Текст книги "Ведьмины зелья"

– Итак, мои агрессивные гости, приступим к расчету?

Я отвлекалась и вздрогнула, когда Карлос схватил меня под локоток, и уверенно потащил в сторону широкой лестницы слева, вот только у меня вещи же были… И оставлять их на доверие Илиодара и его работников не хотелось. Мало ли. Нет, я их ни в чем не пыталась обвинить, просто они были для меня чужими и что у них было на уме, я предположить не могла. А у меня там книга отца, и она для меня очень дорога.

Две армиды кое-как покинули свое укрытие. Они тряслись и громко плакали, хватаясь друг за дружку, словно от этого зависела их жизнь.

Я быстрым взглядом окинула разгром и случайно присвистнула. Да уж, восстановление займет время, а еще темные выплатят нескромную такую сумму Илиодару за ущерб.

– Мне нужно сумку забрать, – предупредила Карлоса и мигом забежала в кабинет, схватила свои скромные пожитки и также скоро выбежала из чужой комнаты, прихватив все нужное. – Теперь можем идти, – улыбнулась парню, который на мое поведение лишь хмыкнул, подталкивая к лестнице и армид.

Золотистая блондинка с волосами до поясницы, и с вплетенными в пряди жемчужинками ревела громче всех. Ее яркие, синие глаза, сейчас, казались просто огромными, а бледная кожа стала практически мертвенно серой от пережитого стресса.

Жгучая брюнетка со стильным ассиметричным каре до плеч воспринимала ситуацию куда спокойнее и в основном успокаивала свою подругу, обнимая ту за плечи и прижимая к своей мягкой, большой груди, затянутой в черный корсет с перьями в виде оборок.

– Какие составляющие вам нужны? – спросил меня Карлос, заведя нас троих в самую дальнюю светлую и большую комнату с двумя двухъярусными кроватями посередине, одним большим шкафом, исписанным яркими алыми розами. Также тут имелся небольшой стол в дальнем углу и табуретка. М-да… Оригинальный, однако, интерьер.

Стоило нам войти, как маглампы вспыхнули желтым светом, немного ослепляя. Я непроизвольно зажмурилась и оступилась, запинаясь за свою же ногу. Чертыхнувшись, сильнее вцепилась пальцами в сумку и замерла на мгновение, давая глазам привыкнуть к освещению. Стоило моргнуть, как на внутренней стороне век отобразилась форма магламп.

Армиды уже покорно уселись на одну из кроватей и продолжили тихо всхлипывать. Бедняжки дрожали и даже не пытались стереть слезы со своих бледных, красивых лиц. Лишь ждали, пока прекратится эта истерика, охватившая юные тела, не позволяющая думать разумно. Брюнетка, действительно, держалась на порядок лучше, но даже у нее в уголках глаз скопились слезы, которые после обязательно скатятся, позволяя ей выплеснуть негатив.

Я вздрогнула, поняв, что отвлеклась и обратила на Карлоса все свое внимание. Короткие, пшенично-золотистые волосы заблестели в ярком магическом свете, на лицо упали неясные, бесформенные тени, делая парня несколько пугающим. Особенно выделились острые, словно высеченные из камня высокие скулы. Казалось, что ими можно было даже порезаться.

– Простите, отвлеклась, – сконфуженно призналась и быстро облизнула пересохшие губы. Нужно было как можно скорее взять себя в руки. У меня теперь здесь была работа, и отвлекаться по пустякам было попросту непрофессионально. Отец мне бы за такое выговор сделал, а то и наказал чисткой утвари. – К каким расам принадлежат девушки? – спросила у Карлоса, отмечая, что он был довольно симпатичным.

При первой встрече мне было просто не до него. А вот сейчас я могла спокойно оценить внешние данные парня перед собой, и надо сказать, что оценка была достаточно положительной. Карлос действительно был очень даже привлекательным.

У парня была легкая, золотисто-темная щетина, выразительные, серые глаза, в обрамлении слишком длинных для мужчин ресниц и небольшой шрам над верхней губой, который придавал ему эдакое очарование плохиша. Я была уверена, что он пользовался определенным спросом среди женщин.

Для меня же он был симпатичным, но не более. Илиодар намного красивее и мужественнее и его губы…

Так! Стоп. Ну-ка мысли в кучку собрались и настроились на рабочий лад.

– Смертные, – ответил Карлос.

– Непереносимость каких-то зелий или компонентов есть?

– Нет, обе проверены и полностью здоровы. Магия отсутствует.

Я задумалась. Так, простые девчонки, значит, для них подойдет самое обычное средство.

– Тогда мне нужны зверобой, пустырник, лимон и немного лаврового листа. К тому же, необходимы облепиховое и мандариновое масло, цветы орхидеи и розовые лепестки, – зачитала я необходимые ингредиенты, сразу для двух зелий. Правда, одно будет просто сильнодействующим успокаивающим чаем, а вот второе… уже отворотное зелье, чтобы на корню убить мою любовь к Илиодару Вальдесу.

Пусть сейчас мои чувства к нему яркие и пылкие, как ведовские костры в полнолуние, но… они ведь ненастоящие. Это лишь зелье, простые составляющие, которые привязали меня к тому, кого я первым увидела. На месте Илиодара мог оказаться совершенно любой, даже тот же Карлос или кто-то из темных. Никакой истинности, исключительно магия, от которой нужно как можно скорее избавиться. Мне нравятся эмоции, которые вызывает «любовь», но… если выбирать одиночество и фальшивость, то лучше первое. Оно хотя бы истинно.

– Пять минут и все будет, – очаровательно улыбнулся Карлос, подмигнув мне.

– Еще котелок нужен! И переносной костерок, – крикнула я уже удаляющемуся парню, когда он рванул по коридору, на зависть всем вампирам и волкам.

А я повернулась к девушкам и на миг замерла на месте. Вздохнув, я положила сумку на удобный, деревянный стол в углу. Обратив свое внимание на армид, решила, что познакомиться с ними будет неплохим началом трудовых будней в мужском клубе. А что? У меня подруг с роду не было, а тут потенциальных целых две.

И, возможно, сейчас не лучшее время, но нам ведь работать вместе, значит, придется притираться и налаживать отношения. Мне бы не хотелось ни с кем ссориться и ругаться, я вообще человек неконфликтный, пока меня до ручки не доведут.

К тому же я никогда не была брезгливой, поэтому работа армид не казалась мне такой уж отвратительной и низменной, как многим другим. Девушки зарабатывали деньги, а они, как известно, запах не имеют и моральными качествами не обладают. Любого можно купить, даже короли и принцы сдавались под натиском долгов или зависти, так чего же можно ожидать от простых смертных, девушек, которым, порой, жизнь просто не оставляет иного выбора?

У Илиодара еще хорошие условия, работники сами выбирают – быть или не быть, и могут в любой момент уйти. Без уплаты процентов или компенсации.

– Я сварю вам зелье, оно успокоит и позволит нормально проспать до утра, – сказала я, подходя к армидам и садясь на скрипучий стул, чтобы быть с ними на одном уровне. – Оно, конечно, не самое вкусное, но лимон должен улучшить вкус. У вас же нет аллергии на лимон?

Блондинка громко всхлипнула, стирая пальцами остатки слез и косметики с лица, и посмотрела на меня:

– Ты наш новый зельевар?

– Угу, только устроилась. Севина, – я протянула руку для приветствия, и блондинка пожала мои пальцы легко и почти невесомо.

– Мариноль, – представилась девушка в полупрозрачном платье до середины бедер, украшенном разноцветными пайетками по краю. Ткань была более плотной на груди и в районе попы, чтобы девушка не казалась совсем уж голой.

– Приятно познакомиться, – тепло улыбнулась я и посмотрела на серьезную и какую-то несколько пугающую брюнетку.

– Жаги, – спустя долгую минуту молчания назвалась вторая армида. Руку она предлагать не стала, просто сдержанно кивнула.

И вот что странно, Мариноль казалась простой и несколько даже простодушной, эдакой соседской девчонкой, которая оказалась не в том месте и не в то время. А с Жаги было сложнее… Присмотревшись, я отметила и выправку и стальную непоколебимость в зеленых глазах, которые говорили, что она не так и проста. Возможно, она даже принадлежит к одной из разорившихся семей аристократов. Хотя странно, девушки из высшего света могут найти и более достойную работу…

– Может, хоть дверь откроете? Дамы, – прозвучал натужный несколько недовольный голос, и я быстро вскочила со стула, поняв, что принесли составляющие для зелий.

Карлос достал все и даже больше. Он где-то смог раздобыть каменную ступу и песту, что было очень даже кстати.

Сварить успокаивающее зелье я могла уже с закрытыми глазами и связанными за спиной руками. Отец учил на скорость творить такое, от чего обычный зельевар грохнулся бы в обморок. Зато у меня теперь были навыки, которые разительно отличали меня от кузины и мачехи. И поэтому мне хотелось продолжить дело отца, ведь, по сути, я была единственной наследницей, которая разбиралась во всех делах.

Налив в котелок немного воды, я измельчила травы и опустила порошок и листья в кипящую воду, добавила цедру лимона для вкуса и медленно помешивала по часовой стрелке. Все начало медленно закипать, цедра всплыла на поверхность и кружила вокруг трав в причудливом, завораживающем танце волшебства. Раньше я могла часами наблюдать за тем, как отец мешал и растирал составляющие, и то, как красиво они обнимали друг друга, цепляясь, словно влюбленные, которых собирались разлучить. Эх…

Особой роли, то в какую сторону мешать не играло, но если делать это по часовой стрелке, то зелье лучше усваивалось. А это, порой, лучшее, что может предложить человек моей специализации.

Убавив немного огонь под котелком, принялась смешивать составляющие для противоядия от моей любви к Илидару.

Очистив ступу, и протерев ее тряпочкой, налила сначала несколько капель облепихового масла, смешала с розовыми лепестками и начала мять, выжимая немного жидкости из растений, чтобы они лучше смешались. После минуты добавила мандариновое масло и завершила полученную смесь цветами орхидеи. Сняв котелок с огня и разлив успокоительное по двум маленьким чашкам, любезно найденными Мариноль в небольшой ванной, передала девушкам.

– Выпейте до дна и сразу же ложитесь спать, – наказала я армидам, и они, единодушно кивнув, принялись потягивать медленными глотками зелье.

А я тем временем подогрела свое противоядие на маленьком огне и, когда масла и лепестки стали приятного карамельного оттенка под действием температуры, подготовила две склянки. Сделав глубокий вдох, втянула носом ароматную сладость противоядия и ощутила давящий ком эмоций, не позволяющий ясно думать.

– Нужно сделать это, – сказала себе под нос, от усердия кусая губы.

Я так хотела избавиться от неясных чувств, но теперь понимала, почему противоядие многим испробовавшим вливали насильно. Потому что так сложно избавиться от той теплой радости, которая разливалась лавой по всему телу, согревая душу. Немногим удавалось ощутить подобное в обычных условиях, и некоторые одинокие дамы, были готовы пить подобное зелье литрами, чтобы чувствовать… хоть что-то и к кому угодно.

И пусть ложь и фальшь это плохо и отвратительно, но порой, когда отчаянье достигает своего пика, это лучше, чем зияющая пустота в груди, где раньше билось радостное сердце.

– Я смогу, – убеждала себя, и, нахмурившись, разлила зелье по двум склянкам. И плевать, что руки дрожали, и сердце сводило судорогой боли. Так было нужно! Единственный правильный путь для того, чтобы стать собой и вернуть свои мозги на место.

Должна была это сделать. Сподобиться хоть на что-то правильное в своей изломанной жизни!

– Спасибо за успокоительное, Севина, – поблагодарила меня совершенно искренне Мариноль. Девушка тепло улыбнулась и пригубила еще немного чая. Я заметила натренированным взглядом, что блондинка уже заметно осоловела, и медленно начала успокаиваться. Ее дыхание стало тяжелым, глаза заблестели от усталости и некой неги. Девушка быстро облизнула пересохшие губы и облокотилась о спинку кровати.

– Да, оно действительно быстро действует, – добавила Жаги, прикрыв на миг глаза и отставляя кружку подальше. Она легла на кровать и накрылась пуховым, тяжелым одеялом, даже не раздеваясь. Правда, не сказать, что девушки в клубе были очень уж и одеты.

– Утром проснетесь новыми людьми и с ясной головой, – улыбнулась я, собирая вещи и принадлежности. Оставлять после себя мусор и утварь не хотелось. Все-таки это ведь комната отдыха.

– Севина, – громким голосом позвал меня Карлос, без стука заходя в комнату и замирая на месте, когда я строго шикнула на него и погрозила парню кулаком. Нечего мне девушек будить. У них и без того день тяжелый был. – Севина, ваша комната готова, Дар просил передать, что завтра нужны будут сыворотка правды в чистейшей концентрации и зелье забывчивости. Все это необходимо сделать к двенадцати часам, – предупредил Карлос, когда мы забрали все вещи и направились по коридору.

Друг или помощник Илиодара не позволил мне вымыть котел и ступу за собой, сказав, что для этого есть слуги, а у меня на завтра важные задания и силы мне еще понадобятся. Поднявшись на четвертый этаж, я задержала дыхание и осторожно приоткрыла дверь. Не знаю почему, но все равно боялась наткнуться на какую-нибудь гадость, поэтому тревога давала о себе знать.

Комната в клубе оказалась намного приличнее, чем я ожидала. Вся светлая и небольшая, но довольно уютная, что было несколько даже удивительно. Я ожидала, что мне дадут спальню с потрескавшейся штукатуркой и заляпанными всякими веществами обоями, ан нет, все очень даже приятно и культурно.

У стены справа стояла односпальная кровать на деревянных, правда прикрученных к полу ножках. Застеленное простым бежевым, шерстяным покрывалом, оно не внушало страха, что тут происходило какое-нибудь непотребство. У большого, чистого окна расположились обычные стол и стул на трех ножках, а на подоконнике стоял очень необычный для такого места кактус. Синий. С двухсантиметровыми такими иголками. Небольшой комод казался даже новым, если честно, как и аккуратный, полукруглый диванчик, обтянутый серой кожей.

Что ж, неплохо, вполне неплохо.

Достав из своей сумки небольшое количество вещей, я быстро переложила одежду в ящики комода. Вынув из кармана платья две склянки с противоядием от незапланированной и откровенно неуместной любви, откупорила пробку и капнула несколько капель масла себе на указательный и средний пальцы. Вздохнув, собралась с мыслями.

– Так нужно. Эта любовь все равно ненастоящая, – от волнения мой голос предательски дрогнул. Капли в это время медленно стекали по пальцам, увлажняя кожу.

И снова вздохнув, я втерла масло себе в губы, стирая всякие воспоминания о моем первом и таком приятном поцелуе с самым невероятным мужчиной в королевстве.

Глава третья

Работай ведьма!

Следующий день начался для меня в восемь утра и с немедленной подготовки к варке. Просто, чтобы сотворить сыворотку правды чистейшей концентрации нужно минимум два часа, а помимо этого его еще и зелье забывчивости нужно параллельно сварить. В общем, дел была целая куча, поэтому на сон просто не осталось времени.

Первым делом я разобралась с тем, как тут достать необходимые ингредиенты, чтобы при этом никого лишний раз не тревожить. Под дверь мне, видимо, еще ночью подложили карточку, в которой говорилось, что склад для зелий находится в конце коридора и мне дозволено брать оттуда все нужное.

В итоге, переодевшись в белую блузку с сужающимися к запястью рукавами и воротником-стоечкой, прямую в пол синюю юбку, затянула черный ремень на талии, чтобы ничего не свалилось и, обув мягкие ботиночки, покинула свою комнату. Ключ от двери обнаружила еще вчера и, закрыв замок, направилась по коридору.

Сотрудники «розы» и слуги еще спали, потому что вокруг не было ни души. Приятный, чуть морозный воздух приятно холодил кожу, а манящий аромат еды доносился до меня с нижнего этажа. Возможно, что повара уже проснулись и сейчас всеми силами готовили завтрак для членов клуба и работников, чтобы те не померли с голода после трудной ночки.

Хм… а ведь, по сути, в этом доме занимались не только обсуждением политики и последних магических новостей, но и периодически, очень даже часто запирались в комнатах отдыха на час, а то и три. М-да… интересно, а на четвертом этаже тоже есть такие спальни или здесь отдыхают исключительно сотрудники «Ночной розы»? Думаю, было бы несколько неловко столкнуться с полуголым, а то и полностью голым, например, министром. Да уж, неловко, это слабо сказано.

– Такс, и где нужная мне дверка? – спросила у пустоты коридора, осторожно ступая по мягкому ковру. Даже жаль было его топтать, но другого выхода я не видела. Не босиком же здесь ходить право дело! К тому же, подошву ботинок я еще вчера почистила перед сном. – Ага, вон и она, – радостно хлопнула я в ладоши и подпрыгнула на месте. Покрутив круглую, покрытую золотой пылью ручку, отперла единственную преграду и застыла в полном наслаждении.

Внутри меня в восторге запищала влюбленная в зелья девочка.

Ух ты! Вот это богатство! Да тут же можно создать самые редкие и действенные эликсиры и еще останется куча всяких составляющих. Правда, вот запах в комнате был ну очень уж противный. У нас в доме в подсобке пахло виноградом, а тут явной затхлостью и пылью.

Громко чихнув, вытерла нос рукой и зашла внутрь, приступая к осмотру. А посмотреть здесь было на что.

Слева на высоченных под самый потолок полках стояли баночки и скляночки со всевозможными ингредиентами. Чего здесь только не было: части тел различных животных – (да, зверушек жалко, но их, смею заметить, выводят исключительно для зельеваров. К тому же, это лишь волшебные копии и они неживые, эдакие куклы) уши, глаза, крылья, клыки, слюна, внутренности для различных магических ритуалов и обрядов.

Каждая полка была подписана, а банка или склянка имела свой номер.

Справа были порошки различного цвета и состава. А прямо передо мной расположились растения, некоторые из которых невозможно было достать даже со связями.

Даже удивительно, что при таком сладе у клуба не было постоянного зельевара. Тут же столько добра! Да мой отец за некоторые порошки и ушки, например, болотной летучей мышки, мог отдать часть своего состояния. А вот этот порошок из крыльев темной феи… Мамочки, да его днем с огнем не сыщешь!

– Чудесно… просто великолепно! Вот где я могу развернуться, вот где можно творить без страха и упреков, – я сложила руки под подбородком и минут так на пять просто обомлела от счастья. Растекаясь лужицей положительных эмоций, я наслаждалась открывшейся картиной и не могла насытиться ею.

Ингредиенты, которым даже королевский зельевар позавидовал, и все они были в моем полном и единоличном распоряжении.

Сколько Илиодар отдал за них денег?

Если все это продать или сбыть на черном рынке, то можно содержать королевство минимум полгода и не заглядывать в сокровищницу.

Илиодар… Вспомнив про хозяина клуба я приложила руку к груди, ожидая почувствовать тревогу или дремлющую негу. Но, нет… Я абсолютно ничего не ощутила, лишь благодарность за такой склад и предложенную работу. Никакой любви или даже симпатии.

Отлично! Хоть что-то хорошее случилось за последние дни.

Взяв с нижней полки небольшую коробку, я начала складывать в нее все, что может понадобиться за сыворотки правды и зелья забывчивости. Одно не могу понять, на кой храс подобное понадобилось Илиодару, еще и к двенадцати часам? Но ладно, если подумать, то в этом не было ничего странного. Может, у него деловые переговоры с инвесторами или дознание какое-нибудь. В этом клубе можно было ожидать все, что угодно. На самом деле, такому можно было даже не удивляться. Илиодар был богатым и уважаемым аристократом, поэтому у него хватало завистников и врагов.

Собрав все нужное, я вернулась в свою комнату и приступила к магии сотворения.

Для сыворотки необходимо было не так много ингредиентов – яйца летучей мыши из Вароша, непременно протухшие, порошок из волчьей ягоды, собранной исключительно в последний день лета и, конечно же, репейник. Репейник вообще, если подумать, был уникальным средством не только для дознания, но и для, например, пыток.

Проведя ладонью по носу и губам, я наколдовала себе запахонепроницаемую маску и приступила к готовке. Сначала поставила котелок на огонь и налила туда двести миллилитров родниковой воды, после приступила снимать скорлупу с яиц. Воняли они жутко и уверена, если бы не маска, то я бы точно задохнулась. Отец рассказывал, что в первый раз совершил такую оплошность и два дня пролежал без сознания. Яйца необычной летучей мыши имели оттенок полуденной синевы с вкраплениями розовых пятен по всей поверхности.

Положив их на железные весы, проверила, чтобы каждое из трех яиц не превышало веса двадцати грамм. Вода уже закипела в котелке и, опустив в нее яйца, я помешала содержимое непременно деревянной ложкой против часовой стрелки ровно три раза и добавила ровно два грамма порошка из волчьей ягоды. Теперь мое варево приобрело насыщенный фиолетовый оттенок и через пять секунд взорвалось красивым, но жутко вонючим облачком едкого дыма.

Вовремя отодвинувшись, разогнала дым рукой и приступила к предпоследнему этапу. Уменьшив синее пламя под котелком, снова помешала против часовой стрелки, но уже четыре раза и, досчитав до десяти, бросила несколько пригоршней репейника. Сделав огонь минимальным так, что лишь три язычка пламени облизывали черное дно котелка, накрыла крышкой, оставив небольшую щелочку.

Теперь осталось подождать два часа и процедить полученную смесь. Получится просто идеальная по составу и концентрации сыворотка правды, которая любому развяжет язык, даже магу.

Я перевернула песочные часы, отмеряющие необходимое время.

Подошел момент, чтобы заняться зельем забывчивости. Оно было сложно тем, что в нем было ингредиентов целых семь и все нужно было добавить точно, неукоснительно следуя рецепту. Чуть ошибешься, даже на полграмма и все! У тебя уже не зелье забывчивости, а самое жуткое и сильное слабительное. Бедный подопытный все кишки в комнате одиночества оставит. Такое уж точно не забудешь.

Я на мгновение представила, если все перепутаю, и зелье выпьет Илиодар. О да! Это было бы весьма забавно – сидит мужик, никого не трогает и тут резко бледнеет, потом краснеет и мигом срывается в туалет, запирая за собой дверь и блаженно постанывая.

М-да… лучше такое не допустить, а то меня мигом уволят, еще и проклянут чем-нибудь не менее мерзким и действенным. Не хотелось бы так скоро и банально потерять нужную работу.

В дверь постучали, когда я промывала под проточной водой ровно пять ягодок клубники.

– Да? – крикнула, выходя из ванной. Положив клубнику на весы, прошла до двери и резко открыла я, замирая на месте. – Господин Вальдес? – несказанно удивилась, делая неосознанный шаг назад и чувствуя, как сердце предательски сбилось с привычного ритма, а щеки окрасил теплый румянец.

Сегодня Илиодар был не менее собранным и привлекательным, чем вчера. На мужчине была шелковая, синяя рубашка с приятным металлическим отливом, прямые, простые черные брюки и начищенные до блеска темно-серые ботинки, с круглыми носами и на квадратном каблуке.

Потрясающе. Просто великолепно. Так просто и одновременно с этим привлекательно, что даже горько…

– Что-то случилось? – поспешила спросить у мужчины, замечая, с каким интересом он смотрел на меня.

Его глаза прошлись изучающей цепкостью снизу вверх, ненадолго задерживаясь на простой длинной юбке, потом на блузке, с несколькими расстегнутыми верхними пуговичками. Варка зелий занятие весьма жаркое, поэтому в комнате сразу стало невыносимо душно. Я расстегнула пуговички, чтобы нормально дышать, но теперь пожалела об этом. Слишком много бледной кожи теперь выглядывало из-под ткани, куда долгим вниманием уперся потомок темных эльфов. И судя по горящему взгляду, мужчине очень понравилось то, что он видел.

И только потом, спустя томительную минуту, Илиодар посмотрел на мое лицо, затянутое маской и позволяющее взглянуть лишь в глаза.

– Мне сообщили, что ты не завтракала, – пояснил мужчина спокойным тоном. Он расслабленно привалился плечом к косяку и нахмурился, отчего между его бровей пролегла глубокая, вертикальная морщинка. У меня пальцы зачесались от желания провести по этой складке, избавляясь от нее. – Я решил узнать, почему ты не пришла в столовую, как положено.

– Я… – замялась я и поспешно застегнула две пуговички. Мои пальцы не к месту задрожали, и завершить действие удалось лишь со второй попытки. Все это время Вальдес внимательно следил за мной, недовольно поджав губы. – У меня были дела. Карлос сообщил, что вам необходимы сыворотка правда и зелье забывчивости к двенадцати часам, поэтому я немедленно приступила к работе. Вы же меня именно для этого наняли, – ответила несколько нервно и тихо.

Нужно было немедленно взять себя в руки. Не к месту все это волнение, учитывая, что любовное зелье уже прекратило свое действие.

Поэтому глубоко вздохнув, я незаметно ущипнула себя за запястье, ощутив острую, секундную боль и расслабленно выдохнула. Теперь, я была в порядке.

«Какие красивые у него глаза», – мелькнула в голове странная и неуместная мысль.

– У вас есть еще задания? Мне бы хотелось продолжить варку, пока осталось время, – я решила напомнить Илиодару, что не просто так пропустила завтрак и, тем более что не собиралась отвлекаться от поставленной задачи.

Дел по горло и чуть выше, а он меня определенно задерживал. И ведь понимал это. Я точно знала, что он прекрасно осознавал, что этот лишний и совершенно неуместный разговор влиял на качество зелья, и к тому же, на мою плодотворную деятельность.

Махнув рукой, я избавилась от скрывающей маски. Просто не особо приятно было разговаривать в нос, еще и с легким приглушением.

– Нет, заданий больше нет. На сегодня нужны лишь эти два зелья, – ответил он размеренно, но потом вдруг встрепенулся и зашел в комнату, оттеснив меня в сторону. – Как тебе спальня? Она подходит? – в его голосе слышались яркие нотки волнения.

Почему он переживал, я ведь обычный работник клуба? Не думаю, что он так же беспокоился по поводу комнат для армид. Правда, возможно, это все часть его заботы о персонале. Я ведь практически не знала этого мужчину.

Я неуверенно нахмурилась и замялась, все еще не понимая логики Илиодара. Но у меня всегда были проблемы с мужчинами, учитывая, что большую часть времени я проводила за варкой, а не на свиданиях.

– Да, комната очень хорошая и удобная. Стол идеально подходит для зельеварения, а окно выходит на красивый сад. Спасибо, – поблагодарила мужчину, ощущая новую волну волнения и смущения.

И чего он так смотрит, словно дырку прожечь хочет?

Странно это как-то…

– Ты уже приняла противоядие от любовного зелья? – спросил неожиданно Илиодар, когда я подошла к столу, чтобы проверить как там сыворотка. Ага, все хорошо, медленно подкипает и наполняется силой. Посмотрев на песочные часы, чуть улыбнулась уголком губ.

Все шло, как и необходимо. Это просто великолепно. Люблю, когда все идет по плану.

– Да, вчера создала с запасом, – кивнула быстро и повернулась, неожиданно заметив, что Илиодар оказался непозволительно близко, и теперь нас разделяло от силы два десятка сантиметров. В нос мне ударил его терпкий, с легкими нотками дуба запах, и рот немедленно наполнился слюной. Внутренняя дрожь заскользила по позвоночнику и ниже, отдалась судорогой в коленках.

Этот аромат был таким приятным и волнующим, что сердце мое болезненно встрепенулось, и пульс подскочил, заставляя губы вмиг пересохнуть. Быстро облизнувшись, я неуверенно и несколько испугано взглянула на Илиодара, отмечая, что он практически не дышал. Его глаза горели каким-то диким, животным голодом, а на дне зрачков плескалась древняя, страшная магия. Дрожь уже иного рода пробежала по моему телу, заставляя побледнеть и судорожно сглотнуть.

– Господин Вальдес с вами все хорошо? – с искренней тревогой спросила я и потянулась дрожащей рукой к мужчине. Коснувшись его плеча, почувствовала, как он неожиданно вздрогнул и качнул головой, а я отдернула руку, пряча ее за спину. Пальцы горели неприятным пламенем, словно я их в кастрюлю с кипящей водой опустила.

Илиодар моргнул и вновь обратил на меня свой взор, но теперь в нем не было ничего необычного. Да, глаза его все еще были красивыми и яркими, но не было устрашающей магии, что плескалась в них минутой ранее.

– Хорошо, – сказал он и неосознанно качнулся на пятках. – Это хорошо, – повторил чуть рассеяно и быстрым шагом бросился вон из комнаты. Но замерев на пороге, он сказал, не поворачиваясь ко мне лицом. – Я распоряжусь, чтобы тебе принесли завтрак. Если ты свалишься в обморок, то вряд ли сможешь закончить работу, – и, не прощаясь, закрыл за собой дверь, оставляя меня в гордом одиночестве и полной растерянности.

Мотнув головой, выбрасывая лишние мысли из головы, я вернулась к варке. У меня действительно была работа, и никто ее не выполнит должным образом.

– Какой-то он странный сегодня, – выдохнула пораженно, мелко шинкуя клубнику, превращая ее в кашу и протирая через марлю. Нужно было все сделать в кратчайшие сроки, не хотелось бы напортачить и оплошать. Я хотела доказать и себе, и Илиодару, что способна на многое и уж что-что, а два зелья сварю легко и просто.

Четвертая глава

Проблемы для ведьмы

Позавтракать я так и не успела. Просто не до этого было. И когда песочные часы закончили свой привычный временной круг, я процедила сыворотку, потом сняла с огня зелье забывчивости и перелив все в две пузатые, стеклянные бутылочки, и ласковым взглядом окинула свою работу. Отыскав в своей сумке клейкую бумагу, сделала подписи, чтобы точно ничего не перепутать и с улыбкой на губах направилась к Илиодару. На часах еще была только половина двенадцатого. У меня оказалось полно времени, чтобы добраться.

Но проходя мимо подноса с омлетом и кружкой уже остывшего чая с лимоном, я почувствовала, как судорожно сжался мой пустой желудок.

Приложив руку к животу, облизнулась и сглотнула вязкую слюну.

М-да…

Покушать все-таки стоило.

Ладно, отдам зелья и спокойно поем. Может, мне на кухне даже разрешат подогреть омлет и обновят чай. Было бы просто замечательно. А еще я надеялась, что Илиодар отпустит меня хотя бы на два часа, чтобы я смогла проверить, как там отец и узнать, сколько конкретно рэтов нужно внести за первый курс лечения.

Неделю назад моему отцу поставили тяжелую форму заражения магической искры. Еще десять лет назад подобное никто и никогда не мог исцелить, но теперь и целители стали сильнее, да и знания продвинулись далеко вперед, открылись новые формы владения и маги лучше изучили состав и сплетения искры в теле.

Но это лечение еще не вошло в привычный обиход, и исцелить подобное могли лишь дорогими зельями, составами и, конечно, целительными кристаллами, достать которые могли только дипломированные маги первой категории лекарской силы.