жилья, я посчитала очень даже приемлемым, – воодушевленно рассказывала Ира. – А что самое главное в любых путешествиях? Правильно, желание! Все остальное не имеет ровным счетом никакого значения.

Что же касается пальмы первенства за самую неординарную личность, то ее получил Кевин из Новой Каледонии. Это такой остров во Французской Полинезии, расположенный в юго-западной части Тихого океана рядом с Австралией.

Кевин был первым человеком, которого я увидела в гостинной в день прибытия на виллу. Передо мной сидел болезненно худой парень с роскошной шевелюрой. На нем были надеты одни лишь шорты, а все тело было покрыто татуировками. Кевин не обратил на меня ни малейшего внимания в тот вечер и продолжил увлеченно набивать табаком свою самокрутку. Что, как я позже узнаю, практически не отличалось от того, чем он занимался в любое другое время. Потому что девяносто процентов своего времени парень курил, слушал музыку на ноутбуке и находился в нирване.

Кевин выглядел как самый настоящий наркодилер, но при этом был невероятно добрым и отзывчивым парнем, с которым хотелось общаться. Я не знаю, кем он был за пределами Канди и чем занимался по жизни, но на вилле его знали как хорошего друга Йохана и весьма интересного персонажа, который всегда появлялся из ниоткуда, рассказывал невероятно смешные истории и пугал окружающих своим тембром.

Так пролетела неделя. Я наслаждалась каждым днем в Канди, постоянно шутила с Йоханом, ездила на экскурсии на чайные плантации с ребятами из хостела, ходила с Дашей на ежедневные исследовательские прогулки по городу и болтала с ней обо всем на свете на кухне виллы, пока кто-нибудь из ребят не просил сделать громкость нашего истерического смеха потише. А еще я каждый вечер занимала свободное место на балконе, где действительно собирались интересные ребята со всех уголков земного шара.

Мы даже не заметили, как стали друг для друга маленькой семьей, в которой каждый из нас в той или иной степени нуждался. Йохан и вовсе называл меня бабулей, объясняя это тем, что я слишком рано полюбила осмысленный и здоровый образ жизни.

– Babulya! Ты первый волонтер, кто хотел сбежать из-за отсутствия обязанностей!

Однако, больше всего Йохан недоумевал, как я – такая маленькая и худенькая девочка, могла потреблять в несколько раз больше еды, чем взрослый мужчина.

– Но ведь у меня слишком много активностей! И практически круглосуточное общение с постояльцами виллы, – говорила я в свое оправдание.

Йохан делал вид, что понимает меня. Но когда я в очередной раз съедала двойную порцию обеда или двухкилограммовую папайю в один присест, шутки возобновлялись с новой силой.

Впоследствии у меня даже волонтерская работа появилась. Правда, скорее потому, что я сама ее и выпросила. Я готовила для постояльцев тосты с яичницей на завтрак, помогала с заселением и выселением гостей, отвечала на их бесконечные вопросы касательно путешествия по Шри-Ланке и разрешала критическо-комические ситуации, которые периодически возникали из-за Йохана и его слишком легкомысленного отношения к жизни.

Йохан жил в самом комфортабельном двухместном номере, но при этом никогда не убирал с букинга объявление о его бронировании. Когда же комнату кто-то резервировал, а случалось это довольно редко, он быстро собирал все свои вещи и перемещался в любой другой свободный номер. Обычно данная операция проходила максимально гладко, и все были счастливы. Но не в период моего пребывания на вилле.

– Babulya! I need your help! – услышала я умоляющий голос Йохана, который лишь с пятой попытки смог до меня дозвонится. – Нужно срочно прибраться в моей комнате! И как можно быстрее подготовить ее для заселения новых гостей, которые приедут..

Йохан посмотрел на время, хорошенько выругался и чуть ли не прокричал:

– Они приедут через час! Babulya!

Я успокоила Йохана, заверив его, что все будет сделано в лучшем виде, а сама побежала за Дашей и Кевином. Внутренний голос мне подсказывал, что одна я со всем так быстро не справлюсь. И он оказался прав. Потому что не успели мы открыть дверь в номер, как все втроем прыснули от истерического смеха.

Комната Йохана представляла собой берлогу типичного холостяка и состояла из повсюду разбросанного грязного нижнего белья, пустых бутылок от спиртного, вездесущих туалетных принадлежностей и одежды, которую можно было найти в любых частях комнаты, но только не на вешалках в шкафу. И это не говоря о том, что вся комната была окутана запахом всем знакомой травы.

– Вика, ты уверена, что это, – Даша обвела рукой все помещение, – подлежит восстановлению?

– А у нас есть выбор? У меня ощущение, что мы – американские подростки, которые разгромили коттедж во время вечеринки. И тут, вдруг, оказалось, что через час нагрянут родители друга и всем нам придется несладко.

– Я уже заранее сочувствую будущей жене Йохана! – не успокаивалась Даша.

– Кто бы мог подумать, что «великая» миссия волонтерства будет заключаться в спасении комнаты одинокого мужчины от грязного белья и сигаретных окурков!

– Девушки, без паники. Зная Йохана – это он еще прибрался! – снова рассмеялся Кевин.

– Кевин, тогда твоя обязанность – разобраться с трусами! Я к ним не притронусь! Вика, неси швабру и освежитель воздуха! У нас мало времени!

Понятия не имею, как нам удалось убраться в комнате Йохана и сделать это всего за час, но результат был налицо. Мы навели такой порядок, что гости – пожилая пара из Англии, остались в восторге от нашей виллы и даже оставили теплый отзыв об исключительной чистоте и гостеприимности персонала, роль которого по очереди выполняли то я, то Даша, то Кевин. Мы с гордостью доложили об этом Йохану, который потом еще долго извинялся перед нами за «причиненные неудобства».

***

В конце третьей недели пребывания на Шри-Ланке, я решила взять перерыв от круглосуточного общения и устроить маленькое путешествие по острову с одним рюкзаком за плечами. Моя помощь в Канди носила лишь условный характер, поэтому Йохан отпустил меня без лишних вопросов:

– Babulya! Ты можешь ехать куда и когда тебе захочется. Свобода превыше всего! Хотя нам будет очень тебя не хватать.

Уже тогда я знала, что это будет моя заключительная неделя перед тем, как окунуться в водоворот новой страны и нового волонтерского проекта, который я нашла еще находясь в Минске. Да и, в конце концов, я хотела использовать свободное время на острове исключительно в своих интересах – побыть наедине с собой, осознать первый месяц жизни в роли скитальца-путешественника и с новыми силами двигаться дальше.

Я собрала вещи в маленький рюкзак, оставила свой четырнадцатикилограмовый чемодан на попечение Йохана и пообещала вернуться, как только достигну поставленных целей.

Глава 9. Элла, Эдвард и его родители

Дорога в горную деревню под названием Элла должна была занять около семи часов на поезде. Но на деле оказалось, что с путешествием на данном виде транспорта мне снова не повезло. Я вновь столкнулась с задержками на станциях, отсутствием свободных сидячих мест, душным переполненным вагоном и перспективой провести на ногах большую часть пути. Начало было так себе, и я благодарила себя за то, что хотя бы в эту поездку отправилась налегке – с одним маленьким рюкзаком.

Спустя час пути я впала в уныние: «И зачем я вообще поехала в эту Эллу?! Сидела бы в Канди и радовалась жизни!» Через два – начала размышлять о том, что путешествия учат смирению и достойному преодолению трудностей. Ведь никому не нравилось находиться в душном вагоне – ни парочке туристов, к числу которых я относилась, ни сотням местных жителей, которые ежедневно перемещались по острову в таких условиях. Через три – стала свидетелем музыкального представления, организованного молодыми и жизнерадостными ланкийцами. Они пели, танцевали, живо играли на барабанах и заряжали всех присутствующих хорошим настроением.

На четвертом часу пути атмосфера в вагоне окончательно разрядилась. Пассажиры принялись общаться друг с другом, улыбаться соседям и пританцовывать в такт музыки, так как компании ребят с музыкальными инструментами постоянно кочевали по поезду. Я, на удивление, тоже заразилась их оптимизмом, начала подслушивать разговоры других туристов, а вскоре и сама присоединилась к беседам на отвлеченные темы.

Ближе к концу путешествия я и вовсе сорвала джекпот. Сначала один местный мужчина решил уступить мне место, что, по правде говоря, было совсем не свойственно ланкийцам. А потом и сама природа решила устроить настоящее представление! Ведь недаром дорогу по маршруту Нувара Элия-Элла называют одной из самых красивых в мире. Все без исключения пассажиры прильнули к окнам поезда и не могли оторвать свои взгляды от пейзажей. Внизу были чайные плантации, горные реки, водопады, тропические леса и заходящее солнце; наверху – единственный железнодорожный путь и наш поезд, который медленно двигался над обрывом.

Поезд в Эллу предсказуемо задержался, поэтому в пункт назначения я прибыла уже после заката, успев рассмотреть лишь маленькую железнодорожную станцию в полумраке. А к тому моменту, когда я вышла из здания вокзала, на улицу и вовсе опустилась кромешная тьма.

Мое первое впечатление от нового места было, мягко говоря, неоднозначным. Масла в огонь подлил хозяин гостевого дома, комнату в котором я забронировала на три ближайшие ночи. Вместо того, чтобы встретить меня на вокзале, он поставил весьма интересную задачу: найти единственную освещенную улицу в Элле и не отмеченное на карте отделение почты, разыскать там человека, которого я никогда не видела, и попросить его предупредить Эдварда, то есть хозяина гостевого дома, о том, что я приехала.

Тем не менее, с квестом я справилась. И сделала это довольно-таки быстро. Может потому, что я была единственной туристкой, которая искала почту в столь поздний час. А может и потому, что спустя три недели на Шри-Ланке, наконец, научилась доверять людям, благодаря чему внутри зародилась наивная, но при этом – твердая уверенность в том, что все обязательно будет хорошо. Не успела я прийти в себя после поисков, как незнакомый мужчина представился хозяином гостевого дома, посадил меня на байк и помчал в ночи по извилистым горным дорогам.

Сам гостевой дом оказался маленьким одиноким особняком на склоне горы. Вокруг не было никаких признаков жизни – одни лишь тропические джунгли по соседству. В доме имелось всего две комнаты: одна, этажом выше – для гостей; вторая, этажом ниже – для хозяев. И если верить положительным отзывам на букинге, которые я тщательно изучила накануне вечером, то моей безопасности ничего не угрожало. Но реальность была такова, что в темноте я плохо понимала, где находилась, и прекрасно зная, что мой инстинкт самосохранения очень любил давать сбои, неожиданно засомневалась в своем выборе: «А я точно ничего не напутала?».

Я внимательно посмотрела на мужчину, который скромно стоял возле своего байка, и вместо уверенного: «Спасибо, что подвезли. Где моя комната?», – я не придумала ничего лучше, кроме как устроить ему настоящий допрос с пристрастием. Заведомо провальная тактика, чтобы убедиться в том, что вам ничего не угрожает.

К счастью, хозяин гостевого дома оказался очень даже адекватным мужчиной. После череды логичных ответов, включая информацию о своих родителях, которые тоже жили в этом же доме, я окончательно успокоилась. А сам Эдвард, которого я еще пару минут назад приняла за маньяка, оказался добродушным и робким мужчиной. Мой допрос стал для него настоящей неожиданностью, поэтому чтобы окончательно развеять все сомнения, он предложил приготовить мне настоящий ланкийский чай и, не дожидаясь ответа, быстро скрылся в темноте. Через десять минут Эдвард вернулся с большим чайником, аккуратно накрыл стол на террасе и, пожелав спокойной ночи, оставил меня одну.

Я сделала глоток чая. Потом еще один. Я прислушалась к тишине, которую так гармонично дополнял шелест травы и стрекот насекомых, и вдруг неожиданно рассмеялась: «Вика, ну ты и паникерша! Это не тебе мужчин бояться надо, а им тебя! Бедный Эдвард!»

Вскоре на смену истерическому смеху пришло долгожданное умиротворение, и я, наконец, осознала, что осталась абсолютно одна. А это было как раз то, о чем я мечтала целый месяц! Но тут мое настроение совершило очередное сальто, и я внезапно расплакалась от счастья:

– Спасибо тебе, вселенная, за такое точное исполнение моего желания, – сказала я, глядя в темноту. И сделав последний глоток чая, отправилась в комнату.

Утром от сомнений касательно домика в джунглях не осталось и следа. Пока я встречала рассвет на своей маленькой террасе с видом на джунгли, ко мне подошла мама Эдварда. Женщина была уже в возрасте и очень напоминала добрую бабушку, которую я встретила неделю назад на вокзале в Коломбо. Она поздоровалась, с улыбкой поинтересовалась, как я спала, и уточнив, желаю ли я позавтракать, быстро скрылась из вида. Не прошло и двадцати минут, как женщина снова вернулась. На этот раз с огромным подносом свежеприготовленной еды и целым чайником ароматного цейлонского чая. «И как я могла сомневаться в этом чудесном месте?

Выбор гостевого дома, равно как и самой Эллы – маленькой горной деревушки, которая находится в самом сердце Шри-Ланки, был обусловлен сразу несколькими факторами. Во-первых, я всегда любила горы. Они были, да и до сих пор остаются, моим местом силы. Во-вторых, я действительно нуждалась в одиночестве, потому что общение в формате двадцать четыре на семь выматывало меня быстрее, чем я успевала восстанавливаться. Ведь когда я отправлялась в самостоятельное путешествие, то ошибочно полагала, что у меня будет слишком много свободного времени, чтобы побыть в компании со своими мыслями. Но не тут-то было. Меня постоянно окружали новые люди, которые, едва уловив взаимный интерес, были только рады продолжить беседу. И, в-третьих, где-то в глубине души таился страх, что мое большое азиатское путешествие может закончится в любой момент, поэтому я старалась насладиться им в полном объеме.

Дом в джунглях Эллы прекрасно удовлетворял мою потребность в уединении. Я каждый день отправлялась на хайкинг, выбирая все новые и новые точки для восхождений – от популярных Ella’s Rock и Little Adam’s Peak до менее известных, названия которых до сих пор не включили в туристические путеводители.

Все мои силы были направлены на прогулки по холмам и наблюдение за другими путешественниками, из которых, казалось, и состояла Элла. Я встретила пару средних лет из Финляндии и помогла новоиспеченным молодоженам сделать романтическую фотосессию. Я с интересом рассматривала девушек из Японии, которые прятали свои неестественно белые лица под зонтиками, а заодно и подслушивала разговоры, которые вели вездесущие туристы. Так я узнала, что семье индийских врачей очень нравилось жить в Лондоне, парню из Швеции надоело работать гидом на Шри-Ланке, а у женщины из Милана никак не получалось адаптироваться к местной ланкийской кухне.

Однако, больше всего мне запомнилась энергичная немецкая бабушка, которой, на вид, было не меньше семидесяти. Несмотря на жару с высокой влажностью и относительно непростой маршрут, она бодро карабкалась по камням на вершину Little Adam’s Peak и бодро приговаривала:

– Slowly, slowly. No worries, I’ll do it. I just need more time than you, kids!

В итоге, немецкая бабушка не только забралась на самый верх, но и обменялась парой незначительных фраз с каждым путешественником, сделала несколько фотографий на память и даже провела зарядку для скучающих ребят, которые и не думали сопротивляться ее обаянию.