Текст книги "Ведьмины зелья"

Уже было поздно, всего в трех окнах горел свет, большой двор перед больницей погрузился в приятную, такую манящую тьму и лишь время от времени мимо проплывали приведения, не касаясь земли.

– Я тоже не думала, что мне когда-то пригодится подобная сила для чего-то полезного, – отозвалась я несколько отстраненно и потерла вмиг начавшие пульсировать виски.

В дневное время призраки были лишь бесплотными и слабыми откликами потерянных душ, но ночью, сразу после заката их сила росла и множилась. Она действовала на меня, заставляя ежиться и желать как можно скорее сбежать из этого места. Голова кружилась, и ноги неприятно покалывало. Я сделала судорожный вдох и вновь потерла свои виски.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Илиодар, мягко обнимая меня за плечи и позволяя облокотиться на себя.

Я качнула головой и сглотнула вязкую, горькую слюну.

– Ничего, все в порядке, – поспешила я успокоить наследника дроу и натянуто улыбнулась. – Не переживай, – и совершенно собой не владея, сжала пальцы Илиодара, чувствуя как от этого простого прикосновения все во мне оживает и распускается.

– Итак, давайте приступим к поискам лучшего и самого отзывчивого призрака. Есть идеи, где искать будем? – спросил Карлос и сложил руки на груди, с интересом осматривая больницу. Казалось, что на него особого эффекта данное здание не произвело, эдакое, заурядное помещение с яркой и слишком ослепляющей аурой.

– Есть, не переживай. Осталось только одно – пройти внутрь и остаться незамеченными, потому что время посещения больных уже давно закончилось.

– И как вы себе это представляете? – полюбопытствовал Карлос, почему-то взглянув именно на меня. Интересно, и что он на моем лице собирался разглядеть – действенный план по преодолению защитного поля или умение делать подкоп на время?

– Понятия не имею, но можно, наверное, подкупить охранника, чтобы он сделал небольшую брешь для нас, – предложила единственный вариант. Проникать на охраняемую территорию больницы как-то не хотелось, учитывая, что это каралось как минимум тюремным заключением на десять суток.

– А можно поступить проще, – Илиодару, видимо, надоело слушать наши просто гениальные предложения, поэтому он сделал единственный верный выбор, спокойно прошел через главный вход и, повернувшись к нам лицом, чуть раздраженно спросил: – Чего стоим, кого ждем?

Мы с Карлосом пораженно переглянулись, не понимая, каким образом пусть и наследник темных эльфов смог пройти защиту и не испепелиться?

– А…

– Ты как это сделал? – у Карлоса шок прошел быстрее, и слова нашлись скорее.

Теперь Илиодар уже откровенно насмехался над нами. Он посмотрел на нас с явным превосходством и пожал плечами, засунув руки в карманы своих отглаженных брюк:

– Начать можно с того, что я владелец половины земли под больницей или с того, что я поток дроу и защитные чары на меня не действуют?

Подобные откровения ввели меня в глубокий шок, заставляя смущенно потупить взор и чуть заметно улыбнуться, быстро облизывая губы.

Под лучами полной луны, освещающей как территорию, так и нас, Илиодар казался загадочным волшебником, который своими чарами мог оглушить не только защиту, но и парочку-троечку фей, работающих здесь.

А феи, как известно народ любвеобильный, хаотичный и весьма… продажный! Ага… есть у меня одна идейка, какая такая гадина неприятная сдала меня Катрин, еще и получила за это, наверняка, немаленькую энную сумму.

Найду и травану со всей своей ведовской жаждой, а после придушу!

– Севина, милая, а можешь ты уже оторвать свои длинные ножки и протопать в сторону открытой бреши, пожалуйста? Просто у Хэды осталось не так много времени, а застыть от восхищения моей персоной ты сможешь и после, – Илиодар не издевался, он просто насмехался надо мной, Карлос справа от друга откровенно ржал над словами босса, а я… я действительно собралась с мыслями и вспомнила, что мы сюда по делу пришли, а не пейзаж рассматривать.

– Совсем не смешно, – бросила я через плечо, и решительно направилась мимо мужчин, что еще посмеивалась надо мной.

В больницу я зашла первой. В помещениях было неприятно тихо и слишком мрачно. Казалось, что вся жизнь просто ушла из этих мест, оставляя после себя лишь странную и вязкую тревогу, поселившуюся в груди.

На стойке регистрации я заметила одинокую, спящую девушку лет двадцати, которая положила голову на сложенные на столе руки и тихо дремала. Ее мерное дыхание становилось все тише и тише, заставляя меня непроизвольно зевнуть. Спящие люди всегда действовали на меня лучше любого снотворного. Небольшой огонек парил прямо над головой медсестры, освещая ее бледную, тонкую кожу и чуть съехавшую набок шапочку.

– И где твой призрак? А еще вопрос, чего тут так тихо? – с опаской оглядываясь по сторонам, спросил вмиг посеревший Карлос.

– Призрак дальше по коридору сидел вчера, а тихо… Понятия не имею, я тут не работаю, – буркнула я тихо и чуть раздраженно. Откуда столько вопросов от взрослого дяди к юной и меленькой ведьме-шаманке? Неужели его настолько призраки пугали? – Кстати, а если нас тут больничный персонал поймает, что делать будем? – спросила я у Илиодара. Он же владелец половины земли, так пусть и думает. К тому же, это именно его армиду мы пришли сюда спасать, рискуя здоровьем и психикой.

– Будем решать проблемы, по мере их поступления, Севина. А пока, – он помедлил, и небольшой огонек света вспорхнул с его широкой ладони, застывая озорным светлячком напротив моего лица, – начнем искать призрака?

– Начнем, – с готовностью кивнула я и, болезненно сглотнув, двинулась по коридору, чуть пригибаясь, чтобы не разбудить бедную медсестру и не нарваться на проблемы.

Призраков тут было предостаточно. По дороге мне попалось уже целых два. Первой была стеснительная, бледная, как собственно мертвец полупрозрачная девушка. Ее длинные серебристо-синие волосы распущенным водопадом струились по ее обнаженным плечам. Грудь девушки была перевязана тугими бинтами, а бедра прикрывала развевающаяся от каждого шага юбка.

Вторым был щуплый паренек с бритой головой и удивительными, бездонными серебристыми глазами. На нем была больничная пижама, а на ногах оказались самые милые, которые я видела в жизни пушистые тапочки.

Поежившись от сильного холода, который всегда сопровождал призраков, я обхватила себя руками за плечи, чтобы хоть как-то согреться. Изо рта у меня вырывалось облачко белого пара, а пальцы заледенели до характерного хруста.

Я ускорила шаг и вновь поежилась, когда третий призрак прошел слишком близко от меня, едва заметно касаясь своей душой, заставляя сердце екнуть, а после забиться быстро-быстро в груди. Мои губы посинели, и на ресницах появился иней.

– Замерзла совсем, – вздохнул Илиодар и накинул мне на плечи свой пиджак. Я практически утонула в этом предмете мужского гардероба, чувствуя, как от ткани приятно пахло сандалом и мускусом, а практически обжигающее тепло мигом согрело не только тело, но и душу. – Такое со всеми шаманками происходит вблизи призраков? – спросил он тихо и встревоженно.

Я лишь кратко кивнула, нервно кусая губы и кутаясь в пиджак Илиодара. Он так приятно пах и грел, что я теперь точно его не отдам и оставлю себе на память.

– Не переживай, мы быстро здесь закончим, – мужчина ободряюще мне улыбнулся и осторожно заправил мягкую прядь волос мне за ухо, касаясь большим пальцем бледной, холодной щеки. – А потом и тебя отогреем.

От последней фразы Вальдеса я густо покраснела и почувствовала, как во рту пересохло. Голова моя предательски закружилась, и захотелось оказаться далеко от этих блуждающих приведений, в объятиях сильного и горячего потомка темных эльфов.

– Вот он, – ткнула я пальцем в сторону мирно сидящего все на том же стуле, что и утром призрака-парня, и поспешила к нему, наплевав на все предостережения. У нас осталось слишком мало времени, чтобы уговорить приведение, притащить его к нам, сварить зелье для связывания души и тела, а после еще и напоить его этой бурдой.

Просто, судя по тому, какие ингредиенты входили в состав, то мерзость это была редкостная, еще и воняла, как сотня скунсов, переваренных василиском и им же выплюнутая.

Остановившись рядом с парнем, я застыла в легкой неуверенности. А что, собственно, я ему предложить могу и сказать, чтобы он обратил на нашу просьбу внимание? По сути, он лишь бренная душа, застрявшая между мирами и лишенная всякой связи с настоящим. Потерянных, как он, могут видеть лишь шаманы и те, в ком есть способность ко второму виденью. А такое, кажется, еще у темных было. И то не у всех.

– Привет, – робко поприветствовала я призрака и он, что странно, не кинулся меня убивать или просить ему что-то сделать или сообщить данные его родственникам. В детстве меня несколько раз уводили приведения, чтобы я помогла им закончить их дела или рассказать что-то родственникам погибших. С тех пор я научилась игнорировать мертвецов и поняла одну вещь, если с ними не говорить, то они не имели надо мной власти.

Я вздохнула, Карлос и Илиодар стояли чуть поодаль, чтобы не мешать, а еще следили за любым движением. Насколько я поняла Вальдес смог накрыть нас частичным отражающим щитом, и на несколько минут мы были невидимками для любого, кто проходил мимо.

Удобно, конечно, но слишком энергозатратно.

– Меня зовут Севина, и мне нужна твоя помощь, – сразу выложила я карты на стол. Но парень продолжал меня игнорировать. Он сидел, опустив голову и тяжело вздыхая, в руках у него блестела какая-то цепочка с маленьким кулоном. – Я хочу предложить тебе сделку о взаимопомощи.

Но вновь ответом была тяжелая тишина, давящая на нервы и слух.

И я решилась на отчаянный шаг. Я знала, что шаманы частично могут взаимодействовать с призраками, но для этого, как известно, нужно принести жертву. В моем случае это была кровь, как и во многих других ритуалах.

– У вас есть что-то острое? – спросила у мужчин, и первым откликнулся Карлос. Он достал из внутреннего кармана складной ножик и уже собирался кинуть мне, когда его остановил Илиодар, перехватив за руку.

– Что ты задумала, Севина? – нахмурившись, серьезным тоном спросил господин Вальдес, забирая из пальцев друга ножик и сжимая его в кулаке. – Решила дать ему свою кровь? – голосом Илиодара можно было замораживать лаву в извергающемся вулкане, не то, чтобы у меня всякое желание действовать отбить. – Ни за что! – рыкнул чуть приглушенно и двинулся ко мне с явным намерением преподать серьезный урок.

– Нужно помочь Хэде, у девушки осталось не так много времени, а данный призрак не хочет реагировать на слова, – напомнила я Илиодару причину, по которой мы оказались в подобной ситуации. – Единственный способ дать ему немного крови для подпитки, и растормошить магией. Или у вас есть более гениальные идеи? – вскочив на ноги и уперев руки в бедра, я с вызовом взглянула в потемневшие глаза дроу и озадаченно насупилась. – Вижу, что идеи кончились, отдайте нож! – я требовательно протянула руку, раскрытой ладонью вверх.

– Нет, я дорожу своими армидами и оберегаю их, но привязывать какого-то неизвестного призрака к тебе не позволю! – не менее пылко и гневно протестовал Илиодар, сделав ко мне неосознанный шаг.

Мы испепеляли друг друга тяжелыми, яростными взглядами. Наше дыхание спешивалось и переплеталось, как и остатки магии, которую использовали в больнице.

– Эй, влюбленные, у нас тут дела вообще-то! Какие у нас остались варианты, если кровь нельзя, а достучаться не получается? – остановил нашу словесную, а возможно, если бы не было свидетелей, то и физическую баталию Карлос.

Умеет он вовремя и не очень вовремя встревать в наши склоки.

– Они были бы, окажись у вас в должниках, например, какой-нибудь сильный темный, который бы мигом прискакал сюда и помог привязать уже его к нашему призраку, – я посмотрела на Илиодара, а он, гад такой надменный, неожиданно воинственно оскалился в мою сторону и сделал еще один шаг ко мне.

Мужчина наклонился, обдавая мое пылающее гневом лицо горячим, мятным дыханием и, обхватив пальцами мой подбородок, протянул:

– Вообще-то, Севина, у меня как раз-таки есть один весьма задолжавший и достаточно сильный темный, который по мановению моей руки окажется здесь и с готовностью примерит на себя роль привязанного к призраку, – и неожиданно щелкнул меня по носу, заставляя гневно вскрикнуть и ударить Илиодара по руке.

Больно ведь.

– Вот и зови тогда. У нас осталось два часа до прибытия посланника, – быстро сообразил Карлос и подтолкнул друга к действиям, а я задумчиво посмотрела на Илиодара. И чего он так взвился по поводу этой привязки? Да, согласна, что подобная магическая связь была не очень нужна юной девушке вроде меня, но чтобы помочь бедной Хэде, которая явно попала под чью-то горячую руку, я была готова на небольшой дискомфорт.

В конце концов, от привязки можно избавиться, пусть это будет не очень приятно, но такой ритуал мне был знаком. Один раз отец его даже проводил на мне, так что действия и ощущения вполне знакомы. Ничего смертельного, если честно.

И все же такая забота от Илиодара была сладка моему сердцу и согрела зачерствевшую душу, заставляя глупо улыбнуться. Все-таки этот мужчина был невероятно красив и добр, чтобы о нем какие-то завистливые и истеричные аристократки не говорили. Безмозглые тупицы! Только и могут, что языками чесать и грязью всех за глаза поливать.

Вот только пока я улыбалась и думала, в больницу проник весьма взбешенный и не очень радостный от принудительного переноса порталом темный. В одних трусах, с всклокоченными волосами и небритой, помятой физиономией. Вот это… колдун! Такого переулке встретишь и перекрестишься, отдав все самое ценное, лишь бы он скорее с дороги убрался.

– Какого демона ты меня сюда вызвал?! – рыкнул с яростью темный, и кинулся было на Илиодара с кулаками. Я видела, как налились кровь его глаза, и на пальцах змеилось отвратное заклинание. Он уже даже сделал шаг в сторону Вальдеса, но резко передумал, когда у наследника дроу потемнела кожа, и на руке у него вспыхнул шар жаркого пламени, переливающийся истинной тьмой. – Что случилось, Дар?

– Хочешь отработать долг по прошлому погрому моего клуба? – сразу начал с приятностей Илиодар и темный весьма заинтересовался данным предложением.

Видимо, ему не особо хотелось возмещать затраты по финансовой составляющей, поэтому был готов на любые ухищрения, лишь бы отмазаться.

А еще темный… не темный, а подлый светлый, какой-то!

– Что нужно делать? – с наигранной готовностью поинтересовался мужчина, качнувшись с пяток на носки, отчего его трусы натянулись на упругом заде.

Нет, вид, конечно, привлекательный, но вот не екает у меня ничего, как с Илиодаром. Спустя мгновение темный обернулся и замер на месте, неосознанно вертя головой. Его лицо приобрело озадаченное выражение и губы сжались в тонкую ниточку.

– И почему мы стоим в больнице и у-у-у… – и красивый, несколько даже смазливый блондин, заправил за ухо длинную с серебристым переливом прядь, окидывая меня хищным взглядом. – Какая пташка у нас тут, – оскалился он. – Милая леди, меня зовут Маро Дариш, – колдун, резво сграбастав мою ручку, быстро коснулся ее теплым, влажным поцелуем. Его губы были мягкими и наверняка свели с ума не одну женщину, но не меня. Маро ласково провел рукой по моему плечу и соблазнительно улыбнулся. А после получил от меня снопом ярких искр прямо в лоб, чтобы не облизывался. Отступив от меня на шаг, Дариш потер пострадавшее место ладонью, обиженно насупившись.

Я вытерла кожу о свою блузку, едва сдерживаясь, чтобы не вымыть ее с мылом. Потом, когда вернемся в клуб еще и очищающим спреем сбрызну. Мало ли где эти губы побывали.

– Руки убрал, пока не выдернул, – совершенно спокойно приказал Илиодар, оказавшись в один момент рядом со мной и притягивая в свои крепкие, немного даже стальные объятия. Казалось, не будь здесь свидетелей и меня бы прижали так сильно, что дышать стало проблематично. Я улыбнулась краешком губ. С Илиодаром такая перспектива казалась весьма привлекательной. – Договорись с призраком о помощи, привяжи его к себе кровью, и твой долг будет закрыт.

– Ого… – присвистнул колдун, – да ты крупно влип, друг мой, – Маро потер свой лоб, на котором появился красный отпечаток моей маги. – Леди, кстати, красивая, так что советую лишний раз одну в город не выпускать, моя братия прибыла на совет, – предупредил, видимо, друга Маро, и подмигнул мне. – А вы, леди, как раз во вкусе моих собратьев.

– Бледная и ведьма? – скептически взглянув на темного, спросила я.

Ну-ну… То же мне романтик.

– Нет, красивая и сильная, – улыбнулся он, нисколько не смущаясь того, что стоял почти голый, а вот я не знала, куда глаза деть. – Ну что? Приступим к привязке, – и улыбнулся, почему-то мне, Маро достал прямо из воздуха небольшой ножик и сделал надрез на руке, приманивая призрачного парня и заставляя того жадно повести носом. Глаза призрака вмиг зажглись, и когда он впился губами в кожу темного, то яркое сияние пронеслось волной силы по коридорам больницы.

И так не вовремя именно сейчас тут решила сработать защитная магия, оглушая нас ревом сирен и переливами колокольчиков.

– Драпать будем или общаться с полицией? – спросил весьма воодушевленный происходящим бедламом Маро.

Казалось, ему вообще было все нипочем. Лишь бы только было чем себя занять. Всегда знала, что темные колдуны не от мира сего.

– Немедленно уходим, – прямо заявил Илиодар,– нет у нас времени на их ультимативность и узколобость.

Глава восьмая

Девушка из пены прошлого

– А вы можете мне не мешать, Маро, – настоятельно так попросила темного, когда мы вместе с нашим призраком и новым другом-дебоширом переместились обратно в клуб, прямиком в кабинет Илиодара.

– Могу, но иначе не смогу доставать Дара, – добродушно оскалился Маро, а я устало закатила глаза.

Я была знакома с этим мужчиной всего десять минут и, знаете, он мне уже поперек горла встал. Одно радовало, теперь он хотя бы был одет. Правда, халат вряд ли можно было считать нормальной одеждой, но это лучше, чем маг в трусах. Поверьте, я точно могу сказать.

У Хэды оставалось все меньше времени, а на варку зелья уйдут драгоценные полчаса, которые нужны нам как воздух. Посланник никогда не опаздывал, но временами, насколько я читала в книгах, приходил раньше положенного срока. Поэтому медлить было нельзя.

Оставив мужчин общаться и приятно проводить время, я первым делом практически взлетела по лестнице в кладовку и начала мигом собирать необходимые ингредиенты: немного порошка из цветка титан арума, потом крупные куски от грибовидной насекомоешки, два цветка лилии мертвого единорога и, наконец, самый вонючий и противный порошок и высушенной, сваренной и вновь высушенной болотной жижи.

– Знаешь, Севина, это варево весьма и весьма, – Маро медлил, явно подбирая нужные слова, а я его просто игнорировала, – тошнотворное.

– Будто я и без вас этого не знала, – фыркнула я в свою маску, чувствуя, что даже магия не способна нормально очищать воздух. В нос и рот периодически проникали зловонные ароматы, от которых желудок время от времени скручивали спазмы рвоты. Во рту ощущалась неприятная, гадкая горечь, а глаза слезились так сильно, что я уже два раза меняла маску, пропитанную влагой.

Да уж, после такого придется комнату не просто проветривать, а уничтожить, чтобы избавиться от этих прекрасных, блин, ароматов цветочного гниения.

– Если ты считаешь, что я буду это пить, то ты сумасшедшая, – заявил он воинственно, сложив руки на груди и хмуро осматривая на меня сверху вниз.

Просто Маро был на полторы головы меня выше, и смотреть, как на равную чисто физически не мог.

– А вам и не нужно это пить, вам нужно сделать так, чтобы это выпил наш новый друг. Кстати, – я задумчиво окинула приведение цепким взглядом, отмечая, что после испития живительной крови он стал выглядеть в разы лучше, даже цвет кожи изменился. Он стал почти живым, сейчас еще зелье выпьет и невооруженным глазом его можно будет принять за живого, – а вы узнали, как его зовут?

– Он почти мой тезка. Каро, – улыбнулся темный. – И как, по-твоему, ведьма-шаманка, я должен его заставить выпить твое варево? Залить насильно в горло вряд ли получится, а воняет месиво так, что его никто в здравом уме и памяти в себя не примет.

Я закатила глаза.

Ну что за глупый темный? А ведь такой взрослый дядя, что даже стыдно банальные возможности призраков не знать. Мне прописные истины еще в шесть лет рассказали, а он, казалось, знал не больше библиотекаря в провинциальном городке.

– Вообще-то напомню, что вы теперь с ним связаны кровью и он, как ваш подопечный исполнит любую вашу просьбу, которая не несет в себе угрозы души и вашего тела. А теперь отойдите, если не хотите провонять до конца недели, – предупредила мужчину и, когда мы сделали одновременный шаг назад, я осторожно и метко кинула в кипящий котелок палочку корицы и… дождавшись характерного «бух-бах» и столба черного дыма, улыбнулась и вернулась на место.

– Можете заливать, – я налила немного этой откровенной бурды в стеклянную кружку, уж простите, зельем это сложно было назвать даже с моими знаниями, – желательно быстро, нужно чтобы варево оставалось горячим для лучшего эффекта связывания.

– Эх… жестокая ты ведьма, Севина, такую собаку мне подложила, – скривился Маро и в следующий момент, прижал кружку к порозовевшим губам Каро и пока тот отфыркивался и упирался, заливал и заливал, чтобы и капли не осталось.

Я сморщилась, представляя насколько это зелье гадкое на вкус, учитывая, что там были одни лишь гниющие или сгнившие цветочки и порошки, поэтому я бы такое даже под угрозой смерти пить не стала. Если помру, то ни за что в жизни не останусь призраком, уж лучше пусть меня сразу развоплотят, чем вот так кому-то в руки попасть.

Бррр. Участь хуже смерти.

– Ну вот, сделал, – Маро с грохотом поставил кружку на стол и с явным отвращением вытер влажную руку о какую-то тряпку. Я только потом поняла, что это был мой любимый шелковый платок!

– Эй! – оскорбленно воскликнула я, топнув ногой. – С вас теперь новый, – безапелляционно заявила колдуну и скрестила руки на груди, взглянула в его красивые глаза и поджала губы.

Какой же он наглый и раздражающий! Не удивительно, что постоянно всем должен, он ведь совершенно не умеет думать наперед и ведет себя, как настоящий хам.

– Да хоть три, – фыркнул он совершенно расслаблено. – А теперь идем, пока мою бедную тезку не стошнило, смотри, как он позеленел бедняга весь, – Маро осторожно приобнял Каро за плечи и потащил вон из моей комнаты, приговаривая по дороге: – Идем, хороший мой, я тебе еще немного крови дам, а ты пока метку смерти в себя впитаешь. Ну-ну, не куксись, мы с этой вредной девчонкой больше не будем общаться. Я тебя ей в обиду не дам.

– Да-а-а уж, – задумчиво протянула я, выходя следом за мужчинами и вздыхая свежий, чуть морозный воздух из коридора. Повезло, что здесь везде горели ароматические палочки и свечи, от которых по рукам пробежали приятные мурашки. Все-таки Илиодар в этом плане был весьма дальновидным владельцем.

– Все удалось? – спросил хозяин клуба, останавливаясь на лестнице и смотря на меня снизу вверх.

Ух ты! Никогда не думала, что буду смотреть на кого-то с такой точки зрения, да еще и на самого Илиодара Вальдеса. Все-таки лестницу придумали настоящие гении… или карлики.

– Более чем. Маро прекрасно справился со своей задачей, Каро готов принять на себя часть метки смерти. Даже с радостью, в какой-то степени.

– Кто? – непонимающе взглянул на меня Илиодар, чуть нахмурившись. – А! Новый друг нашего темного помощника.

– Угу, – кивнула я с улыбкой. – Кстати, хотела узнать дела у Хэды. Ей не стало хуже?

Илиодар на миг застыл и покачал головой, недовольно сжимая губы и поднимаясь еще на две ступеньки вверх. Теперь мы стояли лицом к лицу, разделяемые лишь несколькими жалкими сантиметрами.

– Пальцы на ногах и руках начали чернеть. Боюсь, что у нее осталось совсем мало времени, – голос Илиодара был наполнен мучительной болью, которуюон и не пытался скрыть. Проведя руками по своим распущенным волосам, он привалился спиной к перилам и на миг прикрыл глаза. Он выглядел старше сейчас. Бедный Илиодар. Он совсем вымотался за последние дни. – Не понимаю, почему все это случилось именно сейчас, мы считали, что все уже закончилось… – он резко повернулся и впился пальцами в деревянную, отполированную поверхность, мученически рыча сквозь стиснутые зубы.

Он был раздавлен произошедшими событиями. Его тяготило то, что он ничем не мог помочь своей работнице, которая с каждой минутой теряла часть своей души.

– Что уже закончилось? – спросила я озадаченно и чуть неуверенно. О чем он говорил? – Вы… вы знаете, кто причастен к произошедшему с Хэдой? – я сделала уверенный шаг, преодолевая разделяющее нас и без того мизерное расстояние.

– Голубки, а может свои отношения, потом выясните? У нас тут есть дела, – Карлос умел появиться вовремя, и вот сейчас я действительно была готова его ударить. Он умел испортить не только прекрасный момент страсти и единения, но и истину, до которой я почти докопалась.

Кажется, эти двое прекрасно знали, кто напал на Хэду, и чем грозило это бедной, ни в чем неповинной девушке.

– Мы в курсе, Карлос, – не сдержавшись, огрызнулась я, метнув в сторону парня яростный взгляд. – Мы не идиоты, – практически выплюнула последние слова, отмечая для себя, как вздрогнул от моего тона Карлос.

– Ладно, ладно, огненная кошечка, – парень вскинул руки вверх и заблаговременно отошел в сторону, чтобы не оставаться на линии огня. – Мы ждем вас в кабинете, воркуйте дальше.

Я закатила глаза, наблюдая за тем, как Карлос удалился, оставляя нас с Илиодаром наедине. И судя по тому, как в одну точку уставился Вальдес, то его данный момент весьма и весьма напрягал.

– Вы знаете, кто поставил метку смерти на Хэду, – я больше не спрашивала, посмотрев на напряженную спину Вальдеса. Мужчина вздохнул, вновь растрепал свои волосы и повернулся ко мне лицом. Сложив руки на груди, он хмуро взглянул на меня, готовый к серьезному разговору.

– Не знаю, но догадываюсь, – не стал юлить Илиодар, смотря куда угодно, но только не мне в глаза.

– Прекрати скрывать от меня правду! – гаркнула я – Ты знаешь, кто напал на Хэду, – я едва сдерживалась, чтобы не ткнуть пальцем мужчине в плечо. Действительно с трудом сдерживалась. И палец так и зудел.

– Севина, хватит, – строго взглянул на мен Илиодар и тяжело вздохнул, заметно нахмурившись. – Сейчас нужно защитить Хэду, а разговоры о произошедшем, мы можем отложить на потом, – сказал он в мрачной уверенности, и уже двинулся вниз по лестнице, пока я стояла и с укором смотрела на широкую спину Илиодара.

– А ты не забыл, что единственный способ спасти Хэду, это найти виновника и заставить снять метку? Или это вылетело у тебя из головы, пока вы с Карлосом скрывали нечто очень важное от меня? – да, я язвила, но у меня просто все барьеры рухнули, так сильно поразило то, что эти двое знали, что произошло и не говорили мне.

Такое ощущение, что я просто не стоила их доверия. Стало обидно и больно. То есть, позволять мне рисковать было можно, а рассказать правду, что, это уже слишком?!

Какая-то дурацкая логика, если честно.

Илиодар остановился и резко повернулся. И вновь он стоял ниже, вот только от его проникновенного, несколько гневного и чуточку усталого взгляда мне стало откровенно не по себе. Он проникал в мое тело, заставляя дрожать, как от пронизывающего, леяного ветра. Мороз пробежал по коже, пробрался в самое сердце и заставил несколько неуверенно переступить с ноги на ногу. Кажется, идея обвинять Илиодара в скрытности была уже не такой уж и гениальной. А оно мне надо вообще?

– Севина, – мое имя резануло плетью по сердцу из его уст и будь я умнее, то точно бы закрыла тему и вернулась в кабинет. Но я не была умной сейчас, я была не менее уставшей и огорченной, а еще напуганной. Чтобы нанести метку смерти нужно коснуться жертвы, закрепляя магию, и мы оба знали. Кто-то проник в клуб, и пометил Хэду, и следующей жертвой могла стать любая девушка… Любая!

От ужаса, охватившего тело, я съежилась и задрожала. Хотелось окунуться в горячую ванну с головой и не вылезать, пока все произошедшее не станет лишь плохим сном и неисправимым прошлым.

Сглотнув и крепко обняв себя за плечи, я неосознанно качнулась на носках и замотала головой.

Нужно успокоиться, все будет хорошо. Мы справимся с этим неприятным происшествием, которое могло закончиться чьей-нибудь неотвратимой смертью.

– Илиодар, кто-то имеет доступ в клуб, – мой голос даже мне казался потерянным и жалким. – Кто-то из морских, смог проникнуть сюда и поставить жизнь невинной девушки под угрозу. Смертельную угрозу, – подчеркнула я немаловажный факт и спустилась на несколько ступеней вниз, прикрыв на мгновение глаза, и вновь взглянула на мужчину. – Я просто хочу помочь, особенно если могу, – я посмотрела в темные, манящие глаза Вальдеса, отмечая, каким уставшим он выглядел сейчас.

– Сначала нужно проверить состояние Хэды, а после, – Илиодар замолчал и осторожно взял меня за руку, нежно касаясь большим пальцем чувствительной кожи на внутренней стороне запястья, – я все расскажу о виновнике произошедшего. Идет? – он криво улыбнулся, заставляя мой пульс подскочить и сердце забиться быстрее, словно в последний раз.

– Идет.

– Пошли, иначе Карлос вновь сюда наведается. У него какой-то внутренний компас, который настраивается исключительно на моменты моей радости.

– Радости? – удивленно переспросила я, глупая улыбка помимо воли растянула мои губы.

Я заставляла радоваться этого сильного и умного мужчину.

– И другие сильные эмоции, – не стал юлить мужчина, он поднес мою руку к своим губам и поцеловал холодные костяшки пальцев, посылая волну тепла по всему телу.

Определенно, мы сможем справиться с этой проблемой.

***

Состояние Хэды было вполне удовлетворительным. Она не была на грани смерти и Каро смог ослабить действие метки. Чернота с пальцев никуда не делась, но хотя бы не продвинулась дальше по телу. А это уже можно было считать своеобразной победой. Пусть и маленькой.

Отправив Маро и его нового подручного в гостевую спальню, мы с Илиодаром и Карлосом остались в кабинете Вальдеса. Нам было о чем поговорить, и что-то мне подсказывало, что правда мне никоим образом не понравится. Правда имеет такое свойство – неприглядное – она мало кому приходится по душе.

– Пару лет назад у нас в клубе не было запрета о проведении встреч армид и клиентов вне стен «Ночной розы». Немногие этим пользовались, хочу сказать, большинство девушек предпочитали в выходные отправляться домой к семьям или же просто отдыхать от повышенного мужского внимания, – голос Илиодара лился музыкой повествования, заставляя меня с головой окунуться в историю. Он определенно был отличным рассказчиком. Настоящий талант сплетать события и слова в прекрасную и местами мрачную картину бытия.