Текст книги "Люди на Луне"

Почему самые большие телескопы земли почти не снимают Луну?

КРАТКИЙ ОТВЕТ: Снимают, но довольно редко, потому что у них есть много работы по наблюдению дальних объектов Вселенной, а Луну изучают с окололунных космических аппаратов. В любом случае наземные телескопы не в состоянии увидеть лунные модули и следы людей из-за недостаточных размеров этих объектов и по причине атмосферного искажения изображений.

На сегодняшний день ни один наземный телескоп и даже космический телескоп Hubble не могут рассмотреть оборудование, оставленное человеком на Луне. Причина в том, что следы, оставленные астронавтами, слишком мелкие, чтобы их рассмотреть с расстояния почти 400 000 км. Самые «мощные» наземные и околоземные телескопы, конечно, снимают Луну, но делают это так редко, что кажется – будто никогда.

Интерес крупных наземных обсерваторий к Луне и правда невысокий. Причина в том, что внимание современной астрономии обращено намного дальше околоземного пространства. Астрономы ищут планеты у других звезд, наблюдают взаимодействие и слияние нейтронных звезд, пытаются уловить темную энергию и темную материю… Нельзя сказать, что большие телескопы совсем не смотрят на Луну. Естественный спутник Земли иногда становится испытательным полигоном для отработки каких-либо астрономических методов, которые потом используют на других, более удаленных целях.

Один из крупнейших наземных телескопов – европейский Very Large Telescope в Чили – лишь однажды смотрел на Луну – в 2002 году. Этот наземный инструмент представляет собой комплекс из нескольких оптических телескопов в отдельных башнях. Четыре самых больших телескопа Very Large Telescope имеют диаметр главного зеркала около 8 м и систему адаптивной оптики, позволяющую компенсировать искажающее влияние земной атмосферы. Сама же обсерватория находится в горном и пустынном регионе Анд. Несмотря на диаметр телескопа, превосходящий диаметр космического телескопа Hubble (2,4 м), и адаптивную оптику, возможности VLT в 2002 году уступали возможностям Hubble. Наблюдения Луны проводились одним из четырех больших телескопов VLT с испытательными задачами: ученые хотели определить оптические характеристики и возможности своего нового инструмента. Оптику навели на область Луны в районе кратера Тарунций – в стороне от мест каких-либо прилунений. Разрешение снимка получили около 130 м, т. е. лунного модуля Apollo телескоп также не увидел бы, даже если бы попытался.

Кратер Тарунций в съемке Very Large Telescope. ESO

В 2009 году NASA провело операцию разведки залежей воды на дне лунного кратера у южного полюса. Двухтонный ракетный разгонный блок Centaur врезался в донную часть затененного кратера Кабео, поднял облако пыли и газа, а наземные телескопы и спектрометры попытались определить содержание воды в выброшенном материале. В этом исследовании приняли участие несколько самых крупных телескопов мира, расположенных на Гавайях: 10-метровый телескоп Keck II, 8,2-метровый Subaru и 8,1-метровый Gemini North. Все они направили свои зеркала к южному полюсу Луны, чтобы увидеть падение ракетной ступени.

Разгонный блок Centaur ни один из наземных телескопов рассмотреть не мог, но ученые надеялись увидеть более масштабную вспышку, которую он должен был оставить при ударе о поверхность Луны на скорости 2,5 км/с. Но на полученных фотографиях рассмотреть вспышку удара не удалось. По расчетам она оказалась в 100 раз бледнее, чем окружающая лунная местность, ярко освещенная солнцем. Для нас данное исследование интересно самим фактом наблюдения Луны самыми крупными наземными обсерваториями.

Южный полюс Луны в съемке телескопа Keck II. W. M. Keck Observatory

Так, телескоп Keck II сумел рассмотреть приполярную область Луны в разрешении примерно 300 м. Телескопу с чуть меньшим диаметром – Gemini North – удалось получить более детальную картинку, рассмотрев примерно вдвое больше подробностей на поверхности, однако это все равно 150 м, что намного превосходит размеры оставленных на Луне модулей.

Южное приполярье Луны в съемке телескопа Gemini North. Gemini Observatory

Обращают свои антенны к Луне и радиотелескопы. Например, один из самых больших радиотелескопов мира, Arecibo, использовали для облучения естественного спутника Земли радиоволнами, а отражение принял стометровый телескоп обсерватории Green Bank. Для улучшения детализации изображений наблюдение провели во время суперлуния 2014 года, когда Луна была на минимальном расстоянии от Земли. В результате слаженной работы этих телескопов удалось увидеть Луну в необычном «свете», рассмотреть многие детали поверхности: геологические слои, потоки лунной лавы, подробности строения морей – и даже проникнуть под грунт на глубину в несколько метров. Однако разрешение радарных снимков получилось всего 0,75 км, т. е. никаких следов людей это исследование выявить не могло.

Море Ясности в радиозондировании телескопами Arecibo и Green Bank Telescope. NRAO

В конце 1960-х годов в Советском Союзе на Кавказе радиоастрономы начали возведение уникального телескопа с диаметром антенны 600 м – РАТАН-600. Во второй половине 1970-х годов он начал действовать и занялся изучением близких и дальних объектов, в том числе и Луны. Советские радиоастрономы обнаружили на ее видимой стороне пять заметных источников радиоизлучения. После некоторого недоумения, пришло понимание: это излучение американских систем длительного исследования Луны, оставленных экипажами Apollo 12, 14, 15, 16 и 17. Блоки приборов лунных экспериментов Apollo Lunar Surface Experiment Package (ALSEP) обеспечивались электропитанием от радиоизотопных термоэлектрических генераторов SNAP-27, которые позволяли приборам работать несколько лет после завершения пилотируемых полетов. Передача научной информации от сейсмометров, магнитометров, термометров, датчиков пыли, космической радиации и других приборов и наблюдалась советским радиотелескопом как излучение с поверхности Луны. Эксперимент ALSEP остановили в 1977 году, и с тех пор оттуда исчезли помехи для телескопа РАТАН-600.

В настоящее время на Земле самый большой действующий оптический инструмент – это Большой Канарский телескоп с главным зеркалом диаметром 10,4 м. Его характеристики также не позволят увидеть следы людей или лунные модули, впрочем, он и не пытался.

Сегодня начато строительство выдающегося астрономического инструмента: телескопа ELT (Extremely Large Telescope, Чрезвычайно большой телескоп) в Чили. Диаметр его главного зеркала будет достигать 39,3 метра. На Гавайях планируется строительство Тридцатиметрового телескопа (Thirty Meter Telescope, TMT), правда, со стройкой возникли проблемы неастрономического характера: местные островитяне не поддержали строительство.

Возможности этих будущих телескопов должны значительно превосходить предшественников. Если реальное разрешение будет соответствовать расчетному, то на Луне они смогут рассмотреть детали размером от 10 м. Это позволит увидеть самые большие рукотворные изделия на поверхности Луны в виде одной или нескольких точек.

Правда, для ELT и его будущих «одноклассников» могут возникнуть проблемы технического характера: Луна довольно сильный источник света и может быть слишком яркой для принимающих приборов обсерваторий.

Пока ELT строится, мы можем задуматься: почему существующие телескопы так редко смотрят на Луну?

Как уже упоминалось, современных астрономов и астрофизиков интересуют объекты и процессы, проходящие в дальнем космосе – у других звезд и в других галактиках. Иногда телескопы смотрят и на объекты Солнечной системы, но в особых случаях, например на Марс во время наиболее тесных сближений с Землей, на приближающиеся кометы или астероиды. Астрономам интересны редкие события в Солнечной системе – вроде падения кометы на Юпитер или разрушения астероидов.

Проекты телескопов ELT и TMT. ESO, TMT International Observatory

С точки зрения астрономов, Луна довольно спокойный объект и, самое главное, достаточно изученный. Естественный спутник Земли является самым изученным космическим телом после нашей планеты, и сегодня его продолжают исследовать при помощи окололунных спутников. Космические аппараты на низких окололунных орбитах способны рассмотреть Луну намного подробнее, чем это делают самые мощные телескопы Земли. То есть ученые не утратили интереса к Луне, но ее исследование продолжают планетологи и геологи при помощи окололунных спутников, спускаемых аппаратов и луноходов. Даже собранный 50 лет назад грунт продолжает исследоваться и приносить открытия. Астрономы же используют самые эффективные оптические средства для более далеких загадочных и неизученных областей Вселенной, а Луна только мешает этому своим ярким ночным светом.

А если на Луну взглянуть в космический телескоп Hubble?

КРАТКИЙ ОТВЕТ: Hubble неоднократно фотографировал Луну, и в том числе места посадок Apollo. Увидеть модули он не мог из-за физических ограничений – размера телескопа и расстояния до Луны, но само место посадки увидел.

Наземные телескопы редко проявляют интерес к Луне. Даже если бы они захотели рассмотреть ее – помешает земная атмосфера. Но в космосе летает астрономический гигант – телескоп Hubble; он над Землей, а значит, ближе к Луне, но главное – ему не мешает атмосфера нашей планеты. Что же он может увидеть?

Околоземный космический телескоп Hubble является на сегодня самым большим оптическим телескопом на орбите Земли и одним из самых производительных астрономических инструментов. За свою 30-летнюю историю он получил тысячи изображений Вселенной, но всего лишь несколько раз разворачивал свои камеры на Луну. Однажды это оказалось напрямую связано с программой Apollo.

Долина Таурус-Литтров – место посадки Apollo 17 – в съемке телескопа Hubble. NASA/ESA

Сравнение снимков места посадки Apollo 17, сделанных телескопом Hubble и окололунным космическим аппаратом LRO. Точное место прилунения в центре белого круга. NASA, ESA

Последние три пилотируемые посадки на Луну проходили с использованием транспортных средств и включали сбор образцов на широком пространстве. В 2005 году ученые решили выяснить возможности телескопа Hubble в определении геологического состава наблюдаемой поверхности на основе сравнения с собранными в 1971–1972 годах образцами. С этой целью направили телескоп на место посадки Apollo 15 неподалеку от Борозды Хэдли и на место посадки Apollo 17 в долине Таурус-Литтров.

Однако следы людей или оставленное оборудование Hubble не увидел и не мог увидеть из-за недостаточной разрешающей способности своей оптики. Телескоп обладает главным зеркалом диаметром 2,4 м и в самом лучшем случае может рассмотреть объекты на поверхности Луны размером до 60 м. Исключением может быть только очень яркий объект, хорошо отражающий свет, но настолько заметных для Hubble пока нет. Самый большой фрагмент оборудования, оставленный по программе Apollo, – посадочная ступень спускаемого аппарата – имеет линейные размеры не более 10 м (расстояние между опорами).

Экспедиции Apollo оставили после себя и более заметные объекты на поверхности Луны. Например, вытоптанные участки вокруг лунных модулей и научных приборов отличаются от окружающей местности по степени отражения солнечного света и имеют более десятка метров в поперечнике. Еще более масштабный след оставили ракетные двигатели лунного модуля. При посадке корабля струя реактивных газов из сопла разгоняет тонкий верхний слой пыли, и цвет поверхности меняется. Это явление называется «галó», т. е. более светлый ореол грунта, который окружает места посадок лунных модулей. Гало Apollo должно охватывать десятки метров в поперечнике, т. е. теоретически должно быть видно телескопом Hubble.

Сравнение снимков места посадки Apollo 15, сделанных телескопом Hubble и окололунным космическим аппаратом LRO. Точное место прилунения в центре белого круга. NASA, ESA

Если мы сравним снимки места прилунения Apollo 17, сделанные телескопом Hubble с околоземной орбиты и американским спутником LRO с окололунной орбиты, то увидим, что в месте посадки пилотируемого корабля действительно заметно светлое пятно.

Хотя качество съемки Hubble заметно уступает съемке с окололунной орбиты, но светлый участок совпадает в обоих случаях и точно соответствует месту посадки Apollo 17. Никакие кратеры и другие объекты на поверхности в этой точке не являются источником яркого отражения света, кроме гало ракетного двигателя.

То же самое наблюдается и в месте посадки Apollo 15.

Глядя на снимки, мы понимаем причину, почему даже самые большие телескопы Земли редко смотрят на Луну: чаще всего в этом нет необходимости, так как окололунные космические аппараты способны показать поверхность намного лучше.

Почему Hubble так хорошо видит галактики, но не видит следы на Луне?

КРАТКИЙ ОТВЕТ: Угловое разрешение телескопа Hubble не меняется при просмотре далеких галактик и близкой Луны. Но видимые с Земли угловые размеры крупных галактик значительно превышают угловые размеры следов, оставленных людьми на лунной поверхности.

Сравнение видимых с Земли угловых размеров Луны и галактики Водоворот. NASA/ESA

Сложно поверить, что телескоп, который в мельчайших деталях рассматривает далекие галактики и звезды, не может увидеть следы людей на близкой Луне. Такое кажущееся противоречие у нас возникает от того, что невооруженным глазом мы не видим галактики в небе и нам кажется, будто они бесконечно далеки, раз их наблюдают в такой гигантский телескоп. К сожалению, галактики не только далекие, но и бледные. К примеру, ближайшая соседняя большая галактика Андромеды на нашем небе имеет видимый угловой размер 3 градуса. То есть ее ширина равна шести видимым диаметрам Луны, но наши глаза просто не позволяют увидеть красоту Андромеды. Для того чтобы рассмотреть ее подробности, потребуется найти место вдали от городов и ярких источников света, дождаться ясной погоды, установить фотокамеру на штатив и поворотный механизм, выставить долгую выдержку на десятки секунд или минут. Только так, накопив свет на матрице, мы сможем увидеть на фото галактический диск.

Другие галактики располагаются еще дальше, но и они были бы видны невооруженным глазом, если бы были ярче. Например, галактика Водоворот позволяет в деталях рассмотреть структуру двух галактических спиралей. Видимый угловой размер этой галактики – 10 угловых минут, т. е. мы могли бы увидеть ее даже невооруженным глазом или рассматривать в бинокль, но – увы! Телескопу Hubble потребовалось 45 минут, чтобы сделать шикарный снимок галактики Водоворот.

В сравнении с видимым размером Луны, галактика Водоворот заняла бы целое Море Дождей, или треть диаметра Луны, что тоже слишком много относительно следов людей. Ядро галактики поместилось бы в 15-километровом кратере, но лунные модули еще меньше…

Кто, кроме американцев, фотографировал места посадок на Луне?

КРАТКИЙ ОТВЕТ: Места посадок программы Apollo снимали европейский, японский, индийский и китайские окололунные аппараты. Все, кроме европейского, смогли рассмотреть признаки пребывания людей на Луне, в том числе лунные модули, оставленное оборудование и следы людей.

После завершения программы Apollo и советской серии автоматических межпланетных станций «Луна» полеты к естественному спутнику Земли прекратились на 14 лет. В 1990-е годы запуски автоматических станций возобновились, но первые попытки увидеть из космоса места посадок Apollo были предприняты уже XXI веке.

SMART-1

В 2005 году в русскоязычных СМИ появилась информация, что лунный орбитальный зонд SMART-1 проверит место посадки Apollo 11. Малый космический аппарат SMART-1 создавался Европейским космическим агентством для испытания новых технологий, а также для начала изучения Луны. Экспериментальный характер аппарата и малый бюджет программы – €110 млн – не позволяли нагрузить его сложным и дорогостоящим оборудованием. Поэтому фотокамера на его борту была довольно скромной, весом всего 35 г, с небольшой оптикой и фотоматрицей размером 1024×1024 пикселей. Спутник летал на высокоэллиптической орбите, снижаясь только у южного полюса Луны.

Выражаю признательность за помощь в подготовке главы инженеру-программисту и популяризатору астрономии Игорю Тирскому за большую работу по преобразованию научных данных в удобный формат изображений. Только благодаря ему мы увидели китайские, японские и индийские снимки мест прилунения Apollo

Пролеты над экваториальной частью, где располагаются места посадок Apollo, SMART-1 совершал на высоте 1700–2000 км. С такой высоты разрешение снимков не превышало 150 м, что в полтора-два раза хуже, чем у околоземного космического телескопа Hubble, который также не в состоянии увидеть лунные модули.

Российские журналисты, которые поторопились написать о «проверке Apollo 11», просто ошибочно поняли слова научного руководителя программы SMART-1 Бернарда Фоинга (Bernard Foing). В комментарии информационному сайту space.com тот пояснил:

Мы наблюдаем некоторые места посадки с целью калибровки и наземного контроля (We are observing some of the landing sites for calibration and ground truth purposes).

Место посадки Apollo 11. Снимок Smart-1. ESA

В данном случае ученый применил специальный термин ground truth, который не является прямым переводом слов ground (земля) и truth (истина). Здесь ground truth означает проверку достоверности информации, полученной дистанционными средствами, – «наземный контроль» или «объективный контроль», т. е. проверку спутниковой съемки по данным на поверхности. Таким образом, ground truth означает не проверку достоверности посадки Apollo на Луну, а наоборот – проверку качества камеры SMART-1 при помощи известных данных, полученных на поверхности американскими астронавтами.

В качестве испытательной цели европейские ученые выбрали участок в юго-западной части Моря Спокойствия, куда прилунились Нил Армстронг и Эдвин Олдрин. Небольшая оптика камеры и высота в 1764 км не давали возможности рассмотреть какие-либо следы пребывания людей. Тем не менее снимок Моря Спокойствия получился удачным, и ESA его опубликовало. На нем можно рассмотреть кратеры Олдрин и Коллинз диаметром 3,4 и 2,4 км, которые получили свои названия уже после успешной высадки Apollo 11.

SMART-1 также снял и место прилунения Apollo 15, но с высоты 2000 км, т. е. возможность рассмотреть следы людей была еще меньше.

CHANG'E 1 И 2

После европейцев к Луне запускали автоматические зонды Китай – Chang'e («Чанъэ») 1 и 2, Индия – Chandrayaan-1 («Чандраян»), Япония – Kaguya («Кагуя»). Все они оборудовались картографическими камерами для создания полной карты Луны. Прямой задачи увидеть следы людей на Луне перед ними не ставилось, но их оптика уже позволяла рассмотреть самые крупные объекты на Луне, созданные человеческими руками: лунные модули и пятна, оставленные ракетными двигателями.

Китайские орбитальные зонды Chang'e 1 и 2 стартовали в 2007 и 2010 годах. Первый проработал 16 месяцев, пока не разбился о поверхность. Второй оказался более успешным: после 8 месяцев работы у Луны он был отправлен за пределы окололунной орбиты, вышел в точку Лагранжа L2 системы Земля – Солнце, сумел встретиться с астероидом Таутатис, а теперь движется вокруг Солнца на расстоянии более 100 млн км от Земли. Каждый из космических аппаратов выполнил свои картографические задачи. Chang'e 1 создал полную карту Луны с разрешением 50 м. Chang'e 2 улучшил этот результат до 7 м. Такие снимки позволили бы увидеть лунный модуль или тень от него в виде одной или нескольких точек. Однако представители Китайского космического агентства не прилагали усилий к публикации таких снимков.

В 2012 году китайское государственное информационное агентство «Синьхуа» процитировало слова Яна Джуна (Yan Jun), старшего научного сотрудника китайского проекта исследования Луны (China's lunar exploration project, CLEP), о том, что Chang'e 2 удалось рассмотреть следы высадки американских астронавтов. Хотя фото и в тот момент не показали.

Наконец, сравнительно недавно, в 2018 году, Китайское космическое агентство опубликовало полный банк данных, собранных космическими аппаратами Chang'e 1, 2 и 3. В том числе и картографические снимки Луны от зонда Chang'e 2 разрешением 7 м! Такая детализация позволяет рассмотреть лунные модули размером 10 м, пылевое гало от воздействия ракетных двигателей и наиболее вытоптанные участки местности.

Снимки Chang'e 2 сделаны в разное время лунных суток, и для поиска мест прилунений хуже всего подходит полуденное время, когда модули практически не отбрасывают тени и сливаются с фоном. Apollo 11 сняли именно в это время.

Зато при высоком солнце наиболее контрастно выделяются следы человеческих ног и колес луномобилей LRV. Хотя китайские аппараты не могли рассмотреть узкую цепочку следов, но места, где люди много работали, например в месте установки флага или научных приборов ALSEP, уже можно рассмотреть. Также в месте посадки Apollo 11 можно рассмотреть светлую полосу трассы финального этапа полета лунного модуля (с востока на запад), когда двигатель уже воздействовал на поверхность, но корабль сохранял горизонтальную скорость.

Места посадок на Луне по программе Apollo в съемке китайской автоматической межпланетной станции Chang'e 2. CNSA/CLEP

Место посадки Apollo 11, снятое китайским зондом Chang'e 2 (слева) и американским LRO (справа) в 2010 году. CNSA, NASA

Утреннее или вечернее боковое освещение позволяет лучше рассмотреть контрастную черную тень на светлом грунте. Самый светлый грунт оказался в месте прилунения Apollo 16, благодаря контрасту снимок его Chang'e 2 стал самым детальным из всех мест посадок, увиденных китайскими аппаратами.

Кроме модуля Apollo 16, восточнее на снимке можно рассмотреть темное пятно, которое соответствует стоянке луномобиля LRV. Также виден участок треугольной формы наиболее потревоженного ногами астронавтов грунта – там, где устанавливали блок научных приборов ALSEP и сейсмометр.

Место посадки Apollo 16, снятое китайским зондом Chang'e 2 (слева) и американским LRO (справа) в 2010 году. CNSA, NASA

CHANDRAYAAN-1

Индийский космический аппарат Chandrayaan-1 стартовал в конце 2008 года и проработал десять месяцев. Он занимался геологическим картографированием поверхности в разных спектральных диапазонах, радарным зондированием, измерением радиации, но и обычная черно-белая (панхроматическая) камера у него имелась. Можно сказать, камер было даже три: одна вела съемку непосредственно под спутником, а две смотрели под углом 25 градусов к местности вперед и назад. Такая съемка с угловых ракурсов позволяет создавать трехмерные модели ландшафтов. Разрешение снимков индийской Terrain Mapping Camera ожидалось 5 м с высоты 100 км, при этом ширина полосы снимка достигала 20 км.

К сожалению, программа полета Chandrayaan-1 прервалась раньше запланированного срока, поэтому аппарат не закончил картографирование местности, но несколько мест посадок по программе Apollo попало в объективы его камер.

Место посадки Apollo 15, снятое индийским зондом Chandrayaan-1 (слева) в 2009 году и американским LRO (справа) в 2010 году. ISRO, NASA

Через полтора месяца после выхода Chandrayaan-1 на штатную 100-километровую орбиту он пролетел над местом посадки Apollo 15 и сделал три кадра с разрешением до 10 м. Этого было недостаточно, чтобы увидеть отдельные следы, оставленные астронавтами или луномобилями, но индийские ученые обратили внимание на гало вокруг посадочной ступени, которое «сдул» ракетный двигатель лунного модуля.

Если провести более пристальное сравнение снимков индийского аппарата и американского LRO, то можно заметить и другие признаки человеческого присутствия в этой местности. Темным пятном выделяется район установки научных приборов ALSEP, включая сейсмометр. Кроме этого, два ярких пикселя соответствуют двум элементам экранно-вакуумной теплоизоляции (ЭВТИ), которые были сорваны с нижней ступени лунного модуля при старте корабля. Их размер меньше 10 или даже 5 м, но они видны благодаря удачному блику, отброшенному в камеры Chandrayaan-1.

Место посадки Apollo 14, снятое индийским зондом Chandrayaan-1 (слева) в 2009 году и американским LRO (справа) в 2011 году. ISRO, NASA

Один из этих фрагментов ЭВТИ (западнее модуля) – теплозащитное «одеяло», которое укрывало внешний блок инструментов MESA (Modular Equipment Storage Assembly) на лунном модуле. Теплоизоляция была снята астронавтами при распаковке инструментов и отброшена ракетными газами при старте с Луны. Ее полет виден в записи из иллюминатора стартующего корабля.

Более детально Chandrayaan-1 сумел рассмотреть место посадки Apollo 14. За исключением съемки американского LRO, на сегодняшний день это самое качественное изображение места посадки Apollo. На снимке можно рассмотреть темное пятно лунного модуля и тропинки, проложенные астронавтами. Хотя разрешение снимка не превышает 5 м, наиболее контрастные области можно рассмотреть, даже если они меньше. При высадке Apollo 14 еще не было луномобиля LRV, но для повышения мобильности и эффективности исследования применяли дополнительную тележку MET (Modular Equipment Transporter). Видимо, благодаря ей, а также светлому цвету лунного грунта на снимке удается рассмотреть участки, где перемещались астронавты. Сравнивая снимки Chandrayaan-1 и LRO, можно увидеть не только наиболее интенсивно вытоптанную область между лунным модулем и научными приборами, но место установки телекамеры и две тропинки в восточном направлении.

На индийском снимке места прилунения Apollo 14 особое внимание стоит уделить двум светлым пикселям, которые соответствуют двум наиболее заметным научным приборам: сейсмометру и лазерному уголковому отражателю (ретрорефлектору). Сами приборы всего около метра в поперечнике, но один покрыт блестящей «фольгой» экранно-вакуумной теплоизоляции, а второй содержит множество зеркал, которые эффективно отражают свет, если он падает под определенным углом.

Любопытно, что лазерный ретрорефлектор – это прибор, который продолжает работу до сих пор: исправно возвращает фотоны, посланные в него лазерным лучом с земных обсерваторий, позволяя уточнять расстояние до Луны с точностью до сантиметра, хотя оседающая пыль постепенно снижает эффективность подобных приборов. Всего на естественном спутнике Земли пять ретрорефлекторов: три установлены астронавтами Apollo, два находятся на борту советских «Луноходов».

KAGUYA (SELENE)

Японская Kaguya стартовала в 2007 году и несла солидный арсенал научных приборов, были даже две телевизионные камеры, которые сняли прекрасные виды полета по окололунной орбите. Несла Kaguya и картографическую камеру Terrain Camera, которая занималась съемкой поверхности в панхроматическом диапазоне. Этой камере также удалось снять места посадки космических аппаратов Apollo, в том числе и Apollo 15, которому повезло оказаться на кадрах практически всех аппаратов с камерами.

Разрешение японской камеры было немногим лучше, чем у индийского аппарата, и примерно такое же, как у китайского. На изображении Apollo 15 от Kaguya мы также можем рассмотреть пятно на грунте, очищенном от верхнего слоя пыли. И в центре этого пятна можно увидеть черную точку. Сопоставляя расположение этой черной точки со снимками места посадки Apollo 15 от других космических аппаратов, можно сделать вывод, что мы видим тень, которую отбрасывает нижняя часть лунного модуля Apollo.

Место прилунения Apollo 15, снятое японским зондом Kaguya (слева) в 2008 году и американским LRO (справа) в 2010 году. JAXA, NASA

Снимок картографической камеры Kaguya имеет разрешение около 10 м, что в полтора-два раза хуже съемки индийского Chandrayaan-1. Однако можно рассмотреть темное пятно, совпадающее формой и расположением с вытянутой в северо-западном направлении тенью спускаемой ступени лунного модуля. Едва заметное темно-серое пятно восточнее модуля совпадает с расположением луномобиля LRV. А вытянутая на несколько десятков метров в северо-западном направлении узкая темная полоса соответствует следам, которые оставили астронавты, которые ходили между модулем и блоком научных приборов ALSEP.

Снимки всех мест посадок Apollo и других программ в гораздо более высоком качестве удалось получить только американскому космическому аппарату LRO.