Текст книги "Темные стихии"

– Последнее предупреждение. Иди, учись, Хармон. Кстати, найди меня во время обеда, – крикнула Таирга, убегая по коридору.

После ухода драконши на душе стало неприятно. Она казалась единственным светлым лучиком в этой каменной пещере безнаказанности и черствости. Но деваться и правда было некуда, поэтому, толкнув невысокую тяжелую дверь, я вошла в кабинет, чувствуя, как одеревенели мои ноги.

«Не показывай своего страха», – мысленно твердила себе, пытаясь унять ужас, комом застрявший где-то в желудке. Или это клубничный кекс?

На меня с интересом уставились семеро моих одногруппников. Три парня и четыре девушки. Каждый выглядел так, словно целыми днями только и делал, что ухаживал за кожей и укладывал волосы.

Идеальные.

Кажется, меня начало подташнивать.

Но я с непроницаемым лицом направилась к единственному свободному месту – первая парта казалась местом для изгоев.

Остановившись, повернулась к магам.

Теоретики! Черт! И кто меня к ним приписал?!

Эх… Сделать гадость и подстроить милашке-ректору какой-нибудь несчастный случай хотелось с такой силой, что правый глаз начал дергаться. Или это из-за крепко сжатых зубов?

Так, выдохни, Дэйра. Ну не убьют же тебя эти богатеи?

– Доброе утро, – приветливо улыбнулась я, а потом села на удобный стул, обитый бархатом.

Я всматривалась в заинтригованные лица адептов, отмечая для себя, что каждый из отпрысков голубых кровей казался мне неуловимо похожим на сидящего рядом. Например, два парня определенно были родственниками – широкие скулы и одинаковая форма ушей, не прикрытых короткими темными волосами, говорили об этом громче, чем семейное древо. Или три девушки со светлыми подстриженными волосами. У них были аристократические, тонкие черты лица, одинаково пухлые губки, и даже орехового цвета глаза казались слишком уж одинаковыми.

Так. Стоп.

Ну не бывает таких совпадений, тем более в Академии Лоран!

Прищурившись, я потерла подушечки указательного и большого пальцев, почувствовала, как между ними начало появляться приятное тепло.

Но прежде чем что-то произошло, в кабинет зашел высокий статный мужчина. На нем была надета профессорская мантия, которая подчеркивала широкие плечи и стать его огромной фигуры. Короткие светлые волосы торчали в разные стороны, будто он утром забыл причесаться, а губы недовольно сжались в тонкую полоску.

– Доброе утро, и сразу к делу. – Он махнул рукой, и на зеленой прямоугольной доске появилась тема урока. – Открывайте свои тетрадки и записывайте. Сегодня мы будет говорить о баггейне, – продолжил профессор. Но потом резко остановился, практически застыл и громко ругнулся. Да так смачно и злобно, что я даже покраснела. Ого, вот это словарный запас у мужчины! – Краз, Зола! – рявкнул он неожиданно. – Я, кажется, предупреждал, чтобы вы больше не баловались иллюзиями!

Выразительные зеленые глаза профессора злобно уставились на адептов позади меня, и в один момент вместо семерых магов в кабинете осталось четверо. Три проекции просто исчезли, медленно съежились, а потом схлопнулись с громким звуком.

– Так и знала! – не сдержавшись, воскликнула я. А потом замерла, не понимая, откуда у магов-теоретиков столько сил, да еще на первом курсе.

– Ага… А ты, видимо, новенькая, – понимающе хмыкнул профессор. Я даже засмущалась от того, как он смаковал слова. – Дэйра Хармон.

Повернувшись к мужчине, я увидела, что он вальяжно уселся на свой собственный стол и, уперевшись руками о деревянную поверхность, с интересом осматривал меня с ног до головы. В его изумрудных глазах засиял огонек любопытства, такого детского и непринужденного, что я даже засомневалась, сколько лет этому магу.

На вид не дашь больше тридцати. Легкая небритость, конечно, добавляла несколько лет, но вокруг глаз не было морщинок, значит, он достаточно молод.

– А как маги-теоретики смогли сотворить иллюзию второго класса? – Я решила перевести тему. Не особо люблю говорить о себе. Тем более когда на меня так откровенно пялятся. Сразу себя дорогим товаром чувствуешь.

– Хм… другой вопрос, адептка Хармон, – качнул головой профессор. – Как друидка-теоретик смогла определить, какого класса иллюзия? – вопросом на вопрос ответил профессор. Он сложил руки на груди и спрыгнул со стола. Потом широкими шагами подошел ко мне и протянул свою большую широкую ладонь. – Томас Уиллис, профессор кафедры мифологии.

– Дэйра Хармон, друидка. – Сильные пальцы Томаса обхватили мои, и я пораженно отметила, какой маленькой кажется моя ладошка по сравнению с рукой мужчины. У него на руках были мозоли, что говорило о привычке к физической работе, а на рукаве я заметила небольшое чернильное пятно. – Мне показалось странным, что сразу столько похожих адептов учатся на одном факультете, – честно призналась, посмотрев на Краза и Золу. Что ж, теперь хотя бы поняла, что не свихнулась.

– Верно, в этом и был главный недочет действий этой парочки. Они илтоны[2]2
  Илтоны – иллюзионисты от природы. Они создают иллюзию, даже не затратив половины своего резерва. Очень редкая раса. Всего насчитывается около двух сотен илтонов в мире.


[Закрыть], поэтому создать иллюзию второго класса для них проще простого.

– Тогда что они делают на факультете теоретической магии? – не унималась я. – Таким уникумам место как минимум среди иллюзионистов, а как максимум эти двое могут стать прекрасными манипуляторами, так что и менталисты приняли бы их как родных.

– Скажем так, данный факультет не самый престижный, но на нем учатся, пожалуй, самые талантливые невезучие адепты, – хмыкнул профессор Уиллис. – Краз, Зола, за нарушение моего распоряжения пойдете после занятий убирать спортзал. И не надо, Зола, ты меня щенячьим взглядом не разжалобишь. Начнем лекцию. Баггейн способен вырастать до исполинских размеров и принимать какие угодно обличья… – Приятный голос Томаса казался настоящей музыкой, звучащей среди крикливой толпы.

Слова профессора не давали мне покоя. Если я правильно поняла, то факультет теоретической магии создан для тех, кто оказался неугоден обучающимся здесь наследникам. Посмотрев на четверых своих одногруппников и сообщников по несчастью, я изменила свое отношение к унизительному распределению. В некотором роде это даже можно считать комплиментом.

Меня не ждали в академии, но определенно побаивались, особенно ректор, который за свою гордыню чуть не лишился лакомого местечка под боком у короля. Вот и посмотрим, каковы будут его действия и как ему встанут поперек горла теоретики.

Глава четвертая

Зола оказалась настоящей болтушкой. Она сразу прониклась ко мне симпатией и после первого же занятия начала знакомиться и завязывать дружеские отношения.

– Значит, Дэйра, да? – улыбнулась Зола, вспорхнув со своего стула и приземлившись рядом со мной. Она обхватила теплыми длинными пальцами мой подбородок и внимательно осмотрела лицо, словно искала какие-то недостатки или неправильности. Я уже собиралась возмутиться, но девушка широко улыбнулась и одобрительно закивала. – Ты такая миленькая. Так и хочется тебя за щечки потискать и розовые волосы заплести в косички.

– Зола, ну она же не кукла, – пожурил девушку кузен и оказался на стуле рядом со мной. – Но не могу с тобой не согласиться. Дэйра, ты и правда такая миленькая, – практически с той же интонацией произнес Краз и дернул меня за розовый локон.

– Поздравляю, теперь ты их личная игрушка, – «обрадовал» меня высокий парень. – Я Генри, – представился он. – Эта парочка психов от тебя до вручения дипломов не отстанет. Думаю, Зола даже пару платьев закажет, чтобы нарядить свою новую подружку! – Маг явно издевался над одногруппницей. И, судя по тому, как покраснела от злости Зола, я оказалась права. Девушка сжала зубы и с силой ударила парня по плечу.

– Заткнись, придурок. Я не идиотка и прекрасно понимаю, что за покупками мы с Дэйрой пойдем вместе. Да? – И она посмотрела на меня так, что отказать показалось просто невозможным. У девушки был такой умильно-просящий взгляд, что я почувствовала себя тираном, только подумав не принять ее предложение.

– Да, конечно, – кивнула, понимая, что Генри, наверное, прав.

Но отторжения действия Золы у меня не вызвали. Даже интересно было посмотреть, как далеко могут зайти безумства илтона.

Вторым предметом у нас, теоретиков, значилась история мира. Ее вела чуть полноватая приятная женщина без волос. От ее вида я немного опешила, но соседка по парте шепнула, что это иллюзия и пугаться не стоит.

Я активно закивала, но удивляться не перестала, потому что подобное видела впервые. Даже как друид.

– Итак, первокурсники, – начала профессор. У нее оказался приятный грудной голос, внимательные глазки-бусинки следили за каждым нашим движением. – Расскажите-ка мне о создании Эстро! Кого и чему учили в ваших пансионах?

Вверх взметнулись руки всех одногруппников, в том числе и моя.

– Новенькая! Хармон, верно? Меня зовут Селеста Эж. Отвечай! – одновременно и представилась, и разрешила отвечать женщина. На вид ей было чуть за тридцать. Но выглядела она очень необычно, возможно, ей уже не одна сотня лет. Я даже не представляла, к какой расе принадлежит Селеста, и от этого ситуация становилась весьма интересной. Вечером приду и обязательно поищу информацию о подобных ей существах.

– Эстро создали два бога – Светлый и Темный. Сначала появилась флора, около пяти тысяч лет она существовала без фауны и, конечно же, без разумных. Прошло время, и Темному богу надоело одиночество, тогда он создал животных. Светлый бог решил не отставать от своего брата и создал драконов и магов. Так началась наша история. С тех пор боги и герои неукоснительно следят за действиями своих созданий, но стараются не вмешиваться в дела смертных.

– Верно, – кивнула Селеста, довольно улыбаясь. Видимо, ей понравился мой ответ. – Живые начали населять Эстро лишь две тысячи лет назад, и с тех пор произошло много великого и прискорбного, хотя бы та же Война созданий. Казалось бы, небольшой конфликт между светлыми и темными магами вскоре перерос в кровопролитие, которое длилось два столетия и унесло десятки тысяч жизней. Но о грустном мы будем говорить на следующем занятии. Сейчас же я расскажу вам о географии Эстро. – Профессор Эж заняла свое место за большим письменным столом и начала читать лекцию. – Всем известно, что наш мир стоит на огромном материке, омываемом холодными и опасными Водами Смерти. Все пространство материка поделено на шесть королевств и империй, каждым государством управляет верховная пара. Ближайшие к Академии Лоран империи это Сента, где живут исключительно маги, а правят Лельна Многорукая и Шет Безмолвный.

– Очень удобно, учитывая, что Лельна болтает без умолку, – хмыкнула с улыбкой Зола, чем заслужила осуждающий взгляд профессора. – Все, все, молчу.

– Итак, ближайшими империями являются Сента и Истар. В Истаре проживают различные расы. Страной мудро и жестко правят Многоликий и Роза Ветров. Согласно магическим законам власть может передаваться исключительно по наследству, и лишь ребенок правящей пары имеет право сесть на престол.

– Но у Многоликого и Розы пока нет детей, – отозвалась со своего места Зола и снова перебила Селесту.

Вот допрыгается сегодня илтон.

– Верно, однако не забывайте, что эта пара особенная, они живут не просто долго, а очень долго и, возможно, вскоре порадуют нас наследником или наследницей.

Селеста игриво подмигнула и продолжила лекцию, а я зачарованно слушала и радовалась тому, что профессора в академии просто замечательные. Хотя бы те, с которыми я сегодня познакомилась. Рука порхала над тетрадкой, хотелось записать каждое слово, чтобы потом перечитывать.

Вечером, после четырех пар, стоявших в расписании, я была чуть уставшей, но в то же время приятно воодушевленной. У меня появилась помощница, которая в будущем могла стать хорошей подругой, а еще мои одногруппники оказались просто замечательными магами. Краз и Зола были двоюродными братом и сестрой, весьма болтливыми, но безумно милыми. Третий адепт – простой маг Генри – из-за своей заносчивости и глупой упертости нахамил нашему ректору при поступлении и в итоге оказался вместе с нами. А четвертой в группе училась милая фея, которая стеснялась того, что не могла становиться миниатюрной, как ее сестры. Флер мало говорила, много краснела и, кажется, была безумно влюблена в Генри, который попросту ее не замечал.

В целом группой я осталась довольна, и утренний мандраж отступил, словно его и не было.

Подойдя к двери нашей с Алом комнаты, я обнаружила записку, явно написанную женщиной – красивые изгибы букв и легкий порхающий почерк говорили об этом громче слов. На конверте было написано имя моего мужа.

– Неужели сложно отдать лично? – риторический вопрос улетел в пустоту коридора, а я приложила руку к двери.

По двери вновь прошла знакомая рябь, щелкнул замок.

В комнате меня ждал сюрприз. И я бы не назвала его приятным.

В гостиной напротив большого квадратного окна стояла незнакомка. Она была высокой и стройной, ее фигуру подчеркивали высокие каблуки и обтягивающее, слишком тесное даже для идеального тела красное платье.

– Кто вы и как сюда попали? – требовательно спросила я, положив письмо на большой круглый стол. Его отполированная поверхность отражала свет аккуратной люстры в форме треугольника и переливалась множеством маленьких кристаллов, украшавших блестящую поверхность.

Девушка резко развернулась на каблуках и наверняка поцарапала паркет. От этого звука у меня волосы зашевелились на затылке и прошла неприятная дрожь по телу. Не было никакого желания общаться с незваной гостьей. Я хотела отдохнуть после нервного и утомительного первого дня учебы.

Она была красивой. Копна длинных огненно-рыжих волос в крупных локонах перекинута на правое плечо. Загорелое лицо в форме сердечка, большие глаза цвета красного дерева, обрамленные пышными темными ресницами, маленький носик с немногочисленными веснушками и чуть полноватые влажные губы.

Действительно красивая демонесса.

– А вот и ты. – Грустная улыбка казалась неестественной и натянутой, а огонь в глазах пугал таящейся в нем жаждой уничтожения. – Дэйра, правильно? – спросила незнакомка и сделала несколько уверенных шагов в мою сторону. Но потом остановилась. Нервно коснувшись своих волос, поджала губы и снова улыбнулась, уже более естественно. – Меня зовут Камилла, – представилась она, снова двинулась в мою сторону и встала так, что нас разделял лишь стол. – Камилла Уивер.

– Как вы попали в комнату? Она открывается только отпечатком ауры. – Я требовала ответа и теперь хотя бы знала имя своей гостьи. Но вот не понравилось мне, что ее взгляд зажегся высокомерием. Девушка с явным наслаждением дразнила меня, не раскрывая свои карты.

Но мы не играли в покер – ставки были куда выше.

Неизбежно возникло неприятное предположение, но прежде, чем я успела что-то сказать или в чем-то обвинить гостью, мы обе услышали скрип открывающейся двери.

– Камилла? – послышался удивленный возглас Ала. Я обернулась, чтобы удостовериться, что это именно он. Под глазами парня легли темные круги, а на правой руке алел неглубокий порез. Однако стоило моему мужу увидеть Камиллу, как его глаза зажглись пламенем, в котором плескалось множество эмоций – страх, удивление, злость и в завершение всего – холод. Я была безумно рада, что все эти чувства были адресованы не мне. – Как ты сюда попала?

Мы все понимали, как Камилла попала в комнату, но только она знала, зачем сюда пришла. Ну, еще, может быть, знал это Ал. Но он всем видом демонстрировал полное равнодушие к девушке. Я переводила взгляд со своего мужа на демонессу, подмечая, что напускная холодность Ала неприятно ранила Камиллу. Она сжала зубы, нервно одернула узкое платье, а потом положила руки на спинку одного из стульев и сжала ее с такой силой, что дерево едва слышно хрустнуло.

Александр неслышно подошел ко мне, осторожно обнял меня за талию, легко поцеловал в щеку.

– Рад тебя видеть, – обратился ко мне муж, полностью игнорируя незваную гостью. Его тело было сильным и напряженным, я чувствовала, как мужу не нравится присутствие Камиллы в нашей комнате. Волны магии расходились от Ала в разные стороны, отчего я передернула плечами.

– Я хотела поговорить. – Камилла двинулась вокруг стола, желая подойти к Александру, но он выставил перед собой руку, заставив демонессу замереть. Каблучки громко стукнули о паркет.

Александр встал слева и обдал меня своим жаром. Не хотела бы я, чтобы агрессия этого мужчины когда-нибудь направилась на меня!

Просто жуть!

– Я не хочу с тобой разговаривать. Покинь нашу с Дэйрой комнату, – приказал Александр, даже не смотря в сторону своей… кого? Бывшей любовницы? Любимой? Нет, об этом потом. Сначала нужно избавиться от гостьи, а вот после я, как и подобает настоящей жене, постараюсь выяснить, кем девица приходится моему мужу.

– Ал. – Камилла сделала новую попытку заговорить. Меня она полностью игнорировала. Демонстративно, так что стало откровенно неприятно.

Эй! Я вообще-то не прозрачная!

Решила напомнить о своем присутствии на этом празднике выяснения отношений.

– Вас попросили уйти, не думаю, что возражать – это хорошая идея, – решила завершить спектакль, который мне уже порядком надоел. – Если вы захотите поговорить с Алом, сделаете это завтра. Прошу на выход. – Сдержанность давалась мне с трудом. Меня знобило от злости, клокотавшей в груди. Было чисто по-человечески неприятно встретиться с той, которая, скорее всего, являлась любовницей моего мужа. А сейчас… Она своим появлением это доказала. Тем, как она на него смотрела, как называла его по имени, и ее вид… Мне с трудом удалось сдержать чисто друидский порыв – обвить ноги демонессы лианами и выкинуть эту наглую гостью в окно. Как раз пятый этаж! Может, не выживет?

– Ладно! – злобно рявкнула она неожиданно для меня, а потом походкой от бедра, неприятно громко цокая каблуками по паркету, вышла из комнаты. Напоследок громко хлопнула дверью, словно хоть так хотела насолить. Но кому? Мне или Алу? Я не особо отреагировала, лишь порадовалась, что эта огненная покинула мою территорию.

В комнате повисла гнетущая тишина. Грохот закрытой двери все еще висел в помещении, что заставило поджать губы, а потом облизнуться. За окном уже стемнело, близилось время ужина, издалека до меня донесся колокольный набат. Но у меня пропал аппетит. Мы молчали. Я не знала, что именно сказать, а Александр, казалось, просто застыл и переваривал произошедшее.

– Тебе оставили письмо под дверью. – Я взяла белый конверт и, повернувшись, подала его Александру.

Муж взглянул на письмо и засунул его в карман пиджака.

– Спасибо, – поблагодарил он меня, но по-прежнему никак не отреагировал на происходящее.

Тревога снова неприятно кольнула, но я решила сдержаться.

– Выглядишь уставшим, – скорее с собой, чем с Алом, заговорила я. И из-за этого почувствовала себя глупой и уязвленной. – Ты сегодня не ночевал в своей комнате. – И снова ответом была тишина. – Нужно обработать твою рану, – решила я перевести тему. Но меня опять проигнорировали. Что раздражало. – Ал! – потребовала я от парня хоть какой-то реакции.

– Прости, я оставил тебя одну. Нужно было кое-что сделать для предстоящих соревнований. Не думал, что это так затянется. – Александр криво улыбнулся, а потом подошел ко мне и погладил по голове. Как ребенка, маленького и глупого, который умудряется задавать неуместные вопросы мудрому взрослому дяде.

– Кто такая Камилла? – спросила, посмотрев в красивые темно-карие глаза мужа и решив, что буду стоять на своем, но узнаю, кто эта девица. Она зашла в нашу гостиную и посмела вести себя так, словно я не более чем неуместный предмет мебели. Деталь интерьера. – Если на замке есть отпечаток ее ауры, значит, у вас были серьезные отношения.

От моего вопроса Александр непроизвольно скривил губы, в его глазах отразилась боль. Не знаю почему, но в этот момент мне захотелось его утешить. Я взяла его за руку и погладила ладонь большим пальцем, чувствуя, что от моего прикосновения напряжение, сковавшее Ала, немного ослабело, и он облегченно выдохнул.

Казалось, муж только и ждал, когда я к нему прикоснусь и помогу расслабиться.

– Да, были, – кратко и не особо информативно ответил Ал. – Не волнуйся, больше она не попадет в комнату без разрешения. – Муж, словно извиняясь за случившееся и за свою пропажу, поцеловал меня в макушку, нежно погладил пальцами по щеке. – Иди на ужин одна, я не голоден, – сухо сказал стихийник. На ходу он достал письмо из кармана своего пиджака и скрылся за массивной дверью собственной спальни.

Что ж, теперь я хотя бы знала наверняка, кем была Камилла для Александра. Он любил ее или до сих пор любит. Девушка определенно занимала в его сердце важный уголок, если не все пространство, отчего я почувствовала себя лишней, а еще воровкой, укравшей их обоюдные теплые чувства.

Вот только мне показалось, что история несчастной любви была намного печальнее, чем хотелось бы.

И сердце неприятно сжалось, словно предрекало беду.

Следующим утром меня разбудил громкий стук в дверь. Я проснулась словно от удара по голове и резко села на кровати.

– Да! – крикнула раздраженно. Мой взгляд зацепился за настенные часы, висевшие напротив кровати. Стрелки показывали семь сорок. Через двадцать минут должен начаться завтрак, а еще через час – занятия в академии. Сегодня мне предстояло тесно познакомиться с физической подготовкой, узнать, что изучают на теории магических потоков, а также выжить на общекурсовой лекции по истории Эстро.

– У тебя двадцать минут, чтобы собраться, иначе опоздаешь, – услышала чуть насмешливый голос Ала за дверью.

– Спасибо, – крикнула я, а потом вновь рухнула на кровать, зарылась пальцами в густые розовые волосы и чуть оттянула их. Полночи сегодня крутилась в кровати, глупые мысли роились в голове, мешая сомкнуть глаза и погрузиться в приятную негу сновидений.

Проклятая академия, даже поспать нормально здесь невозможно!

Накинув на шелковую ночную рубашку теплый халат до колен, быстро завязала его и вышла в гостиную. Я жутко хотела есть. Вчера так и не пошла на ужин, потому что аппетит пропал окончательно. Перекусила небольшой шоколадкой с орехами, и то лишь для того, чтобы заглушить урчание желудка. И настроение улучшилось, и какая-никакая пища.

Поэтому сейчас при одной мысли о завтраке желудок сводило болезненными спазмами.

В комнате я обнаружила уже одетого и собранного Александра. Рану он вчера все-таки перевязал, а бинт делал его облик только мужественнее. Академическая форма подчеркивала выправку и стать, брюки облегали все выдающиеся места, от которых я быстро отвела взгляд и уставилась в потолок. Да, очень красивый белый потолок, совершенно без трещин, с легким декоративным налетом серебра в некоторых местах. Очень красивый, блин, потолок.

Алу определенно шла форма, она делала его безумно привлекательным и таким строгим, что мне захотелось стать плохой ученицей.

Та-а-ак, медленно переводим мысли в другое русло.

– Спасибо, что разбудил, – снова поблагодарила мужа и заметила, что свою спальню он закрыл на замок. Простой серый ключ торчал из замочной скважины, лучше любого предупреждения намекая: «Тебе здесь не место!»

Я проглотила вставший в горле ком и закусила губу.

– Плохо спала сегодня? – В голосе Ала различалась неподдельная тревога, она отразилась и в глазах. Его взгляд казался сегодня более темным и мрачным, будто и муж не мог уснуть этой ночью. Наверное, думал о Камилле.

От этих мыслей стало горько, и сердце предательски дрогнуло, сбиваясь с ритма.

– Ага, видимо, перенервничала в первый день, – вяло отозвалась я. – Жаль, что в академии нельзя приносить в комнату кофе. Он бы мне сейчас не помешал… – Вымученная улыбка растянула губы.

Ал загадочно хмыкнул, махнул рукой, и на столе появилась горячая кружка ароматного кофе. Я кинулась к этому подарку судьбы и вдохнула густой, терпкий запах, такой бодрящий и уникальный.

– Карийский кофе! – воскликнула удивленно и сделала небольшой глоток. Горячая жидкость приятно взбодрила, а во рту остался сладкий вишневый привкус карийских зерен. В Карие находилась лучшая кофейная плантация, большую часть своего государственного бюджета это королевство получало именно с продажи кофе. – Но как ты его достал? – подозрительно сощурившись, спросила я и обхватила холодными пальцами пузатую кружку. – Хотя не важно, даже если ты за него кого-то убил, я стану твоим алиби! – после чего сделала еще один глоток.

– Как мало тебе нужно для счастья! – улыбнулся Александр, подходя ко мне и протягивая какую-то бумагу. – Ничего криминального, просто сделал заказ через портальную службу доставки.

– Что это? – Я взглянула на небольшой бумажный прямоугольник в руках мужа.

– Как моя жена, ты имеешь право распоряжаться моими счетами в банке. Это доверенность, которая подтверждает твои права, – уголками губ улыбнулся Ал. Он положил доверенность на стол и прислонился бедром к стулу, ожидая моей реакции.

– Ты заплатил за мое обучение в академии, большего не приму! – последовал мой категорический ответ, я отодвинула от себя бумагу, едва сдерживая желание вытереть руку о халат.

Почему-то почувствовала себя схраной, получающей выплаты от богатого господина. Пусть я была законной женой и мне давали всего лишь возможность оплачивать собственные желания, все равно стало неприятно.

До моих ушей донесся тяжелый вздох Ала, и я приготовилась к обороне.

– Давай так, пусть доверенность будет у тебя. Пользоваться ею или нет, твое право, Дэйра. – Он говорил спокойным, уверенным голосом, от которого по моей коже пробежала приятная, теплая волна. – Но мне будет спокойнее, если я буду знать, что у тебя всегда есть деньги. – Александр взял мою руку, вложил в нее доверенность, а потом нежно погладил пальцами запястье там, где проступала брачная татуировка.

Пришлось сдаться. Семейная жизнь состоит из компромиссов, к тому же я могла и не пользоваться столь щедрым подарком мужа. Пусть лежит себе, никому не мешает. А если мне действительно что-то понадобится, у меня есть и свои сбережения. Немного, но на мои нужды хватит.

– Одевайся, и идем на завтрак, я тебя провожу. – Ал заправил мягкую прядь волос мне за ухо, а потом щелкнул по носу. – Ай! – весело воскликнул он, когда я в ответ ущипнула его за бок. А что? Мне было больно от его щелчка. Но из гостиной в ванную я практически бежала, потому что знала наверняка – парень не оставит последнее слово за мной.

На губах сияла радостная, счастливая улыбка.

У каждого из нас имелось свое прошлое, но сейчас я была настоящим Александра, как и он был моим будущим. Поэтому любые проблемы мы станем преодолевать вместе, как истинные супруги.

– Как тебе первый день учебы? – спросил Ал.

Мы вместе шли в столовую, как настоящая пара. Я заметила, что при близком контакте наши татуировки начинали немного светиться, будто в них зажигался внутренний свет, видимый лишь нам двоим. Это было так красиво и лучше колец подтверждало, что мы с Александром вместе.

– Необычно, – выбрала наиболее емкое слово для описания. – Ты знал, что в моей группе вместе со мной всего пять человек? И это на первом-то курсе! – Я решила узнать, а в курсе ли Ал, что в теоретики зачисляют всех, кто неуместен или неугоден местной администрации или высокопоставленным наследникам.

– Да, теоретиков не особо много. С каждым годом их все меньше и меньше. Но я удивлен, что тебя зачислили к ним. Ты отлично владеешь магией, могла бы с легкостью пройти испытание на факультет защитной магии.

– Ага, чтобы какой-нибудь темный стихийник снова превратил мои бедные цветы в черный песок? Нет, спасибо, – фыркнула я, шутливо тыкая парня локтем в бок.

– Какой-нибудь, Дэйра? То есть я какой-то стихийник? – нарочито злобно спросил Александр, оттеснив меня к ближайшей двери. Кажется, это был кабинет физической подготовки. И правда, на стене висела табличка с надписью «Спортзал». – Я такой один – невероятный, могущественный и непобедимый. Какой-то стихийник… – бурчал он, словно обиженный ребенок. Но это оказалось не самым страшным. Ал откуда-то узнал, что я боюсь щекотки.

– Ты не посмеешь, – выставив руки перед собой, выдохнула я. Меня все-таки прижали к холодному мрамору стены и отрезали все пути для бегства.

– О, еще как посмею! Ты назвала меня каким-то стихийником! Такое оскорбление я не могу простить даже собственной жене. Особенно своей жене! – Он накинулся на меня, его сильные пальцы беспощадно щекотали бока, заставляя чуть ли не плакать от смеха, брыкаться и отбиваться всеми конечностями. Будь у меня возможность, я бы даже начала кусаться. – Ну-ка, скажи: «Мой муж самый сильный темный стихийник!» – потребовал он, явно наслаждаясь пыткой. – Нет, лучше скажи, что я сильнейший маг всего королевства! – Он еще выбирал, как его обозвать поприличнее!

Вот же темный гад!

А-а-а-а! У меня сейчас пупок надорвется от смеха. Нет, пощадите, боги и герои!

– А п-п-п-почему, – я едва могла говорить, – н-н-не-э-э м-м-мира? – решила все-таки уточнить.

– Не-э-э-э, в нашем мире живет Ритус, до него мне еще лет десять практики, – выдохнул Александр. – А ну, говори, что я лучший в нашем королевстве! – Его пальцы не щадили, а сильные ноги не позволяли лишний раз двинуться или сбежать.

Прозвучал колокольный набат.

– У тебя осталось мало времени, Дэйра, давай, я жду, – издевался надо мной наглый и высокомерный стихийник.

Но нет, так просто не сдамся. Призвав на помощь свои любимые растения, я всеми силами пыталась, чтобы их атака была незаметной, и, когда Александр, почувствовав победу, расслабился, сделала свой ход.

– Ал, ты самый, – заговорила медленно, а когда он меньше всего ожидал, щелкнула пальцами. Длинные стебли роз обвились вокруг ног моего мужа, подняли его над полом, перевернули вниз головой. – Ты, милый, самый наглый и зазнавшийся стихийник во всем мире! В этом тебе нет равных! – Моей широкой улыбкой можно было осветить небольшую комнату, и Ал оценил маневр.

Я развернулась на пятках и, послав на прощание воздушный поцелуй, отправилась на завтрак. Таирга вчера сделала мне карманную карту в кристалле, благодаря которой я стала прекрасно ориентироваться в академии.

От удавшейся пакости в душе пели птицы, сердце переполняло прекрасное чувство выполненного долга. И пусть Ал хороший, но пошутить – никогда не лишнее в нашей жизни. Вид за окном казался невероятно прекрасным, и даже предстоящая физическая подготовка не представлялась чем-то слишком пугающим.

Вот только я забыла, что мой муж – тот еще темный гад, поэтому, когда его руки обвились вокруг моей талии, крепко сжав ее, а потом меня отработанным движением перекинули через мускулистое плечо, я даже удивиться не успела.

– Ал! – воскликнула, пытаясь вырваться, но получила лишь несильный шлепок по попе.