Текст книги "Уехать в Америку, или Между вымыслом и ложью"

Средний класс

Думаю, что нельзя не согласиться с тем, что показателем благополучия любого общества является процентное соотношение среднего класса по отношению ко всему населению страны. Если процент среднего класса высокий, значит, общество является благополучным с точки зрения его экономической состоятельности и финансовых возможностей его членов. Даже если это общество не является экономически высокоразвитым.

Для жителей конкретного социума в первую очередь имеет значение не размер зарплаты, а объём товара, какой можно за эти деньги приобрести. Можно получать миллионы и не купить за них даже одного квадратного метра земли или иметь заработную плату в сумме 100 долларов, которые будут равняться стоимости целого её акра. Денежная масса – это понятие относительное, и её ценность напрямую зависит от объёма покупательской способности местной валюты.

Быть в золотой серединке всегда хорошо, и задача любого правительства создавать в государстве такие экономические условия, чтобы подавляющее большинство населения страны жило в достатке и составляло его средний класс. В противном случае общество в современных социально-экономических условиях уйдёт в сторону олигархии. Тогда обеднение большинства граждан страны станет неизбежным, что, на мой взгляд, не является прогрессивным явлением в цивилизованном мире.

Однако в последние годы в США происходит уменьшение числа представителей среднего класса. И если раньше, в конце прошлого столетия, он составлял около 60% населения страны, то теперь чаще всего в прессе проскакивает цифра в 42–44 %. Именно такое количество американцев относит себя к среднему классу. К тому же многие из них опасаются ухудшения своего материального положения.

Опасения исходят от того, что ситуация в стране с трудоустройством стала гораздо хуже, чем была раньше. Теперь даже специалисту с высшим образованием не всегда легко найти работу в соответствии с его профессиональными знаниями.

Средний класс начал заметно уменьшаться в восьмидесятых годах прошлого столетия. Мнения экспертов по этому поводу разнятся: одни считают, что часть среднего класса поднялась в самый высший социальный строй – стала частью американских богачей; другие менее оптимистичны на этот счет и думают, что многие из его представителей обеднели.

На мой взгляд, тот факт, произошло ли перетекание среднего класса в высшие или низшие слои по уровню экономического достатка – особого значения не имеет. Важны его реальное количество сегодня и его финансовая мощь. Так вот, сегодня большинство специалистов, согласно открытым источникам, отмечают ухудшение финансовых возможностей среднего класса.

В «Нью-Йорк тайме», одной из самых влиятельных газет США, неоднократно появлялись статьи о том, что американский средний класс утратил свои прежние лидирующие позиции в сравнении со средним классом других стран. Он уже не находится в верхушке самых экономически обеспеченных средних классов мира и пропустил вперёд себя средние классы Канады, Швеции и других государств.

И сейчас, добавил бы я, не заметно серьёзных потенций в экономике сегодняшних США, чтобы этот негативный процесс остановить, как бы в противоположном не убеждали людей нынешние политики.

Можно полностью ликвидировать безработицу в стране, но при низких зарплатах в сравнении с существующими ценами на товары и услуги в государстве бедность не победить. А низкооплачиваемыми работниками в США являются десятки миллионов американцев.

Проблема сегодняшнего дня в том, что в современной экономике очень выгодным явлением стало не заниматься производством, а ссуживать деньги. А это всегда приводит к девальвации национальных валют и разорению производителей. Мы, граждане постсоветского пространства, очень хорошо об этом помним из периода нашей недавней истории 90-х годов, а американцы особенно это прочувствовали после случившегося последнего экономического кризиса.

И нет возможности, по-моему, в сложившихся за последние годы социально-экономических условиях США прекратить процесс раздувания финансовых пузырей в экономике. Делать капитал на базе только денежных операций стало одним из основных тенденций современного бизнеса. А это значит, что следует в будущем ожидать других кризисов, которые наверняка станут происходить чаще и с ещё более серьёзными негативными последствиями для общества, чем нынешние.

За последние годы покупательская способность американцев сократилась. Сегодняшние $7,25 (федеральный минимум почасовой ставки в штате Нью-Джерси) не имеет той ценности, которая была, скажем, 30–40 лет назад.

За восьмичасовой рабочий день нынешний американец значительно не добирает в денежном эквиваленте в сравнении с американцем конца прошлого столетия. И, надо полагать, что такая тенденция сохранится в будущем.

На ухудшение благосостояния жителей США обращают внимание даже те, кто, казалось бы, в силу их социального статуса делать этого не должен, – американские богачи.

Бизнесмен Ник Ханауэр указал американскому обществу на опасность происходящего в наше время увеличения в стране разрыва в доходах населения. И особенно его тревожит исчезновение среднего класса – социального хребта любого общества. Он предупреждает своих богатых собратьев о том, что если так будет продолжаться и дальше, то в будущем их всех ждут «вилы». Миллиардер считает, что нужно поднимать минимальную заработную плату в стране и особенно усиливать финансовые потенции среднего класса.

В этом я очень с ним солидарен. Считаю, что существующая система налогообложения в США не является справедливой. Практически она увеличивает налоги с гражданина сразу же, как только тот начинает зарабатывать больше.

В реальности это получается так, что люди, не стремящиеся работать, платят минимальные налоги, а тот, кто много работает, должен платить налоги уже по другой, более высокой шкале. Богачей в этом отношении я не рассматриваю. Для многих из них доход в 1% — очень большие деньги. Их налогооблажение должно быть, в любом случае, высоким. Меня беспокоит в данный момент положение среднего класса, социального базиса любого общества.

Разрушая социальный стержень, которым безусловно является средний класс, американское государство лишает себя самого надёжного своего защитника.

Бедные и богатые категории населения не настолько надёжны, как средний класс. Первые из-за того, что со своими капиталами они могут жить в любой точке земного шара, для них границ не существует. Среди вторых – много недовольных, которые всегда склонны считать, что государство о них заботится недостаточно.

И прав Ханауэр, когда говорит, что увеличение разрыва в доходах населения может довести общество до самых неожиданных и негативных его проявлений, а если ещё разрушить средний класс в стране, то властям станет совсем трудно поддерживать порядок в государстве.

В последние годы благосостояние большинства американцев снижается и даже ликвидация безработицы не останавливает этот негативный процесс. Несмотря на то, что безработица в стране в период второго президентского срока Б. Обамы уменьшается, общий жизненный уровень населения страны вверх не идет. За последние двадцать лет доход среднеамериканской семьи в сравнении с ее покупательской способностью снизился.

Разорение среднего класса происходит по двум причинам: это особенно возросшая за последние двадцать лет стоимость жизни, выражающаяся в подорожании недвижимости, услуг, образования и медицины, при оплате которых средний класс, в противоположность бедным людям, никаких скидок не имеет и вынужден платить сполна. А также налоговая нагрузка, которая формируется от дохода семьи. Получается так, что семья со средним доходом вынуждена делать гораздо большие налоговые отчисления государству, чем та, доход которой по сумме невысокий.

В результате социальная «справедливость» в выравнивании дохода населения страны происходит за счёт обнищания среднего класса. Как в таком случае не согласиться с сенатором-республиканцем Рэндом Полом, выступающим за реформирование Налогового кодекса и желающим установить единый подоходный налог «для индивидуумов и бизнеса… в 14,5 %».

В таком случае будет хотя бы восстановлена справедливость того, что работающий больше гражданин страны и, следовательно, зарабатывающий больше, не должен будет делить свой доход с тем, кто не стремится работать или вовсе не желает.

Трудоголики

О том, что американцы являются самыми большими трудоголиками в мире, обгоняя в этом ряду даже японцев с немцами, я прочитал давно. Сам удостоверился в справедливости данного утверждения гораздо позже, когда начал жить в США.

Привычка работать много и ответственно стала неотъемлемой частью американской нации, её внутренней сутью, передающейся на генном уровне из поколения в поколение и уже прочно засевшей в национальном сознании.

Американцы не могут не работать. Иногда кажется, что их сознание не может освободиться от мыслей о работе даже тогда, когда они отдыхают. Многие из них посвятили работе всю свою жизнь без остатка. Пожертвовав ради карьеры семейным благополучием и не испытав счастья материнства.

В связи с этим у меня возник вопрос – как могли заокеанские жители заразиться до такой степени такой непопулярной у большинства людей болезнью?! Ведь не секрет, что люди работают из необходимости, и, если появляется у них возможность от неё увильнуть, обязательно ею воспользуются.

А здесь целая огромная страна, словно муравьиный рой, не обращая внимания на усталость и возраст (в США очень большой процент работающих пенсионеров, и среди них немало тех, кому за 80 лет), очень часто забывая про развлечения и отдых, изо дня в день просто испепеляет себя на работе.

Конечно, люди богатые, которых в Северной Америке немало, до такого состояния не доходят. Их деньги позволяют им жить другой жизнью. Но разговор-то не о них, богатые во всём мире живут одинаково – без присущих простым людям рутинных будней. Здесь мы говорим об основной массе жителей США, которые получают денежное вознаграждение за свой труд.

Большинство американцев отдаётся работе настолько, что даже не имеет времени на полноценный отдых. Самый распространённый в США отпуск – одна неделя. Сотрудники компаний используют свои отпускные дни частями, чтобы надолго не отходить от дел.

«Но ведь неотдохнувший хорошо в течении года работник, – думал я, – не может быть достаточно продуктивным». Известно, что отдельные японские компании с непрерывным производством останавливают летом свои предприятия с целью дать своим служащим возможность хорошо отдохнуть. Они просчитали, что отправлять людей в отпуск в другое время года нерационально для работодателя, так как это отрицательно сказывается на всем производственном процессе. Уставший работник не может быть активным, проявлять инициативу и смекалку во время производственной занятости и, следовательно, является недостаточно плодотворным для предприятия.

Однако так принято у японцев. А вот жители заокеанской страны, оказывается, могут эффективно работать даже при неполноценном отдыхе. Поэтому, может быть, думал я, и удаётся США на протяжении длительного времени оставаться мировым экономическим, военным и политическим лидером.

Я хотел разобраться, в чём секрет американского национального трудолюбия, заставляющего их, несмотря на усталость, работать до изнеможения. А то, что они устают, я точно знал.

В фирме, где я работал долгое время, постоянно кто-нибудь жаловался на усталость. А работа у нас была не самая трудная по сравнению с другими видами труда. Но, несмотря на это, только и слышно было вокруг: «Я устал(а)».

Мне хотелось спросить хотя бы одного из них, почему бы вам не взять парочку свободных дней и не отдохнуть как следует?! Выспаться, наконец! Неужели двухдневная денежная потеря является настолько важной для вас?!

И я считаю достоинством тот факт, что я не задал этих вопросов моим коллегам. Посчитал, что будет некорректным с моей стороны проявлять излишний интерес к чужой частной жизни. Тем более что я сам работал полную неделю, и подобные вопросы выглядели бы абсурдными с моей стороны.

По поводу моей занятости, как мне казалось, я имел достаточно ясное для себя объяснение. Понимал, что в начале эмигрантской жизни работать много – это неизбежно. Но в то же время я тешил себя надеждой на то, что со временем у меня всё будет по-другому. Не так, как у моих временных, надеялся я, товарищей по работе.

«В данный момент, – говорил я себе, – я нахожусь на самом старте моей новой судьбы и вынужден начинать всё с нуля. Понятно, что в этом положении думать о досуге было бы недоступной для меня роскошью. Но в будущем, я был в этом просто уверен, я добьюсь изменения в лучшую сторону моего напряжённого графика работы и буду работать меньше. Увы, моё желание иметь баланс между работой и досугом ещё долгое время оставалось только мечтой!

Но за это время я понял, откуда появился в заокеанской стране микроб ненасытного желания работать. Оказалось, что американцы не переняли его ни от местных индейцев, которых в стране в количественном отношении осталось совсем немного, ни от конкретной европейской или азиатской народности.

Источник американского трудоголизма сформировался уже здесь, внутри страны, ИЗ НЕОБХОДИМОСТИ! Сначала первые переселенцы вынуждены были работать очень тяжело и много, чтобы выживать, а последующие поколения, – чтобы быть впереди планеты всей. Именно роль экономического международного лидера, которую на себя взвалили США уже давно, заставляет американцев работать много и усердно.

Те, кто в Северной Америке работает с ленцой или не в напряг – такие тоже есть и их немало, – зарабатывают очень скудные деньги. В Северной Америке довольно высокий процент людей с низким доходом, которые без финансовой помощи государства практически не в состоянии жить. Для многих из них государство является финансовым донором на протяжении долгих лет или всей их жизни.

Работать в условиях США нелегко: уж очень высока ответственность и нагрузка у большинства североамериканских рабочих и служащих. Работодатель требует от своих сотрудников беспрекословного подчинения внутренним правилам предприятия, которые сам он им и устанавливает. Никакой демократии на американских предприятиях не существует. Любой начальник низшего ранга является для подчинённых чем-то вроде армейского командира, хотя разговаривать он может мягко и даже дружелюбно с каждым сотрудником. Но все знают: его воля – закон.

В США допускается критиковать президента каждому, кто этого желает, но пусть кто-нибудь из подчинённых попробует покритиковать своё непосредственное начальство или выразит открытое несогласие с ним, – он будет уволен очень быстро и, в большинстве случаев, без шума. Тем, кто работает по контракту, – контракт не продлят, или администрация найдёт причины его прекратить, а работающему по часам сотруднику сократят часы работы до минимума. Естественно, что, лишившись возможности зарабатывать, недовольный работник сам покинет предприятие.

Страх перед любым вышестоящим начальником у подчинённых настолько силён, что они даже в приватных разговорах между собой никогда плохо о руководителях не говорят. Боятся доносов, знают, что обязательно кто-нибудь из своего же ближайшего окружения непременно доведёт до ушей боссов всё содержание беседы.

Трудоголиками американцы сотворили себя сами и, надо заметить, в ущерб своему здоровью. Если верить прессе, на первое место по количеству принимаемых лекарств среди населения США выходит антипсихотропный препарат Ability. Его применяют при лечении тяжелых форм психических заболеваний, но также выписывают как средство для лечения от депрессии.

Недостаточно полноценный отдых у большинства населения страны, а также постоянные рабочие перегрузки, которые испытывают почти все хорошо зарабатывающие служащие и много работающие низкооплачиваемые категории граждан жителей США, для психического состояния нации не проходят бесследно. Как расплата – усталость, переходящая очень часто в состояние депрессии. Возможности человеческого организма не безграничны, и при отсутствии полноценного отдыха он даёт сбой.

Кроме того, у американцев большой страх потерять работу. Связано это с тем, что основная масса населения страны не имеет достаточных финансовых накоплений, чтобы позволить себе долгое время не работать. Значит, потеря работы грозит безденежьем и проблемами с кредиторами. В США, к тому же, очень высокая стоимость жизни, и потеря работы означает для человека очень быстрое ухудшение финансового положения. Незамедлительно после потери работы встанет вопрос о том, как расплачиваться по кредиткам, а ими пользуется почти всё население страны, как оплачивать коммунальные платежи, налог на землю, платить за обучение детей в колледжах, да и просто себя содержать.

Американец – это не житель постсоветского пространства, где даже сейчас ещё можно какое-то время не работать: стоимость жизни там гораздо ниже, чем в Северной Америке. Житель США со средним доходом буквально за несколько безработных недель может обрасти ворохом финансовых проблем. Поэтому нет у североамериканского жителя другой возможности выживать, кроме как стать трудоголиком.

И даже теперь, во время технического прогресса, когда, казалось бы, можно работать меньше, ничего подобного не происходит. Наоборот, современные технологии, которые не останавливаются в своём развитии, просто изгоняют людей с рабочих мест, а оставшихся нагружают работой ещё больше. Сейчас ещё нужно постоянно учиться для того, чтобы соответствовать уровню развития современных машин.

Конечно, есть работы в США, которые никаких научных знаний от работников не требуют. Как, например, официант в ресторане или повар, творящий продукт своего производства, качество и вкус которого зависят от личного профессионального опыта и кулинарных фантазий его создателя. И им, казалось бы, нет никакого дела до научного прогресса, и можно расслабиться иногда в рабочее время, если клиентов, конечно, нет.

Но кто им это свободное время даст? Североамериканская традиция, широко распространённая в бизнесе, задействовать работника максимально в производственном процессе, относится и к официанту, и к повару.

Им найдут применение в близлежащих производственных сферах. Так что работать приходится всем и всегда.

В желании американцев много работать виновен не какой-то невидимый микроб, а обыкновенная необходимость зарабатывать. Именно потребности, а не жажда накопления, заставляют жителей Северной Америки быть первыми трудоголиками в мире.

Американцы жертвуют своим досугом и полноценным отпуском в стремлении не к роскошной жизни, а к достойному существованию. Иначе придётся опуститься до уровня населения с низким доходом и выживать за счёт государственной помощи, предназначенной специально для бедных людей.

Служебная этика

Главное требование, предъявляемое работодателем к североамериканскому работнику или служащему, независимо от типа предприятия или формы его собственности, – быть всегда позитивно настроенным при выполнении своих обязанностей. Хотя бы внешне. Внутреннее состояние человека никого не интересует. Он должен быть одинаково приветлив с каждым членом рабочего коллектива, особенно с теми, кто выше его по занимаемой должности, или с клиентами.

Любой конфликт между работниками, если он имеет место на предприятии, обязательно должен быть погашен администрацией. В противном случае, если сделать этого не удастся, кто-то из двух или оба работника будут просто уволены. Для администрации спокойнее избавиться от своих сотрудников ещё до того, как конфликт перейдёт в горячую стадию с возможно нежелательными для предприятия последствиями.

Любой инцидент между работниками предприятия, и не дай Бог – с применением насилия с какой-нибудь из сторон, может повлечь увольнение непосредственного их начальника или кого-нибудь из администрации, если станет известно о том, что данный менеджер о недружеских отношениях подчинённых знал, но мер для предотвращения конфликта своевременно не принял.

Североамериканский бизнес очень печётся о своём имидже и поэтому старается не допускать ничего, что могло бы нанести ему ущерб. Исходя из этих соображений, американский работодатель не терпит на предприятии никаких служебных романов или любовных интрижек. Если подобное случается и становится известно руководству, – увольняют обоих.

Неписанные, но в реальности очень действенные правила служебной этики распространяются на всех служащих компании снизу доверху, и никому исключений не делают, даже в отношении заслуженных работников.

Почти в каждой организации или компании есть работники-долгожители, которые проработали в одном коллективе значительный период времени и за счёт этого, безусловно, имеют определённые преимущества перед вновь прибывшими работниками. Таких людей руководство старается поощрять, но, случись у них даже небольшой «прокол», могут уволить незамедлительно. Прошлые заслуги в данном случае – слабая защита. Брать на «поруки» или входить в «ситуацию» работника никто не будет, эти понятия родом из советского прошлого и уж точно на территории США не работают. Здесь каждый отвечает за себя.

В большинстве американских компаний и в государственных организациях тоже действуют жёсткие правила дисциплины и подчинения сродни армейским. Не желающие их соблюдать оставляют предприятие по своей воле или их увольняют насильно.